Это не Хельхейм

      Отсутствие целей и любопытство могут приводить к странным результатам. Довольно примитивная, на взгляд Локи, колымага ну никак не могла являться достойным транспортом для асгардского бога, но он всё равно сел внутрь, желая сократить время на передвижение. Тессеракт заботливо покоился в подпространстве и не светил своими эманациями, притягивая к себе лишнее внимание. Слишком сладкий пирог для многих разумных. Пусть пока побудет у него.       Локи считал, что ему нужно подробнее и тщательнее подумать обо всём, что случилось с ним после попадания в этот мир, да и... до тоже. Слишком много ошибок, гордыни, желания получить одобрение, доказать самому себе, что он не монстр, было в его жизни, что привело к закономерному итогу со смертью в довольно молодом возрасте.       Твои амбиции жалки и происходят из детских обид, — сейчас с заявлением предводителя читаури он был полностью согласен. Мотивация крайне сильно хромала на обе ноги, а те бултыхания в сторону трона были бесполезны. Уязвлённое самолюбие — не лучший советчик. Требовалось заново пересмотреть все свои устремления и выбрать те, что будут устраивать его. Даже если покажется, что он достоин большего.       Странное доверие к своему убийце шло отдельным пунктом, пусть титан и не успел конкретно здесь сделать принцу ничего плохого. Скорее наоборот — помог выжить, и при этом довольно качественно. Да, он имел какие-то свои цели, в безвозмездное благородство существа подобного уровня Локи не верил от слова совсем...       А с двумя камнями бесконечности реально ли завалить Одина? У него есть полгода на любые действия до того, как титан придёт за своим временным даром и за результатом. Не стоило их тратить попусту. Тем более, это слишком короткий срок.       Угрозы жизни Локи не любил, особенно после смерти. Если там была семейная драма, в которой его максимум бы заключили как "сестрёнку", но не убили, то тут его специально скинули в Бездну. И скинут снова. А если посчитают, что не поможет, то наделают не предусмотренных природой дырок в теле или ещё что придумают. Фантазия у местных асгардцев была хорошая, а ещё они тоже не любили неприятности.       На другой стороне, при жизни правящей семьи, он не жилец — они не поверят в его искренность. Он сам себе не поверит. Только даже на этой угроза остаётся реальной. Наёмников он не особо боялся, так как боевого опыта было достаточно, как и арсенала заклинаний. Резерв он тоже качал довольно хорошо. При должном старании, довольно скоро можно было выйти на приемлемый уровень, не дотягивающий до его первоначальных возможностей, но позволяющий гораздо больше.       Только во вселенной много сильных типов. Вдруг расщедрятся на очень хорошего убийцу, чтобы "смыть позор" в виде спасителя маленьких ётунов? Они богаты. Очень сильно богаты. Золото, ресурсы и сила всех покорённых миров служили им с хорошей отдачей. Локи ни капли не удивился бы, узнав, что семья этого тела прекрасно осведомлена о текущем состоянии и месте жительства бывшего асгардского принца. Он особо не светился, но мало ли? Недооценивать противника — затея гиблая.       Вопрос "убить или не убить" даже не стоял. Оставалось только понять, каким образом. И всех ли.       Фригг... единственное, что по-настоящему и крепко связывало братьев. Общие приключения и детство — это немного иное... Женщина, которая приняла Локи как своего сына, дарила ему свою любовь и тепло, знания в магии, защищала и оберегала, была самым светлым пятном в жизни Лафейсона. Искренность и доброта подкупали. Он действительно считал её своей матерью, что бы там ни говорил в моменты бессильной ярости. И она это прекрасно понимала, приходя снова и снова, заставляя испытывать смесь совершенно противоположных ощущений.       Видеть её отражение, как в кривом зеркале, страшно не хотелось. Чужие эмоции на родном лице, другой характер, устремления, душевное наполнение... Лучше помнить её такой, какой она осталась в его сердце. Без налёта воспоминаний о чужой женщине.       Он не собирался с ней пересекаться, даже просто посмотреть издали, насколько она похожа на его мать, искать отличия или сходства, проверять себя на прочность — не дрогнет ли рука.       А значит, при уничтожении придётся искоренять всех троих, причём лично совсем не выйдет. Ну и верных спутников Тора тоже. Они всегда тёрлись рядом, могут помешать. Хотя, как намекала чужая память, в их рядах всё было не очень гладко. Например, Сиф симпатизировала отнюдь не Тору, а три остальных миньона пусть и были преданны наследнику, но держались больше не за него, а за статус.       С этим можно было работать. Да, ему больше нравились увальни из его мира — хоть и раздражали, но были реально опорой его брата, несмотря ни на что. Подобные же просто выгодны для его целей. К себе бы он их не взял. Нет. Хотя, местный Локи симпатизировал девушке... Только это "наследство" Лафейсон брать на себя не собирался.       Хорошая цель. Долгосрочная. Но двух камней точно не хватит, Локи это прекрасно осознавал.       Для её реализации нужны были союзники. Достаточно сильные для подобного, заинтересованные в результате.       Всё снова упиралось в титана как в одного из глав противоборствующей стороны. С ним есть какой-никакой, а контакт, можно через него договориться, слить какую-нибудь информацию, о которой те не знают, да и убил он лишь его... а Малекит — мать.       Всякий раз, когда Локи видел даже просто фотографию этого существа по союзному галонету, контроль над магией махал ручкой и выходил из повиновения. Воздух становился холоднее. Да, это другой тёмный эльф, здесь он ещё не делал такое, а контроль всё ещё дерьмовый, но это слишком выдаёт реальное отношение! Так дела не делаются.       Ему нужен мощный союзник, который согласится на подобную авантюру.       Тёмный эльф, который и здесь оказался тоже тёмным, а не светлым и приносящим добро со справедливостью, слишком большая сила, чтобы отмахиваться просто по причине личной непереносимости, пронесённой сквозь время и пространство.       По известной Локи истории, главы Союза вполне сильны для того, чтобы причинить вред Асгарду. Этот мир искажён, но даже так основные события вполне могут произойти в будущем. Он не собирается их предотвращать, если начнут появляться предпосылки к такому исходу. Может даже помочь. Малекит убьёт здешнюю Фригг. Суртур разнесёт сам золотой город со своим Рагнарёком. Ещё есть Хела, возможно, и здесь способная уничтожить в одиночку армию Асгарда, но это не точно...       Но вот Тор и Один? Как быть с ними? Как устранить их? Самые опасные представители. Самые сильные. Самые сложноубиваемые.       Если сказать всё начистоту, то высока вероятность, что его пошлют, поэтому напрямую принц натравливать одних на других не собирался. Не идиот же.       В то же время, плохой мир лучше хорошей войны. Во втором случае пострадает слишком много разумных. Локи любил себя, но ради сохранения своей жизни на подобное идти не собирался. Он знал особые ходы, которыми, кроме него, никто не пользовался. Это могло как-то помочь. Но как?       Ему нужен был хороший план. И, желательно, до момента с передачей или увиливанием по поводу камней. Они могут послужить хорошей платой.       Снова вспомнилась и Джейн Фостер — мидгардская женщина, которая смогла затмить мозги Тору. Она попала через дыру в пространстве в место, где был спрятан Эфир, а ещё не сдохла при контакте, даже когда её тело стало хранилищем. Неслыханная удачливость для простой смертной.       Нет, он не собирался её использовать или вообще разговаривать. Но место предполагаемого прохода в хранилище следовало изучить и, по возможности, забрать третий камень с собой. Это позволит иметь больше пространства для манёвра и даст уверенность, что такой силы нет у его противника. Козырь в рукаве.       Да, он действительно должен задержаться на этой планете.       Теперь у него есть хоть какие-то цели на будущее.       Если не он, то кто?       Сидения были старыми и потрёпанными. Помимо неприятного химического запаха в воздухе витал странный аромат каких-то трав, возможно, изменяющих или затуманивающих сознание людей. В Асгарде подобные вещи не то, чтобы считались под запретом, но... предпочтительнее были напитки, способные опьянить воина после успешного похода, позволить расслабиться в компании с жирной едой и прекрасными асиньями. Локи не особо это уважал — для мага очень важна ясность ума, концентрация, внимательность. Тор же баловался пирушками с различными яствами и винами. Каждому своё.       Хотя, некоторые благовония использовались многими асиньями для успокоения, правильного настроя.       Но не опасно ли такое для людей? Их тела хрупки, а агрегат не надёжен. Локи-то при аварии ничего особо не будет (и не в такое попадал), а вот людям...       Впрочем... с чего вдруг он вообще о них волнуется?       Асгардец отмахнулся от назойливых мыслей про мидгардцев. Это не его проблемы. Но воздух почистил — раздражало. Человек, которого назвали Стивом, всё так же продолжал спать, несмотря на тряску и звук мотора этой жестяной коробки при езде.       Но то, что у этих людей были длинные волосы, удивляло. Почему-то казалось, что такие носят только местные женщины. В своё прошлое посещение Локи заметил, что это было именно так, иное было смелым исключением. Да и в этот раз на военной базе все были совершенно обычными.       Значит, он не будет выглядеть странно. Экономия на иллюзии. Силы ему ещё пригодятся. Он планировал выбраться в город и подчинить себе несколько сильных мира сего, чтобы не задавали лишних вопросов и не мешались под ногами, когда он будет заниматься делом. Это не будет нарушением Соглашения. Влиять на какие-то события он не собирался, просто оградит себя от возможных проблем.       Главное, чтобы местные маги не помешали. А они могут оказаться хорошей такой проблемой.       И почему они не помешали ему тогда с читаури? Были заняты распитием чая? Играли в карты? Наблюдали, употребляя мидгардскую жареную кукурузу? Мол, взорвётся всё или нет, сможет ли этот божок с миньонами или нет, что там придумают люди в правительствах?       Было не очень понятно. Когда он прибыл с Тором с мирными целями, то его неплохо так заставили полетать. Просто потому что.       В конце концов Локи просто пришёл к выводу, что с логикой у местных всё очень и очень плохо.       Человеческие города имели свои особенности. Запахи газов от множества допотопных машин, коробки домов, в которых, как в муравейниках, устремлённых в высь, в тесноте жили люди. Деревья или скверы были не такими уж и частыми явлениями, как хотелось глазу, да и те были довольно чахлыми. По специально отведённым дорожкам днём всегда куда-то спешили люди, по более широким — машины разных цветов и размеров. Поток уменьшался только на ночь. И это лишь один город...       Мидгардцев действительно много.       В тёмных улочках скапливалась грязь не только в виде обычного мусора, но и человеческого. Изнанка, вылезающая в темноте и так портящая кажущееся благополучие. В иных местах этого мира — это отнюдь не изнанка, а лицо. Грязное, обшарпанное и отвратительное.       Мидгард был очень контрастным миром.       Да, он изучал то место, куда собирался попасть, более тщательно, чем там. Некоторые вещи заставляли брезгливо морщиться, но было и совершенно другое. Возвышенное и прекрасное. Однако в общей картине представлялось довольно незначительным. Иное перевешивало и вызывало только отвращение. В частности, даже просто отношение к себе подобным или к месту, где они живут. Будь они сильнее и более продвинуты, не стали бы они чем-то более опасным и отвратным, чем некоторые другие завоеватели? Нет, не как Танос, который уничтожал всё на своём пути ради равновесия, но всё равно... саранча.       Утро ещё не наступило. Случайные попутчики остановились около какой-то неприметной забегаловки явно для заглушения чувства голода. Искусственный материал, находящийся всюду на дорогах, по твёрдости напоминающий камень, здесь каким-то потрескавшимся. Лужи после недавнего дождя скапливались на пути, мешая.       Он вышел на свежий влажный воздух и вздохнул. Покой только снится. Впереди был длинный путь, в котором лишним не место. Они послужили ему достаточно.       — Стив, харе дрыхнуть! — данные представители местных, конечно, казались ему чем-то забавным, но никакой пользы больше не получить. Не покажут же они ему короткую дорогу в кабинет правителя? Вот именно.       — Да встаю я, встаю! — Лафейсон замер. Голос показался подозрительно знакомым. Очень. Собственно, как и сам его обладатель, наконец-то вылезший на воздух.       Некогда пафосный, полный человеческого превосходства, сквозившего в каждом слове, ну и высокомерия, соответственно, в компании с непоколебимой уверенностью в себе... сейчас он звучал совершенно иначе. А ещё не было того дурацкого цветастого костюма вместе с маской на лице, которая больше носила декоративную функцию, чем защищала или скрывала личность.       Мир был очень тесен. Куда ни плюнь — выплывет кто-то знакомый. Вот и здесь он напоролся на местную версию Капитана Америки.       Сейчас он выглядел совершенно иначе: странная местная кофта, рваные штаны из плотной немаркой ткани, которая была очень и очень популярна у местных, странные украшения неизвестного назначения. Некогда короткие волосы имели несколько тонких косичек сбоку с заплетённым в них... чем-то.       Расслабленный, спокойный, явно желающий поспать ещё пару часиков Стив вообще плохо вставал рядом с известным Локи образом защитника людей.       Ну не было той самоубийственной самоуверенности, которая бесила неимоверно. Был просто человек.       — Я Стив, а как тебя зовут? — спросил старый знакомый-незнакомый, протянув руку.       — Локи, — принц не стал называться полным именем. Сейчас это лишнее. Мало ли кто назвал своего ребёнка в честь скандинавского бога. Было забавно узнать что-то подобное... Но руку он пожал.       Хватка была такой же крепкой, а ещё при соприкосновении стало точно понятно — этот человек улучшен. Сыворотка не обошла местного героя... И будь оно не так, то перед ним бы стоял глубокий старик. До сотни доживает здесь не всякий.       Но почему он здесь, а не защищает свою страну, как в прошлый раз? Не стоит в войсках, не выполняет задания?       Во взаимные разглядывания влезли его приятели со своей придуманной ерундой.       — Представляешь, его бросила девушка!       — Прям на дороге, ага! Это же кошмар! Кошмар!.. — Локи незаметно сделал шаг в сторону, чтобы рука добродушного мидгардца, решившего его дружески похлопать по плечу, пролетела мимо. Он молчал и не вмешивался в их эмоциональный разговор, а ещё думал, как бы от них отвязаться с наименьшим использованием магических сил и нервов.       — А где кресло?       Увы, во время поездки магия, вложенная в корягу, подошла к концу, и она осталась где-то на дороге, радуя ранних любителей автомобилей.       — Чувак, — один из людей почесал затылок, растерянно смотря на свою машину, — прости, кажется мы плохо закрепили его. Оно дорого стоило?       — Нет.       По слухам (а лично ему об этом никто не докладывал), после его приключений с читаури все мстители попрятались по своим норам.       Даже то правительство не очень устраивали герои, спасающие весь мир.       Мидгардцы странные. Таких уникальных существ правильнее было бы защищать и активно размножать, а не изолировать или как-то ещё ограничивать. Хоть как-то сравнимые с представителями иных миров, они были неплохим щитом от нападений и вторжений. Да, букашки, но выгодно отличающиеся от общей массы ничем не примечательных миллиардов людей.       Да, думать наперёд могли далеко не все... Мстители были не нужны в простое время, когда на войнах делались деньги.       Приходили, пытались помочь... забавные.       Не всегда выгодные, но обязательно приходящие на помощь, когда в них была необходимость. Которых можно пинать, ведь позже они снова всё равно придут и объединятся ради ликвидации всеобщей угрозы.       Локи было интересно, как обстояли дела с Таносом? Правительство продолжало вставлять палки в колёса перед лицом галактической угрозы или начало помогать?       Он сделал ещё несколько шагов в сторону. Из-за высоких домов вдали показалась башня Старка.       Так это Нью-Йорк?       В прошлый раз база, которая работала с Тессерактом, была немного дальше от города, и невозможно было добраться сюда за такое время.       Башня выглядела в ночи своеобразным маяком. Ярким, и даже немного навевающим ностальгию.       Вокруг же неё двигалось... что-то странное. И много. Словно маленькие металлические птички.       — Опять разлетались, — люди между собой тоже завели разговор про них. А информация лишней не бывает.       — Ну так праздник скоро — почты много.       Локи весьма удивило, что люди додумались до искусственных летающих почтальонов. Об этом не было информации в том массиве, что он изучал.       — Меня бы это не нервировало, не будь у этих пташек лазерного оружия на борту и системы распознавания лиц, — хмыкнул Капитан, открывая багажник.       — Грёбанный Старк...       — Да там и Ванко постарался.       — Даже в тебе дрон дырку сделает, да-да?       — Возможно. Я не проверял.       Дроны... В том направлении их было довольно много. Кто-то таскал грузы, кто-то летел пустым по одной им известной траектории.       Над головой, метрах в двадцати, пролетело ещё несколько. Локи про себя порадовался тому, что его облик сейчас отличается от того, в каком он прибыл в гости. Недооценивать муравьёв глупо — завалят мясом. Ну или железом.       Глаз уловил, что каждый действительно оборудован оружием, пусть даже отчасти скрытым в корпусе.       Лишнее внимание ему было ни к чему.       Он навёл лёгкий морок на своих временных спутников и отправился дальше по освещённой тусклыми фонарями улице.       Не стоит доставать скипетр без особой на то надобности. Он недооценил шпионскую сеть людей. В той жизни ничего подобного в этот временной промежуток не было.       А люди... люди были полезны. По крайней мере эти.       — Так ты из этих? — услышал он за спиной голос Стива.       — Этих?       Капитан нарисовался рядом и пошёл как ни в чём не бывало.       Вот насчёт него Локи раздумывал. Преданность местного супер-солдата не помешала бы...       — Ну... — он развёл руки, — магов.       — У вас есть маги? — вообще он прекрасно знал об их наличии, но сыграть невежественного ничего не мешает. Ему надо больше актуальной информации. А кто как не местный житель может это предоставить? Тем более, сам пристал. Вдруг что-то новое скажет.       — У нас? — он тоже уцепился за слова. Глаза такие же внимательные, как у того, а взгляд цепкий.       Лучше бы он и дальше спал.       Вариант со скипетром был очень притягательным. Почему бы и нет? Только выбрать место, где никто не увидит ни через какую камеру или лично.       Даже остановился недалеко от стеклянного здания, окружённого кустами.       — Так кто ты?       — А какие есть догадки? — Локи сложил руки на груди и мягко улыбнулся. Тот же не заметил подвоха или сделал вид.       — То, что ты маг, это очевидно. Рассказ про кресло был реально слишком фантастическим.       — Ну, предположим, я реально отдыхал. И?       — Ты заколдовал моих друзей, — тон был не обвинительным и без упрёков, а констатирующим. Вот ещё одно отличие.       — А им это навредило?       Он ещё раз посмотрел на жующих что-то спутников — они не настолько далеко ушли от них — и покачал головой.       — Нет, поэтому мы и разговариваем. Это всё равно неправильно, но... мне интересно. В моей жизни редко происходит что-то экстраординарное.       Даже здесь слишком правильный, хоть и с изъяном.       — Зачем тратить слова и время, если они сами всё себе придумают намного более красочно и правдиво?       — Замена реального общения иллюзией?       — Не вы ли совершенно добровольно делаете шаги к такой жизни?       — Идеи виртуальной реальности только в разработке.       — Ты даже не представляешь, в какие глубины может пасть мир при данном повороте событий. Я видел много миров, о которых ты даже не имеешь представления... Вы сами это выбрали, а на что-то подобное обижаетесь. Люди странные. Вы веками вырезаете друг друга за иную веру, цвет кожи, косой взгляд, убеждения, а теперь играете в демократию, — Локи притворно вздохнул, смахивая с плеча одному ему видимую пыль.       — Уже не играем, а движемся совсем в другую сторону.       — Свобода есть величайшая ложь. Ты лишь понял то, что скрывается за этим словом на самом деле.       — Да-да, всем всё равно руководят денежные мешки. Я в курсе. Так ты не человек? Но почему местные тебя до сих пор не поймали? Ты не опасен?       — А как они обычно поступают? Всегда вмешиваются? — уточнил принц.       — Честно говоря, нет. Недавно у нас пытался пошалить один асгардский бог. Так вот, они даже на асгардского робота не отреагировали. А так я по службе знаю их наличие и функционал.       Он лишь пожал плечами и ещё шире улыбнулся. Раз даже на это не отреагировали, то его возможности могут быть гораздо шире, чем он себе напланировал. Не вмешались даже на неплохо так пошалившего Разрушителя. Прекрасно.       Возможно, дело было в тексте того самого соглашения, которое он просмотрел лишь мельком — сказывалась небольшая одержимость. Сейчас жалел. Отгадка могла находиться среди строк в самых небольших деталях.       Локи нарушать не хотел. Чем меньше разумных в курсе о его настоящих целях и делах, тем лучше. А для этого следовало быть очень осторожным. А договорённости о невмешательстве в дела "гостей" наверняка есть, раз по его душу бесится только ЩИТ, потерявший игрушку. Пока он не пытается нарушить баланс или соглашение Союза о нейтральной территории, за ним не должны прийти...       А камень реальности вообще не принадлежит этой планете. Какие к нему претензии?       Но кто сказал, что они будут чтить букву договора?       О том, насколько они честны, у Локи информации не было.       Расслабляться не стоило. Но и доставать скипетр тоже — он и без внушения всё рассказывает.       Лафейсон снова зашагал прочь. Стив же даже не думал отставать.       — Если ты к Старку, то я с тобой.       — Но я не иду к нему, — не то, чтобы его компания раздражала Локи, но... Ему что, настолько скучно?       — А зря. Он не откажется поболтать. Любопытный тип.       — Вы дружите?       — Ага. Несмотря на то, что он делает, с ним есть, о чём поговорить... Но без меня лучше не ходи, — Локи чуть повернул голову в сторону назойливого человека. — Там опасно. У него куча турелей на подходе и внутри, боевых костюмов, дронов. Проще попасть в Форт-Нокс, но и то неточно — недавно они заключили договор со Старк Индастрис.       Локи проверил свою память. Нет, он не кидал заклинание болтливости на человека. Тогда почему?..       — А ты неплохо осведомлён и довольно силён для обычного человека.       Он не собирался туда, но... стало немного любопытно.       — Я работал на правительство. Долго. Но сейчас контрольная точка пройдена — мир катится к чертям и тотальной тирании.       — Тебя это не устраивает? — удивился принц. — Порядок, закон, контроль и безопасность. Кажется, именно это любят люди.       — Путём убийства миллионов? — человек даже оскорбился. — Нет.       А вот в этом он не изменился. Только Локи было не совсем понятно, что Стив делал, чтобы этому противостоять. Ну кроме отставки и путешествий по стране с друзьями. Ведь если делал, то вряд ли бы ему позволили гулять так свободно по одному из центральных городов этой страны.       Ведь герои — такие герои. Они не терпят несправедливости. А отступников принято держать в изоляции. Особенно обладающих силой.       Какой-то дрон сделал пару кругов вокруг них и завис рядом с человеком.       — Передай Старку, что я не передумал, — механизм что-то пропищал в ответ и улетел. — Сейчас у нас будет пропуск. Мы старые друзья через его отца. Помню совсем крохой.       Старые друзья через отца... Эта фраза как-то не сходилась с данными в голове относительно этого мидгардца.       — Тебя никогда не замораживали? — мимо пробежала какая-то кошка и скрылась за домом.       — Нет. Что за странный вопрос? Хотя... — он задумался, — было довольно давно. Небольшая попытка меня утопить в довольно холодных водах.       Локи пришёл к выводу, что у этого Капитана должно быть куда больше жизненного опыта и меньше иллюзий о мире вокруг, раз он реально проживал весь свой век, а не спал.       О врагах надо знать больше, особенно об их возможностях. Если у этого Старка нет реактора в груди, то их обоих можно будет подчинить себе. Очень удобно... Может, с камнем поможет.       Почему бы и не навестить старого знакомого? В конце концов, он знает ещё один способ использования скипетра с немного более слабым результатом. Брошюрка Таноса была очень полезной.       Очень.       А в случае, если всё пойдёт не по плану, у него есть Тессеракт.