Танец с демоном

Чёрный пиджак промок под проливным осенним дождём. Тело совсем продрогло, заледеневшие пальцы дрожали. Диппер больше часа стоял на месте, глядя покрасневшими от слёз глазами на свежую могилу. Землю усыпают белые лилии. Вместо надгробной плиты — пластиковая табличка с именем его жены. «Сара Джессика Пайнс» Он до сих пор не мог поверить. Всё ждал, когда затянувшийся кошмар закончится, и он проснётся от ласковых прикосновений любимой. Но утро в его жизни всё никак не наступало. Пальцев коснулась тёплая рука. Диппер вздрогнул, опустил голову и ласково улыбнулся. Рядом стояла его дочь. Капли дождя стекали по дождевику. Бледное личико застыло, словно маска. Элейн уже одиннадцать, она всё понимает. Знает, что мама больше не вернётся. И знала, почему. Сердце Диппера сковала жгучая тоска. Он опустился на колени и крепко прижал к себе дочку. Тонкие ручки слабо обвили его шею. Раздались сдавленные рыдания, щёку обожгло горячими слезами. Диппер всегда терялся, когда родные плакали. Не находил слов, чтобы утешить, потому сейчас он молчал. Гладил дочь по спине, жалея только, что не смог защитить её от страшной правды. Когда-нибудь Элейн осознает до конца, что произошло на самом деле, и тогда он потеряет свою дочь навсегда.

5 лет спустя

«Доброе утро, дорогие радиослушатели! С вами, как всегда, несравненный Боб Марлей на волне сто двадцать семи. Допивайте свой утренний кофе и выходите поскорее на улицу. Сегодня ожидается ясный денёк! Да, да, вы не ослышались! Забудьте про снегопады на несколько дней и поддайтесь всеобщему веселью! А пока вы собираетесь, я пойду и сварю себе какао. Оставляю вас наедине с приятной музыкой и отличным настроением!» Раздалась веселая мелодия рождественской песни. Диппер, не отвлекаясь от дороги, сделал радио немного громче. Бросил взгляд в зеркало заднего вида. Элейн давно проснулась. Сидела, закутавшись в две куртки, листая ленту в телефоне. Брови слегка нахмурены, взгляд серьёзный. Диппер усмехнулся. Что он понимает в увлечениях современной молодёжи! Вокруг шоссе тянулся хвойный лес. Деревья покрылись белоснежным покрывалом. Последние облака сходили с ясного голубого неба. Из-за горизонта медленно выплывало ленивое зимнее солнце. Первые лучи осветили верхушки деревьев, но трасса всё ещё была залита ночным сумраком. -Долго ещё? - В сотый раз спросила Элейн, отрываясь от экрана телефона и глядя со скучающим видом в окно. Однообразный пейзаж наскучил ей за долгие часы в дороге. Диппер сверился с навигатором, прежде чем ответить. -Минут тридцать. Устала? Элейн отрицательно покачала головой. -Нет, всё нормально, - и снова уткнулась в телефон. Радио пошло помехами. Песня превратилась в какофонию звуков. Диппер, не без разочарования, прервал песню на середине. В машине повисла напряжённая тишина. -Хочешь, можем остановиться в каком-нибудь кафе, - предложил он, стараясь завязать разговор. - Закажем блинчики и горячий шоколад. -Давай лучше доедем до дома, - ответила Элейн равнодушно. Подумав, что обидит отца, она поймала его взгляд в зеркале и улыбнулась. - Помнится, ты хвастал, что дядя Зус готовит отменную пиццу. -Пиццу на завтрак? - Диппер усмехнулся. - Да ты бунтарка! -Есть в кого, мистер «я люблю мороженое и чипсы в три часа ночи», - передразнила его Элейн. Сеть пропала. В попытке оживить телефон, девушка поднесла его к окну машины, но безрезультатно. - Связь накрылась... -Ерунда, - Диппер нагнулся к лобовому стеклу, высматривая что-то на обочине. - Эли, смотри! Девушка пододвинулась к краю сидения и выглянула в окно. Над вершинами елей возвышалась новенькая табличка с названием города. Надпись под дерево гласила - «Гравити фолз». -О, отлично, - Элейн обрадовалась. - Надеюсь, связь скоро появится. Диппер скрипнул зубами, когда увидел, что дочь снова залезла в сотовый. Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоится, убеждая себя, что вскоре зависимость от техники пройдёт. Внутри его разгорался детский восторг. Зимой Гравити фолз преображался до неузнаваемости. Всего одно Рождество прошло здесь, в далёком детстве. Но оно запомнилось, как одно из самых ярких событий жизни. Диппер хотел, чтобы дочь начала жизнь в новом городе с приятных эмоций. А что может быть лучше, чем семейный праздник. Глаза Диппера невольно упали на фотографию, прикреплённую к стеклу. С неё, щурясь от смеха и обнимая пятилетнюю Элейн, смотрела Сара. Светловолосая, яркая женщина, никогда не падающая духом. Диппер рвано вздохнул, сжимая пальцами кожаный руль. Ему не хватало выдержки жены, её великого терпения и позитивного взгляда. Прошло столько лет, а он до сих пор скучает по ней. Смотрит на дочку, желая увидеть знакомые черты, и видит собственное отражение. Непослушные каштановые волосы, круглый носик, серьёзный, увлечённый взгляд. Элейн как две капли воды похожа на него. Глядя на дочь, Диппер невольно разулыбался. Его маленькое солнышко, ради которого он готов был на любые жертвы. Чёрный хаммер пересёк границу города. Столь броская машина привлекала много внимания. Диппер не без удивления заметил, что город стал намного больше. К счастью, за счёт частных коттеджей, а не высотных бетонных построек, как это часто бывает с маленькими городками. Гравити фолз не утратил своего очарования. По улицам бродили знакомые люди. Все кафе, магазины и памятники остались на своих местах. Диппер заметил, что Элейн принялась с любопытством рассматривать окружающую обстановку. Он немного свернул с пути, нарочно проехав мимо школы. Здание покрасили, территорию вокруг облагородили. -Красиво, - прокомментировала девушка, хотя глаза её потухли. Она не хотела расстраивать отца, хотя была вовсе не в восторге от новой школы. -Ты можешь сдать экзамены после праздников, - Диппер мастерски объехал сугроб на дороге. - Будем вызывать преподавателей на дом, пока не закончишь лечение. Элейн невольно коснулась руками груди. Тяжёлые приступы остались в прошлом, но живо было воспоминание о них. -Нет, я, пожалуй, схожу на занятия. Программа почти не отличается, я даже несколько впереди. -Уверена? - Диппер насторожился. - Смотри, я не настаиваю. Нет ничего плохого в обучении на дому. -Всё нормально, - Элейн немного приоткрыла окно и с наслаждением вдохнула свежий морозный воздух. Дорога вывела хаммер за город. Через несколько минут впереди показалась хижина, о которой так много рассказывал отец. Элейн кожей ощущала, как он обрадовался, стоило неказистому дому показаться из-за поворота. Сама она восторга его не разделяла. Город не произвёл вау-эффекта, являясь копией сотен других городов Америки. И всё равно здесь чувствовалось что-то необычное, странное. От взгляда на хижину почему-то мурашки побежали по коже. Элейн не смогла объяснить себе внезапный приступ любопытства. Машина остановилась напротив веранды. Диппер, не надев куртку, выпрыгнул на улицу. Элейн оказалась более предусмотрительной, прежде всего накинув на плечи пуховик. Снег хрустел под ногами. Свежий воздух приятно охлаждал кожу после душного салона. Девушку передёрнуло от холода, настроение стало получше. Если подумать, то всё не так уж и плохо. Дом вполне сносный, а уютную атмосферу Элейн могла создать и в подвале. Девушке было важно совсем другое — её отцу стало намного легче. Даже сейчас, только приехав, он будто глубже дышал, начал улыбаться и совсем перестал хмуриться. Ему пришлось многое вынести в последние месяцы. Чего только стоит потеря любимого дела, своего бизнеса. -А что, тут довольно неплохо, - сказала Элейн веселым голоском, подходя ближе к веранде и осматривая дом. Взгляд её задержался на треугольном окне чердака. Элейн нахмурилась. На короткий миг ей показалось, будто там, в темноте, мелькнула и тут же скрылась из вида чья-то тень. Стало немного жутковато. Девушка затрясла головой, прогоняя дурные мысли. Отец продолжал стоять с закрытыми глазами, наслаждаясь непонятно чем. Возможно, он погрузился в воспоминания детства, окунулся в ностальгию. Покачав головой, Элейн быстрым шагом направилась к двери. Доски веранды скрипели под ногами. Девушка замедлила шаг, осматриваясь кругом. Старенький диван покрывал тонкий слой снега, потолок не мешало бы подкрасить. Лес вокруг стоял неприступной стеной, в сумеречном полумраке. Интересно, он когда-нибудь освещается солнцем? -Снег, глушь и мрак, - прошептала Элейн фразу из знакомого фильма. Она собиралась постучать, как вдруг дверь распахнулась. Навстречу ей выскочил огромный, как в рост, так и в ширь, мужчина. Вместе с ним из дома вышло тепло и запах выпеки. -Элейн, дорогуша! - Мужчина разразился радостными криками и захватил девушку в крепкие объятия. - Как же я рад видеть вас! Как добрались? Дорогу не сильно занесло? У нас такие снегопады были — жуть! Крышу пришлось чистить. Элейн засмеялась, ощутив, как ноги поднимаются от земли. -Нормально всё, дядя Зус, - нужно было спасать себя от участи быть раздавленной. - Я тоже рада тебя видеть. Вон, папа горит желанием с тобой поздороваться. -Где? О-о-о! Да, конечно, - Зус отпустил жертву своей необъятной доброты. - Проходи, завтрак на столе. Диппер! Приятель, как я рад! Громогласные крики остались на лице. Стянув с ног сапоги, Элейн прошла в гостиную. От изучающего взгляда не укрылась ни одна деталь интерьера. Девушка отметила, что, несмотря на свою нерасторопность, дядя неплохо ухаживает за старым домом. Мебель явно прожила не один десяток, но выглядит вполне опрятно. На полках нет пыли, на полу мусора. -Неплохо, дядя, очень даже неплохо, - пробормотала девушка, стягивая куртку. Пока дядя и отец обнимались и беседовали в коридоре, Элейн сбегала на кухню и умыкнула из корзинки на столе свежий пирожок. Отец не соврал — дядя Зус и правда отменно готовит. Наслаждаясь ароматной выпечкой, Элейн продолжала осматривать свои новые владения. С каждой минутой дом нравился ей всё больше. Подкупало проведённое в дом отопление. Мёрзнуть ей не придётся, слава всем языческим богам. -Ну, как тебе? - Спросил Диппер, приобняв дочь за плечи. -Пригодно для жизни, - Элейн улыбнулась. - Где моя комната? -О, я знал, что ты начнёшь именно с этого! - Мужчина поцеловал девушку в макушку. - На втором этаже. Дверь запирается, можешь не переживать. -А ванная? -Внизу, - Диппер отвёл глаза, прикусил губы. Элейн страдальчески свела брови. -Что, одна ванная? - Она попыталась возмутиться как можно более игриво, хотя и была несколько расстроена. -Зато из твоего окна прекрасный вид, - ободрил её Диппер. -Ага, на лес, - фыркнула Элейн. - Я заберу рюкзак и отдохну. Устала. -Хорошо, - отец пожал плечами, отдав дочери ключи от машины. - Не забудь включить сигнализацию. А, и выпей таблетки! -Ладно, - крикнула девушка, выбегая на улицу. Комната представляла собой весьма жалкое зрелище. Деревянные стены наскоро покрашены в голубой, стекло в треугольном окне совсем тонкое. Дрожит от порывов ветра и тонко, неприятно звенит. -Ищи плюсы, Эли, ищи плюсы, - девушка повторяла свою мантру, но та не возымела никакого эффекта. Широкая кровать ужасно скрипит, уголок с рабочим столом завален книгами и хламом. Гардероб настолько маленький, что туда не поместится и половина вещей. К тому же от необработанных досок будет куча затяжек. -Утопия, - заключила Элейн, упав на постель. Может, всё-таки стоило возмутиться? Не станет ли переезд главной жизненной ошибкой? Мучая себя вопросами, Элейн незаметно провалилась в полудрёму. Обняла одеяло, пыталась спрятаться от противного сквозняка. Ткань приятно пахла порошком и лавандой. Дверь тихонечко скрипнула. Выгнулись старые половицы. Элейн слишком устала, чтобы открыть глаза. Наверняка, папа решил проверить, как дочка устроилась. -Окно надо утеплить, дует, - прошептала она, сворачиваясь комочком. Никто не ответил. Наступила гнетущая, неестественная тишина. Звуки будто растворились в воздухе. Резко стало не по себе, в груди вспыхнула тревога. Элейн открыла глаза и быстро выпрямилась. В комнате никого не было. Дверь плотно закрыта. По спине пробежал холодок. -Только приведений нам тут и не хватало, - ворчала Элейн, поднимаясь и выбегая и комнаты. Оставаться в одиночестве ей не хотелось, слишком жутко стало на душе. Она не видела, как в комнате вновь мелькнула ровная тень, с тихим шуршанием скрываясь во мраке гардероба.