Танец с демоном

Утро выдалось необычайно ясное. Снег таял от солнца, впитывал золотистые лучи. Белые шапки на деревьях растаяли, обнажив изумрудную хвою. Лес казался Дипперу сказочным, волшебным. Словно сошёл со страниц детской книги о феях и волшебниках. И он, Диппер Пайнс, один из немногих знал, что лес Гравити Фолз действительно был уникальным, магическим. Аномальным, конечно, но в такое утро не хотелось списывать все чудеса на науку. Странный Городок переполнился туристами. Венди ограничилась коротким приветствием и сразу поставила Диппера на участок верёвочной полосы препятствий. После короткого инструктажа она сразу убежала, избавив мужчину от своего общества к его величайшему счастью. Диппер в миг разобрался, что ему необходимо делать. Раньше они с Сарой занимались спелеологией, лазали в Карпатах по пещерам. Хобби надолго не удержалось в их молодых сердцах, но опыт остался навсегда. До обеда Диппер только и делал, как сопровождал суетливую ребятню по полосе. Поддерживал и страховал, иногда подсказывал нужное направление. Он начал получать удовольствие от работы на свежем воздухе. К тому же Венди не было видно на горизонте. Мужчина сто раз твердил себе, что все их разногласия остались в прошлом, и глупо сейчас злиться. Однако нелепая детская обида никак его не отпускала. Диппер ругал себя, называя ребёнком, и от того ему становилось ещё веселее. За обедом он познакомился со своими коллегами. Несколькими студентами местного колледжа, парочкой механиков и работяг, от которых попахивало пивом и мятной жвачкой. Молодёжь выразила своё восхищение фантазией администратора, украсившего парк таким образом. Диппер и работяги одновременно закатили глаза. Мужчина сделал вывод, что они были тут во время Странногедона. После он общался лишь с ними. Сразу после обеда Диппер столкнулся с Венди. Хорошее настроение не позволило ему язвить, сделало более открытым. -Как у тебя дела? - Поинтересовалась женщина, согревая руки о стаканчик с кофе. -Разобрался, пока не падал, - Диппер весело усмехнулся. - Познакомился с ребятами из рабочих. Диппер указал на кампанию курящих мужиков. Глядя на них, Венди по-начальски нахмурилась -А-а-а, - протянула она, витая где-то в своих мыслях. - Вообще-то у нас тут запрещено курить. Тоже помни об этом, на всякий случай. В том году одного мальчишку так скрутило, что пришлось отвозить к Робби на базу. -Я видел его недавно, - Диппер вспомнил старого знакомого, и почему-то на душе стало теплее. - Кто бы мог подумать, что он пойдёт против системы своей семьи. -Да уж, он всех нас удивил, - Венди усмехнулась. - Знаешь, думаю, нам всем не мешало бы собраться вместе, вспомнить былые годы. Диппер вспомнил свой последний визит в Гравити Фолз, и ему до ужаса захотелось выпить. -Как насчёт вечера? - Предложил он уже серьёзным, несколько охладевшим голосом. - У тебя нет планов? Женщина задумалась, но тут где-то вдалеке раздался детский крик. Не пугающий, скорее, один из ребят вывалился с полосы и просто испугался. Венди обернулась, потеряв нить разговора. Диппер смотрел на неё, медленно осознавая, что его бывшая девушка давным-давно потеряла ту свою привлекательность, ореол очарования, за которое он и влюбился. Перед ним стоял совершенно другой человек. Серьёзный, умный, находчивый. С таким он мог бы подружиться, закрыв глаза на прошлые обиды. -Так что? - Он хотел коснуться плеча женщины, но остановил порыв ещё на стадии мысли. -Сегодня? - Переспросила Венди и почему-то взглянула на часы. - Да, думаю, будет неплохо развеяться вечерком. -Кто остался из наших? - Диппер тоже посмотрел на часы. Пора возвращаться на полосу. -Я, ты, Робби, Ли, - перечислила Венди, загибая пальцы. - Можно позвать Зуса, но я сомневаюсь, что он придёт. Вернее, что Мелади его отпустит. -Я бы мог пригласить Пасифику, - внезапно Диппер осознал, что начинает краснеть. Он быстро взял себя в руки. Стоило вспомнить о женщине, как на губах появлялась мальчишеская озорная улыбка. -Не видела её уже с год, - Венди залпом допила свой кофе. - По-прежнему работает в банке? -Да, всё там, - мужчина кивнул. - Как насчёт Гидеона? Этот малый остался здесь, я видел шатёр... -О, не самая удачная идея! - Перебила его Венди, изменившись в лице. - Знаешь, он сильно изменился. Может, зря я так говорю, но ходят не самые приятные слухи. Их отношения с сыном вызывают некоторые вопросы. -Правда? - Диппер искренне удивился, подумав, как именно мог измениться от забавный толстячок. К тому же Элейн подружилась с его сыном, и на вид мальчишка вовсе не был конфликтным человеком. Стеснительным, скромным, излишне замкнутым, но не агрессивным. Или дело в самом Гидеоне?.. -Да, - Венди снова посмотрела на часы и засуетилась. - Всё, я побежала! Встретимся позже, обговорим время, идёт? -Хорошо, - согласился Диппер. Когда Венди скрылась из виду, он вздохнул с облегчением. Словно совсем не дышал во время их разговора. Глупо, но это было близко к правде. Диппер хотел было вернуться на своё место, как вдруг в стороне входа увидел знакомую фигуру. Тёмные волосы, пальто как у него. Мужчина усмехнулся, направляясь к своему знакомому. Сегодня Роберт был ещё бледнее, чем обычно. -Вот так встреча, - Диппер улыбнулся, протягивая врачу руку. Роберт вздрогнул всем телом, будто не замечал ничего вокруг. Увидев огромные синие мешки под красными глазами друга, Диппер испугался. -Привет, - поприветствовал его Роберт охрипшим голосом. Он сразу угадал причину настороженного взгляда Диппера и поспешил объяснить. - Ночная смена, только освободился. Тяжёлый день. -Понимаю, - Диппер почесал затылок, вспоминая Венди. Мурашки побежали по коже, плечи передёрнуло. - Какими судьбами в наших безумных краях? В ответ Роберт кивнул на полосу препятствий. Диппер проследил его взгляд. Там, в вышине, смело лазала слегка полноватая девчонка. Тёмные волосы убраны в две аккуратные косы, пухленькие ручки цепко держаться за толстые канаты. Девчонка мило улыбается молодому инструктору, позволяя ему слишком вольно поддерживать себя и шептать на ухо какие-то весёлые глупости. А ведь она была не старше Элейн. Диппер смотрел то на Роберта, то на девочку, постепенно замечая сходство между ними. Когда его, наконец, осенило, врач сам дал ответ на немой вопрос друга. -Алиса, моя дочь, - лицо его передёрнуло, словно от зубной боли. - Приезжает сюда иногда, Венди сразу мне звонит. -А почему она, - Диппер кивнул в сторону Алисы, - этого не делает? В ответ Роберт лишь покачал головой. -Долгая история, - он печально вздохнул, затем взглянул на Диппера и резко сменил тему. Стал натянуто улыбаться. - Смотрю, ты начал сливаться с окружением? Я думал, Венди нарядит тебя в костюм Сайфера. Диппер громко фыркнул. -Она бы не посмела! - Несколько прохожих обернулись, и ему пришлось сбавить тон. - Мы собираемся встретиться сегодня. Ты как? -Мы — это кто? -Я, Венди, Ли, кажется, ты и Пасифика, - уточнил Диппер. - В каком-нибудь баре, желательно. -Вот это хорошая мысль, - Роберт дружески похлопал мужчину по плечу. - Напиться я буду рад, устал как собака. -Взаимно, - Диппер улыбнулся. Роберт в последний раз взглянул на дочку, попрощался с Диппером и спешно покинул парк. Пайнсу показалось крайне странным такое отношение отца и дочери. Сколько он себя помнит, Элейн никогда не общалась с ним холодно, или даже отстранёно. Сердце кольнуло острой виной. Диппер вспомнил Сару, вечер, когда она погибла. По спине пробежал холодок. Он не заслужил такого доверия дочери. Она совсем не помнит, что произошло, а Диппер злоупотребляет, скрывая правду. Страх, что Элейн может возненавидеть его, накатывал на мужчину долгими зимними ночами. Рано или поздно ей станет известно, и тогда... Снова раздался крик ребёнка, приводящий Диппера в чувство. Оставив свои пессимистичные размышления, он обежал на своё место. Уже не в том весёлом настроении, в котором был с утра. Зеркало в туалете для девочек пестрило отпечатками помады, веселыми надписями, стикерами и блестками. Элейн с трудом нашла своё отражение сквозь весь этот сияющий хаос. После встречи с Биллом она выглядела уставшей. Вот что он имел в виду, говоря о черпании её энергии. Истощение. Физическое и моральное. Девушка испытывала смешанные чувства. Билл сумел пленить её своим очарованием, любовью к музыке, которую Элейн обожала, шахматами, фантастическими рассказами. Она готова была, не задумываясь, броситься на поиски способов его освобождения. Если бы не трезвый рассудок, который твердил не переставая, крутил в голове одну-единственную навязчивую мысль — что-то не так. Привыкшая доверять своему разуму, Элейн целый день взвешивала все «за» и «против». Пока перевес был в сторону отрицательных пунктов. Кто он? Тот ли, за кого себя выдаёт? Не навредит ли Билл Элейн или её семье? Стоит ли рассказать отцу, или хотя бы спросить его совет? Да и если принять предложение жителя иного измерения, как она — девушка скептичная — сможет вытащить его оттуда? Элейн затрясла головой. Столько вопросов. В её голове царил настоящий хаос, разруха, похлеще заляпанного зеркала. Умывшись холодной водой, девушка вернулась в класс. За прошедшие дни отношения с одноклассниками заметно потеплели. Девчонки всё ещё косо смотрели на платье от Шанель и сапоги от Диор, зато парни стаями кружили вокруг новой ученицы. Обычно Элейн держится поближе к Бену, но сегодня друг не пришёл на занятия. -Это не удивительно, - бросил шутливо один из парней. - Наверняка опять подрался со своим звизданутым папашей. -Неужели? - Элейн навострила ушки, кокетливо улыбнувшись однокласснику. - И что там у них? -Я думал, вы с Бени типо друзья, - парень пожал плечами. - Все в курсе, да и Бени синяки особо не прячет. У его папаши вроде как бизнес тут, за городом. Шатёр телепатии, гадания, вуду-шмуду и типо того. Сам не был, но парни ходили. Говорят, та ещё лажа. -Бен говорил, что работает вместе с отцом, - Элейн с трудом почерпнула нужную для себя информацию в бесконечном потоке жаргона. - Значит, шатёр телепатии... -Ты б туда не совалась, - раздался знакомый до тошноты голос над самым ухом. Элейн резко обернулась. Забавно, сегодня Честер не выглядел таким потрёпанным, как обычно. Волосы собраны в хвост, рубашка чистая и выглаженная. Не изменилась только потрёпанная джинсовая куртка. И всё равно он казался девушке неприятным. -И почему же? - Довольно громко отчеканила Элейн. -Да всякие слухи пойдут, - Честер пожал плечами. - Ты веришь во всю эту чушь? -Тебе есть дело? - Девушка нахмурилась. Медальон в форме снежинки словно нагрелся, обжигая кожу на груди. Честер театрально развёл руки. -Совершенно никакого! -Вот и отлично, - прошипела Элейн, ощутив на своём плече чужую руку. -Эй, тут нет еды, кидаться нечем, - пошутил одноклассник. - Остыньте, ребятки. В этот момент в класс вошла мисс Чу, и споры пришлось прекратить. Элейн демонстративно откинула волосы, проигнорировав недовольное ворчание Честера. Уроки пролетали мимо. Элейн погружалась в свои мысли и не была в силах вынырнуть из них. Только колкие замечания Честера выбивали её из фантазий и заставляли сосредоточиться. Девушка не хотела признавать, что рыжий парень стал её якорем в реальность. Она никак не могла забыть мелодию, танец и те чувства, которые испытывала. Влюблённость, радость и счастье. Как будто оказалась на своём месте, со своим человеком. Именно это и пугало Элейн. Она нашла утешение в мире, которого может не оказаться на самом деле. Что, если Билл всего лишь плод её воображения? Что, если она сходит с ума? От страха похолодели пальцы. Элейн уставилась в одну точку, не в силах утихомирить свои мысли. Паника овладела ею. Смысл урока был утерян окончательно. Ресницы намокли от слёз. Что, если... ужасные мысли! Элейн ощутила себя обезумевшей. Ведь так не бывает, не существует иных измерений. Всё стало казаться бредом, страшной болезнью. Элейн чётко увидела себя в больничной палате, среди серых стен, в смирительной рубашке. Безумную, больную, растрёпанную, одинокую... -Эй, ты чего? Девушка вздрогнула всем телом. Кровь отлила от лица, кожа онемела. Она смотрела, как Честер присел перед ней, внимательно, с неприкрытой тревогой изучая её. -Плохо? - Спросил он, слегка расставив руки. Словно готов был поймать девушку в любой момент. Элейн хотела сказать что-то, раскрыла рот. Вырвался рваный стон, смешавшийся с всхлипами от истерики. Схватив сумку, резко сорвавшись со стула, Элейн кинулась к выходу. Тревога пожирала её изнутри, ноги превратились в вату. Урок давно закончился, класс опустел. Сильные пальцы сцепились на её запястье. Элейн обернулась, снова встретившись с Честером глазами. -Отпусти! - Крикнула неуверенно девушка. -Постой, присядь, ты бледная, как призрак, - парень одним рывком поставил стул напротив девушки и усадил её. - Я позову врача... -Нет! - Вскрикнула девушка, вцепившись в рукав джинсовой куртки. - Не надо, я... Она не была в порядке. Тело дрожало, виски пульсировали болью. Страх тенью разрастался внутри, сдавливая внутренности и мешая дышать. Честер присел напротив, слегка надавив на шею девушки. -Наклони голову к ногам и дыши, - сказал он удивительно спокойным тоном. - У тебя паническая атака. Элейн повиновалась. Каждый вдох давался с трудом, сердце болезненно кололо. Она не осознавала, что парень гладил её по спине. Воздух вокруг раскалился, выжигая лёгкие. Минуты тянулись друг за другом. Легче не становилось, только дышать Элейн стала спокойнее. -Я видел такое, тётку периодически клинит, - говорил Честер, отвлекая от навязчивых мыслей. - Повезло, что никого нет. Выглядишь ты хреново. Элейн горько усмехнулась. -Заткнись ты, - бросила она. Пальцы побелели. Она по-прежнему сжимала куртку Честера. Мысли разъедали её мозг. Захотелось немедленно поговорить с отцом. Но что он может! Что скажет? Отправит Элейн к психологу, а дальше только палата, смирительная рубашка... Дыхание снова сорвало. Элейн тяжело задышала, грудь задрожала. -Так, успокойся! - Приказал Честер, быстро отходя в сторону и распахивая окно. Он помог Элейн подняться и подойти к подоконнику. Девушка перевалилась через него, вдохнула ледяной воздух. Раз, второй, третий. От мороза стало легче. Немного, но всё-таки полегче. Мысли улеглись, мозг начал сыпать аргументами в пользу адекватности своей хозяйки. Разум перезагрузился, паника постепенно унималась. -Вот так, - горячая рука Честера легла девушке на спину. - Ну, что? Легче? -Да, - выдохнула Элейн, сова задрожав, теперь от холода. - Немного. -Ясно, - Честер не задавал лишних вопросов. Элейн удивила его деликатность. - Думаю, тебе лучше бы сейчас пойти домой. -Остался один урок, - попыталась возмутиться Элейн, прекрасно понимая, что сама бы ушла, без предложений со стороны. -Я отмажу, - парень усмехнулся. - Ладно, пошли. Скоро звонок, успей сбежать до него. -Слушай, - Элейн остановила Честера у самой двери, отчего-то стыдясь смотреть ему в глаза. - Спасибо. Парень легко улыбнулся и кивнул. Развернулся, стремительно удаляясь. Элейн побежала к раздевалке, нашла свою куртку и выскочила из школы, не надевая её. Легко накинув на плечи, продолжая себя охлаждать и приводить в чувство. Снег легко опускался на каштановые волосы. Солнце распускало лучи во все стороны, согревая девушку, но совсем не радуя. Рука сама нащупала телефон. Элейн набрала номер отца. Один гудок, два, семь... трубку он не взял. Братец тоже не ответил. Артур в принципе не имел привычки слышать свой сотовый. Чувствуя, как нарастает тревожность Элейн решилась позвонить Бену. Может, будет не вовремя, отвлекать. Ей было жизненно необходимо поговорить с кем-нибудь. Удивительно, Бен ответил после первого же гудка. Элейн долго не могла сказать ему о сути своего звонка. Боялась показаться безумной и для него. Парень отвлёкся, что-то закричал. -Слушай, может приедешь вечером ко мне? - Предложил он.- Сейчас несколько неподходящее время... -Да, я понимаю, - голос задрожал. - Просто хочу поговорить. -Я понимаю. Сварю какао, поболтаем, - парень усмехнулся. - Часов в шесть устроит? Элейн посмотрела на часы. Начало третьего, ещё куча времени. -Да, я приду. -Буду ждать, - Бен положил трубку. Плечи девушки передёрнуло. Надев куртку по-нормальному, она пошла в случайном направлении. Туда, куда несли ноги. Мысли после взрыва паники улеглись. Разум стал девственно чист, осталась только нервная дрожь. Элейн не хотела думать про Билла. Эти мыли пугали до ужаса. Пугали её, прослывшую бесстрашной. Забавно, что именно он пошатнул силу девушки. Весьма забавно. Лампа дневного света мерцала под потолком. То угасала, погружая палату в темноту, то снова вспыхивала, доставляя глазную боль. Стены, выкрашенные в грязно-зелёный цвет, впитывали лучи и будто гасили их, создавая подавленную атмосферу. Сколько людей умерло здесь? Сколько страдало, кричало от невыносимой боли? Но больше всего Роберт боялся безмолвной смерти — смерти во сне. Молчаливый уход, будто погружение в неизведанные глубины собственного разума. Роберт боялся, что подобное может произойти и с ним. Сны станут его клеткой, мёртвый разум вечной тюрьмой, а кошмары новой реальностью. Мужчина лежал на металлической койке, глядя пустым взглядом в белый потолок. Он устал, чертовски вымотался физически и морально. Худощавые пальцы сжимали нагретый теплом ладони медальон, который обычно прятал под хирургическим костюмом. Единственное, что осталось от его счастливого прошлого. В коридоре раздались шаркающие шаги. Роберт с титаническим усилием повернул голову к двери палаты. Медсёстры снова слишком громко беседовали. Раздался смех. Вместо привычного раздражения Роберт чувствовал лишь пустоту. Холодную пустоту, словно вместо сердца в груди его пульсировала чёрная дыра. Засасывая эмоции, поглощая счастье и тот свет, которым была пропитана его жизнь ранее. С пальца не до конца сошёл след от обручального кольца. В дверь палаты уверенно постучали. Роберт сильнее сжал медальон, затем спрятал его под рубашку костюма. -Что? - Громко спросил он. В палату вошла медсестра, мулатка лет тридцати пяти. Роберт всегда ассоциировал её с корицей. Яблочный пирог с корицей... да, он не помешал бы ему сейчас. -Шесть часов, - сухо констатировала медсестра. - Вы просили напомнить. -Правда? - Роберт с удивлением посмотрел на часы. - Действительно. Спасибо, Мона. Медсестра пожала плечами и ушла, оставив дверь приоткрытой. Из коридора потянуло запахом мочи. Роберт медленно сел на постели, опустив голову к груди. Распущенные волосы растрепались по плечам, закрыли лицо. Тело не слушалось, локтевой сгиб на левой руке, перетянутый тугой повязкой, сильно чесался. Роберт осторожно прикоснулся к груди. Пальцы нащупали пульсирующее сердце. Значит, он всё ещё жив. Не повод ли для радости? Зачесав волосы, Роберт тяжело вздохнул. В последнее время он почти не спит. Панические атаки, которые, казалось, остались в прошлом, возобновились с новой силой. Он боялся спать, боялся не проснуться однажды и застрять внутри своего разума. Ноги подкосились так резко, что Роберту пришлось вцепиться в кровать, чтобы не упасть. -Дьявол, - выругался он, медленно поднимаясь. Пальцы скомкали свежую простыню. Мистер Уорберг умер несколько часов назад. Палата всё ещё хранила его запах — аромат старости и смерти. На тумбочке стояла коробка с вещами старика. Никто из родственником за ней не пришёл. Никто не взял трубку, когда Роберт позвонил сообщить о смерти их родного человека. Мужчина заглянул в коробку. Горло сковала детская обида. Столько фотографий, детские игрушки внуков, книга сказок, засохший цветок. Роберт схватился руками за подоконник, сжав зубы и из последних сил сдерживая эмоции. Что с ним происходит? Столько человек погибло в его отделении. Это естественно, реанимация место гиблое. Почему именно мистер Уорберг? Почему одинокий старик? Роберт знал ответ на этот вопрос, но не хотел признаваться себе. Одиночество — вот что их связывало. Коробка с вещами на окне — вот то, что останется от него в будущем. Никто не заберёт её, она никому не будет нужна. Рвано выдохнув, Роберт вытащил книгу сказок. Потрёпанный томик, розовая закладка. Мужчина прижал её к груди. Стало немного легче. Алиса, Тембри, родители — они забыли о нём, как семья забыла про мистера Уорберга. Но, возможно, найдётся врач, которой однажды так же достанет из коробки Роберта его медальон, сунет в карман и будет помнить. Хоть кто-то, хоть одна живая душа. Роберт с трудом заставил себя уйти. Он хотел напиться, до умопомрачения. И пирог с яблоками и корицей. Такой, как пекла мама в его детстве. Сладкий до зубной боли и ароматный, как нежная кожа медсестры Моны. В тишине звонко щёлкали длинные ножницы. На белый глянец раковины падали короткие рыжие пряди. Кот, сидящий на тумбе рядом, со спокойным любопытством наблюдал за хозяйкой, пытаясь поймать сыпавшиеся волосы лапкой. Лицо Венди не выражало ровным счётом ничего. Когда давний ритуал превратился в обыденность, он потерял свой смысл. Причёска стала ещё короче, асимметричной и необычной. Осмотрев своё бледное, покрытое крапинками веснушек, лицо, Венди взяла со стиральной машины единственное платье и поднесла к лицу. Тёмная ткань пахла духами, напомнившими женщине молодость. Одновременно с приятной ностальгией пришли тоска и жгучее ощущение вины. В своё время Венди не мало сердец разбила. Многих парней она не помнит даже в лицо, но жаль было только одного — Диппера. Его любовь, такая невинная, открытая, детская, не заслужила встречи с жестокостью человека. С истинной сутью, которую Венди слышала каждый день внутри себя и каждый день запирала. Стервозная женщина, настоящая сука, которая не имеет испытывать эмоции и может только доставлять боль самым близким для себя людям. Обстригая волосы, Венди лишала её сил, приводила себя в чувство. Венди хотела надеть платье, но боялась, что потеряет контроль, обретя ту женственность, от которой так старательно избавлялась. Она знала, что Диппер пережил после их расставания. Правда, мужчина даже не догадывался, как тяжело пришлось ей самой. Ощущение собственной ничтожности давило на мозг, заставляло думать о самых ужасных вещах. Вечная тревожность, ненависть, ожидание чего-то страшного, безумного. Кошмары Странногедона оживали внутри сознания Венди. Спастись от них можно было лишь одним путём — выпустив на волю, воссоздать в реальности. Так появился Странный городок. Воплощение кошмаров Венди стало развлечением для туристов. Зато она смогла переехать в просторную квартиру. Ближе к единственному человеку, который её понимал и любил. Не как мать, но как ближайшего родственника. В платье Венди почувствовала себя неуверенно. Накаченные ноги смотрелись некрасиво, как ей казалось. В дверь позвонили. Женщина взъерошила волосы и побежала открывать. -Ого, - промямлил Честер, осмотрев тётку с ног до головы. - Что, кто-то умер? Венди закатила глаза, пропуская племянника в квартиру. -Еду в бар с друзьями, - пояснила она, снова почувствовав себя неуютно. - Не смотрится? Думаешь, в брюках будет лучше? Честер пожал плечами, усевшись в кресло, на своё привычное место. Он часто заходил к Венди. Женщина каждый раз убеждалась, что от рода Нортвест в парне нет ничего, кроме цвета глаз Пасифики и её природного упрямства. Хотя, даже это можно списать на род Кордрой. Венди достала из холодильника два пива. Обычно Честер сразу начинает болтать без умолку. Рассказывает обо всём, в красочных подробностях. Сегодня же парень был довольно молчалив. Как и последние дни. Венди была погружена в свои проблемы, чтобы заметить это раньше. -Что с тобой? - Спросила женщина шутливым тоном. - Только не говори, что влюбился, это не лечится. Честер в упор осмотрел на тётку, нахмурился и отвёл глаза. Венди едва не подавилась пивом. -Да ладно!? - Она усмехнулась. - Ты? Поверить не могу, и кто же счастливица? -Какая разница, - буркнул парень, сделав глоток пива и облившись. - Чёрт! -Это девушка или пацан? -Тёть! - Возмутился Честер, тщательно оттирая чёрные джинсы от пива. - Девчонка, конечно. -Я бы не кинула в тебя камень, покажись это пацан. -Знаю, - кивнул Честер. - Всё довольно сложно, она на дух меня не переносит. -О, взаимная грубость? - Венди вспомнила, как Роберт упомянул на днях веселое событие в школе. - Так это с ней вы бросались едой в столовой? Да, замечательный подкат. Торт в морду лучше всяких цветов расскажет о твоих чувствах. Честер сильнее сжал бутылку, и Венди сбавила обороты. -Просто пригласи её куда-нибудь, - она пожала плечами. - Не тушуйся, девчонки любят внимание. -Она не такая, как другие в школе. К тому же я назвал её неадекватной, - парень усмехнулся печально. - У меня нет шансов, тёть. К тому же она всё бегает с этим отпрыском экстрасенса. -С Беном? - Венди ощутила, как к горлу подступает ледяной комок. - Погоди, ты случаем говоришь не о Элейн Пайнс? Женщина не часто попадала в точку, но сегодня сделала именно это. Честер, впервые в своей жизни, стыдливо покраснел. Правда, тут же сделал вид, что допил пиво и пошёл выбрасывать бутылку. Чего, к слову, не делал так же никогда. Венди ощутила лёгкое дежавю. Ей до дрожи захотелось верить, что у Честера нет шансов. Понимая, что вмешиваться не стоит, женщина всё равно не желала принять факт очередной влюблённости между Пайнсами и Кордрой. Невесёлая шутка судьбы. Эффект бумеранга, который, как Венди показалось, запустила именно она, обидев в прошлом Диппера. Стало снова стыдно и тоскливо на душе. Захотелось выпить что-нибудь покрепче пива. -Может, это просто первое впечатление, - объяснил Честер, вернувшись в кресло. - Она не такая, как другие, это привлекает. К тому же красотка со вкусом. Мне б всё парни обзавидовались. -Ты не гони коней, рембо, - предостерегла его Венди. - Пайнсы не простой народ, был бы ты поосторожнее. -В смысле — не простой? - Не понял Честер, но сразу отмахнулся. - Да будто мне дело есть! Я прекрасно понимаю, что она та ещё зануда. Но ножки класс. -Что есть, то есть, - Венди улыбнулась отчего-то обрадовавшись низменному интересу племянника. Ей стало легче. Часы показали шесть, когда Честер ушёл. Венди плюнула на все приличия и нацепила привычные штаны с футболкой. Решила не искушать судьбу. Надела спортивную куртку и вышла из дома. Хотела пройтись немного, морозный воздух благотворно влиял на её разум. Почему-то её пугало известие о влюблённости Честера в дочку Диппера. Словно это было чем-то ненормальным, неестественным. Венди опасалась, что Элейн сделает её племяннику больно так же, как когда-то сама женщина обидела Диппера. Зная, чем это грозит, Венди искренне желала, чтобы именно у этой парочки ничего не вышло. В их семье хватит и одного полетевшего с катушек человека.