Главный Герой.

      Клуб "Малыша Джуниора" никогда не испытывал недостатка в клиентах. Несмотря на то, что данное заведение существовало далеко не за счет продажи спиртного, но легкий налет некой элитарности в определенных кругах он обеспечивал данному месту стабильный приток клиентов у которых в карманах было достаточно льен. Любимое заведение множества "десяток" преступного мира, что в сопровождении каре восьмерок любили спускать свои деньги под серебристым сиянием шара под потолком, который отбрасывал лучи многочисленных разноцветных прожекторов, придавая белому танцполу совершенно безумные расцветки. Весьма колоритное и приятное заведение с очень колоритными посетителями. И тем больше было их удивление, когда входную дверь выбили, а сам вход заволокло густыми клубами пыли.       Реакция собравшейся публики последовала незамедлительно. Не успел дым рассеяться, а в пролом уже было направлено с полсотни стволов, начиная от обычных пистолетов, заканчивая станковым пулеметом диджея. Прикупил после одного инцидента.       Постепенно облако дыма начало оседать, открыв почетной публике вид на потрепанного подростка с торчащими во все стороны белыми волосами, который держал на плечах два бессознательных женских тела. Пару секунд собравшиеся буравили взглядом нарушителя, держа того на прицеле, после чего стали одним за другим прятать оружие, возвращаясь к своим делам.       Меж тем из толпы вынырнули две брюнетки, которые подобно акулам начали нарезать круги вокруг подростка.       — Фу... Жон... Ты, что опять сбежал откуда-то по праховой печи или…? — Закончив круг вокруг блондина, демонстративно махнула рукой перед носом Мелани, одетая в свое "рабочее" белое платье. — Хотя, видок у тебя такой, будто тебя неделю гнали ассасины культа Смерти. Правда сестра?       — Скорее побратался с Левиафаном. — Выдвинула свою версию Милша, разглядывая потрепанный вид подростка, а заодно отмечая отсутствие оружия или чего-то подобного. — И тому это не понравилось.       — Я тоже рад вас видеть девочки, но сейчас немного не до вас. — Не обращая внимания на безобидные подколки сестер Мэлакайт, ответил Жон, двигаясь вглубь клуба. — Комната на втором этаже свободна?       — Должна быть. Я спрошу у босса. — Пожала плечами Милша, направившись к лестнице в кабинет Джуниора.       — А где Нио-ни? Неужели ты ей изменяешь? — Обойдя по широкому полукругу блондина, попутно разглядывая двух девушек у того на плечах, пытаясь установить их личность, спросила Мелани. — Кстати, отличный улов! "Мистральская Чемпионка" и "Блудная Ворона"! Редкая дичь в наших краях! Позвать парней, чтобы помогли в правильной "разделке" или сам справишься?       — Неополитан в Биконе. Она немного... наказана. — От улыбки блондина старшей из сестер Мэлакайт на секунду стало очень неуютно, но она привычно не подала виду. За время работы вышибалой она успела повидать очень многое. — Что же касается помощи... Что—нибудь слабоалкогольное от похмелья для Рейвен. Только проследи, чтобы алкоголя действительно был минимум. Я хочу привести её в чувство, а не споить. Её и так развозит только от запаха спиртного. Она совершенно не переносит алкоголь.       — Понятно... Что—нибудь ещё? — Приняв на удивление стандартный заказ, спросила брюнетка.       — Да, Одну порцию Романа в собственном соку. Желательно целого, одетого и готового сделать публичное заявление. — Усмехнулся Жон, прикидывая как лучше открыть дверь лифта ногой.       — А вот с этим могут возникнуть проблемы. — Предусмотрительно вызвав лифт прежде, чем тот познакомился с крайне раздраженным Героем, призналась Мелани. — После недавней подставы с магазином Праха Джуниор назначил за его голову награду, так что, он здесь больше не появляется.       — Не вижу проблемы. — Пожал плечами блондин, заходя вслед за брюнеткой в лифт. — Просто отправьте ему сообщение на Свиток, что Нио уже отправилась за ним. И у него два пути: самому прийти ко мне, или прийти подгоняемый пинками через половину Вейла Неополитан. Поверьте, не пройдет и получаса, как он будет здесь готовый к новым вершинам преступной карьеры.       — И почему мы до этого сами не додумались? — С нескрываемым сарказмом спросила одна из сестер-вышибал, мимоходом взглянув на скрытый под рукавом платья пейджер, где высветился номер свободной комнаты.       — Потому, что вам бы не хватило мороженого заказать Романа с доставкой на дом? — Предположил Жон у девушки в ожидании того, как дверь лифта откроется. — А использовать Нио в качестве пугала просто так... Она может и обидеться.       — Сам—то не боишься прикрываться именем Нио-ни? Ты, конечно, крут, но мороженка круче.       Брюнетка остановилась у дубовой двери, сама не заметив, как увлеклись пикировкой, они добрались до нужной приватной комнаты.       — Не в ближайшие несколько дней точно. — Усмехнулся Жон, и, видя непонимание на лице Мелани, повторил прежде чем скрыться в комнате. — Нио наказана. ...       Максимально аккуратно положив девушек на двухместную кровать, Жон облегченно вздохнув, сел в стоящее в углу кресло, попутно борясь с желанием в чисто медицинских целях запустить свою руку в минибар. Благо, Джуниор подошел к обустройству ВИП-номеров со всей ответственностью, сделав так, что здесь без лишних телодвижений можно было провести как ночь с дамой или даже несколькими, так и выпить в кругу друзей или произвести переговоры.       Вместо этого блондин достал из кармана Свиток и быстро открыл сводку новостей. Жизнь приучила подростка к тому, что прежде чем начинать в очередной раз вылезать из коричневой субстанции, нужно хотя бы разобраться в какой стороне выход.       Пролистав пару предложений о купле-продаже всякого хлама, а также сомнительного вида объявление о знакомстве от фавна-кролика, Жон увидел искомый пост. Небольшая статья в три абзаца написанная максимально обобщенно о случившемся по неизвестным причинам пожаре в кинотеатре "Либерти", занимала скромную нишу между интервью местной панк-группы и открытием модернизированного крыла центральной больницы. Всё согласно заветам политики "умиротворения" населения. Благо, жертв среди мирного населения, кроме пары ожогов и легкого отравления дымом, не было. Куда больше внимание Жона привлекло любительское видео под статьей, чьи просмотры стремительно набирали обороты, пробиваясь в топы Юскролла через не слишком прикрытых кошко-девочек. С мысленным содроганием уже готовый к худшему блондин надел наушники и нажал воспроизведение.       Запись началась с живописной панорамы горящего кинотеатра под вой пожарных сирен и машин скорой помощи. В небе были видны Быкоглавы заливающие здание пожарной пеной, а по дороге суетились пожарные со шлангами, пока полиция отгоняла мешающих зевак. Самым примечательным было то, что по-видимому именно эту наблюдательную позицию выбрал импровизированный штаб спасателей, поскольку почти сразу, не дав спокойно насладиться подымающимся заревом, раздался чей-то напряженный разговор по рации. И пусть самого говорящего видно не было, но громкой связи было более чем достаточно, чтобы разобрать голоса.       — Второй этаж очищен. Посетители и персонал эвакуированы. — Раздался сквозь шум помех и треск голос одного из пожарных. — Переходим к локализации очагов возгорания.       — Принято. Всем командам продолжайте продвижение. Главный приоритет это поиск возможных гражданских.       — Сэр, я слышу чьи-то голоса! — Через несколько секунд вновь ожила рация. — Проход заблокирован! Люди в задней части кинотеатра оказались в ловушке! Мы не можем туда пробиться!       — Принято. Отправляю подкрепление! — В голосе координатора послышалось явственное напряжение. — Седьмая команда! Второй этаж, квадрат Н...       Не успел голос за кадром договорить, как здание сотряс мощный взрыв. Часть стены на втором этаже, где были заперты люди, вылетела наружу, открыв вид на неописуемое зрелище. Оттуда вышел человек. Нет, нет! Не "человек" и не "вышел".       Оттуда, словно полубог из древних легенд, словно гордый орел, воспарил силуэт настолько величественный, гордый и объятый небесным сиянием, что у зрителей невольно захватило дух.       — Смотрите! — Раздался чей-то восторженный крик за кадром, пока фигура неизвестного героя медленно двигалась в их сторону. — Он... он улыбается!       Во тьме и дыму действительно можно было разглядеть нечто, что при должной доле фантазии, можно было назвать улыбкой. Полубог с теплотой неподвластной обычным смертным посмотрел на них. Казалось, взор голубых глаз, несмотря на дым, и ревущее пламя, пронзал каждого собравшегося в самую душу. Даже те, кто никогда не верил в богов, готовы были поклясться, что сейчас обнажили перед ним свои души. Перед богом. Окутанным ослепительным янтарным пламенем, громадным и величественным. Не говоря ни слова, загадочный спаситель присел на одну ногу, после чего резко оттолкнувшись прыгнул вперед.       — Он... Он летит! — Вновь раздался тот же восторженный голос, когда золотая фигура пронеслась над его головой и скрылась где—то на крыше соседнего здания. — Подписчики, я не могу в это поверить! Неужели это зарождение истории нового Героя?       На этом запись подошла к своему логичному концу, а Жон захотел побиться головой о стену. Пару секунд Жон молча сидел, обдумывая увиденное. Его Проявление было в своем репертуаре. Про то, как оно визуально прибавило ему метр роста и полтора в плечах, а также, откуда-то взялся силуэт золотого доспеха, блондин даже не хотел задумываться. Ну, хотя бы из-за дыма, огня и количества Ауры его лицо невозможно было разобрать. Не самый плохой исход в данной ситуации. Осталось лишь убедить Романа "взять на себя ответственность".       Отложив Свиток в сторону, Жон устроившись поудобнее в кресле и, стараясь не думать о увиденном, стал терпеливо ждать, что же произойдет дальше. Мысли подростка причудливо текли кружась вокруг нынешней ситуации.       Да, если немного разобраться, ситуация была не из приятных, а способ её решения пах достаточно скверно, но возможная альтернатива в данной ситуации была значительно хуже. Впрочем, жизнь профессионального Героя давно отучила наследника семейства Арк от слепого следования идеалам мифической "Справедливости", навязываемой безликим обществом, привив тому определенную долю цинизма.       Как однажды объяснил Жону один его... знакомый владелец бара с отвратительным чувство юмора, когда он по его просьбе вытащил из колоды карту Justice:       "Истинная справедливость — это лишь эфемерная величина зависящая от точки зрения конкретного разумного, измеряемая личной ответственностью необходимостью отработать долги или уплатить по счетам."       Иными словами, если верить стоящему за барной стойкой психопату, то "Истинная Справедливость" ничто иное, как одна из форм возведенного в абсолют эгоизма, при которой значение имеет лишь точка зрения конкретного индивида о условном "добре и зле", при этом давление коллективного бессознательного попросту игнорируется.       Данная концепция была столь же безумная и разрушительная по своей природе, особенно с учетом фактора Гримм, сколь и привлекательная для неокрепшего разума, что невольно вызывала ужас и невольное восхищение у слушателя.       Впрочем, в этом был весь владелец того злополучного бара, со своими бредовыми идеями о Сверхчеловеке, государстве абсолютной конкуренции построенном на принципах эгоизма, всеобщей ненависти и личной выгоды, а также обществе построенном на костях проигравших и на стремлении победивших сделать ещё один шаг на пути к вершине и абсолютной власти над всеми, кто стоит ниже по иерархии... а также неизбежной боли, отчаянию, бесконечному как сама власть, постепенно сводящему с ума страху и возведенному в абсолют одиночеству и пустоте для того, кто, пройдя весь путь алой нити власти воссядет на трон из костей.       Странная, местами откровенная безумная смесь природного обаяния, звериной жестокости, острого ума, некой наивности, неприкрытого безумия и патологической любви к азартным играм... И крайне скверным чувством юмора. Последнее было особенно важно, ибо на скромный взгляд Жона, выкидывать посетителя через портал прямо в сердце земель Гримм, было не слишком весело.       Или это все же была месть за то, что он сумел угадать, что кости покажут "чет"?       Жон не знал точного ответа на этот вопрос, а встреченная им через две недели Рейвен во главе небольшого табора, когда он, наконец, выбрался к людям, всячески отрицала любое родство с этим типом, рассказывая что-то о брате-придурке. Да, тогда он познакомился с Рейвен и Племенем, а также с тем, что ту категорически нельзя подпускать к спиртному. Благо хоть, Вернал и Жанет оперативно успокоили своего излишне... возбудимого учителя, пока та не натворила лишнего, а он не получил моральную травму вместе с дополнительным стимулом к скорейшему изучению стиля "мягкой ладони".       От воспоминаний о излишне буйной молодости Жона отвлек шум в коридоре и неровный стук в дверь. Прогнав остатки наваждения, подросток досчитал до пяти, чтобы настроиться на деловой лад, после чего открыл дверь.       — Привет Жон. Вижу, у тебя был бурный денек. — С порога поприветствовал блондина чуть сгорбившийся Торчвик с убранной за спину рукой, который выглядел достаточно странно без своей верной трости, после чего лицо криминального барона скривилось от боли. — Эй! Можно быть хоть немного понежнее, женщина?       — Не искушай судьбу, Роман. — Раздалось из-за спины преступника голос одной из сестер Мэлакайт, которая ещё сильнее выкрутила руку преступника. — Ты всё ещё жив лишь потому, что босс ещё не определился как тебя лучше приготовить: с кровью, потушить и замариновать или сначала хорошенько выбить, а потом поджарить до хрустящей корочки.       Закончив свою тираду, девушка с силой толкнула преступника в спину буквально выстрелив им в стоящего в дверях блондина.       — Развлекайтесь мальчики! — Усмехнувшись, произнесла, если верить белому платью, Мелани. — И да, Жон, будь хорошим героем. Когда закончишь с ним, позовешь меня или Милшу. У "Cub Bossа" к нему есть пара вопросов стоимостью в пару лишних пальцев.       Помахав на прощание рукой массирующему запястье Торчвику и наблюдающему за представлением Арку, старшая из сестер Мэлакайт закрыла за собой дверь предварительно поставив на тумбочку поллитровую зеленую бутылку без этикетки.       — Эти бешеные бабы мне чуть руки не оторвали. — Стоило Мелани скрыться из зоны видимости, пожаловался блондину Роман, делая круговые движения плечом. — С такими замашками им только мордоворотками до старости работать. Никакого изящества и уважения к старшим.       — Роман, Мелани и Милшайадес — хорошие подруги Нио. — Напомнил вору наследник семейства Арк, мысленно тяжело вздохнув.       — Я и сказал, прелестные во всех отношениях девушки. — Ничуть не смутился Торчвик. — Будь я лет на десять помоложе...       — Ладно, я понял... — В этот раз не смог сдержать тяжелый вздох Жон. — Давай перейдем сразу к делу. Не хочу, чтобы в середине разговора в комнату ввалились парни Джуниора, которым не терпится поговорить с тобой о том, что ты их кинул на растерзание копам и свалил с Прахом.       — Попробуй. — Произнес Рома с грустью смотря на сломанную сигару. Рок в виде сестер Мэлакайт не обошел стороной и их. Вместо ответа подросток протянул мошеннику Свиток, где было поставлено на паузу видео с места пожара в кинотеатре.       — Весело, но при чем здесь я? — Оторвавшись от Свитка, прямо спросил подростка Торчвик с кривой усмешкой. — Парень, давай, не томи меня. Это не в твоем стиле!       — Я хочу, чтобы ты официально взял на себя ответственность за данный поджог. — Не став разводить лишние словесные кружева, признался блондин. — Что-то в духе протеста против второсортного кино, что оскорбляют твой тонкий вкус. В общем, сам придумаешь. Не мне тебя учить, как обыгрывать подобные ситуации.       — Повторю вопрос. Причем здесь я? — Усмехнулся криминальный барон, хотя вид у того был не очень. — Какая мне от этого выгода?       — Кроме чувства удовлетворения от помощи старому другу? — Спросил Жон под полным скепсиса взглядом Романа. — Я могу поговорить с Джуниором, чтобы тебе не оторвали голову.       — Спасибо за щедрость. — Не скрывая сарказма, ответил Торчвик. — Особенно с учетом того, что если бы не ты, то я бы никогда не оказался в подобной ситуации. У мордоворотов Шонга только одна извилина и то, она проходит под декольте сестер Мэлакайт. Сами они могли меня искать до восстановления монархии. Думаю, что ты разберешься с Джуниором — это само собой очевидный факт, который не является предметом торга.       — Деньги. Артефакты ушедших цивилизаций. Знания. Связи. — Начал было перечислять возможные способы оплаты блондин, но был остановлен взмахом руки преступника.       — Жон, а давай я лучше сам заплачу тебе, чтобы ты вместе со всей этой хренью держался от меня подальше, идет? Хотя бы до конца Фестиваля. У меня в последнее время и так куча своих проблем, мне только кровожадных культистов желающих перерезать мне глотку из-за украденного тобой "Священного Рецепта Куриного Супа" не хватало.       — Это было всего один раз! Кто же знал, что их главное сокровище... такое.       — Мне чуть не отрезали достоинство из-за тарелки дрянного супа!       — Я же уже извинился. Да, и не так уж он был плох. — Устало вздохнул будущий Охотник. — Ладно, чего ты хочешь?       Пару секунд Роман держал драматическую паузу, после чего веско произнес:       — Так и быть, я помогу тебе Арк, но в обмен ты поговоришь с Нио. Она должна понять, что её окружают живые люди, а не боксерские груши для релаксации! Особенно это касается криминальных авторитетов!       — А может, я лучше подарю тебе план "десять простых шагов к мировому господству"? — С надеждой спросил блондин, но увидев что-то во взгляде вора, тяжело вздохнув, сказал. — Ладно, я поговорю с ней, но ничего не обещаю.       — Это именно то, чего я и хочу. Я не требую от тебя невозможного, просто постарайся держать её на привязи. — Рассмеялся преступник. — Хорошо, а теперь, что конкретно от меня требуется? ...       Обсудив с Романом несущественные детали будущего выступления бандита, Жон сдал прославленного Криминального Барона обратно в нежные объятья сестер Мэлакайт, после чего вновь вернулся к прерванному созерцанию спящих в обнимку девушек. Впрочем, ожидание красавиц вышло не особо долгим, поскольку уже через двадцать минут Пирра начала ерзать на кровати, пока, наконец, не открыла свои глаза. Пару секунд девушка просто лежала, смотря куда-то в пустоту, стараясь понять, где она и что происходит, а потом в глазах Чемпионки начало медленно появляться ОСОЗНАНИЕ. Вот только что-то предпринять Пирра не успела. Жон не знал, что стало тому причиной, удача или его Проявление, но именно этот момент Рейвен выбрала для того, чтобы неожиданно для всех рвануться вперед и, обхватив руками за шею Охотницу, притянула голову студентки к своей груди.       — Та—а—й... — Сладко протянула брюнетка сквозь сон, старательно закапывая голову Пирры в свою грудь.       Смотревший на это Арк только мысленно усмехнулся, наблюдая данную картину, но вмешиваться не спешил, прекрасно представляя, что может случиться в итоге.       И только когда стало заметно, что у всё ещё пребывающей в культурном шоке напарницы кончается воздух в легких, и вскоре она рискует вновь вернуться в страну грез, Жон тяжело вздохнул. Он соизволил поднять задницу со стула и пошел разнимать девушек. К чести сказать, ему это удалось. Только вот на месте Пирры как-то совершенно неожиданно оказался он сам... Опять... Это было ожидаемо.       Оказавшись зажатым в медвежьих объятиях черноволосой красотки, невнятно бубнящей во сне, Жон минуты с две спокойно лежал с выражением лица, которое можно было в равной степени трактовать как усталость и смирение собственной судьбой.       Пирра смотрела на это с выражением удивления, шока, нежелания вновь оказаться на месте Партнера, и странной благодарности к парню спасшего её от самой глупой из возможных смертей. Правда первые два чувства резко пересилили, когда с таким же выражением он поднял два пальца и... щелкнул ими по лбу женщины, отчего глаза последней тут же распахнулись.       — Ж—жон, сколько ты ауры использовал? — Неуверенно спросила Пирра, которая готова была поклясться, что слышала звук преодоления звукового барьера.       Тот, в буквальном смысле увлеченный черноволосой женщиной, сейчас кувыркался в воздухе и не мог ответить на восклицание своего Партнера.       — Мы опять вернулись к тому, с чего начинали, Рейвен? — Обретя опору под руками, в виде двух заметных холмиков, почти меланхолично спросил Жон у лежащей под ним женщиной.       Пирра искренне думала, что эта женщина минимум смутится, оттолкнет или как-то иначе отреагирует на ситуацию в которой она оказалась, но к глубочайшему шоку чемпионки, эта Рейвен легко, даже нежно(!) разомкнула объятия, при этом не спеша убирать руку подростка со своей груди.       — Мог разбудить меня и по-другому. — Недовольно буркнула женщина, всё же выбравшись из-под блондина, чтобы взять с тумбочки зеленую бутылку. — Знаешь, кого-то послабее ты мог и убить.       — Зная тебя, сочту за комплимент. Лучше скажи, что на тебя нашло? Ты же прекрасно знаешь, что совершенно не умеешь пить. Уж прости, но это факт.       — Можно чуть потише, Жон? И поменьше банальностей. Голова и так раскалывается. — Протянула женщина, приложив пальцы правой руки к виску, после чего сделав ещё один глоток из зеленой бутылки, произнесла. — Поверь, был повод. Я просто не могла сидеть в стороне пока остальные веселятся.       — Ну, обычно тебя это не останавливало. — Резонно заметил блондин. — Рейвен, я тебя не осуждаю, мне просто интересно, что могло побудить одну из самых ответственных и требовательных к себе людей, с которыми я знаком, добровольно отдаться в лапы собственной слабости.       — Жанет, наконец-то, открыла свое Проявление. — Несмотря на головную боль, слабо улыбнулась брюнетка. — Как её "Учитель" я не могла не поддержать свою ученицу...       — Жон, кто эта женщина? — Чеканя каждое слово спросила оставшаяся не у дел Охотница, борясь с нервным тиком от своего Партнера и с трудом удерживаясь от того, чтобы... Что именно она собиралась сделать, Пирра сама ещё толком не знала. Вся эта ситуация неимоверна злила прославленную Чемпионку, особенно то, как непринужденно эти двое забыли о её существовании.       — Точно! Извини Пирра. Я совсем забыл, что вы незнакомы. — Тут же опомнился блондин повернувшись к своему Партнеру. — Позволь представить, эта милая во всех отношениях женщина — Рейвен Брэнвен. Она глава одного из "Свободных Мистральских Племен".       — Эти шайки бандитов действительно существуют? — Невольно воскликнула трехкратная чемпионка, с детства знавшая немало страшилок про "злобное Племя", что заберет тебя, если будешь много капризничать.       — Существуют, только к образам из легенд они имеют крайне малое отношение. Племя — это скорее несколько больших семей потомственных бродяг, фрилансеров, мелких торговцев и мошенников, путешествующих между поселениями в поисках сезонной работы или другого способа заработать. — Тут же поправил девушку Жон, пока Рейвен не попыталась каким—-то образом защитить честь Племени. — Хотя да, мелким криминалом они тоже не брезгуют. Днем пахать поля, а ночью украсть все яйца из курятника, продавать контрабанду, дешевый самогон и намытый некачественный Прах или на прощание, после жатвы увести у бывшего работодателя кОрован — это у них в порядке вещей. Ну, а так самые обычные люди, далеко не худшие и имеющие определенные представления о чести.       — Жон, эта шутка про коров устарела ещё до моего рождения. Умеешь же ты всё опошлить. — Поморщилась Рейвен, но опровергать слова блондина не спешила.       — То есть я должна поверить, что на самом деле они хорошие, просто все на них наговаривают?       — Ну, я бы не сказал, что всё так однозначно. Пирра, если бы Племена действительно были столь плохими как их принято рисовать в сказках, их давно бы раздавило правительство Мистраля или те же Охотники. Тут всё гораздо сложнее. — На пару секунд подросток задумался. Как бы максимально нейтрально описать место Племен в жизни Мистраля?       — Племя — это не только и даже не столько бандиты, мошенники и около криминальные элементы. Нет... Это, в первую очередь, несколько десятков человек с открытой Аурой, знающих с какой стороны нужно браться за железную палку, которые путешествуя по закоулкам Мистраля, помогают малым поселениям за умеренную плату решать их проблемы: подсобить в строительстве, сборе урожая, уничтожить стаю излишне обнаглевших Гримм бегающую у самого частокола, попутно выступив на свадьбе, для Племени такое поведение в порядке вещей. Небольшое количество льен, пропажа пары куриц, а также не врождённое появление пары-тройки новых фавнов—оленей среди местных жителей более чем приемлемая цена за подобную помощь. Средняя команда Охотников обходится куда дороже, так ещё попробуй тех уговорить после миссии станцевать танец живота.       — Это невыгодно. — Преодолев головную боль, произнесла Рейвен, стараясь, лишний раз не делать резких движений. — Племя все время проводит в пути. Уничтожение или разорение поселений даст лишь небольшой разовый доход, но постоянная перевалочная база с дружественно настроенным населением, в перспективе куда лучше дымящихся руин с которых нечего взять и толп Охотников за головами идущих по пятам.       — Хорошо. Давайте начнем с самого начала. — Буквально чувствуя, как мозг плавится от происходящего, а её саму разрывают на части противоречия, вздохнула Пирра. — Я правильно поняла, что вы раньше были знакомы?       — Да, если без особых подробностей, то мы познакомились около пяти лет назад. — Начал свой рассказ блондин, пока Рейвен пыталась привести себя в порядок. — Скажем так, вследствие... одного инцидента и последовавших за этим событий, я оказался в небольшой пограничной деревушке на границе Мистраля, где Племя как раз занималось сбором урожая. А поскольку из вещей у меня тогда был серьезно потрепанный походный костюм, пустые карманы и Кроцеа Морс за спиной, я не особо задумываясь, напросился к ним. Не скажу, что это было просто, но мне удалось. Ну, собственно так всё произошло.       — Что за инцидент? — Слегка восстановив самообладание, спросила Пирра.       — Один мудак закинул меня через портал прямо в "дикие регионы". — Пояснил Жон, при этом показывая, что тема закрыта, попутно радуясь, что ураган "Пирра", кажется, миновал. — Так продолжалось полтора месяца. Мы путешествовали от одной деревни к другой, помогали местным жителям, двигаясь вглубь Королевства, пока не достигли одного из торговых маршрутов, после чего я сел на пролетающий мимо Быкоглав и отправился домой. Так что, Рейвен и Племени я обязан очень многим. Пойми, я не пытаюсь их обелить, но те полтора месяца, что она заботилась обо мне на равных со своими ученицами, были одним из самых спокойных периодов моей жизни.       Услышав очередной осколок биографии своего Партнера Пирра задумалась. Не сказать, что рассказ Жона неожиданно перевернул мнение Охотницы о сборище воров и мошенников с ног на голову, которых по хорошему нужно было сдать в полицию, но пару баллов воительница сидящей на кровати брюнетке, мысленно всё же накинула.       Пирра по своей натуре была скорее нейтрально—доброй, а не законопослушно—нейтральной. Она вполне могла закрыть глаза на некоторые... вольности, если это всем пойдет на пользу. А уж выяснение отношений с той, кого Жон считал близким человеком, точно ни к чему хорошему не приведет.       Приняв подобное решение, рыжая воительница задала следующий вопрос, который вызывал внутри Охотницы странные эмоции.       — А кто такая эта... Жанет о который вы говорили?       — Одна из учениц Рейвен и мой хороший друг. Пока я путешествовал вместе с Племенем мы провели много времени вместе. — Не моргнув глазом абсолютно честно, как на исповеди Нио, ответил Жон.       — Да, он... "друг" моей дорогой ученицы. — Многозначительно протянула Рейвен, от тона которой по спине подростка побежали холодные мурашки, а во взгляде Пирры мелькнуло нечто подобное, что предвещало очередной капитальный ремонт бара Джуниора.       — Да, друг! — Буквально чеканя каждое слово, произнес блондин.       — А я разве не это сказала? — Почти натурально удивилась брюнетка, застегивая ремень на поясе. — Но согласись, кража Кроцеа Морса, чтобы "её новый друг никуда не уезжал", поиски беглянки в ночном лесу, сражение с ордой Гримм, и ношение Жанет на руках до лагеря, и последовавшая за этим сцена прощания, выглядели очень мило.       — И, разумеется, ты это всё увидела абсолютно случайно?       — Жанет всегда не хватало уверенности в себе. Когда-нибудь это могло стать для неё фатальным. "Дикие Земли" не прощают слабость. Каким бы я была учителем, если бы помешала малышке расти над собой?       — Хорошо! Я поняла! Довольно. — Поняв, что разговор опять начал уходить куда-то не туда, оставляя её за бортом, прервала пикировку старых знакомых Пирра. — Лучше скажите, кто такой "Тай"?       — Так звали бывшего Рейвен. Понятия не имею, почему, она постоянно так меня зовет, когда выпьет лишнего. — Сдал с потрохами брюнетку наследник семейства Арк, после чего неожиданно став серьезным, произнес. — Пирра, пусть это незаметно, но Рей крайне ответственная и ранимая личность. Она всегда переживает за своих людей, виня в происходящих неудачах в первую очередь себя. Соглашусь, характер у неё не сахар, но она скорее даст отрубить себе руку, чем позволит кому-то навредить Племени.       — Жон, к чему ты это сказал? — Последняя фраза блондина сбила девушку с толку. Слишком уж она была странная.       — Пирра, как я уже сказал, я не идеализирую Племя и Рейвен. Но, я верю в то, что всё происходит не случайно. Судьба или Проявление, не столь важно. Мне кажется, что если ты дашь ей шанс, думаю, вы бы смогли найти много общего. И возможно, чем Близнецы не шутят, даже сможете подружиться. По крайней мере, Рейвен на твою славу точно всё равно. ...       — Как всё прошло? — Услышав скрип открывающейся двери, не оборачиваясь, спросил мужчина, опёршийся на перила и подставивший густую бороду навстречу ветру. Вид вечернего Вейла всегда действовал на него успокаивающе.       — На удивление, неплохо. Кажется, мне удалось немного сгладить напряжение. — Подойдя к Джуниору, пожал плечами Жон. Облокотившись спиной о металлическое заграждение, он смотрел в противоположную сторону, но готов был поклясться, что старого бармена такой ответ не устраивает. — Ну, я сказал, что Рейвен крайне ранимая особа, и Пирра налегать не стала, после чего намекнул, что они не такие уж и разные.       По крыше клуба разнесся мощных гортанный смех Джуниора.       — Ранимая… — Отсмеявшись, выдавил из себя «Малыш». — Из чего? Разве что, из крупнокалиберного пулемета в упор? Без обид, но Рейвен — синоним слова стерва. Неужели у твоей новой подружки так мало мозгов, что она поверила в подобную чушь?       — У Пирры до поступления в Бикон были проблемы с социализацией. Карьера спортсмена не идет на пользу поиску друзей, скорее повышает количество различных фриков на квадратный метр. — Улыбнулся уголками губ блондин. — Но на самом деле, я не соврал. Рейвен действительно крайне ранимая. Вот только предпочитает держать это в себе, вымещая накопившиеся эмоции на обидчиках.       — Да… Если смотреть с этой стороны Рейвен действительно ранима… я бы даже сказал, фатально. — Был вынужден согласиться Джуниор, одним движением достав из кармана сигару и закурив. — Так, что планируешь с ней делать?       — О чем ты? — Изобразил искреннее удивление натуральный блондин. — Девчонка, Арк, не прикидывайся идиотом. — В теноре хозяина клуба проступили нотки раздражения. — Знать всё, что происходит в Вейле — это моя работа. Кинотеатры сами по себе не горят. А уж в то, что ты по абсолютной случайности именно сегодня решил ворваться ко мне в клуб с двумя девчонками на руках, после чего потребовал притащить тебе Романа, я тем более не поверю. Что там произошло, что ты прибежал сюда?       — Вышедшее из под контроля Проявление. — После нескольких секунд молчания тихо произнес блондин, вспоминая мигающие лампы и вибрирующие стены кинотеатра. — Её Проявление — это "Магнетизм".... Точнее, "Абсолютный Магнетизм" со всеми вытекающими...       От подобной новости Джуниор впился руками в перила, но ничем больше не выдал свое состояние, пока подросток рассказывал ему о произошедшем.       — Обычно Пирра себя бессознательно ограничивает, видимо боясь причинить вред окружающим, но буквально неделю назад у неё произошел внезапный рост способностей, который сегодня наложился на нервный срыв... К счастью, я успел вывести её из строя до того, как стало слишком поздно, но повреждения проводки оказались серьезны.       — Хочешь сказать... — Заметив короткий кивок Жона, мафиози глубоко вздохнул, пытаясь сохранить спокойствие. Ситуация была не просто паршивой. Они все были по уши в дерьме, и их с каждой секундой затапливало всё сильнее. Джуниор всегда старался играть "по правилам", всячески давя различных беспредельщиков. От того в подобных инструментах попросту не нуждался, и даже он с трудом поборол желание завладеть подобным сокровищем.       Что же могут сотворить его не столь щепетильные коллеги, и на что могут пойти ради обладания подобным инструментом, не хотелось даже думать. А ведь различные бандиты были далеко не самым плохим вариантом.       Террористы и психопаты всех мастей, группы самых настоящих бандитов, не путать с "Семьями", продажные чиновники, которые подчас по количеству грязи могли переплюнуть всех вышеназванных, могли в погоне за своими амбициями уничтожить Вейл.       Хей Шонг, он же "малыш" Джуниор, владелец и бармен одноименного клуба, а также один из четырех "теневых королей" любил этот прогнивший насквозь город, со всем его блеском и грязью.       И он не собирался входить в историю как тот, кто его разрушит.       — Ладно... Награду за голову этого шута, я предположим сниму... — Тяжело вздохнул владелец клуба, мысленно уже в который раз пожалев, что связался с Арком. — Этот клоун возьмёт вину на себя. Расследование пойдет по ложному следу. Но даже после вмешательства Романа рано или поздно найдутся люди, которые заметят несостыковки в истории. Ты это не хуже меня знаешь, насколько могут быть въедливы федералы. Начнется разбирательство. Докопаются и до истинного Проявления девчонки. И даже если дело потом пустят на тормозах пойдут лишние разговоры, слухи. Жон, не только у меня в этом городе есть "уши". К чему это приведет в итоге одному Светлому известно. Может мои парни… того. Подчистят хвосты.       Жон никак не отреагировал. Только перевел взгляд на ночное небо.       — Джуниор, я всегда считал тебя другом. И как другу я тебе говорю со всей ответственностью, если с головы Пирры упадет хотя бы волос, то твоя полетит следом. — Вроде бы и голос был спокойным, и тон не сердитый, но всё же, табун мурашек прошел по спине Малыша.       — Без вопросов. — Поспешно махнул рукой тот, меняя тему, не горя желанием выяснять отношение ещё и с блондином. Сейчас было не место и не время для этого. — А что на счет Рейвен? Она тоже неплохо так засветилась. Может...       — Если у кого—то возникнут претензии к ней, то пускай попробуют для начала выследить её, а потом высказать это в лицо. Думаю, она и без посторонней помощи прекрасно сможет о себе позаботиться. — Даже с неким намеком на жалость в голосе в сторону возможных идиотов, произнес блондин, глядя на вечерний Вейл. — Хуже от данной истории Рейвен точно не станет, а вот испортить с ней отношения поставив под сомнения её силу и умения, можно легко.       — Я не об этом. — Привычка блондина постоянно казаться глупее, чем он был на самом деле, была порядком раздражающей, и сейчас он был очень близок к тому, чтобы вывести Джуниора из себя.       — Рейвен ничего не скажет. — Отрезал наследник семейства Арк. — Она была слишком пьяна для осознания происходящего. А если и догадается, то будет держать рот на замке. И сама охотиться за Пиррой тоже не будет. Это я могу гарантировать.       Не дождавшись продолжения, бандит тяжело вздохнул.       — Понятно... Одной проблемой меньше... Нужно подумать, что можно ещё сделать в данной ситуации. Ну, и вопрос оплаты. Думаю, у меня найдется подходящая работа для тебя. ...       Перевернув последнюю страницу книги, Блейк сладко потянулась на кресле, прежде чем убрать прочитанный том в сторону. Пусть сборник "Сердце Песков" был далеко не так известен как "Кинжал Рока", но серия коротких новелл о бурной молодости и периоде обучения Чена Стара была одной из любимых частей данной серии. Немного огорчало присутствие цензуры, из-за которой текст местами выглядел рвано, но это не могло испортить приподнятого настроения брюнетки. Было бы странно, если бы в библиотеке Академии присутствовала версия "Песков" рейтингом "18+" с детальным описанием кровавых событий в храме Шхе Ф"Хтан или той пикантной сцены с Ваниллой и Чоколой на горячих источниках.       Даже так кошко—девочка получила небывалое удовольствие, просто проведя целый день с хорошей книгой вдали от своей команды. Впервые с самого начала обучения. Нет, Блейк нравилась её команда. Пирра, несмотря на свою славу оставалась хорошим человеком, Жон, как минимум заслуживал уважения за то, что несмотря на все удары судьбы не терял присутствие духа и даже Вайс, которая оказалась куда меньшей стервой, чем бывшая террористка могла ожидать от Шни. Другое дело, что этой тройки иногда было просто слишком много, даже при том, что они не шли ни в какое сравнение с командой "Хризантемы".       Вот где концентрированный разлад и безумие буквально текли рекой, и даже взявшая на себя роль заботливой наседки Янг не могла исправить сложившуюся ситуацию. И сейчас речь не шла о чудачествах Норы с Руби или откровенно глупых и комичных попыток пикапа Кардина, а о ней самой. Впервые за очень долгое время Блейк почувствовала, как её внутренняя пружина собранная из опасений и страхов немного расслабилась. В такой замечательный день было просто преступлением думать о проблемах в команде, расизме, Еве с "Белым Клыком" или чем—то подобном... Можно было просто сидеть на кресле в пустой библиотеке, которую большая часть студентов обходила стороной, с любимой книгой, и на секунду прикрыть глаза.       Из полумедитативного состояния Блейк вывели еле уловимые звуки раздавшиеся на самой грани чувствительности её кошачьих ушей. Даже кошачьему фавну потребовались огромные усилия, чтобы заметить их не говоря уже о том, чтобы определить, откуда они доносятся.       Девяносто пять процентов студентов Бикона не обратили бы на еле уловимый звук никакого внимания. Ещё четыре плюнули бы на это уже через несколько секунд, не увидев ничего интересного. Но Блейк Белладонна была подвержена одному страшному греху, имя которому было любопытство, которое иногда могло клюнуть свою хозяйку совершенно неожиданно. Собственно, именно данная черта с от природы склонным к авантюрам характером и определила её вступление и дальнейшее место в "Белом Клыке", ведь несмотря на боевые навыки, большую часть времени Блейк занималась слежкой, сбором информации и поиском путей подхода и отхода, лично принимая участие в акциях только тогда, когда была реальная угроза жизни.       И её звериные черты здесь были совершенно не причём! Миф о том, что звериные черты как-то влияют на характер и мировоззрение фавнов — это глупые выдумки недалеких расистов!       Встав из-за стола Блейк медленно двинулась вглубь библиотеки, пытаясь определить откуда доносится звук, пока не дошла до закрытой двери ведущий видимо куда-то в подвал.Здесь бы большая часть студентов и повернула назад, и Блейк была не исключением, но в тот момент, когда она уже собиралась повернуть брюнетка почувствовала нечто... Блейк не могла описать это чувство словами, но именно оно толкнуло её открыть дверь и начать медленно спускаться по старой потрескавшейся лестнице в полумрак заброшенного подвала в поисках источника шума.       Спустившись вниз молодая Охотница направилась вдоль стеллажей и коробок заполненных старыми книгами. Было видно, что сюда уже давно не ступала нога библиотекаря.       Меж тем, звук постепенно становился всё отчетливее, превращаясь в различимое даже человеческим ухом жужжание, которое исходило откуда-то из самых глубин завала.       Ещё пара минут блуждания в погруженном в полумрак подвале привели бывшую террористку к массивной коробке из которой и доносился данный звук, который даже вблизи был почти не слышен.       Кошко-девочка даже мысленно удивилась, как она смогла что-то услышать из зала на таком расстоянии, пока её руки на автомате открывали коробку. Несколько томительно долгих мгновений сознание Блейк тщетно старалась осознать увиденное, собрав воедино разорванные фрагменты увиденного.       Молочно белая кожа перетянутая грубой толстой веревкой оставляющей следы на коже, туманящий разум запах пота, подернутые пеленой разноцветные глаза... Картина плыла перед глазами брюнетки от абсурдности увиденного, чтобы в один момент Блейк осознала, что из коробки на неё смотрела она сама. Связанная и... готовая к употреблению.       Такого сознание молодой Охотницы уже не выдержало. Момент, как она оказалась снаружи библиотеки, прижавшись спиной к захлопнутой двери, Блейк не запомнила. Реальность будто смазалась в сознании брюнетки, смещая грань между реальностью и фантазиями.       — Нужно меньше читать эротические рассказы. — Тихо произнесла брюнетка стараясь выкинуть обрывки видения из головы. — А то уже начинает мерещиться... всякое.