Mermaid Tail

      Мо­ре вол­но­валось. Яр­кое по­луден­ное сол­нце те­рялось в его гнев­ной ря­би. Вы­сокие бу­руны волн под­во­рачи­вали тем­но-си­ние проз­рачные вер­хушки, ис­хо­дя бе­лой пе­ной. Ве­тер сры­вал ее хлопья, раз­ме­тывал по кап­лям. Ис­тошно кри­чащие чай­ки ме­тались сре­ди плот­ных струй воз­ду­ха, су­дорож­но взма­хива­ли крыль­ями, ме­няли нап­равле­ние, сни­жа­ясь к са­мой во­де, и толь­ко чу­дом и ми­лостью мо­ря не ос­та­вались под ее пла­щом.       Ко­раб­ли в пор­ту сгру­дились в са­мой даль­ней час­ти ес­тес­твен­ной бух­ты, под­пры­гивая на вол­нах и скри­пя та­кела­жем. В та­кую по­году да­же опыт­ные мо­ряки не рис­ко­вали по­кидать го­рода и вы­ходить в от­кры­тое мо­ре. Шква­лис­тый ве­тер мог в лю­бой мгно­вение наг­нать туч, зак­ру­тить во­дяной смерч или приз­вать бу­рю.       Дет­во­ра, нап­ро­тив, ра­дова­лась мор­ско­му пред­став­ле­нию, тес­ны­ми стай­ка­ми но­сясь от пор­то­вой ули­цы, че­рез центр на вы­сокую ска­лу, с ко­торой от­кры­вал­ся вид на бух­ту Ил­лая Ми­ка Эс­ти­да. Вок­руг под­водно­го гро­та ки­пели два мощ­ных во­дово­рота, заг­ла­тывая во­ду. Вол­ны с рас­сержен­ным ро­котом уда­ряли в ска­лис­тые выс­ту­пы, вых­ва­тыва­ли ог­ромные кус­ки су­ши на пля­же, выг­ры­зая но­вую гра­ницу меж­ду сти­хи­ями зем­ли и во­ды.       — Ник­ки, ты мне ну­жен, — ка­питан пой­мал уже спрыг­нувше­го на бе­рег по­мощ­ни­ка.       — Да? — Ник очень ста­рал­ся не вы­дать ра­зоча­рова­ния.       Они приш­ли мно­го поз­же, чем рас­счи­тыва­ли, ед­ва не по­гиб­ли у Прок­ля­той ска­лы, ког­да Ник и Нер, прос­то­яв трое су­ток по оче­реди за штур­ва­лом вмес­то слег­ше­го ру­лево­го, вы­руби­лись оба без зад­них ног. Че­рез пол­ча­са на­летел ве­тер, ко­рабль по­пал в теп­лое те­чение, плюс под­ме­нив­ший мат­рос не спра­вил­ся с уп­равле­ни­ем. Их ед­ва не вы­нес­ло на ска­лы. Ни­ка тог­да раз­бу­дило, как в бок тол­кну­ло. Чу­дом они ус­пе­ли вы­рулить и встать на преж­ний курс до­мой уже по на­чина­юще­му нес­по­кой­но под­ни­мать­ся мо­рю. В пор­ту за­каз­чик по­пытал­ся их на­дуть, за что жес­то­ко поп­ла­тил­ся, но ко­ман­да опять по­теря­ла вре­мя. Груз был очень го­рячим и его на­до стол­кнуть как мож­но ско­рее, при этом не зас­ве­тив­шись ни у пор­то­вой ох­ра­ны, ни у та­мож­ни. Ни­колас из ко­жи вон лез, ста­ра­ясь быс­тро най­ти по­купа­теля, что­бы не приш­лось нав­сегда по­кидать этот порт. Толь­ко не те­перь. Кое-кто в ко­ман­де уже под­ме­тил, что вер­нувший­ся вне­зап­но жи­вым стар­пом слиш­ком ме­лан­хо­лич­но за­дум­чив. Си­мос у не­го на шее ви­сел доб­рых пять ми­нут, слю­нявя мок­ры­ми по­целу­ями. А Ни­ку хоть бы что. По­том, прав­да, отор­вал маль­чиш­ку от се­бя, стро­го рык­нул, но да­же зат­ре­щины не от­ве­сил.       — На­до дос­та­вить пос­леднюю ко­роб­ку, — ка­питан дер­жал в ру­ках свер­ток из собс­твен­но­го пла­ща. — Я не ус­пе­ваю ни­как. При­дет­ся те­бе.       Ник по­мянул про се­бя не­ради­вого пос­редни­ка, ко­торый, чтоб его мор­ской дь­явол на том све­те схар­чил, не смог про­вер­нуть аван­тю­ру. Взял­ся ду­рить, так де­лал бы с умом, при­дурок. А ему те­перь рас­хле­бывай. И так опоз­дал, на­рушил дан­ное сло­во…       — Эк мо­ре раз­бу­шева­лось то, — ста­рый Джек вы­полз на бе­рег сле­дом за стар­по­мом, зад­рал ста­рую пот­ре­пан­ную тре­угол­ку на са­мый пле­шивый за­тылок и по­цокал зу­бом. — Ви­дать, кто-то расс­тро­ил ру­сал­ку.       — Че­го? — Ник сглот­нул.       — Ви­дишь, — кок ука­зал на не­бо, — сол­нце све­тит яс­но, не мор­га­ет да­же, не мор­щится. А в во­де чер­ти пля­шут. Ле­ген­ды го­ворят, что мо­ре вол­ну­ет­ся, ког­да кто-то расс­тра­ива­ет ру­сал­ку.       — Ага, — фыр­кнул Ник, внут­ренне хо­лодея, — а ког­да шторм и си­рены по­ют, то неп­ре­мен­но ви­нова­ты си­рены, а не те при­дур­ки, ко­торые к ним су­нулись, что­бы жем­чу­га на­ловить, да рис­кнуть сре­зать прядь зо­лотых во­лос.       — Так и я о чем, — до­воль­но ос­кла­бил­ся кок. — Лю­ди ви­нова­ты. Кто-то си­рен расс­тра­ива­ет, кто-то — ру­салок.       — Нет ни­каких ру­салок, — при­печа­тал Ник, поп­лотнее обер­ты­вая плащ вок­руг плос­кой, но ши­рокой ко­роб­ки с то­варом. — Не за­бивай го­лову Си­мосу эти­ми ле­ген­да­ми. Он сов­сем сбрен­дит.       — Маль­чиш­ке по­лез­но от­влечь­ся, — хи­хик­нул Джек; они уже шли уз­кой улоч­кой, кру­то за­бирав­шей вверх ми­мо тол­сто­пузых не­оп­рятных ка­зен­ных до­мишек. — А то так и бу­дет вок­руг те­бя уви­вать­ся.       — А так он за ми­фичес­ки­ми ру­сал­ка­ми бу­дет уви­вать­ся? — спро­сил ехид­но Ник с про­резав­шей­ся рев­ностью.       Кок хмык­нул в ку­лак.       — Дак я ж от­ку­да знаю? Но по мне, Ник­ки, луч­ше он у ме­ня на кам­бу­зе, от­крыв ва­реж­ку, слу­ша­ет си­дит, чем, ты­лы рас­крыв, ждет те­бя в ка­юте.       Стар­пом воз­ра­жать пе­рес­тал. Да уж. Ру­сал­ки это дей­стви­тель­но… ув­ле­катель­но. И не толь­ко слу­шать. Уж те­перь-то Ник знал на­вер­ня­ка. А еще, по­мимо кра­соты, хвос­та и прек­расных глаз, у этих соз­да­ний име­ет­ся нес­носный ха­рак­тер, вздор­ный нрав, ос­трый го­лод до удо­воль­ствий и очень, очень, ОЧЕНЬ яр­кое чувс­тво собс­твен­ности. Стар­пом по­тер шрам от уку­са на пле­че. Встре­чу кли­ент наз­на­чил в шум­ном ба­ре. В тол­пе про­ще за­терять­ся. Кто об­ра­тит вни­мание на двух под­вы­пив­ших по­сети­телей? Ник­то, ко­неч­но. А то, что один дру­гому еще что-то пе­редал, и по­дав­но. Вла­дель­цы ба­ра ни­чуть не воз­ра­жали, что под их кры­шей про­вора­чива­лись мел­кие и не очень де­ла и де­лиш­ки, ис­прав­но по­луча­ли свой про­цент от тор­гу­ющих и та­мож­ни, ко­торой сли­вали не­ради­вых в оп­ла­те кли­ен­тов, и при­пева­ючи по­жива­ли.       От­дав свер­ток по­купа­телю, Ник по­лучил уве­сис­тый ме­шочек. Опус­тив ру­ку под стол, стар­пом вы­удил од­ну твер­дую го­роши­ну, тут же пой­мав­шую тус­клый свет и оза­рив­шу­юсь все­ми гра­нями. Брил­ли­ан­ты та­кой чис­то­ты и ве­са во­дились толь­ко на од­ном ос­тро­ве, и тот це­ликом при­над­ле­жал гу­бер­на­тору. Дос­той­ная пла­та за са­мар­тан­ский по­рошок, ко­торый они при­вез­ли.       Кив­нув, Ни­колас от­вернул­ся к ок­ну, на­рочи­то мед­ленно по­тяги­вая свой ром и да­вая воз­можность по­купа­телю спо­кой­но ис­чезнуть сна­чала из-за сто­лика, по­том из за­веде­ния. Тол­па гу­дела, как во­допад, кто-то гром­ко сме­ял­ся, кто-то что-то кри­чал зна­комо­му с дру­гого кон­ца ба­ра. В уг­лу спра­ва яв­но за­тева­лась дра­ка. Ник пос­ко­рее су­нул ме­шочек с кам­ня­ми за па­зуху, прих­ва­тив спе­ци­аль­ным шнур­ком к ви­сяще­му на шее обе­регу. Те­перь, ес­ли бу­дет по­тасов­ка, он не по­теря­ет цен­ный груз.       — Убе­ри ла­пы, при­дурок! — гром­ко вык­рикнул свет­ло­воло­сый де­тина.       — Ку­да ты свои граб­ли тя­нешь?! Я те­бя пре­дуп­реждал, чтоб мою ры­жулю не тро­гал, а?! Глан­ды те­бе выд­рать, чтоб за­пом­нил?       — С хре­нов ли она твоя, иди­от?! — от­брил рос­лый с во­ен­ной вып­равкой оп­по­нент. — Ты, что ль, же­нил­ся? Нет? Вот и мол­чи в тряп­ку, по­ка цел.       Ник неп­ро­из­воль­но на­вос­трил уши.       — Хо­рош вам ссо­рить­ся! — вме­шал­ся тре­тий. — Ва­шей заз­но­бы уже два ме­сяца не вид­но. А вы все ее ни­как не по­дели­те. Дос­та­ли, ей-бо­гу! Лад­но б еще ба­ба бы­ла, а то ж…       — Зат­кнись!       В ход пош­ли ку­лаки. Ви­дать, приж­гло обо­их уха­жеров, по­тому что не­удач­ли­вому ми­рот­ворцу при­лете­ло с двух сто­рон и ра­зом.       Ник от­ча­ян­но по­наде­ял­ся, что его это не ка­са­ет­ся. А то сов­па­дения… ров­но два ме­сяца на­зад его выб­ро­сило с ко­раб­ля, а оке­ан вы­нес на бе­рег бух­ты Ил­лая Ми­ка Эс­ти­да. Там наг­ло­тав­ший­ся во­ды стар­пом встре­тил ры­жую ру­сал­ку. Ко­торая лю­дей не бо­ялась, а впол­не се­бе ис­поль­зо­вала по пря­мому наз­на­чению. Они про­были вмес­те поч­ти пол­ные три не­дели. Ни­ку тог­да всерь­ез на­чало ка­зать­ся, что у не­го ско­ро от­растут жаб­ры. А на из­вес­тном мес­те че­шуя. По­тому что столь­ко быть в во­де, под во­дой и на глу­бине ему еще не при­ходи­лось. Впро­чем, тра­хать­ся в та­ких ко­личес­твах то­же. Да­же в го­лод­ную юность пос­ле за­тяж­но­го рей­са. Ми­ка ока­зал­ся жад­ным до ласк, тре­бова­тель­ным до вни­мания и рев­ни­вым до умо­пом­ра­чения. В пос­леднем Ник его по­нимал. Сам из­велся в пла­ванье, как там его хвос­та­тая заз­но­ба. Что тво­рит? Шум гвал­та и дра­ки вдруг за­тих. На по­роге ба­ра встал ма­лень­кий тон­кий си­лу­эт. Ни дать, ни взять, ре­бенок или де­вица про­мах­ну­лась дверью — со­сед­ние как раз ве­ли в ма­газин­чик с раз­ны­ми де­лика­теса­ми. Ник да­же по­мор­гал для вер­ности. Не по­мере­щилось.       В две­рях ба­ра в глу­бине сер­дца пор­то­вого го­рода сто­ял Ми­ка Эс­ти­да, ры­жая ру­сал­ка из бух­ты за ос­тро­вом си­рен. Прав­да на ру­сал­ку он сей­час не по­ходил. Ско­рее на очень рас­сержен­ную бань­ши с вос­точных ос­тро­вов. Из глаз раз­ве что ис­кры не сы­пались, а тон­кие кис­ти сжа­ты в ку­лаки. Гу­бы плот­но сом­кну­ты, не по­казы­вая клы­ки, на блед­ных ще­ках го­рят два ли­хора­доч­ных пят­на. Ник ни­ког­да не был тру­сом, и сей­час с хо­лод­ной трез­вой уве­рен­ностью осоз­нал — его бу­дут уби­вать. С осо­бой жес­то­костью и са­диз­мом.       Ми­ка, не об­ра­тив вни­мание на де­сяток взгля­дов, впив­шихся в не­го, про­шел ми­мо бар­ной стой­ки, обог­нул па­ру сто­лов и сел нап­ро­тив Ни­ка, сло­жив ла­дони на сто­леш­ни­це. Стар­пом мель­ком гля­нул на ос­трые ног­ти.       — И?! — про­шипел Ми­ка, свер­ля мо­ряка на­лива­ющи­мися гро­зовой те­менью гла­зами.       — Э…       — Где те­бя дь­явол но­сит?! По ба­ру, зна­чит, сос­ку­чил­ся. А по мне нет?       — Ми­ка…       — Ко­рабль при­шел сут­ки на­зад!       Ник рис­кнул на се­кун­ду от­вести взгляд и мель­ком ос­мотрел­ся — слиш­ком уж ти­хо ста­ло в ба­ре. Драч­ли­вые пок­лонни­ки, от­ве­сив че­люс­ти, по­ражен­но зас­ты­ли, гля­дя то на ры­жую ма­куш­ку усев­ше­гося к ним спи­ной ру­сал­ки, то на Ни­кола­са. И не очень-то во­оду­шев­ля­лись уви­ден­ным. По­ка еще до них не дош­ло, но ког­да дой­дет…       — Ми­ка, да­вай по­гово­рим в дру­гом мес­те.       — Не бу­ду я с то­бой раз­го­вари­вать, — ру­сал­ка нер­вно сжал паль­цы, ос­та­вив на сто­ле нес­коль­ко глу­боких бо­розд. — Не о чем с людь­ми раз­го­вари­вать. Я толь­ко хо­тел убе­дить­ся, что твой за­пах мне не по­чудил­ся. На этом все. Не при­ходи в бух­ту. Ни­какой оке­ан те­бя не спа­сет.       Ру­сал­ка вско­чил с мес­та, но Ник цап­нул его за ру­ку.       — Дай мне объ­яс­нить.       — Эй! Убе­ри ла­пы от ры­жули! — ряв­кну­ли над ухом, и на пле­чо опус­ти­лась ла­пища да­веш­не­го свет­ло­воло­сого де­тины. Быв­шие спор­щи­ки и раз­ни­мате­ли за­гуде­ли, по­забыв о раз­ногла­сии, ког­да пред­ме­ту их спо­ра уг­ро­жал ка­кой-то не­понят­ный за­лет­ный пот­ре­пан­ный мо­ряк.       Ми­ка не­хоро­шо ух­мыль­нул­ся.       — Маль­чи­ки, дав­но не ви­делись. Ску­чали?       — Этот тип прис­та­ет к те­бе, ла­пуш­ка? — про­гудел за­рос­ший гус­той бо­родой му­жик в мат­рос­ском плат­ке.       — Есть нем­но­го, — ру­сал­ка ко­кет­ли­во поп­ра­вил вы­бив­ший­ся из ко­сы ло­кон.       — Сей­час мы ему объ­яс­ним пра­вила по­веде­ния, — дол­го­вязый во­ен­ный с хрус­том раз­мял кис­ти.       Ник вы­ругал­ся сквозь зу­бы. По­хоже, уда­ча от стар­по­ма окон­ча­тель­но от­верну­лась се­год­ня, спуг­ну­тая гне­вом ра­зоби­жен­но­го мор­ско­го соз­да­ния.       Ры­жая ко­са мель­кну­ла сре­ди сом­кнув­шихся плеч за­щит­ни­ков «оби­жен­ных и уг­не­тен­ных». Ник от­сту­пил к сте­не, при­метив вы­соту ок­на, и при­гото­вил­ся драть­ся.       Так его еще, по­жалуй, не тре­пали. Ник про­верил язы­ком зу­бы. Пе­ред­ний ша­тал­ся, но не смер­тель­но. Кро­ви толь­ко наг­ло­тал­ся. С от­вра­щени­ем сплю­нув, стар­пом на­щупал под ра­зод­ранной ру­бахой ме­шочек с брил­ли­ан­та­ми. И на том спа­сибо, не по­терял. Те­перь от­дать ка­пита­ну, пе­ре­одеть­ся и… еще раз круп­но рис­кнуть жизнью, спус­тившись в бух­ту. Ми­ка не ос­тался ждать рас­пра­вы над лю­бов­ни­ком, Ник пос­ле вто­рого уда­ра за­метил, как ру­сал­ка ти­хонь­ко выс­коль­знул из ба­ра. И вы­раже­ние ли­ца у не­го бы­ло не тор­жес­тву­ющим. Ско­рее грус­тным и ра­зоча­рован­ным. Пе­чаль­ным.       С тру­дом до­ковы­ляв до ко­раб­ля, ко­торо­го Нер не по­кидал прак­ти­чес­ки ни­ког­да, Ник вва­лил­ся в ка­юту и рух­нул на пол.       — Мо­ре, маль­чик, что с то­бой?       Ка­питан пе­ревер­нул по­мощ­ни­ка, по­мог кое-как под­нять­ся и ста­щить гряз­ную одеж­ду.       — Мне нуж­но встать, — Ник при­ложил­ся к за­бот­ли­во под­су­нутой же­лез­ной круж­ке с во­дой.       — Те­бе на­до лечь, — нах­му­рил­ся ка­питан. — Реб­ра сло­маны точ­но. Проб­ле­ма с по­купа­телем?       — Нет, это… лич­ное.       Нер прог­ло­тил сле­ду­ющий воп­рос. Ник­ки ни­ког­да не рас­ска­зывал о лич­ном, мож­но бы­ло не до­пыты­вать­ся. Про­ще по­мочь при­вес­ти се­бя в по­рядок и на­де­ять­ся, что здра­вомыс­лие не ос­та­вит удач­ли­вого мо­ряка и на су­ше.       Че­рез час Ник смог встать. Ну как встать. Че­рез та­кую-то мать по­миная здо­ровых иди­отов, ко­торые от ду­ши на­валя­ли ему по реб­рам. И по­мяг­че, но то­же че­рез тро­ето­чие, од­ну обид­чи­вую ры­жую стер­ву… с хвос­том. Нер толь­ко го­ловой по­качал, но не стал боль­ше ни­чего го­ворить. Он на­ложил ту­гую по­вяз­ку, по­мог на­тянуть ру­баш­ку и дол­го смот­рел вслед, га­дая, ка­кая та­кая де­вуш­ка смог­ла за­цепить его неп­риступ­но­го по­мощ­ни­ка.       В бух­те вол­ны сто­яли ды­бом. Бе­рег за­топи­ло до са­мого уз­ко­го пе­решей­ка, слу­жив­ше­го вхо­дом. Ник ед­ва не рух­нул с го­ловой, хле­банув при­лич­но со­леной во­дич­ки. Вол­на не­доволь­но всхрап­ну­ла греб­нем. Доб­равшись до от­но­ситель­но сво­бод­но­го пя­тач­ка ска­лы, Ни­колас сло­жил ла­дони ру­пором:       — Ми­ка!       Во­да от­ве­тила ог­лу­шитель­ным гро­хотом, скрыв под со­бой вход в даль­ние гро­ты, под­ня­лась, вре­за­ясь грудью в вы­сокую мо­нолит­ную сте­ну ска­лы.       — Ми­ка! На­до по­гово­рить! Я не мог прий­ти рань­ше, кля­нусь. Я не за­был про те­бя!       — Не пом­ню, что­бы жил в ба­ре, — ехид­но-хо­лод­но раз­да­лось сбо­ку.       Пе­на рас­сту­пилась, об­на­жив боль­шой бу­лыж­ник кро­ваво-крас­но­го гра­нита. Ру­сал­ка ус­тро­ил на нем хвост, лом­ко изог­нув спи­ну. Го­лова по­ко­илась на сло­жен­ных лок­тях. Мед­ные во­лосы ок­ру­жали его пла­менем.       Ник на про­бу сде­лал шаг, но до­рогу тут же зас­ту­пил во­дяной жгут.       — Мне нуж­но бы­ло сроч­но от­дать груз по­купа­телю. Я очень то­ропил­ся, но рань­ше ни­как не по­луча­лось. Прав­да…       — Ну-ну, — ос­ка­лились ко­рот­кие бе­лые клыч­ки. — Мог бы хо­тя бы заг­ля­нуть, ска­зать, что жив.       — Не мог, — как мож­но спо­кой­нее от­ве­тил Ник, всту­пая в во­ду. — Не хо­чу, что­бы ко­ман­да или еще кто-то уз­нал твой сек­рет. Да­же тем, ко­му до­веряю свою жизнь, твою я не до­верю.       — Ка­кие па­фос­ные сло­ва, мо­рячок.       — Это прав­да. Я то­ропил­ся, но мы приш­ли поз­дно из-за штор­ма.       — Знаю, — ру­сал­ка от­махнул­ся хвос­том, но уб­рал во­дяной зас­лон, поз­во­лив Ни­ку по­дой­ти бли­же. — Я, зна­ешь ли, три дня си­рен тер­ро­ризи­ровал, спра­шивал про твой ду­рац­кий ко­рабль. Луч­ше б он уто­нул.       — Ты за ме­ня вол­но­вал­ся?       — Нет, я бес­чувс­твен­ная хлад­нокров­ная ры­ба, за­был, что ль? Ка­чес­твен­но­го сек­са прос­то хо­телось. А тут те­бя все нет и нет.       — Ми­ка, — Ник пог­ла­дил бе­лос­нежное пле­чо, от­вел прядь во­лос за спи­ну. — Не сер­дись. Я при­шел бы се­год­ня. Тот бар — пос­ледняя сдел­ка и все, я был сво­боден.       — Ну-ну, — пов­то­рил ру­сал­ка, но без преж­ней оз­лоблен­ности. — Прям так и при­шел бы? Пос­ле ба­ра-то? Ми­нуя бор­дель?       Ник ти­хо хмык­нул, об­ни­мая Ми­ку. Хвос­то­вой плав­ник боль­но шлеп­нул по ру­кам, по­том по но­гам, под­ла­мывая ко­лени. Стар­пом стис­нул ру­сал­ку креп­че, пой­мав гу­бы в по­целуй. Вол­на нак­ры­ла их с го­ловой, та­ща за со­бой, пу­тая верх и низ. Свер­ху на­вали­лась тя­жесть. Ру­сало­чий хвост плот­но об­вился вок­руг, при­чиняя боль. Но Ник не об­ра­щал вни­мания. И на то, что по­резал­ся о клы­ки, и на то, что Ми­ка не­ис­то­во вце­пил­ся в его во­лосы и шею.       Вол­на вы­тол­кну­ла их вверх, иг­ри­во про­тащи­ла по глад­кой по­вер­хнос­ти. Ник глот­нул воз­ду­ха, сос­каль­зы­вая ла­доня­ми по ми­киной спи­не до са­мой гра­ницы с че­шу­ей.       — Ес­ли я сей­час от­пу­щу те­бя, мо­рячок, — свет­лые гла­за ру­сал­ки по­тем­не­ли, — ты уто­нешь. По­нима­ешь?       — Не важ­но, — Ник по­цело­вал Ми­ку в шею, при­жал­ся ще­кой к прох­ладно­му мок­ро­му пле­чу.       — Вот еще! Не важ­но ему, — за­вор­чал ру­сал­ка, лас­тясь под ру­кой и при­тира­ясь ни­зом жи­вота, где па­ховые че­шуи уже ра­зош­лись. — Мне важ­но. Толь­ко пос­мей еще раз опоз­дать!       — Мо­жет, те­бе мож­но как-то по­дать сиг­нал? — Ник с го­тов­ностью об­хва­тил тол­кнув­ший­ся в ла­донь член ру­сал­ки, сжал коль­цом.       Ми­ка мор­гнул, фо­куси­руя плы­вущий зра­чок.       — Кап­лю кро­ви в мо­ре — ус­лы­шу, — ру­сал­ка по­тянул их на глу­бину, под во­ду.       Во­лосы сте­лились кас­ка­дом, оп­ле­тали пле­чи, ви­лись вок­руг рук. Ник бо­лез­ненно скри­вил­ся, ког­да с не­го при­нялись сди­рать ру­баху.       — Что? — Ми­ка вски­нул бро­ви. — Я бы те­бя еще и по­кусал!       — Ку­сай, — со смеш­ком, Ник под­ста­вил пле­чо, тем мес­том, где уже вид­нелся на за­горе­лой ко­же вен­чик от­пе­чат­ка зу­бов.       — По­том, — ру­сал­ка не­тер­пе­ливо дер­нулся. — Не от­вле­кай­ся! Я и так дав­но жду…       Ник ед­ва не спро­сил, что ни к ко­му из этих «пок­лонни­ков» в его от­сутс­твие не об­ло­милось. Но по­том со­об­ра­зил, что ру­сал­ка его точ­но при­топит. А го­раз­до при­ят­нее бы­ло ощу­щать, как меж­ду ног нас­тырно трет­ся че­шуй­ча­тый хвост, плав­ник так и но­ровит шлеп­нуть по спи­не, под­го­няя.       Как бы ни фыр­чал и злил­ся, Ми­ка оце­нил бо­лез­ненную гри­масу. Вол­на лег­ла под спи­ну уп­ру­гой по­душ­кой, Ник упер­ся в нее креп­че, как в мо­нолит, и под­хва­тил свою ру­сал­ку на ру­ки. Глад­кая че­шуя сколь­зи­ла, тон­кая по­розо­вев­шая неж­ная ко­жица чле­на бар­хатно тер­лась о ла­донь. Ми­ка зап­ро­кинул го­лову, нас­той­чи­во тол­ка­ясь, а по­том вы­вер­нулся.       — Хва­тит хал­ту­рить! Ожи­вай уже! Я сос­ку­чил­ся!!!       — Твои пок­лонни­ки слиш­ком рев­ни­во от­ста­ива­ли твою честь, — хмык­нул Ник.       — Сам ви­новат.       Ру­сал­ка сос­коль­знул ни­же, взял­ся за шта­ны. Че­рез па­ру мгно­вений Ник мель­ком за­метил, как вол­на от­швыр­ну­ла ош­метки тряп­ки, в ко­торые они прев­ра­тились под ос­тры­ми ног­тя­ми. И сло­вил ря­док му­рашек, ког­да уви­дел бе­лос­нежные клы­ки ря­дом с са­мым до­рогим в жиз­ни муж­чи­ны. Ос­тро­та ощу­щений и ос­тро­та зу­бов — убий­ствен­ное со­чета­ние и….       — Ми­ка!       — М? — ру­сал­ка ос­ка­лил­ся в улыб­ке.- Уве­рен­ность креп­ча­ет, мо­рячок?       Ник не стал раз­го­вари­вать. Он дер­нул Ми­ку на се­бя, при­жав к плот­ной вол­не, при­дер­жал ру­кой и плав­но втис­нулся до упо­ра, зас­то­нав от сме­си бо­ли и удо­воль­ствия. Ру­сал­ка выг­нулся, зап­ро­киды­вая го­лову. По си­яющей че­шуе прош­ла дрожь.       — Да…. — прос­то­нал он. — Еще…       — Е***ая ру­сал­ка, — вы­дох­нул Ник, об­ни­мая его под спи­ну.       Вол­на взды­билась ос­тры­ми иг­ла­ми, на­туж­но взвы­ла и сви­лась во­дово­ротом, за­сасы­вая сце­пив­шу­юся в пер­во­быт­ном тан­це па­роч­ку в глу­бину.       — Не зас­тавляй ме­ня ждать, — Ми­ка ле­жал на бо­ку на пес­ке, про­сунув хвост меж ни­ковых ног.       — Пос­та­ра­юсь не зас­тавлять те­бя вол­но­вать­ся, — Ник улыб­нулся и тут же по­лучил обе­щан­ный укус.       Ос­трые зу­бы вош­ли глу­боко под ко­жу, пус­кая кровь и ста­вя еще од­но клей­мо.       — Уго­ворю си­рен уто­пить, — вор­чли­во фыр­кнул ру­сал­ка и опус­тил рас­тре­пан­ную го­лову на пле­чо сво­его мо­ряка.       — Зас­ку­ча­ешь сно­ва.       — Вот еще! Ду­ма­ешь ты один та­кой та­лан­тли­вый?       Ник хмык­нул, с крях­те­ни­ем по­ер­зал, ус­тра­ива­ясь хоть как-то удоб­нее. Реб­ра ны­ли так, что на даль­ней­шие под­ви­ги Ник точ­но был не спо­собен. Ми­ка и так из не­го выт­ряс все, что выт­ря­сыва­лось, а ос­таль­ное поп­росту вы­сосал. Жут­ко хо­телось спать, да­же пе­сок на рес­ни­цах не ме­шал­ся. Ру­сал­ка за­сопел не­доволь­но, по­тер­ся хвос­том, по­том тяж­ко вздох­нул и от­полз по­даль­ше от кром­ки вол­ны. Во­да дав­но улег­лась, неж­но лас­ко­во це­луя пе­сок. Про­сушив хвост, Ми­ка свер­нул его коль­цом, и че­рез вздох яр­кая вспыш­ка уда­рила по гла­зам. Ник при­выч­но уже прик­рылся ру­кой. А то опять бы хо­дил нес­коль­ко ча­сов с ра­дуж­ны­ми раз­во­дами пе­ред гла­зами. Это Ми­ке как-то взду­малось пря­мо в про­цес­се от­растить но­ги. Ощу­щения Ник сло­вами пе­редать не мог. Раз­ве что ма­тер­ны­ми. Гром­ки­ми ма­тер­ны­ми.       — Вста­вай да­вай, мо­рячок, — Ми­ка при­сел на кор­точки, лас­ко­во и с неж­ностью тро­гая слип­ши­еся пе­рема­зан­ные в пес­ке ни­ковы во­лосы.       Ник от­ри­цатель­но по­мотал го­ловой.       — Не мо­гу да­же час­тично по­ка.       — Ну, это вряд ли, — Ми­ка хмык­нул. — По­казы­вай свои реб­ра. Вы, лю­ди, та­кие не­сураз­ные.       Ник про­мол­чал. Хо­лод­ные ла­дони ру­сал­ки ощу­пали взяв­ши­еся баг­ро­выми си­няка­ми уши­бы. По­вяз­ки он рас­терзал и снял. Бров­ки нах­му­рились, а пок­раснев­шие гу­бы под­жа­лись. Ру­сал­ка стрель­нул ис­подлобья ко­рот­ким ви­нова­тым взгля­дом. А по­том приш­ла боль. Ник по­пер­хнул­ся воз­ду­хом. Его скру­тило уз­лом, на­тяну­ло мыш­цы, ско­вало хо­лодом. Стар­пом сжал зу­бы, вце­пив­шись в пе­сок под со­бой.       — Тер­пи, — с прит­ворным не­доволь­ством про­вор­чал Ми­ка. — Сей­час уже все. Вот.       Боль тут же уш­ла. Сов­сем. Вся. Вмес­те с си­няка­ми. Сев и от­ды­шав­шись, Ник ощу­пал реб­ра. Пос­мотрел.       — Спа­сибо, — он уса­дил до­воль­но све­тяще­гося ру­сал­ку на ко­лени, пог­ла­дил тон­кие ло­дыж­ки. — Не знал, что ру­сал­ки так мо­гут…       — Ой, мож­но по­думать, ты прям эн­цикло­педия ру­салочь­ей жиз­ни, — фыр­кнул «ры­жуля». — Не оболь­щай­ся, я все рав­но за­бочусь о се­бе. Я же не нек­ро­фил.       Ник рас­хо­хотал­ся.       — Не рас­ска­зывай толь­ко ни­кому, — за­ер­зал на нем юно­ша, ус­тра­ива­ясь по­верх и под­би­ра­ясь паль­чи­ками к па­ху. — Не все ру­сал­ки так мо­гут и не со все­ми.       — Хм…       — Что «хм»? От­ра­баты­вай да­вай!