Глава 8
26 сентября 2019 г., 18:30
За 10 лет до случившегося.
***
По телу пробежали мурашки. Записи этого человека были похожи на типичное начало дешёвого фильма ужасов. Психиатрическая больница, псих и писатель, подобие на любовную линию… Однако осознание того, что автор дневника сидел со мной в одной камере, заставляло напрячься. Он знал, что тут происходит. И что-то мне подсказывало, что знал только он один. Неожиданный резкий поток ветра чуть не выбил у меня из рук записи. Листки выгнулись, из-за чего дневник открылся на последней странице. От увиденного в груди всё сжалось — на ней был набросок чего-то непонятного. Безликого, устрашающего, с огромными длинными конечностями и когтями. Я облокотилась рукой об дерево больше не в силах сдерживать тошноту. Я видела этот похоронный костюм. Оно мне снилось.* * *
Лера прикрыла глаза. Возможно, нужно было сказать Эрену, что сидеть у пруда — не лучшая идея, но как бы она обрисовала ситуацию? «На меня накатывают отвратительные воспоминания?». За этим обязательно последовали бы подобающие вопросы, а рассказывать о таком девушка пока не была готова. В особенности тогда, когда помнила каждую мелочь.* * *
Лера не ожидала удара сзади. Очень зря, ведь Тим часто вдалбливал ей в голову то, что слух намного важнее зрения или обоняния. Глаза и нос можно обмануть, уши — нет. В момент удара по голове, девушка пообещала самой себе, что теперь будет концентрировать слух на каждой мелочи. Вода должна была смягчить падение, но по иронии судьбы сыграла злую шутку — кто-то сел сверху, надавив руками на голову. Чёрт бы побрал эти прогулки у реки, Бычкова мысленно выругалась на себя за интерес к неизведанным частям территории и попыталась скинуть со своей спины нападавшего. Однако чьи-то ладони лишь сильнее сжали волосы на затылке, не давая возможности сделать хоть один глоток воздуха. Вода залилась в нос, лёгкие начало жечь. Девушка попыталась нащупать хоть что-то, но упёрлась лишь в сильные руки, которых смешные предсмертные старания особо не волновали. В глаза попала тина, отчего они нестерпимо жгли. Какого чёрта происходит? Райт чётко дал понять, что на этой части безопасно, и… Вот ведь сукин сын. Осознание пришло так же резко, как и прилив сил. Лера уцепилась за кисти рук нападавшего и перекинула его через себя. Вынырнув, девушка закашляла, жадно глотая воздух. Тим намеренно её сюда послал. Какая же она дура, всё должно было указывать на это — ночь, граница, просьба пойти именно одной. В ушах от шока зазвенело, когда Бычкову вновь окунули в воду, придавив руками плечи. Сама не понимая, как ей удалось ударить противника кулаком в челюсть и вырваться, девушка попыталась вылезти из воды, но кто-то вновь потянул её за ноги, пытаясь затащить обратно. Впервые за всё время Лера закричала. Пытаясь найти хоть что-то, что поможет ей спастись, девушка схватила рукой камень, что нащупала на дне. Затем резко развернулась и ударила противника в висок. Только сейчас ей удалось разглядеть, что это был парень. Не осознавая своих действий Лера ударила ещё, потом ещё… Противник не сопротивлялся, видимо, потерял сознание. Через несколько секунд его лицо было малоузнаваемым. Девушка поняла, что натворила, лишь когда тело парня начало растворяться. Испуганно пискнув, она бросила камень и задом выползла на берег. Сердце сильно заболело то ли от шока, то ли от нехватки кислорода. Ненависть захлестнула Бычкову. Тимоти видимо решил, что вправе распоряжаться чужими действиями и судьбами. Только Лера не собиралась играть по его грязным правилам. Она не собирается попадать домой такой ценой… Зрачки сузились от подступающего страха — здесь есть ещё мёртвые. На её плечах не было ни одной смерти до этого момента. В страхе девушка подскочила. Нужно уйти, спрятаться, убежать… Они убьют её, если найдут. Однако уже было поздно. Тени окружили Бычкову со всех сторон, образуя вокруг девушки замкнутое пространство. Почему-то именно в этот момент у неё в голове всплыли слова главнокомандующего. Противные, мерзкие и лицемерные, но правдивые. Если хочешь выжить, придётся использовать свою силу, какой бы отвратительной она не была.* * *
Лера вздрогнула, когда Эрен взял её за руку. Она тепло улыбнулась парню, как всё-таки хорошо, что они встретились. Она бы не выдержала весь этот пиздец без друга. Сломалась бы. — Всё в порядке? — поинтересовался Эрен. — Ты какая-то напряжённая.* * *
Бычкова попыталась стереть с лица кровь, но тем самым лишь размазала её. Дела её были неважные — вывихнуто несколько пальцев, проткнут клинком бок, разбит нос, начал ныть фонарь под глазом, а по ощущением ещё и треснуто ребро. Мелкие ссадины и синяки девушка считать не стала. Последний выживший отполз в сторону, держась за ногу, что, по всей видимости, была уже сломана. Лера глянула на него — молодой парень, с симпатичными чертами лица и длинными волосами. — Винсент, — прочитала она вышивку у него на одежде. — Передай своим, чтобы сюда больше не совались. Затем развернулась и пошла в обратную сторону, хромая на левую ногу. Бок, из которого сочилась кровь, приходилось закрывать ладонями. Бычкова почувствовала, что сейчас заплачет. Райт — самое настоящее моральное дерьмо. С этого момента он может не рассчитывать на помощь Леры. Он заплатит за эту кровь. — Ты пожалеешь, что не добила меня, — крикнул ей вслед мёртвый. Сил у девушки хватило лишь на то, чтобы показать ему средний палец, не оборачиваясь.* * *
— В полном, — ответила Лера. Эрен заметно расслабился. Затем взял её голову и положил себе на плечо. Бычкова не стала сопротивляться. — Знаешь, когда выберемся отсюда, мы просто обязаны переспать, — вдруг сказал парень. — Исключительно в твоих снах, — рассмеялась девушка. Резкий крик заставил подскочить обоих. То, что он доносился из главного штаба, ничем хорошим не сулило, напротив, заставляло приготовиться к чему-то очень плохому.* * *
Я поблагодарила силы живых, благодаря которым имеется возможность быстро бегать. До штаба я добралась за считанные минуты, несмотря на то, что идти до него нужно было минут пятнадцать. Уже у входа столпились люди, что-то живо обсуждая. — Прям тело нашли уже? — спросила какая-то девушка с длинными белыми дредами. — Мёртвые нашли нас? — Это не мёртвые, — фыркнул какой-то парень. — Они так не убивают. — Ой, а тебе ли знать, как они убивают, — съязвил его друг. — Вас придурков вообще не смущает, что её тело не разложилось за считанные минуты, а цело до сих пор? — рявкнул на всех какой-то мужчина. — Нечего сплетни собирать, разойдитесь лучше. Я кое-как пробралась сквозь толпу. Заприметив Леру, я облегчённо выдохнула и подбежала к ней. Девушка глянула на меня, но её глаза были полны тревоги. — Что случилось? Где Эрен? — Сама не знаю… Эрен разговаривает с Тимом, — тихо ответила Бычкова. Я повертела головой и узнала столовую. Из-за огромного скопления людей сразу не было понятно, где мы находимся, только… При чём здесь место для потребления пищи? Кто-то кого-то отравил? — Не знала, что мёртвые могут так громко кричать, — сказала я. — Я тоже. Руки девушки дрожали. — Тебя что-то тревожит? — после находки в дневнике, мне казалось, что ничего более пугающего мне узнать уже не предстоит. — Дурное предчувствие. — Минуточку внимания, — в центр зала вышел Эрен и помахал руками для привлечения всех. Толпа тут же затихла. — Сейчас должны остаться только разведчики и учёные, остальным просьба пройти к выходу. — Почему это вдруг? — кто-то крикнул из толпы. — Приказ главнокомандующего, — рыкнул Эрен. — Вас обо всём оповестят ближе к вечеру, не беспокойтесь. Все расстроенные противной интригой поплелись к выходу, тем самым образуя очередь. Кто-то недовольно перешёптывался, кто-то вздыхал, а кто-то специально громко обсуждал произошедшее. Я попросила Леру обязательно потом мне всё рассказать и тоже поспешила удалиться, однако, уже на выходе наткнулась на Тима. Он до неприличия больно сжал мой локоть и дёрнул в сторону. — Ты тоже останься, — сказал мужчина мне на ухо. Я закусила губу. Теперь плохое предчувствие уже было и у меня.* * *
Брайан удивлённо нахмурил брови. Его заинтересовал кипишь живых, но интересоваться о произошедшем у девчонки он пока что не хотел. Будет нелогичным показать, что он все свободное время подслушивает её. Пусть расслабиться и добудет для мужчины нечто по-настоящему интересное… Хочешь кем-то манипулировать — предоставь жертве вымышленную свободу. В комнату зашла Кейт с лейкой в руках. Брайану всегда было интересно, зачем главнокомандующая выполняет работу в виде уборки или наведения порядка в саду, когда для этого есть подобающий персонал. Для чего нагружать себя лишней работой? Ведь это очень часто отвлекает от основной… — Не сверли меня взглядом, — фыркнула Миленс. — Это единственное занятие, которое помогает отвлечься. — Кейт, ты же никого не подсылала к живым? Девушка остановилась. — О чём ты? Томас только сейчас задумался, а нужно ли было говорить об этом раньше времени. — У них тут что-то странное, — неуверенно произнёс он. — Убийство вроде. Я подумал, что ты… — Я всегда согласовываю это с тобой и Тоби, — грубо перебила мужчину Кейт. — С тобой уж точно. Брайану это польстило. — Извини. Должно быть посходили с ума и убивают друг друга, — девушка отвернулась. — Не обижайся. — Доложи потом, что случилось, — буркнула она и, закончив дело, удалилась.* * *
На нескромный вопрос Эрена, зачем вдруг со всеми оставили и меня, Тим ответил, что я единственная новоприбывшая за последнюю неделю. Ответ главнокомандующего никого не порадовал — это означало то, что он решил собрать всех подозреваемых. Ещё более пугало то, что Тим так и не объяснил большинству присутствующих, что же всё-таки произошло, отчего напряжение в зале нарастало. Лера стояла бледная, из-за чего мне показался близким её обморок, и я уговорила девушку присесть. — Мистер Райт, — нарушила молчание девушка-альбиноска в белом халате. — Может вы хоть что-нибудь скажете? Мужчина повернулся в её сторону и глаза его вспыхнули. Мне почему-то показалось, что сейчас он перейдёт на крик, однако голос его остался холодным и спокойным. — Около получаса назад была убита моя секретарша. По всему залу вновь воцарилось молчание. Эрен прикрыл глаза, Лера шумно выдохнула, многие лица ученых и разведчиков в удивлении вытянулись, а я вновь почувствовала подступ истерики. Я ведь только утром видела Лили… Она была жива и здорова. Что могло произойти за это время? Да ещё и в самом легионе. — Убита средь бела дня в моём легионе… У меня под носом! — зашипел Тим. — Её тело также не обратилось в прах. Удивление сменилось недоумением. Даже Эрен нахмурил брови, хотя мне казалось, что при разговоре с Райтом, парень должен был выведать все нюансы. Лера ущипнула себя за переносицу, словно не веря в услышанное, кто-то из учёных начал перешёптываться. — Сэр, но как это возможно? — поинтересовался какой-то разведчик. — Вы у меня это спрашиваете? — Тимоти выгнул бровь. — Я хочу услышать ответ от вас. Все присутствующие переглянулись, не понимая, что имеет в виду главнокомандующий. Стоит ли говорить о том, что если ничего не поняли люди, которые находятся в этом месте немало времени, то я вообще понятия не имела о чём идет речь. — Если кто-то из вас сейчас не начнёт говорить, то я начну разговаривать с вами по-другому, — Тим сложил руки за спиной. — Мистер Райт, — рискнул сказать уж очень молодой учёный. — Мы правда не совсем понимаем, на что вы намекаете… Тим прикрыл глаза и сделал глубокий вздох. Как-будто это не он сейчас над нами издевается, а в точности наоборот. — Вот как? Хорошо, сразу на чистоту — Лили скорее всего ввели вакцину, что мы недавно вывели. В памяти тут же всплыли слова Леры о волшебном препарате, благодаря которому тело может не раствориться. Но разве речь шла не о оживлении? Хотя вакцина только разрабатывается, вполне возможно ученые не дошли пока что до этого момента. Но зачем кому-то вводить препарат, заведомо зная, что он не поможет? Просто показать результат своей работы? Сомневаюсь, что тут водятся маньяки со своими фетишами. — Это невозможно ни при каких обстоятельствах, сэр, — рискнула сказать разведчица с кудрявыми рыжими волосами. — Да что ты? Только вот я верю своим глазам, — рявкнул Тимоти. — Можешь пойти и посмотреть на тело. — Это вправду невозможно, — прошептала Лера. — Лаборатория охраняется, как зеница ока, никто бы не смог… — Как тогда всё это объяснить?! Я сглотнула ком в горле. Мысль о том, что среди присутствующих может быть убийца, не давала покоя. Кто-то просто взял и убил девушку, не колеблясь. На месте Лили мог оказаться кто угодно, в том числе и я. — Разрешите поинтересоваться от чего наступила смерть, — сказал Эрен. — Удушье, — бросил через плечо Тим. — Притом такое странно, будто её душили чем-то толстым, продолговатым и гладким. Плюс ко всему, она громко закричала перед смертью, словно сильно испугалась кого-то. Или чего-то. Я почувствовала, как ноги стали ватными. Перед глазами вновь возник облик чудовища — без лица и огромными конечностями. При виде такого вполне естественно закричать, что есть мочи. — Мы подоспели буквально через минуту, — бросил кто-то из присутствующих. — Задушить человека за такой короткий срок довольно сложно. Я закусила губу вспоминая мощь и силу этого существа у меня во сне. Оно бы справилось и за пару секунд. — Сзади поломаны позвонки, — ответил Тим. — Душили с огромной силой, которая, наверно, уступает даже мне. Это оно. Я тут же встряхнула головой, отгоняя глупые мысли. Рокси, ну что за глупости? Сейчас бы в двадцать лет верить в каких-то монстров, опираясь на ночные кошмары или зарисовки человека, которого почти не знаешь. С другой стороны, если существует это место, почему не может существовать чудищ в нём? Почему мне приснилось то, что позднее удалось увидеть в дневнике? Я пошатнулась и чуть не упала. Лера тут же подскочила, хватая меня за руку. Райт перевёл взгляд на нас. Ну вот почему именно сейчас всё внимание обращено на меня? Мне показалось благоразумным опустить взгляд на пол, что я и сделала. — Нездоровится, Адамс? — Тим скрестил руки на груди. — Немного кружится голова, — пришлось выдавить мне. — Принеси ей воды, — рыкнул он Лере. — А мы продолжаем разговор. Итак, друзья и коллеги, кто имеет отношение к произошедшему? — Мистер Райт, при всём уважении, мы все вам верны. Никто бы не совершил такое, — сказал очередной ученый. — Доступ к лаборатории почти невозможен, на всех вакцинах стоит жучок. Если кто-то и взял пробирку, то сигнализация тут же бы дала о себе знать. — Да чёрт с ней с вакциной, убили мою секретаршу, — Райт вновь перешёл на крик. — И убийца опытный, это видно. Я поблагодарила Бычкову и жадно начала пить из стакана. — Сэр, разрешите предложить, — поинтересовался Эрен. — Раз к лаборатории мог иметь доступ каждый из присутствующих, пусть каждый и представит алиби. Будем отталкивать от тех, кто его не имеет. Я поперхнулась от услышанного. Твою же мать… — Хорошая идея, — кивнул головой мужчина. — Убийство примерно произошло сорок минут назад. — Мы втроём были в столовой, — сказал лысый парень. — Нас видели все. Две девушки рядом одобряющий закивали. — Я и Зои были на полигоне, — выкрикнула женщина уже с полностью седыми волосами. — Нас тоже многие видели. — Я спал в своей комнате, — сказал какой-то мужчина. — Можете спросить соседей, они подтвердят, что я вышел из неё буквально двадцать минут назад. — Вся группа учёных, кроме одного, была в лаборатории. Если бы кто-то один сбежал, остальные увидели, — робко произнесла альбиноска, теребя халат. — Мистер Райт сам поручил мне отдраить полы в штабе, — огрызнулся смазливый мальчик. — Несколько человек видели меня, я орал на них, чтобы не ходили по помытому. — Я и Лера в момент убийства были на пикнике, — сказал Эрен. — Кто-то должен был видеть, как мы выбегаем из парка. Повисло молчание. Все вновь уставились на меня, отчего пришлось прикусить язык, по иному я бы не выдержала напряжения. У меня нет алиби. Никто не видел, как я сижу под деревом и читаю дневник. Я намеренно выбрала укромное место, чтобы никто не слышал моих перепалок с Брайаном. — Я была в дамской комнате… Но меня никто не видел, — во рту почувствовался привкус крови. Эрен поморщился. Видимо, понял, что нехотя подставил. — Вот как, — Райт жаждал подробностей. Хотел увидеть мои оправдывания. Как я нервно запинаюсь, пытаясь не запятнать ещё не сформировавшуюся репутацию. Как боюсь потерять доверие, хватаясь за его руку помощи, как за последний глоток воздуха. Как молю поверить мне. Однако я молчала. Наши взгляды с мужчиной встретились, и мне удалось отчётливо прочитать в его глазах злость. То, что он переживал из-за гибели Лили — было ложью, он бесился оттого, что кто-то умудрился обыграть его. Притом очень открыто и нагло. Да ещё и тот факт, что кто-то на территории Тима сильнее его самого, било по мужскому самолюбию, отчего с противником хотелось встретиться немедля. «Тебя именно это волнует в первую очередь» — огрызнулась я мысленно. Уже потом вакцина, смерть и всё остальное. — Мистер Райт, это смешно, — довольно смело заявила Лера, прервав наши гляделки. — Рокси здесь не больше пяти дней, она силой-то толком не умеет пользоваться. К тому же о лаборатории узнала буквально за двадцать минут до того, как мы услышали крик. — И что? — бросил кто-то из присутствующих. — Конечно, это очень правдоподобно, — фыркнула девушка. — Человек, что ещё недели здесь не пробыл, за двадцать минут умудряется взломать лабораторию, напасть на Лили, убить её за несколько секунд, ввести вакцину и уйти с места происшествия. — Это ты ещё про силу не уточнила, — кивнул Эрен. Я удивилась тому, что он решил выступить в мою защиту. Пусть и очевидно, что я не имею никакого отношения к этому, но хоть как-то меня защитить очень любезно с его стороны. Впрочем, если мне и получилось хоть немного наладить с парнем отношения, зная его характер, ждать хорошего отношения к себе не стоит. — Почему бы нам не послушать саму Рокси? — Тимоти еле заметно улыбнулся. Я поёжилась. Так обычно улыбались психи. — Мне нечего сказать, сэр. В голове вновь всплыли воспоминания о монстре, а вместе с тем встал ком в горле. Зачем это существо убило Лили? Оно умело разговаривать, значит должно быть разумным, так для чего ему жертвы? Неужели секретарша, что-то знала о нём, мешая тем самым… Существовать? Если так, то как тогда у него удалось так быстро скрыться после убийства? Или оно обладает не только бешеной силой, но и ещё чем-то? Лера ущипнула меня за плечо, благодаря чему я невольно зашипела. — Можешь вести себя не так странно? — проскрипела она сквозь зубы. — Мистер Райт, я до сих пор не до конца понимаю, что тут происходит, — пришлось сказать мне. — Я не убивала Лили, у меня не было ни мотивации, ни огромной силы… Не было даже того, чем можно так сильно напугать человека. К моему счастью кто-то постучал в двери, невольно заставив меня прерваться. — Господин главнокомандующий? — в зал зашёл забавный разведчик с ирокезом. — Прочесали каждый угол, но предполагаемого орудия убийства не было найдено. Тим напряжённо выдохнул. — Плохо. Продолжайте искать. — Вас понял. Когда парень удалился, Райт обвёл всех взглядом, словно надеялся заметить хоть одну делать, что могла быть полезна. Однако не заприметив нужного, прикрыл глаза и раздражённо прорычал: — Учёные сейчас вернуться в лабораторию, перероют всё отчёты и архивы, но найдут мне недостающую вакцину… — Сэр, подсчёты ведутся в конце месяца, мы пока что, не… — хотела сказать девушка-альбиноска, но тут же получала за свою вольность. — Да хоть вручную считайте, мне плевать! — рявкнул мужчина. — Главное, чтобы к вечеру данные о вакцине были. Все поняли? Ученые разом кивнули. — Отлично. Разведчики же присоединяются к поисковому отряду, — Тим повернулся к Эрену, словно рассчитывал на него больше всех. — Каждую травинку досконально проверите на наличие чего-нибудь подозрительного. Мне важна каждая деталь, чуть что нашли — сразу ко мне. Меня все услышали? Разведчики тоже кивнули. — Надеюсь на вашу оперативность, а теперь за работу. Люди двинулись к выходу. Кто-то рисковал тихонько перешёптываться, но большинство всё же молчали. Видимо в лёгком шоке пребывали все. Тим остановил Леру и поручил опросить здешних врачей, каких к удаче девушки было всего несколько. Я хотела двинуться вслед за Бычковой, но Тимоти вновь схватил меня за руку. На этот раз во мне вспыхнула злость — он всегда считает себя правым грубо обращаться с девушкой? Однако мне не довелось вставить даже слово. — Сейчас, когда она повернётся, крикнешь, что хочешь кое-что обсудить, — ладонь мужчины ещё сильнее сжала локоть. — Ты меня поняла? — Да, — прошептала я. Тим быстро сориентировался и отпустил меня в тот момент, когда Лера обернулся через плечо. Я выполнила поручение. Девушка хоть и нахмурила в удивлении брови, но решила не вмешиваться не в своё дело. С точки зрения этики, наверно, это правильно, но мне очень хотелось, чтобы она она вмешалась. Лера была единственным человеком, кто за меня заступался, поэтому при каждой возможности я бежала за ней, как слепой котёнок бежит за кошкой. — Пошли в мой кабинет, — мужчина убрал мои волосы за спину. — Побеседуем. Я кивнула. Что же, вот Тимоти Райт и показал свое истинное лицо. Я догадывалась, что он являлся тёмной лошадкой, но не думала, что мужчина так быстро решит снять маску. Пожалуй, я настолько часто начала попадать в гущу обстоятельств, что уже срослась с неудачами…* * *
Эльза нервно постучала пальцами по окну. Она не спала вторую ночь. Когда в комнату зашёл Тоби, девушка даже не обернулась, лишь обняла себя руками. Роджерсу это явно не понравилось, но он предпочёл промолчать. — Ты в порядке? Разведчик провёл ладонью по её волосам. — Конечно, — соврала девушка. — Тоби… Ты не замечал ничего странного? Она ещё раз осмотрела лес вдалеке, словно что-то выискивая. Эльза называла себя глупой, пыталась успокоиться и отвлечься, но увиденное ранее продолжало терроризировать. Ей не могло такое показаться… Сознание может сыграть злую шутку лишь при том условии, что подобное так или иначе находилось в твоей голове. Мозг человека не в состоянии придумать то, о чём понятия не имеешь. — В каком смысле? — Тоби обнял девушку. Эльза вымученно вздохнула. Он не поймёт её. Да и что она скажет? Что увидела нечто? Нечто очень страшное и отдалённо напоминавшее человекоподобное существо? Безликого монстра? — Забудь, — улыбнулась мёртвая. — Я соскучилась… С одной стороны её даже порадовало, что парень ничего подобного не видел. Сама того не замечая и играя им, Эльза привязалась к Тоби. Пусть и признаться в том, что тебе не всё равно на прыщавого закомплексованного подростка было пока что не просто. Как кардинально пересматриваешь взгляды, когда ты мёртв. Девушка взяла на себя инициативу начать поцелуй, уже не замечая, что тот, кого она так старательно высматривала, показался средь деревьев…* * *
Тим заставил меня подняться на самый чердак здания. Поначалу я отказывалась понимать зачем, однако, увидев железобетонные стены понятое принять пришлось. Мне с трудом удалось сдержать истерический смешок — обычно комнаты пыток находились в подвалах. Если верить фильмам ужасов… — Зачем? — прошептала я пытаясь унять дрожь. — Мне нужны ответы, Рокси. Я прикрыла глаза. Мне не нравилось, что мужчина повторяет моё имя чаще остальных. С его уст это звучало слишком… напряжённо. — Сколько ты пробыла у мёртвых? Ноги предательски подкосились. Я жалобно уставилась на Райта и только сейчас заметила, что в комнате мы не одни. В самом углу стояла девушка подперев ногой стену. Её вид напомнил мне главных героинь боевиков — чёрные волосы под ёжик, кожаный костюм и руки полностью забитые татуировками. Казалось, что до нас ей нет никакого дела, девушке больше по душе было рассматривать свой ярко-бордовый маникюр. — Я не понимаю о чём вы. В проклятой комнате даже не было стула, чтобы сесть. Тут вообще ничего не было, кроме стен и пола вымазанных кровью… — Мне надоело, что каждый в этом легионе косит под идиота, — Тимоти достал сигарету и закурил. — Сэр, про мёртвых я узнала только от вас. Чёрт, никогда бы не подумала, что скажу это, но сейчас мне нужен был Брайан. Однако в наушнике было тихо. Сукин сын, если ты сейчас это слушаешь, помоги мне, чего ждёшь. — Это Люси, — Тим махнул головой в сторону девушки и выпустил дым из носа. — Не ответишь мне — будешь отвечать ей. Только Люси не любит церемониться как я, она любит получать всё и сразу. А ещё в легионе её зовут «отбитой». Райт знал кого брать на подобную работу. Я медленно отошла назад и сползла по стене вниз. Страх уже отступил, накатила безысходность. — Я клянусь вам, что о мёртвых мне не было известно. Мужчина рассмеялся. От этого смеха у меня перехватило дыхание. Этот человек граничит с безумием. Может одной его стороне и удалось сохранить человечность, но другой это оказалось не под силу. Да, Тим пытается помочь живым, был готов взять под крыло каждого и изредка руководствовался моралью, но достаточно было задеть его самолюбие или не играть по его правилам, как этот человек превращался в монстра. У меня были догадки на этот счёт, а теперь удалось удостовериться лично. Вопрос лишь в том, как далеко он готов зайти. — Рокси, я в состоянии здраво оценить ситуацию. Не проходит недели как ты появляешься, кстати по иронии судьбы почти на границе, воспринимаешь всю полученную информацию крайне спокойно, начинаешь что-то вынюхивать и задавать странные вопросы. Затем, при ещё более странных обстоятельствах погибает моя секретарша, а как выясняется позже — алиби нет у тебя одной, — Тим бросил окурок на пол и затушил его ботинком. — Я ничего не упустил? Мне ничего не пришло в голову лучше, как просто сверлить мужчину взглядом. Ответить я все равно ничего не могла, потому как стоило бы мне открыть рот и истошный крик, что мне удаётся пока что сдерживать, вырвался бы наружу. Вот почему Райт не спешил мне открываться. Это не я его изучала, он меня. Видимо Тимоти не мог знать наверняка, а убийство Лили стало сильным ударом для него. Лера говорила, что в последнее время живых умирает слишком много. Я огляделась по сторонам. Тим просто фетишист, если поставил комнату для пыток людей, несколькими этажами выше столовой. Пока кто-то кушает и рассказывает другу, как прошёл день, здесь, наверху, Люси избивает людей. Интересно, многих мужчина сюда затащил? Судя по крови — да. — Звукоизоляция отличная, можешь не беспокоиться, — словно прочитав мои мысли вдруг сказал Тим. — Внизу нас не услышат. Тебя не услышат. Я тихонько застонала. — Я многого от тебя не требую. Ответишь сразу на три вопроса — бить тебя никто не будет. — К-каких? — машинально слетело с моих губ. — Сколько ты пробыла у мёртвых, как убила Лили и каким образом проникла в лабораторию. Я прикусила язык настолько сильно, что почувствовала соленый привкус крови во рту. Последние два вопроса не имели ко мне никакого отношения. Вот только кто бы мне поверил… — Рокси? — Тим присел передо мной на корточки и погладил большим пальцем мою щёку. Психопат. — Я не была у мёртвых и не убивала Лили, сэр. Тем более уж никак не проникала в вашу лабораторию. Глаза Райта потемнели. Он тяжело вздохнул и встал. — Видит бог, я пытался по-хорошему. Ещё раз окинул меня взглядом и направился к выходу. — Люси, кстати, тоже курит, только окурки любит тушить об кожу. Не свою разумеется. Дверь за Тимом захлопнулась. Я медленно перевела взгляд на девушку. Она со скучающим видом посмотрела на зажавшуюся в угол меня и зевнула. — Брайан, — в надежде прошептала я, но никто не ответил. — Начнём с самого начала? — Люси направилась в мою сторону. — Сколько времени ты пробыла у мёртвых? — Я уже ответила на этот вопрос мистеру Райту. Сердце колотилось так быстро, словно было готово вырваться из груди. — Ничего страшного, повторишь, — Люси улыбнулась, и я учуяла запах перегара. Вблизи удалось рассмотреть и морщины, что было неестественно для молодого возраста девушки. Значит, любительница выпить? Одновременно смешно и грустно с такой работой. — Считаю до трёх. Раз… два… Прости, мама, я наверно проиграла… Эта девица либо забьёт меня сейчас до смерти за молчание, либо выбьет силой ложную информацию, а потом меня убьёт Райт. Есть и третий вариант, я рассказываю всё как есть, но тогда вероятность того, что Брайан взорвёт мою шею составляет все сто процентов. Меня в любом случае убьют. — Три. Люси намотала мои волосы себе на кулак и несколько раз впечатала моё лицо в стену. Я не почувствовала боли сразу, только когда рука девушки швырнула меня на пол, лицо начало жечь. А в глазах двоиться. Почувствовав на губах и носу что-то тёплое, я машинально стёрла это ладонями. Они обе оказались в крови… меня тут же затошнило. Хрипя, я с трудом перевернулась и попыталась отползти на четвереньках в сторону, но нога девушки заставила меня упасть на живот и не шевелиться. — Я повторяю вопрос, сколько ты пробыла у мёртвых? Для профилактики Люси решила пнуть меня в живот, предварительно перевернув ногой на бок. Я согнулась пополам и заскулила. Меня в любом случае убьют.* * *
— Где ты ходишь, сладкий? — недовольно фыркнул Винсент, когда Брайан наконец зашёл в комнату. — Тут целый экшн… — Знакомился и инструктировал новеньких, — Томас устало перевёл дыхание. — Что такое? Недоволен, что оставили за главного на час? — мужчина налил воды из графина и сделал глоток. — Я прекрасно могу справиться один, — съязвил Винс. — Но, во-первых, нашу девчонку поймали, во-вторых, её пиздят, в-третьих, он забавно звала тебя на помощь, а в-четвертых, похоже нас раскрыли. Брайан поперхнулся и закашлял. — Скажи, что ты шутишь. — Нет, но наблюдать весело. — Твою мать! Мужчина подбежал к креслу, и столкнув с него Винсента, надел наушники.* * *
Я начала приходить в себя, услышав голос Брайана: — Рокси? Ты жива? Сил говорить не было, но громкое хриплое дыхание должно было сказать всё за меня. — Ладно, можешь не отвечать, просто слушай — до смерти она тебя избивать не будет, по крайней мере сейчас, так что… Люси сидела на моей спине, выкрутив мою руку. Она перебила обладателя изумрудных глаз, сначала вывихом моего пальца, а затем его же вправлением. Я закричала. — Сколько ты была у мёртвых, чёрт тебя дери? А, Рокси? Они натренировали тебя? — девушка повторила свою процедуру. — Что они тебе пообещали? Что помогут выбраться? Я беспомощно задёргалась. Боже, как же больно. Люси встала, потянув меня за волосы. — Какая ты упёртая, — фыркнула она. Меня вновь швырнули в стену, попутно вжав в неё ударом ноги в желудок. Я закашлялась, чувствуя, как из рта по подбородку стекает кровь. Блядство, в фильмах всё по-другому. Ногу Люси, кстати, не убрала. — Рокси, вдохни и выдохни, — ещё раз начал Брайан. — Мне больно дышать, — промямлила я. Люси посмотрела на меня, как на идиотку, что озвучивает мысли вслух, но ногу решила опустить. Какая милосердная. — Ты по силе на ровне с этой сучкой. Встань и попробуй её ударить, — решительно приказал мне Томас. «Не могу» — пронеслось у меня в мыслях. Однако девушка подняла меня сама — схватив рукой за горло. — Очухайся пока, — она больно ударила меня по обеим щекам. — Вернусь через пару минут. Всё, что удалось услышать — это как хлопнула дверь. Равновесие мне сохранить не удалось — я завалилась на бок. — Объясни мне, что случилось, — потребовал мужчина. — Впервые за наше знакомство, ты обращаешься ко мне, как к человеку, — я улыбнулась и почему-то подумала, какие должно быть окровавленные у меня зубы. — Ты нужна мне живой, — на удивление спокойно ответил Брайан. После моего пересказала Томас долго молчал, из чего вывод было сделать не трудно. Он растерян. Лишиться игрушки — вот так вот глупо, отдав её другому человеку, было не в стиле Брайана. Впрочем, почему-то именно в эти десять минут мужчина показал себя с другой стороны — он не такой, как Тим или Кейт. Он мягче Тима, он может быть не таким злопамятным, как Кейт, если верить в рассказы живых о ней. На минутку мне даже стало радостно, что Томас смог уберечь человечность. Но отчего-то старательно её прячет… Брайан болтал ещё минут пять, чтобы отвлечь меня от боли. — Это прозвучит дико, но у меня есть идея, — наконец подытожил он. И сообщил мужчина мне её крайне вовремя — Люси вернулась, таща в руках огромный мешок. — Рокси, я принесла нам игрушки, — сообщила она мне.***
Лера зашла в кабинет Тима не постучавшись. Лишь второй раз за всё своё пребывание в легионе живых, девушка себе это позволила. Первый был после ловушки, что была устроена для убийства мёртвых. Тим не удивился, что Лера решила зайти к нему, даже был готов — на столике стояло две сервисные чашки, но наученная печальным опытом Бычкова не собиралась ничего пить. Проспать потом до следующего дня она не хотела, а в содержимое скорее всего было что-то подмешено. — Мистер Райт, где Рокси? Тимоти молча зачем-то закрыл дверь и повернул щеколду. Девушка с трудом заставила себя не повернуться и не проверить в чём дело. Хищникам нельзя показывать свой страх. Он их привлекает. — Чаю? — Ни в коем случае, сэр. Мужчина пожал плечами и, подойдя к столику, сделал глоток из чашки. Лера хмыкнула. — Кажется, я всем разведчикам дал поручение, — он оглядел Бычкову. — Пришла что-то доложить? — Только то, что всё чисто. Вы не ответили на вопрос. — Плохо, — Тим вновь отпил чаю. — Сложно искать то, о чём понятия не имеешь. К тому же уже вечереет, через пару часов работа будет окончена. Мужчина со звоном поставил чашку на блюдце. Лера невольно сощурилась: он расстроен? Взбешён? Скорее всего всё вместе, но почему? — Я не знаю, где Рокси, — бросил Тим через плечо. — Не отслеживаю каждого человека лично. «Хочет получить ответы на волнующие его вопросы» — осенило девушку. Она тут же поёжилась. Лера знала Райта. Если его что-то заинтересовало, он не остановится ни перед чем. — Она была с вами час назад, — сказала Бычкова. — Сейчас вы у себя, а её как след простыл. — Валерия, ты сейчас серьёзно? Откуда мне знать куда она куда пошла? — мужчина выждал паузу. — Ты должно быть устала, можешь отдохнуть и проверить учёных, заодно узнаешь, как обстоят дела. Лера сжала ладони в кулаки. Тим это заметил и с интересом наклонил голову на бок. — Я уже была в лаборатории, знаете, мистер Райт, учёные говорят, что недостающей вакцины просто нет, потому что они все, мать его, на месте! — Тимоти нахмурил брови. — Отпустите Рокси, она тут ни при чём… — Ты свободна, — грубо перебил он её. — Далее выслушивать твои бредни я не намерен. — Что вы сделали с ней? Неужели… Лера не успела договорить, так как Тим в считанные секунды оказался рядом. Грубо сдавив щёки девушки пальцами, он приставил её к стенке, заставив тем самым смотреть прямо на его лицо. — Ты забыла с кем разговариваешь? — глаза Райта вспыхнули. Лера зашипела и ударила коленкой в живот главнокомандующего. Это помогло — он ослабил хватку, но стоило девушке попытаться нанести удар, как её кулак был в полёте пойман, а сама она теперь стояла больно прислонившись щекой к стене. Райт скрутил Бычковой руки. — Не забывай одну вещь, — прошептал он на ухо Лере. — Всему, что ты умеешь, научил я. — Я всегда вам была верна, — проскрипела девушка. — Когда поняла, что вы воспитываете убийц, когда подставили меня и бросили, как дворнягу на растерзание мёртвым, даже видя, что вы теряете рассудок, я оставалась вам верной, — мужчина от удивления ослабил хватку. — Но я никогда не прощу вас, если вы истерзаете невинного человека, — девушка покрутила кистями рук. — Никогда. Она вырвалась и молча покинула кабинет, проклиная то, что знает о Райте больше положенного. Тим, провожая её взглядом, проклинал мысли, что иногда посещали его об убийстве Бычковой. Её любят в легионе. Она может наделать шуму. Но он не позволит себе убить её. Он и без того понимал, какой моральный кусок дерьма, поэтому скатываться до убийства кого-то невинного ему не хотелось.* * *
Я на несколько минут потеряла сознание, когда Люси выдернула мне щипцами очередной ноготь. Очнулась от её пощёчин и от громкого голоса Брайана: — Продолжай. Она нервничает. Мне захотелось огрызнуться и послать его куда подальше, ведь не Брайан сейчас на моём месте терпит побои и унижения. Однако стиснув зубы, я лишь отчаянно промычала, а после закашляла. Лёгкие жгло. Пару капель крови из рта попали на лицо Люси, отчего та, на удивление, брезгливо отпрянула и быстро вытерла её ладонями. — Можно сигаретку? — левый глаз затёк настолько сильно, что я не могла до конца открыть его. Чёрт, должно быть, у меня сейчас всё лицо лиловое. Люси фыркнула, сама вставила мне в рот сигарету и чиркнула спичкой. Дрожащими и окровавленными пальцами я взяла фильтр и сделала полный вдох. Дешёвый табак обжег горло, но немного затуманил разум, что было неплохо в моём положении. — Ты милая, — вдруг сказала Люси. Я истерически и громко рассмеялась. — Рокси, твою мать, — прорычал Брайан. — Нет, правда, — девушка зачем-то похлопала меня по голове. — Тебя нельзя назвать красавицей, но ты и не страшная. Ты именно миловидная и… Знаешь, это ужасно бесит. — Почему? — поинтересовалась я сквозь смех. — Райт не любитель неформалок? Я слышала, что Тим переспал больше, чем с половиной легиона. Слышала и то, что как минимум каждая третья живая влюблена в главнокомандующего. То, что с Люси он имел связь, было стопроцентно, оставалось лишь понять, чувствует ли девушка то, что Райт разделить не мог. Или не хотел. Телосложение Тимоти, его манеры и интеллект — делали своё дело. Устоять было трудно, даже такой коротко стриженной брюнетке с бицепсами и тату. Исходя из этого Брайан и предложил мне проверить, как она отреагирует на подобные провокации. Пусть и немного тупо потому, что на случай, если девушка поведётся, плана «Б» не было, но всё же это лучше, чем ничего. Люси зашипела и схватила меня рукой за горло. Мне пришлось невольно встать. На удивление быстро она забыла о вопросах, что ей приказано диктовать, пока я не сломаюсь. Девушка медленно протянула руку и забрала у меня тлеющий окурок. — Любит, — она оскалилась. — Тим очень любит неформалок. — Да? — от нехватки воздуха, мне пришлось схватиться двумя ладонями за руку Люси, в попытке освободить шею. — А мне в постели он шептал, что обожает маленьких худеньких шатенок. Глаза девушки устрашающе сверкнули. Что же, это было проще, чем я думала. — Шлюха, — рыкнула Люси. И потянулась бычком к моему глазу. Комнату вновь наполнил мой крик. У Райта определённый талант в промывке мозгов девушек, раз за него убить готовы, в прямом смысле этого слова. Либо же он просто совершил сделку с дьяволом.* * *
— Закругляемся, ребят, — крикнул команде Эрен. — Уже темно, всё равно ничего не найдём. Разведчики облегчённо выдохнули. — Райт с нас шкуру сдерёт, если придём с пустыми руками, — ответила рыжая разведчица по имени Белла. — Я улажу этот вопрос, — пообещал парень. — Сходите лучше на полигон, будет больше пользы. Толпа начала расходиться. Эрен решил напоследок ещё раз обойти некоторые места в легионе, но нечаянно наткнулся на Викторию — одну из новеньких учёных. Она была альбиноской и белый халат делал её кожу ещё более бледной, хотя больше разведчика удивляли глаза девушки — они отливали красным оттенком. Эрен знал, что это присуще альбиносам, но за все свои двадцать два года ни разу не встречал их лично. — Привет, — сказала Виктория и сунула руки в карманы халата. — Как успехи? — Нулевые, — вздохнул парень. — В лаборатории? Девушка закусила губу. Эрен напрягся. — Мы… в растерянности, — Виктория посмотрела разведчику в глаза. — Недостающей вакцины нет. Эрен нахмурил брови, и уже хотел переспросить ученую так ли он всё понял, но подоспевшая из ниоткуда Лера, его перебила: — Я была у Райта, — вымолвила она и облокотилась руками на коленки, чтобы отдышаться. — Эрен, он что-то сделал с Рокси.***
— Ты когда-нибудь любила? — поинтересовалась у меня Люси. Я нащупала языком сколотый зуб и поморщилась. Всегда боялась зубных. Моей надзирательнице понадобилось около пятнадцати минут, чтобы отойти от вопросов волнующих Тима, и подойти к вопросам волнующих её. Мне бы радоваться, что есть успехи, но боюсь, если выдавлю из себя улыбку, то свихнусь окончательно. — Чтобы страсть была до безумия, — продолжала девушка. — Когда ты беспокоишься, что человек ест, как он спал, что чувствует… Когда его враги — твои враги? Когда ты в лепёшку готова разбиться, но сделать так, чтобы он был доволен? — Я тебя разочарую, но это именуется озабоченностью, а не любовью, — выплюнула я. Тимоти чудовище. Как он может живых людей превращать в таких послушных марионеток? — И что же по твоему любовь? — Люси прошла до конца комнаты и вновь повернулась лицом. «Здравый рассудок и осознанные действия» — захотелось огрызнуться мне. «Когда ты делаешь что-то для человека потому что хочешь это делать, а не потому что не сделать просто не сможешь». — Чёрт бы его знал, — пожала я плечами. — Давай, — сказал Брайан. — Могу процитировать слова Райта, — мне с трудом удавалось не отводить взгляд от Люси, что скрипела зубами. — Он мне много, что о любви говорил. В том числе и ко мне. Девушка с разбегу захотела ударить ногой мне в лицо, но мне удалось увернуться, отпрыгнув в сторону. Каким-то неведанным образом, я даже нашла силы встать. Ноги ныли, тело ломило, кожу жгло, но физиономия Люси помогла пересилить боль. — О, ты оказывается так можешь, — небрежно бросила она. — Сама в шоке. Люси вновь захотела нанести удар, на этот раз кулаком, но я была быстрее. Мой удар с ноги ей в область солнечного сплетения был слабоват, но достаточен, чтобы девушка потеряла равновесие. Она упала. На миг в глазах Люси мелькнул страх, что она допустила оплошность, но увидев, что я не нападаю, он сменился злостью. — Знаешь, ты наверное думаешь, что вот это всё ради твоей любви, такой необычной и нерушимой. Ты суровая, жёсткая девушка, но в тайне тешишь себя мечтами, что если выполнить работу как можно качественнее, Райт посмотрит на тебя с другой стороны и неожиданно полюбит, но это не так. Люси зашипела. — И ты понимаешь, что это не так, поэтому злишься. Злишься на меня, на него, на себя. На весь мир. Поэтому, тобой не любовь движет, а ненависть. Поэтому ты и не добиваешься цели… — Умница, — промурлыкал Брайан. Я процитировала его речь слово в слово. — Ты был психологом? — прошептала я, уже не боясь, что Люси услышит. — Ага, — на моё удивление сознался обладатель изумрудных глаз. — Детским. Вон оно что. С детишками беседовал. Интересно, мужчина из-за этого бесился, что не мог меня контролировать? В конце концов детский специалист не всегда может помочь взрослому. Или покопаться у него в голове. Хотя должна признать, я не представляю Брайана на месте психолога. Для меня он был слишком вспыльчивый и агрессивный, хоть и существовала немалая вероятность, что таким он является только со мной. Ох, должно быть, Томаса сейчас распирает гордость, что у него получилось повлиять на Люси. — А что движет тобой? — проскрипела девушка поднимаясь. — Не расскажешь? Сердце предательский сжалось. Перед глазами промелькнули воспоминания о семье: как мы с мамой любили вечерами сидеть у камина и делиться произошедшим за день, как папа постоянно шутил о том, что мама ведьма и приворожила его, как мама потом смешно злилась… Как я впервые в средней школе напилась с подружками, и мама меня потом ругала, как наш пёс пришёл домой весь грязный и мне пришлось его мыть. Вспомнились неудачи и потери, счастливое чувство предвкушения рождества, смех и слёзы. Такие дорогие моменты всегда так отчётливо проясняются в воспоминаниях. — А вот мной движет любовь, — я смахнула слезу. — Настоящая любовь. Люси взвыла. Скорее всего она подумала, что я о Райте, но переубеждать её не было желания. — Ты понятия не имеешь о настоящей любви, — в глазах девушки заблестели слёзы. — И никогда не поймёшь, потому что никто не может любить сильнее, чем люблю я! Я покачала головой. Люси увязла в рутине и никто уже не в состоянии ей помочь. — Думаешь, ты особенная, да? — девушка сделала шаг навстречу мне, но я не сдвинулась с места. — Вот так вот здесь появляешься, становишься для многих нечто ценным, меняешь правила игры. Да вас здесь куча таких было. — Что ты несёшь? — сморщилась я. — И где они все сейчас? — Люси рассмеялась. — Растворились. Распались как пепел. Исчезли. Меня затошнило. Я ошиблась насчёт марионеток. Райт своими руками создаёт монстров. Переформирует людей словно роботов для своих якобы благих целей. — Их нет, Рокси, — девушка оскалилась. — Я их убила. Затаскивала к границе, оставляла под носом у мёртвых, доводила до суицида. Для Тимоти это были просто несчастные случаи. И я продолжу убивать каждую, кто поспеет к нему прикоснуться. Он забирает у них самое ценное. Забирает человечность, тем самым получает самое эффективное и опасное оружие в мире. Людей, которые уже не боятся что-либо потерять. — Тебя я убью особенно изощрённо. Скажу Райту, что ты была послана мёртвыми для шпионажа. — Ты же знаешь, что это не так, — как можно правдоподобнее сказала я. — А он нет, — Люси достала из кармана пистолет. Я попятилась. Огнестрельное оружие здесь мне ещё не удавалось встречать. — Начнём с коленных чашечек. Звук перезарядки звоном врезался в уши. Люси вытянула руку. Теряешь человечность и возвращаешься домой или остаёшься человеком в этом аду? Что выбирать в такой ситуации? Кошмарное настоящее или обречённое будущее? — Достаточно, — послышался голос за спиной. Глаза Люси расширились. Я облегчённо выдохнула. — Мистер Райт, — прошептала девушка.* * *
* * *
— Опусти пистолет, — скомандовал Райт. Люси повиновалась. Я прикрыла глаза и сползла по стене вниз. По всему телу прошла волна дрожи, отчего пришлось с силой прикусить язык. Неужели получилось? — С этого момента я отстраняю тебя от должности и любой деятельности во благо легиона, — жёстко и с расстановкой сказал Тимоти. — Но… — Люси попыталась что-то сказать в свою защиту, но Тимоти перебил её. — Что с тобой делать я подумаю потом. Девушка, видимо поняв, что поймана с поличным повесила голову. Отпираться было бессмысленно, ставить слова поперёк Райту Люси в любом случае себе бы не позволила, поэтому ей лишь оставалось стиснуть зубы. — Рокси, перед тобой я приношу особые извинения, — Тим посмотрел на меня. — Я ошибался на твой счёт. — Как мило с вашей стороны, — я сплюнула кровь. Главнокомандующий осмотрел моё лицо и невольно нахмурил брови. Ещё бы, лиловое опухшее и кровавое личико не каждый день увидишь. Что же, ошибка Люси помогла спасти мне шкуру. Не я эту игру затеяла, а она, прекрасно понимая, что победительницей сможет выйти только одна… При любых других обстоятельствах меня бы замучила совесть, что девушку теперь как минимум бросят в камеру, но сейчас хотелось петь от счастья. Когда кто-то делает тебе больно, ты теряешь жалость. — Я зайду к учёным, они дадут тебе препарат, что быстро стягивает раны и шрамы, — после паузы ответил Тим. Он сама любезность. Моё молчание было расценено как знак согласия. Райт приказал Люси, чтобы она помогла мне подняться и направился к двери. Девушка осталась стоять на месте. — Неужели ты настолько слепой? — прошептала она. — Неужели все мои старания, все мучения были зря? Я напряглась. — Что в ней есть такого, чего нет во мне? — В твой план входило то, что дамочка может окончательно рехнуться? — поинтересовалась я у Брайана. — О чём ты? — не понял Томас. Люси вновь вытянула руку. Я сглотнула ком в горле. Да ну чтоб тебя… Далее всё пошло слишком быстро. Люси выстрелила. Райт не успел обернуться. Я сорвалась с места. Расстояние с три метра мне удалось преодолеть за несколько миллисекунд. Что же, Лера бы мной гордилась. Тим остановился из-за звука выстрела и развернулся от моего крика. Пуля прошла на вылет. Девушка удивлённо уставилась на меня, не до конца понимая происходящее. Я и сама толком не въехала. За кой-хер я сейчас собой прикрыла Тимоти? Однако удивление Люси сменилось ужасом, когда Райт оказался сзади неё и схватил руками голову. Послышался противный хруст. Я упала на колени и схватилась за плечо. На данный момент я готова взять слова о боли причиняемой мне последние несколько часов назад. Пулей больнее. Намного. Жар разлился по телу. Рядом со мной рухнуло бездыханное тело девушки. Её голова была неестественно вывернута, а в глазах застыл немой крик. Ноги Люси начали обращаться в прах. Я позволила себе закричать громче обычного.* * *
— Лера, давай не будем делать поспешных выводов? — Эрен старался успокоить подругу. — Да, давай подождём пока он убьёт её, — огрызнулась Бычкова. К ним потихоньку начала сгущаться толпа. — Знаешь, я как историк могу рассказать тебе, чем обычно заканчивают революционеры. — Что тут происходит? — поинтересовался самый молодой из разведчиков. Его звали Макс. По внешнему виду и писклявому голосу Эрен делал вывод, что мальчишке лет двенадцать, не больше. — Сейчас объясню, — пыхтя от злости сообщила Лера. Эрен шумно выдохнул и зачем-то посмотрел на тёмное небо. Он по-прежнему надеялся вразумить разведчицу. Виктория сочувственно похлопала его по плечу. Белла, что стояла чуть поодаль, хотела обнять Леру, видя, что та на нервах, но девушка вырвалась. — Лерка ебу дала, — послышалось из толпы. Эрен испытал дикое желание поддакнуть. Затем подозвал к себе Макса. — Придумай, как разогнать всех, — попросил он малого. Мальчишка кивнул и скрылся среди людей. — Марк, — воскликнула Бычкова заприметив подошедшего учёного. — Вакцину так и не нашли? Мужчина неуверенно покачал головой. — Так и знала! — Слушай, если ты сейчас не прекратишь, мне придётся останавливать тебя силой, — Эрен подошёл к девушке. — Но вы не знаете всей правды, — Лера закусила губу. Эрен с трудом сдержался, чтобы не поцеловать и не заткнуть Бычкову. Девушка непременно бы добавила что-то ещё, если бы кто-то из присутствующих не выкрикнул фамилию Тима: — Мистер, Райт! Толпа резко развернулась. Эрен выругался. Лера прикрыла рот ладонью. Кто-то упомянул господа. Тимоти тащил на себе истерзанную Рокси.* * *
Тим взял меня на руки. — Я сама в состоянии, — фыркнула я, сглотнув кровь. — Да что ты? — Что это вдруг вы забеспокоились? Вопрос был глупым. Какая-никакая гордость не позволила бы Тиму после эдакого геройства повесить мою тушку на кого-то другого. Мужчина вышел из злосчастной комнаты, захлопнув дверь ногой. Люси ещё не до конца успела раствориться. — Мое лицо хоть узнаваемо? — я обмякла в руках Райта. — Ну… Я видал и похуже. Я выругалась. Тим улыбнулся. — Злишься? — За что? За то, что по вашей воле, меня унижали, били и чуть не прикончили несколько раз? — я невольно ухватила Тимоти за шею, когда мы спускались по лестнице. — Что за глупости, нет, конечно. Мужчина хотел что-то ответить, но счёл благоразумным промолчать. Брайан, почему-то тоже молчал. Кровь с моего плеча капала на кафель и тянулась следом за нами. Отчего-то только сейчас почувствовалось головокружение. Мы вышли на улицу, и я тут же ощутила на себе кучу любопытных взглядов. Пару десятков живых, большую часть которых составляли разведчики и учёные, смотрели на Райта и меня, не моргая. В центре толпы стояла Лера. Кто бы сомневался.* * *
Лера на минуту потеряла дар речи. Рокси выглядела ужасно. По-настоящему ужасно. Больше пугало даже не истерзанное лицо девушки, а кровавое пятно во всё плечо. Кровь пропитала одежду, стекала по руке и капала на землю. Был запачкан даже костюм Райта, и Бычкова невольно усмехнулась, как это мужчина не побрезговал. Резко нахлынул стыд. Не такими вещами нужно интересоваться в первую очередь. Лера быстрыми шагами двинулась на встречу. «Господь милосердный» — подумалось разведчице. — «Только бы никаких жизненно важных органов не было задето». Рокси выглядела растерянно. Тим опустил её землю и Лера тут же заключила девушку в свои объятия. Та обняла Бычкову в ответ. Поначалу из-за непонимания происходящего слабо, но затем, словно осознав, что произошло, сжала руки так крепко, что у Леры перехватило дыхание. Разведчице даже показалось, что подруга сейчас заплачет, однако Рокси сдержалась. — В честь чего собрание? — наконец сказал Тим. Толпа неуверенно молчала. Сдавать Леру никто не хотел, поэтому она сама решила не подставлять товарищей, и огрызнулась: — У вас нужно спросить. Тимоти выгнул бровь. Лера мысленно выругалась, ведь на людях мужчина не будет себе позволять того же, что с ней наедине. Не даст волю эмоциям. — Тебе помощь нужна, — прошептала Виктория, подхватив под локоть Рокси. — Пошли. Нехотя из толпы вышел и Эрен, но это скорее из-за переживания за саму Бычкову, чем за Роксану. Лера почему-то разозлилась на друга. То, что он ревнует, было понятно ещё при первой встрече, но сейчас эта ревность перерастает в нечто радикальное. Рокси взглянула на разведчицу, сопротивляясь попыткам альбиноски-Виктории увести её. Лере с трудом удалось отвезти взгляд и вновь посмотреть на Тима. — Что с ней? — робко спросил кто-то из присутствующих. Бычкова жаждала, чтобы Тим ошибся. Показал свой гнев или перекинул ответственность на Рокси. Показал хоть на минутку своё истинное я. Сделал так, чтобы в легионе его перестали считать вторым Иисусом. Этого не произошло, потому как заговорила Рокси: — На меня напал мёртвый, — выпалила она и тут же продолжила, боясь, что её перебьют. — После произошедшего с Лили я пошла прогуляться по окрестности, надеясь найти то, что поможет расследованию… И не заметила, как подошла к границе слишком близко… Мне удалось сбежать… Затем меня нашёл мистер Райт. Закончив девушка не отводила взгляда от своих ног, боясь поднять головы. Лера бы сравнила Рокси с ребёнком, что пытается прикрыть своего друга, но при этом боится получить от родителей. Если это правда, почему Рокси так трясётся? — Ещё вопросы есть? — поинтересовался Райт. Присутствующие молчали. Кто-то пожелал мёртвым окончательной смерти, кто-то захотел убить их лично. Виктория погладила Рокси по голове, сочувственно выгибая брови. Лера помнила, что альбиноска при жизни была врачом. Так что за самочувствие Адамс можно было не переживать… Если бы не уверенность в её вранье. Лера развернулась и посмотрела на Эрена. Тот внимательно рассматривал девушку, словно выискивая что-то… Почему-то Бычковой стало легче — она не одна этому не поверила. — Зачем вы покинули легион? — проскрипела Лера. Тим улыбнулся и покачал головой. — Ты устроила мне скандал. Я забеспокоился о новоприбывшей. Самое мерзкое, что есть в этом человеке, — это наигранная забота. И Леру каждый раз словно выворачивало наизнанку, когда она становилась свидетелем происходящего. Люди начали расходиться. Разведчица чуть не взвыла: почему они все ему верят? — Попрошу минуточку внимания, — громко скомандовал Райт. — До того, как с Рокси произошёл этот ужасный случай, я хотел оповестить всех лично, но раз так сложились обстоятельства, доведите до сведения всех живых. Лере удалось перехватить взгляд Рокси. «Зачем ты обманываешь меня?» — спросила она мысленно. На удивление Бычковой подруга поняла её, но в ответ лишь вновь виновато опустила взгляд. «Я обязательно со всем разберусь», — пообещала Лера сама себе. — Всем известно, что жизнь в легионе бьёт ключом и нам постоянно нужны рабочие руки. По моему личному усмотрению, разведчиков и ученных у нас вполне достаточно, а вот с человеком, который был близок к моим делам, случилось несчастье… — Мы не забудем Лили, — крикнул Макс. Тим удовлетворённо кивнул ему. — Тем не менее, горечь утраты не должна нам мешать развиваться дальше. По той причине, что почти каждый человек в легионе у нас занят благим делом, с сегодняшнего дня я назначаю своей секретаршей Рокси Адамс. Глаза девушки широко распахнулись. Лера подавилась воздухом. Эрен цокнул. Присутствующие ошалели. — Мистер Райт, — тихо произнесла Виктория. — При всём уважении… Вам не кажется это быстрым решением? Рокси пошатнулась, но Виктория сумела её удержать. — Кажется, — согласно кивнул мужчина. — На данный момент легион переживает тяжелые времена. Помощь нам не помешает. Как только всё станет на круги своя, я пересмотрю эту проблему. Лера до боли стиснула кулаки. Это своего рода подачка? Или угроза? Райт хочет заставить Рокси молчать? Или ему напротив выгодно их сотрудничество? Что им движет? — Верно ведь? — Тим заправил локон волос Рокси ей за ухо. Адамс громко сглотнула. — Верно, — тихо сказала она.
