Тучи сгущаются над Воронежем

Ранним утром Антон проснулся от щебета птиц и холода, пробирающего до костей. Всё-таки ночевали ребята в лесу, завалившись на сиденья машины. Плед был один на двоих, потому что Арсений «не нуждался в тепле», но каким-то непостижимым образом перетянул на себя больший кусок ткани. А печка-то! Печка! Печка УАЗа (очень даже предсказуемо) не работала. Раздражённо вздохнув, Антон перевернулся на спину и почувствовал боль во всех суставах и костях тела. По канону им бы палатку взять, но нет, «мы же ненадолго!». Теперь Шастун мог смело назвать себя древним дедом, а Арсения он мог полноправно закопать в одну из вырытых ими ям. - Антон, почему не спишь? - улыбнулся сонный горе-детектив и потянулся. Но, видимо, его тоже потрепало кресло, отчего на лице Попова тут же расцвела гримаса боли. - Уф! - Что, тоже заклинило? - рявкнул Антон, стягивая с соседа плед. - То-то же! Я же тебе говорил, давай, мол, в магазин за палаткой махнём. А ты что? - Что? - тихо переспросил Арсений, напрягшись. Мало того, что тело ломило, так ещё и голова вскоре завоет от нотаций Шастуна. - НАШЕ ДЕЛО НЕ ТЕРПИТ ОТЛАГАТЕЛЬСТВ! - прорычал Антон, спугнув ворона, севшего на пенёк рядом с машиной. И это ещё цветочки. Иногда на Шастуна находил такой праведный гнев, что жители Ада прятались в огненные котлы и молились о скорейшей смерти. - Ну Антон, - протянул Попов, наморщив нос. - Ну зачем так громко? - Я тебе и на ухо могу наорать, - на октаву пониже ответил Шастун. - Плед тебе, значит, тоже не нужен, да? А что... Антон не успел договорить. А если быть точнее, то не дали. Арсений, нехотя выслушивать причитания помощника, выскользнул из машины. - Ну и пожалуйста! - хмыкнул Антон и прикрыл глаза. Ещё пол часика не помешало бы. Пока Шастун дремал в машине и досматривал сон, Арсений успел привести себя в порядок, напиться воды и съесть одну из двух оставшихся плюшек. Природа, окружающая горе-детектива, радовала глаз. Солнце уже встало, пробираясь сквозь ветки и стволы деревьев к лицу Попова. Было уютно. Совсем как в дождливом Питере, но с тем лишь отличием, что под Курском царили тепло и свет. Они будто заряжали Арсения, как супер мощные батарейки Энерджайзер. После насыщения энергией, Арсений отправился будить Шастуна со стаканом воды и плюшкой. Возможно, именно так люди проявляли благодарность? Открыв дверь УАЗика, Попов осторожно потряс за плечо Антона. И горе-детективу очень повезло. Помощник не одарил его ударом с правой, а просто сонно воззрился на физиономию Попова. Видимо, размышлял на тему «какой этажностью обложить Арсения матом». - Это чё? - вновь спросил Антон, хмурясь. - Твой завтрак, - ответил Попов, пожав плечами. - Прости, что не дал толком собраться. Шастун удивился, но вида не подал. Они с Арсением находились ещё не в тех отношениях, чтобы проявлять искренние эмоции. - Спасибо, - тем не менее, выдавил Шастун и принял еду от Попова. - Поешь и приводи себя в порядок. Нам надо посетить остальные крестики, - произнёс горе-детектив и удалился. Стоило Антону закончить с утренними процедурами, Попов завёл мотор и двинулся дальше по карте. Дорога была отстойной. По ней несколько лет никто не ездил, отчего тропинка была заброшена. Вокруг были сплошные кусты крапивы. Учитывая давнюю ненависть Антона к этому растению, ехать было стрёмно. Зато на местах были маленькие и безопасные поляны. Это подействовало на Антона, как бальзам на душу. Парень даже перестал бухтеть и молча принялся за работу. Оставшиеся точки с кладом были быстро найдены. - Ну, и нафиг нам это надо? Где инструкции? - Антон рассматривал детали на расстоянии вытянутой руки. Мало ли, схватит что-то и это что-то сломается. - Инструкции мы поищем в доме Фролова, - задумчиво произнёс Арсений, сто раз проверивший днища сундуков. Ни намёка на бумагу или нацарапанную схему сбоку клада. - Тогда сгребай это всё в машину и поехали. От вездесущих комаров меня уже тошнит! - бурчал Антон, кутаясь в плед. - Мяу! - вдруг ни оттуда, ни отсюда раздался кошачий лепет. - Ты проснулся? - Попов, не моргнув и глазом, подобрал котёнка и начал его гладить. Офигевание на лице Шастуна росло в геометрической прогрессии. - Не удивлюсь, если в багажнике ещё и Димка с Ирой сидят, - обескураженно пробормотал Антон. - Откуда он здесь? Рыжему котёнку очень нравились ласки горе-детектива, судя по забавно виляющему хвостику и мурчанию. Правда, мяукать он от этого не прекратил. - Я просто взял его с собой. В надежде, что пригодится, - ответил Арсений и, приблизив своё лицо к мордочке животного, защебетал. - Ну что ты, красавец, а? Кушать хочешь? Сказать, что Антон охуел - ничего не сказать. То есть наедине с кошками Арсений превращался в нормального человека? Конечно, слышать сюсюканье из уст горе-детектива было тоже в новинку для Шастуна, но эти милые поцелуйчики в холку? Серьёзно? В кустах неподалёку раздался подозрительный хруст веток. Горе-детектив не обращал внимания, продолжив тереться носами с котом, в то время как Антон вскинул голову в сторону звука. Как оказалось не зря. - Всем стоять! Ни с места! - заорал парень, выходя из тех самых кустов с пистолетом в руках. Арсений испуганно вытаращил глаза, крепче прижав рыжего кота к груди. Навстречу ребятам вышли ещё два лысых бугая с автоматами наперевес. Желудок Антона сделал кульбит, ему ещё никогда прежде не приходилось встречаться нос к носу с бандитами. Сейчас таблица достижений Шастуна выглядела следующим образом: ✓оказаться на кровавом месте преступления и, как следствие, стать главным подозреваемым; ✓посраться с ВДВ-шником и стать косвенной причиной его смерти; ✓ косвенно устроить пожар в незнакомом доме; ✓ встретить вооруженных бандитов посреди нелюдимого леса. Да, Антону было не позавидовать. - А что случилось? - выкрикнул Шастун, по канону задрав кверху руки. - Вы случились, - процедил парень с кудрявыми барашками на голове. Удивлению Антона не было границ. Как люди, имеющие настолько очаровательную шевелюру, могли быть злыми? - Да мы вообще никто, - продолжал беседу Шастун, думая как бы достать телефон из кармана. Только была одна проблема: полиция если и доберётся до места их нахождения, то к вечеру. Но трупы найти тоже достижение, правда? - Да ладно? - хмыкнул парень и, вальяжно направив дуло пистолета на горе-детектива, продолжил. - Это Арсений Попов, а ты - Антон Шастун. О, ещё один плюс в копилку Антона: ✓ направленное дуло пистолета аккурат в пространство между глаз. - Окей, - произнёс Шастун, стараясь выглядеть уверенным и ничуть не испуганным. - А вы тогда кто? Парень с кудряшками закатил глаза. - Мы представители ЛГБТ, - ответил он. В голове Антона загорелась яркая лампочка, не стой как в лабиринте Фролова. Кем являлись представители ЛГБТ, он давно знал. И совсем не испытывал к ним отвращение, попросту сохранял нейтралитет. - Так мы тоже оттуда! - радостно воскликнул Антон. В следующий момент охренели все собравшиеся. Даже пустоголовые бугаи растерянно опустили автоматы. А кудрявый парень случайно направил дуло пистолета в свою ногу. Кажется, ещё кот мяукнул, мол, поражён твоей находчивостью, дылда! Шастун в тот самый момент, от которого произошло всё то, что произошло, притянул к себе Арсения и смачно впился в его губы. Попов чуть котёнка из рук не выронил, офигевши пялился на Антона с открытыми глазами, застыв не хуже мраморной статуи. - Вот! - счастливо защебетал Антон, оторвавшись от горе-детектива. - Мы, вообще-то, либеральная группа биоэнергетических технологий, - нахмурившись, отозвался предводитель бандитов, а затем пронзительно закричал. - Ааа! Это же педики! Мочите их! - Гомогеи! Гомогеи! - вторили ему амбалы, размахивая автоматами. Ситуация явно вышла из-под контроля. Хлопая ртом, аки рыба на суше, Арсений вертелся от бандитов к Антону, пытаясь хоть что-то сообразить, в то время как уверенность Шастуна испарилась, оставив его испуганно таращиться в ответ на горе-детектива. Казалось, что ещё секунда и пули бандитов прошьют ребят насквозь. По всему, так сказать, полотну. Самым решительным из их компании, как ни странно, оказался кот. Он, спрыгнув с рук Попова, вдруг превратился в призрачную акулу. Опасная рыбина резво перемещалась по воздуху, будто плыла по воздуху. Чувствовала она себя, по-видимому, как рыба в воде... то есть как птица в полёте. Щёлкая смертоносной челюстью, акула двинулась к скоплению бандитов, которые при виде развернувшейся картины бросились врассыпную. Их примеру последовали и Арсений с Антоном. С единственным отличием, что Шастун тянул горе-детектива залезть под машину. Мол, так-то меньше шансов у бандитов оперировать оружием. Забравшись под машину, ребятам удалось даже обменяться взглядами. Пространства под УАЗом было предостаточно, в особенности для такого дрища, как Шастун. Словно днище под него делали. - Нам, конечно, повезло, - произнёс Арсений, устраиваясь поудобнее. - Но акула сможет достать нас и здесь. Как и пули. - Всё нормально! - раздражённо ответил Антон. - Не наводи кипиш раньше времени, Арс. Как видишь, мы ещё живы. - Пока что живы, - поправил горе-детектив напарника. Тем временем на поляне разверзлась драма. Если быть конкретнее, то новая часть фильма «Челюсти», правда, с фантастическим уклоном. Акула парила в воздухе, словно опьяненная свободой. Она крутилась и вертелась, взмывала вверх и резко пикировала вниз, обнажала безупречные зубы и, щёлкая ими, преследовала собравшихся. Те, в свою очередь, пытались отстреливаться, но какой там, когда рыба была исключительно прозрачной и ничуть не осязаемой. Словом, идеальная машина для убийств. Однако бандиты были не из числа трусливых. Они старались задеть выстрелами Антона или Арсения, правда, получалось лишь сделать решето из дверц УАЗа. - Так, нам пора валить отсюда, - подал взволнованный голос Шастун. - Наше укрытие оказалось временным. Арс, шуруй в сторону вон тех стволов. В паре метрах от машины начинался настоящий лес. Высокие, величественные сосны красовались на солнышке, подставляя жарким лучам пушистые ветки. Аромат был неповторимый, как в детстве от наряженной ёлки в квартире. Шастун практически плыл, благо рядом с этими соснами оставались те же кусты крапивы, которые заметил Арсений. - Я туда не пойду, - уверенно заявил он и вздрогнул всем своим существом от очередного обстрела бандитов. - Ты хочешь здесь сдохнуть?! - шёпотом наорал Антон, а затем начал выталкивать горе-детектива из-под УАЗа. - Давай, Арс, не теряй наше драгоценное время! Попов никогда в жизни не участвовал в перестрелке. Тем более, что у них сейчас и оружия не было. Была лишь сомнительная акула, снующая по поляне в поиске мяса и крови. Соответственно, шансы на выживание у компании были мизерные. То ли бандиты подстрелят, то ли акула проглотит. - Антон! - горе-детектив крепко схватился за борт УАЗа, так, что толчки Шастуна оказались бесполезны. - Ну что ещё? - спросил парень, придвигаясь ближе к Арсению. Со стороны Антона невозможно было выбраться наружу. За секунду расстреляли бы. - Антон, пообещай мне, что, если я умру, то ты завершишь дело и спасёшь Оксану, - неловко пробормотал Арсений и поспешно добавил. - Я, конечно, понимаю, что ты без меня не сможешь столь оперативно работать, но всё же... Да и опыта у тебя никакого нет, как и холистики в крови... Антон в своей привычной манере закатил глаза до следующей галактики. Существа галактики Андромеды были ослеплены блеском глазных яблок Шастуна, но об этом и многом другом никто и никогда не узнает. - Завались, Арс! - тихо рявкнул Антон. - Мы будем жить, понял? А чтобы не поймать шальную пулю, пригнись. Давай, пора действовать! Арсений собрал всю свою мужественность в кулак, набрал побольше воздуха в лёгкие и высунул голову из-под машины. На ближайшем горизонте никаких бандитов не было видно, лишь бескрайние кусты крапивы. И, кажется, там, в стороне мелькнул плавник призрачной акулы. Мда, незавидное у ребят положение. Но, как ни крути, надо было действовать. Арсений полностью выкатился из-под днища машины и, резво вскочив на ноги, рванул к ближайшей сосне. К счастью, бандиты опешили, увидев такой запредельный уровень наглости (или смелости, чёрт разберёт!), и стрелять не стали. Или не успели. Кто их разберёт? В свою очередь Шастун восхищённо проводил зад Арсения к стволу дерева и выдохнул. Пришёл и его черёд выбираться из временного укрытия, опасность которого возрастала с каждой прошедшей минутой. - Ну, с богом! - шепнул парень себе под нос и подвинулся к краю укрытия. Выбираться было страшно. Удивительно, как Арсений справился со страхом и успешно преодолел линию огня. Может, он заметил безнадёжность Антона в качестве детектива? Может, его задница и впрямь была холистической? Попов заранее знал, что переживёт перебежку? Тогда возникал вопрос: кто гарантирует безопасность Антону? У него за пазухой лишь череда проёбов и ни намёка на удачу. Тут же, как назло, начался обстрел сосны, за которой спрятался горе-детектив, как и пули бандитов вновь разукрашивали фасад УАЗа. Вдруг Шастун услышал шёпот... - Антон! Антон, беги сюда! - это Арсений подавал сигнал своему верному помощнику. Верный помощник скрестил руки на животе и мрачно всматривался в узоры днища УАЗа. - Оставь меня, - меланхолично отозвался Антон. - Я тут схоронюсь, а ты беги. Если бы только Шастун знал, что в рукаве горе-детектива был спрятан козырь. Но он не знал. Шастун свято верил в то, что Попову удастся сбежать из этого поганого леса, а он, будучи жертвой разбойного нападения, останется валяться на земле. Весь окровавленный, пыльный и измученный. Возможно, его тело найдут со временем, а возможно... - Антошка! Антошка! Пойдём копать картооошку! - заорал Попов на всю ивановскую, на весь окружающий их лес. В это же время затихли выстрелы бандитов, кажется, даже акула перестала кружить по воздуху, отвлёкшись на отвратительное пение Арсения. - Я тебе щас устрою тили-тили трали-вали! - выдохнул Антон, прежде чем сорваться из укрытия в сторону сосен. Никто даже опомниться не успел. Шастун за пять секунд умудрился преодолеть расстояние между машиной и ближайшим стволом дерева, следом спрятавшись за ним. Злой кудряш очнулся от шока и закричал своим подчинённым: - Граната! Один из лысых амбалов достал из кармана гранату, выдернул из неё чеку и кинул в сторону сосен, зарослей крапивы и бедных, беззащитных парней. В борьбу вступила разъярённая акула. Раз уж бандиты не думали отступать, то ей, как сознательному хищнику, придётся следовать инстинктам. Акула за долю секунды метнулась за гранатой и довольно успешно отфутболила её плавником обратно. Противоборствующая сторона вновь бросилась врассыпную. Повезло не всем. Тот самый амбал, бросивший гранату, подорвался на ней. Фейерверк из крови одурманил сознание акулы и она, как безумная, сорвалась с места, плавно лавируя в воздухе. Не океан, конечно, но и это сойдёт! Антон и Арсений, не сговариваясь, выглянули из-за деревьев, дабы оценить обстановку. На полянке клубилась пыль от беготни оставшихся бандитов, а звук клацающих зубов вызывал мурашки по телу. Впечатления от увиденного у обоих парней совпадали донельзя. Надо было опять действовать. - Антооон! - тихо протянул Попов, стараясь не смотреть акуле в глаза. - Да знаю я, знаю! - ответил Шастун, барабаня пальцами по сосне. - Предлагаю махнуть в машину, пока акула гоняется за этими прохвостами. Горе-детектив испуганно вытаращил глаза, не поверив словам Антона. - То есть ты добровольно подписываешься на смерть? - Ты дурак? - Шастун не мог быть адекватнейшим адекватом в обществе Арсения. - Как только акула разделается с биологическими представителями тупейшего вида, так следом она возьмётся и за нас с тобой, идиот! Не дожидаясь ответа, Антон рванул к горе-детективу, чтобы схватить того за локоть и потащить в сторону машины. За бандитами можно было не следить, они отбросили оружие в сторону, нарезая круги по полянке. Акула, в свою очередь, цапнула второго за бок, вызвав очередной водопад крови. - Спасите! - громко орал кудряш, размахивая руками и отсвечивая пятками. - Пошёл в жопу! - бросил Антон и, открыв дверь УАЗа, впихнул вовнутрь горе-детектива. - Лезь на пассажирское быстро! Сознание Попова отключилось как таковое. Он не мог понять, что ему делать. Арсению даже хотелось вернуться к Шеминову... Ну нет! Повторное изолирование от всего мира и бесконечные опыты он не потерпит. Насильно включив сознание, Попов утвердительно кивнул и полез на пассажирское сидение под нервный бубнёж Антона. - Ну слава богу! - Шастун плюхнулся за руль и захлопнул дверь. В суматохе парни не услышали пронзительный крик боли кудряша, которого акула жевала медленно, по кусочкам, как одну самую длинную спаггетину. И сейчас хищник, проглотив всю свою добычу, вильнула хвостом и направилась к парням в машине. Антон надолго запомнит окутавший его ужас, когда снаружи лобового стекла появилась страшно кровавая, прозрачная морда акулы. Антон натурально охуел. В то же самое время Попов усердно развязывал шнурки на кедах - пятка чесалась невыносимо. - Мявк! - издала акула и в момент превратилась в рыжего котёнка, шлёпнувшегося на капот УАЗа. - О! - воскликнул Арсений, отвлёкшись от шнурков на звук глухого приземления кота. - Она закончила? Антон боялся шевельнуться. Сука! Что ещё есть в мире такого, о чём он не подозревал? Инопланетяне вовсе не выдумка? Может, и эльфы живут в заоблачной дали? - Кис-кис-кис! - позвал Арсений котёнка, высунув руку наружу. Животное вновь пискнуло и прибежало на зов нового хозяина. Горе-детектив аккуратно схватил тельце маленького и непушистого и перенёс его к себе на колени, продолжив сюсюкать. - Арс, - медленно сглотнул Антон, не сводя взгляда с котёнка. - Оно нас сожрёт! - Не говори глупостей, Антон, - пробормотал Попов, соприкасаясь с рыжим чудовищем носами. - Если кого и стоило бояться, то бандитов. А Жуля никогда не причинит нам вреда, да, милая? Шастун кивнул сам себе. Арсений точно ебанулся от пережитых событий. Другого объяснения не было. Как вообще можно было нежно и трепетно обниматься с котёнком, который минутами ранее был смертоносной акулой, сжирающей всё на своём пути? - Так, ладно, - произнёс Арсений, усаживая котёнка на заднее сиденье. - Пора возвращаться обратно. Антон и не думал двигаться с места. - С чего ты решил, что это, - парень кивнул на умывающегося котёнка сзади. - Что это чудовище не проглотит нас тоже? - Потому что я знаю это, - пожал плечами Попов, легко улыбаясь. Это что, ничем не прикрытое издевательство над Антоном? Расследование оказалось фиктивным? Сейчас кто-то выскочит из угла и крикнет: «Улыбайтесь! Вас снимала скрытая камера!» Что за пранки из нулевых? Или, что ещё хуже, Арсений и рыжий котёнок установили между собой телепатическую связь?! - Ауч! - вдруг воскликнул Арсений и поднёс свой средний палец к лицу. Тот немного кровоточил. - Мяу! - молвила Жуля, вильнув хвостом. Было у них с акулой нечто дьявольски общее. - Антон, спаси меня! - пропищал горе-детектив, испуганно смотря на окровавленный палец. - Это обычная царапина, возьми палец в рот и пососи, - посоветовал Антон, избегая зрительного контакта с Арсением и котёнком. - Антон, найди, пожалуйста, пластырь, - продолжал Попов. - Я буду некомфортно себя чувствовать из-за торчащей крови. - Бляяять, - протянул Шастун, стремительно выпрыгивая из машины. Конкретно говоря, то, что случилось в лесу, вывело Антона из колеи. Ладно вся эта непонятная инженерная хуйня, но незнакомцы с автоматами наперевес? Акула, спрятанная в теле мелкого кота? И, наконец, Арсений?! Закрыв лицо руками, Антон издавал протяжное «ммм», чтобы заглушить внутренний крик. В принципе можно было и поорать, только получилось бы точно как в третьей части «Шрэка». Белоснежка пронзительно поёт - лесные жители мигом лопаются, оставляя после себя лишь ворох перьев. Интересно, их пустили на декоративные подушки? В любом случае... - ААААА! - заорал Шастун, отняв руки от лица и зажмурившись. - Антон? - выглянул из машины Арсений с оттопыренным кровавым пальцем. - Почему ты кричишь? - Если бы я мог не орать, я б не орал! - рявкнул Шастун. - Ты вообще осознаёшь, что здесь произошло? Мы могли погибнуть! Какие-то непонятные пидарасы нашли нас в глухом, блять, лесу! Тебя не интересует вопрос как? - Я..., - хотел высказаться горе-детектив, но Шастун не дал ему продолжить. В отместку Попов вылез из УАЗа навстречу напарнику. - Сука, за нами следили всё это время! - Антон мерил шагами поляну, рьяно размахивая руками. - Они преследовали нас, должно быть, от самого Воронежа. Зачем, спросишь ты. А затем, чтобы мы нашли артефакт Романова и передали его им лично в руки. То есть они знали что-то, о чём мы пока не подозреваем, так? Попов согласно кивнул головой. - Отсюда следует, что каждый из нас находится в опасности. Мы с тобой можем попасть в страшную аварию на трассе или ко мне домой припрётся какой-нибудь утырок, чтобы разобраться со мной, но в итоге наткнётся на Димку?! Что я тогда буду делать, Попов? Можешь ты мне объяснить? Беспомощность поглотила Шастуна с головой. Не каждый день ему угрожала опасность, на полставки сотрудничающая со смертью. А то, что представлял он после слова «если», сводило с ума! Чего-чего, а брата он не мог потерять. - Антон, я понимаю твои чувства. Тебе страшно, а это нормальная реакция на происходящее, - тон горе-детектива напоминал тон штатного психолога. Мол, выдохни, перестань беспокоиться, всё будет хорошо. - Мне твои увещевания не нужны! - в ответ рявкнул Антон. - Я хочу лишь быть уверенным в том, что завтра встречу новое утро. В обществе родного брата. Хочу знать, что моей жизни, кроме экзистенциального кризиса, ничто не угрожает. Я хочу жить, независимо от тех моментов, когда жажду скорейшей смерти, находясь в оковах депрессии. Будь Арсений более эмоциональным, расплакался бы. Но Попов был другим. - Антон, ты будешь жить. И я говорю это не с уклоном «всё будет хорошо», а с той долей уверенности, что ты сможешь со всем справиться. Сам посуди, - горе-детектив доверительно положил ладонь на плечо Антона и тот, к своему удивлению, не стряхнул её. - По твоим рассказам жизнь - дерьмо. Отчасти я с этим согласен. Пускай жизнь посылает тебе самые отвратительные испытания и пускай, если они будут преследовать тебя до конца жизни, пускай! Главное, что ты не ломаешься под давлением, остаёшься собой. Я уверен, что все окружающие тебя люди, ценят это качество в тебе. На поляне воцарилась тишина. Рыжий котёнок молча наблюдал за серьёзным разговором двух парней на А. Для придания сюрреалистичной атмосферы не хватало стрекота сверчков. В голове же Шастуна что-то стремительно менялось, перестраивалось. Словно появилась совершенно новая волна, на которую настроился мозг парня. Она была многим позитивнее предыдущей, более светлой, насыщенной. Антон смотрел на Арсения и не понимал, как из такого нерасторопного, несуразного, до жути странного парня иногда выходили гениальные мысли. Если Попов был экстрасенсом, то мог ли он знать об успешном исходе дел? Не в смысле раскрытия убийства Фролова или вызволения Оксаны из лап неизвестных, а в том, где Антону наконец начнёт везти. Шастун не станет успешным и даже не вылезет на телек, а просто перестанет косячить. Всё. Большего ему для счастья и не надо. А потом он вспомнит, кто именно повлиял на него, кто одарил его таким жизнеутверждающим взглядом, что улыбка Антона станет частым явлением для окружающих. И они все будут улыбаться в ответ, смотря на того, кто раскрасил жизнь Шастуна в яркие краски. Арсений - искра. Арсений - вполне себе реальный волшебник, заставляющий внутренности Антона периодически ёкать. Единственным минусом сего процесса являлась упёртость барана Шастуна. У него если что и ёкало (ведя за собой внушительные последствия), то только мочевой пузырь при виде трёхлитровой бутылки пива. - Ебать, может мы ещё пососёмся?! - саркастически хмыкнул Шастун, отходя от Арсения на два шага. - Доставай пластырь из бардачка, я так и быть с ним помогу. Растерянно выдохнув, Арсений поплёлся за Антоном в машину.

***

В отделе поиска пропавших людей наконец-то забурлила работа. На месте сгоревшего дома Андрея Треманова был найден студенческий билет Оксаны Фроловой. Внимательно изучив биографию ничем ни примечательного мужчины, Топольницкая и Чехов пришли к выводу, что надо бы осмотреть прошлое место работы Треманова. - Всплыло то, что не могло всплыть, - пробормотал Игорь, рассматривая фотографию подозреваемого. Мужик чем-то походил на педофила, однако возраст Фроловой был далёк от несовершеннолетнего ребёнка. Отсюда и возникал вопрос, почему очкастый, короткостриженный толстяк в клетчатой рубашке причастен к делу о пропавшей Оксане? За несколько лет до случившегося, подозреваемый развёлся с женой и отсудил у неё всё имущество. Может, крышу сорвало у человека? Решил стать алчным, обеспеченным мужиком? Захотел обеспечить себе достойную старость? Вопреки всяким пенсионным реформам? - Игорь, я узнала, - произнесла Юлия, смотря в ноутбук. - Последнее место работы Треманова - зоопитомник на Смородиновой улице. Он был кладовщиком. Поедем, посмотрим? - Интересно, зачем кладовщику понадобился студенческий билет Фроловой? Неужто думал, что получит по нему скидку в зоопарке? Топольницкая и бровью не повела. - Дорогой Чехов, запомни раз и навсегда: если ты решишь вдруг уйти из полиции в юмор, то тебе будет ооочень сложно, - ответила Юлия и поднялась. Потянувшись во весь рост, ибо рабочий день давил не только на мозги, но и на позвоночник, девушка схватила сумку и направилась к выходу. Чехов ни капли не обидевшись, если только слегка, последовал примеру жены. Мало кто знал, но на такой улице, как Смородиновая, не росла ни одна смородина. Ни красная, ни чёрная, да вообще никакая. Был лишь лес с разномастными кустарниками и соснами. Рядом с зоопитомником находилась массивная и громкая плотина. Создавалось впечатление, что именно она делила Воронеж на две части, а не водохранилище, окружённое с двух сторон берегами. Но и это не было главным. Плотина могла сплотить разных людей. Не дорогой, нет, рыбалкой! Если стоять на площадке около плотины, можно было не только рыбу поймать, но и освежиться в жаркий день, как и вдохнуть глоток влажного воздуха. Собственно, такой природной простотой наслаждались люди от мала до велика. Только сотрудникам отдела розыска сейчас было не до получения кайфа. Они целенаправленно шли к зоопитомнику, отвлекаясь лишь на комаров. - Надеюсь, мы здесь ненадолго, - тихо произнесла Топольницкая, убивая очередного кровопийцу. - Надеюсь, Треманов, будучи тупым преступником, окажется на бывшем месте работы, - вторил девушке Чехов, отмахиваясь от тучи мошкары. Оба оперативника прогадали. На бывшем рабочем месте Треманова не оказалось, зато Чехов и Топольницкая узнали о том, что Андрей брал в аренду более ненужное зоопитомнику здание. И это здание находилось в глубине леса, правда, ныне оно никому не принадлежало. Сев обратно в машину, оперативники отправились на поиски возможной зацепки. Жаль, им не удалось остаться в пределах зоопитомника. Уж очень живность там душевная была, одни пятнистые олени чего стоили. - Игорюш, а давай собаку заведём? - спросила Юлия, смотря на сосредоточенного на дороге мужа. - Как ты себе это представляешь? - ухмыльнулся Чехов, сворачивая на лесную тропинку. Она была удивительно свежей, будто ею пользовались ежедневно. - Мы вечно на работе, а она, бедная, будет в одиночестве дома сидеть. Одна. Без нас. О-д-н-а. Топольницкая обиженно насупилась. - Вот забеременею и буду дома сидеть, понятно? И собака со мной будет, и любить она только меня будет, ясно, солнышко? - саркастично просияла Юля. Продолжить разговор парочка не смогла. Машина оперативников выехала на приличную полянку, где находилось ничуть не запущенное одноэтажное здание, огороженное хлипким забором. Выглядело подозрительно. - Мне это не нравится, - пробормотала Топольницкая, надевая кобуру. Выйдя из машины, оперативники оглянулись вокруг - сплошной лес. Ничего больше. Чехов, вооружившись пистолетом, пошёл вперёд к зданию. Какая-то внутренняя тревога поселилась в душе оперативников. Ведь Треманов мог держать в этом здании Оксану и неизвестно чем думал этот скрытный тип. Снаружи постройка была ничем ни примечательна. Возможно, там не было Треманова, возможно этим зданием пользовались подростки, сбегая из дома на поиски острых ощущений. В этой ситуации нельзя было знать наверняка. Приоткрыв входную дверь, в нос Чехова ударил запах затхлости, видимо, внутри помещение никак не проветривалось. Имеющиеся в коридоре окна были небрежно закрашены зелёной краской. - Очень по-гринписовски, - заметила Юлия, осматривая окружающие стены. Также зелёная на них краска облупилась, но, к удивлению девушки, на их поверхности не было замечено ни одной матершинной надписи, присущей подросткам. - Ну что, приступим к осмотру? - тихо спросил Игорь. - Открывай, - кивнула Юля, достав и свой пистолет. Двери, ведущие из коридора в другие помещения, были сплошь и рядом закрыты, что, опять же, навевало не самые радужные мысли. Открыв первую попавшуюся дверь, оперативники направили стволы в... ничто. На полу маленькой комнаты валялся целлофан вперемешку с упаковочной бумагой. Видимо, некогда арендованное здание Тремановым было лишь временным его пристанищем. Знать бы, правда, зачем. Во второй комнате дверь встретила преграду в виде клеток для животных. Благо они были пусты. - Мне кажется, мы теряем время, - шепнула Юлия мужу. Как-то не хотелось повышать тон голоса в таком тёмном и не уютном помещении. - Может быть, - откликнулся Чехов, кладя руку на следующую дверь. А дальше оперативников ждал сюрприз. - Это трэш, - прокомментировала Юлия, морщась от открывшегося вида. - Поддерживаю, - согласно кивнул Чехов, закрывая нос пальцами. Перед оперативниками открылся самый противный вид - гора разлагающихся трупов, которые были накрыты полиэтиленовой плёнкой. Будто так не заметили бы. Вонь, подтверждающая наличие человеческих останков, забивалась в нос. Ощущения были очень неприятные, как в газовую камеру по своей воле ступить. - Нужны судмедэксперты, - вымолвил Чехов, прежде чем потянул Юлию на улицу. Желание обследовать оставшиеся комнаты испарились. Пускай этим занимаются специалисты. - Я позвоню, - произнесла Топольницкая, пряча пистолет в кобуру и направляясь к машине. Телефон остался валяться на сиденье, так не вовремя забытый хозяйкой. В то же время Чехов успел выйти из линии развалившегося забора, как в него ни оттуда, ни отсюда прилетела пуля в бок. - Юль! - булькнул он, схватившись за рану. От неожиданности Игорь не чувствовал боль, лишь бесконечное удивление. Они же здесь были одни. Да? - Игорь! - завопила Топольницкая, молниеносно вытаскивая пистолет обратно. Лысина незнакомца выглядывала с крыши здания, частично прикрытая ветками деревьев. Ни капли не раздумывая, Юля выстрелила в преступника. - Юль! - несколько тише повторил Игорь, начиная оседать на землю. - Не беси меня этим тоном! - рявкнула девушка, подхватывая мужа с одной стороны. - Ещё слово, Чехов, и я лично лишу тебя жизни. Из другого куста, сбоку от оперативников, выглянула новая лысина. Топольницкая быстро её нейтрализовала, отправив одной пулей на тот свет. Не зря она столько лет проторчала в полиции. - Юль! - прохрипел Чехов, ноги которого начали заплетаться. - А мы утюг дома выключили? - Чехов, завались! – нервно фыркнула Топольницкая, крепче перехватывая мужа. - Дойди, пожалуйста, до машины, а там мы поговорим об утюгах и семейной жизни. - Хочешь развода? - продолжал хохмить Игорь, таким образом отвлекаясь от режущей боли в боку. Было ещё кое-что, а именно страх. Не страх смерти, а страх потерять жену. В данной ситуации жизнь каждого из них висела на волоске. - Игорь! - прорычала Юлия, подойдя к машине. Как можно нежнее она прислонила мужа к двери, шаря рукой в его кармане. - Юль, ну нашла время! - шёпотом произнёс Чехов. Рана всё больше давала о себе знать. В глазах постепенно темнело, а голос Топольницкой понижался в громкости всё быстрее. - Нашла! - воскликнула девушка и, нажав кнопку отключения сигнализации, открыла пассажирскую дверь. С другой стороны леса заходил ещё один лысый мужик с арбалетом. Он целился прямо в область сердца Топольницкой, но, к счастью, не смог выстрелить, ибо его устранила Ира Кузнецова, только добравшаяся до места происшествия. Целый день она мониторила рацию полицейских, следуя точно за ними, как хвост. И, если бы не единственная тропинка, ведущая к бывшему зданию зоопитомника, то смогла бы предотвратить и ранение Чехова. Так Ире пришлось бросить машину на дороге и пешком добираться до цели. Как оказалось, она и здесь опоздала. Видимо, специалисты из розыскного отдела нашли, то, что не следовало находить, поэтому их и хотели ликвидировать на месте. Очень странная ситуация вырисовывалась. Треманов таки похитил Оксану, это отрицать было бесполезно, затем хотел обменять Иру на собаку породы Хаски, а потом и вовсе выяснилось, что в его доме разлагался труп Хоя. И теперь здание зоопитомника со знакомыми Кузнецовой лысыми бандитами. С этой неразберихой, если кто-то и мог справиться, то лишь Арсений. Учитывая его нестандартные подходы к раскрытию дел, только мозг Попова мог соединить неподходящие друг другу с первого взгляда кусочки пазла. Пока Ира невидимой тенью стояла на шухере, исследуя территорию с помощью бинокля, Топольницкая загрузила мужа в машину, прыгнула в неё сама и помчалась в сторону ближайшей больницы. Юлия просто не могла позволить лысым чмырям отобрать у неё мужа.