Danсe Macabre

Вопреки распространенному мнению, Лун не любил вычурных залов в восточном стиле, изображений драконов и тонкой росписи иероглифов с десятками скрытых смыслов. Простота и функционал - вот какое впечатление производил зал, в котором собрались семь азиатов - самых влиятельных членов банды АПП во главе с Луном. Несколько десятков восковых свечей в простых деревянных подсвечниках освещали комнату, удачно скрадывая камеры и ниши с боевиками. Сам Дракон в одиночку сидел за правой стороной массивного стола из черного дерева. Татуировки в форме драконов, набитые на его руках и торсе, причудливо гармонировали с обстановкой помещения, придавая легкий флер якудза американским бандитам. Позади него едва заметной тенью встал Они Ли. Его форма ниндзя полностью затерялась в полумраке комнаты, открывая глазам лишь фарфоровую маску японского демона, словно бы выступающую из тьмы. Остальные пятеро человек, не обладающие способностями, расположились напротив покрытого татуировками азиата. В отличии от сидевшего в кресле Луна, они расположились по японскому обычаю: на пятках, подложив под колени шелковые подушки. По их невозмутимым лицам время от времени пробегала тень беспокойства. - Говори, - Приказал Лунг на японском. Владелец казино Асаи поднялся с шелковой подушки и начал объяснение: - Сегодня в восемь ноль три на внутреннюю почту казино пришло странное сообщение. Отследить его адресата не представлялось возможным, - Маленький сухощавый азиат склонил голову в знак извинения и продолжил, - В письмо некий мистер Х вложил пятиминутное видео и несколько карт, с отмеченным на них адресом в доках. Вот это видео, - По левую руку от сидящих включился тонкий экран, до этого совершенно незаметный. Спустя пару секунд начался показ упомянутого ролика. Высокая фигура в мешковатом плаще неспешно двигалась по направлению к Бульвару. Почти сразу показалось трое азиатов, целенаправленно идущих к одинокой цели. Стандартная ситуация. Члены банды возвращались откуда-то с дела и решили пощипать залетного гостя, раз он сам попал к ним в руки. Территория была формально нейтральная, поэтому у чужака просто отжали бы деньги. Максимум бы дали пару тычков по ребрам. Однако вместо того, чтобы испугаться, человек (парень, судя по голосу) сам начал провоцировать боевиков АПП на конфликт. Те, явно разгоряченные недавними действиями, тут же полезли в бутылку. Сун Цичао поморщился. Этот высокий, отличавшийся крепким телосложением, китаец отвечал за подготовку новичков. А потому и их несдержанность, и их возмутительно легкий проигрыш вменят именно ему.       Действие между тем продолжалось. Двое парней одновременно ударили, целя в живот. И после этого началось такое, что волосы встали дыбом даже у встречавшего Левиафана Пак Хван Ри. Вместо парня под плащом находился скелет. Самый натуральный, как из дешевых фильмов ужаса. Просто костяк, двигающийся вопреки здравому смыслу. Однако одному бандиту, оцепеневшему от ужаса, хватило и этого. Оператор не снимал специально появившуюся нежить, отдав роль первого плана самому кейпу, однако так было даже противнее. Как будто душащий человека скелет на заднем фоне не более чем дешевая декорация.       Спустя пару секунд просмотра раздался треск - это Лунг в ярости раздавил кусок стола. Глаза главаря банды приобрели красный отблеск, хорошо знакомый как союзникам, так и врагам.       Тем временем прыткий некромант успел разделаться со своим противником и повернуться к покончившей со скелетом азиатке. Легкий, даже небрежный удар, - и его противница хрипит от размолотых ребер. Все, столкновение закончилось. Но не запись. Высокий, красного цвета скелет с синим огнем Преисподней в груди и глазницах. Даже через экран было видно, каким опасным был этот вид нежити. Видеть как подобное существо склоняется в поклоне перед мешковатой фигурой кейпа было очень… неуютно. Впрочем, не более неуютно, чем находится в одной комнате со взбешенным Лунгом. - Что. Это. За срань? - Срывающимся в рык голосом спросил он. Встал глава разведки. Уже немолодой вьетнамец дрожал перед своим боссом как кролик перед удавом. - Почему я узнаю о новом кейпе почти на нашей территории из письма, непонятно как попавшего на наш адрес? - Взмокшему вьетнамцу даже показалось что Лунг вырос. А его вкрадчивый, больше похожий на шипение чем на рык голос? Лучше бы он орал. Все собравшиеся в комнате поняли, к чему идет дело. Понял это и упитанный азиат. Его рука рванула фальшивую накладку на рукаве, тело отпрыгнуло в сторону от взбешенного японца. Недостаточно быстро. Глава банды АПП длинным прыжком попросту перемахнул через стол и одним ударом покрывающихся чешуей рук снес ренегату голову. - Я чую ваш страх, чую вашу вину, - Проревел Лунг, обводя побледневших соратников нечеловеческим взглядом. Хлынувшая из перерубленной шеи кровь успела окатить всех присутствующих. Постояв еще секунду, бывший глава разведки шлепнулся на пол, влажно хлюпнув при падении. Больше никто не пытался уйти от потенциального наказания. парачеловек приблизился к своим подчиненным, коротко взрыкивая при каждом шаге, и по очереди начал обходить оставшуюся четверку, вплотную приближая драконью голову к потерявшим все краски лицам. Гнев, исходящий от кейпа, казался почти осязаемым, а запах крови, витающий в воздухе, бил по восприятию, окончательно подавляя волю к сопротивлению.       Наконец, Лун успокоился, отвернувшись от подчиненных и сев обратно в свое кресло. Они Ли за все время даже не пошевелился. - Я жду анализа и предложений, - Объявил Дракон. - Скорее всего, это технарь или властелин. Не меньше пяти, судя по этому "Сапфирону", - Тут же взял слово Цичао, - Также двигается не как новичок, но и не мастер: возможно владение рукопашным боем на среднем уровне. А если приглядется к тому удару по Юн Ри, то становится ясно, что он еще и Бугай. Максимум второго ранга. - Привык убивать, либо сила повлияла на эмоции, - Дополнил Пак, - Щадить, как герои, он не станет. - Склонен к театральщине, может потерять бдительность, если уверен в своем превосходстве. Но ему хватило ума оставить подстраховку, - Добавил Асуи. - Этот кейп только в начале своего пути, однако угроза он уже сейчас, - Взял слово до сих пор молчавший азиат. Самый молодой из собравшихся, однако именно его Лунг ценил сильнее остальных подчиненных. Тридцатилетний полукровка в круглых, как у Джона Леннона, очках. Именно он являлся мозговым центром банды. - Продолжай, - Едва заметно поморщился главарь. Он был уверен, что ему не понравится то что он услышит. - Как вы знаете, я много времени провожу за отчетами. И за несколько лет уже успело всплыть несколько очень странных дел. Кто-то из банды видел шатающихся зомби на кладбище, у кого-то внезапно разорвало сердце у питомца, один вообще утверждал, что наткнулся на несколько скелетов играющих в карты! Ну, хотя конкретно этот просто упоролся, - Молодой азиат поерзал, поудобнее устраивая на небольшой подушке свои ноги, - О пропадающих трупах и речи не идет, репортаж об этом даже показывали на местном телевидении. Отсюда вывод: некромант получил свои силы уже давно, однако много времени ушло на проверку, подготовку и тому подобное. Он очень рассудителен и умен, раз не стал сразу заявлять о себе в лоб. Особенно если на момент триггера ему было меньше двадцати. Насколько я могу понять, обретенная сила бьет по мозгам не хуже крепкой соджу. И если этот парень начал наращивать силы, особенно поднимая ТАКУЮ нежить, - Парень махнул рукой на экран монитора, где все еще изображался коленопреклоненный Сапфирон, - То проблемой он станет очень скоро. Я бы сказал, что у нас не больше года. После этого, - Один из четверки лидеров банды замялся, прежде чем закончить мысль, - Я не могу быть уверен, что мы сможем его победить.       "Вот идиот, он снова его раздраконил" - С долей фатализма подумал Сун. Такой привычный, но всегда внезапный холод от близкой смерти поселился в его легких. В такие моменты ему всегда становилось тяжело дышать. Пару раз это едва не стоило вспыльчивому китайцу жизни в уличной драке, но обошлось. Теперь же его смерть смотрела на мир драконом, поселившимся в глазах рослого японца. Лун часто выходил из себя, а в состоянии ярости ему ничего не стоило убить случайного человека. Однако ближний круг получал исключительно по своим проступкам. И сейчас утолять жажду крови самого сильного парачеловека Броктон Бей придется Цичао. Но, к его облегчению, босс и не думал фонтанировать яростью, услышав сомнительный вывод. - И что же он по твоему будет делать? - Спокойно спросил Лунг. - Я думаю, он наберет достаточно сильной нежити, а потом просто заявит права на часть какого-то района. Пара показательных драк с участием этих тварей и кроме нас и Империи его точно никто не тронет. А там… Он из тех кейпов, что только усиливаются со временем. Создай он себе целую базу и военный синдикат, как Выверт, и может получится захват города. Но это в идеале, конечно. Никто не станет терпеть биотехнаря у себя под носом. - Так что ты предлагаешь, Когами? - В голосе босса послышалось раздражение. Несмотря на все свои попытки вдумчивого анализа, он все же был человеком действия. - Самый простой вариант - подкинуть запись нацистам и СКП. Трещина - наемник, и на город ей плевать. Выверт только раздует огонь, Барыги и одиночки не заслуживают Вашего внимания. - Хочешь, чтобы его искали все? Нам это будет не выгодно, - Вступил в разговор Хван Ри, - И Протекторат, и нацисты могут его завербовать. Надавить, а затем предложить руку помощи. А остальные под шумок хапнут нашу территорию. - Если только не провести собрание боссов, - Осторожно начал Асаи, но осекся под сатанеющим взглядом Луна. - Устраивать сходку из-за какого-то сопляка?! За кого ты меня принимаешь, а?! Вы все, - он медленно повернул голову к очкарику. Тот сглотнул и попятился, глядя на заострившееся черты лица босса. Лун перевел взгляд на побледневшего хозяина казино, затем коротко рыкнул, найдя глазами обильно потеющего Хван Ри. - Я лично уничтожу и этого сраного оммедзи, и всех йокаев, которых он поднял, - От удара его кулака и так пострадавший стол окончательно развалился на две половинки. - Начинайте слежку. Через неделю я приду к нему. Ваша задача подгадать момент, когда он точно будет в своем логове, - Глава банды АПП развернулся и вышел, не обращая внимания на следующего за ним Они Ли. Оставшаяся часть банды также быстро покинула негостеприимный зал, решив обсудить дела в комнате поменьше. Принять душ и отдохнуть можно было и потом. Приказы Луна следует выполнять незамедлительно.

***

Пространство схлопнулось, вновь слившись в одну версию реальности. Выверт раздраженно потер виски и налил себе кружку кофе. "Остыло", - Меланхолично отметил он, ставя фарфоровую чашку на стол. Его мысли были заняты одним интересным делом. Новый кейп, недавно слитый руководству АПП, оказался интересной загадкой. В первой версии событий Кальверт дал приказ на штурм его убежища. Несколько снайперов под прикрытием, быстрый и жесткий удар штурмовой группы, активное использование гранат и огнемета. Первой неожиданностью стала мелкая, но довольно шустрая нежить. Почти каждый из бывших в первом ряду боевиков получил укус а то и два. Ничего серьезного - слабый змеиный яд, но потенциал созданий Выверт оценил. Следующим сюрпризом оказался тот Сапфирон из короткого ролика: огромный скелет передвигался со скоростью, физически невозможной при его габаритах, а каждый удар когтей вспарывал бронежилет с неприятной легкостью. Еще в начале боя покрывшись какой-то серой пленкой, он игнорировал автоматные пули и слабый фугас. Огнемет смог его задеть, уничтожив часть серого покрова, но затем голова огнеметчика оказалась отдельно от тела. Оставшаяся группа ничего не могла ему сделать и была бы уничтожена, не будь у Томаса Кальверта пары гранатометов явно технарского производства. После первого же заряда серая пленка окончательно слетела и Сапфирон сразу начал получать повреждения от автоматных очередей. Не такие уж и сильные: мелкие сколы на костях, но сам факт был для злодея показателен. Расстрелять потерявшее часть своей неуязвимости существо оказалось не так уж и сложно. Еще несколько вполне обычных скелетов, какие-то летучие крысиные трупы и, как вишенка на торте, пленный азиат. Жаль, что он не запомнил лицо, но и описание того боя из первых рук было довольно любопытным. Наемник Кальверта принес диктофонную запись. С самим же некромантом было еще проще: выстрел из крупнокалиберной винтовки в колено, разработанная СКП пена из распылителей - и вот новый кейп у него на поводке. Только после захвата все пошло не по плану. Первый солдат, тащивший его в фургон, просто умер. Второго загрыз немертвый напарник. И чем больше ран получал тот кейп, тем сильнее и беспощаднее дралась его нежить. Самое примечательное - на некроманте совсем не было крови. Та либо исчезала, либо тонким ручейком вливалась в поднимаемых зомби. В конечном счете, двое из семнадцати выживших солдат просто изрешетили своего оппонента, попутно закидывая его гранатами. - Поразительная выживаемость, - Произнес Выверт из другой реальности, который раз просматривая запись с камер в машине. Тогда, в первый раз, Кальверт просто схлопнул вторую реальность, решив попробовать еще раз чуть позже.       Результат был обескураживающе мал. Теперь молодого кейпа захватили по дороге в доки. Транквилизатор - просто и незатейливо. И никакой крови.       Не то чтобы это повлияло на результат. Снова убийство, попытка выбраться, бойня и смерть кейпа. В этот раз он достал меньше народу, а его тело могло бы поместиться в спичечном коробке. Дальнейшая трата времени была бессмысленна. Выверт сел за компьютер и открыл недавно заведенное досье на нового кейпа. Основные силы он уже выяснил. В этот раз он добавил способность к манипулированию крови с ориентировочным радиусом в метр. Подумав, дописал в характер упрямство и решимость идти до конца. Как итог: договариваться с таким бессмысленно и в первую очередь из-за самой природы его силы. Команда, что примет к себе некроманта, сразу же повесит на себя огромную мишень. Такого рода угрозу не будет терпеть никто. А вот использовать талантливого одиночку в качестве буфера между своей территорией и АПП было бы очень заманчиво. Если у парнишки получится нанести Луну несколько чувствительных уколов, то в дело вступит Империя. И окончательно развяжет этим руки Кальверту. - Пожалуй, стоит помочь тебе в таком нелегком деле, как спасение собственной шкуры, - Обозначил улыбку мужчина. Выверенную, как и любой другой свой поступок.