Ветер времени

Среда. Академия Монтгомери. 08:45 AM. Воздух в холле Академии стал вязким, как застоявшаяся вода в подвале. Макс стояла у колонны, чувствуя, как рюкзак тянет плечо вниз — пять фунтов мертвого веса, способного изменить судьбу любого в этом здании. — Макс! — Хлоя возникла из-за угла, тяжело дыша. Её синие волосы растрепались, а в глазах метался дикий, почти животный азарт. Она схватила Макс за локоть и потянула в тень застекленной галереи. — Они заблокировали оба выезда. Чертов «кадиллак» перекрыл главные ворота. Это не просто наезд, Колфилд. Они пришли за своим железом. И за нами. — Я вижу, — Макс прищурилась, глядя через панорамное окно. Трое парней в широких куртках медленно шли по направлению к главному входу. Они не прятались. Они знали, что в этом городе, в этой школе, закон — это пустой звук. Один из них, высокий латинос с татуировкой слезы под глазом, лениво поглаживал рукоять пистолета, торчащую из-за пояса. «Трое. Дистанция — тридцать метров. Левый хромает — легкая мишень. Центральный — лидер, держит сектор обстрела. Правый — страхует. У тебя один магазин. Один шанс. Используй время», — голос Детектива в голове Макс звучал четко, перекрывая колотящееся сердце. — Хлоя, слушай меня внимательно, — Макс повернулась к подруге. Её взгляд был сухим и холодным, как объектив старой камеры. — Уходи в спортзал. Там есть выход через раздевалки на задний двор. — Хрена с два, Макс! — Хлоя сжала кулаки. — Ты не останешься здесь одна с этим рюкзаком! — Это не просьба, Хлоя. Это план. Если они войдут и увидят нас вдвоем — нам конец. Я выманю их в старое крыло. Там куча закоулков. Там моё поле боя. — Ты с ума сошла... — прошептала Хлоя, но, увидев сталь в глазах Макс, осеклась. — Ладно. Но если через десять минут я не услышу твой голос в трубке — я вернусь с монтировкой и разнесу всё это здание к чертям. Поняла? -------------- 08:55 AM. Двери холла распахнулись с тяжелым стуком. Смех студентов мгновенно смолк. Тишина, наступившая в Академии, была похожа на затишье перед лавиной. — Эй! — лидер лоурайдеров, тот самый со слезой, обвел взглядом застывших подростков. — Мы ищем двух девчонок. Одна — коротышка с камерой, другая — синеголовая сука. У них есть кое-что наше. Советую не геройствовать. Макс стояла на балконе второго этажа, глядя на них сверху вниз. Она медленно достала из рюкзака «Глок», чувствуя, как металл мгновенно согревается в её ладони. — Вы это ищете? — её голос прозвучал удивительно громко в пустом пространстве холла. Трое бандитов вскинули головы. — Вот ты где, стерва... — лидер оскалился, выхватывая ствол. — Спускайся, и, может быть, мы оставим тебе пару целых костей. — У меня есть идея получше, — Макс сделала глубокий вдох. В голове зашумело. — Давайте сыграем в «стоп-кадр». Щелчок. Мир дернулся и замер. Звук взводящегося затвора у парня внизу растянулся в бесконечное эхо. Солнечный свет, падающий сквозь окна, стал густым, зернистым, как на старой пленке. Макс не бежала. Она двигалась плавно, экономя каждое мгновение. Спуститься по лестнице мимо застывших, как манекены, студентов. Пройти мимо лидера банды — она видела даже капельку пота, замершую на его виске. Она вытащила магазин из его пистолета и отбросила его в сторону, в кадку с декоративной пальмой. То же самое она проделала с остальными двумя. Но когда она потянулась к третьему бандиту, время начало «пульсировать». Бум... Бум... Бум... Тот самый звук сердца из свалки. Макс обернулась и замерла. В конце коридора, у кабинета искусств, стоял Джефферсон. Он не был застывшим. Его тень медленно растягивалась по полу, живя своей жизнью, а сам он поправлял очки, глядя прямо на Макс сквозь серую дымку остановленного времени. — Прекрасная композиция, Максин, — его голос звучал нормально, не искаженно. — Но ты слишком небрежна с деталями. Нельзя просто забрать пули. Нужно забрать волю к выстрелу. — Что вы такое... — Макс почувствовала, как из носа потекла густая, горячая кровь. Время начало рассыпаться. — Я? Я просто наблюдатель, — Джефферсон улыбнулся, и в его глазах вспыхнуло то же синее пламя, что и у бабочек. — А вот твой «гость» уже за твоей спиной. Макс резко обернулась. В трех футах от неё, в самом центре застывшего холла, стоял Он. Маньяк из сна. Тень в худи. Садовые ножницы в его руке были подняты, и они двигались. Медленно, со скрежетом, преодолевая сопротивление времени. Щелчок. Время сорвалось. — ГДЕ МОЙ МАГАЗИН?! — заорал лидер внизу, нажимая на спуск — пустой щелчок. В ту же секунду Тень сделала резкий рывок к Макс. — МАКС, СЗАДИ! — крик Хлои, которая вопреки плану не ушла, а стояла в дверях спортзала с огнетушителем в руках. Макс упала на пол, перекатываясь, и вскинула «Глок». «Цель. Мушка. Целик. Выдох». БАХ! БАХ! БАХ! Три пули ушли в сторону Тени, но они просто исчезли в его черном капюшоне, не оставив ни следа. Тень замерла, наклонив голову набок, а затем издала звук, похожий на помехи в радио. — Макс, бежим! В подвал! В «Проявочную»! — Хлоя бросилась к ней, хватая за руку. Они неслись по коридору, мимо обезумевших бандитов, которые пытались понять, куда делись их пули, и мимо Джефферсона, который продолжал стоять у своей двери, провожая их спокойным, почти отеческим взглядом. — Маршрут перестроен, Максин, — прошептал он им в след. — Добро пожаловать в финал. 21:30. Подвал Академии. «Темная комната». Они заперлись изнутри. Здесь пахло химикатами, старой бумагой и сыростью. Красный свет ламп превращал всё вокруг в кровавое марево. Макс сидела на полу, прижав ладони к лицу. Её трясло. — Хлоя... Джефферсон. Он видел меня. Он двигался... — Я знаю, Макс. Я видела его тень. Это было... — Хлоя осеклась, глядя на стену. Вся стена «Темной комнаты» была завешена снимками. Сотни фотографий. И на каждой из них была Макс. Макс в Сиэтле. Макс на свалке. Макс в форме помощника шерифа, истекающая кровью. А в центре висел один-единственный свежий снимок. На нем Макс и Хлоя стояли в этом самом подвале, а за их спинами, из темноты, медленно выходили десятки теней в капюшонах. — Это не проявочная, Макс, — прошептала Хлоя, выставляя перед собой монтировку. — Это какой-то пиздец. Снаружи, в дверь подвала, кто-то отчетливо и ритмично постучал. Шик... шик... шик... — Максин, — раздался голос Джефферсона из-за двери. — Время проявки подошло к концу. Выходите. Бабочка больше не может лететь. Что теперь, детектив? У тебя осталось пять патронов, Хлоя с монтировкой и целая армия теней за дверью. Пора использовать свою силу на полную, или этот кадр станет для вас последним.