***
— Я говорю тебе, Дэвид, он странный какой-то, — сказал Макс, живо жестикулируя, сопровождая свои слова. — Я просто попросил у него сигарету, а он в ответ стал на меня таращиться и улыбаться, как чёртик из табакерки, и сказал ещё, будто сквозь зубы: «А тебе восемнадцать есть?» Дэвида эта история скорее насмешила, чем напугала. Но его товарищ говорил абсолютно серьёзно. Он был серьёзен даже тогда, когда попытался повторить «безумную» улыбку Дэниела. И он, кажется, был даже немного обижен тем, что старший ему не верит. — Он не сектант, Макс, — уверенно сказал Гринвуд. — Ему просто нужен друг. — Брось, Дэвид, — Макс закатил глаза и сел на лавочку напротив него, глядя пронизывающим взглядом ярко-зелёных глаз. — Он не первый, он не последний. Сколько людей в мире, которые чувствуют себя одиноко? Дэвид невольно вспомнил тот момент, когда они с Максом впервые встретились. Случай был достаточно неловкий, но Гринвуду было почему-то тепло на душе, когда думал о том, что произошло в тот день. Они ехали в одном автобусе, в один район, и сидели на одном диванчике. Макс смотрел в окно, нервно перебирая пальцами верёвочки от своей толстовки. Дэвид какое-то время наблюдал за ним, а потом просто спросил, что с ним случилось и может ли он чем-то помочь. Макс, конечно же, начал говорить, что с ним всё в полном порядке и вообще явно не хочет, чтобы в его личную жизнь кто-то лез, но надо ж тому было случиться, что в этот момент из его глаза вытекла непрошенная слезинка. Мальчик быстро её вытер и сказал, что это всё из-за того, что он хочет спать, конечно же, только поэтому. Но когда Дэвид молча обнял его в ответ, он не стал вырываться. Они оба поняли, что в этот момент они должны просто дать друг другу возможность побыть в этом небольшом убежище тепла и тишины. — Такими были и ты, и я, — сказал Дэвид, растерянно улыбаясь. Не рискнув говорить об этом случае, он решил выбрать другой момент, когда Макс отплатил ему той же монетой. Ну, насколько смог. — Вспомни, каким я был после расставания с Бонкуишей. Тут они оба поморщились. — Ага. Ты рыдал как девчонка в обнимку с подушкой недели две, — процедил Макс. — Это хреново, я знаю, но всем не помочь, Дэвид. Мир полон придурков, которым плевать на тебя, и мы должны сами в нём выживать. — Именно поэтому я и хочу помочь, Макс, — сказал Дэвид. — Потому что кто-то должен не быть придурком. Макс, конечно, мог говорить и дальше, но он уже понимал, что своего упрямого товарища он уже не переубедит. Таким уж был Дэвид — если ему в голову что-то втемяшилось, хрена с два он от этого отступит. И, пожалуй, именно эта черта вызывала у Макса наибольшее уважение к старшему. Но, конечно, он никогда не скажет ему об этом. — Ох, Господи… — тихо выдохнул парнишка, поднимаясь с места, хлопая Дэвида по плечу и удаляясь в сторону полуразрушенных построек. — Поступай, как знаешь, мне всё равно. Но не жалуйся потом. — Ты знаешь, что я не буду, Макс, — тихо сказал рыжий через некоторое время, глядя перед собой и тепло улыбаясь. Он смотрел в ту сторону, откуда должен был прийти Дэниел. — Не меня ждёшь, Дэвид? — произнёс вдруг голос за его спиной. — Да, привет, Дэниел, — сказал Дэвид, вздрагивая и оборачиваясь. Оказывается, он смотрел в другую сторону, и поэтому заметил Уайта в последний момент. В радостном порыве он поднялся с места, но его новый знакомый, наоборот, немедленно приземлился на лавочку и начал шариться по карманам, чтобы найти сигареты и зажигалку. — Как прошёл твой день? — Работа, отчёты, всё как всегда, — почти машинально ответил Уайт, поджигая сигарету и делая первую затяжку. Дэвид не любил курящих людей, поэтому сделал небольшой шаг в сторону от него, но при этом продолжал улыбаться и смотреть вокруг. На небо, на деревья. Будто получал удовольствие от этого. — Не хочешь прогуляться? — вдруг сказал Гринвуд. — Погода сегодня хорошая, а завтра уже осень. Мы могли бы сходить куда-нибудь, отметить последний день лета. — И вечер пятницы заодно, — ответил со слабой улыбкой Дэниел. — Конечно, давай сходим. Почему нет? Конечно, он чувствовал усталость после всех перипетий рабочей недели, помноженных на помутнённость разума после сигарет, но именно они пробили брешь в его защите, заставляли воспринимать предложение Дэвида вполне достойным рассмотрения и анализа. Дэниелу и самому хотелось немного освежиться. Встряхнуться. Проснуться. Но его судьба распорядилась несколько иначе. Дэвид не повёл знакомого в кафе или бар. Они действительно шли просто гулять. В парк. Где много птиц, зелени и невыносимо свежего воздуха.***
Из всей болтовни Дэвида Дэниел понял одно: его новый знакомый очень любит природу. Действительно любит, и знает о ней очень много. Он мог без проблем отличить сосновую палку от берёзовой, знал имя каждой птицы на латыни и её рацион, с восхищением наблюдал за копошащимися муравьями. Дэниел тоже смотрел по сторонам, стараясь делать какие-то выводы из его слов, выдавливать из себя улыбку и какую-то реакцию. Но больше наблюдал за самим Дэвидом, изучая его, как пришельца из космоса. На них косились люди, Уайт практически кожей чувствовал их взгляды, но Дэвида это почему-то совершенно не беспокоило. Он продолжал и продолжал говорить. Голову Дэниела вдруг захлестнула пустота. Он чувствовал, что должен как-то поддержать своего нового товарища, порадоваться вместе с ним, но вместо этого он чувствовал себя будто отделённым от мира стеклянной стеной. Что Дэвид не услышит его, даже если он что-то скажет. А между тем и сам Дэвид заметил, что с его другом происходит что-то неладное, и решил обратиться к нему: — С тобой всё хорошо, Дэниел? — участливо смотрел он, пытаясь заглянуть ему в глаза. — Ты выглядишь каким-то… отрешённым. Если бы Дэниел мог, он бы засмеялся. О да, отрешённость — это про него. Он всегда чувствовал себя безмолвным наблюдателем, где бы ни находился. Пока люди вращались в своих делах и заботах, словно шестерёнки в большой машине, Дэниел смотрел на них, словно он Нео, выпавший из Матрицы и оставивший за своей спиной весь остальной мир. Вот только он тоже был шестерёнкой. Проблема была в том, что он это осознавал. — Дэвид, — начал говорить Уайт, — ты никогда не задумывался о том, кто мы? Ради чего существуем в этом мире? Дэвид немедленно вспомнил все опасения Макса насчёт Дэниела, но на всякий случай решил кивнуть и дослушать его. — У каждого из нас есть высшая миссия, с которой он послан в этот мир, — продолжал вдохновлённо рассказывать Уайт. — Его судьба, его предназначение. Например, любить природу и интересоваться ей — это твоё предназначение. Тебе это нравится, ты счастлив среди неё. Вот только всем плевать на это. И природе на тебя плевать. Ты умрёшь, а она останется. Даже не заметив твоей смерти. Деревья будут такими же зелёными, муравьи будут такими же маленькими, в природе не изменится ничего. Ты никогда об этом не думал? Дэниел ожидал, что его новый товарищ погрузится в транс или сильно расстроится, но нет, ничего из этого не случилось. Он просто выслушал его и снова улыбнулся той самой улыбкой, которая пугала Уайта до глубины души. — Конечно, думал, — ответил Гринвуд. — Ничто в мире не вечно. Наша жизнь не вечна. Но именно поэтому мы должны ценить то, что у нас есть, и наполнять нашу жизнь смыслом, насколько это возможно. Может быть, у меня действительно есть какая-то предначертанная свыше судьба, но это не мешает мне делать мою жизнь более приятной и удобной, чтобы мне было легче идти по этой самой судьбе. Дэниел понял, что ему совершенно нечего ответить. Что его глаза широко открыты. Даже не из-за самих слов Дэвида — Уайт и сам подобные мотивационные лозунги не раз видел в всемирной паутине — но из-за того, что рыжеволосый парнишка в самом деле верил во всё то, что он говорил. И что сказал он их именно тогда, когда Дэниел хотел раздавить его мировоззрение, словно насекомое. — Послушай, Дэниел, — вдруг сказал Дэвид, будто что-то вспомнив, и начал быстро писать что-то на невесть откуда появившейся в его руке бумажке. После чего он торжественно вручил бумажку Дэниелу. На ней оказался набор цифр. — Я дам тебе свой номер телефона, хорошо? Если тебе вдруг будут приходить в голову подобные мысли… или просто захочется поговорить, можешь просто позвонить мне, я буду рад тебя слышать! Дэниел кивнул и вбил указанный номер в свой телефон. Перезванивать он почему-то не стал. И Дэвид его почему-то об этом не попросил. Обратно они шли молча. И Дэниел просто смотрел по сторонам, как будто заново обретая зрение. Уже темнело и мало чем можно было восхищаться, но каким-то образом Дэниел нашёл для себя нечто, что заставило его голову наполниться летающими искрами. Оказывается, ярко-оранжевый свет фонарей, пробивающийся сквозь тёмно-зелёные листья, просто прекрасен.