Главный Герой.

Обитатели академии Охотников для трудных подростков Бикон за время своего пребывания в стенах данного заведения повидали немало такого, что могло привести постороннего человека в состояние ступора. Логика и здравый смысл вообще с трудом уживались к теми, кто способен прыгать на десять метров вверх и отражать пули из крупнокалиберного пулемета недоеденным круассаном. В мире было не так много вещей, которые могли бы пронять начинающих "защитников человечества", но сейчас, столпившись у закрытой лекционного зала личинки будущих Охотников испытали нечто сродни суеверному шоку не в силах осознать происходящее. Это было нечто столь абсурдное, что сознание студентов просто не могло принять данный факт. Такого просто не могло случиться! Вот только закрытая дверь в класс от этого не становилась менее реальной, что вызывало настоящую бурю в юных умах. Глинда Гудвич НИКОГДА не опаздывала на свои занятия! За почти четверть века пребывания строгой блондинки на посту инструктора по боевой подготовки - это стало своеобразной аксиомой. И вот теперь данное правило было самым грубым образом нарушено, что привело весь первый курс в настоящий шок. - У кого-нибудь есть идеи, что нам делать? - Наконец, нарушив растерянное молчание, задал повисший в воздухе вопрос Кардин переминаясь с ноги на ногу, который в этот момент чувствовал себя полным... Жоном, который в этот момент как раз стоял в стороне рядом с тихо что-то говорящей Вайс непонимающе хлопая глазами, попутно прижимая к груди ножны какого-то антиквариата. Везучему гаду даже здесь повезло с амнезией. - А может... - Вдохновившись примером своего сокомандника начала было Руби, но тут же запнулась, когда взгляды всего первого курса неожиданно скрестились на ней. - Я.. Ам.. То.. есть... - Да, говори уже! - Раздался из толпы раздраженный голос парня с зеленым ирокезом на голове, которого если память Кардина не подводила звали Расселом. И честно говоря, он прекрасно прожил бы без этого знания вываленного на него больным разумом Норы, которая постоянно следила за тем, чтобы трое накачанных парней не посягнули на её "Рени". - Может... просто уйдем? - Всё же смогла выдавить из себя крамольные слова любительница больших и длинных кос, чувствуя как её лицо буквально пылает огнем. - Великолепный план, Роуз. Просто охеренный, если я правильно понял. Надёжный, как Атлаские часы. - Выразил свое отношение к плану девушки Рассел, который явно искал способ сорвать на ком-то свое раздражение. - Особенно когда Гудвич за прогул её урока возьмет всех нас за... - Имеешь что-то против моей сестры? - Не дав закончить панку закипевшая с пол оборота Янг делая шаг в сторону обидчика своей сестры. - Я что-то тебя малость не расслышала. Подойди ко мне и повтори. - Что слышала, блонди! - Нагло оскалился Рассел, видимо как раз рассчитывавший на подобный исход. - Может сообщим директору Озпину? - Подала голос Блейк, но в разгорающемся споре никто её даже не заметил. Видя, что слово фавнам не давали, кошко-девочка уже собралась гордо самоустраниться, когда в коридоре раздалось легкое покашливание и в толпу подростков, благоухая ароматом горячего шоколада из термоса, неспешно вошел опирающийся на трость Озпин в неизменном зеленом шарфе. - В этот нет необходимости, мисс Беладонна. А теперь я хотел бы узнать, что здесь происходит? - С легким недоумением в голосе произнес хозяин Маяка пробежавшись взглядом по собравшимся в коридоре. - Профессор Озпин, мисс Гудвич...Она... Мы не знаем что с ней! - Собрав волю волю в кулак обрисовала сложившуюся ситуацию Руби. - Я знаю, мисс Роуз. - Кивнул директор Бикона. - Боюсь, это моя ошибка, что я не позаботился о том, чтобы поставить всех в известность. Глинда немного приболела. Ничего серьезного, но и некоторое время не сможет вести занятия. Впрочем, это не освобождает вас от изучения заданного материала. А теперь прошу меня извинить. Больше не обращая внимание на собравшихся коридоре студентов, Озпин устремился куда-то вглубь Академии оставив сбитых с толку студентов одних. - И что это было? - Тихо произнес под нос Кардин, который совсем перестал понимать, что здесь происходит. Впрочем, чтобы не происходило, Винчестер был уверен в одном: С амнезией или нет, но так или иначе в этом был виноват Арк!

...

- Здорово! Замечательно! Просто чудесно! Нашей команде только пожизненного наказания не хватало! - Полностью войдя в образ хорошей жены, как она себе его представляла, продолжила пилить своего "жениха" Вайс. Полностью ушедшую в репетицию будущей семейной жизни наследницу Шни совершенно не смущал тот факт, что рядом шли будущая "подружка невесты" и "домашнее животное". - А уж когда мисс Гудвич вернется... - Да, не знаю я ничего! - С трудом сдерживая раздражение в который раз огрызнулся Жон. - Может хватит пытаться выставить меня виновным во всех смертных грехах? - Жон, ты точно уверен в этом? - Стараясь придать голосу максимальную мягкость спросила Пирра у накрученного подростка. - Пойми мы на твоей стороне и не желаем тебе вреда. И если между вами с мисс Гудвич что-то произошло, то мы должны узнать об этом, чтобы помочь. - И ты, Пирра... - Тяжело вздохнул блондин раненный подобный предательством в самое сердце. - Повторяю в десятый раз, я не знаю, что произошло с этой мисс Гудвич. Я её не то, что пальцем не тронул, даже в глаза не видел! - Вайс, мне кажется, что Жон говорит правду. Может, мы поспешили с выводами? - Видя состояние своего Партнера встала на защиту парня "Непобедимая Девочка". - Давай, просто посмотрим что из этого выйдет? - Он может говорить что угодно. Даже искренне верить в свои слова, но это не отменит "закона Арка". - Немного пренебрежительно, посвятила зеленого новобранца в лице Никос закаленная ветеран общения с проблемным блондином. - Что ещё за "закон Арка"? - Не понял подросток, которому крайне не понравилось подобное отношение к собственной персоне. - Первое правило: "Всегда и во всем виноват Жон Арк". - Не терпящим возражения тоном, будто цитируя учебник на уроке, сообщила наследница Шни своим импровизированным ученикам, которые до сих пор прибывали в своей, странной параллельной реальности, где проблемный Герой мог быть в чем-то невиновен. - Вайс, ты преувеличиваешь. Жон на самом деле не столь плох. - Попыталась примирить своих сокомандников Пирра, что встретило лишь снисходительную улыбку со стороны полностью уверенной в своей правоте блондинки. - А если всё таки, я невиновен? - Всё таки решил спросить обвиняемый у представительницы обвинения, которая в этот момент? - Второе правило: "Если Арк в чем-то не виноват - смотри первое правило". - Тут же отозвалась блондинка, который такая глупость как презумпция невиновности в отношении Жона даже не могла прийти в голову. - Довольно! - Не выдержав подобного напора сорвался на крик блондин. - Идите вы... Просто идите! У меня ещё тренировка с наставником Куджа назначена! Пару секунд команда "Справедливость" и кошка молчали, после чего наследница Шни налетела на подростка с удвоенным рвением. - Арк, я понимаю, что у тебя память отшибло, но куда делся здравый смысл вместе с чувством самосохранения? Впрочем, можешь не отвечать. Это был риторический вопрос. - Жестко заткнула желающего что-то возразить блондина Вайс. - Ты хоть понимаешь, что даже для тебя прежнего тренировки Куджа казались чересчур экстремальными. Ты постоянно ныл о том, чтобы мы держались от него подальше! То, что для Жона было просто жесткой тренировкой, для любого другого закончилось бы госпитализацией или смертью, девушка решила пока не упоминать, чтобы не нагнетать слишком сильно. - Наставник Куджа не показался мне плохим человеком. - С присущей блаженным простотой улыбнулся начинающий Охотник даже не подозревая, что в этот момент испытывали идущие рядом девушки. - Молчи! Просто молчи! - Сумев сдержаться от фейспалма тяжело вздохнула Вайс, чувствуя приближение очередного пафосного безумия. Неожиданно в голову блондинки пришла неожиданная мысль, которая тут же перевернула её представление о данной ситуации. - Хорошо, если ты так желаешь сходить к Куджа, то иди, но мы пойдем с тобой. В конечном счете, что лучше сможет вернуть память одному бедовому Герою, чем целебный массаж сделанный его новообретенным наставником?

...

Время ускоряет свой бег. Светлые идеалы пусты. Легенды пишутся только кровью. Аккуратно положив кисть для письма в футляр полноправный посол Вакуо, а также временный учитель на полставки, придирчиво оценил свое творение изображенное на листе пергамента, после чего губы блондина чуть дрогнули изобразив некое подобие улыбки. Придирчивое чувство вкуса Куджа признало проделанную им работу... удовлетворительной. Форма и суть начертания была полна элегантной лаконичности и непреклонной истины, отражая всю мудрость своего создателя. Терра было немного жаль, что во всем Ремнанте было не больше десятка разумных, которые смогли бы понять весь гений вложенный в его шедевр. В конечном счете, он был добрым и справедливым владыкой. А что может быть более щедрым даром его поданным, чем возможность приобщиться к его несравненному гению? С другой стороны, если окружающие его невежды не были способны выучить всего лишь один "мертвый язык", то они не стоили его внимания. Марать же его шедевр вульгарным переводом - было по меньшей мере кощунством, который разрушит идеальный баланс мысли и формы. На Ремнанте не было разумного способного в точности перевести его творение без потери вложенной в начертание гармонии. Плебейское наречие, которое по недоразумению Высших Сил стало общим не могло вызвать у Терра ничего кроме рези в ушах не говоря уже о желании творить. Язык созданный купцами для обогащения никогда не сможет стать заменой языку великих мыслителей и истинных творцов. Подобные размышления вызвали в голове Куджа водоворот новых образов, которые Терра поспешил перенести на один из листов чистого папируса. Непорочное совершенство. Благословение достойным. О... Процесс творения так увлек мужчину, что он совершенство потерял счет времени и перестал следить за окружающей обстановкой полностью сосредоточившись на правильном начертании символов. От неожиданного грохота входной двери кисть в руках Терра на мгновение дрогнула, оставив прямо посередине листа жирную кляксу. Томительно долгую секунду Куджа молча смотрел на испорченное творение, после чего отбросил его в угол комнаты. На лице блондина сама собой появилась полная добра и позитива улыбка. - Жон, ты всегда умел выбрать правильное время. - Разнесся по комнате мелодичный баритон Куджа. Впрочем, прежде чем что-то предпринять, блондин аккуратно сложил все вещи для начертания на место, после чего произнес в пустоту комнаты какую-то фразу на давно забытом языке и направился в гостиную, где должен был ждать его Первый Ученик.

...

- Наставник Куджа, что-то произошло? - Содрогающийся от топота бегающих по позвоночнику холодных мурашек Жон всматривался в лицо своего наставника. Даже потасканный по самым тёмным закоулкам мира подросток слегка напрягся, когда его учитель застыл на минуту со стеклянным взглядом молча смотря на висящие на поясе ножны Кроцеа Морс. Пусть профессиональную затычку мироздания в лице одного блондинистого героя сложно было назвать гением дедукции, но даже ему подобная реакция показалась минимум странной. - Нет, всё в порядке. - От голоса ученика Терра на мгновение встрепенулся, после чего моментально собрался, вновь начал излучать в пространство привычные волны пренебрежения. - Просто, не думал, что ты придешь на тренировку с... этим. - А что не так с моим мечом? - Не понял внутренней подоплеки заявления наставника начинающий Охотник. - Мне сказали, что этот меч семейная реликвия. - Не бери в голову. - С легким раздражением прервал на корню странный разговор Куджа, который всем своим видом показывал, что не намерен развивать эту тему. - Всё равно, он тебе сегодня не пригодится. Поскольку ты каким-то образом умудрился где-то растерять те крохи, что мне удалось вбить в твою голову, то нам придется начать с самых основ. Опять. - Эм... Извините? - Под легкие перешептывания остальных членов своей команды за спиной, сумел выдавить из себя Жон. Было во всем происходящем что-то... неправильное. Вот только, что именно блондин не мог понять при всём желании. Смутное ощущение неправильности никак не могло обрести форму, застыв неясным комом на самом краю сознания. Начинающий Охотник не знал с чем сравнить данное ощущение, но она казалось одновременно чуждым подростку и странно знакомым. - У нас не так много времени, ученик. Идем на тренировочное поле, только сначала оставь эту железку здесь или отдай кому-то из твоих сокомандниц. В твоем нынешнем состоянии, единственный кого ты сможешь ею зарубить - это ты сам. Данную фразу Куджа сказал уже подходя к выходу на улицу. Жону ничего не оставалось кроме как последовать приказу своего наставника. Сняв с пояса ножны, подросток уже протянул их Пирре, когда натолкнулся на вопросительные взгляды девушек. - Арк, что это было? - Буквально налетела на блондина чем-то недовольная наследница ПКШ. - Что за птичье щебетание? - Вайс, ты о чём? - В очередной раз оказался в роли ОМШа наследник семейства Арк не понимая, чего же от него хотят собравшиеся здесь девушки. - Язык на котором вы говорили. Это был какой-то диалект Вакуо? - Предположила Блейк, изрядно удивленная всплывшими познаниями своего сокомандника. Нюх кошко-девочки на хорошие приключенчиские явственно давал понять, что за данным фактом в биографии их лидера скрывалась интересная история. Кажется, нечто подобное было во "Корнях Мира", где Чен встретил представителя давно вымершей технологически продвинутой расы... - Правда? Я как-то не заметил. - Был вынужден признать очевидный факт подросток, после чего вспомнив странное ощущение неправильности был вынужден признать. - С другой стороны, это многое объясняет. - О чем вы говорили? - Вторила блондинке прославленная Чемпионка, стараясь скрыть свой интерес к разыгравшейся перед ней сцене. - Учитель сказал, что Кроцеа Морс мне сегодня не понадобится. Можешь присмотреть? - Хорошо, Жон. - Кивнула Пирра приняв ножны из рук блондина. - Просто, будь осторожнее. И помни, мы рядом и готовы тебе помочь. Правда, Гар? Услышав свое имя желтый птенец вылетел из кармана пиджака Охотницы и сделав круг сел на плечо Пирры. Важно надувшись хозяин двух замечательных породистых человеков важно произнес: - Кве-е-е! Кве! Ке!

...

- Ну, что же... Начнем с самых азов, мой забывчивый Ученик. - Задумчиво произнес Кужда, скользящей походкой сделав круг вокруг застывшего посередине тренировочного поля Жона. - К счастью, ты не забыл "Высокое Наречие". Это всё упрощает... Да. И видя растерянное лицо подростка, Терра с нотками добродушного пренебрежения в голосе, как бы странно это не звучало, усмехнувшись произнес. - Забудь. Всё равно столь высокие материи на данный момент недоступны для такого ограниченного сознания как у тебя. Со временем ты и сам всё вспомнишь, а пока просто прими как данность, что язык "Первородных" ты понимаешь благодаря нашей особой "Связи" как Учителя и Ученика. - Это же хорошо? - Что-то в интонациях Куджа заставило Жона мысленно содрогнуться, хотя наставник ничего такого, вроде бы, и не сказал. - Просто, я как бы по девушкам... кажется. - Очень смешно, Жон. - От легкой полуулыбки наставника нечто эфемерное в груди блондина стремительно рухнуло вниз и выйдя из пяток устремилось куда-то в сторону ядра Ремнанта. - Раз у тебя проснулось чувство юмора, то мы можем приступать к тренировке. - Хорошо, наставник. - Поборов остатки чувства самосохранения отозвался молодой Охотник, не обращая внимание на завывания копчика. - С чего начнем? - Для начала попробуй назвать свои сильные и слабые стороны. - Ну, я сильный, выносливый и по словам моей команды у меня очень много Ауры. - Перечислил свои достоинства Жон ещё не совсем понимая, что же от него добивается Куджа. - Одним словом - ты абсолютно бесполезен в любой роли кроме живого щита. - Подвел итог рассказа подростка Терра. - Какой смысл в физической силе, если ты не способен даже коснуться своего противника? Про твои боевые навыки я промолчу. Единственный кому ты можешь навредить - это ты сам. С твоей нынешней формой единственное на что ты можешь надеяться в бою - это, что враг устанет избивать тебя и пойдет заниматься чем-то более увлекательным. - Спасибо на добром слове, учитель. - Нашел в себе колокольчики съязвить Жон под пристальным взором Терры. - Мне казалось, что мы здесь как раз для того, чтобы решить эту проблему. - А это не проблема, мой дорогой Первый Ученик. Не главная так точно. - Данное заявление было встречено Жоном с определенной степенью скептицизма, но сразу отвергать его подросток не стал. - В других обстоятельствах я бы сумел как следует выдрессировать тебя за несколько месяцев. Вся проблема в твоей Ауре. - Но у меня её много. - Решил не обращать внимание на ужасный каламбур Куджа Жон. - В этом то и проблема, мой бестолковый ученик. Впрочем, ты всегда лучше учился на практике. - С этими словами Куджа подошел к одному из обитых тканью деревянных манекенов стоящему на тренировочной площади и похлопал его там, где должно было быть плечо. - Знакомься, это Адальберт Штайнер - капитан военного подразделения «Рыцари Плутона», а также личный охранник принцессы Гарнет. - Кого? - Не понял отсылку Жон, но видимо наставник не собирался рассказать ученику эту историю. - Так вот, слушай вводную. - Продолжил Терра не отрывая взгляда от наследника семейства Арков. - Тебе кровь из носу нужно похитить принцессу, но он заслонил своим телом вход в комнату твоей цели. Давай, братец, используй Ауру и выруби его одним ударом пока он не вызвал подкрепление. Ты это можешь. Просто ударь. Подойдя к манекену, Жон глубоко вздохнул несколько раз сжав и разжав кулаки в попытке почувствовать эту самую мифическую Ауру. Это получилось неожиданно легко. Все тело подростка наполнилось теплом быстро переросшим в жар. - Давай, мой бестолковый братец. В бою у тебя не будет Вечности на подготовку. Бей. - Продолжил язвить Терра, попутно зайдя за спину своему ученику. - Герой, может ты не хочешь спасти прекрасную принцессу? Собрав весь этот внутренний огонь в кулаке Жон со всей силы ударил по манекену. Мир поглотил оглушающий звук взрыва. На мгновение наследнику семейства Арк показалось, что в него выстрелили из крупнокалиберной пушки. Тело подростка отбросило назад и сделав борозду через половину тренировочной площади. - Жон! - Раздался синхронный крик сразу трех бросившихся на помощь девушек, которые моментально склонились над израненной фигурой. Из ушей подростка текла кровь, а рука была вывернута под неестественным углом, а из локтя торчал кусок кости. Стараясь не поддаваться паники Пирра уже собралась оказывать первую помощь своему Партнеру, когда до нее донесся насмешливый голос Терры. - Небеса, ты убил Адальберта, сволочь! И что теперь ты скажешь принцессе? - С нескрываемой издевкой в голосе произнес Куджа поддев ногой несколько уцелевших деревяшек, после чего не обращая внимание на злобные взгляды девушек неторопливо подошел к стонущему на земле блондину. - Я сказал просто вырубить его, а не взорвать к Гарланду! Пусть Штайнер тот ещё придурок и бесячий комедийный персонаж, но он явно не заслуживал такой смерти. - Хватит издеваться! Из-за вас Жон ранен... - Отважно закрыла своей бескрайней равниной подступы к покалеченному почти жениху Вайс. Теперь наследница Шни куда лучше понимала все те предупреждения, которые давал ей по поводу Терра Жон. - Я всего лишь наглядно показал моему Ученику, что "много Ауры" - это не всегда хорошо. - С провокационной усмешкой небрежно прервал истерику белобрысый психопат-учитель. - А теперь, может дашь мне вправить ему кости пока они не срослись неправильно? Сомневаюсь, что Жон скажет спасибо, если из-за тебя ему придется лишний раз ломать руку. Если бы взглядом можно было убивать, то Куджа в ту же секунду оказался бы вморожен посреди небольшого айсберга. Вот только Шни не обладали легендарными мистическими глазами ограничившись лишь нарушающим базовые законы Ремнанта Проявлением, потому потоки концентрированной ненависти бессильно разбились об ауру высокомерия блондина. Наконец, поняв что это бесполезно, Вайс сделала шаг в сторону пропуская учителя Жона к лежащему на земле Первому Ученику, попутно внимательно следя за каждым движением Терры. Тот неспешно подойдя к стонущему подростку, присел на корточки, после чего с удивительной сноровкой стал осматривать пострадавшего. - Реакция заторможенная, зрачки расширены, нет ответа на внешние раздражители. - Быстро взяв молодого Охотника за подбородок и проведя пальцем перед его глазами пробормотал под нос Терра, после чего повернув голову на бок продолжил. - Кровь в ушной раковине. Понятно, на лицо сотрясение головной кости и разрыв барабанной перепонки. - Нужно позвонить в медпункт. - Пробормотала Вайс и уже потянулась к Свитку, но её остановил властный голос учителя. - Не стоит. Я сейчас всё исправлю. Не успели окружающие двух блондинов девушки как то отреагировать на это заявление, как руки Терра переместились на изломанную конечность Жона, после чего с силой провернул правую руку Арка. Дикий переходящий в хрип вопль заглушил звук хруста костей. Тело подростка изогнулось в попытки хоть как-то сбросить с себя руки белобрысого живодера, но его тут же прижал к земле наступивший на плечо ученика Куджа. От зрелища столь чудовищной экзекуции мир Пирры на мгновение дрогнул. Трехкратная Чемпионка сама не заметила, как Мило прыгнуло её в руку, после чего золотая вспышка прочертила горизонт в сторону мучающего её Партнера психопата. В этот бросок начинающая Охотница вложила всю свою силу, страсть и умения, даже не задумываясь, что перед ней живой человек. Сейчас девушкой двигало лишь одно желание: Спасти своего Партнера. Всё прочие было отброшено за ненадобностью. Трехкратная Чемпионка Мистраля видела, как её копье на полной скорости устремилась в открытую спину Терра, который, казалось, не обращал на приближающуюся угрозу никакого внимание, полностью сосредоточившись на издевательствах над Жоном. Вот Мило почти вошло Куджа между лопаток, когда её копье замерло в воздухе не долетев всего нескольких сантиметров до спины учителя-психопата. - Хорошие навыки для обычной циркачки, девочка. - Не оборачиваясь произнес блондин, после чего копье полетело обратно под ноги ошарашенной Пирры. - Этот бросок был почти... приемлем. Может быть, в этих "мистральских игрищах" действительно что-то есть кроме человеческой глупости, жажды крови и желания наживы. И да, небольшой совет, в следующий раз убедись, что у твоей жертвы две руки. Только сейчас, когда Мило больше не загораживал вид, собравшимся девушкам открылся вид на тонкий, покрытый золотой шерстью, лоснящийся кошачий хвост выскользнувший откуда-то из экзотического наряда Куджа. - Значит, фавн... Это многое объясняет. - Не обращая внимание на злобный взгляд Блейк скользящий от Терра к ней и обратно, произнесла Вайс пока Пирра поднимала с земли свое копье. - Впрочем, чего-то такого я и ожидала. Люди низшая раса. Смерть людишкам. Давай угадаю, "Белый Клык"? - Фавн? Как грубо. - Пренебрежительно усмехнулся эскулап, чья жертва на данный момент могла лишь тихо стонать под пальцами Куджа. - Люди, фавны, Гримм все они тлен под ногами того, кто был выбран самими Небесами. И уж пытаться поставить меня в один ряд с этими грязными животными... Впрочем, вы всё равно не увидите истину. Ваше невежество происходит из вашей ограниченности. - И кто же ты тогда? В этот момент закончив вправлять кости Жону Куджа встал и повернулся к прожигающим его взглядом девушкам. - Я? - Встретившись Вайс глазами Терра с улыбкой произнес. - Я будущее.

...

В сознание Жон пришел из-за того, что чей-то каблук не церемонясь обрушился на его живот. - К-ха... - Согнувшись судорожно прохрипел блондин инстинктивно пытаясь сделать вдох. Сила удара выбила весь воздух из легких подростка. - Как видите, ваш драгоценный лидер в полном порядке. - Оторвал начинающего Охотника от попыток разогнуться пренебрежительный голос Куджа, который как развлекался тем, что доводил до точки кипения его команду. - Не понимаю отчего столь бурная реакция на пару царапин? - Царапин? - Почти прошипела временно взявшая на себя роль альфа-самки Вайс. - У Жона половина локтевой кости буквально вырвало из руки! - Но не вырвало же? Рука на месте. Кости вправлены на место, а переломы уже почти срослись. - С кривой усмешкой пожал плечами Терра, которого реакция девушек видимо забавляла. - Мне казалось, что для Охотников получение легких травм на тренировках - это обычное дело? А теперь, дамы, раз мой ученик пришел в себя, мне пора продолжить его обучение. И не дожидаясь реакции девушек, Куджа вновь повернулся к ним спиной и присев на корточки, спросил: - Жон, ты помнишь, что с тобой произошло? - Я... подорвался? - Рефлекторно содрогнувшись от целого каскада фантомных болей от пронесшихся в голове воспоминаний, всё же нашел в себе силы пошутить блондин. - Можно и так сказать. - С чуть заметной ухмылкой на лице отозвался наставник не отрывая взгляда от Арка. - Скажи, ты понял почему это произошло? На несколько секунд Жон закрыл глаза вновь мысленно переживая момент удара, когда его охватил странный жар, после чего предположил: - Я потерял контроль над Аурой? Я облажался? - У тебя его никогда не было. - Казалось, впервые с момента их знакомства улыбка Терра не таила за собой скрытую издевку. - Иного развития я и не ожидал, но если бы всё было так просто ты бы сейчас не лежал на земле выброшенной на берег медузой. - Наставник? - Мой драгоценный ученик, твоя главная проблема даже не столько ужасный контроль Ауры, сколько её абсурдном количестве. - Перейдя в режим педагога начал объяснять проблему Куджа. - Потеряй ты просто контроль, то тебя бы просто отбросило взрывной волной, но никак не переломало руку в стольких местах. Проблема в том, что у тебя Ауры во много раз больше, чем твой организм физически может использовать единовременно. Поговорка: Чем больше - тем лучше, здесь не работает. Результат такого подхода ты только что сам почувствовал на собственном опыте. Твои кости и мышцы стали настолько усилены, что при ударе начали разрушать друг друга. - И что мне делать? - Пробормотал Жон дотрагиваясь до почти переставший болеть руке. - Практиковаться до тех пор, пока ты не сможешь нащупать ту грань своего организма, которую он может выдержать. - Категорически заявил Куджа внемлющему ученику, который нашел в себе силы принять сидячее положение- Это единственный вариант. В отличие от других Охотников вариант: "ударить со всей силы" - может привести тебя только на тот свет. Советую побыстрее отвыкнуть от этой этой вредной привычки. - Весело. - Криво улыбнулся наследник семейства Арк от столь радостной вести. - То есть, я буду постоянно себя калечить пока не научусь дозировать Ауру. И что я вообще забыл в Биконе? - Ну, постепенно твое тело будет привыкать к подобным нагрузкам, но и количество Ауры будет постоянно увеличиваться. Я допускаю возможность, что когда-нибудь ты сможешь спокойно держать грудью залп главного калибра Атлаского линкора, но при этом ты всё также будешь уязвим для собственной Ауры. Это бесконечная гонка в который ты никогда не сможешь победить. - Положив руку на плечо успокоил впавшего в меланхолию ученика Куджа. - С другой стороны, подумай какие у тебя открываются перспективы! Главное научиться управлять Аурой. К счастью для тебя, твой обожаемый, добрый и милосердный наставник готов протянуть тебе руку помощи в твоих тренировках, Жон. Я с удовольствием соберу все твои косточки по местам после твоего очередного... подрыва. От подобной перспективы подростка передернуло, но он нашел в себе силы перебороть страх и подняться на ноги. Они всё ещё были ватными, но с каждой секундой наследник семейства Арк чувствовал, как его травмы стремительно затягиваются. Это было поразительное ощущение. Несмотря на пережитую им боль, молодой Охотник готов был признать, что без столь... наглядной демонстрации, он бы не слушал пояснения учителя с такой внимательностью. - А теперь, когда актеры вновь на сцене, продолжим наш спектакль, мой дорогой ученик! Ведь на звук твоего подрыва со всего замка сбежались "рыцари Плутона". - Театрально взмахнув руками объявил Терра, после чего указал на ряды деревянных манекенов. - Тебе нужно срочно прорываться на свободу, если ты не хочешь оказаться в казематах. И Жон... попытайся обойтись без массовых убийств.

...

Переминаясь с ноги на ногу Эмеральд спасаясь от ледяных капель дождя поглубже закуталась в наброшенный поверх её привычного наряда теплый плащ , попутно положив руку на рукояти кусанаги наблюдая за тем, как грузовой Быкоглав медленно заходит на посадку. Сложившаяся ситуация категорически не нравилась молодой воровке, причем необходимость поздним вечером стоять на разбитой от времени взлетной полосе мерзнуть под осенним дождем было меньшей из нынешних проблем девушки. Куда больше преступницу заботила личность тех, кого ей приказали сначала сопроводить до места базирования. Пусть это была уже не первая партия "союзников" за последние несколько дней, но ощущение тревоги от этого никуда не делось. По мнению Сустрей в последние несколько дней Синдер слишком сильно сблизилась с её новыми "союзниками". Несмотря на то, что Эмеральд не знала подробностей переговоров, но интуиция воровки буквально кричала о том, что их новоявленные партнеры опасны и им стоило бы держаться от них подальше. Вот только приказы Синдер не обсуждались и в лучшее время, а уж после последних неудач и появления в её окружении новых лиц, характер её благодетельницы стал ещё более требователен и нетерпимым к инакомыслию. Но даже понимание того, что она никак не могла повлиять на решение Синдер, не могло полностью выбросить из головы мысли о той, кто нашла и подарила ей новую жизнь. Это было глупо, но Эмеральд чувствовала, что с каждым днем Синдер постепенно отдаляется от неё. И это чувство отзывалось глухой болью у неё в груди. Даже вошедшие в привычку вечерние посиделки с Амбер и их совместные походы по магазинам не могли полностью заглушить это отвратительное чувство пустоты в сердце. Молодой воровке оставалось лишь идти за Синдер что-бы не случилось веря в то, что её спасительница знает что делает. А пока стоило постараться выдавить из себя самую доброжелательную улыбку и идти встречать новоявленных союзников.

...

- Развертывание сил идет с опережением графика, госпожа. - Убрав в сторону Свиток с поистине приторной улыбкой на губах произнёс молодой мужчина чуть старше Синдер с коротко стриженными коричневыми волосами. - Ещё двадцать пять "Альфа-числа" в полном снаряжении достигли места временного базирования. Рекомендую передать первую сотню под командование лейтенанта Розавии. Она грамотный и исполнительный "Бетта-числа". - Ты забываешься, Лукав. - Внимательно выслушав доклад отдернула излишне самовольного подчинённого Синдер. - Пусть мне и порекомендовали твои организационные таланты, но не стоит забывать, кому служат числа. Я осведомлена о том, что Розалия Грей является твоей протеже. Это обычный протекторат или ты решил поставить над "Альфа-числа" своих ставленников? - У меня и в мыслях не было, госпожа. - Ничем не выразил свои эмоции мужчина, поправив одетый на нем комбинезон. - Моя основная задача всячески помогать "Гамма-числа". Розалия Грей - многообещающая "Бетта-числа" имеющая боевой опыт. За её навыки я могу ручаться, госпожа. Именно поэтому я и выдвинул данную кандидатуру на повышение. Прошу прощение, если что-то ввело вас в заблуждение насчет моих мотивов. - Понятно... - Не поверив ни единому слову вздохнула Синдер стараясь привыкнуть к манере общения её нового подчиненного. Несмотря на пользу, которую могли оказать "числа" в её планах, с этими клонами было крайне тяжело общаться. В отличие от нормальных людей несостоявшаяся Дева не могла их прочитать и сказать говорят ли они правду, потому ей постоянно приходилось быть настороже в ожидании возможного удара. И остальная "Бетта" партия была не намного лучше. Благо хоть, у неё всё ещё была Эмеральд, чья детская влюбленность обеспечивала её лояльность, а Проявление - постоянный поток полезной информации прямо с баз "союзников". Например, именно так она узнала о связи Лукава с этой Розалией, которую тот всячески продвигал, а также... - А что насчет кандидатуры лейтенанта Джарета, Лукав? - Я бы... не советовал вам, госпожа. - Пусть на лице клона не дрогнул ни единый мускул, Синдер поняла, что попала в цель. - Несмотря на высокие баллы на тестах - он эмоционально нестабилен. Назначение подобного офицера - неоправданный риск. - Это говорит в тебе профессионализм или соперничество? - С легкой усмешкой на лице спросила Фолл. Собранная информация оказалась верной. - Насколько я знаю, он был твоим главным соперником на пост моего советника. Я права? - Да, госпожа. - Кивнул Лукав, не отводя взгляда от молодой женщина. - И он почти также хорош как ты? - Продолжила давать мужчину Синдер. - Да, госпожа. - Тогда не вижу причин для того, чтобы отказать ему в повышение. - С широкой ухмылкой решила Фолл. Пусть она не могла полностью доверять клонам, зато она могла построить такую систему сдержек и противовесов, чтобы не один из них не смог её предать. Синдер знала множество способов манипулировать другими, но принцип: "Разделяй и властвуй" - был её любимым.

...

- Поставьте в углу. - Распорядилась Ализе наблюдая за тем, как двое крепких парней из службы доставки осторожно заносили через порог массивную картонную коробку где-то по пояс хозяйке дома обклеенную самыми разными предупреждениями. - Да, здесь. Опускайте. Несмотря на поздний час настроение у матриарха семейства Арк было приподнятым. Всё же, постоянное "Геройство" её сына имели вполне определенные преимущества в виде поистине уникальных подарков на праздники. Как показывал её опыт, подобные посылки от Жона всегда были как минимум занимательными. Дождавшись, когда грузчики уйдут, белокурая женщина напевая себе что-то под нос взяла с одной из полок нож, после чего начала медленно открывать коробку, мысленно гадая, что же мог ей прислать её "маленький герой". Наконец, срезав слой скотча, верхняя часть коробки поддалась, позволив женщине заглянуть внутрь посылки. Пару секунд Ализе молча смотрела внутрь коробки изучая содержимое, после чего издав тихий вздох моргнула. Из коробки матриарху семейства Арк моргнули в ответ. - Вы опять поссорились с Жоном? - Вместо приветствия констатировала факт миссис Верде глядя прямо в разноцветные глаза девушки. Нио, насколько ей позволили впившиеся в её голую плоть веревки, молча кивнула, для убедительности указала глазами на красный кляп торчащий изо рта, после чего крайне красноречиво посмотрев на стоящую над ней женщину. - Всё с вами понятно... - Тихо вздохнула Ализе, сделав пол шага назад от посылки. - Вылезай уже, горе мое. На данное заявление любительница мороженого ответила лишь ещё одним, полным скепсиса взглядом, для наглядности чуть выпятив вперед обхваченную несколькими петлями грудь, после чего состроив грустную мордашку. - Брось, дорогая. - Не повелась на актерскую игру девушки, которую она знала фактически с рождения, матриарх семейства Арк. - Я не хочу лезть в ваши с Жоном отношения, я тоже когда-то была молодой, но мы обе знаем, что это не более чем игра. Не верю, что у тебя были бы какие-то проблемы избавиться от этого бондажа при необходимости. Кроме того, мой сын никогда бы не подверг тебя реальной опасности отправив голой по почте без возможности освободиться в случае опасности. Ализе готова была поклясться, что краем уха услышала недовольное ворчание из-под кляпа Неополитан, но прежде чем женщина успела как-то отреагировать, Нио невозможным для обычного человека образом изогнулась и сумела пропустить под собой связанные за спиной руки, после чего выкатилась из покачнувшийся коробки таким образом, чтобы оказаться прямо перед названной матерью. - Не хочешь портить веревку? - Догадалась миссис Верде видя, как молодая девушка подставляет ей свою шею, где несколько концов веревки сходились в большой узел. - Секунду... Прошло не более полуминуты, когда части бондажа полетели на пол. Убедившись, что её больше ничего не сдерживает, Нио тут же накинула на себя иллюзию спортивного костюма, после чего сделав глубокий вдох со счастливой улыбкой потянулась. Несмотря на всю её подготовку, несколько дней в тесной коробке были серьезным испытанием для мышц девушки. Впрочем, Нио не могла сказать, что данная боль и гул в затекших конечностях не будоражил её естество. Пусть обычно она предпочитала задавать темп и направление их маленьких игр, но Неополитан не имела ничего против сильного и властного Жона, который делал с её телом всё, что хотел, обращается с ней как с вещью. Это тоже было по своему приятно. Именно поэтому она и позволила связать себя и отправить по почте. Даже понимание того, что она может выбраться в любую секунду не могло заглушить возбуждение от мыслей о том, что какой-нибудь посторонний найдет её в таком постыдном и беззащитном положении. И пусть молодая воровка прекрасно осознавала, что подобные эмоции сложно было назвать нормальными, но Нио подобные мелочи мало волновали. Пока их маленькие... игры нравились ей с Жоном остальное было неважно. Впрочем, об этом можно было подумать и позже, а сейчас стоило найти кухню, ванную и успеть хоть немного поспать до отлета Быкоглава. Плохая девочка Нио выучила свой урок. И теперь хорошая девочка Неополитан очень хотела получить свою награду, пока она вновь не стала плохой.