На привязи

- Лее...ей...Лейт...нант. Голос шел помехами, скатывался на высокие и нижние тона, отчетливо проступал механический треск. Коннор коротко нахмурился и замолк, поджав губы. Оставив попытки говорить, он просто смотрел на Андерсона, прожигая его тяжелым взглядом. Руки чинно заложены за спину, которая вытянутая в прямую линию. Белая униформа. - Это временные проблемы, - с вежливой улыбкой сообщает сопровождающий механик, щелкая по экрану планшета, подтягивая настройки в режиме настоящего времени. - Компания одобрила Вашу заявку, за помощь в расследовании дел девиации. Вам также предоставлена скидка на техобслуживание, в случае, если поломка выйдет за рамки автоматической регенерации. Приятного дня. Они не двигаются с места даже тогда, когда сотрудник Киберлайф покидает помещение, оставляя их наедине. Просто смотрят друг на друга, пытаясь понять, насколько происходящее реально. - Коннор, - охрипшим голосом роняет Хэнк спустя несколько минут молчания. - Да, лейтенант? - В этот раз голосовой модуль работает нормально, интонация выходит такой, какой нужно - прохладно-деловой. - Слушай, ты же знаешь... - мужчина неловко разводит руками, переступает с ноги на ногу и неловко замолкает. - Я знаю. - Андроид склоняет голову чуть вбок, изгибая рот в легкой улыбке. - Вы пытались спасти мне жизнь. Я благодарен. Правда. Но это... - Это, блядь, круто, - возникший рядом Рид погано усмехается и светится от счастья. Громким свистом привлекает внимание других сотрудников, которые и так любопытно глазели со своих мест. И не только их. Рядом с детективом тихо и резко возникает новая модель. Напоминание о том, что Коннор больше не принадлежит этому месту. Похожая, как две капли, и совершенно другая. Более мощная, более совершенная. Послушная установленным протоколам. - А на тебя такое почему не нацепили? - Гэвин пихает локтем девятисотого, продолжая глумиться и насмехаться, без всякого стеснения рассматривая новую деталь. - Так, свали отсюда, - Андерсон злится, и не знает, на кого сильнее - на себя, на болтливого придурка, или вообще на весь мир. Но менять что-то поздно. Время для перемен кончилось. Теперь пришло время разгребать последствия. - Ну что, теперь ты послушный? - Риду все равно на чужие взгляды и оклики лейтенанта. У Рида личная обида, попранная гордость, надломленная случаем в подвале участка. И забыть он такое едва ли сможет. - Как насчет кофе, тостер? - Я сказал, свали отсюда! - Хэнк повышает голос и перехватывает Рида за ворот одежды, встряхивая, как щенка, пока тот заливисто смеется. Коннор наблюдает за всем этим со стороны. Сжимает пальцы за спиной в замок и стискивает пластиковые ровные зубы, пытаясь убедить себя никак не реагировать. Не чувствовать. Не получалось. - Пойдем, Коннор, - сознавая, что прекратить это гадкое шоу не в силах, командует Хэнк уже через плечо. Хватает со спинки стула куртку, быстрым шагом направляясь прочь, грубо отталкивая скалящегося Рида в плечо. - Да, лейтенант, - выдыхает андроид, разворачиваясь на месте, чтобы поскорее уйти. Чужая рука ухватывает за предплечье, тянет обратно, и самоконтроль трескается. Висок окрашивается красным, надрывно мигает, а пальцы сами по себе сжимаются до хруста на чужом запястье. Ему ужасно хочется заломить чужую руку за спину, вывернуть под неправильным углом и тянуть до тех пор, пока треклятый человек не осознает всю свою никчемность. Но разряд срабатывает сразу, как только он прикасается к Риду. Ошейник, впаянный у основания шеи, разогревается за сотую долю секунды, болезненным электрическим импульсом пережигая микросхемы. Коннор отшатывается и оседает на колени, теряя контроль над телом и сознанием. Автоматическая перезагрузка срабатывает через три минуты, согласно внутренним счетчикам. Сначала он получает сигнал от слуховых модулей. Это тихое гудение мотора автомобиля и писк приборов. Потом откликается визуальная система. RK800 открывает глаза и упирается взглядом в лобовое стекло. Озадаченно моргает и поворачивает голову в сторону, к месту водителя, созерцая профиль лейтенанта. Андерсон видит отблеск диода и отвлекается от дороги, чтобы встретиться взглядом с карими глазами. - Очнулся? - спрашивает он только для того, чтобы что-то спросить. Молчание угнетало только сильнее. - Как видите, - не без сарказма отвечает Коннор. - И что теперь? Хэнк отворачивается, чтобы проследить за дорогой. Коннор просто смотрит за мелькающими в окне деревьями на фоне серого неба. - Ты же понимаешь, что они тебя просто отключили бы и выбросили? - Андерсон не знает, зачем он оправдывается. Просто взгляд андроида был каким-то слишком... Обреченным. Просто не хотелось брать на себя роль надзирателя. Хотелось просто сделать, как лучше. Но, очевидно, выходило так себе. - Может, и нет. - Спустя минуту молчания отвечает Коннор, так и не повернув лица к собеседнику. - Не говори глупостей. Они бы точно не отпустили тебя просто так... - Я имел в виду не это. - Коннор делает глубокий вдох, потому что это странным образом успокаивает. Ему не нужен кислород, но контроль над дыханием словно бы отвлекает его хоть на долю секунды от тех образов, что возникают в подсистемах. - Киберлайф активно занимается изучением девиации для усовершенствования механизмов защиты от нее. - пальцы сжимаются на ткани светлой униформы до тихого скрежета, но шов выдерживает. Андерсон хмуро молчит. Ему всегда нравилось наблюдать за тем, как присланный Киберлайф RK800 обрастает человеческими мелочами, становится чуть менее совершенным, чуть более живым. Он сам поощрял его к этому, активно обучая разным странностям человеческого мира. Все равно, что воспитывать ребенка. Теперь Коннор был слишком живым. Импульсивным. Его эмоциональные реакции были сильными, их нельзя было не заметить или проигнорировать. Словно бы он все еще не разобрался с тем, как контролировать эту часть себя. Или просто не хотел этого делать. Дорвался до эмоций и окунулся в них с головой. И читать его стало проще простого. - Они используют этот ваш Иерихон, да? - негромко осведомляется мужчина, словно все еще неуверенный, что стоит затрагивать эту тему. Он, вообще-то, вообще не хочет знать, что там с этой шарашкиной конторой, куда дели главарей девиантов и что планируют делать с другими. Ему достаточно того, что его Коннор, который успел ворваться в жизнь одинокого лейтенанта и плотно засесть в мыслях, был рядом. Цел. *Жив*. Коннор продолжает молчать. Дома он немного оттаивает. Обнимает кинувшегося к дверям Сумо, зарывается в его шерсть. Потом бредет вглубь комнат, осматривает придирчивым взглядом. - Мне установили программы домашнего помощника, - информирует он, неловко потирая пальцами стык контроллера и шеи. - Забей. - Отмахивается Хэнк, вскрывая банку с пивом, найденную в холодильнике. - Эта штука снимается? - он кивает на ошейник вокруг чужой шеи, делая глоток прохладного напитка. - Нет. При попытке удалить система выключится автоматически. - андроид отрицательно качает головой и тонко хмурится. От ощущения чужеродного предмета на шее почти дискомфортно. Морально уж точно. Еще больший дискомфорт приносят взгляды Андерсона, на дне которых он различает странное любопытство. - Переоденься. Эта дурацкая униформа еще хуже предыдущей. - Роняет Андерсон спустя еще два глотка. - Это не... - андроид, только опустившийся на корточки, чтобы снова уделить время псу, дергается от легкого импульса, едва ощутимого, но не на столько, чтобы его не заметить. Осознав, в чем дело, он меняет свой ответ: - Во что? - Возьми что-нибудь с полок. Коннор уходит, и возвращается в одной футболке, слишком большой и свободной для него. Хэнк давится пивом, рассматривая андроида, чьи бедра едва прикрывала серая ткань с каким-то бессмысленным принтом. - Блядь, Коннор, какого хрена ты без шт... - заканчивать фразу он не стал. Андроид дернулся и скривился, снова, мелко подрагивая от мелькнувшей вдоль тела искры. Лейтенант подскочил к подопечному, но притронуться к нему так и не решился, застыв рядом и лихорадочно соображая, что пошло не так и почему чертова штука включилась именно сейчас. - Коннор? - осторожно зовет он андроида, все же обняв ладонями его плечи, привлекая внимание. - Что случилось? - Оно... Включается, если задача выполнена некорректно. Метод оценки - реакция владельца... - забормотал андроид, зажавшись и упершись взглядом в пол. Только сейчас он начал полностью осознавать все последствия. И чем дальше он пытался анализировать свое положение, тем сквернее получались выводы. Проклятый ошейник не просто ограничивал. Он превращал все в прах, и собственную волю, и свободу выбора, и чувства. Ограничений было больше, чем в установленных программах до девиации. - Я не справлюсь... - Он поднимает взгляд на лицо встревоженного человека, неловко сжимая край футболки в пальцах. Кажется, это смахивало на привычку. Но какая теперь разница. - Я не смогу так жить. Лучше деактивация! Коннор не хочет умирать. Множество раз, оказываясь в критических ситуациях, он не думал об этом. Не знал, что такое смерть. И сейчас тоже не знает. Но знает, что боится этого. Андерсон видит, как судорожно пульсирует красным диод. И тоже осознает, в какую задницу влип. К чертям он видел такую схему, где любым неосторожным словом может запустить этот треклятый шокер. Но позволить Коннору отключиться... - Эй, - встряхивает он встревоженного андроида. Потом, коротко подумав, притискивает его легкое узкое тело к своему. На ощупь Коннор жесткий и прохладный, но это не имеет значения. Хэнк неловко обнимает его, неловко пытается этим успокоить. - Мы что-нибудь придумаем. Я обещаю, что буду поосторожнее со словами. Договорились? Почувствовав движение и сообразив, что андроид кивнул, он немного отстраняется, чтобы снова посмотреть тому в лицо. И понимает, что это слишком трудно - разжать руки. И слишком сладко - что Коннор, такой наивный и растерянный, и такой нуждающийся в нем - Хэнке. - И все же, почему ты без штанов? - Они для меня слишком широкие и спадают...