Алек не может, у Алека лапки

— Как мне не хочется это признавать, ты — наша последняя надежда в сложившейся ситуации. Умоляю: не спускай с него глаз. Мало ли что он может натворить в подобном состоянии или что с ним могут сделать посторонние! И…! — Да-да, — мученически взвыл Магнус, еле вытесняя начавшего уже порядком надоедать ему горе-охотника за дверь лофта, — но, Ангела ради, вали уже отсюда. Расколдованных мальчиков выдаю не чаще, чем раз в три дня, а до тех пор что бы я тебя даже не видел! От ухода шумного охотника Магнуса отделяла уже почти что захлопнувшаяся дверь, однако Джейс умудрился в последний момент всё же просунуть свою ногу в узкий дверной проём, в очередной раз оттягивая время своего ухода. — Ты не подумай, я ещё вернусь. Буду навещать его так часто, как только смогу. Слышишь меня, брат? — это нефилим обеспокоенно прокричал уже за спину Магнусу. Ответа, ожидаемо не последовало, но Джейс явно посчитал свой братский долг выполненным. — Так что жди с проверкой. Представив себе перспективу лицезреть самовлюбленного охотника здесь каждый божий день, Магнуса внутренне передернуло. — Вот только не надо угрожать мне своим постоянным присутствием, златовласка, — закатил глаза Магнус и внезапно сделал фальшиво-страдальческое лицо. — Ну пойми же ты меня: я желаю видеть тебя как можно реже, а вот твоего парабатая — желательно постоянно. Так что, — маг снова налёг на дверь. — Пока-пока… и приходи после дождичка в… — Обещай мне, что сделаешь всё возможное, — вдруг невероятно серьёзно прервал его Джейс. Честно, где-то очень глубоко в душе Магнус зауважал его за такую горячую преданность. Но чёрта с два он ему в этом сознается! — Я бы уже с удовольствием начал, если бы ты не отнимал у меня время, которое я мог бы потратить на расхлёбывание ваших бесконечных косяков, — и Магнус снова ненавязчиво (буквально) взглядом указал на ботинок охотника, мешающий закрыть дверь. — И всё же пообещай мне. — Демоны, вот ведь настырный! Магнус закатил глаза и капитулирующе поднял перемазанные руки ладонями вверх, готовый уже буквально на всё: — Да-да, два раза, клянусь-обещаю и всё такое, — отмахнулся маг, уже жалея, что вообще пустил юношу к себе в лофт. — Ну, всё? А теперь сделай наконец одолжение: освободи помещение! А то, клянусь тебе, скоро в мире станет на одного кота больше. Только вот коротать свои блохастые девять жизней будешь уже в подворотне. Джейс, не рассматривавший такую угрозу всерьёз и потому не опасавшийся быть заколдованным, всё же бесстрашно подал голос: — Поосторожнее, Магнус, — назидательно сказал он, — если будешь меня постоянно гнать или не будешь себя сдерживать, то и Алек тоже уйдет, причем уже по своей воле. Семейные узы и честь для него — всё. Магнус мысленно фыркнул и таки захлопнул дверь, крикнув напоследок: — О-о, не сомневайся, на счёт наличия собственной воли я с Александром ещё не раз поговорю, а то в семье Лайтвудов, сдаётся мне, явно бытует какое-то ложное определение, потому что с таким подходом ему на себя самого даже девяти кошачьих жизней не хватит. Благо, его новая сущность уж куда больше предрасполагает к личной свободе! Ответом ему были лишь отдаляющиеся шаги и хмурое бурчание про то, что маги все определенно от Сатаны, на что Магнус уже отнюдь не мысленно добавил, что, в таком случае, из ангельского у охотников остались только глаза Александра, а вот всё остальное им тоже явно одолжил Дьявол.

***

С горем пополам выпроводив успевшего до чертей поднадоесть охотника (это явно был талант, и Магнус бы аплодировал такому самородку, не стань он его главной жертвой!), он измождённо прислонился спиной к двери и долго выдохнул, пытаясь вернуть эмоциональный фон хотя бы на тот уровень, что был до прихода незваных гостей. Ангелы… И зачем, спрашивается, он вообще её открыл? Несколько веков ничего хорошего от этих нефилимов не видел, и на что он только сегодня надеялся? И всё же…. Кто бы мог подумать, что хмурое и сонное состояние в итоге как рукой снимет, стоит двум непутёвым нефилимам постучаться в его двери с просьбой о помощи? Магнус даже поймал себя на мысли, что его впервые за последние несколько недель переполняет настолько много эмоций: да, небольшое недовольство, веселье и… словно бы предвкушение чего-то? Он не знал, почему, но вся эта история была так же нелепа, как и волнующе-таинственна. Стоит ли говорить о том, что само присутствие в его лофте прекрасного нефилима так явно будоражило и волновало его кровь? И даже несмотря на то, что весь его выходной минимум на неделю вперед срывался, или что у него теперь на шее ещё один невероятно сложный заказ, деньги за который он, скорее всего, никогда не увидит… … Магнус всё же украдкой улыбнулся. Да кому нужны какие-то там деньги, когда он буквально сам готов был доплачивать одному из нефилимов за его присутствие? — Мя-я-я-я-у… Несмотря на внутренний хаос, губы мага, помимо его воли, сложились воодушевлённую полуулыбку-полуухмылку, наконец открыто выдавая его настоящее отношение к сложившейся ситуации. И всё же маг вынудил себя абстрагироваться от недавнего разговора и, чуть взволнованно пригладив волосы, поторопился вернуться, ведь гостиной его давно ждёт уже явно тронувшийся от возможностей своего обновлённого обоняния нефилим. Магнус уже еле-еле удерживал всё рвущуюся наружу улыбку. Тем более такой волнующий и прекрасный нефилим. Совпадение ли, что в последние дни мужчина столько раз ловил себя на мысли, что хочет хотя бы ещё раз встретить прекрасного голубоглазого охотника, героически спасшего ему жизнь в «Пандемониуме»? Но его надежды были, казалось, бесплодны: Магнус так и не смог помочь нефилимам, да и от дальнейшего сотрудничества отказался. Это, казалось бы, должно было поставить жирную точку в их ещё даже не начавшейся с нефилимом истории… Однако посмотрите, как всё обернулось: буквально через неделю ему лично принесли голубоглазку разве что ленточкой не обвязанного! Ей богу, маг никогда не видел Ангела и даже не верил в него, но ведь не Дьявол же услышал его молитвы, верно? Хотя… над его чувствами в какой-то момент определённо подшутил именно Дьявол… Нет-нет! — внешний вид Алека его сейчас нисколечко не смущал, ведь он был очарователен и прекрасен в любой своей форме. Однако только бес мог додуматься подослать ему в лофт в качестве посыльного Джейса Вэйланда! Но. Теперь-то судьба, давшая ему новый шанс, наконец на его стороне, решил Магнус, решительно кивнув своему отражению в зеркале. Он тоже теперь постарается и не ударит в грязь лицом. Тем более что с его стороны было бы кощунством заставлять такого прекрасного мужчину ждать… — Ох уж этот Джейс, — закатил глаза Магнус, входя в гостиную. — Как по мне, он должен ложиться и вставать каждый день лишь с единственной благодарностью всевышнему, что с его самомнением у него вообще есть такой прекрасный парабата… — начал было Магнус, замолкнув на полуслове, потому что… …«прекрасному мужчине» до сих пор было явно не важно, что происходит вокруг него. Если он что-то и волновало его сейчас, то это отнюдь не моральные страдания чародея от общения с его братом, а внезапно приглянувшийся… собственный чёрный хвост! Периодически отрываясь от его истязания, охотник то и дело бросал восхищенные взгляды на Магнуса, мол, вот! Ты видел?! Едва ли, подумал маг, Алек сейчас вообще чётко осознавал, что перед ним именно едва знакомый ему Магнус. Видимо, всё же не стоило позволять Алеку в первый раз так долго нюхать валерьянку. В этот момент к Алеку подошёл явно озадаченный наличием в квартире ещё одного кота Председатель Мяо, с явным удивлением узнавший в чёрном незнакомце некогда встреченного им сумеречного охотника, хотя маг мог бы с уверенностью сказать, что в нынешнем состоянии без каких-либо подсказок даже сама Мариза Лайтвуд не опознала бы своего первенца. Всё-таки кошки удивительные создания: никто не умеет чувствовать чужие души лучше, чем они. Кот что-то участливо мурлыкнул Алеку, и, скорее всего, это было предложение бросить попытки съесть свой собственный хвост. И правда: Алек буквально на секунду выпустил конечность из пасти, однако не выдержал и пары секунд бездейственного наблюдения за живущим своей жизнью дёргающимся чёрным кончиком и снова самозабвенно поймал его зубами, нервно надеясь хотя бы так удержать его на месте. Озадаченный странным поведением товарища, Мяо наконец уловил запах валерьянки, и, задумчиво поведя усами, тут же бросил на Магнуса укоряющий взгляд, мол, смотри, что ты наделал! — Ситуация требовала жертв, мне пришлось! — воскликнул в своё оправдание Магнус. — Только боюсь, что по возвращении в нормальное состояние наш охотник действительно не простит мне моё нынешнее бездействие… Ну, правда, Александр, — попытался он привлечь внимание нефилима, — ты безумно милый, однако Мяо прав: пора уже перестать истязать свой прекрасный хвост. Поверь, он тебе ещё понадобится. Магнус мягко попытался достать чёрный хвост из пасти Алека, однако тот недовольно загудел и предпринял попытку ударить его по руке, ошибочно приняв помощь мага за стремление посягнуть на его честь (как он мог забыть: коты не любят хватание за хвост, поскольку это их как минимум дезориентирует) или же вовсе навредить. Магнус примирительно поднял руки, мол, всё-всё, не трогает, не хотел обидеть. К рассерженному и обороняющемуся коту лучше не лезть, однако спасти хвост было просто необходимо, и поэтому после затянувшейся паузы маг всё же сменил тактику и заговорил вкрадчиво, припоминая, что коты очень чутко улавливают настроение через тембр человеческого голоса. — А замечательная штука этот хвост, верно? — вдруг улыбнулся Магнус, удержавшись, чтобы снова не попытаться погладить Алека по мягкой шерстке. — Знаешь, у колдунов раньше даже было поверие, что, если закопать хвост чёрного кота у порога дома, ни одна темная сущность в него больше не проникнет, представляешь? Впрочем, у нас сейчас уже не Средние века, верно? Хвост нужен кошкам, чтобы балансировать, держать равновесие и лучше ощущать пространство. Более того, так как лицевые мышцы кошек не дают особого разнообразия для мимики, выражать настроение им помогает именно хвост. И потому я действительно советую тебе более бережно относиться к такой важной своей части. — Мя-я-я-у! — растеряно выдал Алек, пытаясь лапой придавить движущийся хвост к земле, мол, смотри, он сам двигается, я не могу его остановить! — Просто ты взбудоражен, дорогой Александр, вот он и дёргается, — вкрадчиво пояснил Магнус, продолжая мягко всматриваться своими кошачьими глазами в глаза собеседника. — Ну же, просто постарайся успокоиться, и он, подобно мерным колебаниям маятника, сам прекратит движение. — Мужчина начал плавно водить ладонями то вправо, то влево, имитируя описываемый им маятник и задавая ритм их общему дыханию. И, надо же, он даже сам начал успокаиваться, и его демоническая метка наконец погасла. — Величайший маг Бруклина торжественно уверяет тебя: ничто не грозит, пока ты в этом доме под моей защитой. Давай будем считать, что это просто первые в твоей жизни каникулы? И слова возымели эффект! Постепенно хвост Алека действительно замедлился, и теперь лишь едва подрагивал. Впрочем, и такой ход вещей вполне устроил охотника, благодарно и осторожно моргнувшего магу в качестве принятия его помощи. И всё же, он почему-то продолжал пристально всматриваться в глаза Магнуса, словно пытался что-то увидеть. — В чём дело, Александр? Кот моргнул и кивнул Магнусу, мол, ну давай! Покажи! Ну, покажи! — Ангелы, Александр, не смущай меня, — удивлённо рассмеялся маг, наконец-то понимая намек охотника и игриво закрывая глаза рукой, чтобы затем раздвинуть пальцы, давая коту увидеть кошачий зрачок. — Правда нравятся? Кот кивает, завороженно наблюдая за светящимися янтарными глазами, а Магнус думает, что, пожалуй, впервые встречает охотника, которому бы на полном серьёзе понравились его настоящие глаза. Как-никак, а метка демона естественным образом вызывала в других отторжение, и Магнус лишь чисто по интуиции снял мираж с глаз, когда увидел чёрного кота, решив, что коту это понравится. Однако осознавать, что охотник ей действительно так заинтересуется, было неожиданно приятно. — Сколько же в тебе сюрпризов, Александр, — улыбнулся маг, аккуратно беря Алека на руки, — однако под сажей их всё же не разглядишь, верно? Да и никто не узнает Магнуса Бейна с такими чёрными руками! Я в очередной раз предлагаю это срочно исправить!

***

Если вы от кого-то слышали, что кошки не любят воду или же вовсе боятся её — то знайте, что это не совсем правда! Кошки боятся не воды. Кошки боятся именно намокнуть. Аккуратно опуская ещё не отошедшего от эффекта мяты Алека в тёплую ванну, Магнус мысленно похвалил себя, что предусмотрительно сделал температуру максимально приятной и что самой воды набрал немного, чтобы Алек не боялся быть утопленным. Да и расположил нефилима на заранее опущенном на дно ванны пушистом полотенце. Мягко взбивая пальцами специальный шампунь в шерсти Алека и в то же время очищая и свои собственные руки от жирной сажи, Магнус словно медитировал. Нет ничего прекраснее ощущения шёлковой шёрстки, подвижных ушек, смахивающих воду, и мягких лапок под чуткими пальцами… Особенно если это ушки и лапки очень волнующего тебя нефилима. И это важно! Если бы еще неделю назад Магнусу сказали, что ему на дом в подарочной упаковке принесут Александра Лайтвуда, и что он, засучив рукава, самолично сможет прикасаться и мыть эту непоколебимую гордость грозной Маризы Лайтвуд в собственном джакузи, он бы искренне посмеялся и скинул этому человеку денег на лечение. А если бы сейчас эта самая Мариза знала, где, в каком состоянии, а главное с кем сейчас находится её подающий надежды сын, денег на лечение скинуть пришлось бы уже для самого Магнуса. Хотя маг всеми силами уповал на то, что у бестолковых нефилимов хотя бы хватит сообразительности сбить главную гончую Лайтвудов со следа на несколько дней, пока он будет пытаться решить эту… мурчащую задачу. Времени, по словам ушедшего Джейса, было конкретно в обрез. Магу стоило бы поторопиться, однако в голове, вопреки серьёзности ситуации, не было ни одной путной мысли. «В первую нашу встречу он спас мне жизнь, и я узнал его имя. Сегодня, во вторую нашу встречу, мы практически делим одну ванну на двоих. Если в следующий раз мы, каким-либо образом, очнемся обессиленные в моей постели, я поклонюсь в ноги статуе Разиэля и схожу в церковь. Может быть даже для того, чтобы обвенчаться». Хотя, справедливости ради… Магнус несколько слукавил, когда предложил вручную отмывать Алека от сажи. Мог ли он банально не мучить ни его, ни себя, и просто воспользоваться магией, чтобы в мгновение ока очистить их обоих? — Да, конечно, мог, за кого вы его принимаете?! Но хотел ли он, в таком случае, воспользоваться магией? М-м… Нет, не хотел, потому что, в очередной раз, да за кого вы его принимаете? Более того, маг полностью отдавал себе отчёт в собственной мелкой эгоистичности и бессовестности, но упустить такую возможность было буквально выше всех его моральных сил вместе взятых. А что? Каким был бы он сыном демона, если бы взял и уступил своей совести в такой незначительной мелочи? Он отдавал себе отчёт, что это будет отнюдь не быстрый процесс, поскольку отмывать сажу — это отдельное наказание, однако у мытья руками, в сравнении с магией, всё же был один неоспоримый плюс: так демоническая энергетика не могла осесть на шерсти, которую кошки усердно пытаются с неё слизать. — Ну же, Александр, не гуди. Но Александр гудел. И с каждой минутой всё нетерпеливее, всё чаще, по мере исчезновения с шерсти сажи, предпринимая попытки удрать из-под ловких пальцев мага, самозабвенно вымывавшего его вручную вот уже пятнадцать минут. — Я правда уже почти закончил. Я скоро тебя выпущу, — спокойно сказал маг, заворачивая Алека в сухое мягкое полотенце и начиная аккуратно сжимать его, стараясь максимально беречь чувствительные ушки и усы. Всё-таки, годы жизни с Председателем Мяо послужили бесценным опытом обращения с четвероногими существами. — Посмотри, какой ты замечательный: так теперь намного лучше, согласись? Подергивая ещё чуть влажными лапками, вымотавшийся Алек выбрался из полотенца и принялся робко вылизываться, даже не поворачивая голову к зеркалу, куда указал ему Магнус, и тот задался вопросом, а видит ли Алек себя сейчас в зеркале, или его отражение для него, как и для других кошек, уже ничего не значит, поскольку он не чувствует никакого запаха от «кота», находящегося у него перед глазами? Поняв, что ответа не последует, маг развёл руки в стороны, чтобы размять затекшую шею и плечи, и заметил, что местами сажа так и не сошла из-под ногтей и запястий. «Прямо как Золушка» — фыркнул Магнус и по привычке щёлкнул пальцами, магией счищая с себя остатки сажи и тут же с роковым опозданием ощущая, как всё холодеет внутри от яростного взгляда Александра, которым тот тут же окатил его с ног до головы, встав на дыбы. — Мяу-у-у?! — «Так ты что, мог сделать это с самого начала?!» — А… Александр, давай спокойно это обсу… — Мяу! — чёрный вихрь пронёсся мимо Магнуса прочь из ванной, и спустя пару секунд в глубине лофта раздался звук, который, как понял так и не решившийся обернуться к последствиям своего обмана маг, означал итог трагичного соприкосновения с полом условных пятнадцати тысяч гонконгских долларов… На пробу выглянув в лофт, Магнус так и не смог отыскать глазами Алека, который, — впрочем, решил маг, вполне оправдано, — обиженно забаррикадировался где-то в комнате и однозначно не желает больше его видеть. Зажмурившись от досады, Магнус мысленно ударил себя по загребущим рукам. Ну какой дурак! Устало решив, что для одного дня дров наломано уже достаточно, и утро вечера мудренее, он налил молоко в красивейшее золотое блюдце с паутинкой из золотых нитей по краям и оставил его на чайном столике, надеясь, что ночью Александр всё же захочет хоть что-то поесть и будет готов выйти из своего укрытия, где бы оно у него ни было, сам. Ну, или что это маленькое подношение хоть чуть-чуть задобрит его справедливо разгневанного юного бога, и Магнус переживёт эту ночь, которую, он уже кожей чувствовал, ему предстоит провести под пронзительным и внимательным взглядом из темноты. — Спокойной ночи, Александр, — на пробу сказал в пустоту спальни маг, слыша лишь шум кондиционера и ни на минуту не замолкающий ночной Бруклин. — Мне искренне жаль, если я обидел тебя, я не хотел проявлять непочтение. Просто знай, что я правда всё понял и больше ничего подобного себе не позволю. Снова тишина. Но — так странно — было ощущение того, что он больше не незадачливая добыча мстительного кошачьего духа. Что ж, и с этим можно жить. Засыпая, он думал о том, что ему необходимо начать делать дальше и за какие ниточки подёргать, чтобы распутать этот таинственный клубок, волей нефилимов и таинственной кошачьей богини оказавшийся у него в руках. Он чувствовал, что впереди ждёт что-то однозначно интересное, однако не мог объяснить и предчувствие, кошками начавшее скрести ему душу. Что-то во всей этой истории было явно не так. Он внутреннее взмолился, чтобы и ему хватило сил достойно выдержать то, во что бы они ни ввязались, и особенно Александру, который сейчас явно чувствовал себя как никогда одиноко. Ладно, для лучшего блага он позволит Джейсу приходить сюда так часто, как только будет надо, лишь бы его нефилим не грустил. И, пожалуйста, только бы Алек завтра не пожелал вернуться к его грозной матери! Проваливаясь в сон, Магнус уже не почувствовал, как потомок ангела в, без сомнения, самом удивительном из всех своих обличий, сменив гнев на милость, всё же пришёл стеречь его беспокойный сон.