Кому? Зачем... мы посвящаем жизнь?

Кареты медленно катили к замку, а Северус, не стесняясь, разглядывал попутчиц. Он уже и забыл, что Нарси когда-то была такой живой и эмоциональной. Последние годы он помнил ее холодной сдержанной железной леди, которая держала высоко поднятую голову только на одном блэковском упрямстве. Которая не сломалась после ареста мужа, которая шла по развалинам Малфой-мэнора, как по бальному залу, которая никогда и никому не позволяла увидеть ее слабость. Меда. Ее Северус помнил своевольной бунтаркой, почти такой-же, как Сириус. Только женский характер чуть больше сглаживал острые углы, но свое мнение она отстаивала всегда и перед всеми. Не побоялась уйти из Рода ради какого-то маглорожденного. Да и сейчас вон смотрит с вызовом, пытаясь понять, что же так изменило всегда тихого Снейпа. — Северус, и чего ты так на нас уставился? — недовольно скривилась Андромеда. — Мы не звали тебя сюда. — Может мне захотелось провести время в обществе прекрасных дам? — вальяжно откинулся Снейп на спинку сидения. — А самих дам спросить? Может они против твоего общества? — Значит дамам придется потерпеть, — лениво заметил он. На это замечание девушки только фыркнули, но даже такое пренебрежение не могло испортить Северусу настроение. Снейп не зря столько лет был двойным шпионом. Причем шпионом удачным. Двойная жизнь научила его не только держать лицо и безоговорочно верить в то, что он говорит, верить своим словам так убедительно, что даже такой сильный легилимент, как Волан-де-Морт, не распознал в нём предателя. Снейп научился мгновенно реагировать на изменение обстановки и действовать максимально эффективно в любой ситуации. Так что он особо не рефлексировал из-за своего перемещения в прошлое, решив продумать свои будущие действия чуть позже. А сейчас он просто радовался предоставленному второму шансу. Большой Зал был как обычно празднично украшен. Зачарованный потолок демонстрировал чистое звёздное небо. Тысячи парящих свечей создавали праздничную атмосферу. Остановив свой порыв направиться к директорскому креслу, Снейп пристроился на краю слизеринского стола. Распределение его не интересовало, как и речь директора. Гораздо занимательнее было наблюдать за сокурсниками. Молодые, дерзкие, амбициозные, они ещё не подозревали о своей незавидной судьбе провести всю молодость в Азкабане. А кому-то и этого не достанется. Регулус, примерный сын и достойный юноша. Ты еще не знаешь, что жить тебе осталось всего три года. Умрёшь ты по своей глупости, явно переоценив свои силы. Эван Розье. Хочешь изучать Тёмные Искусства? Увы, всего через пять лет тебя убьет Аластор Грюм. Эйвери. Амбициозный наследник чистокровного рода. Ты ещё не знаешь, что будешь как презренный раб корчиться у ног твоего змееподобного господина… Поттер. Хоть ты и избалованный придурок, но злиться, как раньше, на тебя я уже не могу, зная что ты жизнью своей заплатишь за собственную безалаберность. Ну да ладно, всё это в будущем, а пока следует подумать о более насущных проблемах. Аккуратно разделываясь с поздним ужином, Северус мысленно расставлял приоритеты на будущее. Перво-наперво отвадить от себя Поттера и Мародёров. Навряд ли выйдет избавиться от их внимания совсем, а вот сделать так, чтобы они сами становились объектами шуток вполне возможно. Свести к минимуму общение с Лили, но постараться остаться в хороших отношениях. Вдруг удастся сохранить ей жизнь. А там и ее сыну внимание уделить можно будет. А вот Поттера предупреждать не надо, он мне живым не нужен. Я же не Гриффиндорец какой-нибудь, чтобы нести в мир всеобщее благо. Никого специально спасать не собираюсь. Просто не оценят. Каждый сам выбирает свой путь в этом мире и получает по заслугам. По своим — я уже получил, а чужие проблемы взваливать на себя не намерен. Но самая насущная на сегодняшний момент проблема — это деньги. А точнее, их отсутствие. Зимой от побоев пьяного Тобиаса должна умереть мать… Можно ли что-то исправить? В любом случае до ноября надо найти способ заработать и не те жалкие копейки, которые мне платили за зелья для больничного крыла. Привык я к хорошим мантиям и качественным вещам. Так где взять нужную сумму? Кто и за что способен заплатить небольшое состояние? Малфой. Ведь Абракас еще жив, хотя уже слёг от драконьей оспы. Это сейчас ещё лекарство не изобретено, а ведь я работал в свое время над этой темой. Значит надо восстанавливать исследования. Ужин закончился. Старосты увели первогодок по гостиным, а вслед за ними направились и старшекурсники. Уже лёжа в своей кровати Северус прикидывал, какими словами стоит написать Люциусу, чтобы тот поверил тому, что пятикурсник может изготовить лекарство для его отца и при этом не обратил на Снейпа внимание Волан-де-Морта. Выходило, что для этого Северусу надо быть не изготовителем, а посредником. И желательно действовать от имени такого лица, к кому напрямую обратиться Люциус не сможет. Значит придётся наведаться к Октавиусу Принцу. И пусть Северус и выглядит юнцом, но ему не пятнадцать. Те, далёкие обиды давно забыты, а жизнь научила находить общий язык и не с такими типами. Где находится поместье Принцев Северус знал. Теперь следовало только дождаться похода в Хогсмид, а оттуда можно будет и аппарировать. Заодно и мать проведать, да вправить мозги Тобиасу. Хоть легилименцией, хоть под империо его. Для этого и палочка Эйлин сгодится. Хотя надо бы приобрести себе вторую, незарегистрированную. Но деньги… Опять всё упирается в деньги, которых просто нет.

***

По коридорам Хогвартса Снейп летел своей привычной стремительной походкой Ужаса Подземелий. Через двадцать минут начнутся пары по зельям, а он был намерен переговорить со Слизнортом до их начала. Выручай-Комната не подвела, предоставив Северусу прекрасную лабораторию по первому требованию. Зря что-ли он так дотошно расспрашивал Драко в свое время, где тот возится с исчезательным шкафом. Вот только лаборатория — всего половина успеха. Ему нужны ингредиенты и разжиться ими Снейп собирался у Слизнорта. Не покупать же за свои деньги, в самом деле? Хоть Снейп и спешил, но об осторожности не забывал — жизнь научила. Поэтому притаившихся Мародёров засёк ещё не доходя до ниши с доспехами. Можно подумать, если вы спрятались, то перестали сопеть и топтаться на месте. Выдержки у вас нет для такого. Нехорошо усмехнувшись, Северус достал палочку и выпустил с помощью агуаменти струю воды, мгновенно залившую весь пол в коридоре, а следом ударил по ней молнией Релашио. — Физику учить надо, — фыркнул Снейп, перелетая лужу с помощью левитации, удовлетворённо слыша за спиной болезненные крики и грохот падения. — Не стоит стоять в воде, когда через нее проходит электричество. Да еще и опираясь при этом на железные доспехи. Судя по воплям там нехило кто-то пострадал: то ли от молнии, то ли от падения. Только Мародёров ему было не жаль. Если собираешься сделать гадость ближнему, будь готов, что тебе ответят той же монетой. Зато к нему самому претензии минимальны. Он не нападал на учеников, только лишь использовал заклинания в пустом коридоре. А на это, с лёгкой руки Дамблдора, никто уже не обращает внимания. К Слизнорту Снейп успел во время. Тот еще не успел покинуть кабинет и направиться в класс. — Профессор Слизнорт, прошу уделить мне несколько ваших драгоценных минут, — тоном, не терпящим возражения, заявил Северус. — А, мистер Снейп. Что вас привело ко мне? — Spiritus aeternitatis — дыхание вечности. — Даже так? Откуда?! — Этот рецепт мне достался случайно. Сами понимаете, мне очень хочется проверить, действительно ли это зелье обладает теми свойствами, что ему приписывают. Вот только увы, сам я не смогу его приготовить, мне просто не хватит мастерства, — произнося эти слова Северус горестно вздохнул. — Тут нужна лаборатория и весьма специфические ингредиенты. Вот я и подумал, может мы с вами могли бы приготовить и исследовать это зелье? Думая как подкатить к Слизнорту, Снейп сделал ставку на его тщеславие. А выбирая что предложить — остановился на Дыхании Вечности. Этот рецепт ему действительно достался случайно. От Волан-де-Морта. Это зелье позволяло замедлить время на определённом участке местности. Не слишком сильно и недолго, но вполне достаточно, чтобы Пожиратели успевали отступить в критический момент, когда попавшие под действие зелья Авроры начинали двигаться медленно, будто мухи в киселе. И вот сейчас Северус был готов слить этот рецепт Слизнорту. Разумеется он знал, что Гораций припишет всю славу себе, но для Северуса это был только плюс — он не собирался привлекать к своему таланту ненужное внимание. Гораздо интереснее ему был доступ к используемым ингредиентам, коих немало будет «испорчено» в процессе приготовления. Ведь рецепт не совсем точный, а значит придётся экспериментировать. — Мистер Снейп, у нас сейчас с вами урок, давайте вы зайдёте ко мне вечером и мы всё спокойно обсудим, — приторно улыбнулся Гораций, намекая на то, что пора идти в класс. В кабинете зельеварения Снейп занял свое место рядом с Лили. — Северус, ты не встречал Поттера и его дружков? — Лили обеспокоено завертела головой, замечая пустые места. — Делать мне больше нечего, как только следить за этими придурками, — холодно бросил Снейп, но заметив недовольство Лили поспешил пояснить. — Я у Слизнорта был. Мы с ним скоро начнём новый проект, так что, скорее всего, по вечерам я теперь буду занят. — Северус, так не честно! А как же наши занятия? — поджала губы девушка. — Ты мне обещал! — Обещал. В свободное время. Если у меня появится таковое, то мы продолжим. — Да что с тобой такое? Ты в поезде мне нагрубил и не извинился, а теперь отказываешься учить меня? — Лили, я тебе не бесплатный репетитор, — взглянул он на ведьму. — И у меня тоже есть личные дела, которыми я не готов пожертвовать даже ради тебя. — А ещё друг называется, — фыркнула девушка, демонстративно отворачиваясь и принимаясь за разделку ингредиентов. Северус смотрел на подругу детства и с грустью расставался с ее светлым образом. Действительность, не замутнённая юношескими комплексами, оказалось совсем не такой, как он помнил. Глядя на Лили глазами взрослого человека, а не забитого подростка, он вдруг увидел, насколько она похожа по характеру на Поттера. Такая же взбаламошенная, обидчивая и самовлюблённая. Считающая, что весь мир крутится вокруг ее персоны. А все остальные должны бросать свои дела и немедленно исполнять ее прихоти. Одна их с Поттером только выходка на свадьбе Петуньи чего стоит. И не надо говорить, что этого ещё не случилось. Это произойдет и самое неприятное, что Лили тоже искренне будет считать это всего лишь весёлой шуткой и даже не задумается, каково было при этом ее сестре. Но вслух он ничего не сказал, лишь мысленно вздохнул. Да, он по-прежнему собирался попробовать сохранить ей жизнь, но платить за это прежнюю цену Северус был не готов. Кто он такой, чтобы запрещать людям совершать собственные ошибки? Чтобы решать за них как им жить и что делать? Нет, он не Дамблдор. Открыть глаза он, конечно, попробует, но если человек не желает слышать советов, а продолжает настаивать на своем, то это его выбор. Слишком хорошо я запомнил уроки Волан-де-Морта и Дамблдора. Нет ничего хуже, когда всё решают за тебя, лишь ставя перед фактом. Отдав этим двум манипуляторами двадцать лет своей жизни, я больше не собираюсь плясать под чужую дудку. И тем более взваливать на себя чужие проблемы. Вечерний разговор со Слизнортом завершился к обоюдному удовлетворению. Декан Слизерина взял на себя обязательство достать нужные ингредиенты и выделить помещение для совместной работы, выторговав себе право опубликовать их исследования. А Северус, в качестве поощрения, получил свободный доступ в лабораторию в любое, кроме учебного, время и неограниченное право использовать хранилище для собственных нужд. Что ж, первый пункт выполнен. На эти выходные разрешен поход в Хогсмид, а значит на очереди мама, Тобиас и Октавиус Принц…