Повышение

Начало утра было и не таким уж добрым, по крайней мере, для кого-то. Яркие солнечные «зайчики» скользили по недавно спящему лицу, заставляя жмуриться, глаза блаженно прикрыты, как раздалась громкая, типичная мелодия телефонного звонка. А все так неплохо шло. После очередного собрания с главными партнерами и разрешения вопроса, поступившего из налоговой, директор поспешил вернуться домой, дабы заслуженно отдохнуть. Прибыл он в тот раз, как ни странно, на два часа раньше положенного, так что Джек, только зайдя в квартиру, принял освежающий душ и прошел в гостиную с компьютером в руках, собираясь посмотреть новый фильм, чей трейлер его заинтересовал еще больше недели назад. Так за одним фильмом начался второй, а позже и третий. Когда же подобный досуг утомил парня, тот повернул голову к настенным часам, пока устало и громко зевал, и поразился. Расположение стрелок показывало, что двенадцатый час ночи уже подходил к завершению. Будучи не до конца уверенным в увиденном, голубоглазый сверился с показанием, высвечивающемся на мониторе. Все верно, в точности до минуты. Пару движений, и Фрост лег на мягкую кровать в спальне в предвкушении глубокого, расслабляющего сна, собираясь выспаться за все последнее время. Люди наверху, по всей видимости, решили этому помешать. По прошествии тридцати минут тщетных ворочаний по кровати в попытках не обращать на это внимание, Джеку стала понятна одна из вещей — Если ты живешь в квартире нового жилого комплекса, со всеми прилегающими к ней удобствами и комфортом, описанными в брошюре, то это далеко не значит, что у тебя не окажутся шумные соседи этажом выше. В особенности, любители музыкальных колонок, включенных на полную мощь или молодожены с детьми. Парню достался первый вариант. Кричать им или стучаться в дверь бесполезно, все равно не услышат. Почему им надо слушать песни на такой громкости именно после двенадцати ночи? Сжалиться над ушами и нервной системой Фроста меломаны решили к четырем часам утра, отключив свою аппаратуру, потому голубоглазый тут же зажмурился, мгновенно захрапев от усталости. На затворках сознания скользил вопрос, который все это время интересовал его — как они еще не оглохли и не попали в больницу? Таким образом, недовольство Фроста насчет утра, начавшегося с незапланированного вызова можно назвать вполне обоснованным, поэтому пепельноволосый в начале отвечать не собирался, решив, что ответит, когда будет хоть немного способен соображать. Вот только названивающий оказывается уж очень настырным, поскольку мотив мелодии повторяется уже третий раз. Недовольно ругаясь про себя, Джек все же дошел до письменного стола со сложенными письменными файлами, на краю которого сейчас располагается телефон. Не вглядываясь в экран, голубоглазый принял вызов. — Наконец- то. Привет, мистер Фрост! — А, это ты, Райдер. Привет. — Чего так долго не отвечал? — Вся официальность Флинна тут же куда-то исчезла. — Где ты пропадаешь с утра пораньше? — На выходных люди высыпаются, если ты не знал, — светловолосый все еще дремал, медленно потирая глаза, потому собеседник смог услышать громкий, протяжный зевок, — чем я и занимался. — Да ладно, выспишься еще. — Ага, если бы не ты, — с укорительными нотками в голосе произнес директор. — Вообще, зачем звонить в девять часов, в воскресенье утром? — Скажи спасибо, что не в семь. Нечего сбиваться с графика, — Флинну было известно, что Джек обычно в это время успевает выполнить зарядку или пробежаться по своему двору, так что не думал, что тот будет недоволен сегодня. — Благодарю за напоминание, — пепельноволосый не стал начинать спор, осознавая, что в его усталости программист никак не виноват. К тому же, говорил брюнет верно. Голубоглазому чаще всего довольно тяжело привыкнуть к четкому распорядку, а сбиться с него не составляет ни малейшего труда. (Особенно, качество проявлялось после сессий в студенческие годы) — Так, зачем звонил? Что-то не сходится в программах? — Нет, — брюнет тоже заметно поубавил свой пыл, — дело есть одно. — Какое? — Фрост, пообещай, что ты отреагируешь на все спокойно и не убьешь меня потом. — Хо-ро-шо, — растянулось согласие по слогам, — обещаю. — Не хочешь сходить вместе со мной и Рапунцель в гости к одной ее подруге? От неожиданности предложенного пепельноволосый даже не смог ответить что-нибудь, пытаясь понять, не шутка ли это. Может, Флинн просто решил поиздеваться. Однако привычного фыркания и смешков (которые становятся слышны спустя максимум минуты две, как бывает у брюнета во время травли различных анекдотов) подчиненный не издал, поэтому Джек начал с самого простого: — Что? — Я сказал, что не хочешь ли... — Это я услышал. Вы идете в гости к ее подруге, хорошо, — все же раздраженным тоном прервал своего приятеля парень, — но с какого перепугу там нужен я? — Ответ «надо» тебя не устроит? — с толикой надежды молвил Флинн, на что получил подтверждение собственных слов и вздохнул: — Во-первых, Рапунцель, это — ее идея. Ты же знаешь, насколько она может быть напористой, если ей что-то придет в голову. Во- вторых, у меня нет желания находится там одному, а так два к двум, получится баланс. Фрост лишь закатил глаза, фыркнул и спросил: — В чем смысл идеи Короны? — Познакомить тебя с подругой. Девушка умная и спокойная. Не такая шутница как ты, но вы быстро найдете общий язык. — Точнее, попытаться свести меня с ней? — угрюмо констатировал голубоглазый. — Знаю-знаю, но что я могу поделать? Рапи так и норовит познакомить кого-то с кем-то, ожидая, что позже у них начнется вся эта романтика, — Увидев какую жестикуляцию при рассказе использует Флинн, друг точно засмеялся бы, не будь ситуация связана с темой, в которой другим делать нечего. Блондин ограничился приглушенным фырканием на ранние слова. — В этот раз попали ты и она. — Помогать в личной жизни мне не нужно, в ней и так все отлично. — Я не говорю вам тут же становится парой, просто придешь вместе с нами, поболтаешь и к вечеру вернешься домой, — неторопливо объяснял брюнет, веря, что друг не оставит его один на один с недовольной зеленоглазой, в чьей руке может оказаться рукоятка сковородки. — Хотя, я даже согласен на идею Рапунцель. — В каком смысле? — Да в таком, что тебе нужна девушка, а то весь какой-то напряженный в последние дни. Неужели ты думал тогда, что я лишь шутил? — То есть это ваша с ней совместная идея? — В какой-то момент, Фрост даже хотел согласиться, не подозревая, что в этом деле замешаны уже не один, а два влюбленных человека. — А напряженный я, потому что был завал на работе. — Будь у тебя девушка, она приходила, приносила бы кружку теплого чая, и давала бы моральную поддержку. — Чай мне приготовит секретарша. И вообще, мне нравится кофе, так что ты попал мимо. — Моральная поддержка? Не думаю, что ты будешь с ней говорить о чем-то личном. Истинного тебя на работе знают только миссис Аллен, я, моя девушка, пара программистов и Эльза. — А она как в этом списке оказалась? — сильно удивившись, произнес директор. Если с вышеперечисленными он согласен, потому что с миссис Аллен он был знаком еще раньше, когда менеджер с мужем приходила к отцу в гости, а с другими его подружил Райдер, то с именем последней персоны присутствуют несоответствия. — Ты про Эльзу? Я как тебя ни увижу на перерывах, так все время в ее компании. Мило беседуете - лучше, чем раньше -помогаете друг другу на собраниях, когда понадобится… — Боже мой. С мисс Фрозен я поддерживаю отношения «руководитель- подчиненный», не более того. Как-никак, она — главный бухгалтер, и раз ее на это место назначил отец, то значит не зря. — Тогда почему в начале ты относился к ней настороженно? Только не говори, что это была проверка. — Именно. «Доверяй, но проверяй» — слышал такое? — Мы отошли от сути. Ты идешь с нами или нет? — брюнет начинал уставать от уговаривания друга, но невредимая голова дороже. — Просто придешь и все. — Ладно, твоя взяла, — с неохотой произнес блондин. — Только я приеду сам, отдельно. — Как знаешь, — Флинну были не понятны причуды приятеля, но тот согласился, так что полдела сделано. — Отправлю тебе адрес и время в смс, окей? До встречи!

***

У самой Эльзы воскресный день начался очень подвижно, но в спокойном темпе, до того, как пришлось внести в расписание несколько поправок. Младшая сестра, Анна, позвонив утром, попросила, чтобы старшая забрала одну посылку, которую той прислали в награду за участие в лотерее. На вопрос о том, что не разумнее было указать свой адрес и город, рыжеволосая ответила: — К твоему городу приз пришел бы быстрее, а у нас сейчас ремонт, и так места не хватает. Что сделано, то сделано, поэтому Эльза отправилась в почтовый отдел, вспомнив, что ближайший из них находится в трех кварталах, так что бодрящая прогулка ей обеспечена. Прибыв на место назначения выяснилось, что приз довольно-таки большой и нелегкий, поэтому вряд ли девушка сама осилит подобную ношу. Эльза поймала такси через минут десять-пятнадцать, так как по выходным в этих районах мало, кто проезжает, и приехала домой. Девушка принялась за влажную уборку, подтанцовывая под ритмы недавно закаченных песен на смартфон. Отмывая полы в спальной, она приняла звонок, поступивший от лучшей подруги. Спустя почти полчаса бурных обсуждений по поводу того, что предупреждать о подобном нужно заранее, а не за три часа, Фрозен согласилась, чтобы Рапунцель и Флинн пришли к ней на ужин. Все-таки, давно не выдавалось шанса пообщаться не на рабочие темы. Вроде бы, парочка приведет с собой друга, на что блондинка тоже ответила положительно, но предупредив, что не ввязывали ее во что-либо, связанное с ее отношениями. Зеленоглазка лишь уклонилась от вопроса, загадочно усмехнувшись. Эх, Рапи есть Рапи, и ничем это не исправить. С мыслью о том, что оставить гостей под конец дня непоевшими, не проявив малейшего гостеприимства, будет дурным тоном, Эльза отправилась в торговый центр, потому что в том супермаркете ассортимент лучше, да и цены ниже. Зарабатывала бухгалтер неплохо, а после повышения денег прибавилось, но это вовсе не значит, что можно тратить их направо и налево. Сейчас, придерживая тележку за гладкую рукоятку, голубоглазая выбирала между репчатым луком и зеленым, решая, какой из них лучше к предстоящему блюду. — Мне кажется, что зеленый лук подходит больше, — внезапно произнесли за ее спиной. — Да, но репчатый в этот раз свежее, — не оборачиваясь, сказала она, уловив то, что голос больно ей знаком. — К тому же, его не так уж и много. — Посмотрите чуть дальше, на той полке, — продолжил собеседник, так как заметен мужской тембр, — кажется, его только привезли. И правда, рабочий закончил раскладывать поступившие продукты в овощном отделе, где в пару шагах от платиноволосой пустой отсек уже пополнился зеленым луком. Фрозен повернулась к мужчине, дабы поблагодарить за совет, после не сразу сказав что-либо. Помощником в этом деле являлся мистер Фрост, который рассматривал дальний левый стеллаж с молочными продуктами, глазами пробегаясь по маркам изготовителей. В итоге, его выбор пал на молочный йогурт со вкусом черной смородины. Взяв небольшую бутыль, пепельноволосый повернулся к девушке. Фрозен, наконец поняв ситуацию, решила первой прервать молчание: — Мистер Фрост, это вы? — Да, — парень закрыл дверцу, помахав потом бухгалтеру ладонью в знак приветствия, — это я. — Что вы здесь делаете? — удивившись некоторой фамильярности к ней, продолжила опрос Эльза. — Что делают все остальные. Говорите так, будто я не могу оказаться тут. — Вовсе нет, просто не ожидала, что встречусь с вами в супермаркете, — слегка тряхнула головой и поинтересовалась, вернув мысли к исходной точке: — Откуда вы узнали, что мне нужен именно зеленый лук? Джек помолчал, после пожав крепкими плечами: — Судя по тому, что есть в тележке, вы будете что-то запекать и приготовите салат. Вот, я и подумал, что для салата лучше использовать его. — Вот как. Понятно, а вы наблюдательны, — кивнула девушка, положив два пучка лука и начиная толкать тележку дальше. — Что насчет вас, мистер Фрост? Закупаетесь на неделю? — Нет, просто после прогулки по центру захотелось попить, — Парень уловил заинтересованный взгляд на своей бутылке, которую покрутил и подбросил чуть вверх. — Только вот утром не поел, поэтому взял кое-что сытнее. Колесики закрутились, скользя по кафельному полу, и люди продолжили разговор. — Неудачное пробуждение? — Можно сказать и так. Парень остановился, что Эльза чуть толкнула коляской его в спину, после извинившись, но Фрост никак не отреагировал на это, продолжая смотреть в одном направлении. Отпустив железную ручку, блондинка подошла ближе к коллеге, приподнялась на цыпочки (директор был выше нее на полголовы) и взглянула из-под мужского плеча. Веяло прохладой. Оказывается, что это всего-навсего стеллаж с тортами и выпечкой. Джек, не отрываясь от разглядывания сладостей, поинтересовался: — Какой торт лучше взять, что думаете? — Берите, что вам по вкусу, — просто откликнулась голубоглазая. — Это не мне. Меня пригласили, не хочется идти с пустыми руками. — Что же, — Эльза поднесла кулак к подбородку и чуть-чуть нахмурилась, словно стоит выбор принимать торговое предложение или нет. Заметив беспричинную серьезность Фрозен краем глаза, Фрост глухо, так, чтобы та не заметила, усмехнулся. Почему-то он и не сомневался, что привычка подчиненной тщательно все обдумать проявляется в таких домашних, не требующих особой логики, делах, пусть даже при покупке торта. — Можете взять этот, что сверху, он с двойным кремом, или тот, что украшен малиной, если ваши друзья любят фрукты. Однако, если не желаете ошибиться, берите тот, что сбоку справа. — Шоколадный? Не слишком ли просто? — Зато проверено. Я его как-то пробовала, и торт не такой приторный, как обычно бывает. — В таком случае, прислушаюсь к вашему мнению, — согласился пепельноволосый, взяв упаковку с шоколадной выпечкой за веревочку. — О, вот и касса. Посмотрев на набранные девушкой продукты, Джек предложил заплатить за нее, на что та ответила, что это лишнее и двинулась быстрее в мелкую очередь, пока не прибавилось народу. У Фроста все равно только торт с йогуртом, так что он быстро оплатив выбранное, вышел из супермаркета, не сумев пробраться к Фрозен. Джек встретил коллегу у выхода из заведения, выхватив у нее пакеты и сказав, что подвезет. На слова, что директор опоздает к друзьям, он сказал, что доберутся они до ее дома быстро, да и времени еще хватает. — На какой улице вы живете? — Бетнал Грин, 32, дом 5А — Надо же, как раз по пути, — подозрительно оживленно воскликнул босс. Для Эльзы проявляемое дружелюбие с его стороны кажется странным, ведь только недавно они еле-как друг друга терпели и кидали косые взгляды. После того случая с Хансом, они и правда стали лучше общаться. — Пристегнулись? Мотор завелся, и машина двинулась с места. Выезжая из парковки на центральную дорогу, скорость движения значительно увеличилась. Вскоре коллеги уже просто мчались по трассе, обгоняя другие автомобили. Девушка приблизила свое тело ближек креслу, чуть вжавшись в него и держась за ручки. От испуга и неожиданности, Эльза не смогла упрекнуть директора, что они едут слишком быстро, слова мгновенно куда-то улетучились, оставляя место повышенному адреналину. В какой-то момент, девушка призналась, что это вполне приятно от возникающего чувства экстрима и свободы. Словно паришь по городу, чьи огни похожи на мерцающие огоньки, потому что световой день близится к концу. В такое время очищается от ненужных мыслей и чувств. Остановилась, на девичье удивление, машина мягко, на своем пути не сбив никого и ничего. — Теперь понятно, почему вы тогда так ездили, — произнесла Эльза, вспоминая их первую встречу,пока выходила из транспорта. — Это ваша постоянная скорость передвижения? — Обычно да, но стараюсь быть аккуратнее. Всегда любил так ездить, еще с института, — пояснил он, вытаскивая пакеты из багажника, — испугались? — Разве что немного, — призналась девушка, от чего-то почувствовав смущение. — Дальше я сама справлюсь. Спасибо за помощь, мистер Фрост. — До свидания, мисс Фрозен. «Пакеты, оказывается, тяжелые, — заходя в лифт и взяв ключ в ладонь, подумала платиноволосая. — и почему я этого не заметила?» Эльза поставила ношу на пол, чтобы поскорее открыть дверь в квартиру, так как нужно еще успеть все приготовить к приходу друзей, как ее слух уловил звуки чужого кашля…

***

— Кхм-кхм, — девушка, удивленно хлопая длинными ресницами, но все же довольно улыбаясь, повернулась к соседу, — я выиграла. — Тебе просто повезло, что они встретились в супермаркете, — буркнул брюнет, пока снимал серый плащ, глядя на своего босса в квартире Эльзы, который ей помогает в готовке, будучи одетым в зеленый фартук. — Это не меняет того, что ты теперь должен мне двадцатку. — Понял-понял, — кивнул тот, входя вместе со своей девушкой в гостиную.