Danсe Macabre

Утро встретило его криком ворон под окнами и тишиной в доме. Убийственное сочетание. "Нет, я понимаю, темный маг, все дела", - Бурчал себе под нос Нейтан, с закрытыми глазами подходя к окну, - "но бонус в виде мерзких птиц мне даром не нужен".       Глаза он раскрыл одновременно с окнами, увидев кучу воронья, нагло сидящего на ветках вплотную к дому. Набрав в грудь воздуха он посмотрел прямо в бесстыжие глаза пернатых тварей и выдал богатырский: - FUS RO DAH!!!       Птицы с хриплым карканьем разлетелись кто куда. Удовлетворенный Нейтан закрыл глаза и снова добрел до кровати. Однако сон уже не шел.       Поморщившись от гудящей головы, парень побрел в ванную, постоянно зевая и спотыкаясь. В глаза будто насыпали песка, пришлось закапать капли после холодного душа.       Окончательно проснувшись, Ней спустился на кухню и начал жарить яичницу с беконом. Было девять часов утра. Мать уже давно ушла на работу, а сестра отсыпалась после ночного дежурства. В последнее время у них было много вызовов помимо патрулей.       Меланхолично жуя бутерброд Нейтан пялился в окно. Несмотря на утро, небо было пасмурным, накрапывал мелкий дождь. Давешние птицы сидели на проводах электропередач - смешно нахохленные и несчастные. Парню даже стало их жаль. Совсем немного. К себе юный кейп тоже испытывал подобные чувства. У него в кармане лежит гримуар с заключенным в него призраком, ангар, где он хранил все скопленные ингредиенты и армию василисков, казался ненадежным, и, как вишенка на торте, через десять дней начиналась учеба. Борис искренне не понимал, каким образом будет совмещать потрошение трупов и кровавые ритуалы с выполнением домашки и школьной жизнью. - Доброе утро, - Прервала Валерия его самокопания. Встрепанная, постоянно зевающая, она все равно была такой милой, что Нейтан невольно улыбнулся. - Доброе, - Он встал, чтобы положить сестре порцию еще не остывшей яичницы, - Что-то ты сегодня рано. - Птицы, конечно, мешали, - Хмыкнула она, отправляясь в ванную, - Но из-за твоего крика я так смеялась, что больше не могла уснуть. - Ну… извини? - Сложил руки в покаянном жесте брат, но никто не оценил: девушка уже скрылась в душе.       "Ладно, схожу сейчас за покупками, а день посвящу своим грязным делишкам", - Решил он, наливая себе чай, - "Есть у меня ощущение, что один старпер не даст мне ни покоя ни отдыха".

***

      По переулку шла самая красивая девушка которую когда либо видел Нейтан. Мягкие светлые локоны красиво обрамляли идеально выверенные черты лица. Ее фигура заставила бы рыдать от зависти всех виденных парнем моделей, а очаровательная улыбка сражала наповал даже женщин детей и импотентов. Парень остановился посреди дороги, без единой мысли в голове пялясь на ослепительную красавицу. Краем глаза он заметил, как тоже самое сделало еще несколько мужчин и даже пара девушек.       Вдруг прямо у него в голове раздалось ехидное покашливание и Нейтан вновь стал соображать трезво. "Что это за хрень сейчас была?!" - С паническими нотками спросил себя парень. "Способность кейпа, неконтролируемая, как я понял", - Отозвался пан Анджей. - Стой, ты можешь говорить в моей голове? - Некромант остановился посреди улицы, невидяще пялясь на автобусную остановку. Несколько прохожих бросили на него опасливый взгляд и начали обходить по широкой дуге.       "Крикни еще громче, если соскучился по психушке, кретин", - Привычно оскорбил его Замойский. Обескураженный кейп огляделся по сторонам, поежившись от пристального взгляда спутницы красотки и сконфуженно улыбнулся прохожим. Пожилая пара неподалеку наградила его раздраженным взглядом, явно что-то прибавив про наркоманов. А Нейтан внезапно понял, кто были те двое. "Это же была Слава. А вместе с ней скорее всего ее сестра - Панацея!" - Осенило его. "То есть ты слышал об этих кейпах, слышал об их способностях и все равно попался на примитивную ментальную атаку? Да еще и не узнал популярных героев?!" - Возмутился поляк. - Да-да, я знаю, что я идиот, дружище, - Скучающе бросил Нейтан. Подошедший к нему нищий выпучил глаза и бочком-бочком стал отходить к ближайшей подворотне. Опыт проживания на улицах научил его бежать без оглядки от любых ненормальных людей. Парень опять сказал свою фразу вслух. "Гепатит С тебе дружище", - Буркнул Анджей. "Ладно, теперь ты просто книжный червь. Без дружищ", - Раздраженно ответил Ней. На этот раз мысленно. "Можешь звать меня пан Анджей" - После недолгого молчания отозвался гримуар. "Меня зовут Нейтан, кстати", - Запоздало представился парень. Но ему никто не ответил - Некрономикон снова затих.       Остаток пути прошел без происшествий: молодой кейп купил себе все необходимые учебники, тетради с ручками и другую канцелярию. "Долго тебе еще?" - Без всяких предисловий раздался внутренний голос. Нейтан, оплачивавший в этот момент покупки на кассе, дернул рукой и случайно выбил бутылку дешевого виски из рук затрапезного мужика в очереди. Тот, совершенно неожиданно для своей комплекции, рыбкой нырнул за живительной влагой, в последний момент успев подхватить драгоценный сосуд. Повернувшись к рассеянному кейпу, заросший щетиной алкаш выдал невразумительный поток ругательств, сопровождавшийся всхлипами, блеянием и кашлем. Чудом спасенная бутылка прижималась к груди словно дитя к матери. "Интересно, если ты еще раз выбьешь из его рук этот вискарь, то он сразу откинет копыта, или еще успеет проклясть тебя за такое кощунство?" - Ухмылка против воли возникла на лице Нея. Быстро забрав покупки, он вышел из магазина и направился домой, вздыхая по дороге о своем невезении и слишком болтливом духе.       Сгрузив покупки себе в комнату, Нейтан подхватил рюкзак и привычным маршрутом отправился в доки. В первом же заброшенном здании он переоделся в предусмотрительно взятый с собой плащ с глубоким капюшоном и напялил медицинскую маску на лицо. Дойдя до своего убежища его вновь кольнуло чувство неправильности происходящего, но парень списал это на неуверенность. В его ангаре находился полумертвый человек, над которым сегодня нужно было провести ряд бесчеловечных опытов. Так что вообще может быть в этом правильного?       Зайдя в свое логово, некромант затворил за собой дверь и зажег чудом не отключенный свет.       В дальнем углу, на пыльном, поеденном молью ковре, лежал пленный. Кажется, он кричал первые несколько часов. Нейтан не мог знать наверняка. Да и не хотел, если честно.       Он кивнул застывшему у входа Сапфирону, мельком отметил лежавших где попало василисков и достал из кармана Некрономикон. Молчавший гримуар он положил на кособокий столик у входа и вполголоса позвал: - Пан Анджей. - А, мы уже у тебя в логове? - Проскрипела книга. - Да. Кстати, ты каким-то образом можешь видеть обстановку вокруг? - Конечно, - В дребезжащем старческом голосе послышались нотки самодовольства, - Ты же создатель, а не хрен собачий. Я смотрю на мир твоими глазами, мальчик. Причем постоянно. - А, - Только и смог ответить некромант. Он не мог понять, испытывает ли он злость от такого беспардонного вмешательства в свою личную жизнь, или гордость создателя. - Я сейчас буду проводить несколько экспериментов, ты можешь помочь мне с ними? - Раздражение все же прорвалось в его голосе, но артефакт не обратил внимание на тон. - Что за эксперименты? - Заинтересовался поляк. - Когда был создан этот… Некрономикон, я заметил, что пентаграмма уменьшила, - Нейтан щелкнул пальцами, пытаясь подобрать слова для объяснений, - Что-то вроде потерь энергии. Если посох позволяет мне концентрировать гораздо больше силы, то пентаграмма как бы не дала излишкам просто уйти в никуда. Но может быть все дело в кладбище. Так что придется проверить. Это первое. Второе… Второе сложнее. Я хочу извлечь душу, - При этих словах азиат, вроде бы безучастный и смирившийся со своей участью вдруг страшно взвыл, забившись в путах как пойманная рыба. Нейтан вздрогнул, шарахнувшись в сторону. С самого своего прихода он не смотрел в сторону пленника и не подходил к нему. Парню было страшно и противно. Он не хотел становится чудовищем, одним из тех кейпов, которыми пугают детей и на которые давно выписаны ордеры на убийство. Но его сила требовала развития. Без понимания аспектов души он не сможет осознанно поднимать такие шедевры как Сапфирон или создавать действительно стоящие артефакты вроде Некрономикона. И здесь был камень преткновения. Как остаться человеком, совершая бесчеловечные поступки? Только если есть цель. Которая действительно стоит жертв. - Я смогу защитить своих родных, сделать мир лучше, помочь уничтожить таких тварей, как Губители, Падшие или Бойня. Разве не в этом смысл наших сил? - Молодой кейп понимал, что просто пытается уговорить себя. Примирить с непростым решением. Найти оправдание, заключить сделку с совестью. "В конце-концов, у меня есть нравственные принципы, за которые я не зайду", - Рассердился на свою нерешительность парачеловек. - Просто действуй, парень, - Наверное, Нейтану послышалось, что во всегда ехидном или раздраженном тоне Замойского был намек на сочувствие, - Тяжелая ноша предполагает тяжелые решения. Вы, кейпы, взваливаете на себя непомерный груз сразу, как только получаете силы. Просто по умолчанию. Кто-то честно несет свою ношу, кто-то уходит в отрыв, претворяя свои желания в жизнь. Эгоизм, утопизм, жажда крови и мести, ненависть к определенным группам. Вы, маски, вынуждены жить со всем этим и без какой-то цели человек ломается. Даже не важно какой она будет: идеалы Гессельшафта или теория негритюда, жажда наживы или желание помочь. Просто выбери то, что ты хочешь и следуй своим путем. По-другому здесь нельзя. - Да, нельзя, - Кивнул Нейтан, поднимаясь на ноги и откладывая мел в сторону: - Может я не смогу изменить мир к лучшему, но я попытаюсь. На примере этого города. Идеального общества не бывает, но в моем Броктон-Бей будет приятно жить, - Он вздохнул и неуверенно посмотрел на лежащую книгу. Замойский понял все правильно: - Я не буду вмешиваться. Сначала посмотрю на тебя в деле. Так мы поймем, что ты делаешь не так. И да, раз я гримуар, то и в механизме действия твоей силы понимаю не меньше тебя, а вот точка зрения - другая. Бытность духом имеет свои плюсы. Вот, помню, залетел я как-то в женское общежитие... - Надеюсь ты заметишь что-нибудь стоящее, - Через силу улыбнулся некромант, не слушая воспоминания чересчур болтливого гримуара. Подняв посох, он стал аккумулировать энергию и медленно наполнять ей пентаграмму. - Начинай уже, я готов, - Тоном старого пердуна закончил свой монолог Анджей и затих. А Борис приступил к основной работе.

***

      Щуплый татуированный азиат кричал. Нет, "кричал" слишком слабое слово, неспособное передать и десятой доли всех страданий бандита. Орал, визжал, захлебывался воем - уже ближе. Впрочем, делал он это совершенно напрасно. В новом убежище Нейтана стены и пол были разрисованы рунами прочности. Интересный побочный эффект: за пределы помещения не проникало ни звука, что бы не творилось в самом ангаре. - Похоже, что просто так душу из тела не вырвать. Сапфирон, какие варианты мы еще не пробовали? - Страшный скелет в сектантском балахоне заглянул в блокнот. Из-за огромных когтей ему было неудобно держать бумагу и ручку, но приказ Хозяина есть приказ Хозяина. - У вас осталось четыре варианта, Повелитель. Попробовать ритуалы сатанистов, довести его до безумия и снова попробовать несработавшие методы, применить на нем свой Дар Некроманта и просто забить. - Просто забить ЕГО или НА него? - Со скуки переспросил Ней. - Не уточнено, - Педантично ответил Сапфирон. - Ладно, притащи пару мешков с костной мукой и прахом. И затащи подопытного в пентаграмму. - Последнюю Нейтан нарисовал на том кладбище скорее по приколу, чем для эксперимента. Каковым же было его удивление, когда он почувствовал реальный эффект! Геометрическая фигура с изображением козла и символами по периметру очень хорошо аккумулировала энергию. Поместив на рисунок труп и материалы, он мог затрачивать в полтора раза меньше ресурсов на поднятие нежити, а его собственная сила не разливалась в пространстве! Бабки у подъезда говорили, что эффект будет еще лучше, если включить тяжелый рок и отрастить длинный хаер. Так ли это, Нейтан пока не проверял, а ворчливый гримуар, который практически подтвердил его теорию о пентаграмме, сейчас молчал. - Ладно, начнем? - В предвкушении потер он руки и взял в руку посох. Прямо на красном рисунке уже располагались мешки с ингредиентами и корчащийся в веревках пленный. - Выруби его, - Кивнул Нейтан на азиата. Глухой удар костлявой рукой и жертва эксперимента обмякла. Сразу после этого Ней стал собирать послушную ему энергию в посохе. Вихрь энтропии, не видимый, но хорошо им осязаемый, стал нагнетаться на острие шипа. Минута, другая, третья. От скопившейся злой силы стали плясать тени на стенах, мигающая от напряжения лампочка лопнула, не выдержав давления. Рябь перед глазами, словно помехи у советского телевизора, шепот на грани восприятия, вздувшиеся вены на руках. Мощь, разлившаяся вокруг, была столь сильной, что стоящего рядом Сапфирона бросило на колени. Его кости вибрировали, а синее пламя в груди охватило всю верхнюю половину туловища. Самого же пленника буквально вдавило в пол. Слышался треск и хлюпанье, азиат хрипел, оставляя поверх рисунка бурые разводы. Неведомая сила волокла его по кругу, все ускоряясь и ускоряясь. Спустя пару секунд фигура окончательно потеряла человеческие очертания. Просто воющий кусок мяса.       "Пора" - Решил Нейтан и словно спустил огромного пса с поводка. Та энергия, большую часть которой он держал в узде, радостно устремилась к телу в центре жутковатого рисунка. То, что осталось от человека выгнуло дугой. Раздался хруст и тело сложилось пополам. Легко, будто сухая ветка. После этого все звуки стихли. Лишь тихий шорох костной муки и праха, спиралью вливающиеся в мерцающие на полу руны.       Непонятное напряжение все нагнеталось, переходя в низкий, вибрирующий звук. Наконец, из тела стало появляться… нечто. Душа, искра, эктоплазма - Нейтан не знал, как правильно назвать эту субстанцию. Больше всего оно походило на огромную каплю жидкого фосфора, только легкий свет был не зеленым, а неоново-голубым. Вещество все покидало непригодное больше тело, зависнув в воздухе и постепенно принимая форму шара. А начинающему некроманту все сложнее было удерживать эктоплазму в спокойном состоянии. Уже ненужное тело азиата шлепнулось обратно на холодный пол, а светящаяся сфера души все вибрировала, грозясь вырваться из слабеющего контроля Бориса. "Мне нужен ловец душ" - запоздало сообразил он. К счастью, решение нашлось. Те кольца, что он вплавил в посох. В одно из них и просочилась странная субстанция, изменив цвет кольца с серебряного на голубой. Сразу после этого воздух перестал казаться наэлектризованным, а неясное давление пропало. - Можешь меня поздравить, Сапфирон, - Широко улыбаясь обратился к скелету Нейтан, - Я все-таки сделал это! - Некромант подпрыгнул от переполнявших его чувств, чуть не задев безжизненное тело. - Дай пять! - Приказал он скелету. Тот немедленно встал и притащил в пригоршне пять дергающихся василисков. - Просто подними руку, костяшка! - Выкрикнул со своего места заключенный в черном томе дух. - Е-е-е! - В приливе энтузиазма хлопнул по его багровой ладони некромант. Благоразумно не коснувшись пугающих костей. - Хе, тот гук у тебя под ногами стал совсем бездушным, - Прокомментировал Некрономикон довольным тоном, - Всегда подозревал что у этих узкоглазых нет сердца. Ха-ха-ха, - Засмеялся над своей же шуткой старый расист. Парень подозревал, что, будучи духом, он частенько так делал. Словно уже привык к отсутствию компании.       Странно, но от одобрительного комментария ощущение радости чуть померкло. Нет, Нейтан не считал, что поступает бесчеловечно. В конце-концов, этот японец пытался его убить. Однако в груди ныла проснувшаяся совесть. К сожалению, такого рода эмоции не поддаются логике. А еще родные бы его не одобрили. Одна мысль о том, что сестра с матерью узнают, о его похождениях, заставила парня покрыться холодным потом. "Придется действовать еще осторожнее" - Решил он и вдруг понял, что его беспокоило все эти дни. - Сапфирон, просканируй окрестности на предмет людей, - Нервно приказал кейп. - Обнаружено пятеро живых в сорока метрах от нас, - Бесстрастно отозвался скелет. Нейтан вздрогнул. Внутренности сжало ощущение надвигающейся беды, понемногу грызшее его последние дни. - Только не говори мне, что ты не приказывал этой антикварной вешалке сообщать тебе о всех подозрительных шевелениях рядом с собой? - Строгим, без малейшего ехидства или сарказма, голосом спросил его Анджей. - Я думал, он сам мне будет сообщать, - Растерянно ответил некромант. Кровь набатом стучала в висках. Он одновременно испытывал стыд, злость и липкий, противный страх. Игры кончились. - Ладно, может все не так плохо, - Сосредоточенным тоном выдал гримуар, - Как часто возле ангара появляются люди, Сапфирон? - Скелет перевел взгляд пылающих синим глазниц на своего создателя. - Отвечай, - Нетерпеливо махнул рукой Нейтан. - Неделю нерегулярно один человек. Последние два дня - от трех до пяти круглосуточно, - Слегка помедлив, скелет добавил, - Иногда на границе моей способности появляются еще люди. В основном в соседних зданиях. - Дерьмо! - Выругался парень и рубанул воздух своим посохом. Резкий свист, еще один, и еще один. - Но как? КАК?! - Он практически кричал, - Я всего лишь раз наткнулся на эту гребаную суку со своими миньонами а меня уже пасут! Тем более неделю! Я вообще никуда не влипал настолько рано! - Насчет суки ты мне еще расскажешь, а пока надо продумать путь отхода, - Ровным голосом осадил его Замойский. Спокойный тон собеседника подействовал на Нейтана как ушат воды, прекратив начинающуюся истерику. - Успокойся и продолжай думать. Для начала подскажу: раз они просто наблюдают, то у тебя еще есть больше часа времени. Насколько я понял, ты обычно уходишь около семи. - Да… пытаюсь к приходу матери быть уже дома. Ну или не очень опаздывать, - Согласно кивнул парень, понемногу беря себя в руки. - Вспомни о путях отхода, открой карту и посмотри на свой район, затем на соседние. Как разберешься с маршрутом, напиши, какими силами ты располагаешь. И, наконец, сколько вещей у тебя в этом ангаре и насколько они нужны. Все унести ты не сможешь. - Ты считаешь… - Да, - Не терпящим сомнений тоном припечатал поляк: - Ты должен бросить это убежище. Лучше всего сжечь. И с наблюдателями придется разобраться, - Нейтан дернулся от последней фразы, но спорить не стал. Только тяжело вздохнул, опершись лбом о холодную сталь ангара. Еще одни ненужные жертвы. - Привыкай к ответственности, сопляк! - Злым голосом оборвал поток его мыслей Замойский, - Не готов брать на себя тяжелые решения - иди в стражи и работай мальчиком на побегушках у взрослых дядь! - Я… ты прав. Просто все это так внезапно и в тот же день, - Нейтан замолчал, поморщившись от слезливого тона в своем голосе. Он не имеет права быть тряпкой. Не после того, что он решил. - Здесь мало что осталось после ритуала, - Сменил он тему, - В углу стоят две канистры с бензином, их можно поджечь. А вон ту небольшую банку с костным порошком я возьму с собой. Кладбищенская земля не такая уж и ценная, чтобы рисковать из-за нее. А прах и кости у меня закончились. - Хорошо. Теперь подумай, как ты можешь использовать свое войско для незаметного побега и куда можно деть твою кошатину. - В канализацию, - Пожал плечами кейп, - А Сапфирон уйдет вместе со мной. Только оставлю с десяток василисков для прикрытия. - Можешь сразу натравить их на тех бандитов неподалеку. Если все сработает правильно, то они даже тревогу подать не успеют, но я бы на это не рассчитывал. - Меня больше беспокоит, что у этого гаража только один запасной вход, и уйти более-менее незаметно можно только на территорию АПП, - В голосе некроманта окончательно исчезли панические или плаксивые нотки. Вместо этого в нем поселилось напряжение и решимость. Загнанный зверь всегда опаснее. Тем более, когда этот зверь - человек. - У тебя есть карта? - На телефоне, да, - Нейтан полез в карман и запустил приложение. Интернет в районе доков почти не ловил, однако допотопный (по сравнению с моделями из прошлой жизни) смартфон хоть и со скрипом, но показывал местность через спутники. К счастью Нейтана, Симург пока не успела их сбить. - Район АПП большой, но там есть места, где я смогу затеряться. В худшем случае придется лезть в канализацию. - Учти, я вижу только то, что видишь ты. Так что действительно стоящее я смогу подсказать не часто. Рассчитывай только на себя, труполюб. - Предпочитаю называть себя археологом, - Хмыкнул Нейтан. Выработанный план действий изрядно добавил ему уверенности. - То, из кого ты поднимаешь свою нежить называть ценностями было бы кощунственно! Сойдемся на говномесе, - Снова добавил ехидства в голос Анджей. - Ты не меняешься, - Улыбнулся кейп, - Но мне это даже нравится. - Харизма аристократа, - Ответил поляк снисходительным тоном, - Она либо есть, либо ее нет совсем. - Ладно, что там с наблюдателями? - Продолжил обговаривать детали плана некромант. Он уже наметил предполагаемый маршрут и сейчас исполнился нездорового энтузиазма. Адреналин в крови надежно заглушил чувство страха и природную осторожность. - Отправь штук двадцать, пусть подбираются на расстояние прыжка. Важно, чтобы они сделали это незамеченными, пусть хоть час на это тратят! - Уже, - Кивнул Ней, - Он понял нехитрый план своего гримуара. Накинуться со всех сторон на растерянных людей и не дать им ни сбежать, ни защититься. Не знающая боли и страха нежить может быстро одержать верх. - Без шума не получится, - Протянул Анджей, - И при худшем раскладе у врага останется экземпляр твоих чучел. - Они и так про меня знают, - Пожал плечами кейп. Он не слишком задумывался о том, что его существа могут угодить на исследования к врагу. - Тьфу! Как был болваном, так и остался! Пока у них не может быть веских доказательств! Одно дело какая-то мутная стычка, а другое - дохлые монстры! За создание этих тварюшек тебя будут искать долго и со вкусом. И скорее всего найдут. - Я понял, понял, - Поднял руки в защитном жесте некромант, - В любом случае я учел это при создании. Все мои мертвецы, кроме зомби и скелетов, разлагаются до мясного супчика за минуту. А там уже и не поймешь, что это было. - Сойдет, - Сменил гнев на милость блистательный пан, - Тогда мне больше нечего добавить. - Время действовать, - Кивнул некромант.

***

Первая фаза прошла как по маслу. Двадцать один василиск осторожно приблизился к зданию, в котором Сапфирон обнаружил людей. Двигаясь плавно и практически бесшумно, мелкая нежить легко проникла незамеченной и Нейтан мог видеть глазами одного из котозмеев, как два татуированных азиата следят за его убежищем из бинокля. Еще двое разложили ноутбуки на походном стуле, и, похоже, отслеживали запись с камер. Пятый член банды дрых на брошенном прямо на пол матрасе. Дешево и сердито. К счастью Нейтана, сосредоточенные на задании бандиты не заметили, что на их не такой уж и большой площадке мало помалу прибавляется гостей. Не замечали, пока коготки семнадцатой проникнувшей в помещение кошки не царапнули о бетонный пол. "УБИТЬ", - Мысленно отдал приказ некромант и открыл ржавую дверцу с другой стороны ангара. В самом убежище он оставил несколько своих неудачных экспериментов. Спустя три минуты после его ухода, летучая мышь-зомби подползет к лужице бензина и скинет в него горящую рядом свечу. После чего будет метаться по всему убежищу, поджигая разбрызганное повсюду горючее. - Вряд ли они не предусмотрели черного входа, - Заскрипел Анджей, пока его создатель быстрым шагом удалялся от засветившегося здания. Сапфирон следовал чуть поодаль, старательно прячась в тенях зданий. Не то чтобы у него хорошо выходило, но местные привыкли не задавать вопросов. Пара-тройка случайных прохожих лишь проводила Нейтана, а затем и его слугу настороженными взглядами, и продолжила идти по своим делам. - Только один человек. Действительно мешающий, я имею ввиду. Похоже, что они просто следили за всеми четырьмя сторонами. Сапфирон насчитал не меньше семи постов по одному-два человеку. - Ну да, отсюда за всем зданием и не проследишь особо. Азиаты, как обычно, берут количеством, - Хмыкнул поляк. - Слушай, за что ты их так не любишь? - А с чего ты решил, что они мне не нравятся? - Вроде как непритворно удивился Анджей. Нейтан аж споткнулся от такого ответа. - Подумаешь, называю узкоглазых узкоглазыми, - Фыркнул гримуар, правильно поняв заминку Нейтана, - Ты еще не слышал, как я бошей и кацапов в одном баре обслужил. - Так вот как ты умер! - Пошутил Нейтан, - Ладно, я понял. Тебе просто нравится тыкать людей в недостатки или природные особенности. - Что-то вроде, - Довольно согласился Анджей и тут же сменил тему: - Твои "василиски", - Ядовито выделил и правда дурацкое название Замойский, - Закончили. Прикажи им идти за нами следом. Отвечая на твой вопрос: да, я могу смотреть не только твоим зрением, но и с помощью твоих созданий. - А ты сможешь управлять Сапфироном? - Заинтересованно спросил Нейтан, не забывая подозрительно смотреть по сторонам. - Не о том думаешь, мальчик, - Осадил его поляк, - Сосредоточься на уходе. - Так сколько там осталось кошаков? - Семнадцать. Спящий гук успел добраться до автомата. Потом отработаешь тактику, твоя нежить дерется в группе просто отвратительно, - Парень только махнул рукой. Ему было не до этого. Они вступили на территорию АПП.       Определить это было очень легко: бандиты контролировали жилую часть доков. Брошенные, недостроенные до конца здания мало кому были нужны. Такую территорию крупные ОПГ объявили нейтральной: проще было контролировать противника и стряпать совсем уж грязные делишки вдали от любопытных глаз. Сейчас же Нейтан шел по бедному, обшарпанному, но вполне жилому кварталу. Люди здесь не слишком отличались от более обеспеченных районов города, разве что были одеты по-беднее и вместо налогов платили дань местным группировкам.       На него косились. Пару раз парень ловил на себе пристальные взгляды татуированных молодчиков со свирепыми минами и телами, сплошь забитыми татуировкой. "Мне показалось, или у них что-то происходит?", - Раздался в голове у некроманта задумчивый голос пана Анджея. "Да какая разница!", - Страх снова начал возвращаться к Нею, делая его движения дергаными, а речь - излишне агрессивной. Однако и он заметил странную суетливость местных. Даже те парни, явно состоящие в банде, не спешили подходить к подозрительному незнакомцу, то и дело говоря с кем-то по телефону и спешно скрываясь в глубине района. Спустя пару минут слева от кейпа раздался взрыв, немного приглушенный расстоянием. Сразу после него раздался еще один, и еще один, и еще один. А Нейтан вовремя вспомнил тактику второго кейпа АПП. "Я не уверен, но там, похоже, Они Ли. Это его любимая тактика с клонами-шахидами…Кажется на них кто-то напал!" - Не сумел сдержать радость Нейтан. Он уже видел свою цель: флегматичного таксиста, стоявшего рядом с потрепанным Фордом. Еще одна минута и он сумеет скрыться. Не хватило совсем чуть-чуть. - Эй, ты! В капюшоне. А ну стоять! - Теперь их было четверо. Двое совсем еще подростков - парень сомневался, что этим азиатам больше пятнадцати. Щуплые и взъерошенные, они сжимали в своих потных руках утыканные гвоздями биты, а их черные глаза лихорадочно блестели. Вторая пара бандитов была явно старше. Навскидку им можно было дать лет двадцать шесть. Более темная, в сравнении со своими товарищами, кожа, шрамы на лице, солнечные очки и брендовые футболки. Вкупе с вынутыми пистолетами они производили более внушительное впечатление чем свои более молодые напарники.       Все. Первый план провалился. Удивительно, но от попадания в реальные неприятности Нейтану стало легче. Наверное, он просто устал бегать от неизвестно кого. Парень уже не мог просто уехать на такси, как рассчитывал изначально, или быстро пересечь территорию АПП, выйдя к границе владений Кайзера. Драки не избежать, это некромант осознал четко. И вместо того, чтобы тратить время на пустую болтовню с агрессивными боевиками, Некромант принял единственно верное решение. - Кипение крови, - Приказал он. Тихо брошенную фразу услышали все: члены банды, проходивший мимо старичок, даже флегматичный таксист на другой стороне улицы. И все они отреагировали моментально. Раз - и таксист неуклюже закатывается за свою машину. Два - и хрупкий с виду дедок шлепается на асфальт и резво откатывается в кусты. Три - и двое старших бандитов вскидывают оружие и нажимают на курки. Быстро, почти молниеносно. Для людей. Не для кейпа.       Нейтан сумел сделать сразу две вещи: уйти с траектории выстрела и дать команду василискам подобраться поближе. Четыре твари неподалеку атаковали в лоб, остальные же короткими перебежками приближались к азиатам, прячась за припаркованными автомобилями, редкими деревьями и высоким бордюром. - Что за нахер?! - Истерично взвизгнул один из мальчишек, удачным ударом раскроив череп василиска своей битой. Ответить ему было некому: китайцы с пистолетами азартно стреляли то по нежити, то по ее создателю, а еще один паренек с битой пялился в небо остекленевшим взглядом. Подкравшийся сзади василиск одним прыжком забрался ему на плечи и вгрызся в затылок. - Это кейп, звони боссу! - Добив очередного василиска крикнул напарнику опытный бандит. Эти двое заняли позицию рядом с дрожащим от страха таксистом. Удачно контролируя тыл, они не давали ни пройти Нейтану, ни добраться до себя его созданиям. Прекрасная позиция, если тебе нужно сдержать противника. Однако в мире супергероев привычные тактики могут и не сработать.       Некромант не стал бежать на своих противников в лоб, надеясь на усиление, не стал он и звать на помощь Сапфирона, благоразумно приберегая его на потом. Вынув из гитарного чехла свой посох, он направил острие на два трупа и приказал: - Поднимись.       Они и поднялись, взяв руки измазанные кровью битой. Немногочисленные очевидцы стычки, до этого стоявшие у окон в своих квартирах и снимающие все на телефон, дружно охнули. Кого-то впечатлительного вырвало, двое оппонентов Нейтана побледнели и затряслись. Да, вид зомби вызывает иррациональное отвращение и страх даже у привыкшего к ним некроманта, что уж тут говорить о простых обывателях.       Члены АПП допустили одну непоправимую ошибку, всадив в торс своим бывшим товарищам все оставшиеся пули. Дальнейшее было делом техники и добежавший Нейтан лишь кивнул, глядя в пустые глаза успевших быстрее него василисков. Двое убитых бандитов также пополнили его армию. Очень хотелось сделать из них зомби-стрелков, но парень понимал, что здесь и сейчас совсем не место для экспериментов. "Просто прикажи им разбрестись в разные стороны, а сам беги, пока никого нет!" - Подал совет Некрономикон: "Они все равно слишком медленные, чтобы поспевать за тобой". Совет был недурен. Нейтан только кивнул, дав команду четверым трупам. Они должны были атаковать только тех, у кого есть оружие, так что гражданские могли опасаться только за свою психику.       Развернувшись, Нейтан проводил взглядом ковыляющую нежить, и, поморщившись от визгов, побежал к бывшим офисным зданиям. Там у него был шанс затеряться, особенно если медленно бредущие зомби отвлекут противника. Однако планам некроманта не суждено было сбыться. Сразу за поворотом его уже ждала целая банда из дюжины человек, до зубов вооруженных огнестрелом. И огромный, с оголенным торсом, азиат в маске дракона.