Латте для Фрица

Наверное, впервые в жизни Нойз чувствовал себя по-настоящему живым и свободным. Он бродил по незнакомым улицам, сверяясь с картой на койле, когда понимал, что заблудился, но по большей части ему нравилось ощущение потерянности в новом городе. Он прибыл на Мидориджиму, маленький островок Японии, всего неделю назад, и эта неделя ушла на бумажную волокиту с квартирой и школой вместе с мамой и младшим братом Тео. Отец приступил к работе на следующий день после их перелета, стараясь впечатлить японских партнеров. Его компания заключила годовой контракт с корпорацией «Тоэ», и на время контракта вся семья переехала из Германии в Японию. Кроме того, смена обстановки означала второй шанс для Нойза. Ему разрешили снова посещать школу, прямо как обычному четырнадцатилетнему подростку. Больше никаких частных уроков на дому. Он мог разговаривать с другими людьми, мог гулять по улицам в одиночестве, мог даже пойти на пляж и позволить волнам щекотать его голые лодыжки. Он был свободен, как никогда в жизни. В обмен от него лишь требовалось хорошая успеваемость в школе и пристойное поведение. Никаких драк. Никакого селфхарма. Нойз усмехнулся. Что ж, он попытается. Теперь, зная, чего ему недоставало все это время, он действительно попытается. До приезда он шесть месяцев изучал японский с репетитором и на удивление неплохо продвинулся. Учитель с восхищением признал, что у него талант к языкам. К тому же Нойз и сам чуточку гордился собой, выступая в роли переводчика для матери и брата, когда началась возня с документами. «Да, жизнь прекрасна», — подумал он и улыбнулся, глядя в экран койла. Нойз решил прогуляться по району. Тео сразу возвращался домой после школы, но Нойзу так и не терпелось тут все исследовать. Ему было четырнадцать, в конце концов. И ему дали карманные деньги, на которые он может купить новую игру на койл или колу в кафе, если захочет. Почти как взрослый! Мысль, что неплохо что-нибудь выпить, упрочилась в сознании, когда он увидел уютную кофейню на углу. Точно, взрослые пьют кофе, а значит, и он может. Нойз толкнул деревянную дверь, чувствуя себя взрослым и самодостаточным. Внутри кофейня отражала свой внешний уют: стены и мебель были выкрашены в пастельные тона, из динамиков лился приятный эмбиент, а среди посетителей, занявших почти все столы, он видел в основном подростков чуть старше себя. «Это место идеально», — подумал Нойз и встал в очередь. Перед ним было еще двое человек, и он решил пока изучить меню с напитками. Первый в очереди уже ушел со своим кофе, Нойз шагнул вперед. Остался только один человек, а он так и не определился с выбором… Но тут его взгляд встретился со взглядом прекрасных золотистых глаз бариста, и внезапно дышать стало труднее. Все в девушке было прекрасно: и миловидное личико, и бледная и идеально ровная кожа, и выкрашенные в ярко-голубой цвет и собранные назад в длинную косу волосы с челкой, падающей на лоб и скулы. Нойз уставился на нее, открыв рот. Ей было около шестнадцати или семнадцати, и красивее девушки он в жизни не видел. Закончив с очередным посетителем, она, нахмурившись, посмотрела на Нойза. Мотнув головой и собравшись, он подошел к стойке, его щеки горели. Но он не мог отвести глаз с незнакомки. Он хотел запомнить каждую ее черту. Девушка смотрела на него в ответ с явным раздражением, но вместо того, чтобы что-нибудь сказать, начала теребить конец косы, нервно перебирая пряди. Нойз перевел взгляд на ее руки, пытаясь понять, что с ними не так. — Ну? — сказала наконец она. Ее голос был ниже, намного ниже, чем ожидал Нойз. — Уже определился с заказом? Я не собираюсь здесь весь день торчать, если что. Ошарашенный, Нойз не смог вымолвить ни слова. Парень. Она парень. Быть не может. Нойзу абсолютно точно требовалось время, чтобы переварить это. Тут она… он, похоже, окончательно потерял терпение и пояснил: — Да, малыш, я парень. Прости, что не оправдал твоих надежд. Он окинул взглядом Нойза, и его губы медленно растянулись в пошлой ухмылке. — Или очень даже оправдал, а, мелкий? — Эй! — из-за двери кухни выглянул полный мужчина с животом, похожим на бочку. — Аоба, кончай флиртовать с клиентами! Это последнее предупреждение, парень! Будь вежлив, улыбайся и веди себя как профессиональный бариста! Синеволосый подросток что-то буркнул под нос, оскалившись, но потом натянул фальшивую улыбку и снова повернулся к Нойзу: — Вы уже определились с заказом, или я могу вам предложить что-то из нашего специального меню? — …Маленькое латте, — пробормотал Нойз. Бариста удивленно распахнул глаза. Нойз решил про себя, что его глаза слишком прекрасны для парня, особенно для такого нахала, как этот. — …Выходит, наш малыш — иностранец? Да, точно, у тебя зеленые глаза. Откуда ты приехал? — Из Германии. — Аоба! — снова крикнул менеджер. — Да-да… Аоба засуетился, готовя кофе, и уже скоро вернулся к Нойзу с его заказом. Заплатив, Нойз взял картонный стаканчик и пошел было к одному из столов, когда бариста махнул рукой и подмигнул ему. — До встречи, Фриц. — Меня зовут не Фриц, мое имя… Но Аоба уже обслуживал следующего посетителя, больше не обращая на Нойза внимания. * * * На следующий день после школы Нойз сразу направился в кофейню. Он сказал себе, что действительно полюбил это место и что попробует там все сорта кофе. И не желал думать о том, что на самом деле его заинтересовал нахальный бариста, смахивающий на симпатичную девушку, и что, возможно, нет, скорее всего, он просто хотел встретиться с ним снова. В этот час в кофейне было пусто. Аоба радостно улыбнулся ему. — Эй, кто вернулся! Малыш Фриц! — Меня зовут не Фриц, — возразил Нойз, нахмурившись. — Это довольно грубо, знаешь ли. — Как будто у меня есть время, чтобы запоминать имена всех наших клиентов… — фыркнул бариста, пожав плечами. — Что будешь сегодня? — А… Капучино. — Окей! Через минуту перед Нойзом стояло капучино с белой шапкой из пенки. Взяв кофе, он сел за стол и достал один из учебников, чтобы занять себя чтением. Нойз искоса посмотрел на Аобу, который, протерев стойку, пошел выкидывать мусор. Парень или нет, он не мог отрицать, что бариста довольно привлекателен. Наконец он попробовал свое капучино и чуть было не выплюнул все на стол. Привкус молочной пенки оказался ужасен. Он поднялся, вернувшись к стойке со своим картонным стаканчиком. Аоба, нахмурившись, взглянул на него. — Что не так с твоим капучино? — Мне не нравится. — Молоко прокисло? Быть не может. — Нет. Я просто не люблю такое. Пенка сверху отвратительна. Аоба вскинул бровь. — Я впервые слышу подобный бред… Ты раньше никогда не пробовал капучино? Потому что могу тебя заверить, что именно такое капучино на вкус. Перегнувшись через стойку, он прошипел: — Собираешься нажаловаться менеджеру? Не вздумай втягивать меня в неприятности, малыш Фриц, или, клянусь, тебе не поздоровится. — Нет, я просто хочу другой напиток. Маленькое латте, такое же, как вчера. Было вкусно. Аоба фыркнул и пошел к кофе-машине, чтобы сварить латте. Когда Нойз достал кошелек, бариста уже поставил перед ним картонный стаканчик и поднял ладонь, жестом останавливая его. — Нет, это за счет заведения. Просто не жалуйся на меня. Я у менеджера уже поперек глотки. Нойз не ответил. Поскольку очереди не было, он добавил себе в кофе сахар и начал пить его прямо у стойки. Не имея иных дел, Аоба в свою очередь уставился на Нойза, рассматривая его с изумлением. — Нет, правда, что за серьезный вид? Лицо такое, будто тебе смертельно скучно. Нойз пожал плечами. Его учитель в школе тоже посчитал своим долгом отметить его лишенное всяких эмоций лицо. Это немного раздражало. Люди говорили так, будто он виноват, как выглядит. — Такое уж у меня лицо. Проблемы? — Нет, просто любопытно. Ты совсем мелкий на вид, да еще и в школьной форме, но приходишь сюда один и с таким серьезным видом… Нойз решил не отвечать. Вместо этого он спросил: — В какой школе ты учишься? Бариста тут же принялся протирать уже чистую поверхность стола возле кофе-машины, повернувшись к Нойзу спиной. — Ни в какой. Я работаю здесь. — Я думал, ты подрабатываешь… Так ты бросил учебу? — Не твоего ума дело, малыш Фриц. Нойз рассматривал синюю косу парня, испытывая восхищение. Его отец всю жизнь твердил, насколько важна учеба, что ему и в голову не приходило, как кто-то может бросить школу, не говоря уже об университете. Но, похоже, случается и такое. — Мои родители убили бы меня, если бы я бросил школу, — хмыкнул он. — А как твои отреагировали? Так и не посмотрев в его сторону, Аоба мрачно сказал: — Почему бы тебе не сесть со своим кофе куда-нибудь подальше и ради всего, черт возьми, святого оставить меня одного? Я должен работать. Моргнув, Нойз отошел за один из столов. Аоба все же повернулся к нему и пробормотал, опустив глаза: — Мог бы и извиниться, Фриц. — За что? — раздраженно буркнул Нойз. В ответ Аоба громко фыркнул. * * * Но он продолжал заглядывать в кофейню изо дня в день. Вскоре он понял, что если приходить сразу после школы, то посетителей практически не будет, однако уже через полчаса столы забьются старшеклассниками, и Нойз окажется среди подростков шестнадцати-восемнадцати лет, среди всего этого веселья и шума. Почему-то больше ему нравилось сидеть тут в одиночестве. Он мог заказать маленькое латте, не стоя в очереди, перекинуться парой слов с Аобой, а потом сесть за свой излюбленный столик, еще никем не занятый. Постепенно это вошло в привычку, и Нойз каждый день наслаждался горячим кофе, попутно проверяя домашнюю работу и украдкой бросая взгляды на Аобу. Когда кофейня наполнялась другими посетителями и становилось шумно, он уходил домой. Это был его момент тишины — время, которое помогало справиться со стрессом из-за необходимости общаться с людьми в школе и из-за напряженной атмосферы дома. Когда его встречали неприветливые лица родителей, только Тео и разряжал домашнюю обстановку, но все-таки помимо школы Тео посещал различные кружки и секции каждый день, а по вечерам у него были занятия японского с репетитором. Однако, как мог судить Нойз, когда они виделись за завтраком или ужином, брата все устраивало, и их мать в конце концов стала допекать Нойза, чтобы он тоже занял чем-нибудь себя и свое свободное время. Тогда Нойз извинялся и удалялся в свою комнату, откуда, запершись, не выходил до следующего приема пищи или и вовсе до самого утра. Более того, он начал думать, что на самом деле выбор Аобы не так уж плох. О чем Нойз и сказал бариста в один день, и тот даже не послал его. Вместо этого он широко ухмыльнулся: — Ну конечно! Свой заработок — это круто. Ты-то наверняка все еще просишь мамочку одолжить тебе на карманные расходы… Нойзу приходилось просить. Он подумал, что сумел бы найти другие способы заработка, не подразумевающие каждодневные перепалки с нудным менеджером, однако вслух это озвучивать не стал. Он уже заметил, что Аобу очень легко задеть, хотя сам Аоба за языком и не следил. А Нойзу он нравился, когда пребывал в хорошем настроении. И все же Аоба был не в духе, если рядом крутился менеджер. Нойз также заметил, что, работая проворно и весьма продуктивно, он в силу своей неуклюжести постоянно что-нибудь ронял или ломал. А обслуживая посетителей, не всегда мог удержать свой длинный язык. Менеджер ругал его и за систематичные опоздания и состояние, в котором Аоба приходил на работу. Бариста мог просто-напросто заявиться в кофейню после бессонной ночи или с ужасным похмельем. Не то чтобы менеджер кричал на него, но у Нойза был хороший слух, и он не мог не подслушивать их разговоры. — У тебя сейчас молоко упадет, — предупредил он вместо ответа, чтобы как-то помочь. — Вот черт! — Аоба кинулся к пачкам с молоком, поставив их подальше от края стола. — Спасибо, малыш Фриц. Нойз вздохнул. — Может, перестанешь меня так называть? В ответ он услышал смех. Нойзу показалось, что во всем помещении стало светлее, когда вместо того, чтобы по привычке усмехнуться, Аоба рассмеялся. Ему стоит почаще так делать. Увы, обычно Аоба приходил именно в том состоянии, на которое жаловался его босс (мешки под глазами, усталый вид, дурное настроение и так далее), поэтому наслаждаться его смехом Нойзу приходилось редко. — Посмотрим. Как тебя зовут, малыш Фриц? Нойз нахмурился. Если он скажет свое настоящее имя, «Вильгельм», Аоба начнет потешаться над ним. Поэтому он решил остановиться на том, как называл его только Тео. «Нойз» было его тайным именем, а поскольку так его звал единственный человек, которого он любил, Нойз и сам стал думать о себе как о «Нойзе» вместо «Вильгельма» или «Вима». — Нойз. — Ной… зу? — переспросил неуверенно Аоба, и то, как он произнес его имя с «у» на конце, было не совсем верно, но ничего милее Нойз в жизни не слышал. — Это твое имя? Нойз кивнул, хихикнув. Аоба прищурился. — Чего это ты смеешься? Надо мной, что ли? — Нет, конечно нет. Зачем мне смеяться над тобой? Теперь настала очередь Аобы расхохотаться. Его чистый искренний смех звучал для Нойза подобно музыке ветра. — Ну что за серьезный вид! — воскликнул Аоба, не переставая улыбаться. — Как тебе удается? Ты выглядишь так мило в школьной форме и с этими зелеными глазами, но потом все портишь серьезным лицом. Совсем тебя не понимаю! Нойз удивился. Он ничего не мог поделать с выражением своих эмоций, а потому и не знал, что ответить. Но тут начали появляться другие посетители, и Аоба оставил его, вернувшись к работе. * * * На следующий день, когда Нойз пришел в кофейню, его встретило кислое лицо менеджера. — А где Аоба? — спросил он, заказывая, как обычно, латте. — Хотел бы и я знать, — раздраженно процедил менеджер. — Он не показывался весь день и даже не соизволил позвонить. Если увидишь его — можешь передать, что он уволен! Нойз так и застыл, с картонным стаканчиком в одной руке и школьной сумкой — в другой, не в силах сдвинуться с места и смотря, как менеджер вешает с внешней стороны двери табличку «Требуется бариста». Он больше не увидит Аобу. Нойз попытался принять этот факт, но не смог. В конце концов он быстро выпил свой кофе прямо за стойкой и вышел из кофейни. Нойз пришел сюда на следующий день, и последующий, и продолжал приходить даже через неделю, но Аоба не вернулся. Тогда он набрался храбрости, чтобы спросить о нем менеджера. Оказывается, Аоба позвонил в тот же день, когда не явился на работу: в очередной раз напившись, он даже не смог дойти до кофейни, и менеджер уволил его. Скоро его место займет новый бариста. Узнав об этом, Нойз перестал приходить в кофейню. Так или иначе, Мидориджима — небольшой остров. Они с Аобой еще встретятся, он был уверен. Возможно, Нойз увидит его через неделю в каком-нибудь торговом центре или у игровых автоматов. Но прошло полгода, прежде чем они встретились. И это случилось в месте, где Нойз точно не ожидал столкнуться с ним, — в Райм.