Стены Баску

      Команда поймала еще двух вуир и вернулась в самолет, чтобы положить их в капсулы для транспортировки.       — Три заняли. Ещё двух из Рамоиса, — Кристиан, отряхнул руки от невидимой пыли, после того как подвинул ящик с вуиром ближе к стене.       — Можем лететь? — схватилась Агния за поручни лестницы из багажного отделения.       — Да.       Девушка быстро вскарабкалась по ступенькам и пошла к кабине пилота. Нажала на стальную ручку двери и открыла ее.       В кабине было темно, единственным источником света оказалась приборная панель, усеянная горящими кнопками и надписями. Прямоугольные силуэты слева и справа, выглядевшие чужеродно на светящемся фоне, оказались креслами пилотов. Из-за левого вылез ещё один овальный силуэт — голова пилота.       — Мож… — у него получилось сказать это сдавленно, как бывает от долгого молчания, и он прочистил горло. — Можем взлетать?       — Да, — бросила Агния и закрыла дверь в кабину пилота.       — Занимайте места, взлетаем, — услышала она по громкоговорителю.       Из багажного отделения вылезал, хватаясь за протянутую руку капитана, Оливер. Они тоже среагировали на сообщение пилота и поторопились занять места.       Не больше часа самолет летел до окрестностей Рамоиса.       — Держитесь, здесь сложно сесть, — впервые за все время подал голос пилот.       Команда почувствовала, как самолет начинает снижаться. Оливер выглянул в иллюминатор в надежде увидеть светящиеся огни Рамоиса, как это бывает с городами Баску, но, к его сожалению, не увидел ничего, кроме непроглядной темноты. При этом он даже не знал, где именно нужно пытаться разглядеть городок.       Они летели не так высоко над землей, всего в паре километров, поэтому посадка заняла не много времени. Турбины под крыльями плавно изменили положение, чтобы толкать самолет не вперед, а плавно опускать на поляну.       Выбранное место для посадки около Рамоиса оказалось даже меньше, чем около Воива, да и более неровное. Поэтому, когда самолет в движении коснулся земли, его начало сильно трясти. Из багажного отделения донесся грохот ящиков с вуирами и без.       — Как бы вуиры там не пострадали, — заволновался Оливер.       — Надо проверить, как только сядем, — кивнул Кристиан.       Самолет тряхнуло в последний раз, и он остановился.       — Все живы? — пилот вышел из кабины и оглядел команду.       — Да, все отлично, — Оливер показал палец вверх и улыбнулся. По его спине забегали мурашки от предвкушения.       Крис одним движением отстегнул ремень и сорвался к багажному отделению. Он дернул люк и запрыгнул внутрь, даже не потрудившись воспользоваться лестницей. Глухой удар тяжелых ботинок о пол — и свет тут же загорелся.       — Идите сюда! — крикнул Крис, осматривая прежний порядок, который творился на нижнем уровне.       Ящики были по-прежнему закреплены друг на друге — их просто тряхнуло при посадке и пластиковые корпуса застучали друг об друга. Агния и Оливер спустились вниз и тоже оглядели багажное отделение, удивившись порядку.       — Помогите, — Крис сделал шаг в сторону ящиков и коснулся замка на плотной полиэстровой ленте.       Оливер подскочил с другой стороны и расстегнул второй ремень, нажав на кнопку. Верхняя часть с язычком автоматически смоталась и из стены остался торчать только сам язычок. Они сняли верхний контейнер, поставили его на пол у противоположной стены и принялись за следующий, пока Агния открывала их и осматривала вуир.       В верхнем контейнере палевая вуирка была закреплена ремнями за грудь и ноги, поэтому не пострадала. Но во втором ремень на широкой груди взрослого вуира отстегнулся, и он мог удариться головой об крышку при посадке, судя по тому, что он не лежал на спине ровно, а немного заваливался на бок.       — Травм нет? — спросил Крис, заглядывая внутрь контейнера через плечо Агнии.       — Видимых — нет.       В третьем ящике тоже все было хорошо, и команда поставила их на место.       — Раз никто не пострадал, едем в Рамоис.       Мотор квадроцикла снова завелся и нарушил своим рыком тишину, на этот раз около Рамоиса. И чем ближе они подбирались, тем сильнее бегали мурашки по телу Оливера.       — С тобой все хорошо? Ты какой-то нервный, — Кристиан наклонился, чтобы поймать взгляд Оливера.       Юноша выдохнул и сделать усилие, чтобы не дрожать и подавлять все положительные эмоции в себе.       — Да. Просто прохладно. И волнуюсь немного.       — Почему?       — Потому что мир меняется, и эти перемены пугают. Неизвестно, как сложатся отношения с вуирами.       — Я думаю, прекрасно, — капитан искренне улыбнулся.       — Я тоже так думаю! Мы можем идеально дополнять друг друга… — он жестикулировал. — Мне начало казаться, что мы существуем бок о бок, чтобы учить друг друга. Это же такая отличная возможность начать заново.              — Да, но вуиры могут не принять нас, — встряла Агния в разговор.       — План действий есть и на такой случай, — серьезно ответил Кристиан и повернул голову обратно на Оливера. — Но ты прав, — он со скорбью посмотрел на свою руку и растопырил пальцы. — Но мы не сможем начать сначала без них.       Агния остановила квадроцикл.       — Цигиль-цигиль, — пощелкала она пальцами и соскочила с седла. Еле поймала брошенное Крисом ружье и проследила за тем, как он элегантно пригладил свои волосы.       Они обошли Рамоис в паре сотен метров с западной стороны в поисках вуир.       — Слышали? — треск коры раздался впереди. Несколько кусочков медленно осыпались на землю, но команда не увидела этого в темноте.       Кристиан поднял ствол ружья, приложил к нему слева горящий фонарь и взвел курок. На полусогнутых ногах он медленно и беззвучно пошел вперёд, направляя оружие примерно в то место, откуда посыпались обломки коры. Агния прикрывала сзади, а Оливер пару секунд смотрел на них и понимал: сейчас или никогда.       — Ребят, мне очень надо, — зажался он.       Крис обернулся и погасил фонарик.       — В туалет? Иди, только туда, где мы уже были.       — Спасибо, — он попятился назад.       — Если что — ори, — шикнул Крис.       Оливер отошёл от команды, обернулся, не идут ли они следом, и выключил фонарик. Темнота тут же подступила со всех сторон и сковала. Если по зарослям было сложно передвигаться. В кромешной темноте они стали словно в пять раз гуще и больше.       Холодный ветер подул и пошевелил растения, а Оливер только больше сжался на одном месте. Нет, все же человек из цивилизации, каким бы тренированным он ни был, не может жить в подобных диких условиях.       «Может, не надо? — подумал он, вжимая голову в плечи. — Нет, потом я точно пожалею, что не сделал этого, а шанса больше не будет».       С этой мыслью Оливер медленно зашагал вперёд. Он пытался разглядеть хоть какие-нибудь силуэты, и это у него даже получалось, но человеческое зрение уже не то, что было пару-тройку тысяч лет назад, когда люди, возможно, могли видеть в темноте все мелкие детали. Но не сейчас. Сейчас Оливер видел только размытые и нечёткие границы предметов. Хватало лишь чтобы не врезаться в дерево. Со стороны он выглядел как слепой: расставленные руки пытаются нащупать твердую поверхность, голова почти не двигается.       Чем дольше он шел, тем быстрее становился его шаг. Оливер концентрировал внимание на объектах в ближайшей зоне видимости, но все равно часть запинался о камни и вьющиеся под ногами заросли. Еле-еле юноша вышел из леса на слабый свет от луны. Свет слабый, но как хорошо теперь освещал дорогу Оливера! Напряжение спало грузом с его плеч.       Юноша разглядел забор Рамоиса в нескольких метрах, но даже при слабом свете луны не узнавал в домах, которые были за ним, дома Николь. Тот был с низкой односкатной соломенной крышей, а перед Оливером — домики повыше, пошире, покрасивее, но чужие. Не те, в которых тянуло густым, но свежим запахом душицы и мелиссы, чабрецом и лимонами. Этот неповторимый аромат был только в доме Николь.       Оливер снял с пояса навигатор, потому что помнил: он передает актуальное местоположение. Положил на ладонь и пристально рассмотрел его.       «Сейчас или никогда», — четко с выражением произнес он мысленно и перевернул ладонь. Навигатор неохотно соскользнул вниз и упал в кусты подорожника. Когда все закончится, Крис и Агния смогут его найти, а сейчас потеря навигатора — железный повод вернуться к самолету и ждать команду там.       Неведомая сила тянула Оливера направо, и он доверился ей. Заодно смог рассмотреть ночной Рамоис со стороны.       Но на секунду остановился.       «Может, все же не надо вырывать ее из привычного мира? — появилась мысль. — Она говорила, что ей плохо здесь, что она одинока. Я должен».       Оливер схватился за волосы и зажмурился. Необходимо принять решение, пока ещё можно все исправить. Он разжал пальца на влажных волосах и поднял голову вверх.       Большой дом, к которому он вышел, оказался не один: таких за ним и повсюду стояло немало. Главная и самая широкая дорога пролегала через центр и начинала ветвиться вглубь небольших переулков. Можно сказать, что это был центр города. Только без пробок. С двух сторон от него, вдоль главной дороги стояли дома, как раз такие, которые искал Оливер — поскромнее. Но все равно самые разные внешне. Крыши, узоры, резьба, форма домов — отличалось множество деталей. Единым было одно: небольшие столбики на крыше, увешанные цветными лоскутами. Похожий команда нашла около Воива.       Оливер сделал вывод, что это обереги. И они были действительно везде, на каждой крыше, самые разные, побольше, поменьше, разноцветные, однотонные, с длинными лентами или с короткими кусочками ткани.       Нужный дом буквально подсветился в сознании, или свет луны падал на него сверху таким образом, что освещала соломенную крышу больше, чем остальные домики. Или потому, что столбик на крыше был совсем голым. Не важно. Оливер нашел его…              Тем временем Крис, отпустив Оливера, провел светом фонарика по высоким черным деревьям, и ему показалось, что что-то шевельнулось и спряталось за ствол. Капитан рефлекторно сощурился и сделал несколько мягких плавных шагов дальше по тропе.       — В самый неудобный момент, — Агния проводила взглядом удаляющегося Оливера и, когда он совсем скрылся во тьме, повернулась к Крису, который оказался намного дальше, чем она ожидала.       Он стоял в пол-оборота к ней, еле заметный в темноте, прижимал горящий фонарик к ружью и всматривался в создаваемый им круг света на деревьях.       Ветка зеленых листьев чуть дальше в лесу затрепыхалась и зашуршала. Двое среагировали и повернули головы в том направлении.       Этот шорох был громким и непродолжительным, как будто кто-то толкнул ветку, пробегая мимо, или специально хотел привлечь внимание.       Агни нагнала Кристиана за пару широких скачков и остановилась справа. Она осветила ближайшие деревья. Листва была неподвижна, вокруг воцарилась мертвая тишина.       Кристиан приложил палец к губам, не опуская ружье. Он указал на себя, затем вперёд, на Агнию и направо, смотря вглубь леса. Капитан жалел о том, что сейчас не день. Будь сейчас светло, всех вуиров, которые сидели на деревьях, стало бы видно: в большей степени листва на здешних деревьях не окутывает их сплошным облаком — в ней есть промежутки, через которые видны стволы. Так передвижение вуиров можно было бы без труда увидеть.       — Может, Оливера подождем? — шепнула девушка, не решаясь броситься в погоню.       — Упустим, — Крис еще секунду помялся на месте с ружьем в руках. — Вперед, — он почти вприпрыжку начал двигаться по тропе и Агния вместе с ним.       Ветвь дернулась еще дальше.       Это были вуиры, которые явно не до конца освоили искусство маскировки. Они передвигаются шумно, заметно, их легко выследить, в отличие от бесшумных зрелых вуир.       Кристиан пошел вперед по тропе. Круг света от фонарика плавно летал по зелени в поисках дикарей.       Листва продолжала то и дело вздрагивать все дальше и дальше от команды, и они ринулись вперед, хаотично размахивая фонариками по черной стене растительности в надежде увидеть хоть что-то. Крис и Агния быстро шли следом, ступая с пятки на носок, чтобы не создавать лишнего шума и не спотыкаться о неровности на тропе.       Шевеление веток затихло, и двое остановились в тот же момент. От предвкушения захватывало дух; встреча с вуирами казалась все такой же волнительной и завораживающей, как в первый раз.       Агния осветила дерево, и, когда луч света попал на голую ветку, в нем вспыхнули два огня и моргнули два раза. Вуир остановился буквально на мгновение, чтобы обернуться на команду. Он перескочил на четвереньках на соседнюю ветку, смотря на людей.       Кристиан в миг приложил щеку к пятке ружья и посмотрел в прицел. Красная точка появилась почти в том же месте, куда нужно было стрелять. Но вуира там уже не было: он скрылся за листвой.       Вдруг снова движение в кроне, но в другом месте, там, где они уже прошли.       «Ещё один», — Кристиан и Агния остановились и направили свет туда, где только что слышали звук.       Женщина рывком приставила ружье к плечу и прицелилась в круг света, который продолжал создавать фонарик капитана.       Из-за ствола выглядывал палевый вуир обмотанный непонятной формы тканью.       Выстрел. Тихий. Почти наугад. Крис дёрнул головой в сторону Агнии, но тут же осознал, что важнее попадание, и поэтому резко повернул голову в сторону вуира. Шея легонько хрустнула.       Промах. Вуир успел убрать голову за ствол дерева, за который держался. Ещё раз его светлый силуэт мелькнул между веток. Он двигался ко второму вуиру.       Агния рыкнула и ударила фонариком о ружье, складывая их, чтобы освободить руку и вытереть пот с лица. Она смахнула проступившие над верхней губой соленые капли, встряхнула рукой и резво зашагала вперёд, поднимая свет от фонарика обратно на деревья.       Капитан строго посмотрел в спину женщины и пошел следом, ничего не сказав. Он хотел только, чтобы Агния не начала шуметь.       Вуиры иногда мелькали в свете фонарей, но так редко и так мимолётно, что прицелиться и успеть сделать выстрел было невозможно. Оставалось только гнать и гнать их, пока они сами не ошибутся.       Они прошли так ещё метров сто, слыша шорох деревьев.       Хруст веток. Детское взвизгивание. Крис и Агния прицелились. Ветка начала проваливаться вниз под лапой вуира, и он рухнул на землю вместе с ней. На теле загорелись две красные точки, но вуиру было все равно на них. Он пытался вдохнуть полной грудью и перевернуться.       Агния выстрелила.       — Аг… Он может быть ранен.       — У них крепкие кости, — женщина улыбнулась, увидев, что попала.       — Нет! — детский голос взвизгнул в листве, и ещё один вуир спрыгнул с дерева рядом с лежавшим на земле, почти потерявшим сознание.       Кристиан посветил фонариком на вуир.       — Это же… — начала Агния.       — Те дети, — закончил капитан.       Второй вуиреныш не обращал внимание на команду, он тряс своего палевого друга за плечо и звал по имени:       — Хьюго… Хьюго, что с тобой?       Кристиан поднял ружье и прицелился в него.       — Мы не можем их забрать, — Агния подняла руки и почти перегородила Крису обзор.       — Я и не собирался, — он указал ружьём в сторону, чтобы Агния отошла, и вернул обратно. Его палец начал давить на курок. — Мы просто усыпим их, чтобы не подняли шумиху. Опыты над детьми — это слишком даже для научного центра.       — Согласна.       Выстрел. Маленький вуир дернулся и посмотрел на свое плечо. Дротик с ампулой снотворного торчал из его руки. Вуир поднял полные слез глаза на команду. Глаза, которые выражали его разочарование в людях, всю скорбь. Сведённые вместе бровки-капельки медленно расслабились. Глаза вуира закатились, и он плавно опустился назад. Тонкое тело обмякло.       — Ну, все, — капитан пожал плечами.       — Нужно посмотреть, где Оливер, — Агния сняла с пояса навигатор и включила, ее лицо осветил белый тусклый свет, и вокруг глаз и рта проявились морщинки.       На зелёном фоне было только две точки: красная и синяя. Она уменьшила масштаб двумя пальцами.       — Вот он, — Агния показала Крису экран.       — Какого… Почему он так далеко? — Кристиан свел брови, и на лбу проступили три четкие полосы.       — И не двигается. Может, что-то случилось? Пойдем за ним.       — Идём, — капитан закинул ремень ружья на плечо и зашагал по тропе в сторону, из которой они пришли.       Агния снова взяла навигатор в руку и проверила местоположение Оливера.       — Не двигается, — с предыханием произнесла женщина.       — С ним все в порядке, Агни. Просто забрел далеко.       — Хорошо бы, — она грустно посмотрела вперёд.       Команда быстро шагала по тропе, практически забыв об опасности. Из-за поворота вышли трое взрослых вуир и замерли, смотря на людей. Один из них выхватил нож из-за пазухи и расставил руки, готовый к нападению.       «Они что-то сделали с Оливером», — пронеслось в голове Агнии. Внутри все опустело от страха.       Кристиан бегло оценил положение вуир и рывком приставил ружье к плечу, опустив на него щеку.       — Чужинцы, — сквозь стиснутые зубы тихо произнес главный вуир.       Ни единого мускула не дрогнуло в капитане — лишь отдача в плечо заставила его шевельнуться.       Агния повернула голову на глухой хлопок и перевела взгляд на вуиров: Кристиан не попал. Но дикари почувствовали, как что-то пролетело мимо них, и отвлеклись на долю секунды. Ещё хлопок, на который женщина уже не отреагировала. На этот раз, попадание. В оголенную грудь вуира с ножом.       Он посмотрел на маленькую ампулу, торчащую из него, взялся за нее двумя пальцами и попытался вытащить. Игла с зубцами не выходила и оттягивала шкуру.       Третий и четвертый выстрелы Крис и Агния сделали почти одновременно. Два других вуира тоже подергали маленькие ампулы со снотворным, и у них ничего не вышло. Один затряс ногой в попытке сбросить цепкую стекляшку с бедра, другой — с силой выдирал ее из бока, рана начала кровоточить, но ампула не вышла полностью. Тогда Кристиан запустил в него ещё одну.       Они попятились назад, но лапы не слушались их и подгибались. Первым рухнул вуир, в которого выпустили двойную дозу, и два других попытались тянуть его за руки, но не удержались и опустились рядом.       — Этих грузим. Потом за Оливером.