Танец с демоном

Время близилось к вечеру. Весь день был посвящен разбору вещей из подъехавшего грузовика, освоению новой территории и изучением программы новой школы. Элейн не ошиблась, указав, что значительно опередила местных учеников. Она могла спокойно дождаться праздников, не думая об учебе. Но девушка хотела показаться в новом классе. Оценить всю трагичность ситуации. Комната на чердаке приобрела более опрятный вид, когда наполнилась вещами девушки. Кровать накрыл ярко-желтый плед, на стенах появились фотографии и картины. Гардероб забился вещами под завязку, обувь пришлось аккуратно поставить вдоль стены. Элейн нашла в своём чемодане плотный свёрток, перевязанный синей лентой. Развернув его, она увидела белоснежный свитер из мягкой шерсти. -Спасибо, тетя Мейбл, - девушка усмехнулась, аккуратно упаковывая свитер в плотный пакет. От натуральной шерсти кожа покрывалась красной аллергической сыпью. Мейбл периодически забывала об этом. Над кроватью Элейн повесила невесомую полупрозрачную материю, окружившую ложе шатром и ниспадающее до самого пола. Поставив руки на пояс, девушка осмотрела плод труда своего. Теперь тут и вправду можно жить. Накинув на плечи палантин, она спустилась к ужину в приподнятом настроении. Дядя всерьёз разошёлся, решил поразить своих гостей самыми изысканными блюдами местной кухни. Элейн ещё на подлете к кухне поняла, что придётся заказывать пиццу. По дому полз запах горелого мяса, у ног стелился белёсый дымок. -Зус, приятель, тебе точно не нужна помощь? - Раздался оклик отца из гостиной. -Не, чувачок, всё под контролем! - Отозвался дядя. Раздался звон железной посуды и звуки разбитого стекла. - Ах ты ж... Элейн открыла окно, выпуская горелый запах. Она зашла в гостиную, скрестила руки на груди и усмехнулась. -Чувачок? Серьёзно, пап? Диппер сидел на диване, с серьёзным видом перебирая счета. Какие-то он помечал красным, выделяя сумму жирным кругом. Другие разрывал с утвердительным кивком и выбрасывал. Появление дочери он заметил не сразу, только когда диван протяжно и жалобно скрипнул под её весом. -Ты прибралась в комнате? - Поинтересовался Диппер, не отвлекаясь от своих расчётов. -Конечно, - Элейн пожала плечами и схватила один из листков. - Уплата просрочена за август, сентябрь... ого, вот это сумма. Как будто в доме тридцать человек живут! Диппер смерил дочку недовольным взглядом, вытащил лист из её рук и положил на своё место. В голове его крутились тяжёлые мысли. Денег катастрофически мало, хватит на уплату и открытие магазина впритык, без остатка на чёрный день. -Что-нибудь придумаем, - пробурчал он себе под нос. - Придётся какое-то время пожить без десертов и новой косметики. -О, какая трагедия! - Наигранно возмутилась Элейн. - Пап, я не крашусь уже полгода, о чём ты? -Правда? - Диппер с удивлением посмотрел на лицо дочери. Элейн приблизилась и закрыла глаза, демонстрируя полное отсутствие косметики. - Действительно, что-то я раньше не замечал. Элейн хотела было сказать, что отец вообще уделяет ей мало своего драгоценного внимания, но тактично промолчала. Сегодня не день для упрёков. Поднявшись с дивана, девушка прошлась по комнате. Покрутила антенну старенького телевизора, протёрла экран от толстого слоя пыли. -Фу, - девушка скривилась, отряхивая ладонь. - Он будет работать? -Завтра вызову мастера, - протянул Диппер, тыкая громко по кнопкам стационарного калькулятора. - Проведу интернет, попрошу проверить кабель. -Слава богам, я не отрезана от мира! - Элейн искренне обрадовалась. Она подошла к окну и выглянула наружу. Лес утонул в сумерках, на небе показались первые звёзды. Надо признать, здесь всё-таки красиво. Природа девственная и дикая. Наверняка неподалёку есть возвышенность, с которой можно сделать неплохие снимки для альбома. Рисовать в такой мороз Элейн не решилась бы. Пальцы заледенеют, пока только краску будет разводить. Потолок скрипнул, на голову девушки посыпалась пыль. Элейн вздрогнула, подняв глаза. Она прислушивалась какое-то время, ожидая услышать шаги, или стук, или хотя бы протяжный стон. В гостиной повисла густая тишина, нарушаемая лишь звоном посуды, доносившемся из кухни. -Пап, - голос неожиданно сел. Элейн прокашлялась. - Скажи, тут водятся призраки? -Что? - Диппер впервые оторвался от бумаг и взглянул на дочку. - Призраки? -Да, - девушка прошла на середину комнаты и присела на мягкий ковёр, подобрав ноги под себя. - Мне тут нравится, но... иногда такая жуть берёт. Она изучала глазами потолок, под пристальным взором отца. Диппер долго молчал, позже пожал плечами. -Это старое здание, Эли. Половицы скрипят, кровля шуршит даже от слабого ветра, - он говорил весьма убедительно. Не выглядел растерянным или удивлённым. - Ты привыкнешь. -Надеюсь, - плечи Элейн передёрнуло от морозца, пробежавшего по коже. Девушка решила несколько развеять обстановку. - Как думаешь, может закажем что-нибудь поесть? Сомневаюсь, что ужин дяди будет... съедобен. Диппер прикусил губы, подавляя улыбку. Он сгрёб счета в одну кучу и отложил. -Дорогая, не говори ерунды, - начал он строгим голосом. - Не стоит сомневаться в таланте Зуса — его ужин будет абсолютно точно не съедобен! Элейн широко распахнула глаза от удивления, а затем громко рассмеялась. Под напутствиями отца, она заказала китайскую еду. Курьер не заставил себя ждать, и спустя пол часа троица обитателей дома ужинала прекрасной лапшой по-китайски, маринованной курочкой и салатом. Зус рассказывал, как шли его дела с магазином и музеем. Диппер задавал множество интересующих его вопросов, как бизнесмена. Вскоре Элейн перестала понимать, о чём идёт речь в разговоре. Беседа о поставках товара мало её интересовала. Сославшись на усталость, девушка убрала пустые пакеты из-под еды и ушла к себе в комнату. Щёлкнул маленький выключатель. На стенах загорелась разноцветными лампочками змейка гирлянды. Переодевшись в пижаму, Элейн устроилась с книжкой на кровати. За окном по-прежнему завывал холодный ветер. Стекло слегка дрожало. Строчки рассказов начали расплываться перед глазами. Девушка начала клевать носом, закрывая уставшие глаза. В ванную идти не хотелось. Отложив книгу, Элейн закуталась в тёплое одеяло и погрузилась в долгожданный сон. Время будто остановилось. Шум за окном стих. Комната застыла, увязшая в тишине. Шатёр над кроватью качнулся, будто от лёгкого прикосновения. Лампочки в гирлянде замигали, вспыхнули и погасли. Густая темнота заключила спящую девушку в свои тяжёлые объятия. Треугольное окно медленно, с едва слышимым скрипом, открылось. Ночная мгла сжалась до размеров человеческой тени, скользнула по стене и отделилась от неё, приобретая человеческие очертания. Элейн вздрогнула во сне, крепче обняла одеяло. Волосы растрепались по подушке, на щеке остался след от рукава пижамы. Тень долго стояла неподвижно, наблюдая за спящей хозяйкой комнаты. Ткань шатра медленно отодвинулась, пропуская ночного гостя ближе. Чёрная рука коснулась пальцами бледного лба девушки. Элейн резко вздохнула, вздрогнула всем телом и открыла глаза. Луна взошла высоко на усыпанный звёздами небосклон. Верхушки деревьев монотонно качались, переливаясь в серебряном свете. Пахло хвоей и морозной свежестью. Элейн долго смотрела на прекрасную картину природы, будто заворожённая. В глазах её отражалось бескрайнее небо. Вдали раздался протяжный волчий вой. Элейн повернулась в его сторону, и внезапно осознала, что находится вовсе не дома. Девушка сидит на открытой поляне, в глубоком сугробе. -Какого дьявола!? - Вскрикнула Элейн, вскакивая на ноги. От пижамы не осталось и следа. Вместо неё на девушке красовался строгий чёрный костюм. Из-под рукавов высунулись кружевные манжеты, на шею лёг шёлковый галстук небесно-голубого света. На ногах сапоги с высоким, устойчивым каблуком. Девушка крутилась, рассматривая с изумлением свой наряд. Что-то не могла она припомнить в своём гардеробе столь строгого, и одновременно элегантного костюма. Оставался главный вопрос — как она попала в лес? Даже с возвращением лунатизма, Элейн не припомнила, чтобы уходила ночью так далеко от дома. Растерянная, она бегала глазами по совершенно одинаковым деревьям, никак не могла решить, в какой стороне хижина. -Какая прекрасная ночь... Голос донёсся отовсюду, налетел со всех сторон. Элейн замерла на месте, насторожилась. Не она одна решила прогуляться ночью по лесу. Самое время делать ноги, причём как можно скорее. На ум приходили фильмы ужасов про маньяков с топором, или с подземной операционной и маниакальной наклонностью сшивать вместе людей. -В такие ночи оставаться дома было бы истинным преступлением... -Кто здесь? - Выкрикнула Элейн, кружась вокруг своей оси и всматриваясь во мрак между деревьями. Безрезультатно, она никого не увидела. - Как я сюда попала? Ответом стал шум ветра, шёпот деревьев. Голос замолк, оставив девушку наедине с вопросами. Элейн не стала ждать приглашения, выбралась из сугроба и сделала шаг вперёд. Но вместо того, чтобы провалиться в мягкий снег, нога её нашла опору в пустоте. Элейн взлетела в воздух, удивлённо ахнув. Взмахнув руками, она осторожно приземлилась на белоснежную поверхность, будто и не весила ничего. Догадка пришла сама собой. -Всего лишь сон, - прошептала Элейн. Лицо озарила радостная улыбка. Пригнув колени, Элейн подпрыгнула высоко в воздух. Земля осталась далеко внизу, звёзды стали ближе к ней. Взлетев над верхушками елей, девушка замерла, глядя на Луну с восхищением. Как же красиво вокруг! Волосы развевались, словно под толщей воды. Отбрасывая мягкие пряди, Элейн пыталась запомнить пейзаж в мельчайших деталях. Каждую звезду, синие горы вдали, океан заснеженного леса, город, горящий мерцающими огнями. Тело наполнилось тяжестью. Девушка начала опускаться, небо скрывали ветви деревьев. Изящно порхая, Элейн опустилась на поверхность снега. Удивительно, она совсем не ощущает холода. Дышит полной грудью, ощущая, как тело наполняется жизнью. За спиной раздался смешок. Элейн обернулась, рассмотрела среди деревьев тёмный силуэт. Во мраке сверкнул золотом единственный глаз. Девушка испуганно отступила на шаг. Горло пересохло от волнения. -Покажись мне, - приказала она, гордо вскинув подбородок. -О, как мало терпения, - прошептало существо, хищно прищурившись. - Всему своё время, снежинка. Элейн поджала губы. На самом деле ей вовсе не хотелось видеть создание, скрывающееся в темноте. Не из-за страха, но больше из равнодушия. Кому нужны случайные знакомства во сне, когда на небе сияет такая красота. -Это будет мой тебе подарок, - шепнуло существо, и добавило несколько разочарованно. - Как мало, оказывается, нужно, чтобы произвести впечатление. -Смотря на кого, - Элейн пожала плечами, заправляя волосы за ухо. Любопытство начало брать всех. Золотистый свет притягивал её, словно яркое пламя огня мотылька. - Выйди ко мне. Существо опечалено вздохнуло, отрицательно покачав головой. -Если я покажусь сейчас, то какой же будет в этом сюрприз? -Я не люблю сюрпризы, - Элейн скрестила руки на груди. -Врёшь, - заявил голос. -Может быть, - девушка пожала плечами. - Мне просто любопытно. -Любопытство до добра не доводит, - голос усмехнулся. Золотой огонёк потух на мгновение, и вспыхнул вновь, с противоположной стороны поляны. Девушка развернулась, боясь потерять существо из вида. Уже ради собственной безопасности, хоть она и понимала, что просто спит, и полностью защищена. Свет то появлялся, то возникал с совершенно неожиданной стороны. Ближе или дальше, ослепляя девушку или совсем пропадая из вида. Элейн постепенно наскучила эта игра. Она подпрыгнула в воздух, на этот раз намного выше. Замерла, глядя на Луну и ласково улыбаясь. Талии мягко коснулись тёплые руки. Спиной девушка ощутила широкую грудь. Над самым ухом раздался ехидный смешок. Щёку обожгло горячим дыханием. Элейн застыла, не в силах пошевелиться. Она почувствовала приятный запах дорогого парфюма. Голова пошла кругом от наслаждения. -Так ты человек, - заключила она и попыталась повернуться, чтобы рассмотреть своего летающего попутчика. Волосы резко переплелись перед лицом. Девушка вскрикнула, потеряв равновесие. -Ну какое же нетерпение! - Возмутился томный, глубокий мужской голос. Волшебство полёта исчезло. Элейн почувствовала, как стремительно падает вниз. В последний момент сильные руки подхватили её, осторожно поставив на землю. Снег захрустел под ногами. Волосы всё ещё закрывали лицо, мешали дышать. Элейн попыталась стряхнуть их, но освободиться никак не получалось. -Я мог бы многое тебе показать, милая снежинка, - обещание звучало издали, словно доносилось из глубокого колодца. - Но ночь слишком хороша... Элейн запаниковала. Темнота пожирала её, не давала дышать. Лёгкие начало сводить знакомой жгучей тяжестью. Девушка громко закричала, из последних сил срывая волосы с лица. Одеяло отлетело в сторону. Шатёр над кроватью угрожающе качнулся. Элейн часто и глубоко дышала, бешено озираясь по сторонам. Вокруг кромешная темнота. В голове не укладывалось, что это был всего лишь сон. Страх начал подбираться к самом горлу. Ночная мгла будто шипела из каждого тёмного уголка. Элейн рванулась к выключателю, и в тот же миг в комнате вспыхнул свет. Мигнула гирлянда, но сразу погасла. Девушка прижалась спиной к стене. Она никак не могла отдышаться. Хватала ртом душный воздух. Пот градом катился по разгорячённому лицу. Не сон, а настоящий кошмар! С этим переездом она просто с ума сойдёт. Дыхание постепенно успокаивалось. В порыве внезапной злости Элейн стянула ненавистные волосы в тугой пучок. -Обрежу к чёртовой матери! - Погрозила она, возвращаясь в кровать. Сон никак не приходил. Голова гудела от перенапряжения и пережитого волнения. Когда же Элейн удалось заснуть, то она не увидела ни луны, ни звёзд, ни странного человека, скрытого во мраке ночи. Лишь обыкновенные сны, наполненные привычным бредом и приятными воспоминаниями.