Главный Герой.

- Значит, вот ты куда всё время убегаешь. Правда, отсюда открывается замечательный вид? Здесь вся суть Лахми открыта как на ладони. - Раздавшийся за спиной мальчика тихий голос заставил Жона вздрогнуть. Отойдя от края внутренней стены разделяющей Лахми на две части мальчик смерил взглядом того, кого вот он со вчерашнего дня мог по праву называть своим учителем. Грязные лохмотья с торчащей из-под них перевязью бинтов не могли скрыть под собой гордую осанку фавна. Казалось, не до конца закрывшиеся раны ничуть не мешали молодому мужчине. Было сложно поверить, что всего несколько недель назад Терра больше всего был похож на живой труп, чем на живого человека. - Что же ты видишь там, внизу, мой дорогой ученик? Жон вновь посмотрел с края стены в сторону оживленных улиц тянущихся к виднеющемуся на горизонте золотому дворцу улиц в окружении богато украшенных домов между которыми были видны аллеи с настоящей зеленью и фонтанами. - Внутренний город. - Наконец, собравшись с мыслями произнес блондин щурясь от отблесков солнца отражающихся на покрытых позолотой крышах. - Кварталы богачей, солдат и знати. Богатые районы утопающие в самодовольстве и чрезмерной роскоши. - Власть всегда развращает недостойных. Ты мог бы это уже понять, Жон. - С легкой усмешкой на лице отозвался Куджа. - Люди по своей природе слабы. Дуализм заложен в самой сути человечества. Чтобы мудро править необходимы воля и решимость подобная великому древу, что тысячу лет неустанно крошит своими корнями земную твердь. - Я понимаю, просто... - Тихо выдавил мальчик, после чего к другому сторону стены. - Так просто не должно быть. Посмотрите, учитель. Это "внешнее кольцо". Оно тонет в отчаяние и нищете они не делают ничего, чтобы это исправить. - Опасные мысли, ученик. - Жон готов был поклясться, что Терра в эту секунду расплылся в широкой ухмылке. - Продолжай. - Местные жители живут в аду без постоянного доступа к еде и воде, постоянно подвергаясь нападкам Гримм и что самое ужасное, местные относятся к этому как к само собой разумеющемуся. Нет, они верят, что им повезло жить в городе просто потому, что в Великой Пустыне жизнь ещё хуже. - Какое сильное чувство справедливости, мой юный герой. - Мальчик почувствовал как рука мужчины легла ему на плечо. - Вот только таков наш мир. Одними лишь красивыми словами ничего не изменишь, Жон. Совет, признай это и смирись до того, как глупые идеалы и мечты тебя сломают. - Значит, не стоит и пытаться, учитель? - Тихо прошептал мальчик. - Я этого не говорил. - Прошептал Куджа присев на один из камней. - Мечты и идеалы - глупы. Мы сами разрушаем свою судьбу в погоне за хвостом упавшей звезды... но разве это не то, что называется жизнью? - Учитель... - Но не стоит зацикливаться на одном пути, Жон. Любая проблема имеет несколько решений. - Сказав это Терра указал рукой на построенные из различного мусора хибары. - Посмотри. Многим из этим людям уже давно нечего терять. Им нужен лишь поводырь, который укажет путь. Дай им цель, укажи врага, пообещай рай и они назовут тебя богом. Вот только... изменит ли это хоть что-то к лучшему? Нет. Поменять одного князька на другого... А смысл? Имя на троне ничто, пока сама суть власти порочна. Пока человек остается человеком ничего не изменится. Люди не Боги, так что, оставь судьбу Великой Пустыни избранному Небесами Королю и не забивай этим голову. - Учитель, а вы на самом деле романтик. - С улыбкой на губах повернулся к Терра молодой наследник семейства Арк. Несмотря на увещевания молодого мужчины мальчик был готов поклясться, что данная тема задела какие-то струны в душе фавна. - Вот только я всё равно считаю, что этот мир можно изменить. - Сказало твоими устами "Героическое Проявление". Ничему тебя жизнь не учит. - Съязвил молодой мужчина, после чего сделав небольшую паузу Куджа задумчиво добавил. - Впрочем, как и его... и меня... - Учитель? - Видя, что Терра ушел куда-то в свои мысли позвал наставника молодой наследник семейства Арк. - Ну, что же... - Торжественно провозгласил фавн поднимаясь на ноги. Такого наставника Жон не видел ни разу с момента их встречи. - Если этот мир не хочет меняться, то ему придется склониться пред величием Куджа. Ибо я есть будущее. Потому, мой дорогой Первый Ученик, тебе придется стать много сильнее, чтобы соответствовать этому благословленному Небесами Королю.

...

Пробуждение Жона оказалось в высшей мере паршивым даже по меркам конченого героя. С трудом оторвав налитую свинцом голову от подушки, подросток болезненно скривился стараясь лишний раз даже не дышать. Голова буквально раскалывалась на части от бешеного водоворота состоящего из мешанины обрывочных видений, вспыхивающих в мозгу терминов и смутно знакомых лиц. Было такое ощущение, что пока он спал, его мозг вытащили из черепной коробки, как следует прокрутили в блендере, после чего залили получившийся коктейль обратно. С трудом поднявшись на ноги, Жон пошатываясь направился на ощупь в сторону душа, попутно стараясь не разбудить спящих девушек. Что-то подсказывало подростку, что они будут не слишком рады столь ранней побудке. Закрыв за собой дверь, Арк с трудом скинул с себя одежду и нажал на кран. Ледяной поток немного притупил головную боль, позволив подростку открыть глаза и вновь начать связно мыслить. И первое на что обратил внимание блондин было ростовое зеркало на двери ванной. - У меня был... инсульт? - Тихо пробормотал начинающий Охотник наблюдая за тем, как багровые струйки тянутся от его носа, глаз и ушей по всему телу. - Понятно. Вот только вместо страха или удивления в душе подростка было какое-то странное принятие данного факта, как будто это было нечто столь незначительное, что не стоило даже внимания. Дождавшись, когда головная боль опустится до приемлемого уровня, Жон начал приводить себя в порядок, попутно копаясь в доставшимся ему калейдоскопе из разрозненных воспоминаний. Вскоре стало понятно, что все они принадлежали преимущественно одному периоду, начиная с того момента, как только встретил наставника Куджа и заканчивая формированием костяка "Куро-Га-Бун". Вот только, что это такое, кроме того, что это как-то связано с "Черной Фракцией", начинающий Охотник не мог сказать при всём желании. Если раньше его память была похожа на белый лист, то теперь она больше напоминало гигантское решето, которое он пытался заткнуть руками. И подросток даже не знал, что из этого было хуже. Убедившись, что на его теле больше не осталось следов крови, Жон закутавшись в полотенце осторожно открыл дверь намереваясь проскользнуть обратно в кровать, но был остановлен застывшей на пороге со сложенными на груди руками блондинкой в пижаме. -Эм... - Шепотом произнес единственно, что пришло ему в голову начинающий Охотник, но договорить ему не дал толчок в грудь. Буквально затолкав ничего не понимающего блондина в ванную, наследница "ПКШ" стремительно закрыла входную дверь, после чего неожиданно прижалась к груди оторопевшего от подобного подростка. - Вайс, что ты делаешь? - С трудом собравшись с мыслями, спросил наследник семейства Арк на что его сокомандница посмотрев ему в глаза лишь чуть склонила голову на бок, после чего хитро поднесла указательный палец у губам. - Вайх-м... - Сказать что-то Жон не успел, поскольку именно в этот момент его его заткнули самым действенным образом. Все посторонние мысли моментально вымело из головы Арка, оставив место себя лишь ощущения мягкости губ доверившийся ему красавицы. Подросток не знал сколько длился поцелуй, прежде чем их губы разомкнулись, позволив подростку увидеть разгоряченное лицо стоящего перед ним "Снежного Ангела", в чьих глазах, казалось, читалась немая мольба. Медленно, как в замедленной съемке, Вайс беззвучно чуть отогнула воротник пижамы слегка оголив идеальную шею и плечо, что стала для измученного сознания блондина сигналом к действию. Что-то в сознании подростка щелкнуло и он решительно потянулся к жаждущей его внимания девушке, которая с готовностью подалась навстречу. Настоящему Герою не пристало заставлять прекрасную даму ждать.

...

- Жон, ты в порядке? - Обеспокоенный голос Пирры вывел подростка из состояния ступора. - Ты с самого утра ведешь себя странно и почти не прикоснулся к завтраку. - Я в порядке. - Выдавил из себя натужную улыбку подросток, прикладывая просто нечеловеческие усилия, чтобы не покраснеть или не начать коситься на сидящую рядом Вайс. Это было вдвойное сложно с учетом того, что воспоминания о прошедшей ночи всё никак не хотели покидать голову блондина. - Просто не голоден. - Хорошо. - С явным сомнением в голосе произнесла Пирра, но решила не давить на своего Партнера логично предположив, что тот сам должен рассказать что его гложет. - Просто знай, что мы всегда готовы помочь. - Я буду иметь в виду. - Выдавил из себя улыбку блондин, после чего вернулся к вялому помешиванию стоящей перед ним тарелки хлопьев, попутно стараясь хоть как-то собраться с мыслями. Через десять минут данного занятия, Жон пришел к однозначному выводу:"Он совершенно не понимал женщин". Покосившись на завтракавшую с изяществом сказочной принцессы Вайс, начинающий Охотник тяжело вздохнул. Несмотря на все попытки, он никак не мог объяснить поведение девушки. Её нынешнее холодность и даже некая отстраненность никак не хотела складываться в единую картину с тем ураганом страсти, что он пережил прошлой ночью. Картина попросту не складывалась! Жон настолько ушел в самокопание, что чуть не подпрыгнул на скамье, когда чьи-то изящные руки нежно оплели его шею, а по спине растеклась приятная тяжесть. - Что ты здесь делаешь, Нио? - Почти прошипела "снежный Гримм", глядя на самодовольную ухмылку прижавшийся к Жону ученицы по обмену, которая буквально появилась чуть ли не из воздуха. - Отойди от Жона! На мгновение, Неополитан задумчиво наклонила голову, после чего под облегченный вздох наследницы Шни разжала руки, лишь для того, чтобы одним плавным движением с поразительной грацией ловко проскользнуть на колени подростка. Если бы взглядом можно было замораживать, то на месте ученицы по обмену моментально возникла бы ледяная статуя, потому наследнице "ПКШ" оставалось только злобно наблюдать, как мерзкая воровка устроилась на коленях лидера их команды. - Нио, мы все рады тебя видеть, но ты мешаешь Жону завтракать. - Увидев, что ситуация постепенно выходит из под контроля, с фирменной улыбкой вмешалась Пирра. Лишь сама рыжая чемпионка знала сколько ей пришлось приложить усилий, чтобы не запустить в нахалку пару... сотен ножей. - Поэтому, не могла бы ты слезть с моего Партнера? На столь гнусную инсинуацию Неополитан изобразила на своем лице смертельную обиду, после чего повернувшись к начинающему Охотнику лицом, начала жалостливо заглядывать тому в глаза. - Эм... Извини, мне очень лестно твое внимание, но... мы знакомы, Нио, кажется? - Найдя в себе силы преодолеть женские чары чуть отодвинул от себя девушку, блондин. Что-то подсказывало натуральному блондину, что публично обниматься с незнакомкой на глазах у той с кем он провел прошлую ночь - было крайне плохой идеей. От подобного заявления Нио опешила переводя неверящий взгляд с одного члена команды "Справедливость" на другого, после чего вновь встретилась взглядом с Жоном. Пару секунд девушка вглядывалась в подростка, будто пытаясь что-то разглядеть, но не найдя искомого Охотница медленно встала с колен парня и двинулась в сторону выхода из столовой. - Кто это была? - Глядя вслед удаляющейся девушки, задал логичный вопрос растерянный начинающий Охотник. Что-то в удаляющийся фигуре тревожило сознание подростка, но он не мг сформулировать, что именно. - Почему-то мне кажется, что мы были знакомы. - Неополитан. - Медленно произнесла Вайс не отрывая взгляда от Жона. На губах блондинки появилась странная ухмылка. - Она твой личный сталкер. Когда-то ты отверг её и с тех пор она тебя преследует. Правда Пирра? - А... Да. - После секундной растерянности подтвердила слова наследницы "ПКШ" трехкратная чемпионка. - Так и есть. Она очень неприятная личность. Жон, держись от неё подальше.

...

На мгновение среди крон деревьев блеснула сталь и последний Беовульф издав отчаянный рев переходящий в предсмертный хрип, взмахнув лапами осел на землю. С чавкающим звуком Неополитан достала из глазницы уже начавшего превращаться в черный дым скрытый в зонте клинок, после чего почувствовав, что достаточно остыла, девушка огляделась по сторонам. По правде говоря, молодая Охотница толком не помнила, как она оказалась в Изумрудном Лесу истребляя местную живность. У каждого бывают моменты, когда под действием сильных эмоций часть воспоминаний просто исчезает из жизни. Вот ты стараешься вести себя мило с тремя облезлыми кошками, которые по какому-то недоразумению оказались в команде с твоим парнем, секунда и ты уже сбрасываешь стресс уничтожая обитающих вокруг Академии вредителей. Впрочем, сосулька, облезлый фавн и жертва гормональной терапии не далеко ушли от местных паразитов, чье количество давно следовало проредить. Но сегодня Нио была хорошей девочкой. А хорошие девочки не пытаются вырвать языки слишком наглым дворнягам только за то, что они посмели скалится на то, что им не принадлежит. Даже если очень хочется. В конечном счете, будущая миссис Арк не могла отрицать животный магнетизм своего парня. Это было бы просто глупо. Но ведь правила поведения существуют не просто так! У Нио просто не находилось слов, чтобы описать переполняющие её возмущение. Стоило оставить Жона без присмотра на несколько дней, как его тут же облепили со всех сторон эти голодные Гриммоняши! А ведь всем же известно, что на экспонаты можно только смотреть, но не трогать руками и уж тем более оставлять на нем свои метки! От промелькнувшей в голове картины глубокой царапины на спине подростка, которую молодая Охотница заметила в момент объятий, в груди девушки вновь вспыхнуло желание заняться членовредительством! Подобный вандализм стоило пресекать максимально жестко ещё в зародыше, чтобы не допустить любовных треугольников и прочих прелестей "гаремных произведений". В конечном счете, подобным образом метить Жона было просто неуважением к ней, как хозяйке данного "Героя"! Не удивительно, что после подобных испытаний он не узнал её. Данный факт больно ударил по преступнице, но не стал чем-то экстраординарным. На памяти девушки это была третья или четвертая амнезия Жона. Также Неополитан не сомневалась в том, кто был виноват в очередной амнезии проблемного блондина, но она всё ещё была хорошей девочкой, потому она была здесь, а не думала, где спрятать останки женской части команды "Справедливость". Вот только с каждой секундой данная мысль казалась Нио всё соблазнительные, но она обещала Жону быть хорошей девочкой! А значит, нужно было как-то выкинуть произошедшее из головы и чем-то занять себя вместо того, чтобы придумывать особо болезненный способ умерщвление слишком много возомнивших о себе куриц. Да, ей срочно нужно было отвлечься, пока хорошая Неополитан не стала вновь очень злой и плохой Нио. На ум сам собой пришел их последний разговор с Романом. Тогда они расстались не... лучшим образом. Кажется, тот опять вляпался в что-то действительно серьезное и думал, что она будет вытаскивать его из передряги. На несколько секунд Нио задумалась пытаясь восстановить в памяти детали брифинга. Кажется, там было что-то о новом деловом партнере и операции направленной на "Падение Бикона". Неожиданно в голове Нио зародилась идея, а на губах сама собой появилась пугающая улыбка. Пусть хорошие девочки не должны калечить невинных людей, но ведь ничто не мешает это сделать кому-то другому?

...

Несмотря на свое "Проявление" и постоянную похвалу преподавателей Вельвет никогда не считала себя по настоящему сильной. И эта слабость была в первую очередь психологической. Она была слабой, нерешительной трусихой, которая несмотря на возможность играючи уничтожить с десяток Гримм, постоянно переживала по пустякам, накручивала себя и боялась всего на свете. Как частенько повторяла Коко при виде как в самых обыденных ситуациях теряется её подруга: Ей нужно было просто послать свою неуверенность куда подальше и просто поверить в свою охрененность. Но, как это сделать, когда тело перестает слушаться от переполняющего нутро ужаса и лишь ступор не позволяет начать спасаться бегством? Вот и сейчас, Вельвет чувствовала себя новорожденным кроликом над которым навис скалящийся голодный солиталский лютоволк из сказок. И то, что она смотрела на хищника сверху вниз, а тот лежал на скамейке на крыше Бикона у неё на коленях - нисколько не улучшило данную ситуацию. Единственное, что могла сделать молодая Охотница в подобной ситуации, это прижать уши к голове и молиться, что всё закончится как можно быстрее. - ...А потом Нио просто вылетела из столовой. Серьезно, мне казалось, что они устроят "королевскую битву" прямо в столовой. - Лежа на коленях девушки-кролика продолжил свой рассказ Жон. - Ты в порядке, Вельвет? - Д-да... - Сглотнув, с трудом выдавила из себя девушка-кролик, пытаясь не смотреть на лежащую на её коленях голову блондина, попутно вспоминая как нужно правильно дышать. - Я в-внимательно слушаю. - Извини, что тебе после занятий приходится выслушивать мои проблемы, но ты единственная, кому я могу по настоящему доверять. - Устало улыбнулся подросток, чуть повернув голову, чтобы лучше видеть свою собеседницу. - Пусть я уверен, что моя команда желает мне только добра, но они... как бы выразится... заинтересованная сторона? А с тобой мы до моей амнезии не были знакомы, потому тебе незачем передергивать факты, поэтому мне не к кому кроме тебя обратиться. Больше всего на свете в это мгновение Вельвет хотела провалиться сквозь землю от смущения только для того, чтобы не обсуждать с лежащим на её ногах парнем проблемы в его личной жизни. Вот только у фавна не было подобного "Проявления", а Жон, казалось, совершенно не замечал в подобном ничего необычного. - Почему ты решил, что твоя команда тебе врет? - Найдя в себе внутренние силы, всё же смогла задать закономерный вопрос Вельвет. - Может, тебе это всё просто показалось? - Интуиция? - Закрыв глаза неуверенно предположил подросток. - И не то, чтобы прямо врут, скорее подают факты под выгодным для себя углом. Я просто чувствую, что так всё не так просто, да, и Нио не показалась мне такой уж плохой. Может, слегка ветреной, но она не желала мне зла. Не знаю как правильно объяснить это чувство. - Жон, боюсь, ты выбрал не лучшего советника в сердечных делах. - Найдя где-то в параллельной вселенной запас смелости произнесла девушка. - Тебе следовало бы обратиться за советом Коко. Она в нашей команде по этой части, а я... У меня ещё и парня-то не было, чтобы иметь возможность что-то советовать. - Именно поэтому я и обратился к тебе. - К удивлению молодой Охотницы улыбнулся блондин. - В отличие от остальных ты честна и не пытаешься казаться лучше, чем ты есть. Вместо создания хитроумных планов ты говоришь то что думаешь. А мне именно это и нужно. Какой-нибудь совет, идея, хоть что-то. - Как насчет того, чтобы просто собрать их вместе и всё как следует обсудить? - После длительной паузы, предложила единственное, что пришло на ум Вельвет. - Если они от тебя что-то скрывают, то ты обязательно узнаешь правду. - Знаешь... А это может сработать. - Задумчиво произнес Жон поднимаясь со скамейки, после чего улыбнувшись добавил. - Спасибо за помощь, Вел. Ты настоящий друг.

...

Несмотря на показное благополучие крупных городов-государств, Ремнант на протяжении всей своей истории оставался крайне неблагоприятным местом. За тысячелетнее соседство с Гримм природа Ремнанта приспособилась и породила сотни чудовищных существ, которые могли поспорить в своей смертоносности и свирепости с живыми Порождениями Ночи. Гигантские песчаные вараны живущие в песках Вакуо, полярные лютоволки когда-то наводившие ужас на первых колонистов Солитаса, способные за считанные минуты сожрать неосторожного Гримм серебряные пираньи или бродячие желтые муравьи-убийцы обитающие во влажных лесах и водоемах Мистраля. Данный список исчадий можно было продолжать ещё очень долго. Оставалось только удивляться, как человечеству удалось существовать рядом с подобными существами. Вот только в это не было особого смысла просто потому, что люди давно приспособились существовать рядом с самым опасным, свирепым и безжалостным хищником обитающим на Ремнанте. Да, ничто не могло переплюнуть по своей порочности, звериной хитрости и жестокости молодых Охотниц. Пусть те иногда и могли показаться невинными и беззащитными, но опытные Охотники прекрасно осознавали, что это не более чем искусный обман, чтобы приманить к себе доверчивую жертву перед тем, как наброситься на неё и выпить из неё все соки. С учетом же наличия у каждой Охотницы Ауры, а также милой мордашки или жировых запасов, шанс успешного спасения из захвата становился призрачным. Так что, перед охотой на подобного зверя Охотнику стоило запомнить несколько простых правил: Во-первых, не показывать слабости. Малейшее сомнение и тебя повалят, схватят и разорвут на куски. Уверенность - ключ к выживанию. Во-вторых, нужно не забывать про ловушки, обманки и наживку. Брошенная вовремя кредитка в сторону магазина или букет цветов может спасти тебе жизнь. В-третьих, нужно быть терпеливым. Яды и хорошая еда действуют даже на Охотниц. И самое главное, всегда стоит нацеливаться на одинокую Охотницу, либо максимально быстро отбить ту от стаи. Только так существует приемлемый шанс на победу. Если несколько Охотниц объединятся в стаю - глупого охотника не спасет от циничного обгладывания до состояния скелета даже смерть. К несчастью для Жона, наследник семейства Арк вместе с амнезией забыл и основы техники безопасности при общении с молодыми Охотницами, потому совет Вельвет тот воспринял как призыв к действию. Не став откладывать в долгий ящик, голубоглазый блондин быстро достал свой Свиток и набросал несколько строк, после чего выбрав функцию рассылки, отправил сообщение всем женским контактам в поле покрытия станции связи. Подросток всё ещё находился где-то в идеалистическом мире добра и радуги, оттого с чистой совестью предложил всем своим знакомым девушкам по возможности собраться в субботу в Вейле, чтобы обсудить их взаимоотношения. Наслаждающийся блаженным неведением "Герой" ещё даже не подозревал чем для него, Вейла и всего Ремнанта обернется попытка разобраться с потерянными воспоминаниями и его непростыми взаимоотношениями с девушками. Фигуры заняли свои места и теперь осталось только наблюдать, как под протяжный гул Мироздания, колесо судьбы провернулось и гаррота на шее "Истинного Героя" начала стремительно затягиваться. Впрочем, бесконечное страдания - это справедливое наказание для нечестивца, что посмел нарушить древнее "табу" открыв свое сердце для семени "Лунного Проклятия". Тот, кто по прихоти нарушает незыблемые законы Земли и Небес во имя эфемерной Справедливости - не заслуживает ни прощения, ни сострадания.

...

- Нашла что-то интересное, Принцесса? - Раздлася над ухом Амбер чуть протяжный голос, отчего обычная начинающая Охотница чуть не подпрыгнула, чем вызвала легкий смешок за спиной. - Сколько раз я говорила тебе не подкрадываться ко мне! - Надулась молодая девушка глядя буквально на лучащуюся самодовольством Эмеральд, которая сегодня вместо своего привычного наряда одела простенькое зеленое платье. Амбер на автомате заметила, что волосы её новоявленной подруги-мошенницы были убраны назад в собраны в короткую косу. В подобном амплуа Эмеральд выглядела скорее обычной сельской девушкой, пусть даже очень симпатичной, а не наемницей, охотницей за головами или кем там на самом деле была её первая за долгое время настоящая подруга. Впрочем, скелеты в шкафу Сустрей мало волновали совершенно обычную Охотницу никак не связанную с изнанкой Ремнанта, потому она никогда не пыталась лезть в дела своей... девушки? Пусть, их отношения не зашли дальше безобидного флирта, и она не знала, что к ней испытывает Эмеральд, но это было много больше того на что могла надеяться Амбер после своего становления... неважно. В любом случае, нужно было что-то отвечать, а не стоять столбом посреди дороги! - Это был Жон... Он... - А, он пригласил тебя на выходных на сходку! - Тут же поняла, что пытается сказать подруга зеленоволосая красавица, после чего видя растерянность Амбер пояснила. - Меня от тоже пригласил! Ну что? Мы в деле? - Я ещё не уверена... - Ну, это можно будет решить и позже. - Пожав плечами Эмеральд подошла к застывшей Деве, после чего взяла ту под локоть. - Сейчас куда важнее другой вопрос. Ты уже решила, на какой фильм пойдем сегодня, Принцесса?

...

- Это уже не смешно. - Наблюдая как его доверенное лицо, заместитель, заслуженный педагог, Охотница и просто та, кто каким-то чудом поддерживал в Биконе иллюзию порядка, спешно закидывает вещи в чемодан, Озпин тяжело вздохнул. - Глинда, посмотри на себя. Ты ведешь себя попросту глупо. Сначала заперлась в своей комнате отказываясь выходить, а теперь собираешься уволиться... - Не уволиться, а уйти в положенный мне по законам Вейла оплачиваемый отпуск, директор. - На секунду застыв с закрытым купальником в руках поправила "Белого Властелина" натуральная блондинка, после чего вернулась к сбору. - Который, вашими стараниями я не видела с момента завершения Академии. Думаю, я достаточно послужила человечеству, чтобы взять небольшой перерыв. - Хорошо, в отпуск. - Согласился со словами женщины древний маг не желающий лишний раз тревожить "добрую ведьму", которая и так выглядела взвинченной до предела. - В любом случае, ты не сможешь бегать вечно. Рано или поздно тебе придется встретиться с мистером Арком, если ты собираешься и дальше преподавать в Биконе. давай всё обсудим и попробуем найти отимальное решение. - При всём моём уважении, это не твое дело, Озпин. - Смерила ледяным взглядом собеседника Глинда, после чего захлопнула чемодан. - Со своими проблемами я как-нибудь сама разберусь. Вы уж сделали всё, что от вас зависело приняв Арка. Теперь вы или подписываете бумаги с полной выплатой всех положенных по закону средств или я отправляю весь перечень ваших... шалостей в комиссию по охране труда и вы можете сколько угодно доказывать им, что мои вечные переработки по праздникам и выходным без доплаты и отпусков, покрытия очередных ваших "любимчиков" от полиции, поиски по ночам сбежавших из-под вашей опеки некой блудной "Девы", махинации с бюджетом Академии с целью закупки более качественного кофе были нужны для защиты мира от "Королевы"? - Хорошо. - Сдался древний "Герой" под натиском вульгарного шантажа, после чего попытался зайти с другой стороны. - Я понимаю твое возмущение и готов пойти навстречу, но пойми, мне нужно время, чтобы найти для тебя замену. Потерпи ещё две недели... - У меня на сегодняшний вечер забронирован билет на Быкоглав до Менаджери. И я на него сяду так или иначе. - Не позволила сбить себя с толку Глинда, которая прекрасно понимала, что вполне возможно срок отведенный Академии и Вейлу уже пошел на часы. Впрочем, рассказывать шефу о пришедшем ей на Свиток приглашение на общий сбор блондинка не собиралась. Озпин действительно слишком заигрался и ему стоило почувствовать на себе всю "прелесть" общения с настоящим "Героем", пока она будет отдыхать на безопасном растоянии. Ещё раз убедившись, что ничего не забыла бывшая сексуальная фантазия доброй половины студентов подхватила чемодан и направилась в сторону выхода. - Хорошо... Расчет получишь в течении суток. - Поняв, что Глинда настроена идти до конца, сдался Озпин, сделав шаг в сторону пропуская женщину к двери. - Просто будь осторожна. Дождавшись, когда дверь за его бывшим секретарем закроется, Озпин устало прикрыл глаза прекрасно понимая какой груз обязанностей, неожиданно упал на его плечи. Нужно было как можно скорее найти временную замену Глинде, пока Бикон не погрузился в настоящий хаос и анархию. Может быть даже стоило кроме попыток привлечь кого-то из своих старых учеников, обратиться за помощью в коллегам? Вполне возможно, у Теодора, Джеймса, или Лео найдутся на примете достаточно сильные и волевые кандидаты, которые сумеют удержать молодое поколение начинающих Охотников в узде.

...

- Нет, это никуда не годится. Одно вышедшее из моды старье. - Стоя перед ростовым зеркалом в их с сестрой комнате на втором этаже бара сердито пробормотала Мелани бросив белую блузку на кровать, где уже скопилась небольшая гора одежды. - Что думаешь, Мил? Может нам стоит сходить по магазинам? - Можешь сразу пойти голой. Судя по твоему настрою, всё равно всё закончится как на прошлый новый год. - С ехидной ухмылкой поддела с головой ушедшую в приготовления к будущей дружеской встрече сестру лежащая с модным журналом на кровати Милша, наблюдая как Мелани на мгновение замерла на месте. - Очень смешно. - Стараясь не поддаваться на провокации мелкой заразы буркнула девушка, попутно доставая из шкафа новый костюм. - Я же сотню раз повторяла, что это всего лишь случайность. Недопонимание. Я немного перепила, ну и... - Недопонимание или нет, но во второй раз Нио-ни точно убьет тебя если обнаружит в постели с Жоном. - Продолжила топтаться на любимой мозоли сестры младшая из близняшек. - А мне бы не хотелось оставаться единственным вышибалой в клубе. - И в кого ты такая злобная, Мил? - Тихо вздохнула Мелани отправляя очередной наряд в полет. - Давно не смотрела в зеркало, Мел? - Не осталась в долгу младшая из сестер, после чего поднявшись с кровати подошла к комоду и достала оттуда запечатанный пакет с одеждой. - Примерь. Я заказала для себя, так что, возможно, будет немного жать в области груди, но должно подойти. - Хм... Неплохо. - Через несколько томительно долгих секунд была вынуждена признать Мелани изучая достаточно простое, но без сомнения качественное белое воздушное платье чуть выше колена с открытыми плечами. - Немного простовато, но для обычной встречи сойдет. - И что нужно сказать? - Спасибо, Мил. - Всё же выдавила из себя благодарность старшая из Мэлакайт. - Хоть временами ты та ещё стерва, но я рада, что у меня есть такая сестра. - Не за что. - Улыбнувшись отозвалась младшая из близняшек. - Главное, предохраняйся и постарайся не умереть там, сестренка.

...

- Не стойте столбом! Держите вора! - Разнесся над взлетной полосой раскатистый мужской бас вслед желтой молнии скользящий через людской поток. Слыша за спиной яростные крики охранников порта пытающихся пробраться через людское море на лице Сана сама собой появилась слегка самодовольная ухмылка. Всё же, пережитый им за последний год обучения в Академии Шейд ад не прошел бесследно для обезьяньего фавна. Местная охрана и близко не стояла с живодерами подрабатывающими учителями в его альма-матер. За этот год блондин тысячу раз пожалел о том моменте, когда соблазнившись уведомлением о увеличенной с прошлого года почти в четыре раза стипендией, решил поступать в Вакуо, а не поехал учиться в Мистраль как планировал изначально. Но теперь все ужасы Великой Пустыни остались позади вместе с кровожадными сектами, племенами фанатиков, учителями-изуверами постоянно твердящими о каком-то "Истинном Короле" и прочих радостях жизни в самой отсталом из четырех Королевств. Пусть Небеса благословят "Фестиваль Вейла" и тот светлый ум, который решил начать собирать участников под крышей "Бикона" в самом начале учебного года. - Тьфу... - Поймав себя на том, что непроизвольно мысленно начал произносить эту Гриммову присказку-паразит, которую он был вынужден терпеть целый год, Вуконг сплюнул через плечо. Даже на самом пороге Вейла Вакуо всё никак не хотело отпускать его. Стоило поскорее избавиться от этой привычки, пока это было еще возможно. Сан настолько погрузился в свои мысли, что чуть не влетел в застывшую со Свитком в руках посреди зала ожидания молодую девушку одетую в серую школьную форму. К счастью, конфуз не случился благодаря тому, что в самый последний момент чья-то рука со стальной хваткой сомкнулась на его предплечье, после чего мир вокруг фавна-обезьяны сделал кульбит и он с удивлением разглядел стремительно приближающийся пол. - Маки, ты в порядке? - Тихо спросил у никак не отреагировавшей на произошедшее девушки одетый в форму такого же покроя брюнет, профессионально блокируя попытки неизвестного блондина подняться. - Ничего страшного. Всё в порядке. - Отозвалась девушка оторвавшись от Свитка. - Элли и Нейт подойдут через пару минут. - Эй! Отпусти меня. - Сдавленно прохрипел Сан из под подростка, стараясь вырваться из захвата. - Что тебе от меня вообще надо, приятель? Вместо ответа брюнет лишь покрепче перехватил руку блондина в то время, после чего кивнул головой в сторону приближающихся сквозь толпу представителей охраны порта. Увидев приближение охранников фавн обезьяна с трудом сдерживал себя, чтобы не взвыть осознавая всю нелепость ситуации. После всех пережитых за этот год ужасов, мало того, что он чуть не налетел на одинокую девчонку посреди зала ожидания, так его ещё скрутил парень на несколько лет моложе него. Это было попросту нелепо! Оказавшись перед лицом реальной депортации на родину с последующими курсами "повышения квалификации" в родной Академии из-за какого-то неоплаченного счета в кают-ресторане, сознание Сана начало коллапсировать. Вот только что-то предпринять ему не дала пара охранников порта быстро скрутившие возомнившим себя слишком умным фавна, после чего уволокли находящегося в какой-то странной прострации блондина в комнату охраны. - Это было необходимо? - Дождавшись, когда поток благодарности от работников порта иссякнет, спросил брюнет у своей спутницы. Несмотря на то, что он давно привык к подобным сценам, иногда поступки Маки ставили его в тупик, как например сейчас. - Так будет лучше для всех. - Как будто прислушавшись к чему-то неуверенно отозвалась молодая девушка, стараясь не смотреть в глаза своему Партнеру. - В конечном счете, он будет нас благодарить, что мы не позволили ему сейчас попасть в Бикон. Что-то ответить на данное заявление подросток не успел, поскольку именно в эту секунду золотой вихрь повис у него на шее, оглушая воплем искренней радости. - Давно не виделись, командир. Теперь наша команда снова в сборе - Радостно промурлыкала самопровозглашенная "Богиня Победы", после чего с жаром произнесла. - Кстати, ты не поверишь, кого я тут встретила... Молча выслушав поток сознания обрушенный на него второй четвертью их команды, после чего оторвав с шеи длинноногую голубоглазую блондинку и пожав руку подошедшему Нейту, молчаливый брюнет уже собрался двигаться в сторону выхода, когда Свиток Маки неожиданно ожил поймав Вейлнет. - У меня для вас новости. - Оторвавшись от свитка произнесла потенциально сильнейшая из пользователей Ауры Ремнанта оглядев друзей. - Старый... друг попросил меня о встречи на выходных. У нас есть четыре дня чтобы подготовиться. Данное заявление было встречено молчаливым протагонистом и лидером их небольшого отряда с поистине стоическим терпением. Он знал на что шел, когда впервые назвал обладательницу "Идеального Мира" своей девушкой.