Стены Баску

      Оливер подошел к КПП военной базы, когда Кристиан и Агния уже ждали его там. Горчичная форма выделялась на фоне темно-серых железных ворот с решеткой в верхней половине.       — Наконец-то, — всплеснул руками капитан.       — Эй, не надо, мы договорились встретиться в час, а сейчас только одна минута, — Оливер посмотрел на время в телефоне и ткнул экраном в лицо Крису. — Как будто маршал развалится, если мы придем на минуту позже.       — Может, и развалится, — капитан повернулся к железным воротам, из-за решетки которых уже торчала голова охранника. — Экстранос для доклада маршалу, — он поднял пропуск на уровень лица, и команда повторила за ним.       Территория штаба была огромной, на ней располагалось три совершенно непохожих друг на друга здания. Четырехэтажное здание Исследовательского центра, с толстыми белыми стенами и практически без окон, было четырехэтажным и занимало большую площадь. Здание главного корпуса, в котором проходили все советы и слушания, хоть и считалось главным, было намного-намного меньше по площади. Третье — широкое вытянутое здание казармы военнослужащих, здесь находилась основная концентрация больших широких окон, в них горел свет, мелькали люди и не было никакого намека на суматоху.       На большой площади три этих здания занимали значительную часть территории. Исследовательский центр находился на противоположной от КПП стороне и был самым дальним зданием, на левой стороне территории находилась казарма, справа штаб. Все парадные двери выходили во внутренний двор, красиво украшенный фонтаном, широкой мощёной красной дорожкой и деревьями вдоль нее. За корпусами виднелись асфальтированные площадки парковки, аэродрома и оборудованная спортивная площадка прямо за казармой. Площадь всей территории была огорожена высоким железобетонным забором без единой дырочки, проникнуть за него можно было только одним способом — через КПП по пропуску.       Команда вошла в здание главного корпуса; тяжёлые ботинки застучали и заскрипели о ламинат, а в назначенное время все трое уже перешагнули порог кабинета маршала.       — Маршал, команда разведки «Экстранос» готова доложить о проведенной операции за стеной, — Кристиан стукнул себя в грудь кулаком правой руки в знак уважения, Оливер и Агния повторили за ним и кивнули. Рукой капитан задел нашивку справа на груди со своей фамилией и четырьмя звёздами.       — Докладывайте, капитан Варио, — маршал сел в кожаное кресло за массивным столом и сложил руки, готовый слушать.       — Вуиры проявили агрессию, — Кристиан одёрнул лёгкую горчичную куртку, подпоясанную ремнем.       — Это и так ясно по разбитому оборудованию. Какие-то подробности?       — Разумеетя… — он рассказал о произошедшем. — …Оказалось, что один из вуир помог Оливеру и отвел в город, мы нашли его по карте недалеко от Рамоиса. Затем двинулись к стене, — Крис не стал упускать подробностей, хотя Оливер предлагал ему не говорить о Николь, чтобы не возникало дополнительных, никому не нужных проблем.       — Угу… — маршал медленно вдумчиво кивнул, и под его подбородком появилась складка кожи. — Рисенра, почему не доложили раньше?       — Мы докладываем об экспедиции сейчас, — Оливер не нашелся, что еще ответить маршалу.       — А вчера ты, может, дал какому-нибудь вирусу этих тварей распространиться в Баску, — маршал стукнул по столу и поднялся.       — При всем уважении, — вступился Кристиан. — Мы постоянно находимся вблизи вуир. Если бы они имели какие-нибудь заболевания, мы бы давно привезли их сюда.       — Я уже прошла обследование, — выступила вперед Агния. — Так как в меня стреляли, я сама пошла к медикам. У меня ничего не обнаружили, поэтому поводов для беспокойства нет.       — Вам могло просто повезти, — маршал выслушал Агнию. — А Вы, капитан Варио, лично будете докладывать мне о каждом близком контакте с вуирами.       — Да, — согласился Крис.       — Рисенру после доклада отправить в Исследовательский центр на обследование. Какие новые данные вы получили?       — Исследовали новые месторождения, уточнили площадь города и его население, флору и фауну вокруг, — Агния сделала шаг вперёд и выпрямилась. — Все данные уже внесены в базу, — протараторила она, скрещивая руки сзади.       — Ясно, — маршал вздохнул. — Следующая экспедиция будет весной, вам сообщат о подготовке. Свободны.              До начала марта команда работала в Исследовательском центре, уточняя карту местности, изучая полученные образцы. Оливер отмечал месторождения, создавал карту плодородных земель, отмечал особенности климата. За эти месяцы он редко бывал дома, с работы он шел в библиотеку и изучал язык вуир.              Пассажиров наземного метро мягко трепало в вагоне, пока они сидели тут и там, не обращая внимания на Оливера и Николь. Вуирка с замиранием сердца опиралась на широкое окно ладонями и внимательно рассматривала Баску с высоты.        Оливер не мог понять, что впечатляет ее так сильно. Здесь даже воздух из-за постоянных выбросов имеет серый цвет, и через этот фильтр цветные вставки в фасадах домов выглядели удручающе. Крайне редко встретишь зелёный парк. Хоупир совершенно другой, он лучше, ярче, свежее.       Зрачки Николь перескакивали с одного объекта на другой.       — Это центр Индустриального района, — Оливер указал пальцем немного в сторону на несколько зданий, которые выделялись на фоне других своей высотой и тем, что на их фасадах была куча яркой рекламы.       Левое ухо Николь повернулось на звук, она оторвала прыгающий взгляд от панорамы за окном и повернулась.       — Как вы смогли построить такие высокие дома? — она переступила с лапы на лапу и пошире расставила их, чтобы не терять равновесие, когда поезд вновь решит затормозить.       Юноша сделал шаг, видя, как ей неудобно стоять, и придержал за талию.       — Их строят из больших бетонных плит или кирпичей, а потом обклеивают специальными панелями для утепления…              Оливер проснулся, но еще не открыл глаз. Его рука была согнута, будто что-то обхватывала, он расслабил ее и убрал под одеяло. Желваки на щеках заходили он недоумения. И к чему ему это приснилось?       Пару минут пролежав так, юноша глубоко вздохнул и перевернулся на бок, лениво поджимая под голову подушку. Из-за открытого окна в комнате было прохладно, Оливер чувствовал этот холодок на лице, хотя остальное тело было под теплым одеялом. Он решил спать дальше и уже почти забыл о своем сне, но звук уведомления разогнал весь туман в голове и взбодрил.       Оливер открыл глаза, доставая с комода телефон. Яркий свет дисплея ослепил, юноша не задумываясь убрал его от лица, чтобы немного убавить яркость. Посерьезнев, он снова взглянул на телефон.       «27 марта в 4 утра сбор на КПП, едем в Хоупир (7 мар. 743 г. от ОСБ)» — сообщения от Кристиана как всегда четкие и по делу, после которых не возникает вопросов.       До двадцать седьмого марта ещё оставалось несколько недель, за это время снег в Хоупире успеет полностью растаять, а значит, что команда сможет полюбоваться на просыпающуюся природу. В Баску весна такая же мерзкая, как и все остальные времена года. Даже зимой здесь не увидеть красоты: снег если и выпадает, его почти полностью убирают, растапливают и фильтруют, чтобы пустить полученную воду в дома. Получается так, что зимы в Баску как бы и нет, только одна длинная осень, в начале которой есть куча гниющей листвы, а потом просто голые деревья и холод.       Оливер снова тяжело вздохнул, расправляя грудную клетку, и поднялся, чтобы положить телефон обратно на комод. Стоило только вылезти из-под одеяла, всю оставшуюся сонливость как рукой сняло, лежать без дела перехотелось.       Наливая кофе на кухне, Оливер задумался: его забавляло и радовало то, что Николь приснилась ему.       «Никто бы не разрешил провернуть такое. Нельзя вмешиваться в процессы развития общества Хоупира и бла-бла-бла… Кристиан за такое уши бы надрал», –подумал он.       Оливер широко зевнул, не прикрыв рта рукой.       Из большого окна квартиры виднелся оживившийся район. У Оливера выдался выходной, но ничего не делать и сидеть в четырех стенах, как все обычные люди, — занятие не для Оливера.       Николь периодически мелькала в голове, причем не только она: сестру в инвалидной коляске Оливер вспоминал тоже. Девочки были до ужаса похожи, вплоть до таких мелочей, как голос или мимика, которые у близнецов всегда хоть немного, но отличаются. Вуирки же были буквально клонами, только одна из них была в коляске. У Николь даже лапы были такими же тощими, как у ее сестры. Настолько тощими, что казалось, мышц на них практически нет. Для инвалида, может, это и в порядке вещей, но Николь всегда в движении — очень странно… Может, Николь просто очень мало двигается и чаще передвигается в коляске?       «Это определенно два разных вуира, я же видел их вместе».       Днем Оливер пошел в библиотеку, а затем зашел в кафе перекусить и позаниматься. Он сел за самый дальний столик лицом к залу, чтобы контролировать обстановку. Новые слова до сих пор крутились в голове, создавалось ощущение, что мозг впитал все содержимое баску-хоупирского словаря и теперь транслировал обрывки. Оливер достал телефон и открыл заметку, в которую внес все правила грамматики и кучу слов.       — Ваш заказ, — голос официантки послышался слева, и юноша вздрогнул, подняв растерянный взгляд. Девушка поставила перед ним чай и десерт. Оливер поблагодарил ее, и она ушла.       От большой кружки чая еще валил пар, и юноша насыпал туда три ложки сахара, даже не взглянув на тарелку.       Оливер тренировался в составлении фраз, старался составить рассказ о себе, соблюдая правила грамматики, и нашептывал, нашептывал, нашептывал их себе под нос:       — Я…Меня зва… зовут Оливер, мне двадцять один рик. Я дюже дóбро… шарю в…       «У них даже наук таких нет», — подумал он.       — Алхимия… Алхимии тогда. Да.       — Здравствуй, Оливер, — мужчина в возрасте подошел к его столику. Он поставил кружку с кофе и тарелку с несколькими булочками.       Оливер сразу заблокировал телефон и спрятал под стол, испуганно взглянув на мужчину. Это оказался знакомый доктор.       — Здравствуйте, Павел, — юноша опустил напряженные плечи и подвинул к себе кружку с чаем.       — А я зал оглядел, смотрю: ты сидишь. Дай, думаю, подойду, спрошу, как дела.       — Неплохо, — Оливер пожал плечами. — Недавно вернулся с работы, думаю, чем себя занять в свободное время.       — Брат как?       — Хорошо вроде. Я не особо общаюсь с ним после того, как переехал в Индустриальный район. Меня больше интересует то, как Вы здесь оказались? Нортер далековато отсюда, — Оливер отпил из кружки, взглянув поверх нее на старого знакомого.       — Да, — Павел скромно усмехнулся. — Меня пригласили на пару недель в здешнюю больницу, что-то вроде обмена опытом, — он махнул рукой, будто это не столь важно. — Это ерунда: обычная практика, — пробормотал мужчина. — Меня часто отправляют в разные районы для общения с коллегами, — Петерсон отвел взгляд и посмотрел на соседний столик, где сидела парочка.       Оливер обратил внимание на то, как Павел заерзал на месте. Его толстые дряблые руки сжались в кулаки.       — Вы все так же занимаетесь нейрохирургией?       — Да, уже как тридцать восемь лет.       — Не надоело?       — Да… Сложно сказать. Мою работу не назовешь скучной.       — Согласен, — Оливер кивнул.       — Я люблю помогать людям. Но иногда хочется чего-то нового. Не знаю… — он задумался на секунду. — Исследований что ли.       — Неужели нет ничего нового?       — Есть, но в такое время… О чем сейчас говорят в Исследовательском центре?       Оливер свел брови вместе.       — О… разрабатывают новые технологии по переработке мусора.       — Ходит слух, что вы организуете поездки за стену, — Павел пристально посмотрел на Оливера, выискивая в его глазах реакцию, которая докажет правдивость слухов.       Оливер почти остался равнодушен, лишь сосредоточился на том, что хочет от него Петерсон.       — До меня такие слухи не дошли, — пожал плечами Оливер.       — А ты бы хотел?       — Выйти за стену? Может быть. Да, это было бы круто. Круто, но невозможно.       — Да все возможно, не придуривайся, — Павел стал серьезней.       — Павел, чего Вы от меня хотите?       — Я не знаю, что будет дальше с вашими экспедициями и вообще всем Баску, но точно знаю, что сроки поджимают и скоро начнется колонизация.       Оливер попался в руки Петерсона. Все эмоции, которые он просто в огромных количествах получил в Хоупире, бурлили внутри и просились наружу. Оливер вздохнул.       — Это слишком радикально… — он вздохнул, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле. Нельзя было, он помнил устав. За разглашение государственной тайны его ожидает серьезное наказание — лишение гражданства. Но что такого случится, если кто-нибудь узнает эту государственную тайну. Это ведь не план по уничтожению населения.       — Оливер… Ты же тоже считаешь, что это единственный возможный выход?       Сдержаться было сложно. Оливер хотел высказаться, хотел разговаривать. В конце концов, именно этого ему все время так не хватает. Слова холодили горло — юноша сжал губы, чтобы не взболтнуть лишнего.       — М? — Петерсон поднял бровь.       — Да, — Оливер выпустил из себя лишь мизерную часть всего, что хотел сказать. Он думал, что сможет сдержать все остальное.       — Эта война была так давно, что за стеной о ней уже и забыли. Или они все там попередохли.       — Нет… — юноша выдал себя. — Война была против людей, насколько я помню, так что, как только мы заперлись здесь, в Хоупире воцарился мир. Во всяком случае относительный.       — Странно, что правительство еще не начало попытки колонизации. Чего они боятся? Я бы на месте аборигенов принял нас с распростертыми объятиями, а не развязал еще одну войну. Они же тоже должны соображать, что ни к чему хорошему это не приведет. Нет, я понимаю, что это их территория уже больше семисот лет, все дела, но все же…       Внимательно выслушав, Оливер кивнул. Петерсон то ли специально говорил именно то, что он хотел услышать, то ли слухи вокруг Исследовательского центра действительно расползлись настолько далеко, и люди уже не верят в информацию, которой их кормят; то ли Петерсон сам так считает.       — Не бывает таких кровожадных и беспощадных существ.       — Они не такие, — невольно выдал Оливер.       — А какие?       — Я… имею ввиду, моежет быть, не такие. Я думаю, они… интересные.       — Ты знаком с одним из них, — доктор не спрашивал, а утверждал с ехидным выражением лица и обаятельной улыбкой, которая располагала к себе.       Юноша сглотнул.       — Возможно, — произнес Оливер тихо, потупив взгляд на кружку.       — Расскажи о них.       Юноша закусил губу.       — Я ничего о них не знаю, — он покачал головой.       — Вижу, что знаешь, — Петерсон наклонился ближе. Оливер чувствовал себя как на допросе.       — Одна помогла мне. Еще у нее есть сестра, которая не может ходить.       — Травма? Как думаешь? — Петерсон, довольный тем, что услышал, откинулся на спинку стула.       — Может быть. Не знаю. Она на такой… деревянной инвалидной коляске, — юноша показал что-то руками.       — Жалко девчушку. Вот видишь в чем для них выгода в сотрудничестве с нами! В нашем обществе инвалидом называют человека очень непродолжительный срок, потому что мы нашли способ излечить это, — он раскрыл ладонь у лица. — А за стеной у этих аборигенов нет ничего. Попади эта девчушка сюда, ее бы мигом вылечили. Да даже пусть и нелегально.       — Я понял, к чему вы клоните, — Оливер сгреб свои вещи и встал из-за стола.              Двадцать седьмого марта, как и писал капитан, команда вошла в светлую приемную Исследовательского центра и обратилась к сидящей за стойкой молодой женщине в форме.       — Экстранос за новым оборудованием для экспедиции за стену, — Кристиан заговорил с ответственной за выдачу инвентаря, и все трое показали свои пропуска.       — Да, все готово, — женщина за высокой стойкой пролистала документы и выложила наверх три невысоких стопки листов. — Все в шестом отсеке хранилища.       Крис задумчиво угукнул, держа бумаги и пробегая глазами по перечню на первой странице. Он раздал их на подпись команде.       — Телефон теперь передает наше местоположение в центр самостоятельно, — сказала Агния, читая информацию. До этого нужно было подавать сигнал тревоги.       После того как на каждой странице из стопки члены команды поставили свои подписи, эта их провели в подземное хранилище и впустили в нужный отсек. Железная дверь, весившая пару тонн, лёгким движением дамской ручки открылась, а внутри помещения загорелся яркий белый свет, к которому глазам нужно было привыкнуть, и только после этого можно было подойти к снаряжению.       — Дверь захлопните, когда будете выходить, — сказала женщина и застучала невысокими каблучками по полу в сторону своего рабочего места.       Команда оглядела все полки сверху вниз и принялась рассматривать новые приборы.       В нескольких прямоугольных сумках были упакованы палатки, предметы первой необходимости, несколько наборов контейнеров для образцов, запасные аккумуляторы. Сумки легко вешались на крупы лошадей, которые стояли и смотрели на людей стеклянными глазами.       Когда все было готово, трое покинули отсек номер шесть и отправились к выходу по длинному, плохо освещённому коридору. Команда вышла на улицу с противоположной стороны по покатому склону, там их уже ждал военный грузовик. Водитель курил и разглядывал кружащих над базой птиц, облокотившись на дверь.       Стоило увидеть Кристиана, Агнию и Оливера с лошадьми, он убрал электронную сигарету.       — Эмиль, заводи! — бросил Оливер и опустил пандус.       С тихим шипением задняя дверца опустилась на землю, и члены команды по одному вошли внутрь, ведя следом лошадей. Тяжёлые шаги по железному полу создали грохот. Оливер закрыл машину изнутри и сел на скамейку рядом с остальными.       В кузове военного грузовика не было окон, свет падал только из части, где находилось водительское сиденье. Воздух поступал оттуда же. Но это помещение было просторным, с мягкими светлыми стенками и полками наверху.       Дорога до прохода занимала около двух часов. В это время на экране генеральный маршал проводил инструктаж и давал конкретные задания.       — Приехали, — громко сказал водитель после остановки грузовика.       Вымотанная поездкой команда отстегнула ремни, вывела лошадей из машины и подошла к будке рядом с воротами, откуда на нее внимательно смотрел человек.       Трое сдали пропуска, и, пока Крис и Агни подписывали документы на планшете, Оливер смотрел на самую верхушку стены, а она была высотой 4-5 метров.       «Надеюсь, мы будем проезжать мимо Рамоиса, и я смогу встретить Николь».       — Оливер! — крикнул Кристиан и стукнул его по плечу тыльной стронной ладони.       — Я здесь, — опустил он голову и подошёл к будке.       Железные ворота со скрипом поползли вверх по стене. Команда села на лошадей и поскакала вперёд. Дорога до места, отмеченного на карте, должна занять чуть меньше пяти дней.       Оливер сразу, как только пересёк границу, старался вдыхать полной грудью невероятно свежий и чистый хоупирский воздух. Это чувствовалось с первого же шага за стену.       «Замечают ли это Агния и Кристиан?» — задавал он себе вопрос.       Большая часть пути пролегала вдоль рек, по оберегам которых уже начинали распускаться почки деревьев. На этот раз команда держала путь к горе на севере, они делали немалый крюк, чтобы изучить земли восточней стены.       Вечером первого дня пути, когда команда добралась до самой крупной речной системы на западе Хоупира, решили сделать первый длительный привал:       — Остановимся здесь, — капитан остановился и соскочил с лошади.       — Поддерживаю, — Агния тоже спешилась. — Очень хочется есть.       — Тогда Агни разводит костер и кипятит воду, а мы с тобой идём искать еду, — Крис тронул Оливера за плечо и залез в свою сумку. Оттуда он достал пачку крупы и бросил ее в руки Агнии.       — Раз здесь есть река, можно приготовить рыбу, — предложил Оливер. — Достану удочку.       Кристиан взял первую попавшуюся палку и начал ковырять влажную землю в поисках червей. И когда в клочках земли что-то зашевелилось, он руками убрал из ямки лишние комки почвы. Длинные розовые червяки извивались на поверхности. Кристиан вытянул их по одному и положил рядом на землю.       — Нашел только трёх.       — Хоть на одну-то хватит, — Оливер начал устанавливать удочку на берегу.       Крис положил червей у ног Оливера и пошел за котелком, чтобы набрать в него воды подальше от места рыбалки.       Юноша насадил одного червя на крючок, понаблюдал за его движениями несколько секунд и бросил подальше в воду. Стал ждать, притопывая ногой в такт воображаемой песне.       Поплавок задёргался, когда Агния вернулась с охапкой веток. Леска автоматически намоталась на катушку, и Оливер быстро дёрнул ее, чтобы рыба не упала обратно в реку.       — Давай еще лови, пока черви есть, — Кристиан подошёл к Агнии. Она собрала мелкие ветки, но все они были влажными.       — Сруби несколько толстых веток, — попросила она и сунула в руки Крису топор.       Он опешил от такого внезапного заявления, но пошел к ближайшему ясеню, пару раз рубанул по толстой ветке, чтобы та лучше поддалась, и выломал ее. Вместе с Агнией они настрогали мелкой стружки для растопки и подожгли, а потом постепенно выстроили шалашик из мокрых веток вокруг. Эти ветки просыхали и тоже начинали гореть, так получился вполне приличный костер.       Агния собрала подвес для котла. У Оливера получилось поймать ещё одну рыбу, она отказалась больше предыдущей. Пока Оливер неумело и медленно потрошил ее, Агния сварила каши, чтобы была еда в дороге. Затем они сменили воду и сварили истерзанную Оливером рыбу.       — После твоих издевательств ее хочется похоронить, — заметила Агния, опуская куски в кипящую воду.       — Можешь похоронить свою долю, — он почесал плечо и сел боком к огню.       Ели они, глядя на трескучий костер, когда на улице уже стало темнеть.       — Может, переночуем здесь? — Агния обвела рукой берег реки, на котором они остановились. — Здесь неплохое место, деревья недалеко, да и так кусты есть. Голое все ещё, правда…       — Тебе лишь бы кусты были, — хихикнул Оливер.       — Чтобы ветра не было, тупица. И чтобы мы могли спрятаться.       — Да. Ладно, — жестко сказал Кристиан, чтобы остановить обоих, и отложил тарелку на сырую землю. — Нужно отоспаться сейчас, когда поблизости нет поселений. Потом не получится.       На рассвете они собрали все вещи в сумки и поехали дальше на север вдоль реки.              — Крис, там вуиры! — заметил Оливер и посмотрел на две маленькие фигуры, бредущие на другом конце небольшого луга посреди леса. Вокруг них бродили стада рыжих овец с черными ногами и мордами. Сердце Оливера забилось быстрее, захотелось укрыться от вуир, и он невольно сжался.       — Преследуют нас?       — Вроде бы нет, это пастухи, — продолжал Оливер ехать в пол-оборота.       Кристиан поднялся на стременах и посмотрел вдаль.       — Сюда не идут, — пробормотал он и потянул на себя поводья; лошадь остановилась.       Пара овец отбилась от стада и пошла в сторону команды. Черные морды щипали нетронутую молодую траву. Они отошли на приличное расстояние, когда две лохматые собаки рванули за ними, чтобы вернуть в стадо.       — Но! — Кристиан со всей силы ударил лошадь в бока и она, присев, сорвалась с места. Оливер и Агния поспешили за ним, тоже увидев, что собаки бегут в их сторону.       Лошади пошли вперед, постепенно ускоряясь с каждым новым толчком в бока от наездников. Звук топота копыт, тряска и ветер в лицо вызывали у Оливера улыбку.       Времени обернуться и посмотреть на вуир не было, и приходилось только лишь мельком поглядывать в их сторону, ловя секунду, когда не нужно контролировать, куда несется лошадь. Скоро команда скрылась в лесу и замедлилась. Вуиры проводили взглядом три удаляющиеся фигуры на лошадях, но не догадались, что это были люди: команда была слишком далеко.