Трещины / Fractures

Дверь закрывается, приглушая доносящиеся снаружи крики. Парень выдыхает и, вытянув себе печенье, бросает пакет с продуктами на стул. — Почему так долго? — спрашивает Скотт. — Грёбаный мир сошёл с ума! Они взрывают сотни фейерверков! Люди празднуют так, будто мы снова Вторую Мировую выиграли, — ворчит он, опускаясь в кресло. — Празднуют что? — Откуда мне знать? Я торчу здесь столько же, сколько и ты. Но я слышал как один чудак в магазине без умолку бормотал что-то про какой-то чемпионат. Выглядел он жутко: длинная мантия и всё такое. А вокруг бегали люди с этими бенгальскими штуками. — Какой ещё чемпионат? Чёрт, мы же не пропустили футбольн… Чемпионат Англии? — задыхаясь, Скотт тянется за газетой. — Не глупи — он начнётся не раньше, чем через месяц. К тому же, мы оба понимаем, что "Челси" победит. — Отвали, этот год будет за "Арсеналом". — Чего вы собачитесь? — спрашивает Пол, заходя в комнату. — На улице проходит какое-то празднование: пытаемся угадать повод, — отвечает Кит. — Наверное, иностранцы... — говорит Пол и сбрасывает ноги Скотта со стола. — Ах, точно! Чемпионат! — восклицает Скотт. — Марио Карт! Моя племянница уже все уши мне прожужжала... Держу пари, вы, задроты, не в курсе. — Ты когда-нибудь думаешь, прежде чем говорить? Или ты с рождения такой придурок? — спрашивает Кит. — Отвянь, — ворчит Скотт. — Слушай, Кит, сделай нам одолжение и отнеси эту штуку на склад, повесь рядом с тем зеркалом, — командует Пол. — Почему ты его не попросишь? — возмущается Кит, указывая на Скотта. — Потому что он закончил смену двадцать минут назад и теперь ждёт пока его заберёт его суперклассная девушка: сам-то этот идиот уехать не может — умудрился расквасить собственную тачку. — Опять? — Скатился в канаву, — Скотт пожимает плечами. — Поэтому Бетти меня заберёт. Кит закатывает глаза, поднимает маленький чемодан и, закидывая остатки печенья в рот, ждёт прибытия лифта. По зданию проносится лёгкий ветер, Скотт постукивает ботинком по металлическому полу. Зайдя в лифт, он нажимает кнопку последнего этажа, и, чуть скрипя, лифт начинает движение. Оказавшись на этаже склада, Кит проходит в помещение с мерцающим светом и находит взглядом большое зеркало, которое появилось тут несколько месяцев назад. Парень подходит ближе и ставит чемодан на антикварный комод. Кит вздрагивает: по складу проносится неестественный ветер, которого не может быть в непроветриваемом помещении. Не обращая на это внимания, он плотнее натягивает куртку, видимо, пора сменить работу. На этой всё осточертело... Найти бы какую-нибудь непыльную работёнку, в каком-нибудь маленьком офисе... А не сидеть без продыху в этом музее разного барахла. — Только попроси, и я дам тебе предназначение, выше твоих самых заветных мечтаний... Кит сглатывает и смотрит в зеркало, из которого доносится этот голос. Дрожащей рукой он одёргивает покрывало и подпрыгивает от своего же отражения. Отдышавшись, Кит смеётся над собственной глупостью: это всего лишь чёртово зеркало. Качая головой, парень отворачивается и задерживает взгляд на отражении в стеклянной вазе. Кит наклоняется вперёд и прищуривается: кажется у него на плече что-то лежит. Рука. Он замирает, а его сердце бешено колотится в груди. Рука с силой разворачивает его. Перед ним появляется миловидное женское лицо с широкой улыбкой; он мгновенно расслабляется. Разве есть чего бояться? — Кит, не так ли? — Да... — пищит парень и тут же прочищает горло. Его шею пронзает необычный жар, и Кит ощущает покалывание вдоль позвоночника; он моргает, чувствуя, как его глаза опухают так, будто он рыдал всю ночь. Невесомость охватывает тело, и он наблюдает как его собственная рука тянется к зеркалу — он пытается сопротивляться, но безуспешно. Кит хочет паниковать, но его тело остаётся спокойным, в голове слышно странное гудение. Тупая пульсация в груди вырывает парня из мыслей. — Мне кое-что нужно, и ты, дорогой Кит, поможешь мне в этом... — Конечно. Ноги подкашиваются, и Кит падает на колени, почтительно склоняя голову. — Не бойся. — Я ничего не чувствую... — шепчет Кит. — Хорошо, очень хорошо. Я помогу вернуть тебе твою дочь, Кит. Я сделаю тебе щедрый подарок, но сначала мне нужно новое тело: моя старая оболочка бесполезна. Ты поможешь мне? — Что угодно, Моргана, что угодно... — Хороший мальчик, сперва...

***

Спустя пять лет после Пятого Чемпионата... Он просыпается рано, раньше всех соседей. Из гостиной доносятся слабые перешёптывания — ученики вовсю готовятся к первому дню в школе. Парень едва ли спал ночью, ведь сегодня — самый важный день его обучения на втором курсе. В этот день чемпионат возвращается в стены Хогвартса: он ждал этого момента целых пять лет, и сегодня он впишет своё имя в кубок. Парень делает глубокий вдох и достаёт свой потрёпанный альбом: родители никогда не понимали его одержимости, которая началась с безобидного коллекционирования наклеек. После он никогда не переставал следить за выходящими статьями, покупал газеты, читал это всё взахлёб, а однажды даже осмелился попросить профессора Блэк предоставить ему хотя бы отрывок из очерка о легендарной Гермионе Грейнджер. Парень открывает альбом и усмехается, глядя на старые газетные вырезки, неуклюже приклеенные им самим же в детстве. Магглорождённая выигрывает кубок Риддла! Гермиона Грейнджер, — первая в истории маглорождённая победительница чемпионата, — исчезла. Риддл сообщает, что последняя Чемпионка жива и на добровольной основе помогает драконам в Румынии. Последняя Чемпионка возвращается в Англию и прибывает на торжественное открытие нового отдела Министерства. На юго-западе бушуют беспорядки — на переговорах Риддла сопровождает последняя Чемпионка. Последняя и первая Чемпионки замечены за совместным шоппингом в магазине платьев, неужели нас ожидает свадьба? Он рассматривает немногочисленные фотографии Гермионы из своей коллекции: Грейнджер прибывает на свадьбу Флёр Делакур и Билла Уизли; Грейнджер и профессор Блэк смеются, обмениваясь шутками. А вот эта фотография всегда вызывала у него улыбку: Гермиона хмуро смотрит на шпионящие за ней папарацци и протягивает руку, чтобы помешать сделать фотоснимок. Сумма компенсации, которую выплатил популярный журнал "Придира" мисс Гермионе Грейнджер, последней Чемпионке, не разглашается. Рита Скитер признана судом виновной в распускании злонамеренных и грязных слухов о мисс Грейнджер. Журналистка принесла свои извинения за оскорбления и принуждения мисс Грейнджер зарегистрировать в Министерстве свой статус анимага. Ходят слухи, что мисс Грейнджер купила второй дом в Англии: проверенный источник предполагает, что она поселилась по соседству с профессором Беллатрикс Блэк — её бывшим ментором. Менеджер мисс Грейнджер опровергает слухи о её женитьбе. Ниже представлен комментарий от Ли Джордана, менеджера мисс Грейнджер: "Моя клиентка мисс Грейнджер не имеет не малейшего желания связывать себя узами брака на данном жизненном этапе. Несмотря на привлекательность и дерзость Гермионы её безымянный палец остаётся пустым, поэтому, смею предположить, удача всё ещё может улыбнуться большинству из нас. Однако, Фред Уизли всё ещё одинок и вместе со своим братом-близнецом находится в поиске весёлого богатенького бизнесмена, как они говорят, будет вдвойне... Что? Вы просили сделать заявление — это и есть моё официальное заявление. А ты одинока? Чёрт, детка, с таким поведение все парни должны лежать у твоих ног..." Появилось несколько фотографий из Румынии, которые проливают свет на род деятельности мисс Грейнджер. Фотографии сопровождаются кратким заявлением самой ведьмы: "Я не занимаюсь этим ради общественного одобрения, то что мы здесь делаем — крайне важно. Этих прекрасных созданий вытесняют из их естественной среды обитания... Я очень сблизилась с ними, некоторых даже вырастила с самого их младенчества — это очень нежные существа. С этой работой не справится один человек, и все мы делаем всё возможное, чтобы обеспечить драконам безопасность. И что немаловажно, обеспечить безопасность друг другу — и в этом нет ничего романтического. Если плохо относиться к драконам — они начнут убивать, поэтому мы их уважаем, налаживаем с ними связь. Я и мои коллеги заботимся о них и днём, и ночью." "Можете ли вы прокомментировать то, что за последние пару лет почти не уделяли внимания своим фанатам?" "Я участвовала в чемпионате не ради славы или признания. Я всегда хотела что-то изменить и считаю, что уже сейчас — пусть и маленькими шажками — мы добиваемся прогресса. Я хочу привлечь внимание к драконам, хочу, чтобы мир узнал, что если мы не будем с ними осторожны — существа, которыми мы так восхищаемся, исчезнут. Что касается фанатов — я считаю, что действия говорят гораздо громче слов или фотографий. Я много работаю, но ни чем не отличаюсь от своих коллег: они заслужили точно такого же признания за свою работу." "А что насчёт насущных проблем? К примеру, недавних нападений?" "Я не могу это комментировать. Спасибо за потраченное время, мистер Криви." Он переворачивает страницу и натыкается на фотографии, сделанные во времена пребывания ведьмы в Румынии: общие фотографии с командой, работающей над безопасностью драконов; странные снимки, сделанные исподтишка; а внизу — две его любимые фотографии. На первой Гермиона держит новорождённого дракона (тогда она не подозревала, что её снимают). Это его любимое фото потому, что его собственноручно сделал его брат Колин. Парень провел там целых две недели, беря интервью у разных людей. Он вспоминает историю брата о том, как тому пришлось улизнуть из лагеря в четыре утра, чтобы сфотографировать Гермиону, сидящую в гнезде дракона. Колин готов был поклясться, что боялся, что ведьму зажарят, но, к его изумлению, Рогохвост заботливо наблюдала, как Гермиона нянчится с дракончиками. Вторая фотография была сделана совершенно случайно: на лагерь напали браконьеры на мётлах. Тогда Колин взглянул на небо и увидел дракона, который прилетел, чтобы помочь сдержать атаку, а рядом с ним парила Гермиона. Деннис никогда не забудет письмо брата, которое тогда получил. В конце большими буквами было написано: "ОНА УМЕЕТ ЛЕТАТЬ!". Сначала он только посмеялся: её анимаг — ворон, конечно, она умеет летать. И только когда Деннис взглянул на снимок, то понял: она летала с помощью магии, в человеческом обличии. Тогда этот снимок просочился в прессу, и люди увидели смелую девушку, взмывающую в воздух. Гермиона разозлилась, она не хотела, чтобы мир думал, что всё это шутки, но Колину удалось запечатлеть всё в правильном свете. Он объяснил, что таким образом, Гермиона демонстрировала новую ступень доверия между человеком и драконом. И мир купился: люди начали делать пожертвования на помощь драконам, а спрос на нелегальную покупку драконьих шкур значительно упал. Однако по приезде домой, Колин рассказал Деннису историю гораздо интереснее всех остальных. То было на Рождество, тогда брат заговорчески шепнул на ухо Деннису: — У неё есть любовница, — прошипел Колин, поедая морковку. — Любовница? — Да. Она регулярно присылает письма, иногда даже навещает. Однажды я видел их ночью в лагере, когда проснулся от жажды. Но к утру они исчезли. В ней было что-то до боли знакомое, не могу объяснить что, но... — Эй, Деннис, ты на сегодня закончил с фангёрлингом? — с усмешкой спрашивает Найджел. — Сегодня великий день! — Деннис усмехается и прячет альбом под кровать. — Ты собираешься учавствовать? — Совершенно верно. — Ты ненормальный... — Я ждал этого целую вечность, не могу упустить такой шанс. — Там люди умирают, чувак... — начинает Найджел. — Я знаю, — Деннис кивает. — На квиддиче, кстати, тоже. — Очень редко, — Найджел пожимает плечами. — Забей, просто потом не говори, что я тебя не предупреждал. Улыбаясь, Деннис надевает мантию. Он будет участвовать с тремя другими ребятами, они не особо дружат, но Деннис не хочет рисковать крепкой дружбой ради чемпионата. Он хочет пойти по стопам Гермионы и доказать, что она не единственная магглорождённая, способная на великие дела. После победы Гермионы, мир погрузился в смятения. Обострилась классовая борьба, гнёт магглорождённых усилился, но они начали наносить ответные удары. Они путешествовали группами, изучали защитные заклинания и отказывались отступать. Деннис хочет победить, чтобы его семья им гордилась, чтобы им гордилась Гермиона, чтобы она увидела, что сделала для всех них. Деннис помнит, как издевались над Колином; после этого брат не верил, что в школе всё изменилось, что теперь к ним относятся по-другому. За исключением, конечно, профессора Блэк, она по-прежнему такая же суровая и непоколебимая. У Денниса руки покалывают от волнения, и он почти запрыгивает в кабинет Защиты от Тёмных искусств. Он только что бросил своё имя в кубок. Колин был не в восторге от желания брата участвовать, но Деннис тренировался целых три года, и после первого курса Колин сдался и стал помогать. Родители Денниса до конца не понимают, что происходит, называют это всё варварством, сравнивают их с гладиаторами. Деннис не будет врать, это сравнение взволновало его ещё больше, ведь он не прочь быть похожим на могучего гладиатора. Однако такой ответ совсем не впечатлил его мать. Деннис садится на своё место и, ухмыляясь, раскладывает перед собой учебники. Найджел садится рядом и закатывает глаза. Профессор Блэк убирает кабинет после предыдущего занятия и пристально смотрит на Денниса, который явно слишком счастлив нахождению в этом классе. — Судя по твоей глупой улыбочке, ты участвуешь в отборе на чемпионат, — говорит Блэк, складывая руки на груди. — Всё верно, — Деннис кивает. — Доволен собой? Как же долго ты этого ждал, напомни ещё разок, пожалуйста, мне не хватило той сотни раз, которую я слышала за последние три года, — тянет Блэк, наблюдая, как в кабинет заходят остальные студенты. — Знаешь, велика вероятность, что тебя и вовсе не выберут. — Но шанс всё ещё есть. — Ты мне кое-кого напоминаешь... Такого же глупого, как и ты, Криви. — Кого же? — спрашивает Деннис. — Последнюю Чемпионку, — отвечает Блэк. Сердце Денниса наполняется гордостью. Блэк хлопает в ладоши, привлекая внимание класса. — Как вам всем известно, настало время Чемпионата, — начинает Блэк, — поэтому я оставлю вас в надёжных руках профессора Снейпа, который в этом году решил остаться в Хогвартсе. — Вы собираетесь снова быть ментором? — с трепетом спрашивает один из учеников. — Вы снова будете сражаться на арене? — Как вы думаете, кого выберут? — Довольно, — раздражённо отвечает Блэк. — Откройте страницу триста девяносто четвертую. Коллективно вздыхая, ученики открывают учебники. Они замолкают ровно до того момента, пока вновь не всплывает тема чемпионата. Блэк закатывает глаза и нервно постукивает ногой по полу, что означает лишь одно — она очень близка к тому, чтобы начать назначать наказания направо и налево. — Ладно, я отвечу на любой ваш вопрос, но сперва вы должны ответить на мой. Если острый предмет окропить корнем найраита, замораживать его в течении двух дней, а затем бросить в жертву, каков будет эффект? Повисает тишина. Ученики устраивают мозговой штурм в поисках правильного ответа, однако, ни один из них не решается выдвинуть предположение. Блэк победно ухмыляется. Ответа не следует. С довольной улыбкой, она поворачивается к доске и поднимает мел, чтобы продолжить занятие. — Я так и думала... В классе раздаётся резкий хлопок. Все присутствующие вздрагивают, когда неизвестный предмет, пролетев весь класс, разбивается о доску, выпуская в воздух тёмную жидкость. Блэк достаёт палочку и направляет её на дверь, готовая преподать бедняге, затеявшему эту шутку, урок. Профессор замирает, удивлённо глядя на незванного гостя в дверном проёме. — Можно было бы предположить, что рассматриваемый объект разобьётся при столкновении, однако, это вопрос с подвохом. Всё дело в том, что исход зависит от предмета, в который попадёт остриё. К тому же, многие материалы замерзают по-разному. Но, как я и продемонстрировала, небольшой кусок стекла разобьётся при контакте, а основной ущерб нанесёт испарение корня найраита на коже. Головы студентов, как на шарнирах, поворачиваются к говорящему. Деннис чувствует, как воздух покидает лёгкие, а тело парализует волнение, когда он обнаруживает ведьму, стоящую у входа в класс. Последняя Чемпионка. Он внимательно изучает взглядом лениво опирающуюся на дверной проём Гермиону Грейнджер, отмечая, что на ней надета униформа, предназначенная для укрощения драконов. Вдоль её плаща красуются следы огня, а на ботинках оседает пыль. Она отталкивается от двери и проходит в кабинет, разглядывая предметы, лежащие вокруг. — Неоднозначный вопрос, профессор, — наконец, произносит Гермиона. — Познакомьтесь с моей бывшей ученицей и по совместительству чёртовой всезнайкой, — ворчит Блэк, убирая устроенный Гермионой беспорядок. — Драконов не привезла? — Тебе нечего бояться, несмотря на все мои усилия, в багажник они не влезли. Гермиона садится за парту, закидывая ногу на свободный стул и смотрит на часы как раз в тот момент, когда звенит звонок, оповещающий об окончании занятия. — Часы отстают, — бормочет она. — Ты мне пол испачкала, — говорит Блэк. — Ладно, проваливайте. Студенты подскакивают со своих мест и облепливают Гермиону со всех сторон, откровенно таращась. Грейнджер старается игнорировать повышенное внимание. Деннис замирает на полпути к выходу, в последнюю секунду разворачиваясь и направляясь к Гермионе, которая бросает на него вопросительный взгляд. — Возможно, вы меня не помните, — второпях начинает он. — Деннис, не так ли? Брат Колина, — говорит Гермиона, поднимаясь на ноги. — Мерлин, да ты вырос. Он краснеет. — Я просто хотел сказать, что подал заявку на участие в чемпионате. Её улыбка тускнеет, а во взгляде появляются грустные нотки. — Надеюсь, ты не мной вдохновился. — Я знаю, что вы думаете насчёт чемпионата, мисс Грейнджер, но я хочу, чтобы вы знали, что я делаю это не ради признания или славы. Я хочу пойти по вашим стопам и изменить мир. — Тебе необязательно выигрывать чемпионат, чтобы изменить мир, — со вздохом отвечает Гермиона. — Однако я ценю этот жест и желаю тебе удачи. Он лишь кивает, понимая, что она не одобряет его выбор. Но Деннис хочет, несмотря ни на что, сделать это, чувствует, что ему это необходимо. Он поворачивается и направляется к двери, покидая класс, ещё более решительно настроенный повлиять хоть на что-то. Гермиона ждёт, пока за мальчиком закроется дверь, и вздыхает, осматривая помещение, игнорируя цоканье убирающей беспорядок Беллы. Ей странно возвращаться в школу после стольких лет. — Тут всегда было так душно? — спрашивает Гермиона, глядя в открытое окно. — Так здесь из-за тебя душно и было, — отвечает Блэк. — Ты же часами из библиотеки не вылазила, если вдруг забыла. — Я и сейчас не вылажу, — говорит Гермиона с улыбкой. — Я скучала. — Ты меня два месяца назад видела. — Семьдесят два дня назад, если быть точной, — поправляет Грейнджер, застенчиво улыбаясь. — Хотя кто считает... Фыркая, Блэк взмахом палочки убирает доску и, поворачиваясь, смотрит на сидящую на столе Гермиону. — Ты вернулась или просто приехала с визитом? — спрашивает Белла, скрещивая руки на груди. — Вернулась, — отвечает Гермиона. — Получила письмо с призывом исполнить долг. Поверить не могу, что Северус остаётся. — Официально он не является чемпионом, поэтому у него есть выбор. Публику больше интересует возможность твоего появления. Нынче обыденная тема. Она лишь закатывает глаза. На публику Гермионе наплевать. Единственная причина её возвращения — это искреннее желание официально объявить об отношениях с Беллой. Теперь Грейнджер готова. Готова встретиться лицом к лицу с общественностью, готова вернуться к прежней жизни. Она нашла ответы на все вопросы, научилась контролировать свою магию. Драконы раскрыли ей парочку полезных секретов. Время, проведённое вдали от дома, позволило ей покопаться в себе, и теперь она чувствует, что нашла себя. Она с уверенностью гворит, что она Гермиона Грейнджер, урождённая Ле Фэй. В горле у Гермионы встаёт ком. Они с Беллой очень давно серьёзно не разговаривали, хоть и виделись каждый раз, когда Грейнджер приезжала в Англию. Неудивительно, ведь, когда Белла приходит в гости, всё, чего хочется Гермионе — это прижаться к её губам и обнять. Однако последний их разговор закончился ссорой. Белла была в ярости, хотя Гермиона даже не знает, что послужило этому причиной. Выяснить это будет не так-то просто, ведь Блэк не привыкла к разговорам по душам. Сейчас они находятся в подвешенном состоянии, поэтому Гермиона решает, что готова сделать первый шаг. — Ты говорила с ней? — спрашивает Белла, сдувая пыль с плеча. — С Морганой. — Нет, — отвечает Гермиона. — Она до сих пор молчит. — Два года уже прошло? — Около того, — Гермиона не знает, куда пропала Моргана, но факт в том, что их связь оборвалась ещё несколько лет назад. — Мне тут стало интересно, раз в этом году мы собираемся в Дурмстранг, быть может, ты бы хотела где-нибудь пообедать? — Ты на свидание меня зовёшь? — губы Беллатрикс расползаются в самодовольной ухмылке. — Да. — Ясно. Только проблема в том, что на мне уже висит кое-какая бронь. Сердце Гермионы сжимается, а ноги подкашиваются. Ей кажется, что весь её мир рушится из-за одного простого предложения. Этого не может быть. — Я забронировала столик в "Горячем гоблине" на двоих. Но дело в том, что ведьма, с которой я планирую там пообедать, имеет привычку исчезать. Я очень надеюсь, что на этот раз она этого не сделает, ведь я целый год ждала этот столик, — с ухмылкой произносит Белла. Гермиона сглатывает, чувствуя, как по телу разливается облегчение. Ей бы стоило придушить ведьму за такие шутки. Спрыгивая со стола, Гермиона делает несколько шагов навстречу Белле. Она обхватывает ведьму тёплыми руками и притягивает к себе, нежно целуя основание шеи. Чувствуя дрожь, Грейнджер вдыхает запах ведьмы, отдающий цитрусом с ноткой тёмного шоколада. Очевидно, ведьма опять кусочничала. — Звучит заманчиво, — усмехается Гермиона в тонкую шею. Её охватывает приятное волнение, за которым следует страх. Чемпионат вот-вот начнётся, а Волшебный мир еще никогда прежде не был в таком подвешенном состоянии. Она прикрывает глаза, наслаждаясь близостью Беллы. Гермиона надеется, что её возвращение принесёт им лишь совместное будущее, а не ознаменует их конец.