Некромантка против эльфов.

Ранним утром Глоррилейл был отправлен со служанкой для приведения себя в соответствующее состояние перед встречей с папочкой. Надев выбранный ранее наряд, покрутилась возле зеркала. Надеюсь, венценосный оценит скрытый смысл. Поправив на голове тиару, доставшуюся от прабабки, отправилась в тронную залу. Стоило подойти к двери, как послушные зомби открыли их. В зале по моему распоряжению стояло несколько особо одарённых учеников, несколько магов, которым я относительно доверяла, и генерал со своей лучшей дюжиной. Осмотрев собравшихся, я прошла по залу и села на трон, кивнув генералу. Он тут же перевёл свой взгляд на вторую дверь, что вела в прихожую для ожидания, и оттуда шестеро зомби, чеканя шаг, под конвоем провели ко мне парламентёров. Шестеро закутанных в длинные тёплые плащи с ног до головы. Пристально наблюдаю за ними прищуренными глазами. Ауры, их мало кто видит, но для мага это как портрет. Где телохранители венценосного, можно было легко понять. Три фигуры с ярко выраженными жёлто-зелёными аурами закрывали собой четвёртую, у которой была сильная тёмно-зелёная оболочка. Слева переливалась сфера в сине-фиолетовых оттенках, с явно магическими завихрениями. Значит, маг или, точнее, магиня. Аура яркая, сильная и вкусная. Наверняка такая станет прекрасным источником сил не на один год, если заточить её душу в камень. У меня даже есть подходящий для неё перстень. Но тот, что передвигался справа, заинтересовал меня ещё больше. Итак, каждое создание имеет ауру, живое, неживое, но оно её имеет. А тот, что двигался в этой группе, чуть отставая от остальных, её не имел. Абсолютно. Я подпёрла кулачком голову и принялась изучать пришедших. На что они понадеялись, сунувшись сюда, на мою территорию? Ведь не последние же грыхи, должны понимать, что ничего хорошего их тут не ожидает. Хорошо, я могу допустить, что наследник остроухих настолько им важен, что сам венценосный решился на переговоры. Но это ведь можно было сделать не приходя сюда! Парламентёры остановились в трёх шагах от моего трона. Генерал сурово сдвинул брови и не сводил с кучки самоубийц свой единственный глаз. Хм... Пожалуй, и второй глаз ему не помешает, хотя... А если и третий вживить в лоб? Бывают же такие, кажется, я где-то читала о подобных созданиях в древней книге. Венценосный отбросил капюшон и посмотрел на меня. В глазах лёд. Губы сжаты в тонкую линию. Увы, но больше никто не пожелал открыть свою личность, так что мне только и осталось что сгорать от любопытства. - Я требую... - начал король. Но я приподняла бровь, бесцеремонно перебивая: - Что? Что? Это ты запёрся в такую даль, чтобы требовать? Послышались шепотки моих подчинённых и лёгкие смешки. Телохранители венценосного встрепенулись, но пока что себя не проявляли. - Итак, давайте ещё раз. И повежливее, - я издевательски улыбнулась. Генерал сжал набалдашник единственной целой рукой, вторую костяную завёл незаметно за спину, где, как я уже знала, были уложены специальные метательные ножи. Надеюсь, он его не убьёт раньше времени. Но генерал был умён. Замерев в каких-то миллиметрах от рукояти ближайшего ножа, замер, сделав вид, что чешет спину. Смешно. Вот и телохранители венценосного не купились на этот трюк, тут же ощетинившись. - Хорошо, - процедил сквозь зубы правитель остроухих, - в ваши руки попал мой наследник, и я бы хотел, чтобы вы передали мне мальчика как можно быстрее. - Ну-у-у, - ухмыльнулась я, припоминая нынешнюю ночь, - не такой он уже и мальчик. - Что? - напрягся венценосный. Я ему в ответ так откровенно улыбнулась, что он тут же всё правильно понял. - Ты не могла! Нет! - заорал эльф, втягивая в себя воздух и хрипя. - Даже не надейся своим отродьем войти в нашу семью. - Чего? - теперь уже заорала я, соскакивая с трона, - Мне твоё семейство длинноухих идиотов... - Отдай мне сына! - дёрнулся в мою сторону король, но умнички хранители его тут же затолкали обратно за свои спины. - Зачем? - чуть успокоившись, хмыкнула я, сев на трон. - Это моя добыча. Кто ж виноват, что твои бездари не уследили за единственным наследником? - Чего ты хочешь взамен? - взяла на себя переговоры магиня, видимо, поняв, что папаша невменяем. - Вот с этого и нужно было начинать, - повеселела я и достала свиток трёх метров в длину. Бросив для наглядности край на пол, принялась зачитывать. Слушая каждый пункт моих требований, венценосный то бледнел, то серел, а то и вовсе стал зелёным, как крокоша. Я заинтересовалась, это какая-то специфическая реакция конкретного эльфа или венценосного удар наконец хватил? - Хватит, - оборвал меня король на сорок девятом требовании. Всего их было около двенадцати тысяч. - Объясни мне, зачем тебе этот фарс? - Ну почему сразу фарс, - улыбнулась, скручивая свиток. Жаль, столько времени на него ухайдокала, надеялась что венценосного хватит на больше. - Потому что некоторые пункты абсурдны, - прошипел эльф, - например, объясни мне, на кой тебе мои портки? - Моим ученикам для отработки насылания порчи, - тут же мило осведомила его, перехватив настороженные взгляды хранителей. Интересно, сколько оружия они протащили с собой? Наверняка по мечу и парочке кинжалов, как минимум. А вот арбалет вряд ли кто-то прихватил, если не совсем идиот. Стрелять в таком небольшом помещении попросту глупо. Но от мечей для мага проку мало, каждый обвешивается всевозможными амулетами, как только начинает познавать искусство, конечно, если оружие у него не заговорённое. Тогда геморроя побольше. - Думаешь, я такой плохой маг, что не смогу отшвырнуть порчу ученика? - процедил король. Я перевела на него свой взгляд. - Одного? Сможешь. А если их будет три тысячи? - король задумался. Магиня, стоящая рядом с ним, тоже. А вот непонятно, кто никак не хотел проявлять себя. Я заёрзала на троне, это начало раздражать. Наследника я не собиралась отдавать. Да и не примет он его. Но с эльфа хотелось хоть что-то да получить. Тем более, что он сам припёрся. - Покажи сына, - сипло попросил венценосный. Даже удивилась, услышав такой тон, быстро же спесь сошла, дошёл даже до просьбы. - Приведите пленника, - обернулась к генералу, и тот тут же отрядил трёх зомби за эльфёнышем. Его привели довольно быстро, я даже не успела вновь раздраконить венценосного, как двери отворились и в зал вошёл обнаженный Глоррилейл. Он шёл, гордо подняв голову, словно на ней лежала корона, которую сейчас носил отец. Но когда их глаза встретились... - Ты! - прошипел венценосный покрываясь алыми пятнами, - ты запятнал себя! - Папа, - растерянно сбился с шага Глоррилейл и бросился к отцу. Генерал было дёрнулся схватить мальчонку, но я не дала. Глоррилейл резко остановился, наткнувшись на стену, сотканную из отчуждения и презрения отца. Лицо венценосного выражало такое сильное омерзение, что даже я заёрзала на троне. Наверняка эльфёныш сейчас испытывает огромную боль. - Папа! - прошептал Глоррилейл, более не пытаясь приблизиться. - Отродье! Больше никогда не смей называть меня отцом. Ты запятнал свою честь. Ты покрыл позором нашу семью! Ты не достоин жизни! Такой позор смывается лишь кровью! Венценосный выхватил из рукава длинный, тонкий, как жало кинжал и швырнул его в сына. Глоррилейл дёрнулся, это получилось у него явно неосознанно, но этого хватило, чтобы замысел короля не увенчался успехом, и это ещё больше вывело венценосного из себя. - Тёмное отродье! Выродок! - каждое слово он буквально выплёвывал в лицо сыну, что стоял от него в пару шагах, напряжённый и раздавленный, - Я приказываю всему эльфийскому народу забыть имя Глоррилейл. Отныне ты никто. - Папа... - Мы уходим отсюда, - венценосный бесцеремонно отвернулся от меня, - Больше нам не о чем говорить с тобой, ведьма. Эльфёныш едва сдерживал слезы, глядя на то, как свита отца пятится на выход. Я с интересом наблюдала за этим действием и щёлкнула пальцами, запирая двери. - Отсюда живыми не вы выйдете, - очень спокойно подымаюсь, готовясь к нападению. - Как пожелаете, - прошипел король. Интересно, откуда появились эти издевательские нотки в голосе венценосного? И тут плащи взметнулись превращаясь в густой ядовитый туман. Я приказала замку убрать его, задержав дыхание. Пока он рассеивался, взглянула на Глоррилейл. Над ним навис венценосный с перекошенным от злобы лицом, прижимая кинжал к горлу сына. Эльфёныш отчаянно сопротивлялся. Самосохранение – это вам не пустой звук. Я послала в короля небольшой сноп молний, даже не собираясь убивать. Отвлечь. И это стало решающим. Руки венценосного дрогнули, и острие вошло ему в грудь. Эльфёныш, глядя на заваливающегося на пол отца перепуганными глазами, прокусил губу и теперь выглядел вампиром, нависшим над жертвой. Я перенеслась к нему, бережно оттаскивая от венценосного. - Я... Я его... - всхлипнул Глоррилейл, судорожно хватаясь за меня, но я перебила. - Он отрёкся от тебя. Он хотел лишить тебя жизни за то, что ОН считал ценным. Но скажи, разве твой отец был всегда верен матери? Или он никогда не проводил время с человеческими девками? Думаешь, каждая ложились с ним в постель с согласия? Сколько полукровок из тех, что ходят по земле, являются отпрысками твоего отца? И тут глаза эльфёныша полыхнули синим пламенем ненависти. Я угадала: наверняка слухи о далеко не королевском поведении бродили по эльфийскому лесу. Только сыночек не верил им, потому что не хотел. А тут появилась возможность узреть происходящее под другим углом. Я оглянулась, трое телохранителей были уже мертвы, с ними разделались генерал со своей дюжиной. Человеческая магиня на пределе истощения, окружённая моими учениками, но вот последний из эльфийского отряда оборачивается, и я вижу его глаза. Чааркуб в человеческом теле! Эти создания могут подчинить любого мага, будь он гномом или человеком, оборотнем или вампиром. Никому не устоять перед чарами чааркуба, кроме эльфов. Он поманил меня, и я ощутила, как подчиняюсь его воле. - Сюда, - шепчут его губы, - сюда. Я не была готова к такому повороту. Чааркубов в наших краях несколько сот лет как не видели. Для защиты от такого рода нежити необходим долгий подготовительный ритуал, с наскоку его не победить. Мои ноги помимо воли начали движение в сторону чааркуба. - Эй, - меня дернули за руку, - ты куда? - растерянно сказал испуганный эльфёнок. Я отчаянно цеплялась за него в попытке высвободиться. Малыш явно не понимал, что со мной происходит, пытался что-то спрашивать, тряс, удерживал, но всё без толку, так просто не уйти от духа, но я боролась. Бросила всю волю на то, чтобы каждый шаг был чуточку короче, чем мог бы быть. В этот момент к чааркубу потянулись и мои ученики. Я затаила дыхание, дожидаясь, когда зрительный контакт с духом ослабнет хотя бы на миг, чтобы вернуть власть над своим телом и разумом. Но он словно видел меня насквозь. И стоило кому-то появиться между нами, как он приказывал ему умереть и, сделав шаг в сторону, продолжал давить своей силой на мою. - Вот ты, ведьма, и попалась, - услышала я рядом голос венценосного, он поспешил стать за спину чааркуба, прижимая руки к груди, где виднелось алое пятно крови, увеличивающееся с каждым вдохом. - Уничтожь её! Ты обещал уничтожить их всех! Человек, чьим телом овладел дух, расплывается в улыбке. Меня заслонила спина эльфёнка. Я с трудом моргнула, разрывая зрительный контакт с духом. Тело слушалось плохо, ему нужна была хотя бы минута, чтобы вернуть силу. Я тут же потянулась к замку и попросила начать пить чааркуба. Родовое поместье мгновенно потянуло свои силовые линии и присосалось, как огромная пиявка к духу, тот, протяжно завыв, упал на пол, пытаясь защититься. Я сделала пару вдохов и осмотрелась. Венценосный, ругнувшись совсем не по-эльфийски, вытащил просто из воздуха длинный, тончайшей ковки меч и сделал шаг в мою сторону. Я была совершенно измотана противостоянием духу. Сил практически не осталось, но тут... Глоррилейл, подобрав у одного из погибших моих учеников два чёрных огромных серпа, взвесил их в ладонях и перетёк в стойку, оттеснив плечом меня в сторону. Король недобро ухмыльнулся и двинулся к нему. - Отродье, - прошипел венценосный, - я освобожу наш лес от тебя. Глоррилейл промолчал. Его глаза горели ненавистью. Оба эльфа ринулись друг на дуга. У эльфёнка с серпами было преимущество в количестве оружия, но оно явно было ему чуждым и непривычным, серп сцепился с мечом короля, эльфёныш замер, не понимая что с ним делать, но тут же размахнулся, сделав удар вторым серпом. Венценосный, с лёгкостью ускользнув с неуверенного захвата, резким движением назад поставил блок второму серпу. Брызнул пучок искр. Оба оружия были зачарованы. Я сделала шаг назад, стараясь не мешать Глоррилейлу. Он сосредоточенно хмурился, приспосабливаясь к необычному оружию тёмных – парным серпам. Они имели свои правила и совсем не предназначались для прямых ударов острием, что очень быстро понял опытный в поединках король, сразу же изменив тактику нападения. Блокировав удар, он быстрым движением сделал рубящий удар мечом, но получилось лишь несильно полоснуть сына по рёбрам и бедру, ибо тот успел увернуться. Озверевший от подобного, венценосный стал делать частые удары, не дающие приблизиться к нему близко, но собственная рана давала своё, и он начал выдыхаться. Глоррилейл, танцующий ланью возле отца, одним серпом ударил по мечу, тут же взяв его в захват и уводя вверх. Второй серп рубяще-скользящим движением двигался снизу вверх. И этот удар стал роковым для венценосного: он рассёк ему грудь. Король рухнул на пол. Рана была ужасная, но бурлящий адреналин в крови не дал ему потерять сознание, и за долю секунды он резко наклонился, схватил замешкавшегося Глоррилейла и буквально насадил сына на свой меч. Оба эльфа упали на пол. Глаза венценосного начали стекленеть, я наконец смогла отвести от них взгляд и перевести на чааркуба. Дух был на последнем издыхании. Я тут же подскочила к нему и, положив руку с перстнем-поглотителем, втянула в него чааркуба. - Попался! - я оскалилась, рассматривая изменившийся цвет перстня. Теперь-то я займусь его воспитанием. Заклинания для подчинения такого рода духов есть в старинных книгах, и я даже не сомневалась, что смогу его приручить. Встав, оглянулась. Часть учеников мертвы. Генерал, лежащий сломанной куклой у стены, завозился. Значит, жив, а если какой-то части и не хватает, трупов у меня тут достаточно. Соберём ему новое тело по частям. Часть учеников и магов также пришла в себя. Неподалёку лежало тело с серой кожей, словно из него выпита вся кровь. Человеческая магиня оказалась настолько глупа, что защищала венценосного до тех пор, пока замертво не упала на пол, полностью исчерпав свою прану - жизненную силу. Трое хранителей были буквально разорваны на куски: явно зомби развлекались. Вздохнув, я присела возле эльфёнка. Целительство – не моё. Не моё...