Осколки. Книга 3

Апрель в том году выдался слякотный, но теплый. Почти каждый день на Лондон обрушивались проливные дожди, а к вечеру туман застилал город плотным облаком, обнимая каждую улочку и каждый дом своими призрачными, но тесными объятиями. Прошел почти месяц с тех пор как Чарли рассталась с Дженни. И наконец, в один из субботних вечеров Дженни назначила Чарли встречу. Она сказала, что неплохо было бы посидеть в каком-нибудь крутом ресторане, где всегда полно любопытных журналистов, выискивающих знаменитостей. Чарли согласилась, превозмогая неловкость. Она все никак не могла смириться с мыслью, что Дженни помогает ей в укрывательстве преступных отношений с Тэсс. Она боялась, что эти встречи будут даваться им обеим слишком тяжело, особенно Дженни. Кроме того, это был дополнительный стресс еще и для Тэсс. И хоть девочка и отреагировала на эту новость довольно спокойно и пообещала, что найдет, чем заняться в этот вечер, Чарли все равно видела, что она расстроена. Выбрав самый уединенный столик у окна, где никто не смог услышать бы их разговор, и ожидая прихода Дженни, Чарли все больше нервничала, и два бокала вина вовсе не помогли ей успокоиться. «О чем мы с ней будем говорить? – спрашивала себя Чарли. – А мы ведь должны о чем-то увлеченно и непринужденно болтать. Потому что если уж играть, то играть убедительно. Остается только надеяться, что у Дженни произошло что-нибудь интересное на работе, потому что мне рассказывать совершенно нечего. Ибо все, что у меня произошло в жизни за этот месяц, связано с Тэсс». Когда Дженни наконец пришла, Чарли уже собиралась налить себе третий бокал вина. Заметив Чарли, Дженни еще в проходе помахала ей рукой и улыбнулась. Чарли натянуто улыбнулась в ответ. Она отметила, что Дженни выглядит прекрасно. От ее облика веяло скромностью и в то же время элегантностью, что было на Дженни вовсе не похоже. Ее наряды всегда были несколько вызывающими – юбки чуть короче, чем нужно, вырез чуть глубже, чем это принято в приличном обществе. И вместе с тем Дженни никогда не выглядела пошлой, скорее просто вызывающей, привлекающей мужские взгляды, но не пошлой. Однако в тот вечер Дженни изменила своему обычному стилю. Пышные волосы она убрала в высокую аккуратную прическу и надела черное элегантное платье классического покроя с круглым вырезом на шее. Чарли была несколько озадачена этой переменой стиля, но потом подумала, что Дженни, возможно, захотелось что-то изменить в своей внешности после их расставания. Для любой девушки, начинающей новую жизнь, такое желание вполне естественно. - Привет, - тепло поздоровалась Дженни, усаживаясь напротив. – Прости, что задержалась. Застряла в пробке. - Надо было все-таки мне за тобой заехать… - вздохнула Чарли. - Да все нормально! – Дженни отмахнулась. – Ты уже заказывала что-нибудь? - Нет, тебя ждала. Бухала от страха. Дженни покосилась на початую бутылку вина и усмехнулась. - Тебе вовсе не стоило нервничать, Чарли. Мы ведь встречаемся как друзья. - Ох, Дженни, мне не по себе от всего этого! – пожаловалась Чарли, которая больше не могла держать эмоции внутри. – Мне стыдно, что тебе приходится делать все это ради меня. Не уверена, что нам стоило встречаться… - Чарли, успокойся, - Дженни чуть подалась вперед, наклоняясь к ней и со всей серьезностью заглядывая Чарли в глаза. – Все нормально, честное слово. Я бы не стала назначать тебе эту встречу, если бы не была готова. Я не скажу, что этот месяц был легким для меня, но сейчас мне уже лучше. Так что, правда, не волнуйся. Кроме того, когда у меня еще будет возможность побывать в таком шикарном месте? Да я только ради одного этого готова встречаться с тобой! – Дженни улыбнулась, и Чарли ответила на ее улыбку, на этот раз искренне. – Если подумать, то я вообще неплохо устроилась! Заставляю свою бывшую водить меня в крутые рестораны, мне грех жаловаться! - Прости меня, - шепнула Чарли, которая различала боль в голосе Дженни, прячущуюся за всей этой напускной веселостью. Как бы там ни было, Дженни до сих пор любила ее. И именно поэтому она была сейчас здесь. - Не нужно извиняться, Чарли. Давай лучше уже закажем что-нибудь вкусное. Я просто умираю с голоду! - Заказывай, что хочешь, - Чарли пододвинула к ней книжечку с меню. – Мое чувство вины готово накормить тебя любыми деликатесами. - Вот и отлично, сейчас я как разойдусь, еще пожалеешь об этом, - Дженни хихикнула. Пока они ждали свой заказ, Дженни немного рассказала Чарли о том, как прошли для нее эти недели. Рассказала, чем занималась на работе, и к собственному удивлению Чарли даже послушала ее с интересом. Она была рада, что разговор течет в таком безопасном русле, и что ей самой не приходится ничего рассказывать. Однако радость ее продлилась недолго, потому что в середине ужина Дженни все-таки спросила: - А как твои дела, Чарли? Как Тэсс? Чарли едва не подавилась и поспешила запить еду очередным бокалом вина. Дженни смотрела на нее с любопытством и жевала оливку. - Нормально, - выдавила она, наконец. – Все нормально. - Очень информативно, - Дженни улыбнулась с оттенком лукавства. – Можешь не стесняться, Чарли, и рассказывать мне что угодно. Говорю же, я хочу стать тебе другом. Никогда не дружила с бывшими, мне даже интересно, что из этого может получиться. - Да нечего рассказывать, - пробормотала Чарли, смутившись. - Вот прямо нечего? Неужели вы никуда не лазили? - Лазили. В заброшенный бассейн. - Ого! А еще куда? - Ну, была еще парочка домов… - Вот видишь! – воскликнула Дженни. – А говоришь, что нечего рассказывать! Чарли, я правда рада, что ты весело проводишь время. Я рада, что ты занимаешься тем, что любишь, и что рядом с тобой человек, которого ты любишь. И я рада, что у Тэсс тоже все хорошо. Она заслужила быть с тобой. В отличие от нее я упустила свое счастье, переспав с твоим братом. А Тэсс тебя не упустит. Она уверена в своих чувствах. Я ей даже завидую. - Ты думаешь, она действительно уверена? – не удержалась Чарли. – Ты ведь сама мне говорила, что в таком возрасте нельзя ни в чем быть уверенным. Дженни покачала головой. - Тэсс не такая, какой была я. Во многом мы с ней очень похожи, но в главном различаемся. Думаешь, я так легко ушла бы с ее пути, если бы не видела, что она тебя очень любит? Ради любой другой малолетки, возомнившей, что ты – любовь всей ее жизни, я бы никогда не сдалась. Да я бы ей глаза выцарапала с самого начала, чтобы неповадно было на тебя пялиться. Но с Тэсс я так поступить не могла. Она действительно нравилась мне. Я сама этому удивлялась. Даже в те моменты, когда она откровенно обхаживала тебя, и я должна была бы ее возненавидеть, я все равно не могла этого сделать. Тэсс – очень необычная девочка. Возненавидеть ее просто невозможно. - Несмотря на то, что она воображала? – осторожно напомнила Чарли. - Да, даже несмотря на это, - Дженни усмехнулась. – Конечно, бывали моменты, когда ее мания величия меня раздражала. Но недолго, потому что даже когда Тэсс хвастается, это выглядит слишком забавно, чтобы сердиться на нее. Чарли улыбнулась. - Это уж точно. - Поверь, Чарли, я действительно думаю, что Тэсс – прекрасная девочка и прекрасная пара для тебя. Я говорю это со всей уверенностью, потому что знаю тебя очень хорошо. И я всегда чувствовала, что во мне тебе чего-то не хватает. Единственное, что меня беспокоит – это возраст Тэсс. Было бы ей хотя бы лет пятнадцать, я бы и то так не переживала за вас. - Лучше не говори об этом, - Чарли вздохнула. – Когда я начинаю об этом думать, у меня разламывается голова. - Да, я понимаю, прости. - Ты наверное считаешь меня извращенкой? - Ну что ты, нет здесь никакого извращения, - Дженни покачала головой и отставила в сторону бокал вина. – Если тебе станет от этого легче, то на твоем месте я поступила бы так же. - Неужели? – Чарли не смогла сдержать возглас изумления и добавила полушепотом: - Ты смогла бы встречаться с тринадцатилеткой? - А почему бы и нет? – Дженни хмыкнула. – Тем более, Тэсс не выглядит ребенком. Почему бы не встречаться с юной симпатичной девочкой, которая души во мне не чает? Уверена, что я бы тоже не удержалась, как и ты. А все, кто будут тебе говорить, что это непозволительно и отвратительно, на самом деле зажатые ханжи, которые ни за что не признаются, что тоже не против. Я вовсе не восхваляю педофилию, но в твоем случае никакой педофилии нет. Конечно, если бы Тэсс была еще младше, я бы тебя по головке не погладила, но ее возраст вполне позволяет влюбляться и заводить первые отношения. Чарли улыбнулась, ощущая прилив облегчения. Она никак не ожидала, что Дженни сможет понять ее и успокоить, но именно это и произошло. Чарли стало легче после этого разговора, и даже чувство вины понемногу утихло. За десертом они уже непринужденно обсуждали творческие планы Чарли и ее будущий альбом. Чарли невольно ловила себя на мысли, что общаться с Дженни теперь, после их расставания ей почему-то намного легче. Она даже подумала, что поддерживать с бывшей дружеские отношения – не такая уж дикая идея. После ужина Чарли раздала парочку автографов людям, которые узнали ее. Дженни подмигнула ей, как бы говоря: «Вот видишь, наш поход удался. Люди заметили нас вместе». Когда они вышли из ресторана, Дженни взяла ее под руку, и Чарли была не против. Дженни предложила зайти в книжный магазин на другой стороне улицы, потому что ей нужно было купить одну книгу по юриспруденции. У стеллажа с юридической литературой, пока Дженни искала своего автора, Чарли с несчастным видом разглядывала книжные корешки. - Не волнуйся, потом мы обязательно заглянем в музыкальный отдел, - успокоила ее Дженни, заметив, что Чарли заскучала. – Сейчас… я кажется нашла ее. Да, точно, это она. Взгляд Чарли лениво скользил по залу магазина, изредка задерживаясь на проходящих мимо покупателях. Один из этих покупателей, а точнее покупательниц, особенно привлек внимание Чарли. Это была девочка в таких же ботинках, как у Тэсс. Она стояла напротив них, за стеллажом с книгами по медицине, спрятав лицо в толстую анатомическую энциклопедию. Приглядевшись к девочке получше, Чарли заметила, что у нее не только ботинки такие же, как у Тэсс, но и куртка. И даже когда Чарли поняла, что и джинсы у девочки точь в точь такие же, она все еще надеялась, что это лишь совпадение. И только когда девочка переложила энциклопедию из одной руки в другую, устав держать ее, и в этот момент из-за книги высунулся ее рыжий хвостик, лишь тогда Чарли перестала сомневаться. - О, Господи… - выдохнула она. – Не может этого быть.