Из иного мира

      Итак, я в покинутой деревне, откуда эвакуировали жителей, а скот оставили как приманку на растерзание неведомому Зверю. Иду за странным четырехглазым вороном, который, перелетая с крыши одного дома на другую, периодически косится на меня. Волнуется, чтобы не отстал? Если впереди засада, то мне бы тоже не хотелось, чтобы потенциальный обед куда-то не туда ушел. Замечательно. Я хмыкнул и оглядел дома, мимо которых проходил.       Черные провалы окон, не закрытые ставнями, казались мне пустыми глазницами трупа. Я не ощущал ни искорки жизни в домах. Ладно кошки и собаки, их могли забрать эвакуированные жители, но мыши. В отсутствии людей они должны были обнаглеть и искать еду. Я ощутил неприятный холодок пробежавший по спине. Это место было мертво, а деревянные стены, не покрытые краской, уже давно выгоревшие на солнце и ставшие белесыми как кости, только усиливали это впечатление. Как будто идешь по кладбищу.       Я все-таки поежился и тут же одернул себя. Что за чушь мне лезет в голову? Да, тут тихо и слышно лишь хлопанье крыльев, да мои шаги, а так же как хлопает на ветру и действует мне на нервы вон та незакрепленная ставня… Ударом силы я попросту разнес ее на щепки.  — Вот так то будет лучше, — проворчал я себе под нос и взглянул на ворона, что успел перелететь дальше.       Птица нахохлилась и окинула меня таким взглядом, словно говорила: «Ну и зачем?»  — Действует на нервы, — нехотя бросил я в ответ и, на всякий случай, окружил себя защитным куполом.       Так мне спокойнее. Как показал бой с туманниками, моя защита работала и в этом мире тоже. Но почему я все еще ощущаю себя неуютно? Я вновь огляделся по сторонам, словно ожидая увидеть крадущиеся за мной фигуры. Все во мне прямо-таки желало разнести эту деревеньку на кусни, сровнять ее с землей одним ударом. Но почему? Какую опасность я ощущаю? Спросить у ворона? Конечно, прямо так он мне все и расскажет. Кроме вполне обычного карканья я ничего другого от него не слышал. Да, через его глаза за мной наблюдал кто-то еще, но вряд ли птица умеет передавать слова. Ради любопытства, я создал световой шар и отправил его в окно одного из домов, но ничего необычного не увидел. Все та же общая жилая зала с пылью на полу, длинным столом с лавками и печь. Посуда аккуратно убрана, нет и следа того, чтобы отсюда спешили убраться.       Я тихо хмыкнул и перевел взгляд на ворона. Тот сидел на коньке одного из домов, к боку которого был пристроен сарай, и глядел на меня. Больше он никуда не перелетал, а значит мы на месте. Вот только чем этот дом отличается от остальных? Я прикинул в уме, мы прошли чуть ли не всю деревушку насквозь. Зачем было вести меня сюда?  — Каааар! — словно отвечая на мои мысли произнес ворон.       Как информативно. Все еще подумывая, а не уничтожить ли птицу, или захватить ее в клетку силы, я медленно подошел к входной двери. В отличие от остальных домов, она оказалась распахнутой настежь, а ставни закрыты, так что жилая зала была погружена в полумрак. Все тот же стол и печь, а справа парочка небольших шкафов, явно сделанных своими руками. Да и лавки выглядели новее, а на полках шкафа деревянная посуда. Дом плотника? На противоположной стороне от входа, ближе к печи, было место огороженное тканью — спальное место. И вроде все в порядке.       Создав световой шар, я шагнул внутрь и тут же увидел засохшее пятно крови на полу около стола. Кто-то кого-то убил и, судя по бурому следу оставленному на дереве, оттащил к спальному месту и занавесил шторой. Так за этим меня сюда привел ворон? Чтобы показать, что здесь кого-то убили? Я нахмурился. Вряд ли тот, кто смотрел на меня глазами птицы желал, чтобы я разобрался в чужой смерти. Тогда зачем? Пройдя к шторе, я отдернул ее и порадовался, что все еще отгораживал себя от неприятных запахов. Хотя иначе бы я сразу понял в чем тут дело.       Тело убитого мужчины, явно из этой деревни судя по одежде, было прислонено к стене дома так, что он оказался в сидячем положении. Высокий и широкоплечий, с мощными руками кузнеца, он казался способным постоять за себя, но кто-то насадил его пару раз на копье, что и стало причиной гибели. Зачем? Я окинул его более внимательным взглядом, но ничего необычного в мертвеце не было. Это был не туманник или какой другой монстр. Он не согласился покинуть деревню? Или решил вернуться назад и наткнулся на мародеров? Но нет, еще раз оглядев залу, я не увидел следов беспорядка. Да и обычно мародеры не вооружены копьями, ножами или дубинками да. Или мечами. Мне почему-то вспомнилась поляна и насильники схватившие Кайлин, но я мотнул головой прогоняя воспоминание. Если мародеры и были где-то в окрестности, то в деревню они не совались. Тогда кто убил мужчину? Ответ напрашивался лишь один — стражники Грегора. Но зачем? Стоит спросить у лорда.  — Эй, птица, — окликнул я, выходя из дома, но ворона уже нигде не было видно.       Я огляделся по сторонам, ожидая увидеть пернатого где-то неподалеку, но тщетно. Я даже его не ощущал, а вот чувство беспокойства усилилось. Как будто кто-то или что-то враждебное было рядом. Где-то… тут, в сарае. Я нахмурился, направив в ту сторону свои чувства. Да, нечто и впрямь было в сарае. Что-то живое и опасное. Интересно. Это не был ни человек, ни животное. Заинтригованный, я подошел к закрытым дверям сарая и посмотрел на землю перед ними. И вновь кровь. Уже успевшая высохнуть и поблекнуть, но все же это была кровь. Если не присматриваться, то ее и не будет видно. Готовый к тому, что на меня могут броситься, я приготовился встретить неведомого противника копьями силы и распахнул двери сарая.       Но никто не прыгнул на меня из темноты, никто даже не зашипел и не зарычал на мое вторжение. Мое появление в дверном проеме было встречено тишиной и только на грани слуха что-то влажно хлюпнуло. С солнечной улицы в сарай не попадало много света, а единственное окно чуть ли не под самой крышей было заложено досками, а потому я почти ничего не видел. Какие-то полки около входа, что-то вроде небольшого загона в дальнем углу и очертания лестницы на чердак. Вновь сотворив световой шар я запустил его внутрь и тут же увидел тела мышей на полу. Так вот куда они подевались…       Нечто словно сманило их в этот сарай и убило, высосав из маленьких тел все мясо, оставив лишь кожу да кости. От них тянулись тонкие пуповины вглубь сарая, где на окровавленных опилках лежало то, что я ощутил снаружи — некий ком, размером с небольшой валун, медленно, влажно пульсирующий, покрытый прозрачной слизью и облепленный белыми перьями кур. Во имя меня, это еще что такое? За всю свою долгую, очень долгую жизнь я не видел ничего подобного и потому застыл в дверях, пораженный увиденным. Мой взгляд скользил по слизистой поверхности… существа, иначе назвать я это не мог, выхватывая смутные очертания куриных черепов под его плотью. Что за, демоны побери, это такое?! От кома веяло какой-то неправильностью, противоестественностью, что я вдруг ощутил как меня начинает мутить. И этот влажный хлюп, с которым каждый раз что-то двигалось внутри него. Как будто что-то росло в нем, что-то что я не желал увидеть.       Чувствуя как к горлу подкатывает тошнота, я вытянул руку по направлению к кому, щелкнул пальцами и тут же существо охватило белое пламя. Оно не касалось опилок и не могло поджечь дерево без моей воли, но оно было таким жарким, что плавило даже сталь. Существо вздрогнуло и вдруг часть его попросту лопнула. На пол и опилки полилась какая-то жижа, среди которой плавали куски мяса с проступающими на нем синими венами, а сам ком мигом сдулся. Тут же исчезло беспокоящее меня чувство. Мой огонь, повинуясь воле, перекинулся на останки неведомого существа и через пару мгновений от них остался лишь пепел и пыль. Какое-то время я стоял и смотрел на пустой сарай. Странное существо. Убитый деревенский. Стражники Грегора. Зверь. Что тут, во имя меня, происходит? У меня вновь возникло ощущение, что Грег мне рассказал отнюдь не все об их Охоте.       Еще немного поплутав по деревне и заглянув в еще несколько домов и сараев, я понял, что делать мне тут больше нечего. Больше нигде я не ощущал того же беспокойного чувства, что было рядом с тем комом из плоти, и нигде больше не было никаких трупов. Тогда, решив нанести визит Грегу, я вернулся в особняк, но лишь для того, чтобы узнать от стражника, охранявшего дверь в кабинет, что «лорд Вистейн занят и просил ему не мешать». Пару мгновений я стоял и раздумывал над тем, чтобы просто так вот войти, отпихнув человека в сторону силой. Судя по лицу стражника, тот понимал, что я так могу сделать, но твердо стоял перед дверью и обливался холодным потом. И он облегченно вздохнул, когда я молча развернулся и пошел прочь по коридору. Ну, а зачем мне портить пока еще хорошие отношения с людьми этого мира? Да и постоянно ходить под защитным куполом было неудобно, учитывая то, что я еще не знал что же творится с моей силой.       Тогда я сосредоточился на единственном человеке, кого мог бы назвать родным в этом мире, на Гвен, и ощутил ее неподалеку в одной из комнат. Ох не хотелось мне этого делать, но рано или поздно нам все равно пришлось бы поговорить. Желательно с глазу на глаз, без Грега. Потому, вздохнув, я отыскал дверь ее комнаты и постучал. Но в ответ мне была лишь тишина. Тогда я открыл дверь и осторожно вошел внутрь.       Шторы оказались задернуты и в комнате царил полумрак. Но мне не нужен был свет, чтобы понять, что Гвен лежит неподалеку на кровати — я ощущал ее как некую часть самого себя.  — Эй, ты как? — подал я голос и услышал тихий шорох одежды.       Миг спустя в темноте открылись два изумрудных глаза, видимых благодаря легкому сиянию, и мрачно уставились на меня. Ого, интересно, а я так же выгляжу?  — Пошел вон, — хрипло отозвалась Гвен.       В ее голосе прозвучала боль и я понял, что она все еще страдает от передачи знаний. Но скоро боль должна была пройти, насколько я знал.  — Слушай, Гвен, мне жаль… — начал было я, осторожно продвигаясь почти наощупь в поиске какого-нибудь кресла, но моя не-жена резко вздохнула и вдруг впалила чуть ли не единым словом, мешая здешний язык с нашим:  — Что это за место?       Я видел как она чуть прикрыла глаза и, судя по их положению, наклонила голову к… не знаю, будем считать к подушке. Или она искала нечто чем можно было запустить в меня.  — Другой мир, — просто ответил я, ударившись бедром о угол шкафа и тихо зашипев. Проклятие, больно!  — Другой мир, — эхом отозвалась Гвен и замолчала, а я тем временем сумел если не отыскать кресло, так хоть добраться до окна и слегка отодвинуть штору.       В комнате сразу же стало чуть светлей. Гвендолин, как я и думал, лежала на кровати, уткнувшись лбом в подушку и морщилась от ударившего по глазам света. Ее лицо было бледным, а на ткани наволочки я разглядел алые пятна крови. На миг мне даже стало жаль Гвен, но помочь ей я ничем не мог.  — Другой мир, — тихо прошептала она, сжимая пальцы на простыне кровати.  — Да, другой мир, — так же тихо отозвался я и невольно вспомнил то белое сияние, что разгоралось в небе моего мира. Я вспомнил то самое ощущение, когда рвались сами нити мироздания и невольно поежился. -… обратно.  — Что? — я посмотрел на Гвен думая, что ослышался, но та пристально смотрела на меня.  — Верни нас обратно, — голос моей не-жены слегка дрогнул.  — Я… не могу этого сделать, — я покачал головой. Было неприятно признавать, что что-то было не в моих силах.       Гвен моргнула и медленно поднялась с кровати, не отрывая от меня взгляда. Очень нехорошего взгляда, я бы даже сказал бы убийственно-нехорошего. На ее скулах заиграли желваки, а руки медленно сжались в кулаки. Так, а вот это очень плохо.  — Гвен, послушай, — я выставил перед собой руки и было подался назад, но Гвен оказалась быстрее.       Я не успел даже возвести защитный купол, как моя не-жена мигом оказалась рядом и, схватив меня за ворот рубашки, прорычала мне в лицо:  — Верни нас обратно, ты белобрысый кусок дерьма! — она встряхнула меня. — Верни!  — Гвен, послушай… — меня вновь тряхнули и я чуть было не прикусил себе язык.  — Верни!  — Гвен!  — Ты ведь можешь! — в ее глазах плескалась злость и что-то еще.       Ну хватит! Я схватил Гвен за руки и оторвал их от себя. Затрещала порванная материя и пара пуговиц покатилось по полу.  — Нашего мира нет, Гвен! — почти прорычал я ей в лицо. — Нет! Я не могу нас никуда вернуть! Он уничтожен!       Гвен резко умолкла и уставилась на меня широко распахнутыми глазами и раскрыв рот, словно я ударил ее в живот. Ее взгляд шарил по моему лицу, словно она пыталась понять правда ли это, а затем моя не-жена резко зажмурилась. Ее тело сотрясла судорога, а лицо сморщилось. Гвен качнула головой, открыла было рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого распахнула глаза и уставилась на меня блестящими от ненависти глазами. Я даже не знаю как она сумела вырвать одну из рук, но в следующий момент мой мир вспыхнул болью и алым. Ох, проклятье! Я невольно отшатнулся, ощущая каким горячим становится нос и как что-то начинает стекать с него на верхнюю губу. В ушах раздался звон, а на глаза навернулись слезы. Как же больно!       Кое-как смаргивая влагу с глаз, я посмотрел на Гвен. Она молча стояла передо мной, тяжело дыша и то сжимая руки в кулаки, то разжимая. Да что такое на нее нашло? Я конечно понимаю, что она и до этого момента не слишком и любила меня, но сейчас то что? Зажимая нос одной рукой, другой я вытер слезы с глаз. Или это за то, что я бросил ее в том домике?  — Гвен, — мой голос сделался до противного гнусавым, что я аж поморщился и это вызвало еще одну волну боли. — Проклятье… Слушай, если это из-за того, что я оставил тебя…  — Ты… — тихо прошептала Гвендолин и я увидел как ее начинает трясти. — Да ты… Что… — казалось, она не могла найти слов и просто покачала головой. Затем повернулась ко мне спиной и обхватила себя за плечи. — Пошел прочь…  — Гвен, — вновь попытался я дозваться до своей не-жены, но та лишь задрожала сильнее.  — Пошел прочь, — уже рыча произнесла она. — Вали отсюда! Катись! Чтобы я тебя вообще в глаза не видела!       Последние слова Гвен и вовсе прокричала и мотнула головой, а я ощутил внезапную злость. Нос наливался жаркой, пульсирующей болью. Во имя меня, зачем я вообще хочу дозваться до нее?! Я еще какое-то мгновение смотрел в подрагивающую спину своей не-жены, а затем не говоря ни слова вышел из комнаты.