Осколки. Книга 3

«Уже больше года прошло после таинственной смерти вокалистки The Four Of Spades Шарлотты Брайтли. Известно, что Шарлотта покончила с собой 4 декабря 2012 года, и причины ее самоубийства до сих пор остаются загадкой для поклонников и журналистов. Участники группы объясняют это затяжной депрессией, но всем известно, что в депрессию Шарлотта впала аккурат после громкого убийства тринадцатилетней Тэсс Эванс, ученицы Королевской балетной школы. До сих пор никто не может дать однозначного ответа на вопрос, кем Тэсс приходилась Шарлотте, и почему рок-звезда приняла смерть этой девочки так близко к сердцу. Папарацци несколько раз удавалось заснять Шарлотту гуляющей вместе с Тэсс, но никаких комментариев о своих отношениях с юной балериной рок-звезда не давала». Прочитав первые два абзаца, Ричард перевел взгляд на размытые фотографии, сделанные теми самыми злополучными папарацци. На одной из них Чарли и Тэсс шагали по Даунинг-стрит, на приличном расстоянии друг от друга, и даже по этой фотографии низкого качества было заметно, что Чарли сильно напряжена. На ней были черные авиаторы и черная шапка, прячущая волосы, но проныры с фотокамерами все равно узнали ее. Чарли шла, спрятав руки в карманы и втянув голову в плечи. А Тэсс, напротив, казалась расслабленной и спокойной. Она была одета в рваные на коленках джинсы и темно-зеленый широкий свитер. Ее огненные волосы рассыпались по плечам, и Ричард внезапно, ни с того с сего вспомнил, какими мягкими были эти волосы. Один раз, когда Тэсс ждала, пока Чарли переоденется в своей комнате, Ричард помогал девочке заплести косички. Тэсс заплетала косичку с одной стороны, а Ричард с другой, и когда они сравнили результаты, оказалось, что коса у Тэсс получилась более тугая, а у Ричарда – слишком свободная. - Эй, да она же развалится у меня уже через полчаса! – возмутилась Тэсс. – Почему ты так слабенько заплел? - Боялся потянуть твои волосы и сделать больно, - Ричард смутился. - Вот еще! Нечего со мной миндальничать! Не будь как Чарли и заплети мне нормальную косичку! И Ричард переплел девочке косичку, наслаждаясь пушистой мягкостью ее волос. Он вполне понимал Чарли, которая, как Тэсс выразилась, миндальничала. Тэсс казалось такой хрупкой и нежной, что к ней страшно было лишний раз прикасаться. И Ричарду, который всегда считал себя весьма утонченным для мужчины, казалось, что он превращается в дикого медведя рядом с Тэсс. Его длинные тонкие пальцы пианиста, которыми Ричард гордился, мигом становились огромными лапищами по сравнению с крошечными пальчиками Тэсс. Тэсс всегда хотелось оберегать, заботиться о ней, следить за тем, чтобы она всегда улыбалась, всегда была накормлена вкусняшками и согрета любовью. И всякий раз, когда Ричард думал о том, что какой-то выродок посмел причинить Тэсс боль, его начинало трясти. Превозмогая тошноту и отгоняя от себя болезненные воспоминания, Ричард перевел взгляд на вторую фотографию. Здесь Чарли и Тэсс выходили из кофейни «Сумасшедший шляпник». Та самая фотография. Которая повергла Чарли в отчаяние незадолго до смерти Тэсс. Проклятая фотография, которую он сам же и показал ей. Возможно, если бы Чарли не увидела ее, она не разнервничалась бы так сильно… - Господи… - прошептал Ричард, заметив, что его руки, сжимающие газету, дрожат. Он подумал, что неплохо было бы пойти заварить себе крепкого мятного чаю и успокоиться, но вместо этого продолжил читать статью. «Две девушки явно любили проводить время вместе. Неоднократно папарацци замечали, что Шарлотта даже ездила забирать Тэсс из школы по пятницам. Многие фанаты, устраивающие слежку за своей любимицей, также признавались в том, что не раз видели Шарлотту в сопровождении юной рыжей девушки. Однако догнать их и поговорить с ними никому не удавалось, потому что Шарлотта всегда оставалась начеку, и стоило ей заметить слежку, как она ускользала от поклонников вместе со своей загадочной спутницей. Напомним, что Тэсс Эванс была убита 7 августа 2012 года, всего за неделю до своего четырнадцатилетия. Ни полиция, ни частные детективы, которых нанимала Шарлотта Брайтли, так и не смогли найти ее убийцу. По всей вероятности Тэсс стала жертвой серийного маньяка, потому что полиция смогла связать ее смерть с другим нераскрытым убийством рыжей девочки Сюзанны Миллер, потрясшим Лондон несколько лет назад. Именно тогда, после смерти Тэсс, поведение Шарлотты сильно изменилось. Очевидцы утверждают, что она пыталась броситься в Темзу и кричала на всю улицу, когда узнала о смерти своей подруги, кричала до тех пор, пока ее не увезли в больницу. На похоронах Тэсс Шарлотта тоже устроила истерику, пытаясь забраться в разрытую могилу и избив участников своей группы, пытавшихся остановить ее и увести прочь. Казалось, что Шарлотта в буквальном смысле сошла с ума. И поклонники, и журналисты, и полиция невольно начали задаваться вопросами о том, в каких отношениях Шарлотта состояла с убитой мисс Эванс. Известно, что полиция много допрашивала ее, поскольку в тот вечер, когда погибла Тэсс, Шарлотта была последней, кто видел девочку живой. Конечно, никто не подозревал рок-звезду в убийстве и изнасиловании, и довольно быстро все пришли к выводу, что Шарлотта страдает так сильно потому, что считает себя виноватой в том, что не смогла уберечь девочку от маньяка. В тот вечер она лишь подвезла Тэсс домой, но не проследила, как обычно, чтобы девочка вошла внутрь. Единственным человеком, пролившим хоть какой-то свет на отношения Шарлотты и Тэсс, стала Дженнифер Андерсон, девушка Шарлотты и родная сестра клавишника The Four of Spades Ричарда Андерсона. “Чарли и Тэсс были хорошими подругами, и я не понимаю, почему людей это так удивляет, - сообщила Дженнифер. – Несмотря на разницу в возрасте, у них было много общего, они обе любили музыку и искусство. Я тоже хорошо знала Тэсс, она была очень умной и веселой девочкой”. На наш вопрос о том, почему Шарлотта так остро переживала смерть Тэсс, Дженнифер ответила: “Да потому что она считала себя виноватой, неужели непонятно? Чарли привязалась к этой девочке, как к младшей сестренке, и чувствовала себя ответственной за то, что с ней произошло. А те, кто усматривает в этом что-то подозрительное, пусть катятся ко всем чертям”. Также Дженнифер подтвердила, что состояла в любовных отношениях с вокалисткой The Four Of Spades, вплоть до ее смерти. Она категорически опровергает слухи об их возможной размолвке и разрыве, настаивая на том, что они с Шарлоттой любили друг друга и были вместе на протяжении последних трех лет. И нам остается только верить этому, потому что никаких доказательств обратного никто так и не нашел. И, несмотря на то, что многие убеждены в том, что отношения Шарлотты и ее юной поклонницы носили романтический характер, открыто обвинять Шарлотту Брайтли в связи с несовершеннолетней никто не решается. Особенно теперь, после ее смерти, когда никто уже не сможет рассказать о том, как все было на самом деле. Что ж, возможно это и к лучшему. Возможно, и нам с вами, дорогие читатели, стоит уже оставить мертвых вместе с их тайнами в покое». Дочитав статью, Ричард свернул газету пополам и бросил на журнальный столик, где она снова развернулась. Ричард вздохнул, внезапно ощутив жуткую тяжелую усталость. Это была совсем свежая статья, и принес ее с собой очередной частный детектив, только что заходивший к Ричарду домой, чтобы задать ему несколько вопросов. В основном это были вопросы об отношениях Чарли и Тэсс. Конечно же, Ричард не стал говорить ему правду и почти слово в слово повторил то, что рассказывала журналистам Дженни. Что Чарли и Тэсс были подругами, что познакомились они случайно и подружились на почве музыки и балета. Что Чарли относилась к Тэсс как к младшей сестре, заботилась о ней, поддерживала и помогала в учебе. Молодой детектив внимательно выслушал его, делая в своем блокноте какие-то пометки, от чего Ричард почувствовал себя как на приеме у психиатра. Ричард и сам не знал, зачем он нанял очередного сыщика, да еще и рассказывает ему о личных отношениях Чарли и Тэсс. Детектива звали Эдвард Холл, и Ричард не очень-то доверял ему. Во-первых, потому, что Эдвард был уж слишком молод и неопытен. Ему было всего двадцать пять, и Ричард, привыкший к мрачным рожам и толстым пивным животам полицейских и частных сыщиков за сорок, поначалу очень удивился и принял Эдварда за ассистента детектива. Еще более подозрительным было то, что Эдвард сам предложил свои услуги, отчего-то убежденный, что обязательно сможет отыскать убийцу Тэсс. И возможно, Ричард уже давно бы послал его куда подальше, если бы Эдвард Холл не поделился с Ричардом кое-чем личным. Детектив рассказал, что когда ему самому было восемь лет, его старшую двенадцатилетнюю сестру изнасиловал и убил маньяк, так и оставшийся непойманным. Психологическая травма и естественное желание отомстить за сестру подтолкнули Эдварда к карьере частного детектива, и вот уже три года он специализируется на поимке насильников и педофилов. Ричард был до глубины души тронут его историей и сразу же согласился с ним сотрудничать. Ему было даже не важно, что Эдвард так и не раскрыл еще ни одного крупного дела. Ричард увидел в этом щуплом сутулом парне самое главное – искреннее сопереживание его трагедии и жажду мести. Этой безумной жаждой горели его темные глаза, когда Эдвард сбивчиво, смущаясь и перескакивая с одной мысли на другую, рассказывал обо всем, что он думает по делу Тэсс. Как бы там ни было, но Эдвард так же сильно, как и Ричард, хотел поймать того ублюдка и одну за другой переломать ему все кости. «Тэсс было почти столько же лет, сколько моей сестре, когда она погибла, - тонкие губы Эдварда плотно сжались, когда он произнес эту фразу. – И тело моей сестры тоже обнаружили через два дня на берегу озера, в камышах. Конечно, я не думаю, что это дело рук одного и того же человека. Почерк явно разный, потому что мою сестру задушили. Но я буду только счастлив, если словлю хотя бы одного подонка. Такие мрази не должны ходить по земле. Если честно, я готов сделать это даже бесплатно, единственное, что мне нужно от вас – это информация, любые сведения, которые вы можете мне предоставить». И, конечно, Ричард не мог устоять перед такой искренностью и жаждой отмщения. Он практически не верил в успех, устав от череды сплошных разочарований, но все же сказал: «Ты получишь все, что тебе нужно. И информацию, и деньги за свою работу. Я тебе верю». Но на самом деле он не верил. Он просто устал верить, однако Эдвард почему-то понравился ему, тронул его очерствевшее сердце. В конце концов, почему бы и нет? Если хотя бы у этого парня будет надежда, почему бы и нет. Ричарду было отчего-то приятно видеть, как молодой детектив уходит от него, сияя радостью и верой в успешный исход дела. «Он еще не потерял надежду, - подумал Ричард, уставившись на газету на журнальном столике. – Семнадцать лет прошло с тех пор, как убили его сестру, а он продолжает верить в то, что сможет найти ее убийцу, пусть хотя бы опосредованно. Пусть он не найдет конкретного человека, но найдет проявление одного и того же зла в разных людях и сможет уничтожить его. Хотя бы часть этого зла. Этот парень не сдается. Наверное, он очень сильный человек». С возрастающей усталостью Ричард подумал, что ему нужно позвонить родителям Тэсс и предупредить их, что он направит к ним очередного детектива. Ее несчастные родители, они уже так устали рассказывать всем одно и то же, но видимо, и они не теряли надежды на поимку маньяка, раз соглашались на встречи с сыщиками. Ричард почти физически услышал в ухе усталый голос миссис Эванс, которая в очередной раз поблагодарит его за то, что он не забывает про них и продолжает им помогать. И где-то на фоне будет плакать или, наоборот, громко смеяться, Эмма. Интересно, помнит ли она свою старшую сестру? «Интересно, простишь ли ты меня, Чарли, если я найду этого человека? – мысленно обратился Ричард к Чарли, которая жила в его голове, пряталась в пустоте его тихой квартиры, таилась в дверных проемах и темноте своей спальни. – Сможешь ли ты простить меня, если я отомщу за Тэсс? Хоть когда-нибудь?». Ричард понимал, что то, чего он жаждет больше всего в этой жизни, – прощения Чарли, он все равно никогда не сможет получить. Потому что Чарли не вернется с небес и не отпустит ему его грехи. Нет, ему придется жить с этими грехами до конца своих дней. Потому что Чарли нет в этой пустоте. В этой пустоте он совсем один.