Стены Баску

      Вторая экспедиция Оливера, которая пришлась конец лета и начало осени, подходила к концу.       Агния записывала в спутниковом телефоне номер пробы из воды для ручья, который протекал в паре километров от Рамоиса.       — Я взял образцы грунта. Помочь собрать образцы вон тех ягод? — Оливер указал на низкие кусты у воды. Крис кивнул и достал из сумки контейнер с перчатками. Оба вышли из тени дерева, на котором сидела Агния, и принялись осторожно, чтобы не повредить, срывать и складывать небольшие ветки со скоплениями маленьких красных ягод и пожелтевшими на кончиках листочками в прозрачную баночку.       Агния наблюдала за ними и услышала свист, который становился все громче, а за ним тихое дребезжание. Она опустила взгляд вниз, прямо на торчащую ближе к корням дерева стрелу с белым оперением. Кристиан замер с контейнером в руках, шокировано смотря в глаза Оливеру и как бы спрашивая, что делать. Оба они не знали, как вести себя, но зато точно знали, что стрела, пролетевшая между ними на уровне глаз, не является дружеским жестом.       — Брось, — шепнул капитан Оливеру, сам разжал пальцы и медленно повернулся в сторону, откуда прилетела стрела.       — Уходите, мы не желаем видеть чужинцев в наших землях, — из-за деревьев вышли четверо вуир. Один из них заговорил и целился из лука то в Оливера, то в Кристиана. Уже темнело, поэтому четко рассмотреть их было сложно: темная шерсть скрывала троих, а белый прятался за деревом, — Предупреждаем в последний раз.       — Мы уходить, — Крис поднял руки и попятился назад. Даже капитанская выдержка подводила, когда стрела противника была направлена прямо в голову, тело сковывал страх, но нужно убираться как можно скорее. Он ухватил Оливера за рукав и медленно оттащил к дереву, где сидела Агния.       Вуир опустил лук, отчего всей команде стало намного легче двигаться. Когда Крис и Оливер поравнялись с деревом, девушка спустилась вниз, и все трое удалились из поля зрения. У каждого члена команды руки их тряслись от волнения, а сознание путалось. Но несмотря на это они забрались на лошадей и поспешили ускакать подальше в лес, чтобы ненароком ещё раз не встретиться с вуирами. Крис расценивал все угрозы серьёзно, стараясь не подвергать своих подчинённых бессмысленному риску.       Команда выбрала надежное место и разбила лагерь для ночлега. Даже не на поляне, как обычно, а прямо посреди деревьев.       Ночью Агния захотела в туалет и вышла из палатки. В непроглядной темноте, имея обзор размером с небольшой круг света от фонаря, мало что можно было разглядеть. Каждый шорох и тень заставляли Агнию вздрагивать где-то внутри себя, но она продолжала идти по завядшим кустам, игнорируя звонкий хруст сухих веток под подошвой, стрекотание ночных насекомых и тихое «уху» где-то вдалеке. Подходящее место, где можно было бы повесить фонарь, она нашла метрах в пятнадцати от лагеря.       Когда девушка стала возвращаться уже протоптанной тропинкой, в плечо ударилось что-то острое и жгучая боль разлилась по телу. Агния вскрикнула и схватилась за ключицу, надавив пальцами на плечо. Лицо ее кривилось от растекающейся по корпусу рези, но больше она не издала ни звука.       От пронзительного крика в тишине Кристиан вздрогнул у костра и разбудил Оливера одним сильным толчком в бок, тот сразу подскочил на месте. Они переглянулись, выскакивая из палатки, а Крис успел прихватить пистолет.       Из-за шока боль Агнии немного поутихла, она схватилась за пистолет, висевший на поясе, одновременно стараясь разглядеть стрелка. Но жжение в мышцах не давало ей поднять руку достаточно высоко, хотя она и заметила вуира за кустом: его глаза блеснули желтым светом. Агни выстрелила, и те стаи птиц, которые этой ночью мирно спали в пожелтевших кронах, в миг упорхнули вверх, создав много шума.       — Оливер, прикрой нас, — Крис отдал пистолет Оливеру и упал на колени рядом с девушкой. Агния сидела на бедре, держась рукой за плечо и жмурилась от боли. Сзади торчала стрела. — Агния, посмотри на меня, — Кристиан легонько похлопал ее пальцами по щеке, и девушка подняла потерянный взгляд.       Раздался выстрел. Это Оливер выстрелил в напавших вуир, но не попал: все же было слишком темно, а вуиры умели этим пользоваться. Источником света служил только упавший на тропу фонарик Агнии, но и тот освещал лишь клочок кустарника, который скрывала в себе врагов. Оливер наклонился за ним.       Крис поднял Агнию и отнес в лагерь. Медлить было нельзя — она вполне могла потерять большое количество крови, а за стеной это смертельно. Он уложил девушку на живот и вытащил из ее палатки сумку, нашел там футболку и маленький фонарик.       — Агни? — капитан осветил спину девушки. Неприятная глазу картина представилась перед ним: вокруг стрелы разливалось пятно крови.       — Я здесь, — еле выдавила из себя девушка.       — На счёт три вытаскиваю, — Крис сунул в зубы фонарик, взялся одной рукой за древко стрелы, а другой прижал футболку вокруг раны. — Раз. Два, — выдохнул. — Три, — выдернул, стараясь делать это параллельно тому, как вошла стрела. И сильно прижал футболку к ране. Агния прикрикнула от боли и тут же стихла.       — Агни?       — Жива, жива, — пробормотала она и пошевелилась.       В это время со спины Оливера толкнул один из вуир, и он чуть не выронил пистолет из рук. Пока Кристиан помогал Агнии, он был один против четверых, хотя должен был идти следом за Крисом, а не оставаться здесь.       Юноша оттолкнулся от земли, чтобы подняться, но мощным толчком в грудь рука, покрытая черной шерстью, вернула его на землю, а две другие выхватили пистолет и отбросили в сторону. У Оливера даже не появилось возможности проследить траекторию: нужно было наблюдать за каждым движением врагов.       Именно сейчас он осознал, как на самом деле боится дикарей. Он быстро толкнулся от земли и сам не понял, как так ловко очутился на ногах. Самый низкий вуир отбросил длинную косу на спину, поднял лук и натянул тетиву, стрела указывала наконечником в Оливера, а вуир сощурился на один глаз. Еще два вуира по обе стороны от парня присели, готовые к рывку, они скалились и шипели, а уши их были прижаты к голове. Четвертый, белый и высокий, которого было лучше всего видно, наблюдал как бы со стороны.       Давление — вот, что ощутил Оливер в эту секунду. Он — жертва, и ему настолько страшно, что сознание улетело куда-то, страх поглотил его и не отпускал. Казалось бы, солдату не присуще и даже стыдно бояться, но страх смерти — это именно то, что делает его человеком, а не боевой машиной. Оливер сорвался с места.       Один из вуир, который был сбоку, отдалился и держался немного в стороне. Тот, что был с луком, трусцой бежал следом за Оливером, за ним еще один, а четвертого юноша перестал видеть. Они иногда срывались и начинали бежать на четвереньках, тогда Оливер чувствовал себя ягненком, который пытается убежать от стаи волков. Шуршание сухой листвы прямо под боком, глухие приземления мощных лап на толстые ветки, хруст, топот и свист пролетающих стрел, словно они специально были выпущены мимо, непрерывно звучали вокруг.        Видимость у Оливера была практически нулевая, разглядеть можно было только ближайшие предметы, а ступать он пытался так, чтобы не споткнуться, повыше поднимая ноги и в то же время, совершенно не ведая, куда именно нужно бежать. Но все равно постоянно спотыкался, падал и тут же поднимался.       Он понимал, что долго так не протянет, и уже начинал чувствовать усталость, когда лес внезапно оборвался, а Оливер выскочил прямо в поле высокой осоки. Он повернул голову немного направо и увидел пару огней деревни неподалеку.       Дыхание начало сильно сбиваться, воздуха не хватало на достаточно глубокий вдох, горло сушило, грудь горела, и юноша начал невольно замедляться. Здесь-то и появился белый вуир, он в прыжке толкнул Оливера в бок, и тот свалился, по инерции перевернувшись через себя. Тонкая куртка пропускала все колючки, росшие среди мягкой осоки. Зато Оливер смог сделать столь необходимый полноценный вдох.       Еще трое нагнали через пару секунд и встали вокруг, когда человек лежал на смятой траве, не в состоянии даже пошевелиться. По его ощущениям, погоня длилась около семи минут — ерунда для подготовленного человека, но на такой скорости, еще и постоянно сбивая дыхание, силы уходят быстро.        Зато какое здесь было прекрасное небо: чистое, яркое, с россыпью ярких звезд, и большой серебристый месяц. Загораживали все только четыре головы с отросшей шерстью на подбородках, склонившиеся над Оливером.       Его подняли за шиворот, как щенка, и с силой снова бросили на землю. Первый удар крепкой лапой пришелся сзади в грудь и выбил весь воздух из легких. Затем по ногам, причем по тем местам, от удара в которые сводило сразу всю ногу. Когти вуир царапали кожу и надрывали одежду, оставляли синяки, а Оливер безуспешно пытался отбиться, пинался, махал руками, чтобы парировать удары, и иногда попадал, но вуиры ловкие, и увернуться от летящей в них ноги не составляло никакого труда. К тому же, они всё отлично видели.       Последний удар пришелся в затылок, парень прочувствовал головой каждую косточку в лапе белого вуира и отключился.