***
Поместье внушающих размеров возвышалось над стражниками и эльфом, что прятались за углом соседнего здания, решаясь войти внутрь. Но вот только с этим возникли некие проблемы. Мнения по поводу внедрения их в усадьбу сильно разошлись. — Вы, блять, поднимете шумиху, когда будете метать этих двоих... — Юнги указал пальцем на охранников, что стояли у входных ворот. — ...стражников в разные стороны. Разве не легче по-тихому их вырубить и беспалевно пробраться в здание? — На это всё нет времени, — уже в который раз повторил Чонгук. — А, то есть на бессмысленную болтовню у нас время есть? — Мину надоело, что тут его мнение ни во что не ставят. Он, вообще-то, хорошую мысль предлагает. — Шуга, просто оставь это нам. — Хосоку тоже надоела вся эта чепуха, не несущая в себе никакого смысла. Конечно, каждый будет настаивать на своём, а в итоге к компромиссу так и не придут. Как стражник и эльф вообще могут договориться? — Не строй из себя крутого, чувырла, — огрызнулся Юнги на рыжего и резко поднялся. — Не хотите меня слушать – не надо. Сам всё сделаю, — с этими словами Мин покинул укрытие и спокойно направился в сторону двух охранников, которые, кажется, признаков жизни не подают. — Блять, куда пошёл? — Чонгук выглянул из-за угла, а за ним и Хосок. Им осталось просто наблюдать. Ну, во всяком случае, вариант вломиться в поместье и раскидать всех остаётся в силе. Юнги идёт на удивление уверенно. Спокойный шаг ни капли не содрогает по мере приближения, а ничего не выражающее лицо в тени накидки нагоняет смуту. Подойдя практически вплотную, проход эльфу перегородила стража, слажено закрыв путь двумя алебардами, поставив их крестом. Типичный сценарий. — Посторонним вход запрещен. — Монотонно произнес один из охранников. На это Юнги лишь с секунду молча простоял, после чего нырнул под крест из оружия, намереваясь прошмыгнуть на ту сторону. Оказавшись позади охраны, эльф навострил уши, и, воспользовавшись их секундным замешательством, нанес удар по уязвимой зоне в области затылка. Телохранители в момент потеряли равновесие. Кажется, сознание тоже. Как удачно, что у большинства рыцарских доспехов открыта часть шеи. Без этого бы точно не удалось провернуть такого рода трюк. Юнги определённо может гордиться собой. Вырубил двух охранников одним ударом. Расскажет Джину или Чимину – точно не поверят. А вот Хосоку и Чонгуку даже говорить не надо. Сами всё прекрасно видели. Эльф обернулся назад и встретился с двумя шокированными взглядами стражников. Не ожидали парни, что карликовый эльф с разбитым лицом повалит двух амбалов. Пусть не думают об «иных» плохого раньше времени. Не зря ведь Юнги... Нет. Шуга. Не зря ведь Шуга – один из лучших наёмников его округа. Подождав, пока Хосок и Чонгук подойдут к нему, Юнги пафосно толкнул ворота ногой и жестом указал на свободный проход. — Дамы вперед. — Даже поклонился. Удивительно хорошие знания манер для такого матерящегося сапожника, как Мин. — Маленький, да удаленький? — Рыжеволосый немного прыснул, ободрительно похлопав оскорблённого Шугу по плечу. Видимо, один Бог знает, какие ещё карты у этого хилого на вид эльфа припрятаны. — Это ты про свой член? — То ли гордость, то ли установившийся в голове защитный рефлекс, но Юнги просто не может пропустить мимо ушей упрёки касательно своего роста. А особенно от одного тупоголового стражника. — Страх потерял, эльф? — Хосок уже было сделал шаг в сторону, как путь преградил недовольный таким раскладом Чонгук. — Нашли время отношения выяснять, чёрт возьми... — Брюнет раздражённо цокает, от чего старшему вдруг становится стыдно за своё поведение. Они сюда всё же по важному делу пришли, а не подраться. — Идём, — приказной тон младшего хоть и возмутил хёна, но был как никогда уместен. Под покровом темноты новоиспеченная троица без лишнего шума проникает в особняк, преводя в действие обговорённые по дороге планы. Поскольку количество охраны до сих пор оставалось неизвестным, парни пришли к обоюдному согласию передвигаться зданием осторожно, минуя все нежелательные стычки. На данный момент приоритетом является хозяин здешних стен, остальное попросту не имеет значения. Ровно до того, пока шестое чувство эльфа внезапно не дало о себе знать. — Вам не кажется это странным? — Юнги вдруг остановился посреди коридора, привлекая внимание озадаченных стражников. — Что именно? — В помещении царит мёртвая тишина, а тикающий звук часов уже начинает вгрызаться в сознание. Будучи обладателем нечеловеческого зрения, Мин не привык жаловаться на темноту, но слабо светящие канделябры и вся окружающая атмосфера невольно заставляют поёжиться. — Мы прошли уже предостаточно, а так никого и не встретили... — Юнги насторожился, с прищуром глядя на красующуюся за масштабным окном луну. — Это место слишком огромно для одной, пусть и богатенькой, задницы... — Гвардейцы красноречиво переглянулись, мысленно согласившись с изложением эльфа. Здесь явно что-то не так. Только вот знание это ничего не меняет – им в любом случае требуется продолжать ходить по тёмным коридорам в поисках своей единственной зацепки. Поэтому, пожав плечами, стражники ступили дальше, а Мин, ожидая подвоха за каждым углом, молча плелся следом. До тех пор, пока троица не переступила порог просторного зала, освещаемого массивным камином. Свет слишком резко ударил в глаза, вынуждая прищуриться. Парни не сразу заметили мрачную фигуру, сидящую напротив. Хосок с Чонгуком понятливо бросают взгляды, после чего оба тянутся к оружию. Юнги решает просто наблюдать – его вмешательство здесь, очевидно, будет лишним. Не зря ведь эти двое числятся в рядах королевской гвардии. Эльф даже как-то пропустил момент, когда острое лезвие коснулось шеи развалившегося в кресле человека. Рыжеволосый оказался куда быстрее, чем думалось ранее. — Имя. — Голос Хосока в этой давящей тишине словно железом обдаёт. Шуга не видит лица сидящего, но чувствует – дворянин хорошенько так подосрал. Ну ещё бы. От такого он бы сам, наверное, кирпичей наложил. Что уж говорить об этих изнеженных аристократах. — В молчанку играем? — Рыжеволосый, вероятно, вошел в раж, начиная пугающе улыбаться. Юнги тяжело признавать, но актёрского мастерства у этого придурка – хоть отбавляй. — Т-ыы... ккто ттаа-кой?.. — Голос светловолосого мужчины подрагивает, а стражник лишь сильнее давит на чужое горло. Чонгук очень гармонично вливается в картину, нарочито медленно пройдя к сидению напротив. Дворянин вздрагивает чуть ли не от каждого шага, а Шуга не может не отметить, насколько брюнет органичен в образе маньяка-убийцы. «Этим парням надо оскар дать, ей Богу...» — Юнги почти давится со смеху, смотря на закинувшего ногу на ногу Чонгука. Пафос прёт изо всех щелей, а рыжеволосый сзади только нагнетает обстановку. Они точно стражники? Шуга ничего не путает? — Вопросы здесь задаём мы... — Фигура тёмноволосого на фоне горящего камина выглядит, по меньшей мере, устрашающе. — Насколько я понимаю, ты здесь хозяин... Это так? — Если... Если вам нужны деньги, то они у меня есть! — Аристократ как-то отчаянно улыбается, видимо, посчитав незваных гостей грабителями. Выглядит это сейчас настолько глупо, что у всех троих вызывает смешок. — А... или может... Вас наняли убить меня!? Я заплачу вдвое... Нет. Втрое больше! — Типичный дворянин, что с него взять. — Заткнись, свинья. — Хосок в грубой форме прерывает чужие визги, за что Юнги даже готов сказать ему «спасибо». — Отвечай на вопрос. Ты владелец поместья? — В ответ напряжённое молчание, а наёмник наконец решается вступить в игру. — В этом нет необходимости. Я и без того могу сказать, что это он... — Эльф проходится к перепуганному мужчине, склоняясь над жертвой и без лишнего сопротивления отбирая у того мундштук. — Помнишь меня? — Юнги так же легко вписывается в атмосферу, показательно делая затяжку и выдыхая в лицо напротив густой дым. Хосок немного хохотнул с такой инициативности эльфа. Его участие было совсем не обязательно, и он об этом определенно догадывался. — Ты... — Выражение мужчины было нечитаемым, хотя Шуга довольно чётко уловил две эмоции: удивление и некий гнев предательства. Забавно. Юнги бы здесь ещё поспорил, кто кого подставил. — Тц... Всегда знал, что таким, как ты, нельзя доверять. Отброс... — Отвращение и высокомерность. Эльф наконец созерцает истинное лицо человека, не скрываемое маской вежливости при первом их сугубо деловом знакомстве. Ну что же... Юнги насрать. Какая жалость. — Где Тэхён? — Чонгук звучит настолько холодно, что у присутствующих мурашки по коже пробегают. — Ну раз уж вы с этим мусором в сговоре, то, наверное, жив? — У дворянина явно что-то в голове переклинило. Откуда только эта напускная дерзость? Видно, появление наёмника заставило раздутое эго лезть наружу. — Я задам вопрос по-другому... — Брюнет берёт в руки близстоящий канделябр, спокойно направляясь к осмелевшему аристократу. Шуга сразу же освобождает дорогу, ощущая запах жареного. — Левый или правый?.. — Чонгук приставляет горящую свечу к чужому глазу, а мужчина в свою очередь предпринял безуспешные попытки отстраниться – стоящий позади крепко вцепился в блондинистые волосы, и, надо сказать, эти двое прекрасно работают сообща. — Подожди, я правда ничего не знаю! — Темноволосый с минуту наблюдает за реакцией, пытаясь отыскать в словах и выражении неприкрытую ложь. Но, судя по всему, дворянин говорит правду. Его страх ощущается настолько сильно, что попытка соврать приравнивается к самоубийству. Чонгук с небольшим разочарованием убирает свечу. — Зачем тебе понадобилось его убивать? — Брюнет подозрительно прищурился, когда глаза у их жертвы паникующе забегали. — Это бы подняло мой статус... — Где-то сзади Юнги издаёт тихий смешок. С одной стороны, в душе играет неприкрытое злорадство. Как бы там ни было, а этот жирный богатей получает по заслугам. С другой – даже его сейчас жалко. Хоть бы врать научился... — Ложь. — По помещению разносится истошный крик, вмиг прерываемый ладонью рыжеволосого. Чонгук оставил на чужой руке всего один ожог, а дворянин уже визжит, как настоящая свинья. Эльф чуть в голос не засмеялся, честное слово. Насколько же люди нежными бывают. — Мы знаем о тебе всё, включая твою должность и положение при дворе... — На сей раз брюнет не щадит, без капли жалости туша свечи поочерёдно, вдавливая их в белоснежную плоть аристократа, оставляя на ней багровые шрамы. Хосок, удерживая брыкающегося мужчину, начинает переживать за болевой шок, жестом указывая младшему остановиться. — Его смерть никаким образом не повлияла бы на твой статус. Подумай дважды, прежде чем соврать снова. Это в твоих же интересах... — Чонгук, несмотря на замечание хёна, приступает систематично заливать ожоги горячим воском. Юнги молча наблюдает, иногда всё же отводя взгляд – да, быть может, в жизни он повидал уже немало трупов, тем не менее, к садизму особой страсти не питает. На то, что после таких изощрённых манипуляций осталось у дворянина вместо кожи на руке, было больно смотреть. — Ну так что? — Брюнет вопросяще вскидывает бровь, вероятно, даже не думая прекращать пытку. Шуга, в принципе, поддерживает данный метод допроса, и не думая как-то препятствовать стражнику. Всё происходящее с ним – целиком и полностью его вина. — Ты ещё поплатишься... Обещаю, я лично прослежу, чтобы каждый из вас до конца своих дней гнил в подземелье... — У аристократа, видимо, внезапно проснулась мания величия, не давая трезво оценить своё положение. В комнате снова раздалось три смешка, а затем слишком громкое столкновение кулака со скулой. — Чонгук! — Хосок правда думает, что это уже перебор. — Что мы будем делать, если он сознание потеряет!? — Рыжеволосый вмиг выходит из образа, огревая младшего по голове. — И почему ты никогда не слушаешь своего хёна!? — Хосок устало закатывает глаза, вероятно, давно привыкнув к подобным выходкам Чонгука. — Не сахарный – не развалится... — Брюнет посмотрел на рыжеволосого с открытым протестом. — Скажи спасибо, что я его противную рожу в камин не засунул. Отличная, кстати, идея... — Чонгук предвкушающе ухмыльнулся, от чего старший не прочь вправить ему мозги ещё парочку раз. — Не смотри на меня так. Этот старый пердун пытался навредить Тэхёну... — Тёмноволосый отводит взгляд, вмиг помрачнев от одного упоминания. — Это меньшее, что я бы хотел с ним сделать... Даже не представляешь, как руки чешутся насрать на всё и переломать ему все кости... — Лицо Чонгука вновь посещает звериный оскал, тут же уничтоженный карающей дланью Хосока, которая уже не стесняется навешивать младшему поучительных люлей. — Господи, ну что за ребёнок... — Устало выдаёт стражник, видно, заебавшийся пытаться протолкнуть в эту голову что-то разумное. Чонгук вроде и не глупый, но когда дело касается Тэхёна – башню срывает напрочь. Хосок не в первый раз замечает подобную тенденцию. — Кхм... — Юнги тактично прокашливается в кулак, решив прервать назревающую драму до её начала. — Может, мы продолжим? — У Мина больше нет ни малейшего желания стоять и смотреть на разборку двух идиотов. Слова эльфа чудесным образом погасили пыл обоих, а в особенности младшего, очевидно собиравшегося праведно возмутиться. Рыжеволосый согласно переводит взгляд на Шугу, решив прислушаться к замечанию. — Послушай... — Хосок обращается к дворянину, пытаясь не спугнуть уже предельно зашуганного мужчину. Пускать дела на самотёк, имея рядом не особо внушающего эльфа и психически неуравновешенного Чонгука, готового в таком сомнительном состоянии навалять каждому прохожему, было не лучшей идеей. — Мы не пришли сюда, чтобы убить тебя... Нам просто нужно задать несколько вопросов... — Позади рыжеволосого раздаётся раздражённое цоканье. Брюнет явно не доволен таким раскладом, ведь оставлять этого подонка в живых в его планы точно не входило. «Хён, ты с ума сошёл?» — Взгляд Чонгука говорит сам за себя. Мало того, что он организовал убийство наследного принца, так ещё и видел их лица. Если кто-нибудь из вышестоящих узнает, как стражники самовольно ворвались в поместье, не получив законных оснований, их не то, что отстранят – им головы с плеч снесут. — Дело, конечно, твоё, но я бы посоветовал рассказать обо всем добровольно. Мы так или иначе вытащим из тебя информацию... — Рыжеволосый смерит младшего глазами, ведя телепатический конфликт. Хосок очень даже понимает брюнета, но он просто не может позволить этой слепой ярости выйти за рамки гуманности. Никаких убийств. По крайней мере, пока они не докопаются до правды. В помещении снова виснет напряжённая тишина. Стражники выжидающе смотрят, готовясь услышать долгожданные ответы. Затихает и само здание, оставляя стрелку часов эхом отбиваться в черепной коробке. Нервы всех троих на пределе, а мужчина всё так же продолжает молчать, опустив голову. Не выдержав такой откровенной тормознутости, Чонгук порывается ускорить процесс: — Говори, иначе я саморучно выпущу тебе кишки, предварительно отрезав пару конечностей. На лёгкую смерть можешь даже не надеяться... — Брюнет звучит настолько серьёзно, что от услышанного у Юнги мурашки пробежали. Слава Богам, они с этим демоном, вроде как, теперь союзники. Хотя сей факт ничуть не успокаивает – у Мина такое ощущение, будто его здесь могут в любой момент прихлопнуть. Пока Хосок начинает «учить» младшего уму-разуму, эльфа охватила неизведанная дрожь, вынуждая нахмуриться. «Что-то не так...» — Шестое чувство вновь ударяет по грудной клетке, сбивая с мыслей. Юнги рефлекторно оглядывается, выискивая причину очередного своего «припадка». Клятая эльфийская сущность... Шуга никогда не ошибался, если дело касалось глупого, на первый взгляд, инстинкта. Но сейчас, когда какой-либо угрозы открыто не наблюдается, в голове возникает маленькая несостыковочка. Тело напряжено, а его обладатель оказался не в силах успокоиться. Под аккомпанемент из словесных перетёрок стражников, Юнги вдруг обращает внимание на «брошенного» дворянина. Про беднягу как-то слишком резко все позабыли, а сам он выжидающе притих. Видно, не глупый, раз не горит желанием строить с этими двумя диалоги. В любом случае, дело нужно доводить до конца. Эльф устало выдыхает, уже прийдя к выводу, что без его вмешательства они здесь до утра проторчат. Такие перспективы отнюдь не радуют, побуждая взять бразды правления в свои руки. — Эй... — Положив ладонь мужчине на плечо, Юнги настроился закончить допрос в одиночестве – стражники, очевидно, сейчас больше заняты сами собой. — Я, как и ты, тоже не в восторге от этого дерьма... Чем быстрее начнешь говорить, тем быстрее мы все дружно разойдемся... — Не получив никакой реакции, эльф сначала удивился, но после настороженно прищурился. Тем временем Хосок всё никак не мог унять свою гневную тираду: — Нет, я, конечно, всё понимаю, но в последнее время ты переходишь границы... — Рыжеволосый выглядит действительно взбешенным. Кулаки сжимаются в намерении хотя бы так выпустить накопившийся пар. — Ты вообще осознаешь, что от твоего эгоизма могут пострадать невинные люди? Думаешь, один здесь на нервах!? — О каких невинных людях ты говоришь, а, Хосок? Об этом что ли? — Брюнет жестом указал на сидящего аристократа, искренне считая упрёки в свою сторону сущим бредом. — Ты серьёзно? — Чонгук даже немного прыснул, вдумавшись в саму суть конфликта. Да, мечник признаёт – в случае с эльфом он слегка перегнул: наёмник просто выполнял свою работу, как оказалось, даже не зная о сущности заказа. Тем не менее, ему тоже следовало вдарить. Ну а этот подонок... Тот, кто в открытую покушался на жизнь принца... Нет. На Тэхёна... Как Хосок может его защищать? — Да откуда тебе знать!? Мы только начали с ним говорить, а ты уже пытаешься ему глотку перерезать! — в ответ лишь устало закатанные глаза и красноречивое фырканье. — Эй, ребят... — Юнги не особо хочется влазить в перепалку, но, кажется, у него появилось нечто важное. — Откуда мне знать? Хён, у тебя склероз? Он буквально две минуты назад дал понять, что причастен, — Иногда доброта Хосока перерастает в безграничную наивность. Чонгук уверен – это именно тот случай. — Эй, послушайте... — Ты теперь всегда будешь сначала ломать людям кости, и только потом допрашивать их!? Знаешь, я... — Рыжеволосый не успевает окончить свою праведную речь, будучи прерванным раздавшимся криком: — Вы, блять, глухие, или что!? — Двое переводят раздраженные взгляды на Мина, посмевшего окончить такой весомый разговор. — Эльф, какого чёр... — Договорить Хосоку снова не судилось. — Он мёртв. Спасибо за внимание, можете продолжать, — Юнги скептично пожимает плечами, наблюдая резкую смену настроения стражников: от ненависти до тяжелого недоумения. — Ты про что вообще? — Рыжеволосый вопросительно вскидывает бровь, не въехав в ситуацию от слова «совсем». Шуга мысленно прибавляет градусов в шкалу тупости этого парня. — Про вот это вот, про что же ещё? — Юнги показательно трясёт бессознательного мужчину за плечо. — Судя по температуре, пару минут назад скопытился... — Эльф демонстрирует настолько каменное лицо, что присутствующие начинают принимать его слова за неудавшуюся шутку. Хосок молча подходит к развалившемуся телу, не без страха нащупывая отсутствующий пульс. — Чонгук... — Рыжеволосый сейчас бы определённо ударил младшего, да посильнее, не охвати его всепоглощающая паника. Стражники растерянно смотрят друг на друга, а в глазах лишь один вопрос: «что делать?». Юнги впервые видит у брюнета такой перепуганный взгляд, от чего губы искажает легкой усмешкой. Выглядит довольно безобидно. Эльф бы даже сказал, слишком безобидно. Словно и не он вовсе парой минут ранее готов был дворянину глаза повыжигать. Пожалуй, наёмник не сильно удивится, если у него вдруг окажется какое-нибудь раздвоение личности. — Блять, Чонгук... — Хосок резко хватает младшего за воротник, прожигая того некой яростью. И брюнету становится не по себе – в глазах напротив так и читается это его: «Видишь, что ты наделал?». Чонгук хотел бы ответить, только вот сказать ему нечего. Чувство вины? Может самую малость. Скорее шок от осознания потерянной зацепки. Этот хмырь единственный, кто мог помочь им найти Тэхёна. А теперь что? Брюнет не хочет об этом думать. Он найдёт его, даже если придется самостоятельно обыскать всё королевство. — Эй-эй, успокойся... Он не из-за нас коньки отбросил... — Юнги успокаивает рыжеволосого, собиравшегося отвесить младшему заслуженную пощечину. Стражники, как по щелчку, замирают, повернув головы в сторону эльфа с немым вопросом. — Имеешь в виду, он по чистой случайности оказался смертельно болен, и решил сыграть в ящик как раз в момент, когда в дом ворвалась банда головорезов? Не слишком ли большое совпадение, эльф? — Хосок говорит сарказмом, склоняясь больше к здравой логике. Тот вариант, что мужчина умер от простого инфаркта, не являвшимся в их времена такой редкостью, звучит более убедительно. — Имею в виду, что это вовсе не случайность, человек... — Мин в отместку тянет последнее слово, уже порядком заебавшись постоянно слушать это бесящее «эльф» в свою сторону. Он ведь даже представиться успел, так какого чёрта? — Гляди сюда... — Юнги откидывает голову бездыханному аристократу, показательно проведя пальцами по татуированной шее. Чонгук вмиг напрягся, в частности догадываясь, что к чему. Рыжеволосый же лишь молча нахмурился: ход мыслей по его лицу совсем на разберешь. — Понимаете, что это значит? — Шуга изучающе смотрит на каждого, убеждаясь во всеобщем осознании ситуации. Объяснять такие вещи, да ещё и стражникам, было бы не только глупо, но и запарно. — Отвратительно... — Только и выдаёт Хосок, глядя на орашёную тёмными метками кожу. — Чёрт бы их побрал... Вот ведь уроды... — Брюнет раздраженно цокает, пнув ногой близстоящее кресло. — Мне уже плевать, кто это... — Канделябр с треском врезается в стену, оставляя помещение с единственным источником света. — Но если он вытворит что-то подобное с Тэхёном, я... — Хватит. Мы не допустим... — Рыжеволосый успокаивающе кладёт руку младшему на плечо, ощущая очередной прилив нервного срыва. Честно говоря, Хосок и сам на грани, но Чонгук со своей импульсивностью лишь нагнетает обстановку. С этим нужно что-то делать. И делать немедленно, иначе у них есть реальный риск загреметь под белые стены. — Чем воздух попусту сотрясать, лучше подумать, что всё это вообще значит... — Рыжеволосый толкует дело, однако мечника сия мудрость никак не зацепила. — Да что тут думать? И так очевидно, — Брюнет продолжает вымещать злобу на окружающих предметах мебели, будто это каким-то чудом повлияет на ситуацию. Хосоку остаётся лишь устало вздохнуть, принимаясь обмозговывать самостоятельно. Как говорится, перебесится. Юнги тихо наблюдает, предусмотрительно пятясь назад – от греха подальше. — Я вот только одного не могу понять... — Излагает рыжеволосый, сумев на секунду отвлечь младшего от гневного припадка. В ожидании мозгового штурма стражника, эльф потерял своё терпение, продолжая мысли за него: — Печать удушья. Довольно зверская магия... — Шуга колеблется, подбирая слова. Не самое время строить козни, но ведь это отличный шанс проверить, как много гвардейцам известно об этой стороне мира. — Сомневаюсь, что наша шишка её сама на себя наложила... — Юнги глядит на Хосока говорящим взглядом, как бы намекая на участие в обсуждении. Вести монологи, конечно, очень весело, но так они ни к чему не придут. — Я слышал, что далеко не каждому магу под силу такое мощное заклинание... — Хосок, завидев настрой эльфа, мигом включился в разговор. Видимо, он тоже понял, что самому Шуге вряд-ли удастся успокоить беснующего Чонгука. — Кажется, на Тэхёна точит зуб кто-то действительно опасный... — В ответ наёмник изучающе прищурился. «Много ли ты знаешь о нас, человек?» — Один из множества терзающих вопросов. Судя по реакции стражников и отсутствию банальных вопросов, этим двоим известно достаточно. В таком случае, скрывать что-либо не имеет смысла. — Или богатый... — Слабая ухмылка, задумчивая пауза. — Но ты прав. Чёрная магия. В добавок, ещё и не слабая. Мне до неё, как раком до луны... — Юнги хотел было ляпнуть, что если на их «котёнке» используют аналогичной силы проклятие, то он им уже ничем не поможет. К счастью, защитный рефлекс прикрыл рот быстрее, в противном случае количество трупов на квадратный метр могло резко возрасти. И всё же... Лишь от осознания, что в деле замешана высшая магия, у Мина появляется чувство раздражения и опасности. — Чёрт, да хватит вам распинаться... — Чонгук слишком резко прерывает эту минутную идиллию, мельком оглядев уже охладевший труп дворянина, после чего повернувшись в сторону товарищей. — Я может и не выгляжу особо собранным, но, блять... — Брюнет остановился, тяжело вздохнув. Нелегко поставить мысли на место после всего случившегося, но он правда старается. Старается взять себя в руки, хотя бы ради Тэхёна. — Сейчас меня интересует только... — Чонгук пристально взглянул на эльфа, у которого от одного взора сердце в пятки ушло. — Много ли именно в нашем королевстве магов, владеющих таким сильным заклятием? — Учитывая, что чёрная магия запрещена даже в наших кругах... Не думаю. У нас, как и у людей, всегда найдутся те, кто промышляют подобным дерьмом... Конечно, существуют и подпольные организации, но в большинстве случаев это обычные наёмники... — Юнги смотрит на гвардейцев, пытаясь понять, всекли ли они главную суть всего, что он сказал. — Проще говоря, тот, кто наложил эту печать, должен чертовски хорошо скрываться... — Секундная заминка, после которой следует неуместная ухмылка. — Но странно здесь не это... — Мин уже порывался было блеснуть своими догадками, как его внезапно перебивают: — Ясно. Кто-то сделал заказ через этого человека, а печать – просто страховка, на случай, если его личность окажется под угрозой разоблачения... — Чонгук говорит предельно серьёзно, а у Юнги тем временем глаза на лоб лезут. Этот дебил только что сказал нечто умное? Ему не показалось? — Если бы у нашего мага были свои счёты с Тэхёном, он бы просто прикончил его сам. Знаешь, а ты ведь неплохо подметил... — Брюнет подходит к трупу, исследуя метку самостоятельно, а у эльфа до сих пор не укладывается, что мозг у мечника в мышцы не ушёл. — Это действительно был обычный наёмник. Тогда... — Стоп-стоп-стоп, притормозите... — Хосок непонятливо чешет затылок, пытаясь не отставать от размышления своих соратников. Пока выходит не очень. — Имеете в виду, этот мужик был просто посредником? — Рыжеволосый вопросительно смотрит на обоих, встречаясь с красноречивым взглядом эльфа: «Господь, какой же ты тупой...» — Без понятия, но похоже на то... — Минутное затишье, сопровождаемое ударами часовой стрелки. Огонь из камина – единственное, проливающее свет на ситуацию. Парни смотрят друг на друга в абсолютном незнании, вопрошая чужой инициативы. Пусть и шепотом, однако Хосок наконец решается озвучить то, что не даёт покоя всем: — Что будем делать дальше? — Гнетущее молчание. И правда, что им делать дальше? Единственная зацепка, связующая с пропажей Тэхёна, бездыханно покоится в кресле. От одного из стражников, насколько Юнги успел отметить, в делах умственных никакого толку. А со вторым и говорить не хочется – чёрт его разберёшь, когда спокоен, а когда кинется отдубасить тебя о ближайшую стену. Но, видимо, наладить контакты придётся с обоими. — Раз мы уже пришли к выводу, что за этим хмырём кто-то стоит, было бы неплохо его найти? — Обернувшись к Чонгуку, Мин вопросительно приподнимает бровь, будучи не в положении принимать такие решения. Эльф просто чувствует себя в заднице их маленькой иерархии. А если быть точным, скорее даже этой самой задницей. — Почему ты так уверен только в этом варианте? — Хосок, всё время обдумывающий каждую произнесённую реплику, наконец готов поделиться своим мнением. Его эго правосудия просто не потерпит, чтобы в королевстве, которое он служит охранять, завелась такая мразь, способная на кражу. На кражу принца. Вдобавок, ещё и на убийство путём чёрной магии. — Мы ни в чем не уверены. Просто... — Юнги, вопреки всей ситуации, натягивает на лицо глупую улыбку, обнажая десны. — Шестое чувство. Это выражение лица вогнало в ступор не только гвардейцев, но и самого Мина тоже. То ли нервы сдают, то ли эльф просто хотел как-то разрядить обстановку. Ответа не знает никто, включая виновника вопроса. — Возможно ли найти какие-то зацепки в поместье? — Первым из ступора вышел Чонгук, делая своё умозаключение. Шуга молча смотрит на него, как на умалишенного, не успевая ничего сказать. — Думаю, резоннее будет разделиться... — Хосок подливает масла в огонь, заставив Мина выпучить глаза ещё сильнее. Все ли стражники такие ебанутые, или только в этом королевстве? — Нет, ребят, я, конечно, всё понимаю, но у нас здесь, на минуточку, патруль не за горами, а мы имеем как минимум два трупа снаружи и один внутри. При чём за последнего явно не меньше пожизненного дадут. Вы серьёзно сейчас, вместо того, чтобы разумно съебаться, собираетесь шляться по огромному тёмному поместью? — Эльф заглядывает в чужие глаза, пытаясь отыскать в них хоть толику здравомыслия. Но, видимо, класть все хотели на его супер важное мнение. — Это с каких пор тебя, такого смелого и дерзкого, обиженного всеми эльфа, стало пугать пожизненное? — Брюнет немного хохотнул, вспоминая, какими дикими глазами тот смотрел на него во время допроса. Да ни один здоровый человек не станет в наглую его провоцировать. А с уже порядком раскрашенным лицом тем более. Этот эльф действительно сломал систему, вызвав к себе подобие уважения. Либо же он просто мазохист, каких поискать... — Котик, просто признай, что боишься. И я с радостью составлю тебе компанию, — Хосок неприкрыто издевается, посылая эльфу воздушный поцелуй, от которого у Юнги, кажется, только что нервный тик пробудился. — Сука, пойди утопись, — наёмник злостно шипит, тем самым сумев повеселить мечника ещё сильнее. — Хватит здесь эти ваши игрища разводить. Эльф, вообще-то, прав – у нас не так много времени... — безаппеляционный тон Чонгука возвращает обоих на серьёзную волну. — Давайте так: Хосок, оставляю тебе первый этаж. Эльф пусть осмотрит подвалы, а я иду наверх. Встречаемся здесь же ровно через пятнадцать минут. Идёт? — брюнет показательно бросил взгляд на часы, после чего все трое понятливо переглянулись, в этот же момент молча расходясь по своим точкам. Юнги, вообще, хотел было огрызнуться на комментарий про «игрища», но вовремя себя одёрнул. Просто какого чёрта? Этот парень себя со стороны видел? Нет? А стоило бы. Потому что в отличии от Мина и этой бесящей рыжей бестии, у них с тем ушастым они явно имеются. — Игрища, мать его... — Шуга раздраженно бубнит себе под нос, всё никак не желая успокаиваться. Удивительно, как немного требуется эльфу, чтобы его выбесить. Ну, оно и не странно – после всего пережитого дерьма кто угодно кукушкой поедет. Юнги просто нуждается в хорошем психологе. Которого он не зарежет к окончанию сеанса. «Почему я вообще должен этим заниматься?» — Мин в очередной раз затрагивает пальцами ошейник, получив слабый удар электричеством. Знает, что не выйдет, а попытки не прекращает. Несмотря на своё самовольное решение подписаться на подобное, таким униженным Юнги себя ещё не чувствовал. Как он вообще мог позволить нацепить на себя эту дрянь? — Что за... — Эльф вдруг останавливается посреди лестницы, носом уловив запах... гнили. «Ну и почему именно я?» — Шуга чуть ли глаза не закатывает, думая о том, есть ли предел его везению. Из всех возможных мест именно ему посчастливилось прийти сюда. Вселенский замысел, не иначе. Пару секунд наёмник просто стоит и размышляет, а надо ли оно ему вообще? В подвале, по всей видимости, перспектива отыскать что-либо, помимо разлагающихся тел, не высока. Юнги не впервые встречается с подобным. Состоятельные дворяне часто используют подземные помещения, переделывая их под семейный склеп, а в худшем случае – в трупную яму. Что же. Причуды богатых людей для эльфа всегда оставались загадкой. Наёмник уже решился было сделать шаг в пропасть, как широкая ладонь откуда ни возьмись накрывает губы, а тело грубым образом впечатывают в стену. Мятноволосый и отреагировать-то толком не успевает, как над ухом проносится тихое: — Не кричи. Это я, — Юнги слегка поворачивает голову, созерцая уже успевшие стать ненавистными рыжие волосы. Сказать, что он охуел – ничего не сказать. Может, у стражников это фишка такая – пугать до усрачки при каждом своём появлении? — Блять. Скажи на милость, ты каких ассасинов наглотался? — Мин практически шипит, как настоящая пантера. Хотя конкретно в его случае животное будет куда поменьше. — Тихо, — Хосок в прямом смысле затыкает эльфа, прикладывая указательный палец. — Есть разговор. Поднимемся наверх? — Вопрос явно риторический, потому что в следующую секунду стражник, не дождавшись ответа, хватает чужое запястье и бесцеремонно тащит к выходу. Юнги ничего не понимает, но возмущаться не стал – рыжеволосый выглядит предельно серьёзно. Это вынуждает насторожиться. Пока они шли по коридору, Хосок то и дело оглядывался во все стороны, что не укрылось от проницательного наёмника. По всей видимости, стражник внезапно вспомнил одну древнюю мудрость: «и у стен есть уши», решая немедленно применить её на практике. А если серьёзно, то... Что происходит? Юнги казалось, они втроём на данный момент единственные живые души в этом чёртовом здании. К чему такая конспирация? Вопросы в голове Шуги постепенно копятся, складываясь в колокольню и отбивая творческий набат. Момент, когда его не особо ласково затолкали в какую-то тесную подсобку, предварительно закрыв дверь на щеколду, стал гранью. — Может, ты объяснишь наконец, что происходит? — Юнги пытается сохранять спокойствие, но поведение стражника его сейчас по меньшей мере выбешивает. — Пожалуйста, выслушай... Чонгук скоро нас найдёт. У нас очень мало времени, — Хосок выглядит чрезвычайно напряжённым, судорожно пытаясь отыскать что-то в кармане. Глядя на такое, Мина тоже невольно захлестывает волнение. Чем же таким важным стражник хочет поделиться? И, главное, почему именно с ним? — Судя по всему, похититель и заказчик принца – разные люди. Слишком странное совпадение, не думаешь? — Рыжеволосый наконец выуживает искомый кусок бумаги, красноречиво протягивая его эльфу. — Ты это логично предположил или у тебя интуиция шпарит? — Юнги молча принимает лист, не прерывая зрительный контакт. — Да и вообще, зачем ты говоришь это мне? Я, если не забыл, у вашего «шерлока» чуть ли не главный подозреваемый, — Шуга не может сдержать смешка, пальцем указав предмет на своей шее. Ситуация с его стороны кажется до одури абсурдной. А самое смешное, что свою невиновность он этим увальням никак не докажет. — Ты уже давно не подозреваемый. По крайней мере, для меня... — стражник снова вертит головой в попытке сканировать стены. — Просто взгляни и всё поймешь, — Хосок кивает на руки эльфа, призывая не медлить. Юнги с интересом, мелким страхом и некой интригой разворачивает бумагу, созерцая на ней... — Белый лист? — Шуга смотрит на него, как на идиота. И, что удивительно – рыжеволосый отвечает тем же взглядом. — Симпатические чернила*, — поясняет стражник. Мину дважды повторять не нужно – вовсе не глупый. — Ingardio... — Юнги по привычке читает огненный призыв, совсем позабыв про... — Ай, блять! — Ошейник загорается электрическим током, поражая чувствительную кожу Шуги. Видимо, всё-таки немного глупый. — Ты придурок или мазохист? — Хосок придерживает шаткого эльфа за плечи, видя, как тот буквально на ногах еле держится. Знатно же ему вдарило. Мину даже на секунду показалось, что в воздухе витает запах его собственной горелой плоти. — Я, возможно, ослеп, но ты видишь здесь другие способы зажечь огонь, умник? — Уж что-что, а силы на очередную словесную баталию у Юнги всегда найдутся. — Разве что можешь попробовать поджечь мой зад. Я не сомневаюсь – у тебя это и без слов получится, — рыжеволосый в ответ лишь тяжко и заёбанно выдыхает. Этот карлик хоть когда-нибудь перестанет огрызаться? — Ты невыносим. — Делает умозаключение стражник. — Отойди, без тебя справлюсь, — Хосок отпускает эльфа, а второй лишь одаряет его недоумевающим взглядом. — Да без проблем. Как думаешь, мне лучше сквозь стену пройти или на твою тупую рыжую голову залезть? — Шуга показательно всплеснул руками, мягко намекая на отсутствие в подсобке лишнего пространства. Гвардеец моментально корит себя за такую оплошность. — Тогда постарайся не сгореть, — Хосок принимается молча чертить на ладони какие-то символы, а ничего непонимающий Мин с подозрением прищурился. Первое время у Юнги правда было ощущение, словно рыжеволосый сейчас что-нибудь да нашаманит. Однако... — Думаю, у пещерного человека бы получилось лучше. Ты хоть это... Может камнями попробуй? — Шуга издаёт откровенный смешок, наблюдая ну очень внушающие махинации рук мечника. — Старая гадалка и то больше огня выдаст... — Камней у меня нет, но можно попробовать взять стену и твоё лицо. Думаю, особой разницы не будет, — парирует Хосок, раздражённо цокнув. Из-за чрезмерно болтливого эльфа придется начинать сначала. — А может, стоит использовать твои яйца? Судя по тому, какой ты дерзкий, они у тебя явно стальные, — Мин понятия не имеет, что на него нашло. Где-то на подкорке сознания разум давно уже кричит остановиться. Забавно, как эльф с абсолютным слухом игнорирует этот крик. Ровно до того момента, пока от взгляда собеседника мурашки по спине не пошли. — Знаешь, терпение-то у меня не стальное... — Рыжеволосый перешёл на пробирающий шёпот, резко хватая Юнги за воротник. — Решил поиграть со мной? Что же... Раз ты так настаиваешь... — Несмотря на активное сопротивление Мина и его безнадёжные попытки вмазать вкрай обнаглевшему стражнику, Хосок с лёгкостью отрывает эльфа от земли, с силой впечатывая того в стену. Шуга болесно шипит, ни на секунду не прекращая брыкаться. Тело жутко ломило ещё с прошлого раза в комнате допроса, а сейчас у наёмника так вообще ощущение, будто кости раскололись дважды. — Ты... уублю-док... — голос срывается на хриплый скулёж, а в лёгких явно не хватает воздуха. — Пос-тавь... мменя, — Юнги из последних сил хватается за руку, пережимающую доступ к кислороду. Рыжеволосый выглядит спокойно, но эта атмосфера вокруг него вынуждает колени невольно затрястись. Шуга даже не знает, как следует описать ту эмоцию, читаемую в глазах напротив. Наверное, холодный гнев подойдёт больше всего. У эльфа в прямом смысле мороз по коже. — А чего это ты внезапно задрожал? Я думал, котёнок у нас бесстрашный... — Хосок удовлетворённо хмыкнул, отмечая, как сильно парня начало колотить. И всё же... Он сам напросился. Давно было пора поставить этого дерзкого эльфа на место. — С..ука... — Юнги в порыве ненависти сплёвывает кровь на чужое лицо, продолжая попытки унять неконтролируемую дрожь. Рыжеволосый на секунду замолкает, и эта пауза пугает эльфа не на шутку. Шестое чувство уже не просто кричит. Оно тарабанит по всем слуховым перепонкам, что стражник сейчас не только взорвётся, но и унесёт с этим взрывом всё королевство к чёртовой бабушке. А следующей секундой Шуга банально теряет дар речи, пожалуй, впервые жалея о своей неугомонной натуре. Взору является то, что с самой первой встречи не давало Мину покоя. — Так и знал... — наёмник через боль ухмыляется, созерцая перед собой два разгневанных вертикальных зрачка. Определённо не человеческих. Юнги страшно и смешно одновременно. А ведь буквально вчера эти люди, пусть и в порыве ярости, назвали его отбросом общества. Интересно, что этот парень чувствовал тогда? Иронично до коликов. И Шуга бы правда рассмеялся во весь голос, не упивайся в его горло чудом отросшие когти. Ну и что делать теперь? Будет как-то грустно умирать, даже не замолвив пару резких словечек на прощание. Да ещё и от рук этого... Эльф даже не знает, как это теперь назвать. И, возможно, судьба действительно существует, а на Юнги у неё определённо заготовлены планы. Потому что дверь мгновенно распахивается, слетает с петель и летит куда-то вовсвояси, грохнувшись о другие предметы мебели, а в проёме показывается злой до невозможности Чонгук. Наверное, Юнги впервые так рад его видеть. — Вы чем здесь, блять, занимаетесь!? — Брюнет выглядит взбешённым, но это ничуть не отбивает у Шуги желание броситься тому на руки и спрятаться. «Блять... Я сейчас задохнусь. Мать твою, сделай уже что-нибудь...» — Мин посылает мечнику телепатические сигналы о помощи, но, к счастью, Хосок ловит их быстрее, наконец позволяя обессиленному эльфу сползти по стене на пол. — А тебя стучаться не учили, мелкий? — Чонгук ахуевает не по-детски, обратив внимание на внешний вид рыжеволосого. «Какого чёрта здесь произошло?» — Хён... — Он меня вынудил, — Коротко объясняет старший, потупив глаза в пол. Зрачок и когти вмиг принимают человеческую форму, а их обладатель несомненно винит себя за импульсивность. Неловкость заполняет собою атмосферу, и, вероятно, продолжила бы составлять им компанию, не взорвись в голове эльфа мириады немых вопросов. Рано или поздно, но они бы в любом случае нашли выход. — Ахах... Тебе-то самому от себя не противно, человек-справедливость? — Два удивлённых взгляда устремились к полуживому наёмнику. — Знаешь, а я ведь действительно рад, что мы встретились, рыжик... Никогда не думал, что встречу ещё более жалкий кусок дерьма, чем я... — Вопреки готовой вылиться изо рта крови, Шуга блаженно ухмыляется, а у окружающих не остаётся никаких сомнений – этот кадр правда мазохист. — Не захотел со всеми в петле шататься, так решил жопу палачу продать? Умно, ничего не скажешь... — Юнги встречается взглядом с чужими глазами, и смеётся. Смеётся громко и безумно, совсем не ощущая боли сломанных рёбер. Стражники в унисон отходят назад, смотря на эльфа, как на умалишённого. — Хватит, — Чонгук полагает, что если он не вмешается, мятноволосый растеряет последние остатки своих мозгов. — Можешь встать? — Брюнет протягивает руку, но после болесного стона в ответ метает злостные искры в сторону хёна. — Да не смотри на меня так! Он сам напросился, ясно? Я вообще не хотел его бить, — Хосок отворачивается, не в силах смотреть на них обоих. Особенно на Чонгука, что сейчас так издевательски возвращает сказанные им же слова: — Тебе следует быть менее импульсивным, Хосок... — Нет, ну точно передразнивает, паршивец. — Ты такой эгоист, хён... По твоей вине уже пострадал один невинный эльф, что же будет дальше? — Ухмылка мелкого вынуждает лицо окраситься цветом шевелюры. Мечник бы озвучил свои мысли, но правда считает, что не имеет на это права. Вместо очередной перетёрки он лишь недовольно фыркает, помогая тащить их голубовласую ношу на первый этаж. «Кто бы говорил, пиздюк...»***
Тишина. Кажется, она уже стала неотъемлемой частью их маленького мира. Двое парней сидят за столом, пока третий использует меч не по назначению, бесцельно перемешивая им угли камина. Со стороны - идиллия. С точки зрения Юнги – кабардак. — Хосок, может ты чем-нибудь полезным займешься? — Вооружившись бинтом и перекисью, вопрошает Чонгук. У Мина, наверное, не все дома, раз даже такие безобидные предметы в руках брюнета заставляют насторожиться. Рыжеволосый молча согласился, что на него довольно-таки не похоже. Видимо, минутное безделье привило свой отпечаток, побуждая без лишнего нервотрёпства отправиться допроверить подвал – лишь бы не скучать. Заслышав хлопок двери, эльф громко сглатывает, оставшись наедине с этим дьяволом. Какое-то грёбаное дежавю. Только на сей раз всё намного хуже. — Эй... — Чонгук смотрит на пыхтящего эльфа, что находится как-то слишком... А он всегда так далеко сидел? Брюнет вынужден придвинуться ближе вместе со стулом, в то время, как сидение Юнги начинает само по себе отъезжать назад. К моменту, пока все нужные медицинские приборы упокоились на столе, младший только и успел заметить, как Шуга в прямом смысле испарился. «Что за...» — Чонгук в непонятках оглядывается по сторонам, а когда находит в углу один ушастый силуэт, смерит его взглядом, уперев руки в бока. Ну нет. Так дело не пойдет. — Я, конечно, помню, что магией ты не обделён, но давай без фокусов, ладно? — Брюнет делает первый шаг вперёд, но доносящийся невнятный бубнёж заставил притормозить. «Неужели он...» Чонгук берётся проверить свою теорию, подходя ближе буквально на метр. Тут-то брюнету всё становится очевидно. — Ты боишься меня? — Странно, что мечник не заметил этого раньше. Помимо содрогающихся ушей, Шуга ничем себя не выдаёт. Тем не менее, стражник видел подобное не раз. Читать настроение Тэхёна, когда тот не носит головной убор – проще простого. Юнги ничего не отвечает, лишь злостно зыркает из тени. Смотрит на защитника народа, как на его врага. Понимает – глупо, но инстинкты свои угомонить не может. — Прости... — Из уст брюнета совсем не звучит. Мин даже сначала подумал, что ему показалось. Но вид мечника, удручённо чешущего затылок, говорит об обратном. — Честно сказать, я еще с первой встречи собирался тебе глотку перерезать... — Отличное начало разговора, Чон Чонгук. — Но я изменил своё мнение. Несмотря на паскудную работу, ты оказался не таким плохим парнем... — Чуть помедлив: — Я сомневался в тебе... Даже когда мы заключили этот странный альянс, был уверен, у тебя снова на уме какие-нибудь грязные мотивы... — Юнги замечает в словах брюнета явную несостыковку. — Ну... Не удивительно. Я ведь правда пытался убить его... Думаю, вдарить мне всё-таки следовало... — Ироничная ухмылка. — Если думал, что я замышляю повторить убийство, зачем согласился? Будь я на вашем месте, сжёг бы себя на костре. Так почему я до сих пор жив? Вы, ребята, странные стражники... — Излагает эльф, чувствуя, как между ними наконец возникло хоть какое-то подобие доверия. Юнги давно хотел поговорить. Нормально поговорить, без всякого дерьма. — Хотел использовать тебя, а как выкинешь что-то странное – избавиться, — Чонгук говорит это, как ни в чём не бывало, да ещё и с таким невинным лицом, что на губы то и дело налазит нервная улыбка. А этот стражник довольно честный... — Но сейчас мне правда жаль. Похоже, ты действительно хочешь помочь нам... Этого я и не могу понять... — Мечник валит всё напрямую, без какой-либо утайки, тем самым ставя эльфа в непривычное положение. — Я думаю над этим уже не первый день, а логического объяснения так и не нашел... — «Потому что его нет...». — Будь на твоём месте кто другой, сразу бы начал выслуживаться, боясь оказаться на виселице. Но тебя, кажется, это мало заботит... Даже Хосока смог выбесить, и как только умудрился? — Чонгук коротко посмеивается, вспоминая ту ошарашенную физиономию. Шуга, сидящий перед ним, наконец возвращается обратно вместе со стулом, чем немало удивил мечника. Брюнет не силён в дипломатии, да и вообще слабо верил, что его идиотская тактика, которой, по сути, не было, сможет как-то повлиять на эльфа. — Если тебе интересно, то... — Юнги, хоть и сделал большой шаг навстречу, но смотреть в глаза пока выше его сил. — Я сам без понятия. Просто захотелось... — Наёмник не особо хочет выставлять себя Матерью Терезой, но говорит он от души. — Этот парень, которого мы ищем... — Наёмник напрягся, ощущая, как переходит в близость запретной темы. Ну... Ему в любом случае терять нечего. — С первого взгляда понял – таких дебилов ещё поискать... — Чонгук согласно кивает, что становится для эльфа зелёным светом. — А когда зажал его в углу, начал такую херню молоть, что я уже и забыл, кого убить собирался... — Мечник после услышанного заливисто рассмеялся, думая, как же это на него похоже. Но будь Тэхён здесь, по голове бы ему за такое настучал. Не сильно. — Первый человек на моей памяти, искренне радующийся встрече с эльфом... — Мин незаметно, даже для себя, погрустнел. Казалось, должен бы уже привыкнуть. — Точнее, не совсем человек. Но не суть... — Юнги вдруг осознаёт, как разговорился, от чего становится немного неловко. А у него ведь ещё много вопросов. К примеру, по поводу того рыжего... Но стоит ли? — Хах... Могу тебя понять. В него сложно не влюбиться... — Увидев хитрые глаза напротив, Чонгук тут же замахал руками, поняв, что ляпнул что-то не то. — Нет, не в том смысле... Я имел в виду, он просто не может не нравиться... Ну ты понял... — Брюнет от собственного бреда покраснел, пожелав скрыть это как можно скорее. Мину теперь от самого себя смешно. И чего он так шугался? Стражник оказался не таким страшным, каким представился при первой встрече. — У тебя сломаны рёбра. И не одно, — Мечник резко принимает серьезный тон, что ни в какую не вяжется с румянцем на щеках. — Подожди здесь, — «Да куда ж я денусь?» Прежде чем рука касается двери, Шуга внезапно вспоминает нечто важное: — Эй, черныш... — Чонгук. — Брюнет глянул на удивлённого эльфа с упрёком, после чего не без лукавой улыбки добавил: — Еще раз назовёшь меня цветом волос, стану обращаться к тебе так же. Будешь просто «голубой». Коротко и ясно, — Посмеиваясь, мечник успевает выйти до того, как в проход полетел неопознанный объект. «Придурок...» — Юнги ещё долго улыбается, оставшись наедине со своими мыслями. Озарение пришло достаточно быстро: «Это шанс» — Ударяет в голову, а после рука сама нашаривает в кармане знакомый кусок бумаги, переданный ему с таким трудом. Эльф невольно вспоминает, как нервно рыжий ублюдок оглядывался по сторонам, только сейчас понимая, что тот боялся одного конкретного свидетеля. Неужели эти двое не столь дружны, какими кажутся? Да не, бред какой-то... А если содержимое является тайной королевского масштаба? Тогда что эта вещь забыла у меня? Или это никак не связано с похищением? Ну да, если так, то рыжий нашёл, с кем обсуждать личную жизнь... А если... Хватит. У рыжего явно не все дома, так что думать бесполезно. Пора самому узнать правду. Нужно только... «Только не спалить...» — Молится Юнги на кусок бумаги, проявляя буквы над горящей свечой. Зная себя, он может и всё поместье спалить к чёртовой матери. Текст наконец становится явным, выстраиваясь красивым, размашистым почерком, как по волшебству. Шуга вчитывается в строки, округляя глаза до предела. А после нервно улыбается, теперь уже понимая, почему Хосок так не хотел показывать это своему донсэну. Чонгук бы просто слетел с катушек...