Это не Хельхейм

      Перед глазами трикстера предстало довольно большое просторное помещение, выдержанное в тёмных тонах. Чем-то оно напоминало сказочные сокровищницы с факелами на стенах и горами золота и драгоценных камней у стен, артефактами на стенах и стойках под защитными куполами. Только это были лишь иллюзии, пусть и материальные — принц прекрасно это видел, стоило только немного поднапрячься.       — Хорошая обманка для воров, — оценил он, заслужив одобрительный хмык. Несмотря на то, что эти предметы ненастоящие, охранки рядом с ними были вполне реальными.       Они прошли дальше, а потом свернули в неприметный закуток. И именно там Локи увидел уже подлинные сокровища, а не бутафорию. Впрочем, такими шалостями страдал и Один, поместив копию перчатки бесконечности и некоторых других артефактов на пьедесталы в хранилище.       — Не то, чтобы это была какая-то ценность, но вон валяется твоя броня. Чтобы не украли, — толстый палец титана указал на неприметный шкаф в углу, полный всякой всячины, начиная от древних даже на вид шлемов, заканчивая мягкими тканями, которые в магическом зрении неплохо так слепили.       Принц, не чуя никакого подвоха, покопался внутри, достал свои любимые рога, а потом открыл вторую дверцу.       И оказался погребён вещами.       — Упс...       — Вы посчитали ненужным сказать ему, что это шкаф с незримым расширением? — подал голос один из сыновей, что зашёл вместе с ними.       — Он сам понял, не идиот... А вот то, что тут была Проксима, я не рассчитал.       Спустя некоторое время Локи собрал весь свой костюм. Причём заметил, что его кто-то старательно починил и даже улучшил. Дополнительные руны защиты, прочности. Он придирчиво осмотрел каждый сантиметр, но не нашёл, к чему придраться. Да и следилок никаких, на первый взгляд, не было, как и других конструктов, направленных ему во вред.       Идеальная работа. Обычно он сам трудился над зачарованием своей одежды... эту постигнет та же участь, но позже. Сейчас на это нет времени. Чужой труд он оценил, но паранойя не позволит расхаживать долго в том, в защите чего не уверен на сто процентов.       С непередаваемым удовольствием Локи надел свои любимые вещи. Он всегда с помощью иллюзий может изменить внешность, но реально зачарованная броня — это залог безопасности. И теперь она снова на нём.       К его удивлению, колдовать в этом помещении после смены одежды у него получилось. Так было задумано, или он нашёл какую-то лазейку?       — Можно поинтересоваться, кто занимался моим облачением? — стряхнул невидимую пыль с плеча.       — Проксима, — ответил за отца Эбеновый Зоб, неподвижно стоя у стены. — Она достойная дочь Таноса, пусть и ведёт себя несколько... вызывающе.       Сам титан в этот момент копался на другом краю помещения и не обращал на них никакого внимания.       Глаза разбегались по сторонам. Слишком много интересностей было собрано в этом помещении. Но прикасаться к чему бы то ни было не стоило — опасно. И чем сильнее сокровище, тем больше вокруг него наворочено. Вот, вроде, совсем ничем не примечательная маска с изображением морды какой-то волосатой твари, а вокруг аж три слоя защиты.       Локи прошёл вдоль стены, рассматривая различное красивое смертоносное оружие, и остановился возле уже знакомого ему скипетра, сияющего голубоватым светом. Прочие экземпляры наверняка не менее хороши, но с ним он уже имел дело.       Притягательная и очень опасная вещь, служащая оболочкой для камня разума. Контроль мыслей и поведения, подчинение, общение на расстоянии, хранилище колоссального количества энергии, возможность преобразовывать её для атаки или защиты... Он как сейчас ощущал ту мощь, пронизывающую до самых кончиков ногтей. Скипетр действительно способен усиливать своего обладателя... но недостаточно.       Очень вкусное оружие. Только ему его вряд ли кто-то даст.       Взгляд трикстера остановился на маленьком пятнышке в идеальной защите скипетра. Если иметь побольше времени и избавиться от наблюдателя, то оружие вполне можно вытащить. Для его навыков это не так уж и сложно...       — Нравится? — только выдрессированное самообладание позволило Локи не дёрнуться от неожиданности, когда за его спиной возник Танос и задал довольно безобидный вопрос.       — Притягивает, — не стал отрицать очевидное Лафейсон.       Повинуясь желанию хозяина этих мест, скипетр перекочевал в его огромную руку.       Трикстер внутренне напрягся. Асгардец прекрасно знал о возможностях этой штучки, чтобы так просто расслабиться в присутствии кого-то с ней в руке. Всё-таки в прошлом он был под контролем этого существа. Не хотелось повторять, пусть даже он и смирился с несколько подчинённым текущим положением. Пока что.       — Вы имеете на меня какие-то планы? — не сводя глаз с оружия, спросил Локи. Сейчас наколдовать себе пару клинков он сможет. Но поможет ли это отбиться? Главное, следить за верхушкой. Пугала настоящая скорость существа перед ним — титан быстрый, когда ему надо.       Пути отступления были мысленно нарисованы, но слишком уж шаткими выглядели, учитывая число разумных за дверями.       — Это очевидно, — Танос продолжал любоваться тихим светом камня. — Кстати, а если я не пошучу на тему твоей женитьбы, а скажу всерьёз, ты сильно обидишься? — этот вопрос поставил в тупик трикстера. Он ожидал удара или ещё чего-нибудь, но не повторения старой шутки.       — Может, не стоит? Я пока не готов к таким действиям, — вежливая улыбка расцвела на губах, пряча нервозность.       — Жаль. Совсем нет?       — Вынужден отказаться.       — Или ты... по этим? — чуть приподнял бровь фиолетовый монстр, заставив принца поперхнуться воздухом.       — Нет! — несколько нервно отреагировал Локи.       — Ну-ну... А то в Асгарде сейчас... всякое практикуют, — не ставя скипетр на место, титан достал пару шкатулок из-под силового поля.       Он лишь пошутил, а Лафейсону стало немного не по себе. Что он вообще знает об этом теле? Вдруг его уже успел кто-то запятнать? Даже если он считался асгардским сыном...       У них подобное было немыслимым. Но он слишком мало знал о нравах конкретно этого искривлённого мира. В нём как в кривых зеркалах отражались те, кого он знал по прошлой жизни. Нравы, порядки, поведение... Всё было не таким.       Асгард может быть тем ещё... местом.       А потом его аккуратно потрепали по голове. Это он вытерпеть уже не смог и шарахнулся в сторону. Благо его лицо в этот момент никто не видел.       Это уже перебор!       — Почему ты так боишься меня? Дело ведь не только в юморе.       Спасибо хоть не по шее или не в грудь скипетром.       — Разумная осторожность никогда не бывает лишней. Особенно среди сильных личностей в мире, где при должной сноровке можно запросто сменить свой облик.       — Язык подвешен хорошо. Но ты не ответил... Ладно, не буду в душу лезть, захочешь — расскажешь. Держи. Артефакты, накопители маны и другие полезные колдуну вещи, — шкатулки подъехали к Локи по силовому полю.       — Щедрый дар, — отметил он, рассмотрев внимательнее. Накопители с его текущим резервом были очень кстати. Локи не успел его достаточно раскачать, чтобы чувствовать себя увереннее. Очень щедрый.       — И приспичил же тебе этот Мидгард... Хотя, если ты там накосячишь, то про тебя скоро забудут. Лет через сто, не больше.       — Оборвать связь с Тессерактом точно не выйдет? — Лафейсон оторвался от надевания браслетов и посмотрел в глаза титану. Раз его собирают как на войну, то там явно дело дрянь.       — Нет. И на скипетр, а то убьёшься.       Что ж... Что-что, а шокировать Локи здешний Танос умел.       — Что? — только и смог произнести принц. В голове роились одна теория хлеще другой. Титан не знает, что имеет в руках? С чего вдруг он решил его так усилить?!       Или там всё настолько плохо?       — Только посеешь — шкуру спущу. В нём один из камней бесконечности, пока руки не доходили его изъять. Инструкцию возьми на полочке. Седьмой ряд, третья сверху.       Не получив нужной реакции, Танос переспросил:       — Я понятно объясняю? — наконец, получил кивок от ошарашенного принца. — Да бери уже, глупое дитя. Пока я добрый.       — Вы серьёзно даёте мне это? — принц держал на вытянутых руках холодящее кожу рук оружие. Аккуратно поднёс к себе ближе. Голову нехорошо кольнуло, а губы растянулись в широкой улыбке. Это определённо то, чего он ждал столько времени. Сила. Почему он вообще так аккуратен был с этими букашками в прошлый раз? Делал пафосные вещи, показывал своё превосходство. Можно же было действовать проще и изобретательнее, начав с правителей мира и...       — Стоп! — скипетр исчез из рук Локи. Тот недовольно заозирался. Мол, что за дела? Пальцы странно покалывало, словно он пришёл с мороза. — Кажется, ты очень подвластен не только Тессеракту, — Танос тяжело вздохнул и стал что-то искать в уже другой шкатулке. — Горе луковое. Во! Сначала эту серёжку нацепи.       — Не стоит. Вы и так облагодетельствовали меня сполна.       — Мне не нужен псих в своих рядах.       Недовольно цокнув языком, принц подчинился, и буквально через несколько секунд из его головы ушли навязчивые мысли. Взгляд застыл на скипетре, но желания обладать уже не было.       В прошлом у него была более хорошая защита разума. Но, кажется, до Локи начали доходить полный масштаб и глубина его прошлых свершений.       Там был не только контроль разума, но и весёлый камешек, усугубляющий и так не самый приятный характер принца. Ещё один камешек.       — Другое дело. Взгляд хоть осмысленный, — ему снова вручили в руки оружие.       Конкретно этот камень больше не беспокоил разум Локи, но вот желание посетить отсталый мир — нет. Оно всё ещё присутствовало. И даже разгорелось сильнее. Только ему не давала ходу извечная паранойя, лелеемая годами жизни.       Он не был обязан помогать своему подопечному. А бескорыстия не существует.       — Ничто не делается бесплатно. Что вы хотите за это?       — Рад, что ты сам спросил об этом. Клятву.       — Какую именно?       — Клянись магией, что ты приложишь все усилия, чтобы как можно скорее достать Тессеракт, и вернёшься обратно не позднее полугода от дня клятвопринесения, чтобы отдать мне оба камня бесконечности. Если выполнение станет невозможным в силу не зависящих от тебя обстоятельств — вернёшься обратно, чтобы отдать принадлежащее мне, или подашь сигнал тревоги без потери своих сил, но с условием возврата того, что я тебе дал с собой.       — Оу... — только и сказал Локи.       — А ты что думал, в сказку про Золушку попал?       — Золушку? — не понял принц.       — Да это один из сыновей притащил историю... Ну, я жду.       И он повторил эти слова, только уже от своего имени.       Краткая вспышка, чуть запахло озоном.       Любую клятву можно обойти, было бы желание, но... Его бы сейчас не поняли, возьми он время "на подумать". К тому же, неизвестно, какие артефакты висят на самом Таносе, если он так спокойно дал асгардцу в руки такое оружие.       — Всё, пошли отсюда, и так задержались, — сказал довольный титан и подтолкнул брюнета к выходу, попутно вручая инструкцию по применению скипетра. Часть из этого принц и так знал, но информация лишней не бывает. Вдруг что не знал?       — А если... я сбегу с ним? — Локи прикусил свой язык, но фраза уже слетела с губ. Он слишком разговорчивый сегодня.       — Ты хочешь меня предать? Сомневаюсь, что тебе присущи настолько суицидальные наклонности. Поход в Мидгард ладно, но бегать не только от Одина, да ещё и без магии? Дитя, ты хочешь настолько сильно сделать свою жизнь веселее? — а взгляд говорил: "Ты совсем больной?".       — Ну... я же асгардский принц.       — Из тебя асгардец, как из меня балерина.       Массивные двери снова распахнулись. Стража взяла в коробочку вышедших к ним существ, и все направились на поверхность.       Ощущения у принца были странные. Он почти без последствий посетил святая святых резиденции, его никто не прибил, не обвязал клятвами вечной верности и прочими не очень приятными вещами, даже наоборот — вооружили как в последний раз. Даже предложили взять кого-нибудь с собой в компанию.       Но он предпочёл идти один. Так проще.       — Зря. Ну, бывай. Координаты тебе дали.       Перед отправкой он почитал ценные указания к использованию. Что ж... Локи смело мог сказать спасибо. Это пригодится для экономии сил.       Само перемещение очень напоминало путешествие в ещё той жизни. Только ощущения при прибытии были ярче, а интуиция орала благим матом: "Беги!!!".       Чему он подчинился, мгновенно делая рывок в сторону, даже не дав себе времени прийти в себя.       И не зря. До слуха донеслись первые звуки выстрелов из человеческого оружия.       Энергетический щит принял на себя то, что его могло зацепить.       Принц не остался в долгу и продублировал волну энергии куба от перемещения площадной волной от скипетра. Секунды дезориентации, зато его! Попутно добавил и прицельными лучами в наиболее опасные на его взгляд объекты.       Их было слишком много.       Но... он морально был готов к чему-то подобному. Да и возможность скипетра подчинять окружающих Локи сильно импонировала, поскольку теперь против врагов был не он один. Ловкость рук, скорость, особенности его чудесного оружия и никакого мошенничества!       Локи рванул к кубу, пока есть заряд "подарка" Титана, а его спину прикрывали "болванчики".       Перекат. Теперь пара секунд на убирание трофея и заглушение возмущений от куба. Ему для этого тоже дали кое-что... Но и у самого опыт имеется... Всё равно о его приходе уже всем известно. Он недооценил их.       Железная техника непонятного для Локи назначения недолго побыла его защитой. Пришлось менять свою локацию на более прочную стену.       Кажется, они действуют по принципу "сначала стреляй, а потом спрашивай, кто там". Принц признавал, что это разумно... хоть и не очень удобно для его шкуры.       Но над ним тонны камней, поэтому он решил поторопиться и свалить отсюда. Благо знал, куда — хоть что-то в этой жизни не поменялось — Тессеракт хранился там же, где и в прошлый раз. Но старых лиц не было, включая того раздражающего чернокожего.       Один из накопителей уже успел разрядиться. Стало немного понятнее, с чего вдруг ему выдали столько плюшек и едва не махали на дорожку платочком с напутствием: "Возвращайся домой, суицидник!".       С потерей подавляющего большинства своих болванчиков Локи смог выбраться на поверхность. Но именно там его ждало главное блюдо — железный человек.       И не один.       Правее висел ещё один костюм. А чуть дальше... Лафейсон успел увидеть слишком много металлолома, чтобы тратить ценную энергию на сражение. Против стольких Локи биться не подписывался!       Экстренно ушёл с линии обстрела и потратился на невидимость. Причём не стандартную, а чтобы нельзя было его засечь ни в одном диапазоне... Пришлось попрощаться с ещё одним накопителем, гораздо крупнее предыдущего. Был опыт хождения по не самым приятным теплицам, цветочки в которых реагировали не только на тепло... Если те твари могли, то почему бы кому-то из костюмов не мочь?       Он не забыл создать энергетический всплеск из скипетра, типа переместился, а не просто стал невидимкой.       На всякий случай.       Приключения начались весело.