Danсe Macabre

- Нейтан, милый, иди скорее! - Мама уже успела достать ведерко со своим любимым пломбиром и забралась с ногами на широкий диван, - Давай-давай, сейчас начнется. - Мам, это интернет-телевидение, здесь можно просто поставить на паузу, - Улыбнулся Нейтан. Он любил свою мать. Сейчас, в старомодном халатике, со следами мороженого на лице, она казалась очень милой и домашней. В его прошлом мире его родители ушли слишком рано, и маленькому Борису недоставало их любви. Сейчас все иначе. Они часто собирались вот так вечером, всей семьей. С тех пор, как умер отец, а у его сестры случился триггер. - Ты же пропустил серию? Сейчас расскажу! Короче, Бертран, злой-брат близнец Изольды, переоделся в платье сестры и похитил первый поцелуй ее жениха, Гавейна. Однако его троюродный дядя, лорд Ричард, узнал Бертрана по шраму на пальце и заточил в тюрьму. Там он знакомится со своей кузиной Альдой, сидящей там вместо Альберта, ее рыцаря и племянника Бертрана! - О Великий Кретьен де Труа или кто там написал эту историю! Да трубадуры уже Апостолом Петром пол в аду моют от таких интерпретаций! - Ну не знаю, по-моему все логично, - Надулась мама. - Ладно, пойму по ходу действия, - Плюхнулся на диван рядом Ней. - Валерия приезжает через два дня, ты знаешь? - Да, она писала мне сегодня утром, - Хрустя чипсами ответил сын.

***

Маленькая тварюшка, больше всего напоминавшая экспонат из кабинета биологии его старой школы, осторожно повела хвостом и спрыгнула на землю. Точнее спланировала, используя небольшие крылья из темной ткани. Натуральный шелк, между прочим. Нейтан удовлетворенно кивнул, и направил посох на следующий скелет. Некоторое время назад он озаботился разведкой. Маленькие и шустрые твари ему бы очень пригодились, ведь использовать ударную мощь в лице Сапфирона нужно с умом. Да и что в его старом, что в новом мире информация правит балом. Уж это Борис усвоил прочно. Да, он окончательно решил стать активным кейпом: носить пафосный костюм и менять этот мир к лучшему. Конечно, самым простым решением было бы пойти в Стражи, как его сестра. Вот только он сейчас классический пример биотехнаря, вроде той же Ампутации. Про Нилбога думать тем более не хотелось. Поэтому он решил вначале показать себя, чтобы в случае чего влиться в ряды Стражей или Протектората на своих условиях. А для этого есть программа-минимум: контроль территории, помощь героям и сила. Ну, по-настоящему имела значение только последняя. К слову о ней, благодаря недавно изготовленному посоху, он стал способен на более тонкие манипуляции со своим даром. Итогом стала разработка новой руны и концепция скелетов-разведчиков. Руну он назвал "скоростной", и, в полном соответствии с названием, она повышала естественную скорость существ. Причем как физические показатели, так и скорость реакции и метаболизм. Правда, совсем немного. Зомби бежать она, конечно, заставить не могла, но теперь они ходили не как умирающая бабка лет так за сто, а вполне шустро ковыляли и даже слегка подпрыгивали. Ага, как пионеры на зарядке. Смотрелось это очень крипово, но Нейтан был доволен результатом. Оказалось, что их медлительность была исключительно из-за сгнивших мозгов, чисто физически они вполне способны бегать никак не медленнее велосипеда. Не то чтобы ему удалось действительно заставить их так быстро двигаться, но какие его годы! Еще больше он был доволен гибридом кошек со змеей, которых он наклепал не меньше пятидесяти. Путем проб и ошибок, именно такой вид нежити был самым оптимальным. Быстрые, маневренные, почти незаметные, они, тем не менее, отличались немаленькой силой и были способны в одиночку противостоять нескольким бродячим псам. Яд на зубах, быстрые и болезненные удары когтями и шипастым хвостом, высокая регенерация. Эти твари были очень живучи, к тому же специально оставленный мозг млекопитающего в черепной коробке мог делиться увиденным на местности со своим хозяином. От змеи у мелкой нежити была челюсть с ядовитыми зубами и хвост с такими же ядовитыми наростами. Стоило ли говорить, что белеющие змеиные кости вместо кошачьих челюстей и хвоста смотрелись очень модно и молодежно? Думаю, не стоит. Две-три такие особи были опасны даже для взрослых, не говоря о детях, женщинах или алкашах. Гордый своим успехом, парень пафосно окрестил их василисками. Другой вид нежити, скелеты с крыльями, он назвал горгульями. Пока только теоретически. Крысиные трупы были почти бесполезны, так как быстро подхватывались ветром, а сделать крылья для собачьих тел он пока не смог. Максимум чего он смог добиться - подобие белок-летяг, с их планированием, но это было не то. Пришлось ненадолго отложить идею, благо появились и другие, более перспективные направления. Однако перед Нейтаном встала другая проблема. Создав василисков, он не смог ими воспользоваться. Нормально воспринимать передаваемые образы никак не получалось. Даже информация от двух кошачьих трупов вызвала сенсорный шок. Парень тогда раз и навсегда зарекся с экспериментами над своим мозгом: три часа ужасной головной боли, кровь из носа и ушей, а также получасовой обморок кого угодно поставят с небес на землю. К счастью, при его тушке все время находился Сапфирон, так что никакой левый торчок не смог бы ему навредить. Тем не менее, требовался новый вид нежити. Какой-нибудь "крысиный король", способный воспринимать полную информацию, обработать ее, и затем пересказать Нейтану. Однако с текущим уровнем сил это было невозможно. Парень просто не мог сделать своих тварей умнее. Сильнее - да. Быстрее, прочнее. Но у него так и не получился никто даже близко похожий на автономный разум Сапфирона. У Нея были догадки, как он смог сотворить такое существо, слишком сложное даже на волне эйфории и избытка материала, но думать о ТАКОЙ стороне его силы было откровенно стремно. Ничего. Он еще сможет подобрать обходной путь. И теперь в его не таком уж и большом убежище ровными рядами стояло пять десятков кошкодевочекзмей. Кроме них была еще пара скелетов, на которых Ней экспериментировал, и бессменный Сапфирон. Смысла поднимать орды скелетов и зомби парень пока не видел. У него нет ни территории, ни нормального убежища, ни репутации. Он даже не заявил о себе как о кейпе. К тому же низшая нежить очень слабая и тупая. Они могут выполнять только прямые приказы в краткосрочном периоде. Они не способны даже патрулировать. В общем, эти скелеты и зомби не стоят даже энергии, которая идет на их поднятие. Проще запасти их в виде ингредиентов. Прозвенел будильник, поставленный на определенное время. Нейтан вздохнул, потирая нывшие от напряжения плечи. В этот раз парень слишком увлекся созданием нового вида нежити, поэтому стоило поторопиться. Мать очень беспокоилась, если он опаздывал. Нейтан вздохнул. Его эксперименты обернулись неудачей, а еще он не хотел возвращаться домой по прямой в таком опасном месте. Логово Бориса (если заброшенный гараж можно назвать логовом) слишком близко располагалось к территории АПП, а встречаться со злыми азиатами он был не готов. Вряд ли толпа местных Джеки Чанов просто покажет ему неудачные дубли. Пришлось пойти на дополнительные меры безопасности. К сожалению, они оправдали себя на сто процентов. - Что это белый гайдзин делать на насэй территории? - Из-за ближайшей подворотни к нему вышло три тени. Двое мужчин, сплошь покрытых татуировками, и перекачанная женщина. Ужас. На от природы хрупких японках эти гипертрофированные мышцы смотрятся еще отвратительнее. А вот голос у нее совсем не подходил фигуре: тонкий, даже мелодичный. - Тавай деньгу за плаход, углёбисе! - Играя бровями вмешался один из татуированных бандитов. М-да. Сейчас была явно не лучшая ситуация для гомерического хохота. Японо-китайское трио побагровело и начало тянуть руки в карманы. Нейтан подозревал, что у них нет огнестрела, но даже ножи это очень весомый аргумент. - А почему не лаовай? Вы что, не китаёзы? - Брякнул он, изо всех сил пытаясь потянуть время. Ему нужно было дождаться Сапфирона. Нет, светить его Ней был не намерен, но лишняя перестраховка не повредит. Мало ли. Постоит в тенях неподалеку, не переломится. - Вали этого петуха! - Бросила девушка. Так и есть, ножи. Двое татуировщиков сработали быстро. Раз, и они вынимают бабочки из кармана. Два - пытаются воткнуть их Нейтану в живот. Нет, ребята, так вы ни у кого эйфорию не вызовете. Вместо мягкой плоти лезвия азиатов скрежетнули по кости. Вот он, любимый прием персонажа одной истории с земли Алеф. Лихо развернувшись, Нейтан оставил вместо себя скелета, ходившего с ним под одним плащом. Да, в почти интимной близости чьих-то костей приятного мало, да и быстро ходить такая конструкция не давала, но ведь сработало же! И теперь трое бандитов охренело пяляться в черные проемы глазниц. - Memento mori, засранцы, - Ухмыльнулся некромант. - А-а-а! - Завизжал один из азиатов, когда костлявая рука схватила его за горло. Визг сразу сменился хрипом, а на мертвеца обрушился удар кастета от перекачанной мадамы. Второй любитель бодиарта оказался умнее, и побежал на Нейтана, сообразив, что скелета призвал именно он. Вот только одним поднятым трупом арсенал кейпа отнюдь не ограничивался. - Blood boiling, - Прошептал парень и с легкостью пропустил нападавшего мимо себя. Ускорение процессов в мозге, ускоренное сокращение мышц, быстрое наполнение кислородом, повышенная свертываемость крови - Вот тот немногий перечень из того, что делала простая команда "кипение крови". Под ней Нейтан автоматически получал ускорение и усиление тела, повышенную реакцию, пониженный болевой порог, ослабление страха и некоторые другие вещи, автоматически приобретая рейтинги Движок и Бугай 1 (а может и все 2) по классификации СКП. Немного? Для обычных людей хватит и такого. Вскоре противник некроманта уже падал на асфальт, избитый до потери сознания. Рядом визжала и молотила скелет давешняя азиатка. Ее товарищ уже не хрипел, болтаясь в костлявом хвате как мешок с картошкой. "Явный труп" - С каким-то равнодушием отметил Нейтан. После своего триггера он и так перестал относится с пиететом к чужим жизням, а под заклинанием так и вовсе здорово просел по эмоциям. Что поделать, побочный эффект. Тут раздался совсем уж громкий звук удара и треск кости. Девушка все же сумела пробить череп и скелет с тихим стуком осел на землю грудой костей. - Что ты такое? - В глазах уставшей азиатки плескался ужас. Парень только усмехнулся, поигрывая трофейным клинком. - Не подходи! - Закричала она, махая кулаком с зажатым в нем потертым кастетом. Не помогло. Чудовищный удар ногой в грудь смял ее ребра, одно из которых пронзило сердце. Второй труп. - Иди ко мне, Сапфирон, - Приказал Нейтан в пустоту. Через пару секунд рядом с ним опустилась на колено высокая фигура в мешковатом плаще. Смотря на свое творение снизу вверх, Нейтан мог увидеть гладкий, багровый череп и часть нагрудника, собранного им на днях из металлического хлама. - Возьми эти два трупа и пусти их на ингредиенты. Тому, кто без сознания заткни рот и посади на цепь в нашем логове. Можешь сломать ему ноги, чтобы он не сбежал. - Да, Повелитель! - Отвечал Нейтану слуга.

***

- ... Можешь сломать ему ноги, чтобы не сбежал, - Эта фраза стала последней каплей. Саймон задрожал, оседая на грязный, потрескавшийся асфальт неподалеку от происшествия. Вопреки распространенному мнению, ему не нравились все кейпы без исключения. Бойня номер девять, Падшие, постоянно сменяющиеся Мясники - все эти паралюди не вызывали ничего, кроме страха и отвращения. Между такими как они и Луном, Кайзером, Маркизом или Всеотцом была настоящая пропасть. Безумцам или фанатикам, одержимым жаждой крови, не место в любом обществе, особенно если они обладают способностями, возвышающими их над толпой. Наблюдаемый им кейп пока не производил впечатление законченного маньяка, но ключевым словом здесь было "пока". Показное равнодушие к человеческой жизни, безо всяких экивоков страшная сила - это все было и раньше. Однако новый парачеловек убивал не в ярости, не из отчаяния. Просто из холодной логики. Он даже не попытался сохранить жизнь тем двоим. Тернер склонялся к мнению, что тот багровый скелет просто не смог бы утащить всех троих. Может это и к лучшему: по спине Саймона пробежал холодок, когда он вспомнил, какая участь постигнет последнего парня из троицы АПП. Нет, такому как этот... некромант нельзя позволить безнаказанно творить все что он сочтет нужным. Он опасен, он силен, он может расшатать хрупкое равновесие между бандами и Протекторатом, спровоцировать новую бойню. Во всех фентези-книгах некроманты описывались исключительно негативно. Они устраивали войны, набирая армию из павших бойцов, ломали государства и устраивали кровавый диктат. Саймон Тернер был очень толерантным человеком, изначально дававшим каждому кейпу шанс заслужить свое уважение. Но превращать свой город в обитель мертвых он позволить не мог. Уже на следующий день управляющий главным казино Луна с удивлением открывал присланный на приватный почтовый адрес "внутреннего пользования" ролик и пару созданных маршрутов на Google maps. Еще через час, прошедший все возможные проверки подлинности материал отправился прямиком к Боссу.

***

Оставшийся путь до дома Борис прошел без приключений. Еще раз осмотрев свою одежду на предмет повреждений, парень поднялся на порог и позвонил в дверь. - Божечки, Нейтан, где ты пропадал?! - Запричитала женщина, впуская своего сына в дом. - Все нормально, мам. Оружейник раздавал автографы! - Но он же никогда не раздает автографы на улицах! - Удивленно сказала она. - И я еще раз убедился в этом! - Грустно улыбнулся Ней, - Кто-то очень неудачно пошутил, а я купился. Пойду пока приму душ, ладно? - Хорошо, я пока согрею твои любимые котлетки с пюрешкой, - Немного растерянно сказала она, - С тобой точно все в порядке, медвежонок? - Я просто устал бегать вместе с чокнутыми фанатами, - Через силу улыбнулся он и прикрыл дверь ванной. Действие его силы уже прошло и теперь парень в полной мере ощутил все подавляемые эмоции. Было очень сложно удерживать их от матери. Шум воды вовремя заглушил его всхлипы. Каким бы отморозком Нейтан себя не считал, но так просто взять и убить людей было ужасно даже для него. А самое паршивое - он прекрасно понимал свою логику в тот момент. У него не было закрыто лицо. Раскройся он как новый кейп - и на него и его семью посыплются угрозы, нападения, попытки вербовки. А там и сестру раскроют. Стирать память он не умел. Полагаться же на то, что члены банды не расскажут о новом кейпе хотя бы своему боссу было глупо. Еще Нею был нужен материал для тренировок. Кто-нибудь живой. Человек. Желательно парачеловек. Слишком многое он хотел, но боялся испытать на себе, слишком многое требовало проверки. И где взять подопытных? Не изучать вовсе? А вдруг сила поведет себя как-нибудь странно во время массовой драки кейпов или теракта с кучей жертв? Он опасен, хуже чем обезьяна с гранатой. Скорее уж папуас с цистерной нефти. Он может из нее машину заправлять, а может полгорода снести. И если ты не знаешь как это все работает, то возможен скорее первый вариант, чем второй. Так, плавая с резиновой уточкой в теплой ванне, Нейтан принял одно из самых важных решений в своей жизни. Он перестал считать каждую жизнь одинаково ценной.