***
POV Elsa В какой же интересной ситуации я нахожусь… Просто замечательно! И как так получилось? Итак, давайте по порядку. Началось все вполне обыденно — будильник, завтрак, автомобиль, офис — и не предвещало ничего сверхъестественного. Войдя в свой отдел, я слегка удивилась. Сегодня — вторник, и в это время все, по крайней мере, большинство, если и не принимается за работу немедленно, то находится на положенных местах, делясь мнением за прошедшие выходные. Сейчас же в помещении настолько тихо, что можно услышать как из открытой форточки ветер играется с новыми жалюзи, как шелестят листы в приоткрытых папках, перелистывая их на десять страниц назад или вперед, как стеклянная посуда ставится на стол. Так, а вот здесь, уже прислушавшись к источнику звука, я прошла вперед и, не доходя до своего кабинета, завернула налево. Перед взором предстал Флинн, крутящийся на рабочем кресле, скрестив руки за головой, и попивающий что-то теплое из кружки, которую подарила ему Рапунцель в первый год их отношений. Я негромко прокашлялась, и брюнет, покрутившись еще раз, поставил кружку рядом с чашкой, наполненной печеньем, крекерами и зефиром. Дружно поздоровавшись друг с другом, я присела на свободный стул, вплотную припертому к бежевой стене. — Будешь? — предложил он, протягивая ко мне ту посудину. — Нет, спасибо. Только поела, — вновь оглядев обстановку, которая никак не поменялась, я решила спросить: — Ты случайно не знаешь, где находятся остальные? По расписанию работа началась полчаса назад. — А, насчет этого, — сделав еще один глоток, скорее всего, кофе, Флинн ответил, — все этажом выше, в конференц-зале. — Зачем? — Точно не знаю. Фрост, как оказался в офисе, тут же созвал людей со всех отделов, — Райдер закинул в рот очередной крекер, — Вроде бы, это собрание. — Однако ты все еще здесь. Почему? — Позавтракать утром не успел. — Надеюсь, ты в курсе, что наш начальник не любит, когда опаздывают? — скрестив руки на груди, я изогнула бровь с веселой улыбкой на лице. — Не боишься, что нагоняй получишь? Также задорно, как и я, насмешливо фыркнув, Флинн сказал: — Ну, подумаешь, опоздаю немного? По этикету позволительно прийти на пятнадцать минут позже. — Ну-ну, — я хмыкнула, поднимаясь с мебели. — Пошли уже, «культурный» ты наш. Чтобы не терять и так короткое время, мы, воспользовавшись лифтом, оказались в просторном зале с множеством сидений, которые практически полностью были заняты. Посмотрев на первые ряды, я увидела лучшую подругу, что радостно махала нам одной рукой, показывая другой на два свободных места.Недолго думая, мы подошли к ней и сели рядом, Флинн слева от Рапунцель, а я справа. — Что ты так долго? — обратилась к брюнету русоволосая, чмокнув его в щеку, и сразу повернулась ко мне: — Привет, Эльза! Как провела выходные? — Неплохо, — ответила я, — Впрочем, тебе это и так известно, не так ли? Мне в субботу позвонила подруга с новостью о том, что наведается в гости за три часа до прихода. — Неужели до сих пор злишься? — Корона слегка поутихла. — Уже нет, но в следующий раз предупреждай хотя бы за день вперед, ладно? — Хорошо, — кивнула она, снова становясь радостной, — но ты ведь была рада нас видеть? Я кивнула, наблюдая, как на лице девушки появляется хитрая улыбка вместе с таким же хитрым прищуром в зеленых глазах. — Даже мистера Фроста? — Может быть, — пожала плечами я. — Если честно, не думала, что он — тот, кого вы приведете с собой. А что? Этот взгляд меня настораживал. От Рапи чего угодно можно ожидать. — Просто вы так мило беседовали, вместе готовили ужин, когда мы с Флинном пришли. — Нашлись общие темы, мы разговорились, и все. Кстати, он только нарезал овощи, остальное сделала я. — Ясно-ясно… — загадочно протянула она, обращая свое внимание к центру зала. У трибуны, проверяя принесенные с собой листы, появился директор, начиная свою речь. Фрост кого-то хвалил за проявленное усердие и трудолюбие, кому-то указывал на моменты, которые следует исправить, пока зачитывал различные числовые показатели и последние данные. Длилось это, правда, меньше обычного, что меня заинтересовало. Быстро пробежавшись глазами по строчкам, Джексон деловито откашлялся и объявил: — Компания, несмотря на небольшой период своего существования, успела добиться определенных успехов. Продукция с нашей маркой ценится как и на государственном, так и на мировом рынке, что трудно не заметить, — окинув взором всех сотрудников, продолжил начальник. — На днях ко мне поступила новость о том, что «North» вошел в тридцатку самых перспективных предприятий года, став частью «союза лидеров» в строительном бизнесе. С чем я вас и поздравляю. Присутствующие воодушевленно захлопали. То, что компания теперь считается членом этого союза, радует не столько самого начальника, сколько работников, по-настоящему вкладывающих душу в дело. — На этом все, собрание окончено, — закончил директор. Зал постепенно пустел, свободных мест становилось больше, так что я поспешила вернуться на рабочее место. Только двинуться к выходу я не смогла, потому что меня позвал Фрост. — Вы что-то хотели? — поинтересовалась я, перекидывая косу с левого плеча на правое. Ясно было, что Джексон почему-то старался выглядеть, как можно увереннее и спокойнее, но нервозное почесывание шеи и опущенный взгляд выдавали его с головой. В подобной позе обычно ко мне подходят неопытные специалисты с просьбой помочь с чем-либо или для уточнения каких-либо вопросов. Фрост продолжает молчать. Что с ним? — Мистер Фрост? — подала голос я, отчего тот еле вздрогнул, прекращая разглядывать паркет в зале. — Что-то случилось? Я все, конечно, понимаю, но, когда у меня занимают время, которое не оказалось бы лишним, особенно если оно рабочее, то я становлюсь все более раздражительной с каждой минутой. Уже почти пять минут прошло, а мы все стоим да молчим. Так не пойдет. — Пожалуй, мне стоит вернуться к работе, — в попытках не выдать свой внутренний настрой, произнесла я. — Расскажете мне все чуть позже. — Постойте, мисс Фрозен, — впервые за все это время выдал он, в очередной раз оглядев помещение и посмотрев в сторону выхода. — Лучше скажу сейчас. Пройдемте на задний ряд. Намереваясь, как можно быстрее разобраться в чем дело, я молча проследовала за Фростом до крайних сидений. — Итак, в чем дело? — начала я. — А дело в том, что у меня к вам небольшая просьба, — ответил директор, постукивая пальцами по колену и смотря вперед в одну точку. — Какая? — В эту субботу глава союза, в который недавно вошла наша компания, устраивает, скажем, светский вечер. Приглашенными являются многие директора влиятельных корпораций. Чаще всего приходят парами, так вот, — Джексон выдохнул, поворачиваясь ко мне с максимально спокойным выражением лица, — моя просьба состоит в том, чтобы вы посетили данное мероприятие вместе со мной. — Вы вполне смогли бы прийти один,если я не ошибаюсь? — я насторожилась, немного нахмурившись. — Это правда, только… — Только посмотрев на директора, можно понять, что вся ситуация для него крайне неудобна. Зачем тогда так мучиться? — поймите, что там будут и мой отец, и свободные девушки, с одной из которых он каждый раз желает познакомить. Правда, безрезультатно, но он-то у меня упрямый, — Фрост ухмыльнулся, — мне хотелось бы избежать данной участи хотя бы в этот раз. — Простите, что перебиваю, но… — Еще раз оглядев мужчину, слушающего меня с очень сосредоточенным видом, я, на секунду запнувшись, спросила: — вы предлагаете мне притвориться вашей девушкой? — Только на один вечер, правда, не более, — Фрост заволновался, о чем говорила повышенная жестикуляция с его стороны. — Почему тогда я? — Что? — Почему вы предложили это именно мне? — учтиво повторила я. — Вы работаете здесь намного дольше, и знаете больше компаний, чем я, верно? Мне это пригодилось бы на торжестве, когда возможно завести немало хороших деловых партнеров. Ваша ассистенция была бы как раз кстати. — Фрост, чуть отвернувшись в сторону и потирая затылок, добавил. — Плюс, с остальным женским коллективом я знаком намного меньше, чем с вами. — Вот как значит… Причины весьма весомые и не бессмысленные, к тому же, лишний инвестор нам не помешает. Я и правда многих знаю в лицо, и в хороших ладах с ними. Однако меня могут принять за девушку Фроста, если я приду с ним, а слухи мне не нужны, их и так хватает. Буквально на днях, во время перерыва, ко мне подошла миссис Аллен, которая аккуратно и вежливо поинтересовалась правда ли, что я встречаюсь с начальником. На вопрос о том, с чего подобные мысли, женщина ответила, что отдел менеджмента глаголит об этом уже целую неделю. Поэтому, сейчас я думаю, стоит ли? — Понимаю, это действительно слишком… — грустно начал Джексон, но я перебила его. — Я согласна. — Вы уверены? — не веря в сказанное, переспросил начальник. — Да. Буду не против посодействовать на благо компании, — мотнула головой и, чтобы убедить сомневающегося, улыбнулась. — Когда начинается мероприятие? — Вечером, в полседьмого, — ответил он. — Вы сможете уйти домой раньше, чтобы подготовиться. — Поняла, а что насчет места проведения? — Не волнуйтесь, я заеду за вами. Я открыла было рот, дабы возразить, но не дав мне сказать и слова, Фрост произнес: — И это не обсуждается, мисс Фрозен. Спорить просто бесполезно, поэтому я положительно кивнула, вставая с места, что сделал и мой собеседник. Уточнив пару деталей, вроде дресс-кода, в лифте, мы разошлись в коридоре, направляясь на свои положенные места. Конец POV Elsa°•°•°•°
Левая рука периодично оттягивала выглаженный воротник белоснежной рубашки, пока правая крутила руль перед очередным дорожным поворотом. Джеку всегда был чужд «высший свет», и на это имелись две причины. Первая, это лесть, которая у некоторых настолько видна, что аж тошно становится. Вся эта наигранная вежливость и доброжелательность. Стоит только выйти из праздничного зала, как те, с кем ты минуту назад мило беседовал, начнут сплетничать, чуть не поливая тебя грязью. Вторая причина — неумерное показушничество. Когда парень был моложе, отец периодически водил его на вечеринки, где большинство рассказывало лишь о своих успехах, поездках, новом имуществе, готовое продолжать до самой ночи. Хорошо хоть у Фроста-старшего приятели были более интересными собеседниками, не зацикливавшиеся на деньгах, которые приходили туда. Внимательно вслушиваясь в общение старших, с возрастом Джек и проникнулся такой темой как бизнес, к окончанию школы решив последовать по стопам отца. Несмотря на предоставленную помощь, Джек отказывался, хотев добиться желаемого самостоятельно.Многое пришлось пройти, многое пришлось узнать, многое пришлось поменять, но это того стоило. Проехав последний светофор, машина останавливается неподалеку от знакомого многоэтажного дома. Джек по прошествии пяти минут взял смартфон, дабы предупредить о приезде, и перед тем, как нажать на кнопку вызова, вгляделся в окно, откладывая прибор обратно в карман. Сотрудница уже спустилась с последних ступенек, направляясь в его сторону. «Надо же, какая пунктуальность», — подумал Фрост. Состояв в отношениях с некоторыми девушками в студенческое время, каждая из них нередко заставляла ждать не меньше двадцати минут при лучшем раскладе дел. Отсутствие подобной привычки у сотрудницы несказанно обрадовало мужчину. Когда девушка оказалась на расстоянии меньше метра от транспорта, Джек вышел, открывая дверцу на заднее сиденье, как истинный джентельмен. Так подумала Эльза, залезая внутрь, поправив лямку серебристого клатча на своем плече. Помнится, как-то раз, начальник вместе с ней отправлялся в налоговую, не совершая подобного жеста. Правда, тогда они были в спешке, и ей также было не до этого, так что она нисколько не оскорбилась. — Как вы себя чувствуете? — спросил босс, пока девушка разглядывала панорамы темнеющих улиц. Зима приближается, но осень все еще не уступает, так что погода ограничивается более холодным и порывистым ветром, поэтому оба сейчас одеты в теплые пальто. — Хорошо, — ответила она, отрывая взор от окна. — Волнуетесь? — Нет, для меня подобное не впервой, — Фрост взглянул на собеседницу через верхнее зеркало, поправляя его. — Почему вы так решили? — По вашему виду можно сказать, что вы нервничаете. Я подумала, что причина в предстоящем вечере. Что тогда? — пояснила Фрозен, тут же продолжив. — И не доказывайте обратного, мистер Фрост. — Признаться честно, мне до сих пор неудобно перед вами, — выдохнул Джек, слегка наклонив голову вниз и прикрыв глаза, —из-за того, что почти заставил пойти со мной. — Все нормально, — опровергла слова Эльза, — тем более, вы попросили, а я согласилась. Так что переживать не стоит. Оставшуюся часть пути они провели в молчании. Эльза вышла из темного автомобиля, приняв помощь Фроста, и огляделась. Впереди расположился величественный особняк, огражденный высокими воротами, возле которых стоят охранники. Пара спокойно прошла, когда начальник показал им его приглашение. Украшал территорию идеально выстриженный газон, еще не потерявший яркую окраску. Возле одного крупного и высокого дерева стоит стеклянная оранжерея. Вид внутри был не менее внушающим. После гардеробной, пройдя один коридор и поднявшись по мраморной лестнице по указанию одного работника, коллеги очутились в праздничном зале, наполненном гостями. Освещала помещение огромная блестящая люстра, а по всему периметру расположились с двух сторон в ряд столы, укрытые светлыми скатертями. Эльза невольно посчитала, что попала на торжество позапрошлого века, настолько изящно все было, начиная с интерьера и заканчивая нарядами присутствующих. Ощутив атмосферу мероприятия, она чуть выпрямила спину, приняв благосклонное выражение лица. Не зря же ее учили держаться в обществе. — Держитесь рядом, — подал голос мужчина, приближая свой согнутый локоть девушке чуть ближе. — Это обязательно? — глазами указывая на его руку, спросила блондинка. — Желательно. Женская рука аккуратно обхватила другую, прикрытую черным рукавом пиджака, и они зашагали к ближайшему к центру столу. Мужчина мельком рассмотрел свою коллегу, не замечающую на себе чужие заинтересованные взгляды, как мужские, так и женские. Оно и ясно: мало, кто ожидал, что Фрост появится не один. Фрозен была одета в платье длиной чуть ниже колена, светлого оттенка, чем-то напоминающего фиалковый. Длинные рукава сшиты из полупрозрачного материала, украшенные такого же цвета вставками, что и сам наряд. Светлые волосы собраны в изящный, крупный пучок. Просто и элегантно, без каких-либо излишеств и вычурности, в отличие от других гостей, что пришлось по вкусу мужчине. Наклонившись к своей партнерше на этом вечере, Джексон шепнул ей на ухо: — Кстати, прекрасно выглядите, мисс Фрозен. Блондинка, не ожидавшая комплимента, смутившись, нахмурилась и произнесла кроткое «спасибо», пока усаживалась на свободное место рядом с начальником. Внезапно шум затих, и в центре зала появился коренастый мужчина, слегка полноватый и с рыжеватой бородой, чьи пальцы держали тонкую ложку, которая стучит по стеклянному бокалу. Получив вместо столовых приборов микрофон, его губы приоткрылись, и он начал говорить: — Приветствую всех присутствующих и благодарю за то, что пришли. Сегодня мы собрались, дабы отпраздновать пятнадцатилетие существования нашего союза. С каждым годом он становится крепче и внушительнее, пополняясь новыми участниками. Одним из них в этот раз оказалась компания «North», — директор встал, поклонившись под громкие аплодисменты, — в честь подобного случая, комитет принял решение, — почувствовалось всеобщее напряжение. Радостно сверкнув серыми глазами, мужчина продолжил, — о проведении конкурса. Победившие получают поездку в Мюнхен и право на личную встречу с главой корпорации «GDashing». По помещению раздались удивленные восклики и вздохи. — Суть конкурса заключается в том, чтобы пара, состоящая из мужчины и женщины, станцевала бальный танец или же спела песню. Насчет музыки вам волноваться не придется, все необходимое находится здесь. Начнется соревнование через полчаса, а пока наслаждайтесь праздником! — закончил мужчина. — Неожиданно, — высказался рядом сидящий Джек, скрестив пальцы в замок. — Что именно? — спросила Эльза. — Упомянутая компания известна тем, что очень закрыта и достаточна избирательна в выборе партнеров. Мало, кто может похвастаться договором с «GDashing», — произнес Фрост, теперь расположив кулак перед своим лицом, упервшись взглядом в одну точку. — «GDashing»… Кажется, я слышала что-то раньше, — высказалась девушка, задумавшись. — Да, мистер Норт как-то рассказывал. У них хорошие средства перевозок, насколько я знаю. — Верно, и не только, — согласился блондин. — Несомненно, это большой шанс для многих здесь. — Как насчет того, чтобы принять участие в конкурсе? — задал вопрос директор, повернувшись к коллеге. — Что? — словно очнувшись от транса, переспросила Фрозен. — Я и вы? — Кто же еще? — усмехнулся тот, — Так что? Танец или песня? — Не сильна ни в том, ни в другом, если честно, — призналась она, грустно выдохнув. С обычным вальсом она справится, но это будет слишком слабо, а голос ее может и приятный, но поет она посредственно (по крайней мере, так считала девушка). — Не согласен, — покачав головой, сказал Фрост, уголки рта которого слегка приподнялись вверх, сменяя тем самым холодный взгляд на более теплый. — Вы красиво поете. Эльза чуть было не смутилась снова, но, насторожившись, приподняла бровь, строгим тоном спросив: — С чего вы взяли? Теперь смутился уже Джексон, едва заметно покраснев. — Просто… Просто я услышал, как вы пели на одном перерыве, пока был неподалеку, — мужчина чуть отвернулся от собеседницы, мигом возвращая спокойное лицо, — как-то так. Эльза была удивлена сказанному, что пару раз поморгала, стараясь не показывать своих ощущений. Ей не раз говорили родные и знакомые, что она красиво поет, что девушка обычно не воспринимала всерьез. Сейчас же, когда такое сказал Фрост, смотря прямо в глаза, блондинка не знала, как отреагировать. Снова это странное, покалывающее чувство неопределенности, сковывающее все тело. — Каков ваш ответ? Споете со мной? — осторожно спросил Джек. — Хорошо, я спою, — спустя минуту молчания выдала Эльза, — и раз уж дела обстоят таким образом, предлагаю подумать над выбором песни. Фрост взял в руку бокал, наполенный красным вином, приподняв вверх и вперед к блондинке, довольно произнеся: — За удачу. Ухмылка появилась на женском лице, и Эльза, повторив действия собеседника, ответила: — За удачу.