Путь Мстителя

Hello darkness, my old friend, I’ve come to talk with you again И откуда я это знаю? Ну да ладно, сейчас это не важно. Важно то, что чувства после очередной смерти, скажем так… непривычные. Странно звучит, не правда ли? Но, тем не менее… Раньше это было похоже на то, что я словно медленно опускаюсь на дно глубокого водоема, и даже окружающая меня тьма по мере погружения сдавливала меня все сильней и сильней. А затем, когда я вот-вот должен буду опуститься на самое дно и, наконец-таки уйти в забвение, меня вырывали как не рожденного младенца из утробы матери, снова и снова. Это было… мерзко, больно, это было вновь похоже на те пытки, правда, в один момент я просто-напросто привык к таким «рывкам» и теперь меня могло взволновать лишь их отсутствие. Например, как сейчас… Но сейчас ощущения были в принципе не те. Все более… приятное, умиротворенное, непривычное, более похоже на сон без сновидений как таковых, лишь я и успокаивающее «ничто» вокруг. Но, как известно, ничто не длится вечно.

***

Пробуждение было на удивление безболезненным и даже приятным. Я ощущал себя не на холодном каменном полу, а в нос не бил тошнотворный запах гнили и сырости. Что ж, уже огромный плюс, правда, надо разобраться для начала, где это я. Пытаюсь поочередно пошевелить конечностями и головой. Мягко, тепло, приятно… Веки словно налиты свинцом, а любые попытки их разлепить тут же предотвращались ярким светом, что так нещадно пытался не дать мне узреть окружение. После еще пары-тройки попыток я всё-таки смог это сделать. Представшая взору картина оказалась довольно… обескураживающей. Большая кровать с резной спинкой, на ней постелена приятная на ощупь ткань, так и хочется закутаться в неё как гусеница, и никогда не выходить. Рядом с кроватью, по правую сторону от меня, был небольшой столик, на котором лежала моя «одежда», у стены слева от ложа, на уровне моего роста, было небольшое прямоугольное отверстие, заменяющее, если не окно, то хотя бы, форточку. Оглядываю свою тушку, кроме бинтов, которыми мое тело покрыто больше, чем тату, ничего примечательного. Так, стоп, я всё еще не знаю где я, неуж-то кто-то из местных решил меня взять под крыло? Да неееет, это точно бред, особенно после того «шоу». Хотяяя… Люди, они такие твари, непредсказуемые. Мои раздумья прервал топот со стороны коридора, малая часть которого была видна из проема в правой стене. Опираясь на локти, принимаю полу-сидячее положение, ожидая возможного «гостя». Через несколько секунд передо мной предстает невысокая девушка в белой одежде, что я привык видеть у местных. Она лишь вежливо мне поклонилась и спросила: - Я рада, что вы очнулись. Позвольте поинтересоваться вашим самочувствием. Ух ты. Это даже, неожиданно, почти никто особо ко мне так вежливо не обращался, хотя у неё, как у, скорее всего, служанки, нет особого выбора. Ну ладно, не будем провоцировать конфликт, мы ж не звери ( правда, это спорный вопрос, хе-хе). - Приемлемо. Скажи мне, где я нахожусь и как тут оказался? Девушка, что все это время так и не подняла голову, в той же вежливой манере ответила: - Вы находитесь в храме города Урук. Вас доставили сюда лекари по приказу самого царя и оказали необходимое лечение. Также, по возвращении в норму, царь просил сопроводить вас к нему. В смысле? Он жив?! Да еще и сам распорядился меня вылечить? Мне кажется, или у меня глаз дергается? - Даже так? Ну ладно. – Как можно спокойней произношу, а далее встаю с кровати и стараюсь придать телу устойчивое вертикальное положение. Хм, даже усталости практически нет, только слегка мышцы затекли. Закончив с разминкой своей тушки, вспоминаю одну немаловажную деталь. Одежда. Все. Еще. На. Столе. Правая ладонь стремительно встречает препятствие в виде моего же лица, а краем глаза успеваю заметить, что девушка до сих пор находится в комнате, с опущенным вниз и красным, как мои многострадальные обмотки, лицом. Не-еловко. Стремительно надеваю вышеуказанную «одежду» и, словно ничего и не было, говорю: - Ну, что, не будем заставлять короля ждать? - Д-да, з-за мной, п-прошу. – С запинками проговорила молодая особа. Мда, правда, неловко.

***

Ну, что я могу сказать по поводу храма? Слишком. Много. Ступенек! И это при том, что наше эпичное (нет) «восхождение» началось с предпоследнего этажа. Само по себе здание очень высокое, во всяком случае, весь город (который, кстати, оказался нереально огромным) было видно как на ладони, а снующих туда-сюда людишек, можно было и вообще не заметить. Сам храм выглядел как три усеченных пирамиды, поставленные друг на друга, причем пространства на каждом «этаже» было хоть отбавляй. Внутри же интерьера практически не было, да и вообще, та комната, в которой я обнаружил себя, была пока единственной, что я видел. И вот, мы с девушкой ( даже не поинтересовался как зовут, хотяяя, плевать) стоим перед основным храмом. Каменная платформа, по периметру которой стоит частокол ребристых могучих колонн, которые словно титаны держат еще одну платформу. Сзади можно было увидеть исписанную иероглифами стену, а также живопись, изображавшую людей, что шли за своим царем. Кстати о птичках, наш старый знакомый тоже был тут. Прямо в центре этой постройки стоял резной каменный трон с восседавшим на нем Королем. Одет он был уже не в свою «броню», в которой мне довелось его лицезреть, а в длинный белоснежный плащ, перекинутый через правое плечо. На левой руке у него было два браслета: один на запястье, а второй на уровне середины бицепса. В правой (!) же руке у него находился золотой кубок, что в свете палящего солнца, играл ослепительными бликами. На той же руке у него не было ни одного(!) шрама, или даже намека на то, что её не так давно оторвали! Хотя, мне нечему удивляться. Его золотые волосы стояли дыбом и сейчас больше напоминали бушующее пламя, что поглотит тебя целиком, стоит лишь не так на него посмотреть. Свои же алые глаза он сосредоточил на своем собеседнике – невысоком зеленовласом юноше ( или девушке?), что сидел по правую руку от него и гладил мягкую гриву, млеющего на солнце льва. Слов их разговора я уловить не смог, но мне это в принципе было и не нужно. Мы остановились в нескольких метрах от царя. Девушка медленно опустилась на колени перед правителем, в то время как я просто продолжал сверлить его взглядом, сложив руки на груди. Лишь спустя несколько минут, в течение которых я начинал потихоньку закипать, он удостоил нас своим вниманием, после чего девушка поспешила удалиться. А его взгляд… Ну, презрения там было значительно меньше, чем в прошлую нашу встречу. - А, так ты все-таки жив, - сказал он, отставляя кубок в сторону, - ну что ж, ты не такой уж мусор, каким мог показаться на первый взгляд. - Хмпф, могу сказать то же самое. Он явно не ожидал такого. Все его возмущение выдавали складки над переносицей. Я же на это никак не отреагировал, лишь продолжал играть с ним в гляделки. Длилось это недолго, около минуты, по прошествии которой он в голос засмеялся. В конце концов, он взял себя в руки, восстановил дыхание и, смахнув проступившую слезу выдал: - А ты мне нравишься! Мало, кто способен выстоять против этого короля! – На этих словах он широко развел руки, а на лице заиграло подобие улыбки. – А уж тем более чужеземец. Так скажи же, кто ты такой? Откуда прибыл? Это было… Странно. От такого резкого изменения поведения я даже слегка опешил. - Можешь считать меня простым путником. -Вот как? – Гильгамеш откинулся назад, облокотил голову на правый кулак и окинул меня изучающе-подозрительным взглядом. – Тогда,с каким богом ты связан? Я впервые вижу такую магию. - Хех, я сам себе бог. Ничего мне не ответив, он повернул голову в сторону своего предыдущего собеседника. Пару секунд, словно ведя немой диалог, они смотрели друг другу в глаза, а затем Гильгамеш лишь со вздохом кивнул ему. Парень ( или же это все-таки девка?) медленно приближался ко мне, едва слышно шлепая босыми ногами по каменным плитам. Невысокий рост, длинные, ниспадающие до поясницы волосы, приятного зеленого оттенка. Черты лица утонченные, больше похожи на девичьи, а из-под рукавов длинной белоснежной мантии, что закрывала все тело, виднелись маленькие кисти рук, кожа была цветом в тон мантии. Он тепло посмотрел мне в глаза своими, светло-зеленого цвета и, улыбнувшись, сказал мягким голосом: -Не бойся, всё в порядке. Медленно, но верно, его рука приближалась к моей груди, а у меня, в свою очередь, возникало ощущение, что сейчас что-то будет, причем, не очень хорошее… И моя интуиция меня не подвела. К сожалению. Как только он коснулся меня, его лицо исказилось, глаза начала стремительно застилать черная дымка, а тело биться в конвульсиях. - Энкиду!! – Король вскочил со своего трона как ужаленный, на лице застыла гримаса ужаса, которая потом сменилась на лик чистейшего гнева, что был направлен в мою сторону. За его спиной, а также вокруг меня, начали проявляться десятки знакомых золотых порталов, что вмиг ощетинивались холодным оружием. – УБЛЮДОК!!! ЧТО ТЫ С НИМ СДЕЛАЛ, ПАДАЛЬ???!!!!!! Честно говоря, то сейчас в шоке был и я сам. Этот Энкиду сейчас больше напоминал кучку бесформенной глины, отчаянно пытавшейся сохранить принятый им до этого облик и издающий неестественные, мерзкие звуки, что так и резали слух, норовя вызвать кровотечение из ушей. Не знаю, сколько это длилось, но я был, мягко говоря, дезориентирован таким поворотом событий и не заметил слева несколько кинжалов, что на неимоверной скорости стремились вонзиться мне в бок. Правда, этот залп был отбит. Я не уверен, но мне показалось, что от Энкиду ( что, к слову, начал уже принимать более… привычную форму) протянулся размытый шлейф, от которого клинки с мелодичным звоном отскочили и, не долетев до земли, рассыпались на множество золотых пылинок, а окружившие меня порталы поспешили закрыться также быстро и неожиданно, как и появились. К слову, удивлен был сейчас не только я. Гильгамеш стоял с широко распахнутыми глазами и не верящим взглядом смотрел на своего друга, что уже вернулся в относительную норму и уже старался принять вертикальное положение. Царь хотел кинуться к нему и помочь встать, но был остановлен Энкиду, что выставил перед ним руку. И даже этот гордый король был вынужден подчиниться. Ибо взгляд его друга, прежде наполненный любопытством, детской невинностью и добротой, стал холодным и отрешенным, словно у… меня. Гильгамеш всё также смотрел на Энкиду и, в итоге, лишь сдавленным шепотом произнес: - Энкиду… Что… Но юноша прервал его и более грубым, нежели до этого, голосом заявил: - Гил, со мной все в порядке, но вот он, - парень медленно повернул голову в мою сторону, и сейчас в его глазах была… печаль? – тебе лучше просто послушать самому. – Энкиду вновь повернулся к царю. – Я прошу тебя об этом как твой друг. К тому же, этот человек почти победил тебя, ровно, как и я, так что, считаю, что он заслужил хотя бы долю твоего уважения. Царь был обескуражен таким заявлением, и явно лишь волевым усилием подавил желание вновь выпустить на меня свою злость и открыть свои порталы, завершив то, что помешал ему сделать Энкиду. Но в итоге, он глубоко вздохнул, решительно взглянул на нас, сел вновь на свой трон и покровительственным тоном заявил : - Что ж, раз уж так говорит мой лучший друг, то я прислушаюсь к его совету. Говори же, Ангра-Майнью… Всё это я наблюдал, практически, не смея даже шелохнуться и внимательно выслушивая их диалог. Ребята довольно опасные, причем оба, а «перезагружаться» не очень-то и хочется, да и к тому же, мне самому интересно, куда меня занесло на этот раз.

***

Что мы имеем в итоге? Ну, меня не прикончили на месте, что уже хорошо. А касательно того, что случилось с Энкиду, то он попытался «нащупать» во мне то, что могло бы указать на следы того или иного божества. Как он мне сказал сам, его создали специально для борьбы с Гильгамешем, и его цепи могут сковать саму божественную суть какого-либо существа, причем, чем этой сути больше, тем сложнее их разорвать. Но также он сам может ощущать божественные ауры, причем, более тонко, нежели Гильгамеш. Потому он попытался проникнуть в мою душу… о чем сразу же пожалел. Ну а сам наш царь воспринял мою историю довольно спокойно, даже не оскорбил и не прервал ни разу, лишь слушал, хм, может он и не такой засранец, каким может показаться? В конце концов, он принял решение о том, чтобы оставить меня в городе, подле себя и следить за мной ( «держи друзей близко, а врагов еще ближе», так, кажется?). Ну, а что касательно тех двоих, которым я указывал всю глубину их неправоты, то тут еще проще. Их казнили, причем довольно забавно. Их просто выкинули в дикий лес, где их потом разорвали на куски дикие звери, смутно напоминающие волков, только они были больше, значительно больше и свирепее. Ааах… даже жить проще стало. Прошло от силы около недели – двух, на протяжение которых меня никто и не думал выпускать из храма, можно сказать, что я был в тюрьме. Это… напрягало. Меня даже посещали мысли о том, чтобы разбить голову об стену и «перезагрузиться», но какой-то части меня было просто интересно, чем этот фарс может закончиться, а другой… хотелось жить. И это напрягало бы еще сильнее, если бы не один зеленовласый паренек, что приходил ко мне как по расписанию: утром, днем и вечером. Мы проводили время за, казалось бы, ничего не значащими разговорами во время которых мы делились информацией о себе, но что-то во мне вопило о том, что все вокруг как-то неправильно. Но что именно - неизвестно. В таком, можно сказать, привычном ритме прошло еще около двух дней, а на третий пришел уже знакомый мне Энкиду, который, кстати говоря, производил впечатление довольно-таки хорошего парня, несмотря на то, что половой принадлежностью как таковой не обладал, но обращаться к нему как к парню, было привычнее. И я узнал у него об этом. Боги, видя то, куда катится правление созданного ими «идеального короля, что должен был вести людей вместо них, когда эра Богов подойдет к своему завершению», решили создать противовес его силе, слепив из глины существо, обладающее неимоверной силой. Но, несмотря на все свое могущество, существо было лишено разума сродни человеческому, и лишь резвилось в лесах, вместе с животными. Но если бы оно в порыве ярости не сдержало бы свою силу, то могло бы уничтожить чуть ли не весь мир. И так бы существо и жило со зверьем, если бы однажды не повстречало храмовую проститутку. Оно было очаровано её красотой и спустя шесть дней и семь ночей, проведенных с нею, приняло человеческий облик и обрело человеческую мудрость, хоть и не знало многого о людях. Приняв для себя неестественную, несовместимую со своей изначальной природой человеческую сущность, оно потеряло большую часть своих сил, но всё равно могло потягаться в силе с самим Королем Урука. Но, когда город начал приходить в упадок, он всё-таки решил действовать. Сразившись с немало известным Королем, и почти одолев его, они стали… друзьями, приняв силу друг друга ( Судя по всему, это удивило Энкиду в тот момент не меньше, чем меня, когда я это слушал). С тех пор прошло около года, и Король немного… пересмотрел свои взгляды на жизнь ( Да и сказалось влияние самого Энкиду, что был прямой противоположностью самого Гильгамеша.) Стал править более мудро, стараясь именно защищать страну, как и подобает Истинному Королю. А потом… пришел я. И сейчас, если верить ему, Король прибывает в смятении на мой счет, и потому мы сейчас отправляемся... на охоту. Последнее известие меня удивило в той же степени, в какой и взбудоражило. Ну наконец-то! А то я уже засиделся без дела, хоть какой-то сдвиг! Хи-хи-хи.

***

Гильгамеш, облаченный в свою походную броню, гордо вышагивал среди величественных древ, устремляющихся ввысь и затеняющих кроной землю под собой. За ним следовали его спутники. По правую руку был верный друг Энкиду-создание богов, что являет собой силу самой природы-с улыбкой на лице, мерно вышагивает, наслаждаясь каждым звуком, редким лучиком солнца, ароматом дикого кедрового леса. А чуть позади, просто стараясь не отставать, заложив руки за голову, с изрядной ленцой и неизменным почти на протяжении всего пути, скучающим выражением лица, плелся юноша, чьё тело было буквально до кончиков пальцев покрыто черными татуировками. - Эээй, - протянул парень – мы уже без малого четвертый день идем туда, не знаю куда. И ради чего? Король подавил в себе вновь нахлынувшую волну раздражения, что он испытывал к этому Ангра-Майнью, как он себя называет, ведь Энкиду преисполнен к нему изрядной долей сочувствия, поэтому, ради своего друга, он должен выдержать, хотя бы до конца «испытания», что король придумал для этого «путника». - Как я уже тебе неоднократно говорил, - так и просилось на язык добавить «пес», но Гильгамеш вовремя себя одернул- мне необходимо убедиться на твой счет окончательно, доверять, или нет, прикончить прямо здесь, или же оставить подле себя… - Что, прошлого раза было мало? – С явной издевкой сказал Ангра, при этом состроив свою «коронную» ухмылку. «Хех, а ведь в былые времена я бы стер в порошок любого, кто имел бы смелость не так на меня посмотреть.» Энси усмехнулся своим мыслям и ответил: -Веселись. Пока можешь… Ангра вопросительно выгнул бровь и посмотрел на Энкиду, который лишь пожал плечами, словно говоря: «Прости, такой уж он»