***
- Выпьем за нашу славную победу! – Мо торжественно поднял стакан в воздух. – Я нескончаемо рад тому, что мы наконец разбили это сопротивление. Должен признать, они не такие уж и жалкие. В конце концов, пришлось биться с ними три цикла. Должен признать, эта победа не далась бы нам без слаженных усилий и, конечно же, без бесценной задумки Проксимы. Этот стакан я осушу за тебя, Миднайт. Под аплодисменты Карлика, Лебедя и еще нескольких командующих, Эбони залпом выпил содержимое своего стакана и вернулся в кресло. Проксима усмехнулась и сделала несколько глотков, после чего довольно откинулась на спинку кресла. Ее взгляд был непроницаем, однако глубоко в душе она чувствовала себя некомфортно, словно воин, оставшийся без своего щита. Было нетрудно догадаться, кто был этим самым щитом. Корвус уже больше часа отчитывался Таносу, и в ее голову закрадывались самые разные мысли. Она хотела разделить триумф вместе с ним, потому, как в их победе была и его заслуга. Но куда больше ее печалило то, что в последнее время ее муж был подавлен и все ее попытки хоть как-то вернуть его в привычный спектр эмоций не увенчались успехом. Ей по прежнему не удавалось уловить причину резкой перемены его настроения. Глейв был легок на помине. Он появился совершенно бесшумно и словно тень промелькнул между подчиненными, остановившись позади кресла Проксимы. Женщина почувствовала некоторое облегчение, когда его рука плавно опустилась на ее плечо. Она совершенно инстинктивно положила свою ладонь поверх его и запрокинула голову, чтобы встретиться взглядом с Корвусом. Тот не шелохнулся. - Я надеюсь, я не сильно задержался? – его ледяной тон разрушил повисшее молчание. – Хотя, глядя на то, сколько пойла осталось в бутылке, можно считать, что я все пропустил. - Это далеко не последняя бутылка, брат, - уверил того Карлик. – Но содержимого этой хватит на один тост. - Чтобы наш лидер и не выпил за нашу славную победу, - усмехнулась Лебедь, протягивая Корвусу полный стакан. – Я этого жду с самого начала вечера. Пожалуйста, не говори, что я слушала «интереснейшие» истории Мо напрасно. - Что не так с моими историями, Яббат? Просто нужно обладать достаточным интеллектом, чтобы оценить всю тонкость их подтекста, - фыркнул Мо. - Так тому и быть, - Корвус кивнул и принял стакан. Генерал задумчиво прокрутил тот в руке, обдумывая свое высказывание. – Я очень рад тому, что сегодня могу поздравить свою дорогую жену с ее дебютом в стратегии. Без твоей гениальной идеи, Миднайт, мы бы не смогли осуществить данный маневр и выиграть войну. Держу пари, что в тебе сидит гениальный стратег и однажды ты превзойдешь даже меня в этом ремесле. Проксима поднялась с кресла и обошла мужа со спины, легким движением опустив ладонь на его плечо. Она чувствовала его напряжение, будто бы все его мышцы внезапно окаменели. Едва-различимые нотки досады в его голосе насторожили ее. Женщина легко надавила на плечо мужа, заставляя того инстинктивно повернуться. Было ли это ревностью с его стороны? Нет, она не видела ни малейшего изменения в его привычном уставшем взгляде. Разве он мог ревновать ее к своей работе так же, как Эбони? Разве мог он вообще ревновать ее хоть к чему-то в этой Вселенной? Нет, причина совершенно точно должна была быть иной. Однако, перестраховка никогда не была лишней. Несмотря на то, что эта сцена длилась всего несколько секунд, Проксиме казалось, что пауза неприлично затянулась. Женщина плавно провела ладонью по щеке возлюбленного и улыбнулась одной из тех притворных улыбок, которые практически невозможно было отличить от настоящих. Она легко обхватила запястье генерала и плавно повела его руку со стаканом к его губам, остановившись, на уровне подбородка. - Было бы глупо приписывать всю победу мне, любимый. Ты сыграл в этом вторжении не менее важную роль. Идея – ничто, если нет плана и тактики. Ты всегда будешь лучшим стратегом в галактике. Поэтому я хочу чтобы ты выпил не за меня, а за «нас», - ее ладонь разжалась, давая Корвусу свободу. - В таком случае, за «нас» - его губы растянулись в легкой улыбке и он осушил содержимое стакана, после чего одарил жену взглядом, наполненным нежностью и благодарностью, от чего Проксима вновь задалась вопросом о том, можно ли влюбиться в кого-то дважды. - От ваших нежностей у меня начинает болеть голова, - фыркнул Эбони. - Как насчет того, чтобы перебраться в местечко повеселее? У меня как раз есть одно на примете. - Звучит заманчиво. Мы с Карликом согласны, - Яббат усмехнулась и подмигнула последнему. - Абсолютно, - кивнул Карлик. - Решено! – Мо подскочил с кресла и жестом поманил остальных. – Вылет через десять минут, вы же не хотите, чтобы мы отправились без вас? Едва остальные разошлись, Проксима легкой походкой отправилась следом, но вскоре остановилась. Она развернулась к Корвусу, который по прежнему стоял в отдалении. - Ты, разве, не полетишь со мной, любовь моя? – взволнованно спросила она. - Боюсь, что нет, моя леди Миднайт. Я не в том расположении духа, да и кто-то один всегда должен оставаться трезвым. - Ты меня очень пугаешь, любимый. Что-то серьезное произошло с тобой? Прошу, не скрывай, - она в мгновение ока оказалась рядом с ним. Проксима напряженно сжала его руку. - Я не знаю, как это объяснить, я чувствую себя странно, словно я потерял что-то очень важное. - Ты говорил с Карликом? - Пока еще нет, но я планировал сделать это в ближайшее время. - В таком случае, я прослежу, чтобы он вернулся достаточно трезвым. Или, если ты хочешь, я останусь с тобой. - Я очень ценю твою преданность, но не стоит портить себе и всем остальным праздник из-за таких пустяков, - Корвус свободной рукой завел ее выбившуюся прядь за ухо, после чего оставил нежный поцелуй на ее щеке. – Знаешь, что меня бы очень порадовало? - Что же? - Я был бы рад, если бы ты хорошо провела время. А чтобы задать немного веселого тона этому вечеру, я хочу тебе кое-что подарить. Спроси в грузовом отсеке про кейс с «безделушкой». Думаю, она тебе очень понравится. - Сдается мне, что я продала душу правильному дьяволу, - усмехнулась Проксима, заключая мужа в объятия. – Чтобы самый ревнивый муж отпускал меня вот так легко… тут точно какой-то подвох. Ты правда не против? - Я не ревнивый, я просто собственник, - фыркнул он, но тут же смягчил тон. - Все в порядке, милая. Иди, а то, придется выслушивать нытье Мо.***
- И как это я умудрилась вернуться раньше тебя? – Прокима с нежной улыбкой поднялась с постели, едва Корвус перешагнул порог их каюты. - Полагаю, вечер прошел весьма удачно, раз ты в хорошем расположении духа? – генерал отстегнул плащ и повесил на стенд. - Весьма. Я готова отблагодарить тебя за твой подарок прямо сейчас, - Корвус вздрогнул, когда почувствовал, как ее ладонь скользит по его груди, заставляя магниты на его броне разойтись в стороны. - Боюсь нам придется отложить этот приятный момент до того, как эта чертова рана срастется. - Она все еще тебя беспокоит? Давай обработаю. - Не стоит, я уже был в мед отсеке, - он указал на защитную накладку на своем боку. - В таком случае, я наберу нам горячую ванну. - А вот это уже хорошая идея, - мужчина проводил Проксиму взглядом. - Может ты, наконец расскажешь мне, что происходит, - раздалось из ванной. - Ты, в последнее время, как-то изменился. - Разве ты не этого хотела, когда пару месяцев назад между нами возникли… разногласия? - Я просто хотела, чтобы ты серьезнее относился к тому, что я тебе говорю. Я не имела в виду то, что тебе надо полностью меняться. Ты тогда еще спросил, считаю ли я, что тебе следует отрастить бородку. Я не думала, что тебя это так заденет, - прошептала Проксима, обнимая мужа сзади. - И что теперь? - хрипло спросил он. - Я, кажется поняла, что с тобой, - Миднайт обошла мужа улыбнулась, увидев вопрос, застывший в его взгляде. – Спустя столько лет это постигло и тебя. Ты взрослеешь, Корвус Глейв. - И ты примешь меня даже таким? - Какой же ты все-таки идиот, Корвус. Мы женаты уже не первый десяток, а ты все еще не можешь усвоить одно простое правило. Если бы ты был хоть по одной причине меня не достоин, меня бы здесь сейчас не было. И я хочу, чтобы впредь ты усвоил это. Поэтому хватит строить из себя королеву драмы. В конце концов мой муж это правая рука Таноса и лидер Черного Ордена. - Ты, как всегда, права, - отрешенно произнес генерал, заключая женщину в объятия. И уже через несколько секунд он хищно улыбнулся. – В одном я даже поменял свое мнение. - И в чем же? - Рана не такая сильная, чтобы о ней переживать. - Тогда учти, - Проксима прошептала ему на ухо, ее ладонь плавно прошлась по его груди, вдоль живота и остановилась на ремне. – Никакого милосердия. - Никакой пощады, - прорычал он, прикусывая тонкую кожу на ее шее. - Если только мне совсем не станет тебя жаль…