Осколки. Книга 3

Январь обрушился на Лондон сильными снегопадами. Мокрый снег завалил все дороги, и каждый день в новостях мелькали сводки об очередной аварии. Менеджер поговаривал, что если погода не утихомирится до завтрашнего дня, то рейс, на котором The Four of Spades собираются лететь в Европу, скорее всего, отменят. И Чарли жила этой надеждой. Что она сможет задержаться в Лондоне хотя бы на один лишний день. Но утром второго января снегопад прекратился и облака расчистились, открыв синие рваные раны неба. И Чарли смотрела, как эти раны искрятся солнечным светом, и понимала, что завтра она все-таки покинет Лондон. И что это не отменить и не отсрочить. И она знала, что Тэсс, сидящая на соседнем сидении, понимает это тоже. В то утро они ехали на заброшенный склад игрушечного магазина в пригороде. Тэсс никогда там не была, но она много читала об этом месте в интернете и давно мечтала его посетить. Возможно, поэтому она оставила его на их последний день. - Я хочу, чтобы перед отъездом ты увидела что-нибудь запоминающееся. Что-нибудь по-настоящему крутое, - говорила Тэсс, разворачивая карту. – Чтобы это зарядило тебя вдохновением на целых два месяца. Я долго думала, что бы это такое могло быть, и решила, что игрушечный склад отлично подойдет. Хорошо, что снегопад прекратился, иначе бы мы туда ни за что не доехали… Тэсс говорила со скоростью пулемета. С тех пор как они выехали из дома, ее рот практически не закрывался, и девочка взахлеб рассказывала о фотографиях заброшенного склада, о мистических легендах, которые ходили вокруг этого места, и о том, что она умрет, если им не удастся туда попасть. Чарли догадывалась, что Тэсс просто нервничает, поэтому болтает без остановки. «Она хочет показать мне что-то особенное. Как-то отметить нашу последнюю встречу. И это так трогательно, Тэсс. Я всегда буду благодарна тебе за это». - Но если только эти гады наврали, и на складе нет ничего особо интересного, я это так не оставлю! Я их найду и головы им поотрываю! – продолжала Тэсс. – Наверное, мне стоило сначала одной туда съездить, чтобы убедиться… Но я знала, что ты меня убьешь, если я так сделаю. Но, Чарли, я так не люблю показывать тебе то, что сама еще не видела! Вдруг тебе там не понравится? А я так надеюсь накачать тебя вдохновением на два месяца вперед… - Тэсс, успокойся уже, - Чарли не выдержала и усмехнулась. – Из тебя того и гляди пар повалит! За эту неделю ты уже накачала меня вдохновением под завязку. Мы с тобой посетили три заброшенных дома, одну больницу, два раза сходили в кино на ужастики, один раз гуляли в заброшенном парке, и, кто бы мог подумать, нас каким-то образом занесло даже в зоопарк! Если ты думаешь, что мне этого было мало, то успокойся, мне хватило впечатлений! Это была одна из самых насыщенных недель в моей жизни. - Правда? – Тэсс посмотрела на нее и улыбнулась. Ее напряженный лоб разгладился, а в глазах отразилось облегчение. - Конечно правда. Мы с тобой потрясающе провели время, - ответила Чарли совершенно искренне. - А когда ты вернешься, будет еще круче! – пообещала Тэсс, краснея от радости. – Когда ты вернешься, уже наступит весна! И это будет самая крутая, самая эпичная, самая крышесносная весна, Чарли, я тебе это обещаю! И Чарли в этом нисколько не сомневалась. Оставив машину у какого-то полузаброшенного магазина, Чарли закинула на плечо сумку Тэсс, которая была довольно увесистой из-за взятой с собой еды, и они отправились пешком по засыпанной снегом проселочной дороге. Тэсс несла перед собой развернутую карту, которую пару раз чуть не унесло поднявшимся ветром. После очередного такого порыва карта порвалась в середине, в месте сгиба, и Тэсс, ругаясь такими словами, какие не положено даже знать тринадцатилетней девочке, свернула карту и убрала в карман куртки. - Ладно, надеюсь, как-нибудь сами уже доберемся, - проворчала она. – Там вроде бы недолго осталось. И она оказалась права. Примерно через пять минут ходьбы они увидели стоящее на пустыре невзрачное двухэтажное строение с покосившейся ржавой вывеской. - Это он! – воскликнула Тэсс. – Это точно он! Пошли быстрее. И она схватила Чарли за руку. И они пошли быстрее. Дорога к игрушечному магазину была так сильно занесена снегом, что Чарли и Тэсс тонули в нем едва ли не по колено. Тэсс была в высоких сапожках, поэтому снег до нее не добирался, а вот Чарли то и дело вскрикивала, когда в ее ботинки попадали жалящие снежные крупинки. - Холодно, холодно, как же холодно! – визжала Чарли. - Не ной, и пойдем быстрее! Внутри согреешься… - Что-то я в этом сомневаюсь… - Я взяла с собой горячий чай… - Ну ладно, - буркнула Чарли, слегка расслабившись от мысли о чае и ускорив шаг. На ржавой перекошенной вывеске, которую они не смогли разглядеть издалека, было написано «Магазин игрушек О’Доннала». И через букву «О» проглядывало улыбающееся лицо шута в красном колпаке. Возможно, когда-то этот шут и выглядел забавно, но сейчас его полустершееся лицо было искажено в жуткой гримасе, напомнившей Чарли сумасшедшую улыбку Джокера из их покерной колоды. Тэсс сделала несколько фотографий вывески и заколоченной двери на свой старенький Никон, а потом они пролезли в магазин через разбитое окно. «Я буду скучать по этим мгновениям, - подумала Чарли, спуская ноги с подоконника и вдыхая пыльный воздух. – По этим первым безумным ощущениям, когда ты только что попал в новый, неизвестный, запретный и полный приключений мир. Когда сердце колотится как ненормальное, ладони становятся ледяными, а в груди наоборот разливается жар, словно разгорается пламя. Господи, как же я буду скучать по всему этому». Оказавшись внутри, Чарли положила сумку на относительно чистый участок пола и помогла Тэсс залезть в окно. Чарли взяла девочку за руки, а потом обняла за талию и осторожно спустила с подоконника на пол. Тэсс обнимала ее за шею и внимательно смотрела Чарли в лицо. И когда Чарли попыталась отстраниться, Тэсс отпустила ее не сразу и продолжала вглядываться в ее лицо, словно пытаясь найти в нем что-то. Чарли это смутило, но она постаралась не подавать виду и нарочито громко воскликнула: - Ну, давай же скорее осмотримся! Что тут у нас есть? А был у них пыльный, усыпанный обвалившейся штукатуркой зал магазина. С потолка свисали раскуроченные лампы дневного света, из которых в разные стороны торчали вырванные провода. Витрины, на которых когда-то лежал товар, теперь были пусты, либо «украшены» мусором вроде бутылок и банок из-под пива. На прилавке стоял неплохо сохранившийся старый кассовый аппарат, который Чарли и Тэсс несколько минут увлеченно рассматривали, нажимая на все кнопки подряд. - Думаю, здесь нет больше ничего интересного, - заключила Тэсс, когда ей надоело измываться над кассой. – Давай спустимся на склад. Если верить интернету, именно там хранится все самое крутое. Через служебную дверь они прошли по длинному коридору мимо туалетов и спустились в подвал, который и был складом. Тэсс уверяла, что склад уходит далеко под землю, и что он намного больше самого магазина. Чарли не очень-то в это верила, но когда они дошли до конца лестницы, она быстро изменила свое мнение. Складские помещения тянулись настолько, насколько хватало глаз, и утопали во тьме. Тэсс присвистнула. - Вот это да! Он еще больше, чем я думала! – воскликнула девочка. - Тэсс… какой-то он страшный, - жалобно выдавила Чарли. – Может, не пойдем туда? Тэсс одарила ее своим ты-что-с-ума-сошла взглядом. - Чарли! Неужели ты боишься?! Мы так долго шли сюда, а ты вдруг струсила? - Но здесь правда как-то жутко, - Чарли вглядывалась во тьму впереди, туда, где заканчивались подвальные окна, туда, куда не проникал тусклый зимний свет. - В больнице тебе, значит, не было жутко, а здесь вдруг стало? – удивилась Тэсс. - В больнице мы в подвал не лезли, - проворчала Чарли. - Да брось! Подвал как подвал! Ничего тут страшного нет! – Тэсс взяла девушку за руку. – Пойдем, поищем какие-нибудь старые игрушки! Со стоном неподдельной муки Чарли шагнула вперед, но не успела она сделать и десяти шагов, как под ногой ее что-то протяжно пискнуло, и Чарли отчетливо ощутила, как сердце ее оторвалось и летит куда-то вниз со скоростью света. Тэсс тоже испугалась, Чарли почувствовала, как дрогнула ее рука. - Тьфу, да это всего лишь игрушка! – воскликнула девочка, наклоняясь и поднимая с пола резиновую собачку. - Проклятье, я чуть не умерла! – Чарли тяжело выдохнула. – Чертова псина! - Пойдем дальше, - Тэсс крепче сжала ее руку. И они пошли дальше. Следующим на что они наткнулись, были разобранные части кукольного тела. Ноги, руки и голова какого-то пупса, создатель которого явно никогда не видел настоящих младенцев. Впрочем, возможно, при создании своей игрушки он руководствовался фильмами ужасов. Пупс валялся рядом с каким-то деревянным ящиком, и Тэсс поспешила заглянуть внутрь. - О боже, Чарли! Да их здесь целая куча! И действительно – ящик был доверху наполнен разобранными пупсами. Сотни крошечных пальчиков устремились вверх и сотни пустых глазниц уставились на Чарли и Тэсс. - Гадость какая! – воскликнула Тэсс. – Они похожи на трупы младенцев! Ужас! - Не то слово… - Чарли достала из ящика одну кукольную голову и почувствовала, как внутри что-то болтается. После минутного изучения она поняла, что это сломанный глазной механизм. Осмотрев ящик с пупсами, Чарли и Тэсс двинулись дальше и обнаружили, что таких вот ящиков на складе полным полно. И каждый был набит старыми игрушками, в которые уже никто никогда не поиграет. Здесь были и игрушечные машинки, и вагончики железной дороги, и конструкторы, и куклы в длинных грязных платьях, и мягкие игрушки, и разобранные кукольные домики со сломанной мебелью, и лошадки-качалки. И Чарли настолько увлеклась рассматриванием всех этих вещиц, что совсем забыла про свой страх, сковавший ее в первые минуты пребывания в подвале. Она чувствовала лишь любопытство, а еще непреодолимое желание делиться своими самыми интересными находками с Тэсс. Одной из таких находок стала механическая обезьянка. Когда Чарли взяла ее в руки, обезьянка зашевелилась, и девушка едва не завопила от ужаса. Но оказалось, что она всего лишь задела механизм, приводящий игрушку в действие, и каким-то чудом этот механизм все еще работал. Обезьянка начала вертеть головой из стороны в сторону и пытаться свести вместе лапы, чтобы ударить в железные тарелки. Но ее лапы никак не сходились до конца, поэтому звона тарелок не было слышно. Тэсс пришла от обезьяны в восторг и заявила, что заберет ее себе домой. - Да ты что, спятила?! Вот это страшилище хочешь себе взять? – поразилась Чарли. – Не жалуйся тогда потом, когда этот монстр оживет ночью и прикончит тебя! - Но она ведь такая классная, Чарли! Такая винтажная! Она отличается от других игрушек… - Вот-вот, в фильмах ужасов так всегда и бывает. Кто-нибудь из героев приносит домой забавную необычную игрушку, которая ночью оживает и слетает с катушек! - Чарли, но это же всего лишь фильмы! Что ты как маленькая! Чарли только покачала головой. Конечно, она не верила, что обезьянка может ожить ночью и напасть на Тэсс, но все же… Все же она считала, что забирать ее домой вовсе не обязательно. Изучив содержимое всех ящиков, Чарли и Тэсс добрались до противоположного конца подвала, который оказался совсем не таким страшным и темным, как Чарли показалось вначале. Он точно так же заканчивался лестницей наверх и служебным выходом. - Что-то я замерзла, - пожаловалась Тэсс. – Может, чаю попьем? - Давно пора! – обрадовалась Чарли. Устроившись на одном из закрытых ящиков, они разлили чай из термоса по пластиковым чашкам и достали лимонный пирог, который предусмотрительный Ричард дал им с собой. - Ричард такой классный! – воскликнула Тэсс, уплетая пирог. – Но если так и дальше пойдет, то меня точно выгонят из балетной школы. Дома у меня мама с пирогами, а у тебя – Ричард… Я уже на целый килограмм потолстела! - Ну ты же растешь, Тэсс. Это естественно, что твой вес будет увеличиваться. - И все равно передай Ричарду, чтобы переставал уже пичкать меня пирогами! - Хорошо, я скажу ему, - Чарли улыбнулась. - Ричард такой заботливый… - проговорила Тэсс после непродолжительного молчания. – Он… так и не нашел себе друга? - Нет, - Чарли покачала головой. - Неужели из-за Льюиса? Неужели он все никак не забудет его? - Ну, не думаю, что только из-за Льюиса, - Чарли вздохнула. – У Ричарда довольно высокие запросы, поэтому найти пару для него задача не из легких. Ему нужен не просто парень, с которым можно провести время, а идеал. Ричард страшный моралист, и его может устроить только человек с такими же высокими моральными устремлениями, как у него самого. - Но ведь идеалов не существует. Существуют только люди, которые идеально нам подходят. И которым мы подходим идеально, - Тэсс понизила голос почти до шепота. - Да, это так, - тихо согласилась Чарли. - Конечно, это не мое дело, но я думаю, что Ричард сможет быть счастлив, если немного снизит свою планку. В конце концов, Льюис был не идеален, а Ричард все равно влюбился в него. Возможно, настоящая любовь уже где-то поджидает Ричарда, нужно только обратить на нее внимание… Во всяком случае, если верить фанфикам, которые про него пишут, настоящая любовь ждет Ричарда на каждом углу. Чарли рассмеялась. - Так ты, значит, все-таки читаешь фанфики про Ричарда? - Ну, иногда, когда в школе совсем тошно делается, - ответила Тэсс чуть смущенно. - А про меня там что пишут? – Чарли пристально посмотрела на девочку. - Про тебя я почти не читаю. - Это еще почему? Про этого зануду читаешь, а про меня нет? – Чарли ощутила укол ревности, а потом сообразила, как глупо звучит ее вопрос, и смутилась. - Не знаю, - Тэсс пожала плечами. – Про Ричарда фанфики забавные. А читать про тебя… как-то странно. Да и сюжеты у этих фанфиков дурацкие. Сплошной разврат. - Фу, гадость какая, - Чарли скривилась. – Слава богу, я этого не видела. И ты тоже не смотри! - Не буду, - Тэсс слабо улыбнулась. И по этой вялой улыбке Чарли поняла, что кое-что Тэсс все-таки уже смотрела. И от мысли о том, что Тэсс читала какой-то там разврат с ее участием, Чарли стало так жутко и стыдно, словно она снялась в порно-фильме. Хотя краем сознания Чарли и понимала, что за фантазию своих фанатов отвечать не может. Допив чай, они еще немного погуляли по складу, пока Чарли не заметила, что начало темнеть. Она вспомнила, что обещала быть дома к шести, чтобы немного посидеть с Ричардом и Дженни перед отъездом. И если Ричард будет видеть ее рожу каждый божий день на протяжении последующих двух месяцев, то Дженни наверняка будет скучать по ней. Конечно же, она взрослая, понимающая и практичная, и она не станет устраивать слезных истерик при прощании, но она все-таки будет скучать. И Чарли понимала, что этот последний вечер должна провести именно с Дженни. Должна. Они покинули магазин игрушек тем же путем, каким и забрались в него – через разбитое окно. Пустырь был окутан густыми тяжелыми сумерками, и, взглянув на часы, Чарли с ужасом обнаружила, что уже половина шестого. Даже если бы она села в машину сию секунду, то приехала бы домой только к семи. Она все-таки опоздала. Не сдержала слово. Чарли уже представляла, каким взглядом ее смерит Ричард, когда она вернется, и внутри у нее все сжалось. Его холодный взгляд будет говорить: «Мы ждали тебя. Дженни ждала тебя. Где ты была? Почему ты никогда не можешь быть дома во столько, во сколько обещаешь? Даже сегодня. Особенно сегодня. Неужели Тэсс для тебя дороже, чем моя сестра?». - Ох, Тэсс, пожалуйста, давай поторопимся… - зашептала Чарли, ступая в глубокий сугроб. - Опаздываешь домой? – ровным тоном спросила девочка. - Да… да, сильно опаздываю… Я совсем не заметила, как пролетело время. Я даже не думала, что уже так поздно. «Да, Чарли, и если бы на складе горел электрический свет, ты бы вообще не заметила, что на улице уже стемнело, и спохватилась бы, что тебе нужно домой только глубокой ночью». - Хорошо, давай ускоримся, - Тэсс взяла ее за руку, и, пошатываясь, они начали продираться через сугробы. На этот раз Чарли уже не жаловалась на холод, когда снег попадал в ее ботинки, потому что холодный упрек Ричарда в ее воображении был куда страшнее промокших ног. И они шли так быстро, как только могли, до тех пор пока Чарли не застряла. Девушка и сама не поняла, как это случилось, она просто вытащила одну ногу из сугроба, собираясь сделать шаг, и вдруг поняла, что вторую ногу вытащить не может. А в следующую секунду Чарли потеряла равновесие и, испуганно выдохнув, повалилась на спину. Тэсс попыталась удержать ее, но у нее не хватило сил, и девочка плюхнулась в снег следом за Чарли. Чарли застонала и попыталась приподняться, проваливаясь в снег еще глубже. - Тэсс? Ты не ушиблась? Тэсс смотрела на нее круглыми, удивленными, блестящими в темноте глазами, а потом вдруг рассмеялась. - Ох, Чарли, это было так неожиданно! - Ну прости меня, я та еще корова, - Чарли неуверенно усмехнулась и снова попыталась встать. – А вот теперь у меня даже подняться не получается! Я утону в этом снегу, будь он проклят! Тэсс рассмеялась еще громче, и Чарли засмеялась тоже. И после нескольких безуспешных попыток встать, Чарли обессиленно упала на спину, продолжая глупо хихикать. Ей вдруг стало очень легко. Сердитый Ричард и расстроенная Дженни больше не стояли у нее перед глазами, и Чарли вдруг стало все равно. Да, она опаздывает, уже опоздала, ну и что? Разве от того, что она сейчас вскочит и побежит быстрее, что-то изменится? Ричард все равно осудит ее, а Дженни все равно обидится. Уже поздно пытаться что-то исправить. И Чарли наконец-то призналась себе в том, что не хочет домой. Просто не хочет и все тут. - Чарли, мы так и будем тут лежать? – спросила Тэсс. – Ты вставать не собираешься? - Не-а. Не собираюсь, - ответила Чарли. Она вдруг обнаружила, что они с Тэсс до сих пор держатся за руки. - Но ты же опаздываешь домой, - осторожно напомнила Тэсс. - Да плевать, - ответила Чарли. Она смотрела, как в рваных ранах неба загораются звезды. И ей казалось, что это самое прекрасное, что она когда-либо видела в жизни. – Я не хочу никуда бежать. Давай просто останемся здесь, Тэсс. И никуда не пойдем. - Давай, - согласилась Тэсс. – Останемся здесь и будем лежать, пока не замерзнем и не умрем вместе. - Мне нравится твой план, - улыбнулась Чарли. И какое-то время они просто лежали и молча смотрели на небо. Чарли обнаружила, что обрывки облаков медленно плывут куда-то, рассеиваются и меняют форму, открывая все новые и новые звезды – далекие, искрящиеся, неподвижные и вечные. И она могла бы наблюдать за этим величественным действом всю оставшуюся жизнь. Ну ладно, всю ночь, уж точно. Это было единственное, чего она на самом деле хотела. А потом Чарли услышала тихий голос Тэсс и повернула к девочке голову. Тэсс говорила, и изо рта ее вылетали крошечные облачка пара. - Чарли, признай, ты не любишь Дженни. Ты не хочешь к ней сейчас. И не только сейчас. Я не говорю, что ты должна бросить ее и быть со мной. Но ты ее не любишь. Почему ты до сих пор с ней встречаешься? Чарли отвернулась и снова посмотрела на небо. Теперь оно казалось ей еще более далеким, чем несколько минут назад. - Ты ничего не понимаешь, Тэсс. Это довольно сложно. - Господи, почему вы, взрослые, так любите все усложнять? На самом деле все очень даже просто! Ты ее не любишь, значит, вам нужно расстаться! И все! И думать тут нечего! - в голосе Тэсс звучала такая искренняя убежденность в своей правоте, которая была присуща только подросткам. - И перечеркнуть десять лет своей жизни? Так просто, да, Тэсс? – Чарли начала раздражаться. - Я любила Дженни десять лет. И мне сейчас нелегко. - Ты просто боишься. Боишься признать, что твои чувства к ней угасли. Я понимаю. Десять лет – это много. Это целая вечность, если уж на то пошло. Но сколько еще ты будешь думать? Еще лет десять? Это неправильно, Чарли. Это даже нечестно по отношению к ней. - Я знаю! Ты думаешь, я не знаю?! – Чарли сорвалась на крик и тут же пожалела об этом, потому что Тэсс продолжала говорить спокойно: - Чарли, прекрати трусить и поговори с ней. - Не сейчас… Мне надо подумать, - девушка устало вздохнула. - Надеюсь, двух месяцев мне хватит. - Опять двадцать пять! Уже ведь и так все ясно! - Тебе может и ясно, а мне не ясно! Прекрати докапываться до меня, Тэсс! Что ты можешь знать обо мне и Дженни? Что ты можешь знать о том, что нас связывало? - Ты права. Я ничего не знаю. Я знаю только, что ты давно уже должна быть дома, а вместо этого валяешься тут со мной в снегу и разглагольствуешь. И мне этого достаточно, Чарли. Достаточно, чтобы все понять о твоих с Дженни отношениях. Якобы очень сложных отношениях. - Черт бы тебя побрал, маленькая ты заноза, - Чарли испустила еще один усталый вздох. - Я понимаю, Чарли, у тебя есть полное право не принимать всерьез мои советы. В конце концов, мне тринадцать. К тому же, у меня есть свой корыстный интерес. Ты можешь подумать, что я советую тебе расстаться с Дженни, потому что сама только и мечтаю о том, чтобы заполучить тебя себе. И ты будешь права, потому что я действительно об этом мечтаю… - Господи, Тэсс, прекрати, - Чарли вырвала наконец свою руку из ладони Тэсс и закрыла лицо обеими руками. - Но послушай меня, Чарли. Да, я мечтаю о тебе. Но я никогда не стала бы пытаться разрушить твои отношения с Дженни, если бы видела, что ты любишь ее, и у вас все прекрасно. Я не стала бы лезть к тебе в этом случае. Но я ведь вижу, что ты несчастлива. Что с ней ты не счастлива. И как я могу оставаться в стороне? Если я не подтолкну тебя, то кто это сделает? Ричард? Вряд ли. Дженни его сестра, и он ни за что не посоветует тебе ее бросить. Льюис? Возможно. Возможно, вы с ним даже уже говорили об этом, но все равно Льюис не видит того, что вижу я. Потому что не с ним ты сейчас валяешься в снегу. - Тэсс, пожалуйста… Перестань. Я не могу больше это слышать, - голос Чарли задрожал. - Чарли, я люблю тебя. - Нет. Нет, нет, перестань, - Чарли всхлипнула. Она по-прежнему не в силах была отнять руки от лица и взглянуть на Тэсс. - Нет, Чарли, я не перестану. Я ничего от тебя не требую, пойми. Я не требую, чтобы ты тоже меня любила. Ты ведь считаешь меня маленькой, я знаю. Но я не всегда останусь маленькой, Чарли. Я знаю, что нравлюсь тебе. И я могу подождать. И ты тоже можешь подождать, пока я вырасту. Мы ведь могли бы быть вместе, когда я вырасту? - Когда ты вырастешь, ты уже забудешь меня, - Чарли снова всхлипнула. - А ты представь, что все-таки не забуду. Тогда ты смогла бы быть со мной? Чарли молчала. Ее сердце выколачивало весь воздух из легких, и Чарли вдруг стало очень жарко, несмотря на то, что она лежала в ледяном снегу. - Чарли, прекрати прятаться от меня… Ты как ребенок. Думаешь, что если ты меня не видишь, значит, я исчезла, - Тэсс мягко взяла руку Чарли и отвела ее от лица. Чарли открыла один глаз, увидела Тэсс и тут же снова его закрыла, словно Тэсс в самом деле могла от этого исчезнуть. – И перестань реветь, - Тэсс все так же мягко сняла с лица Чарли вторую руку. – Ты ведь уже большая и смелая. Так посмотри же на меня и скажи, смогла бы ты быть со мной, когда я вырасту? И Чарли открыла глаза. И взглянула на Тэсс, которая смотрела на нее со спокойной уверенностью взрослого человека. И в тот момент Чарли сама почувствовала себя маленькой и глупой рядом с ней. Набравшись храбрости, Чарли выдохнула: - Наверное. Не знаю. Наверное, смогла бы. - Уклончивый ответ в твоем стиле, - Тэсс улыбнулась и с нежностью коснулась лица Чарли кончиками пальцев, убирая растрепавшуюся челку с ее лба. – Буду считать, что это «да». - Тэсс, я надеюсь, ты понимаешь, что я не могу ничего пообещать тебе. Я ничего не знаю наверняка. Я запуталась в своей жизни, и я не хочу, не могу впутывать еще и тебя в свои проблемы. Возможно, мне сейчас очень полезно будет остаться одной. - Я понимаю, что это не обещание. Я ведь уже говорила, что ничего от тебя не требую. Думай, сколько влезет, Чарли. Главное, не десять лет. - Хорошо, - Чарли слабо улыбнулась. – Прости меня, Тэсс. Чарли и сама не знала, за что она просит прощения. За свои ли чувства к Тэсс, неправильные чувства. Или за то, что она никак не может разобраться в своих отношениях с Дженни, чем причиняет Тэсс боль. Или за то, что она не может сохранить их дружбу, за то, что повернуть все назад после того поцелуя у нее получается, никак не получается. За то, что она думает о Тэсс днями и ночами, каждое мгновение своей жизни думает только о ней, и остановить это нельзя, никак нельзя. - Мне не за что прощать тебя, Чарли, - сказала Тэсс. – Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Если хочешь, мы можем еще немножко тут полежать. Если ты будешь от этого счастлива. - Буду, - Чарли снова улыбнулась, на этот раз улыбка вышла более расслабленной и искренней. – Я буду счастлива, если мы останемся здесь еще хотя бы ненадолго. Иди ко мне, - и Чарли вытянула руку, приглашая Тэсс устроиться на ее плече. И довольная Тэсс тут же прильнула к ней, положила голову Чарли на плечо и обняла ее одной рукой. Чарли тоже обняла девочку и подумала: «Да…. Кажется, у меня проблемы. Серьезные проблемы. Но почему-то прямо сейчас мне на них наплевать. Прямо сейчас у меня есть Тэсс. И это небо, и эти звезды. Прямо сейчас я на самом деле счастлива».