Это не Хельхейм

      В этом мире день только начинался, а вот для Локи прошло уже прилично времени. Только сейчас, пока шёл в сопровождении старого-нового знакомого, он осознал, что не спал уже больше четырёх суток, а не отдыхал и того больше.       Сначала этому мешало странное желание попасть в Мидгард, которое зудело, не давая спокойно выспаться последние несколько недель. Потом была аудиенция у Таноса, добавившая пару седых волос в чёрную шевелюру. Это было нервно... Затем довольно быстрая подготовка к путешествию. Да, для такого времени она была вполне тщательной, но стоило отнестись к этому более серьёзно и заставить себя просто сесть и успокоиться.       Только тогда что-то тянуло вперёд, говоря, что он просто обязан там появиться и забрать камень.       После было само перемещение. Выматывающее, не самое приятное, когда тебя словно протаскивают сквозь игольное ушко, толкающее через пространство... и быстрое стратегическое отступление, пожравшее магическую силу и заряд нескольких накопителей.       Усталость практически не чувствовалась, но это не значило, что её не было. Иначе почему он согласился на поездку с теми людьми?       Всё было довольно насыщенно и... странно.       Принц словно пребывал в эйфории, мешавшей здраво мыслить. Хотелось куда-то идти и что-то делать, а не сидеть за фолиантом в уютной комнате на цветущей планете или где-нибудь здесь... К Старку? Ура, мы идём к Старку!       А зачем? Ради призрачной возможности завладеть его душой, чтобы не мешался?       Локи задумался и скастовал себе заклинание сосредоточенности. Ему не нравилось состояние, в котором он находился. Это ненормально! Камни имеют настолько серьёзное влияние на него даже с артефактами, блокирующими вмешательство?       Сейчас оно явно уменьшилось, и он смог посмотреть на ситуацию под другим углом.       Нет, посетить Старка было неплохой идеей. Он легко сбежит, в случае чего. Где человек, а где бог?       Только что-то скребло интуицию. Как ржавым гвоздём по стеклу.       А если у Старка и здесь прибор в груди? Да, "инструкция по использованию скипетра" от Таноса решала эту проблему, но лишь на короткий срок. Подобный ментальный контроль имел временные рамки и был не настолько глубок, как то касание.       Стоит ли игра свеч?       И не ловушка ли это?       Ведь Локи сбежал именно от творений Тони Старка.       А сейчас добровольно идёт прямо в логово этого человека.       Будь у принца старые силы, проблем бы почти не было.       Но он слабее. Он устал и выдохся. Он не разобрался в себе.       И не всегда контролирует себя.       В каком месте это желание нормально?       — Что-то случилось? — Стив внимательно смотрел прямо в глаза. В них читалось лёгкое беспокойство за нового знакомого, да и в эмоциональном фоне сквозило нечто подобное. В мыслях, пусть он и ловил лишь поверхностные эманации, не более, тоже не было ничего криминального...       Это напрягало.       Он здесь тоже отыгрывает хорошего парня? А если учесть искажение... оно касается лишь моментов жизни, а не сути человека?       А ещё болтливость — это не то качество, которое характеризует людей, которые работали на правительство. Об этом сигнализирует банальная логика.       Со Стивом тоже может быть не всё в порядке. Не только с Локи.       И если присмотреться...       Принц перехватил руку Капитана, которой тот хотел к нему прикоснуться, чтобы привлечь внимание, и резко сжал кисть.       — Не наглей, — но тот словно даже не почувствовал боли.       Этот Роджерс был сильнее того Капитана. Об этом говорило более совершенное тело, а также аура. Она была крупнее и ярче... В груди же можно было заметить зачатки магического ядра.       Это последствия сыворотки? Но у того Стива подобного не было. Только изменённое более выносливое и сильное тело. Не более. Он же вполне мог стареть.       Здесь деструктивные процессы в организме были очень сильно замедленны.       — Интересно? — человек прекрасно видел, что его рассматривают как на рентгене, и совершенно не мешал этому процессу, улыбаясь. Тоже странное поведение, как отметил Локи. Даже руку не пытался вырвать до самого конца.       — Безудержно, — Локи с трудом заставил себя перестать мысленно препарировать интересный объект для изучения и отпустить. — Ты в курсе, что за столетие-другое вполне мог бы стать магом?       — Магом? — удивился тот, разминая пострадавшую конечность. — Вот это мы с Говардом упоролись!       Всё бы ничего, если бы, как тонкое напыление на краешке ауры человека, не висело лёгкое ментальное воздействие.       Идея посетить Старка становилась всё менее привлекательной.       А идти оставалось совсем чуть-чуть.       — С Говардом?       — Ага. Отец Тони. Если бы этот гений не вколол себе непроверенный препарат, то жил бы долго и счастливо.       Мимо пролетело несколько дронов.       Нервируют.       — Мне, пожалуй, пора, — небоскрёб располагался уже совсем рядом. Разделял их только небольшой пешеходный переход.       Стоило поторопиться и уйти отсюда. Он не в том состоянии, чтобы ходить по таким гостям.       — Именно! Пора зайти на чашечку чая.       — Ты не понял. Я не пойду туда.       — Ты просто не пробовал его чай. Когда ещё сможешь в неформальной обстановке побыть с мелким?       Локи не заметил, как спало заклинание сосредоточения, возвращая всё обратно. И сделал шаг вперёд.       Знак поменялся на зелёный, машины остановились.       — Вообще я был против того, чтобы Тони расположился в центре Манхеттена, — Стив шагнул на дорогу. — Всё на виду и под боком правительства. Никаких нормальных испытаний. А в случае чрезвычайной ситуации пострадает много посторонних людей...       — Разве у такого богатого человека нет других баз? — ни на грамм не поверил Локи.       — Дофига, но он бывает там реже, чем нужно, сосредоточившись именно на этом детище. Башня питается от независимого дугового ядерного реактора, способного обеспечить всё здание вместе с лабораториями энергией на целый год без всяких издержек для города. Также всё защитил по первому классу... Я и подумать не мог, что кто-то в здравом уме добровольно полезет штурмовать её, но в наше сумасшедшее время я оказался прав. Тот чокнутый робот неплохо пошалил... Пришлось даже отстроить несколько зданий рядом с Башней на деньги компании, — Стив как бы невзначай показал рукой в сторону новостроек, рядом с одной из которых стоял кран. До конца не доделали. — С пришельцев разве что стрясёшь...       Чокнутый робот, а именно Разрушитель.       В этой реальности Тор решил уничтожить Башню, что-то не поделив со Старком, и другой Локи призвал Разрушителя.       Лафейсону было непонятно, чем руководствовался пацифист-Локи из этой вселенной, когда притащил его аж в многомиллионный город, но, значит, другого выбора не было.       Или потери людей казались несущественными в сравнении с тем, что могло быть.       Только, даже использовав его, Тор не нарушил Соглашение. Это могло как развязать руки ему, Локи, так и стать тем грузом на хребте лошади, который дожидается лишь соломинки.       Принц не собирался рубить с плеча. Стрендж в своё время неплохо заставил его "полетать", а он ничего не мог в тот момент противопоставить.       Порталы — это интересно.       Поможет ли Тессеракт избежать не самых приятных моментов? И... раз у них есть камень времени, то способны ли маги понять, что ему нет никакого дела до их делишек? Он тут проездом за третьим камнем.       В благородство он не верил. Там людские сверхлюди были с претензией именно на это качество. Здесь же не было понятно ничего... Не захотят ли они получить два его, а затем и третий? Ведь в этом случае им останется достать всего ничего. И всё. Коллекция собрана.       — Вот мы и пришли, — человек сделал приглашающий жест к раздвинувшимся в стороны прозрачным дверям из странного стекла. Ещё несколько секунд назад оно казалось просто камнем, а теперь было полностью прозрачно.       И ни капли магии.       Просторный коридор, много света. По бокам стояло два человека в чёрных костюмах, которые никак не отреагировали на гостей. Симпатичная мидгардка за столом лишь пожелала доброго утра и снова погрузилась в свои дела.       И больше ни души. Хотя, как он понимал, всё остальное здесь контролировала техника.       — Нам сюда, — человек уверенно ориентировался здесь. Открылись двери лифта.       Не ловушка ли это?       Странные мысли снова возвращались обратно. Зачем он здесь? Локи считал себя выше людей, но признавал, что в них что-то есть... и это что-то может сделать в нём много не предусмотренных природой отверстий. Он прекрасно видел скрытое оружие.       И ужасался сам себе.       Но ведь использовать Тессеракт для перемещения не будет поздно? Накопителей хватит для очень хорошего щита.       Наверху ничего особо не поменялось в сравнении с прошлой жизнью. Локи не особо рассматривал этаж в прошлое посещение, поэтому если и были какие-то отличия, то это не было замечено.       Яркий свет от восхода местного Солнца проходил сквозь огромные окна, освещая всё вокруг и даже начиная слепить.       — Ста-а-арк! Ты где? — пасторальную картину портил только слишком громкий Роджерс, отправившийся искать своего друга. — Я же предупреждал перед своим приходом уже сегодня! Рота, подъём!       Локи же подошёл к стеклу, чтобы увидеть старый-добрый вид на площадку, где в его прошлом стояла установка портала. Вместо дронов летали читаури, был вечер, а не утро...       Навевало ностальгию. Пусть он и был под контролем, но те эмоции были довольно интересны. А вот тут они с Тором дрались... Интересно, он всё-таки выжил или нет?       И почему мысли опять вернулись к этому балбесу? Это уже проблемы не Локи, а чисто Тора! Брата вообще в этом мире не существует. Только его больная копия, что жаждет открутить Лафейсону голову.       О том Торе нужно забыть. При встрече с этим бить на поражение и без предупреждения. Иначе конец. Он скинул Локи в Бездну. Здесь Бездны нет, поэтому так легко не отделаться.       — Почему жаворонки такие эгоисты? — тихое бурчание прервало воспоминание.       — Жаворонки? — Локи повернулся лицом к Тони Старку, что прямой наводкой шёл к бару с напитками. Он выглядел немного помятым, как после сна. Но, кажется, так оно и было... Они пришли настолько невовремя? Нет, совесть у принца не проснулась, но это казалось забавным.       И ему тоже хотелось спать.       — Да. Существует несколько хронотипов, используемых для обозначения индивидуальных особенностей суточных ритмов тела человека и других животных, — Старк, не отвлекаясь от намеченного курса, начал просвещать своего гостя. — Они определяют организацию физиологических функций организма и его способность к адаптации, а также могут использоваться как универсальный критерий общего функционального состояния, — звякнули бутылки. — Будешь? — и, не дожидаясь ответа, разлил на троих. — Так вот, жаворонки — это самый противный хронотип. Они до зубового скрежета бодры по утрам, а ещё не уважают чужой сон. Если сова, когда кто-то спит, ходит чуть ли не на цыпочках, то жаворонку на сон совы глубоко начхать. Он не спит — не спят все.       — Я смотрю, у тебя это больная тема, — Локи с улыбкой покосился на ничуть не смущённого Стива, который показался в дверях.       — Шесть утра, Роджерс... — со вздохом Старк убрал бутылку обратно.       — Это всё часовые пояса, в Европе уже давно день. И вообще, у тебя внизу уже люди работают, а ты храпака давишь.       — Я им за это плачу. А тебя хочу убить.       Капитан забрал один из стаканов и плюхнулся на диван.       — Я тоже тебя люблю... Присоединяйся, Локи. У вас наверняка напитки намного лучше, но тут тоже неплохо.       — "Неплохо"? У него выдержка с твой возраст! — Тони сделал вид, что обиделся, и переместился на диван, во все глаза рассматривая гостя. — Будем знакомы? Я Тони.       — Локи, — принц не торопился пробовать угощение, но в руку взял посмотреть. Задумчиво покрутил напиток и незаметно для людей кинул опознавание. — Хм... коньяк с ядом в соотношении пятьдесят на пятьдесят и ещё кое-какие травяные добавки, влияющие на сознание... Скажи мне, Старк, почему я не должен тебя убить?       — Гостям всё самое лучшее... Потому что в случае угрозы моей жизни Джарвис сделает из убийцы сито. Да и на тебя местный алкоголь всё равно никак не повлияет... Ты же брат Тора, верно? — человек пригубил свой ядовитый коктейль. Но с ним ничего не произошло. Замертво не свалился. — "Героический принц Асгарда", от которого у Тора зубы сводит... Приятно познакомиться лично.       — Я смотрю, ты наслышан обо мне, — он отставил стакан, в свою очередь наблюдая за человеком. Он выпил яд, но до сих пор даже не побледнел. Тоже изменён? В таком случае, взять его под контроль будет немного проблематичнее. Или у него напиток без "специй"?       — Да я и видел тебя ещё в твоё прошлое посещение, — Старк выглядел расслабленным, словно ему сейчас не грозит никакая опасность. — Робот был прекрасен... Чертежами не поделишься?       — Нет.       — Жа-а-аль... Я б купил.       — Погоди, так это был он?!       — С добрым утром, Капитан Сосулька. Ты не знал, кого ведёшь в гости?       — Гостя из другого мира. И я тогда не заледенел! Сколько можно мне это припоминать?       Локи ухмыльнулся, с комфортом устраиваясь в удобном кресле. Пока всё складывалось нормально, если не брать ничего из рук людей. Они были забавны.       А отомстить за эту попытку он всегда успеет.       — До самой твоей пенсии... пока не прекратишь подтормаживать, — Тони потёр виски, пытаясь окончательно сбросить сон. — Ещё ночью по всем базам пробежала ориентировка вместе с видео. Ты не смотрел моё послание?       — У меня кончился интернет.       — Включи вай-фай, он тут есть, и не трать мне нервы. Стив... А я говорил, что разгульная жизнь до добра не доведёт. Сигареты, алкоголь, травка...       — Любовь спасёт мир, — продолжил за Старка блондин, делая ещё глоток и посмеиваясь. — Миром правит любовь. Могу даже объяснить, почему.       — О, Боже... Расскажи об этом Пирсу, отомсти за мои нервные клетки, будь другом. Он меня бесит...       — Что опять?       — Этот придурок хочет уничтожить двадцать миллионов человек... — Локи мысленно присвистнул, ведь это больше населения Асгарда. — Это экономически нерационально.       — Я читал те документы. Среди них много люмпенов... — Стив мгновенно стал серьёзным. — Но я полностью с тобой согласен — людей убивать нехорошо.       — Бедные — это подарок в виде дешевой рабочей силы для богатых. Среди них можно отрыть алмазы и выгранить в прекрасный бриллиант. Довольно много гениев и людей с иным взглядом на мир. Вон тот же Ванко. Если бы не чистая случайность, он бы помер в нищете, хотя не менее гениален, чем отец... Их нельзя уничтожать. Я бы склонялся к перепрограммированию психики, но это направление науки пока не популярно. Вместо тюрем просто курс "реабилитации", и перед нами законопослушный гражданин.       — Словно ты не знаешь, что тогда произойдёт, — проговорил Стив. — Тебе напомнить о...       — Да-да, это станет оружием. Любой предмет в умелых руках становится оружием. Та же ядерная энергия задумывалась как благо для человечества... Локи, ты знаешь про ядерное оружие?       — Наслышан. Очень грязное оружие, — перед этим посещением Мидгарда Лафейсон об этом прочитал и ещё больше уверился в том, что люди — психи. И, кажется, именно о чём-то подобном разговаривали мидгардцы после нападения на Нью-Йорк. В том, что местное правительство способно убить столько людей... В тот раз он недооценил кретинство местных жителей. — Источник бешеной энергии в руках идиотов — это очень опасно.       — Тебя только это смущает? Вот! Даже инопланетяне считают наше правительство идиотами. Предлагаю за это выпить! И без добавок, просто коньяк.       — Воздержусь, — ответил Локи, не прикасаясь к новому подношению.       — Обиделся, что ли? Но на тебя всё равно не повлияет, раз Тор глушил просто яд с привкусом коньяка, и хоть бы хны.       — То-то он некоторое время провёл в специализированной клинике. Ваши препараты отчасти действенны даже на нас.       — А нечего было вести себя как обкуренный... Я не о тебе, Стив. Могу потом показать видео с камер парковки. Вот точная иллюстрация фразы "как не надо делать, если ты пришелец из космоса".       — Не откажусь, — информация лишней не бывает. Особенно если это позволит лучше узнать врага.       Старк, пока намешивал себе ещё какой-то бурды, сказал Джарвису предоставить гостям зрелище. Тот незамедлительно создал экран, где показал сначала одну запись, потом вторую, немного откуда-то сверху... асгардец догадался, что это вездесущие дроны.       В перерывах между всемирным жестом "рука-лицо" Локи изучал своего местного братца, иллюстрирующего не только то, о чём говорил Старк, но и поговорку "сила есть — ума не надо". А ещё радовался, что всё не настолько плохо, как он думал.       В своё время его брат бредил войной. Изучение политики и других полезных наук, помогающих правлению, было по остаточному принципу. Мол, это неважно. Зачем наследнику знать, как следует вести себя в неизвестных мирах? Про обычаи и прочее?       Потом он исправился.       Но тут, похоже, был более запущенный случай.       Расслабляться не стоило, даже если на душе стало немножко легче. Выжить будет проще.       Или наоборот.       Если он полезет танком на Локи, то придётся туго.       Людские напитки не такая уж и дрянь — в этом не было ничего лишнего, и он всё-таки рискнул. Под записи самое оно. Их было довольно прилично, что говорило о параноидальности местных — зачем столько записывающих устройств?       А, значит, прятаться будет сложнее в случае чего.       Но сейчас стоял другой вопрос. Почему Старк пошёл на контакт? И что он хочет.       — Вам обоим не страшно? — люди были слишком спокойны. Это настораживало.       — По какому поводу?       — Раз в курсе, кто я.       Железный человек лишь пожал плечами.       — Ты ведёшь себя адекватно... а Фьюри и Пирс обойдутся. Ты ведь стырил куб?       — Что, тоже хочешь прикоснуться к его силе? — а вот и ответ, почему человек так любезен. Локи улыбнулся. Жалкие потуги. Камень он не отдаст никому.       — Тессеракт — источник нескончаемой энергии. Мой отец изучал его одно время. Мне интересно, что с ним будешь делать ты?       — А это не твоего ума дело.       — Может быть. Тогда расскажешь, как там дела в Асгарде? Тор мечтал сесть на золотой трон... Надеюсь, он схватил какую-нибудь магическую диарею и исполнил свою мечту?       Тихий хмык. Фантазия услужливо нарисовала картинку, описанную человеком.       — Понятия не имею. Я представитель другой стороны.       Бровь Старка удивлёно поползла вверх, а в эмоциональном спектре зажглась странная смесь эмоций, в том числе и предвкушение.       — Другой? А насколько другой? — человек даже чуть наклонился в его сторону, хоть и так сидел напротив.       — А насколько это важно? — это не могло не заинтересовать.       Он знает о Союзе?       Локи отзеркалил его движение.       — Безумно... Есть третья сторона, которая связана по рукам и ногам Соглашением. Тебе это о чём-то говорит?       — Я просвещён про нейтральную территорию и невмешательство, — это было интересно.       Местные маги вынуждены действовать через обычных людей, чтобы что-то предложить?       Но почему Старк?       — И она не отказалась бы немного повлиять на какую-нибудь чашу весов, чтобы ослабить путы. Вопрос только в цене.       — Цене чего?       — Цене выбора.       А могло ли желание посетить Старка быть вызвано извне? Чтобы Локи именно в этот день посетил это здание, встретился с человеком, обладающим более глубокими знаниями о действительности...       Принц понимал, что в этой мысли что-то есть. Его сюда тянуло. И не только из-за камней.       С ним хотели поговорить чужими устами.       — Им уже предлагали перейти на сторону Асгарда? — догадался Локи.       — Да. И условия были вкусными. Способы обхода существуют, некоторыми из них ваши противники воспользовались... Но соглашаться на что-то, не выслушав другую сторону, глупо.       — И кто больше заплатит, тот и выиграл? Но что вы в ответ можете предложить нам?       — Поверь, твой господин будет рад узнать, что за сокровища хранятся на Земле... И насколько у нас весело на самом деле.       — О... а посмотреть камешком будущее, что выгоднее, они уже не могут? — усмешка скользнула по губам трикстера. Только человек не расстроился от подобного заявления. Совсем наоборот.       — О... а ты ещё более посвящённый, чем я думал. Вот это куш я срубил! За это надо выпить.       — Вы вообще о чём? — подал голос Стив. Он сидел чуть в стороне и офигевал от происходящего.       Человек и пришелец лишь улыбнулись чему-то своему.       День начинался продуктивно.