Новая жизнь

      Праздник в городе, как всегда, проходил шумно и весело, людей было действительно много, настолько, что на некоторых улицах было вообще не протолкнуться. Это и неудивительно – столица, как-никак. Тут и учебные заведения, из которых не все студенты смогли уехать, так что теперь развлекаются в разномастной толпе, и простые обыватели, вышедшие развеяться и посмотреть фейерверк, и приезжие, по воле случая или намеренно оказавшиеся в городе.       Форт Драккон – одно из древнейших строений в городе, не раз реставрированный, возвышался над толпой народа, словно скала. Он выглядел ещё монументальнее в обрамлении ярких магических огней и, несмотря на всё веселье, царившее вокруг, казался немного зловещим. Немудрено, это ведь когда-то была тюрьма, так что зловещее ощущение должно исходить от каменных стен, сколько ни ремонтируй их, однако никого из суетящихся внизу людей это не волновало. Перед твердыней раскинулась настоящая ярмарка с песнями, плясками, подарками и, конечно же, горячим шоколадом.       Наши же «молодые и красивые» сейчас находились в некотором отдалении от толпы, а именно осторожно, боясь ненароком навернуться в полутьме, взбирались по узкой лестнице на… крышу форта. Да, так сказать, место наилучшего обзора решили облюбовать. Это стало возможным благодаря некоторым знакомствам Дориана, который сумел договориться, и их пустили в потайной ход с северной стороны башни. За ним обнаружилась узкая лестница с кривыми и полуразвалившимися ступенями, которые, кажется, последний раз ремонтировались лет пятьсот назад, если не больше.       Впрочем, разве это могло остановить двух счастливых, отважных и любопытных студентов? Ха, да им только волю дай – заберутся и во дворец к Орлесианской императрице, не то, что в какой-то там форт. Студент – это существо потенциально опасное…       Хотя их поход, если честно, едва не накрылся ещё в самом начале – на стадии сборов. Понятное дело, спешно драпая, тевинтерец и не подумал прихватить с собой хоть какие-нибудь вещи, за исключением мобильника и кредитки, которая просто по случайности оказалась в нагрудном кармане куртки. А так как штаны были измазаны в какой-то чёрно-зелёной гадости, а свитером словно пол мыли, пришлось поломать голову. Но эту проблему Дориан решил, позвонив кому-то и убедительно попросив принести вещи, которые «там на третьей полке слева лежат». Нерия благоразумно не стала уточнять, у кого на третьей полке могут лежать его вещи и просто удалилась, дабы самой одеться. Однако не всё так просто – её гардероб в свою очередь подвергся жесточайшей критике. Половине вещей, как сказал знаток последней моды, «место на помойке даже стыдно отвести», так что с выбором пришлось повозиться.       И с этим худо-бедно справились. В итоге пришлось надеть светло-серые тёплые штаны с кожаными вставками, бежевый свитер с оленем и заплести волосы с ярко-синей лентой, хотя Дориан только хмыкнул на это, заявив, что если это вид праздничный, то он – блохастый варгест. Увы, это были не последние проблемы. Другу так же решительно не понравился вариант с тонкой, пусть и зачарованной курточкой, поэтому пришлось, после долгих споров, надевать пуховик, так что полдороги до площади Нерия пыталась изобразить искреннее негодование, но, к сожалению, Павус был устойчив к подобному воздействию.       - Сюда надо организовать экскурсии для архитекторов! – пробубнил маг, шедший впереди подруги со слабым магическим огоньком на ладони.       - Зачем? – не поняла эльфийка, которая двигалась аккуратно, по стеночке и молилась, чтобы нога никуда не соскользнула и не подвернулась ненароком.       - Потому что у них при всём желании фантазии на такое творение не хватило бы – пусть черпают идеи! – раздражённо буркнули в ответ, после чего послышалось сердитое шипение на тевинтерском. Это просто кое-кто опять носком в неровность ступеньки врезался. Да, подъём и правда напоминал восхождение на гору, как минимум.       Однако маленькое приключение себя окупило, так как, стоило взобраться на крышу, которая представляла собой просто огромную ровную площадку, даже ничем не огороженную, из-за чего сюда и не пускали никого, как перед разгорячёнными и почти смертельно усталыми студентами (а вы попробуйте преодолеть четыреста ступенек в пуховике и не устать при этом!) развернулось настоящее чудо.       В центре площадки были расстелены несколько толстых пледов, в складках которых по краям уютно устроились свечи в специальных защитных держателях, а ближе к центру маняще, особенно в данной ситуации, возвышались две удобные на вид подушки. Однако это не всё – прямо посередине на мягком настиле стояла корзинка, вокруг которой спокойно, даже меланхолично реял жёлтый магический огонёк.       Нерия от такого даже рот открыла, несмотря на то, что этого делать как раз не рекомендуется на продуваемой со всех сторон крыше.       - Это…       - Нет, мы не в сказке, и из темноты не выскочит никакой злобный колдун, если ты об этом. – ухмыльнулся Дориан, чья физическая форма была чуть получше, отчего дыхание не сбивалось теперь после каждого слова.       - А…       - Нет, демоны тоже нас не схватят, когда мы присядем. Это вообще не ловушка. Что ты такая недоверчивая? – маг уже приблизился к уютному местечку, и только теперь, когда он пересёк до этого невидимый барьер, Сурана поняла, что её так настораживало. Точно! Свечи горели ровно, хотя от ледяного ветра в ушах свистело так, словно соловьи устроили концерт.       - Тебе не кажется… что это не для нас? – прокричала девушка, так же подходя ближе, но пока не решаясь переступить границу отталкивающего барьера. Ветер дул в её сторону, так что слова очень быстро относило, однако кому надо, тот услышал… или догадался.       - Не кажется. – всё так же чуть насмешливо фыркнул альтус и, схватив почти обмороженную подругу, втащил её внутрь.       Если бы на ком-то из них были очки, они несомненно запотели бы от такой разительной перемены температур, так как под куполом было градусов двадцать. И, хотя тепло не сразу доходило до обледеневших пальцев, всё же стало не в пример приятнее.       - Дориан… откуда всё это? – громче, чем следовало, спросила девушка, не спеша вырывать руку. В принципе, другу своему она доверяла, так что, если он говорил, что всё нормально, значит всё нормально… наверное.       - А если я скажу, что это всё сделал тайный воздыхатель для неотразимого меня? – лукаво сощурившись, он всё же отпустил чужую руку и принялся стягивать с себя верхнюю одежду. И правда, в пуховике уже становилось жарковато…       - Ну… ээээ… - как и предполагалось, эльфийка слегка покраснела и даже неосознанно сделала шаг назад, чуть не выйдя снова на холод, но вовремя остановилась.       - Да шучу я, шучу.       - Не надо так шутить! – буркнула она, расслабляясь и тоже начала возиться с пуговицами.       - А лучше бы ты приняла такую историю, потому что правда далеко не так интересно звучит, – откликнулся Павус, уже устраиваясь на выбранном месте. Стоило ему сесть, как огонёк взмыл вверх и засиял в несколько раз ярче, освещая всё пространство внутри барьера.       - Точно всё нормально? Нас не посадят? – с сомнением покосилась на беззаботного мага девушка, устраиваясь напротив него. Пуховик был брошен куда-то в сторону, хорошо, хоть свечи не сбил.       - Да успокойся ты, всё нормально. Просто один мой приятель устраивал всё это для свидания, которое в последний момент сорвалось из-за простуды, так что сладкая парочка приняла решение остаться дома смотреть концерты по телевизору и пить горячий чай с малиновым вареньем.       - Ничего себе у тебя приятель… - пробормотала Сурана, заглядывая в корзинку. Там на удивление обнаружились два больших закрытых стакана, судя по всему, или с кофе, или с горячим шоколадом, а также красивая и, наверное, безумно дорогая коробка конфет, аккуратно запакованные бутерброды и, как ни странно, бутылка шампанского, правда, с одним бокалом.       - Сейчас, знаешь ли, модно устраивать какие-нибудь необычные свидания… особенно в праздники. – со знанием дела пояснил тевинтерец, забирая бутылку и отставляя её в сторону. Он прекрасно знал, что кое-кто в принципе не пьёт, а сам не собирался пить снова – отсюда хрупкая подруга может его спустить разве что через край крыши бросив, а это нежелательно с точки зрения молодого и пока относительно здорового организма.       - Ну… одно то, что он смог договориться насчёт крыши… а купол? Ведь не каждый поставит такой! Ему тогда профессиональный маг огня нужен был бы…       - Как раз последнее было не так сложно для профессионального мага огня. – усмехнулся Дориан и, взяв один стакан, отпил из него. – Чёрт, не то!       - Что? – удивлённо хлопнула глазами магичка, уже взявшая второй стакан.       - Это карамель! Напиток карамельный и с какой-то ещё дрянью… - буркнул студент, отставляя так расстроивший его напиток в сторону.       - Попробуй тогда этот. – в самом деле, как это, не поделиться с другом? К тому же… положа руку на сердце, никогда раньше Нерия не пробовала горячую карамель…       - Точно? – чисто для проформы спросил альтус и тут же забрал протянутый стакан, впрочем, не замедлив отдать свой.       Такой обмен всех устроил – во втором оказался горький кофе с ореховой ноткой, собственно, он Дориану более чем понравился, а вот подруга его пришла в восторг от карамельного напитка.       Следующие минут десять оба молчали, каждый думал о своём, но такое молчание не продержалось слишком долго, и вскоре потекла беседа. Двум друзьям было о чём поговорить, не касаясь при этом болезненных тем, то есть отцов.       Сперва они обсуждали отстранённые темы, просто болтали, а потом речь зашла про экзамен, который Дориан, как выяснилось, сдавал очень экстремально. Оказалось, кто-то подпалил мантию экзаменатору, и он попытался свалить это на иностранного студента. Общий смех вызвало детальное описание лица преподавателя, когда обвиняемый доказал, что это сам препод опрокинул жезл горения и, мало того, что не заметил этого, так ещё и накрыл мантией. Самое смешное в этой истории то, что такого быть в принципе не может – жезл слишком тяжёлый, чтобы кто-то не услышал его падения… и это-то как раз делает случай ещё смешнее.       - И что он тебе поставил? – всё ещё посмеиваясь, поинтересовалась Нерия, которая вместе с остальными студентами сдавала позже и этой славной картины не лицезрела. Но фантазия живо нарисовала по рассказам всю картину…       - А что он мог поставить? Превосходно, конечно же! Я, между прочим, ему жизнь спас, вовремя потушив! – и после этих слов парочка опять взорвалась хохотом. Ну, да, потушил, а до этого сам же поджёг…       Однако, ребята ещё не успели отсмеяться, как снаружи, с той стороны крыши, что была обращена к площади, послышался очень громкий хлопок, похожий скорее даже на взрыв. Нерия от неожиданности икнула и затаилась, словно мышка, как будто на неё кто-то напал, а вот её друг наоборот – оживился. Он тут же отставил уже пустой стаканчик, наспех вытер руки, что ему не свойственно, о штаны, и кинулся к своей куртке.       - Что ты сидишь?! Одевайся немедленно, если не хочешь всё пропустить! – видеть его таким оживлённым было удивительно, так что Сурана просто сидела и хлопала глазами.       Поняв, что многого так не дождётся, Дориан сгрёб в охапку сброшенный ею пуховик и, подхватив девушку под руку, поставил её на ноги, попутно вручая верхнюю одежду.       - Одевайся быстрее, если мы пропустим это зрелище, я тебя год не прощу! – с максимальной серьёзностью пообещал тевинтерец, уже устремляясь за пределы купола, в сторону края крыши. Эльфийке ничего не оставалось, кроме как быстро, путаясь в пуговицах и прищемляя молнией ткань, кое-как застегнуться и вприпрыжку бежать следом.       Хорошо, что друг успел вовремя остановить слишком разогнавшуюся магичку, которая, наступив в какой-то момент на широкую полосу льда, начала с ужасающей скоростью приближаться к обрыву. Шутки шутками, но, если упасть отсюда, даже мокрого места не останется.       - Сп…спа… - начала заикаться спасённая, неожиданно стальной хваткой вцепившись в чужую руку и с ужасом глядя вниз, на множество сливающихся огней, отсюда видимых практически единым маревом.       Но не успели ей ответить, как вдруг всё пространство внизу взорвалось ярким зелёным светом, который, словно вода из внезапно открывшегося родника, брызнул во все стороны. Раздался такой же, как раньше, хлопок, но, не успел он ещё стихнуть, а зелёные искры растаять, как последовала новая вспышка, на сей раз внизу разливался уже красный огненный фонтан. И снова хлопок, не успевший стихнуть, прежде чем чуть правее взорвался гигантский сноп сиреневых искр.       - Что это? – завороженно глядя вниз и, уже забыв о том, что тут вообще-то скользко, да и о собственном страхе, прошептала наблюдательница.       - Ничего особенного, просто праздничный фейерверк. – несмотря на деланное пренебрежение в словах, маг смотрел не менее зачарованно.       - А почему он… снизу? – удивилась девушка, ни на секунду не отрывая взгляд от вновь и вновь извергающихся разноцветных искр.       - Потому что мы на самой высокой точке Денерима. – на сей раз почти благоговейно прошептали ей в ответ, после чего диалог прекратился.       Да и как тут можно разговаривать, если внизу, почти что у твоих ног, начинают распускаться цветы, пробегать мелкие животные, даже переливаться северное сияние. Магический фейерверк – это нечто, даже если смотреть на него снизу… а смотреть на него так близко, да ещё и с такого странного ракурса – почти дико. И от этого дух захватывает.       Но нет, если студенты и решили, что самое захватывающее зрелище уже успели лицезреть, то к концу представления они поняли, что это была грубейшая ошибка. Как выяснилось, в этом году маги подготовили нечто невероятное…       Вот внизу проскользила и исчезла последняя оранжевая искра, отгремели хлопки. Ветер давно стих, так что от внезапной тишины в ушах, казалось, зазвенело. Ничего не происходило почти полминуты, за которую все наблюдатели, вероятно не только наши герои, но и люди внизу, решили, что светопреставление окончено, как вдруг резко и неожиданно в воздух взмыл огромный поток огня. Правда, это только со стороны выглядело, как гигантская огненная стрела, мчащая на всей скорости выше и выше, словно в намерении пронзить небо, на самом же деле это было сложное многоуровневое заклинание, но мало кто задумался над этим.       Стрела взмыла в небо, в отличие от всех прошлых фейерверков, разлетевшись просто необъятным веером ярко-рыжих искр почти на уровне вершины форта, однако самый смак представления был впереди. Внезапно все разлетевшиеся искры устремились обратно и быстро собрались… в огромного, просто чудовищного дракона!       Он был, будто живой – расправил мощные крылья и, прежде чем началось бы падение, взмахнул ими, потом ещё и ещё, он извивался всем телом, поднимаясь вверх, а затем зашёл на вираж, огласив окрестности громогласным рёвом, от которого у Нерии заложило уши.       На самом деле сейчас эльфийка чувствовала себя такой маленькой и беззащитной. Особенно она испугалась, когда гигантская огненная рептилия пролетела совсем рядом, обдавая обоих наблюдателей жаром и едва не задевая крылом край крыши. После этого он резко спикировал вниз, прижав крылья к мощному телу, но, пролетев лишь половину высоты башни, снова взмыл в воздух. Толпа внизу ахнула, а молодые маги наверху вздрогнули – таким реальным был звук бьющего в крылья воздуха. На сей раз дракон взмыл вверх и, войдя в крутую петлю… приземлился прямо на крышу форта, от чего тот, казалось, вздрогнул.       Неизвестно, задумывалось ли это изначально, но в данный конкретный момент и Нерия, и Дориан молчаливо порадовались, что выбежали смотреть салют к краю крыши, потому что иначе их сейчас, вероятно, сожгло бы. Хотя почему вероятно? Пепел от их маленького пикника, плавно парящий теперь вокруг, красноречиво об этом говорил. Благо, дракон почти сразу рассеялся, успев лишь кинуть мимолётный взгляд на своих самых преданных наблюдателей, после чего вдруг загорелся сильнее и эффектно «сгорел», словно феникс.       - Вот это… представление... – выдавил из себя растерянный альтус. Он, признаться, был шокирован самим драконом, а уж то, что рептилия едва их не раздавила вообще повергало в ужас.       - Давай… выбираться? – стуча зубами, но на сей раз уже не от холода, предложила довольно здравую идею не менее напуганная девушка.       И правда, какой смысл был тут оставаться, если удобное гнёздышко спалено дотла огромным огненным ящером? О, Андрасте, это уже напоминает сюжет книги про какую-нибудь стародавнюю войну…

***

      Это может показаться странным, но сам спуск никто из друзей не запомнил. Для них вообще создалось ощущение, будто и не было бесконечной вереницы лестниц, просто крыша, а потом сразу же вожделенная твёрдая и покрытая снегом земля.       Разумеется, это было не так и, хотя студенты спускались со скоростью хищника, учуявшего добычу, добычей ощущали себя именно они. Оба, так или иначе успели уже несколько раз прокрутить в голове ситуацию, повторно ужасаясь с каждым разом всё больше, так что к моменту, когда неприметная дверь запасного выхода с лязгом закрылась за их спинами, потряхивало от страха обоих.       Следует отдать Дориану должное, он хотя бы внешне был близок к относительному спокойствию, так что посторонний человек и не сказал бы, что тевинтерец напуган до икоты.       Зато, стоило только взглянуть на его спутницу, как сомнений в её состоянии не оставалось. Нерия была бледной, как полотно, а огромные, полные страха глаза говорили сами за себя.       - Пойдём… домой. – зубы всё ещё стучали непонятно, от холода это или всё-таки от страха.       На это предложение Павус только кивнул, также не имея больше никакого желания оставаться где-либо для празднования. Ну, разве что недурственной идеей было бы обосноваться где-нибудь у барной стойки в компании чего покрепче, но подруга такого точно не оценит, а бросать её, учитывая, что пережитое отчасти его вина, не представлялось возможным.       Сурана вообще казалась выбитым из гнезда совёнком, потерявшим ориентацию в пространстве. Она то устремлялась почти бегом, то едва переставляла ноги, но свои замечания по этому поводу альтус оставил при себе. Ему ли возмущаться, если он сам несколько раз чуть не полетел носом в сугроб, уйдя в невесёлые мысли. А мысли и правда были более чем скверными. По всему выходило, что его знакомого пытались убить - другого объяснения не было.       И тут можно сколько угодно говорить о случайностях, но в таком сложном заклинании, которым являлся этот дракон, каждое движение подкреплено десятком формул, так что он не мог спикировать на крышу самопроизвольно. Дальше-больше, если бы нечто подобное было запланировано, его друг точно был бы в курсе, учитывая его положение, тем более, что он сам заверял Дориана в безопасности этой идеи, ещё когда только рассказал о своей задумке. И нет никаких сомнений в том, что он подстраховался десять раз, всё перепроверил и остался доволен. А, значит, его кто-то намеренно пытался убить, потому что никто не мог знать, что в последний момент всё отменится. Конечно, пытались убить именно его… в самом деле, кому бы могли помешать два, пусть не самых заурядных, но в целом обычных студента?       В таких рассуждениях маг даже сперва не понял, почему обстановка резко поменялась, но до него довольно быстро дошло, что они всё же успели обогнуть тёмную громадину форта и вернулись на площадь. А площадь… изменилась. Теперь на ней было освобождено огромное пространство, на котором развернулось самое настоящее сражение. Снежки летели каждую секунду, с разных сторон, и всё это сопровождалось счастливыми визгами. И дети и взрослые с равным энтузиазмом боролись друг с другом, вливаясь в общую баталию. Кажется, началось всё это безобразие недавно, так как пока ещё можно было, пусть и с некоторым трудом различить отдельные группы людей. Ничего, скоро они все сольются в одно сплошное месиво, хорошенько припорошенное снегом.       От лицезрения подобной картины стало немного легче и даже радостнее. Всё-таки веселье, особенно такое искреннее – заразительная штука. Подумав об этом, Дориан запрокинул голову, поглядев на мрачную башню ещё раз, после чего глубоко вздохнул, отгоняя лишние на данный момент мысли, взял подругу под локоть, чтобы не потерять, и решительно двинулся через площадь.       В кои-то веки им повезло – сражение временно поутихло, так как просто бросаться снежками уже казалось недостаточным, и люди принялись возводить снежные баррикады. Что ж, это было весьма кстати, ведь перспектива получить пару случайных снежков за шиворот была не то чтобы очень пленительной на данный момент.       - Наверное, надо бы в магазин зайти? – робко подала голос Нерия, которая, кажется, тоже уже немного отошла от потрясения. По крайней мере шла она спокойно, хотя и достаточно быстро, чтобы не отставать, и больше не стучала зубами.       - Вот уж да, иначе к празднику придётся приобщать твоего кота. – усмехнулся тевинтерец, едва не выдохнув от облегчения. Пусть он и пытался всегда казаться недоступным и непроницаемым для чужого мнения человеком, что по большей части было правдой, ему бы очень не хотелось, чтобы одна из немногих настоящих друзей от него отвернулась из-за случившегося.       После недолгого обсуждения было решено зайти в супермаркет, что поближе к дому, потому что желания нести пакеты пару кварталов не было совершенно. И вот, казалось бы, чего проще – преодолейте пару улиц, зайдите в магазин за продуктами, а потом отправляйтесь домой и за чашкой чая превращайте в шутку страшный инцидент. Но не тут-то было, разумеется.       Неладное не почувствовал никто, пока сзади не раздался испуганный женский визг, сопровождаемый подозрительно знакомым стуком. Дориан даже сообразить не успел, что происходит, но, тем не менее, чисто рефлекторно отпрянул и резко дёрнул на себя замешкавшуюся подругу, которая от неожиданности не успела затормозить и врезалась спиной в стену высотного дома.       Ну и пусть, собственно, это не так уж страшно, потому что, не сделай альтус этого, и эльфийка оказалась бы под копытами отчего-то взбесившейся лошади. Лошадь, кстати, даже не заметила этого и, не сбавив скорости, помчалась дальше галопом. Это было бы смешно, если бы не было так страшно, потому что тотальное невезение уже начинало походить на заговор какой-то.       - Простите, ради Создателя! – прокричал пробежавший мимо парень, явно намеревавшийся догнать свою незадачливую наездницу.       «Бред!» - тряхнул головой тевинтерец. – «Это всего лишь неудачное эксцентричное свидание, чтоб их. А я становлюсь параноиком». Это и правда было глупо – подозревать в данной случайности чей-то умысел. Всё-таки лошадь – это животное, мало ли, чего она взбеленилась, да и наездница, судя по всему, совершенно неумелая.       - Вот он, наглядный урок на тему «Каких свиданий стоит избегать». - ухмыльнулся Павус, выходя обратно на заснеженный тротуар. Он не стал торопить слегка ошалевшую подругу, которой надо было, очевидно, некоторое время, чтобы собраться, прийти в себя и отлипнуть от стены. Ничего, они не опаздывают, да и стене вряд ли что-то грозит.       - Иногда мне кажется… что провидение меня за что-то ненавидит. – вздохнула Нерия, аккуратно выбираясь на дорожку. Хотя, чему она удивляется? Судьба как будто реально вознамерилась или превратить её жизнь в ад или совсем оборвать. «Но лучше уж так, чем в психушку» - мрачно решила девушка.       - А мне кажется, что провидение всех нас одинаково ненавидит, но у него руки просто не доходят всем насолить.       Дальше никаких приключений не наблюдалось, да и хватит с них приключений на сегодня. Друзья спокойно добрались до магазина, так же спокойно закупились и, распределив между собой пакеты, направились домой. Они даже как-то повеселели, будто бы снова заражаясь духом праздника. Что ж, оно и к лучшему, пожалуй.       - Я точно буду вспоминать этот новый год, даже когда состарюсь! – рассмеялась Нерия, аккуратно переставляя ноги по заледеневшей дорожке. До квартиры осталось всего ничего, и не хотелось бы навернуться прямо у финиша.       - Да уж, лучшей истории, которую можно рассказать внукам, сидя у камина, не придумаешь. – фыркнул Дориан в ответ. Хотя, подумав, он мысленно согласился, что со стороны рассказ о том, как они были на крыше самого форта Драккон и смотрели такой потрясающий салют с самых элитных мест, выглядит довольно интересным, если не сказать захватывающим.       - Да хоть бы и так, – подтвердила его мысли подруга. – Думаю, рассказ о том, как мы провели праздник, оценили бы даже в школе на уроке литературы.       - Если бы хоть кто-то в это всё поверил. – тевинтерец уже прикинул, кто из друзей мог бы воспринять нечто подобное всерьёз. По всему выходило, что только ближний круг может счесть их после таких россказней вменяемыми. А жаль, такой эпос получился бы.       - Ну… - эльфийка не успела сформулировать мысль, лишь вскрикнула и, сделав полшага вперёд, словно пыталась сохранить равновесие, всё же не удержалась и рухнула в снег, выронив пакеты.       Если честно, первое мгновение Павус не понял, что тут вообще случилось – усталому мозгу требовалось куда больше времени, однако, когда его глаза даже в полутьме различили нечто, стремительно пикирующее на землю откуда-то сверху, всё нутро похолодело. Это нечто упало в мгновение ока и с грохотом, отдалённо напоминавшим звон, разлетелось на множество больших и мелких осколков, которые брызнули во все стороны.       Один довольно крупный осколок со стуком откатился практически к ногам мага, тускло переливаясь ледяными гранями в отсветах далёкого фонаря. Это было уже совсем не смешно.       - Kaffas! – довольно тихо, скорее просто для себя пробормотал он, а затем уже громче: – Какого демона тут происходит?! – увы, это ожидаемо не помогло, хотя обычно после того, как хорошенько поругаешься, становится легче. Однако не в этот раз. Волосы на затылке всё так же шевелились, а по спине полз противный холодок, не имеющий ничего общего с температурой в городе. Внутри всё сковал отвратительный липкий страх, сжимающий внутренности до тошноты. Что бы он там раньше ни думал, это всё перестаёт быть похожим на череду простых совпадений…       Нерия же лежала и не шевелилась, боясь даже вздохнуть. Боль. Которую она ощущала между лопаток, как будто её ударили чем-то тяжёлым, казалась сейчас незначительной из-за адреналина. Когда что-то разбилось у самых её ног, чудом их не раздавив, стало не просто страшно – жутко. Несколько крупных осколков всё же прошлись по ногам, наверняка оставив пару памятных синяков, но это так же было не столь важно…       Первым всё же очнулся Дориан. Хотя он и видел картину со стороны, но нервы его, кажется, были чуть крепче. Он тут же бросил пакеты, не заботясь об их содержимом, и метнулся к распластанной на земле подруге.       - Нерия? – как-то неуверенно позвал он, опускаясь рядом в сугроб. Хорошо, что хоть приземление её было более-менее мягким. – Нерия? – громче, уже более настойчиво позвал он, когда ответа не последовало. Впрочем, ответом ему была всё та же тишина, так что, ещё более испугавшийся студент схватил девушку за плечи и практически рывком поднял её, разворачивая к себе. Он уже опасался худшего…       - Нерия? – чуть ли не рявкнул он, хорошенько тряхнув Сурану за плечи. Казалось, только это и вернуло её в реальность – глаза прекратили смотреть куда-то в необъятную пустоту и медленно сфокусировались.       - Мне… страшно! – одними губами прошептала магичка, после чего её друг со смесью облегчения и сочувствия наблюдал, как по покрасневшим от холода щекам стекают слёзы.