Некромантка против эльфов.

Выдох. Губы кривятся в ухмылке. Победа! Цена? Не важно. Разве некромантку будут волновать такие мелочи, как пара тысячонок фанатиков, полёгших в этой войне? Тем более что часть моего войска – это как раз и есть те самые светлые поднятые и ставшие под моими флагами. Нечисть? Фи, как грубо, но какая, по сути, разница? В войне нет хороших и плохих, есть сильные или слабые. И я проигрывать не собираюсь. Не сейчас! Не здесь! Система отлажена до механизма. Светлые идут на Аркару, мы отражаем нападение, отбрасываем их от наших стен и собираем всё, что осталось на земле. Ученики и подчинённые маги подымают тела, укрепляя, дабы не развалились после первого же удара, вселяют каплю разума, ровно для того, чтобы нечисть в силах была понять примитивные команды, куда идти и кого рубить, и утром уже отправляют убивать тех, с кем сражались ещё вчера рука об руку. Прекрасно, не правда ли? Мне нет более нужды самой проводить скучные ритуалы. Для этого есть ученики и последователи… Развелось что-то их в последнее время. Проредить бы не помешало, а то, глядишь, в супе очередной корешок «бычьей головы» найду. Идиоты. Они что, вправду верят, что меня можно отравить таким дилетантским способом? Да ещё в моём собственном родовом поместье? Эх! Если б не нужда в их тщеславных душонках, всех бы убила… а потом подняла. Зомби – они надёжней и преданней. И молчаливей. Да, именно молчаливей. Так-с, в чём, собственно говоря, смысл всей этой катавасии? А смысл в банальном. Кто хитрее, тот и хозяин мира. Именно хитрость, а не сила, даёт власть. Это я поняла, слава тьме, достаточно рано, чтобы остаться в живых. Окидываю взглядом скрученного пленника по рукам и ногам верёвками. Светлый эльф. Право, смешно. Так просто попасться на обычную ловушку. Хотя тут, пожалуй, слукавила. Ловушка не простая и далеко не обычная. Я над ней корпела не одну неделю. Но оно ведь того стоило? Правда же, стоило! Один из стада, именуемого так гордо «светлым войском», сейчас связанный лежит у моих ног, яростно сверкая глазами, а я же с видом победительницы придумываю ему казнь. Хотя… Казнь – это ведь так скучно. Отвернувшись, медленно шествую к трону. Под ногами слышится противный хруст костей, чуть ранее испепеленных мной полководцев объединённого содружества людей и эльфов. Ох, какие достижения! Срываюсь на хохот, запрокидывая голову. Эти два, никогда доселе непримиримых, народа решили объединиться ради одной цели. Изничтожить меня. МЕНЯ! Тьму уничтожить невозможно. Когда же эти ничтожества наконец поймут? Свет не может существовать без тьмы. Как, собственно говоря, и Тьма без Света. Это закон Вселенной. Незыблемый, ненарушимый. Тот же, кто хоть попытается нарушить его, изначально идёт по проигрышной стезе. Узнав из донесения о движущемся в мою сторону многотысячном войске, я, в отличие от некоторых, ничуть не взволновалась. В этот раз на моей стороне будет само Сущее. Ещё бы! Эти идиоты пару столетий назад изничтожили практически всех, кто принадлежал к Тьме. Я же в это время затаилась на этом острове, преспокойненько постигая тайны своего направления, набирая силу и опыт. Выбрав некромагию, ничуть не прогадала. Хотя мой наставник кривился всякий раз, стоило попасться ему на глаза. Ещё бы. Он-то ожидал, что с моей силой я выберу его направление - магия смерти. Но нет. Я пошла своим путём. Впрочем, не ограничиваясь лишь одной специализацией. И выиграла! Именно некромагия дала мне силы отразить нашествие светлых, практически во сто раз превышающее по силам мои собственные войска. Погибшие воины врага становились моими защитниками. Забавно, не правда ли? Усевшись в кресло и подперев рукой щеку, снова посмотрела на пойманного. Всё-таки, как-никак, а пленник явно не простая птица, если судить по одежде и упрямо вздёрнутому подбородку. Аристократ, не меньше. Просто убить его будет явным расточительством. Нет, он, конечно, пару суток спустя превратится в прилежного слугу, поднятого моей силой, но… Хочется чего-то особого, извращённого. Ну, не знаю... Чего-то такого, что уничтожит этого гордеца. Вздохнув, отогнала пару идей со сдиранием кожи и медленным поджариванием. Это явно было не то. В зал вошёл один из добровольных моих приспешников, склонившись в глубоком поклоне. Я искоса раздражённо взглянула на него. Фанатик, что с него взять? Таких, как он, довольно много скопилось в стенах Арканы, моего родового поместья. Все они пришли после того, как светлые уничтожили последний наш оплот, стерев с лица земли заодно и университет, тем самым сделав меня практически самой сильной и, что далеко не маловажно, последней представительницей Тьмы. Отныне, дабы равновесие было соблюдено, любого, кто придёт под стены Арканы с целью уничтожения меня, любимой, постигнет смерть. — Чего тебе? — вечно он не вовремя является. У меня тут дело важное. — Госпожа. Наш… - он запнулся, коротко взглянул на меня и снова уткнулся взглядом в пол, - противник поднял белый флаг и просит об аудиенции. Мои брови медленно поползли вверх. Чего? Аудиенции? Так скоро? Это не входит в мои планы. Ещё как минимум четверть сотни заклинаний не опробовано собственноручно сотворенных! Какой белый флаг! — С какого это перепугу? — сердито вскакиваю с трона и направляюсь к огромному окну, выходящему как раз на поле битвы. Замок стоял на скале, почти отвесной с двух сторон, и одним подходом к морю. Хотя... я бы не решилась подплыть к нам с этой стороны. Скалы, торчащие из воды, напоминали пасть крокош. Твари редкие, но прожорливые, имеющие кучу зубиков, с изменяющимся почему-то количеством. Когда крокоша голоден, у него их под две сотни, а когда сыт – штучек тридцать. Не больше. А вот четвёртая сторона замка была пологим холмом, по которому как раз и была возможность относительно безопасно подобраться к неприступным каменным стенам Арканы. Именно там сейчас и расположилось вражеское войско с весьма обширными проплешинами среди строя. На сердце приятно запела смертельная трель. А что? Мы отлично повоевали. За трое суток опробован почти весь учебный курс по некромагии и прочим направлениям, правда, изрядно опустошивших мои запасы ингредиентов. Ну ничего, думаю, очень скоро смогу их восполнить. Впереди ведь вон сколько желающих пойти мне на составляющие. Так, стоп. О чём это я? А, точно! Ровно в центре сбившейся в кучу армии светлых я увидела нечто висящее на копье, напоминающее чьи-то не совсем свежие портки. Это что, и есть белый флаг? Поморщив носик, сфокусировала глазки так, чтобы видеть ближе и яснее. Вертикальные зрачки – весьма удобно, знаете ли. Так и есть. Флаг оказался не совсем флагом. Видимо, светлые даже не помышляли о том, что в этом походе он им может понадобиться. И вместо флага на копье трепетало… нет, не портки. Развевалась кружевная рубашка. Весьма тонкой работы. Отличная вышивка на рукавах, наверняка остроухих работа. — Ну и чего им надобно? — оборачиваюсь за ответом. В зал вошёл один из генералов, в чёрном сюртуке, к которому приторочен металлический нагрудник, покрытый копотью, в штанах непонятного цвета: уж слишком часто генералу приходилось бродить на поле боя по колено в чужой крови. Ему было на вид лет триста, для полукровки весьма небольшой возраст. Прихрамывая и стуча по каменному полу костяной ногой, он приблизился. Ногу генерал потерял в битве под Труханом, нашей тёмной столицей. Отличный ум и чрезмерная преданность, но излишняя самоотвага могли стоить ему жизни. Во время боя генерала подхватил один из вихрей, в избытке круживший над полем, где столкнулись две армии, в тот момент вызванный кем-то из светлых магов. Его и ещё нескольких нелюдей воздушная стихия буквально вздёрнула высоко в небеса и выбросила посреди моря неподалёку от моих берегов. В то время я следила за ходом сражения через зеркало и заметила "полёт" генерала. Разумеется, упустить такой ум не могла, поэтому поторопилась отправить несколько зомби на его поиски. Генерала выловили из воды, но вот скалы просто так отпускать свой улов отказались, оставив на память немного его мяса. Решив излишне не заморачиваться, заменила оторванную конечность на костяной обрубок, что попросту оказался под рукой. Генерал скупо поблагодарил и тут же принёс присягу верности, поклявшись отомстить светлым за наше позорное поражение в Трухане. С того дня он так вышколил мой гарнизон, что было даже самой приятно видеть перемены. Но на этом дело не закончилось. Эта сволочь потребовала от меня увеличения оборонной способности Арканы. Представляете? Потребовал! Помню, тогда я слегка расстроилась и... слегка его поджарила. Вот правда, просто расшалились нервы, и случайно вырвавшееся заклинание выпорхнуло в зал. Генерал же, несмотря на то, что сгусток пламени сжёг ему половину лица, не проронил ни слова. Резко развернулся и вышел за двери, где уже там рухнул на пол без сознания. М-да... Целительство никогда не давалось мне. Так что максимум, чем я могла ему помочь в то время, – зачистить почерневшие участки мяса. По мне так вполне симпатично получилось. Если с одной стороны посмотреть на лицо, ничем оно не выделялось, а вот вторая половина ...кости и зубы. Зрелище – бр-р-р. Но ему нравится. Говорит, от одного его вида многих так мутит, что и допрашивать не приходится. - Моя госпожа, - лёгкий кивок, пожалуй, это всё, на что он расщедрится. - К нам, судя по всему, скоро пожалуют гости и, мне кажется, я знаю, что именно остановило ход нашего сражения. Вопросительно поднимаю левую бровь, он продолжил, чуть дёрнув правым уголком губы, выдавая улыбку. - Пойманный никто иной, как Глоррилейл, единственный сын и наследник ныне правящей ветви наших лесных недругов. Видимо, сбежал от собственной охраны. Иного варианта я не вижу. Папаша его бы вряд ли взял на войну. У эльфов сейчас свои сложности с престолонаследием. Мне захотелось захлопать в ладоши. Вот так сюрприз! Тогда, конечно, эльфы пойдут на многое ради единственного наследника. Интересно, а как они договорились с людьми? Перебили человеческих командиров или просто наслали чары? Сомневаюсь, чтобы людская часть воска "светлых" так просто согласилась бы поднять белый флаг. - Так что, решила Госпожа? Парламентёров принимаем? Я ухмыльнулась и чиркнула большим пальцем себя по шее. Генерал довольно кивнул и вышел из зала. Нам не нужно перемирие. Победа и так на нашей стороне. А вот наследник... Это добыча хорошая. - Если госпожа позволит, - рядом с троном появился советник. Скользкий, как паразит, живущий во внутренностях большого рогатого скота. Кроме того, что он постоянно ходит закутанным в длинные бесформенные халаты противного ярко-голубого цвета, так ещё и на голове шаль ядрёного зелёного цвета, полностью скрывающая его лысую черепушку и ядовитый взгляд алых глаз. Прибился ко мне, как и многие, после поражения над Труханом. Назначен на эту должность недавно... Бывший советник неожиданно пропал. Без вести. Благосклонно киваю головой. Люблю, когда работают чисто. Убрал предшественника – милости просим на его место. Работа чистая, даже я следов не нашла. Хотя искала. Было интересно, где эта сволочь карту подземелий заныкала. В единственном экземпляре, между прочим, была. - Госпожа, конечно же, властна над телом и душой пленника, но разрешите Вам напомнить, что ценится больше всего эльфами? И потеря чего станет особо болезненной для них? Возможно, он нам ещё пригодится, и не стоит портить... - советник замолчал, а эльф, неподвижно лежавший до сих пор на полу, неожиданно дёрнулся и с ненавистью вперил в меня горящий от негодования взгляд. Знаю, знаю, чего боятся эти остроухие. Как любой некромант, могу сделать так, что у него не будет более перерождения. Цикл прервётся, душа будет заточена в камень или моё личное хранилище, где будет служить до скончания моего века. А затем просто рассыпется на множество искорок света. Такой конец для эльфа – один из самых худших. Но он ошибается, полагая, что стоит бояться лишь этого. Новая идея уже затянула меня в свой омут. Довольно поглядываю на пленника, едва не облизываясь. Поговаривают, эльфы славятся постельными утехами? Что ж, проверим. - Не пригодится, - отмахиваюсь от советника. - Помыть, привести в нормальный вид и ко мне в апартаменты, - приказала я трём зомби, что стояли у стеночки, изредка пошатываясь. Пожалуй, стоит их заменить, а то и гляди начнут разваливаться на ходу. Эта троица дорога мне. Они одни из первых поднятых трупов тогда ещё мной совсем юной и неопытной. Подхватив втроём пленённого, они ушли в сторону кухни. Надеюсь, его не сварят заживо. Хотя и тогда не беда. Оживлю. Советник, поняв, что я всё равно сделаю по-своему, склонив голову, поспешил испариться, видимо, чтобы мне не взбрело в голову опробовать на нём кое-что. Ну да ладно, обойдусь и без его скользкой душонки. Хотя тут все такие. Хитрые, изворотливые и тёмные. Малым телепортом, что был настроен с любой части замка, перенеслась, в личные покои. Стащив длинное чёрное платье для церемоний, наконец свободно вдохнула. Какой идиот придумал эти церемонии? Корсет жмёт и душит, шлейф тащится где-то позади тебя, так и норовя зацепиться за что-то, диадема постоянно сползает на брови и защемляет ухо. Всё, с завтрашнего дня хожу в рубашке и брюках. И любого, кто хоть заикнётся, испепелю на месте.