***
Утро добрым не бывает. Будем честны, для нашего героя это давно не является открытием. Имея опыт выживания в самых опасных местах королевства, где первый луч солнца всегда сопровождается чьим-то утробным воем (не считая его собственного желудка), Юнги принял сию мудрость за аксиому. Утро добрым не бывает. Однако сегодня что-то определённо не так. Первая картина, представшая перед заспанными глазами – ангел. Вернее, так Шуге сначала показалось. А секундой позже вместе с осознанием приходит вполне здравая мысль навестить психиатра, поскольку, пусть Чонгук и выглядит, словно с иконы сошёл, но нормальным подобные глюки не назовешь. Эльф даже смерти своей нарадоваться не успел. — Утро доброе, Юнги, — Мечник буквально светится улыбкой, а вдобавок голым торсом. Мин забирает мысли обратно: такие иконы бы точно запретили. — Завтрак уже принесли, — Брюнет выпрямляется, а Шуга не знает, с чего ахуевать больше: с того, что его не разбудили уже обыденные крики двух дегенератов, или с подозрительно хорошего настроения одного из них. В любом случае... — Где Хосок?.. — Ещё не полностью пришедший в сознание эльф понятия не имеет, какого чёрта ему взбрендило первым делом спросить именно это. — На первом этаже есть баня. Скоро вернётся... — Брюнет определённо опешил, в частности с того, как Шуга, если память не изменяет, впервые Хосока по имени назвал. Однако комментировать столь внезапный интерес (учитывая его отсутствие в принципе) никак не стал. — И давно вы встали? — Юнги приятно потягивается в кресле, впитывая такой необходимый его коже витамин Д. — Три часа назад. — Произнёс брюнет совершенно спокойно, натягивая на себя белоснежную рубашку, а потому не замечая упавшую от поступившей информации челюсть наёмника. — Э... — У Шуги, кажется, глаза немного выкатились. Просто... Ч.Е.Г.О? — Почему меня не разбудили?.. — Нет, Юнги, безусловно, счастлив каждой лишней минуте сна, особенно так щедро подаренной ему в их положении, но... — Решили дать тебе выспаться, — И снова ангельская улыбка, заставившая с подозрением покоситься. Что происходит? — Какие-то проблемы? — Чонгук, видно, таки прочувствовал реакцию эльфа, хотя свой красноречивый прищур Юнги скрывать был и не намерен. — Да нет... Правда, день рождения у меня не сегодня, но спасибо... — Эльф кое-как, вроде натурально, натянул уголки губ в ответ, а когда услышал расслабленный выдох, заторможенно поднялся. — Мне нужно выйти ненадолго, побудешь здесь пока один. Еда на столе. Поешь и одевайся, скоро выдвигаться... — Сказав это, Чонгук слишком резко направился в сторону эльфа, что тот аж отскочил инстинктивно, плюхнувшись обратно в кресло. Шуга и так нихуя не понимает, а ладонь, взлохматившая волосы вкупе с дальнейшей репликой брюнета, вводит в ещё больший ступор: — Хорошо поешь. Сегодня тебе это понадобится... — Мину и спросить страшно зачем, однако он банально не успевает. Чонгук в мгновенье ока покинул помещение, оставив эльфа на съедение собственного мозгового хаоса, который сам же и посеял странным поведением. Юнги бы даже сказал, пугающим. Пугающе дружелюбным, если быть уж совсем точным. Хотя... Может, у него просто паранойя разыгралась? Обмозговав сие ещё пару минут, эльф действительно пришёл к выводу, что начинает сходить с ума. Шуге противно думать об этом, но, вероятнее всего, Хосок после случившегося просто пожалел его, каким-то чудом уговорив донсэна дать ему поспать ещё хоть пару часов. И Юнги, вроде как, должен испытывать благодарность, но от одной мысли переполняет злоба. Боже... Неужели он вчера выглядел настолько жалко? И почему его в таком состоянии застал именно рыжий тупица? Даже с Чонгуком не было бы так позорно. «Сдохни, Хосок.», — Эльфу внезапно захотелось головой о стену шибануться, ну или стереть воспоминания о прошедшей ночи. И не только свои. Возможно, когда-нибудь Шуга отыщет заклинание, способное такое провернуть, но точно не сегодня. Сейчас в приоритете успокоить свой желудок, ведь он определённо убьёт его раньше нервного срыва, а потому эльф уверенным шагом направляется к столу, ахуевая. На деревянной поверхности красуется огромная миска грибного супа, целая тарелка хлеба, кусок курицы и неопознанный салат. Казалось бы, ничего такого, только вот объяснения тому, как Чонгук всю эту красоту оставил абсолютно не тронутой, эльф пока не находит. Нет, стражники, разумеется, за столь долгое время уже успели позавтракать, но объём данной ему пищи подозрительно велик. Если только брюнет тогда не пошутил... У Юнги аж задница вместе с извилинами напрягается – чует он здесь подвох. Однако не успевает Шуга засрать себе голову – дверь внезапно открывается, а за ней его рыжая смерть, кажется, стоит. Хосок проходит в комнату с замотанным чёрти как (хотя чего он от него ожидал) полотенцем вокруг бёдер, абсолютно не реагируя на взгляд ушастого. И Юнги даже рот открыл, не зная зачем. Слишком много ему хочется сказать, и в то же время ничего. Когда рыжий принимается за свою одежду, Мин окончательно теряет момент, без былого энтузиазма утыкаясь в еду. — Выспался?.. — Интересуется Хосок после длительного молчания, а Шуге пока сложно судить о наличии здесь сарказма. — Не привыкать. — Ответ последовал неоднозначный, а затем снова тишина, прерываемая голодным чавканьем. Эльф и без того бескультурщина, но за столом превращается в лютого викинга, поглощающего еду быстрее, чем успевает вставлять язвительные шутки. Стражник воздержался от комментариев, терпеливо ожидая конца сего агрессивного пиршества. — Кстати... — С набитыми щеками проговаривает Юнги. — Чего раньше не разбудили? Или у вас акция добра такая?.. — Вопрошает, указав на рыжего куриной косточкой: уж он-то точно язык за зубами держать не станет. — Иди помойся. — Ответ оказался весьма неожиданный. И возмутительный. Шуга аж есть на секунду перестал. — Слы... — Гнильцой от тебя несёт. Чонгук уж испугался, не сдох ли ты случаем, вот и не стали труп ворошить, — С усмешкой произносит стражник, и тут эльф знатно так закипел, вспомнив первопричину своей к нему ненависти. А затем неосознанно принюхался, подмечая, что принять ванну ему всё-таки не помешает. — А про этот самый случай ты ему уже успел рассказать? — Юнги заканчивает с трапезой, уставившись на собранную гвардейцем сумку: очевидно, надолго они тут не задержатся. А сумка, кстати, идиотская, но эльф почему-то сего не озвучивает. Не пришло время ещё. — Не успел. Да и не думаю, что в этом есть особый смысл... — Хосок морщится, словно в голову ударила волна воспоминаний. — Коль есть желание, своими похождениями ты и сам поделишься. — Рассказать ему, как тебя старуха уделала? — Эльф искренне смеётся, от чего рыжий малость засмотрелся. Сперва может показаться ехидным, однако в словах эльфа звучит скорее нотка веселья, нежели насмешка. Удивительно. — Расскажи лучше, как она тебя почти не трахнула, — А вот здесь смеётся уже стражник, без стеснения закончивший предложение. Тоже удивительно. — Тебе-то откуда знать? — Озадаченно приподнимает брови. Нет, Хосок, конечно, в яблочко попал, но эльф ведь не рассказывал всё в таких деталях. — К твоему сожалению, дважды два я сложить могу... — На ушастого смотрят, как на идиота, а тот не понимает, когда они успели поменяться местами. — И про душ я, вообще-то, не шутил. Раз с едой закончил, попрошу не тормозить. А ещё... — Секундная заминка. — Думаю, ты уже понял, что город кишит не только ворами. Основная масса – приезженцы с моря, иных среди них просто тьма-тьмущая – некоторых я вообще вижу впервые. Чёрт знает, на что они способны. Доверять здесь первому-поперечному себе дороже, поэтому, если к тебе снова подойдёт пышногрудая девушка, изволь держать своего маленького друга в изоляции, если не хочешь с ним расстаться, конечно. И держи в голове, что такая красавица бы вряд ли положила глаз на нахального дрыща, как ты, без причины. Удивительно, как тебя это не смутило... — Хосоку хочется нехило сейчас врезать, но тот всё никак не умолкнет. — Я, кстати, утром ходил проверить нашу ведьму. Как оказалось, она здесь даже не работает. В общем, в связи с последними событиями, советую обходить персонал десятой дорогой, особенно красивых горничных. Надеюсь, гном-любовник, ты меня услышал... — Юнги покраснел, и пока не ясно – от гнева или от стыда за прочитанную ему лекцию. В любом случае... — Хосок... — Шуга изо всех сил старается не выплеснуть на рыжего весь накопленный за время монолога негатив, ведь в его словах, честно говоря, есть смысл, и эльф ещё вчера признал идиотизм своей выходки. Однако не поставить красивую точку в их диалоге он не может. — Иди нахуй.***
Чонгук, возглавив их небольшой отряд, уверенным шагом направляется к выходу, по пути не забыв подмигнуть тому самому парню с ресепшена, что в ту же секунду с ног до головы залился краской. Юнги искренне жаль Бомгю, так его, вроде, звали. Однако себя ему жаль ещё больше. После подозрительно спокойного утра стражники добивают своим молчанием, и словом не обмолвившись о том, куда они, собственно, путь держат. Шуга – парень отнюдь не глупый, сразу догадался – не к добру. Только вот информация эта ничего не даёт, а потому эльф какое-то время смиренно шагает следом, прокручивая в голове варианты. — Может, кто-нибудь скажет наконец, куда мы идём?.. — Неведение надоедает. Они преодолели уже пару приличных кварталов, и Юнги здесь, кажется, единственный не вкуривает ситуацию. — Гардероб твой похоронный обновлять идём, красавица, — Хосок снова что-то странное ляпнул. Видно, очередная его идиотская, совершенно неуместная шутка. Шуге, впрочем, не привыкать. — Красавец. А ты очки бы себе лучше купил... — Эльф показательно скривился, чувствуя стыд за юмор гвардейца. Однако ответа дальше не последовало, и продолжать разговор Юнги как-то расхотелось. Троица молча рассекала улицы людного города, доходя чуть ли не до его края. Шуга было порывался спросить, не думают ли они сейчас покинуть пиратскую столицу, но один из стражников остановился раньше. — Чонгук?.. — Эльф с недоумением смотрит на ажурную вывеску здания, перед которым тормознул брюнет, пытаясь понять – они сюда изначально направлялись или мечнику просто интересно стало, мало ли. «Сладкая фантазия», — Уголки губ у Мина заметно натянулись: гвардейцы сами не свои сегодня... Поспать дали, накормили до сыта. Кто знает, может и поебаться привели?.. Когда сомнений почти не осталось, Юнги с разрывающим оптимизмом вышел вперёд, благодарно хлопнув Чонгука по плечу. — Спасибо, ребят, правда... — И, счастливо облизнувшись, будто сам уже всё решил, эльф самолично распахнул ворота, уверенно ступая внутрь. Стражники на сие действо ничего не сказали, что Шуга посчитал знаком согласия, начиная буквально искриться от счастья: он сейчас точно не спит? Неужели ему реально перепадёт сегодня? Да ещё и где? В городе, где каждая шлюшка стоит больше его месячного дохода? Если так, то столь памятный день просто необходимо отметить в календаре. Помещение встречает эльфа специфичным запахом духов, определенно присущим игорному дому. Кроваво-красные свечи добавляют готичности, а стены того же оттенка снизу доверху украшены цепями и верёвками. Кандалы, свисающие с потолка заместо люстр, немного Юнги напрягли, но, вероятно, являлись умным дизайнерским ходом, дающим понять о тематике данного заведения. Шуга, вообще, не любитель садизма, но от легкого экзотического опыта трудно отказаться, особенно если в партнёры ему достанется милашка с пятым размером. Возможно, стражники тоже собрались выпустить пар, и Мин даже ловит себя на совершенно безумной мысли, что они оба, скажем, в неплохой физической форме? Блевать, по крайней мере, не тянет, а секса вчетвером у Юнги ещё не было. Так почему бы и... — Эй, ребята... — Шуга поворачивается к своим собратьям, сверкая улыбкой, повторно оценив их мышечный потенциал. — Как на счёт сообразить на троих? — Эльф многозначительно играет бровями, однако, завидев, без преувеличения, тупые лица гвардейцев, уже жалеет о сказанном. — Чё? — Чонгук выглядит искренне озадаченным, и здесь Мин хочет мысленно ударить себе по голове. — Это самое гейское, что я когда-либо слышал, — Хосок вот, видимо, понял, но лучше от сего факта не становится. — Ах да... — Не выдержав, Юнги прикрывает глаза ладонью, дабы не ставать свидетелем собственного позора. Как он вообще мог забыть... — Ебучие девственники... — Почему-то стыдно больше за себя, чем за стражников. Впрочем, идея отжарить красивую нимфу в три ствола на секунду показалась ему прикольной. — Ну-ну... Наш опытный малыш расстроился? — С ехидной лыбой выдаёт рыжеволосый. — Ты знаешь, раз так сильно хочешь... — Господи, просто заткнись... — Окончания фразы Хосока Шуга решил не дожидаться, поскольку вариаций у неё не много: дальше тупой шутки про член или рост гвардеец всё равно не дотягивает. — Раз так сильно хочешь, могу и за троих поработать. Ты снизу, естественно, — Рыжий, видимо, слишком жаждал поведать миру об отсутствии у себя чувства юмора, ведь даже слова эльфа его не остановили. — Ну ртом ты уже неплохо работаешь, — Парирует Юнги, отнёсшийся к высеру Хосока не столь агрессивно – скорее апатично. — Вы оба ртом неплохо работаете, — На сей раз Шуга только рад вторжению Чонгука в их светскую беседу – очень вовремя, ибо пришли они сюда не просто языком трепать – хотелось уже побыстрее отведать главное блюдо. И, словно по велению свыше, в помещении разносится цокот каблуков, заставляя троицу повернуть головы к источнику звука – небольшой чёрной дверце, ведущей, судя по периодичности шагов, в длинный коридор. Юнги с замиранием сердца слышит чужое приближение, успев за пару секунд нафантазировать, кого увидит сейчас перед собой. Должен отметить, результат оказался весьма неожиданным: взору предстала дама упитанного телосложения, облочённая в шубу и приталенное платье под цвет интерьера. Эльф сразу выделил броский макияж незнакомки, чёрные, кудрявые волосы и родинку на правой части подбородка. Мундштук между пальцами был словно декорацией, идеально дополняющей образ: создавалось впечатление, будто женщина со страниц какого-нибудь детектива вылезла, и здесь явно нехватает мёртвого мужа рядом с окровавленным ножом в её руке. Шуга про себя чуть посмеялся с такой мысли. — Часа через два будет готово, не раньше... — Мадам бесцеремонно делает затяжку, не удосужившись назваться по имени. У Юнги происходит коллапс головного мозга, когда Чонгук молча кивает ей в ответ: что, чёрт побери, происходит? — Можете вернуться за ним позже или переждать прямо здесь. Как вам будет удобнее, — И, кивнув на кожаный диван, брюнетка скрылась в глубинах коридора, из которого явилась. Стражники говоряще переглянулись, только вот Юнги, к сожалению, никакого посыла в их немой беседе не уловил. — Зачем мы сюда пришли? — Пожалуй, самый корректный вопрос, обобщающий все прочие. По правде, хотелось бы спросить, светит ли ему сегодня секс с жаркими иностранками, но такая формулировка имеет меньший охват. — Это касается плана по проникновению в тюрьму... — Чонгук вздохнул так, словно заканчивать у него нет желания. И тут-то эльф вспомнил... Момент, когда стражник обмолвился об идее вторжения, после чего мозговой штурм прервала вошедшая блондинка. Чёрт... Столько всего произошло в эту ночь – вот и позабылось. — Что же... Хосока ты, очевидно, уже успел в детали посвятить... — Прозвучало как-то... обижено. — Меня, значит, не планируешь? — Да не смотри так... В этом плане ты будешь сиять ярче любой принцессы, — Брошенная Хосоком фраза никак не успокоила, напротив – посеяла чувство тревожности, после чего Чонгук даже злобно на него зыркнул – видно, не такой эффект хотел справить на эльфа. Как это мило с его стороны. — Ты вперёд не забегай-то. Принцесса пока не приняла предложение, — Ибо какая порядочная девушка пойдет под венец, мужа своего в глаза не видев. И, хоть Шуга не совсем порядочный, но здесь их принципы совпадают. Пока не разберётся в заговоре, что гвардейцы так учтиво плетут у него за спиной – помогать не станет. — А кто у неё будет спрашивать? — Рыжий вкрай обнаглел, а Юнги возмущён до глубины души. — Конь, наверное... Ну или осёл. Как тебе больше нравится? — Эльф доволен своей ответкой, однако Хосок, похоже, не опознал в ней оскорбления. Жаль. — Вы когда-нибудь прекратите? — А ведь Чонгук только начал видеть границы сей бесконечной ругани. Всё-таки ему показалось. — Прекратим, когда кое-кто перестанет лезть в чужие разговоры... — Красноречивый взгляд на рыжего. — Ну так что? Каков наш план? — Эльф выжидающе смотрит на мечника. Тот, в свою очередь, нервно чешет затылок, явно подбирая нужную формулировку: у Юнги ещё вчера закралось неприятное чувство, а интуиция его обычно не подводит. — Здесь не время и не место для долгих разговоров, согласны?.. — Шуга-то может и согласен, но почему такое ощущение, словно стражник пытается оттянуть момент? В любом случае, эльф скоро сам во всём убедится.***
По крайней мере, мыслит он позитивно. Ведь находясь в не самом дешёвом трактире, куда его внезапно потащили гвардейцы, нельзя думать иначе. — Кружку эля, пожалуйста, — Несмотря на внушительную гору мускулов, Чонгук в окружающую атмосферу не вписывается от слова «совсем», и на фоне волосатых мужиков, чьи пьяные крики перебивают его собственный голос, выглядит хорошо воспитанным ребёнком. Сидя здесь уже пять минут, Юнги до сих пор не догоняет, какой у них сегодня праздник, поскольку денег, вроде как, кот наплакал, и стражники сами делали на этом акцент. Так не логичнее было бы выбрать более бюджетную локацию? — Одну на троих? — Шуга задал вопрос, за который тут же почувствовал себя идиотом: наверняка стражник сделал заказ, чтобы не прогнали их отсюда. Когда-нибудь он научится думать прежде, чем озвучить. — Мы пить не будем, — Особый акцент на слове «мы», подразумевающий дуэт гвардейцев. — У вас день здоровья, а я, значит, могу нажраться? — Вообще, это шутка была, и эльф даже посмеяться успел, пока не напоролся на серьёзный взгляд брюнета. Всеобщее молчание пугает, особенно если значит оно согласие. — Ну... Не то чтобы нажраться... Скорее «помянуть»... — Хосок заставляет мозг Юнги перегрузиться, хотя происходит у них обычно наоборот. — Помянуть? Ты о чём вообще?.. — Шуге не приходит в голову ничего умнее, кроме как теории о печально известном юморе рыжего, что попытался пошутить про смерть Тэхёна. Если всё так, то... Эльфу казалось, ниже падать уже некуда. — Тебя помя... Айщ! — Фраза обрывается визгом вместе с милейшей улыбочкой Чонгука, от чего Мин дар речи на секунду потерял. Непонятные звуки под столом наводят на странные мысли, будто у гвардейцев там скрытая война происходит. Юнги откровенно не догоняет, что именно от него пытаются скрыть. Конечно, может, стражники и не должны полностью доверять какому-то карлику-недоубийце, но, если он является частью плана по спасению Тэхёна, то почему нет? Дуэт Чонов абсолютно плохо вёл актерскую игру, ровно настолько же плохо и уводил Мина от темы, причём все трое это прекрасно понимали. Впрочем, Шуга позволял отсрочить их чистосердечное признание, если за терпение будут подливать эля в кружку, естественно. — Раз не хотите посвящать меня в детали, то хоть просто скажите, сколько мы тут ещё торчать будем? — И Юнги, казалось, сам был бы не против просиживать зад в баре, но давящее осознание того, что они, вообще-то, спасают чужую жизнь, даёт о себе знать (хотя в барделе у него такой мысли не возникало). Да и лицезреть вокруг множество элитного алкоголя, не имея возможности его опробовать – тоже скверный расклад. Больно смотреть на бухло, которое не можешь выпить, а ещё больнее видеть, как другие люди пропускают кружку за кружкой. — Ещё как минимум час. — Вздыхает Чонгук, нервно потирая шею. Эльф, несмотря на свою врождённую проницательность, не в силах прочесть ни единой эмоции на чужом лице. Вернее, прочесть-то в силах, а вот их трактовка заводит Юнги в тупик: мечник вроде и задумался над чем-то, но в то же время словно на иголках. Нервничает, не может успокоиться. Эльфу становится стрёмно от выстроенных теорий. Чего они там такого удумали, что даже темноволосый стражник ведёт себя так... Растерянно. И если Чонгук максимально старается не выдать свою внутреннюю бурю, то Хосок без тени стеснения чуть ли не ржёт, глядя на эльфа. Сие действительно настораживает, заставляя вопросы в голове возникать один за другим. Однако ему оставалось лишь разглядывать палитру настроения сидящих впереди «конспираторов», ибо разговор, как ни крути, не завязывался. Эльф не сомневается, что будь здесь Тэхён, он обязательно нашёл бы связующую нить между столь разными людьми. Но его здесь нет. Мину сейчас аж смешно становится от собственных мыслей: он же Кима и не знает толком, а их первая встреча произошла из-за неудачной попытки убийства. Тем не менее, Юнги, за крайне короткий промежуток времени общения, всё равно проникся к нему симпатией. Такой комочек счастья просто не может не впасть в душу, которая, эльф думал, у него в принципе отсутствует. Мин свыкся с одиночеством, ведь исключая Джина, его по-настоящему близких людей давно уже нет. Но не привык видеть то же отчаяние в глазах других. Всё-таки взгляд никогда не солжёт. — Эй... Может, расскажешь, как ты выживал всё это время? Ну... до встречи с нами, — Внезапно начал диалог Чонгук, обращаясь, очевидно, к ушастому. Сказать, как Шуга удивился – ничего не сказать. Не то чтобы его ближайшее прошлое было секретом для стражников, но внезапно затронутая и довольно странная тема заставила эльфа поднапрячься, хотя для мечника это, скорее всего, не имело никакого значения: лишь очередная попытка развеять неловкость. Наверное?.. — Я, можно сказать, был кем-то вроде Робин Гуда. Только все деньги оставлял себе. Ведь даже в таком гребанном мире гораздо легче надрать чей-нибудь богатенький зад, чем подставлять собственный? — Юнги усмехнулся своим словам. — Смотри только, чтобы не аукнулось, — «Как видишь, уже». Иначе Шуга бы здесь с этими олухами сейчас не сидел. — Такая... Странная аналогия. Между вами с Робин Гудом буквально километры... — Хосок абсолютно не умеет читать атмосферу. — Какое... Сложное слово. Молодчинка, Хосок. Ты и правда знаешь, что такое аналогия? Удивительно, — Юнги саркастически хлопает рыжего по плечу, словно сделав похвалу ребёнку, выучившему, как считать до десяти. — Это ты меня сейчас тупым наз... — Прекратите. — Нет, Чонгуку, конечно, иногда даже смешно за всем этим наблюдать, но сейчас немного не время и не место. — Хотя... Можете продолжать. Но, учитывая наше финансовое положение, расплачиваться за свой разгром вам придётся своим телом, — Угроза подействовала просто моментально, заставив брюнета усмехнуться. — Просто кое-кому стоит прекратить вставлять свои 5 сантиметров куда попало. — Мои 20... 40 сантиметров не виноваты, что ты им так понравился. — Что?.. — Эльф даже не уверен, как ему нужно среагировать на услышанные, поскольку Хосок сейчас выглядит так, будто сам не понял, что ляпнул. Впрочем, ничего нового. — Господи, помилуй... — Чонгук в Бога не верит, но готов ему помолиться, лишь бы только это закончилось. Час для брюнета тянулся длиною в вечность. Его мозг буквально плавился от постоянных насмешек Хосока и Юнги, направленных друг на друга, будто поговорить ни о чём другом они не могут. Кажется, уже весь трактир устал от бесконечного потока говна, которым эти два долбаёба сотрясали воздух. У Чонгука вообще в голове не укладывается, почему Хосок отвечает на издёвки Шуги, ведь раньше его не очень-то и задевало мнение со стороны. Возможно, на почве эмоциональной мясорубки не только у темноволосого крыша едет. Тем не менее, их время истекло, а, значит, наступил момент открыть бедному эльфу глаза. Вновь вернувшись в «Сладкую фантазию», мечник был так рад увидеть женщину за стойкой, поскольку ему больше не придётся терпеть тошнотворные голоса позади. — Вы вовремя, — Немногословно начала дама, доставая из-за стойки таинственный мешок. — Здесь всё, что вы просили. Будете примерять здесь или?.. — Брюнетка мельком окинула взглядом всех троих, слегка задержавшись на эльфе, что для него самого, естественно, не осталось незамеченным. Что-то здесь не чисто. — Не стоит. Мы уверены, что вы сделали всё отлично, — Чонгук мило улыбается, принимая заказ, взамен вывалив на стойку горсть звенящих монет. Умеет же, когда надо. — Вторая половина. Темноволосая, подозрительно покосившись, начала тщательно перебирать оплату. И, видимо, сверив пересчёты с необходимой суммой, утвердительно кивнула. Юнги в недоумении посмотрел сначала на неё, а затем на стражников, и уже хотел было задать вопрос об их дальнейших планах (касательно грудастых бабочек), но его не начавшийся поток речи прервал очередной посетитель, открывший двери в сие заведение, если это можно так назвать. Небольшая компания отошла в сторону, не желая мешать новому клиенту, однако уходить отчего-то не спешила. Ну... В смысле, тормозили конкретно Чонгук и Хосок, а Юнги ничего, кроме как ждать их, не оставалось. — Что насчёт моего заказа, Джози? — Вошедший мужчина, будучи явно на подпитку, вальяжно прошелся к стойке, заваливаясь на неё всем туловищем. Эльф искренне не понимает, какого чёрта происходит, где его прекрасная дама сердца и почему они всё ещё торчат здесь, делая вид, что уж очень заняты рассмотром окружающего интерьера. — Ты опять опоздал, — Вздохнула брюнетка, доставая приличных размеров свёрток, слегка обдавший уши эльфа металлическим лязгом. — Если в следующий раз не придёшь вовремя, то будешь доплачивать. — Женщина усмехнулась, скрывая улыбку за дымящейся трубкой. — На сегодня у меня была уважительная причина... — «Не сложно догадаться, какая», словно прочитав это в глазах барышни, подумал наёмник. Мужчина звонко рассмеялся, рассчитываясь за свой заказ. — Завтра устраивают пир в честь возвращения Барда на центральной площади. Говорят, он тоже присоединится. — Что? Правда? — На лице ещё недавно безэмоциональной женщины отразилось искреннее удивление. — Он же вроде не особый любитель подобных пиршеств... Или этот раз какой-то особенный? — Да чёрт его знает... Одни говорят, удачно сделку заключил, вот и ходит теперь в хорошем настроении. Чонгук застопорился, услышав сплетни, обсуждаемые клиентом и, как оказалось, Джози. На лице мелькнул испуг, а механизмы в голове заработали с новой силой, пытаясь переварить, что в их планах появилось непревиденное обстоятельство. С другой стороны, узнать об этом сейчас – большая удача, поскольку дело серьёзное, и всяких форс-мажоров хотелось бы избежать. Приметив замешательство мечника, Юнги вопросительно пихнул его плечом, после чего первый внезапно начал улыбаться, и, отчётливо видя пляшущих чертей в чужих глазах, Шуга даже представить боится, о чем тот думает. — Хосок... — Чонгук привлёк внимание стражника, который, видимо, реально увлекается здешним БДСМ-интерьером. — Нам сегодня везёт, — Многозначительно выдал брюнет, зачем-то нащупывая чёрный кинжал, креплённый к поясу, заставив эльфа гадать, несёт ли сей жест какое-то значение. В любом случае, стражник определённо что-то задумал. Только вот Хосок, как и всегда, ничего не понял, а потому в недоумении глянул на мечника, который твёрдыми шагами уже приближался к выходу. Чуть задумавшись, он таки поплёлся вслед за другом, подзывая за собой их ушастого собрата. — Эй-эй, это всё? Вы ничего не забыли? — Покинув здание, тотчас завопил Юнги. А как же шлюхи? Пышногрудые иностранки? Какие-нибудь прекрасные нимфы? Эльф не может поверить, что все его догадки оказались всего лишь догадками. — Ты, конечно, довольно маленький, но не настолько, чтобы потерять тебя. — Усмехнулся рыжий, оборачиваясь назад. Он уже видит, как Юнги снова готов плеваться ядом, сгенерировав очередную шутку про крохотный мозг стражника или аналогичного размера член. — Перестаньте, — Чонгук устало выдохнул, сжимая пальцами переносицу. — Шуга, мы расскажем тебе обо всём, когда вернёмся в номер. Просто не хотелось, чтобы ты на публике истерику закатывал. А пока – идите молча. — Слова про истерику, конечно, настораживают, однако допрос эльф предпочел отложить. В номере – так в номере. На том и порешили. Юнги ничего не оставалось, кроме как терпеливо держать язык за зубами, Хосок с Чонгуком же всю дорогу обдумывали свой дальнейший план, ища и устраняя в нём недочёты, а теперь, очевидно, внося ещё и правки. Вернее, правки вносил только второй, а первый изредка на него поглядывал, искренне надеясь, что в голову тому никаких идиотских мыслей снова не стукнуло. Куда уж хуже. Затея рыжему казалась (и кажется) дикой, опасной до безумия, но он на неё в конечном итоге согласился. Ведь стоит рискнуть, если они действительно хотят спасти жизнь Тэхёна. Если не придётся спасать их самих.***
— Окей, — Заняв центр комнаты, эльф наконец подал голос, упираясь руками в бока. — Теперь я имею право знать, что вы удумали? Я всё же являюсь членом нашего маленького спасательного отряда. Чонгук и Хосок, стоявшие у входной двери, многозначительно переглянулись, решительно кивнули друг другу, после чего снова направили взоры на эльфа. Да так, что скромную персону Юнги даже дрожь мелкая пробрала. Он чувствовал себя зверьком, загнанным в угол, где стражники являлись настоящими хищниками, выжидающими, пока жертва шелохнётся. Спустя долгую минуту напряженного молчания, брюнет сделал шаг первым, бросив Шуге мешок прямо в руки, а Хосок, не отрывая глаз от наёмника, плотнее прикрыл за собой дверь. Теперь Мину по-настоящему страшно. Преодолев накатившее чувство тревоги, эльф решает пока просто изучить предложенную ему вещицу, походящую сейчас по меньшей мере на ящик Пандоры. Осторожно погружая руку в темноту, Юнги честно готов был потерять конечность, словно кто-нибудь изнутри её точно откусит, но наткнулся лишь на нечто железное, а затем на ткань, идеантичную той же котоме, в которой она покоится. Вытянув неопознанный объект и расправив его в руках, эльф уронил свою челюсть, а из рыжего таки вырвался короткий смешок. — Это что, блять, такое? — Скривившись, Юнги в удивлении вскидывает бровями, переводя внимание на изволившего сдержать смех рыжего. — Вы, наверное, забыли дамочку, которая должна быть в этом, верно? — Шуга сам не знает, как увиденное в принципе вызвало у него ассоциацию с женщиной (возможно, пора лечиться), однако не суть. Ведь он уже понимает, к чему всё это ведет, и вытащенный из мешка второй предмет, оказавшийся кандалами, явно не сулит ничего хорошего. — Спешим тебя огорчить, но этой дамочкой будешь ты. — Хосок, явно сорвавшись, гогочет в кулак, не в силах успокоить поток потенциальных шуток, которые только из сочувствия не будут озвучены. — Господи, хён, знал бы ты, как это по-гейски звучит... — Чонгук тяжко вздохнул от осознания глупости своего друга, настроившись дать ему по башне, если тот вдруг начнёт издеваться над эльфом. Нашёл время, называется. — Пока ты себе ничего не надумал, Шуга, позволь всё объяснить... — Уж изволь. — Юнги просто не может поверить, что уже придуманный в голове секс со знойной брюнеткой, так и останется лишь в его мыслях. — Есть план, по которому мы все сможем проникнуть в ту тюрьму... — Чонгук делает недолгую паузу, пытаясь подобрать нужные слова. К счастью, эльф не встревает после каждой фразы, как сегодня утром это делал Хосок, а терпеливо ждёт, накапливая отборные ругательства. — Для этого... Мы должны разыграть некий спектакль, в котором тебе досталась роль раба, которого мы хотим продать... — Стражник запоздало понимает - сказанное им в голове звучало гораздо лучше. — То есть... В смысле, блять? — Юнги сжимает в руке подобие одежды, стараясь не начать крыть гвардейцев трёхэтажным матом. Останавливает здравый смысл и желание жить. Но надолго ли его хватит? — Я должен надеть это дерьмо, быть проданным рабом, а затем войти в пекло самой жестокой тюрьмы близлежащих королевств!? — Эльф помнит обещание вести себя тихо, но, да простит его Бомгю, голос сам срывается. Потому что, блять, какого хуя? — Ну... Немного утрированно, но, в целом, да. Так и есть. — Услышав план иначе из уст наёмника, Чонгук ощутил себя немного виноватым. Словно он здесь демон какой-то... — Почему вы вообще придумали план, не посоветовавшись со мной? — Я пытался обсудить это вчера во время ужина... — Брюнет пальцами трет переносицу, видя в оправданиях всё меньше смысла. Чёрт... Он уже начинает жалеть, но слишком поздно включать заднюю. — А что бы ты придумал лучше? — Хосок, недавно успокоившийся от неприлично громкого смеха, втянулся в разговор. — Как ни крути, решили ведь уже проверить ту крепость, не так ли? А лучше этой затеи уже ничего не будет. Ты – не единственный мозг в нашей компании, поэтому не думай, будто мы не перебрали другие варианты по внедрению. К тому же, мы бы не стали подвергать тебя опасности, не имея плана, в котором более-менее уверены... — Рыжий редко бывает настолько серьёзным (особенно после марафона смеха), и, хоть это его «более-менее» напрягает, а манера речи взывает дать по морде, говорит он искренне. Кажется, настаивая вторгнуться в тюрьму, Шуга сам вырыл себе могилу. — Впрочем, лапшу навешивать тоже не станем. Риск провала действительно присутствует. Но, в первую очередь, он будет означать нашу с Чонгуком смерть, а мёртвыми мы тебя оттуда, к сожалению, не вытащим. Довериться нам или нет – решать тебе, — Шуга смутно улавливает мысль, но тогда не понимает, почему Хосок шутил над ним, когда сам подставляется не меньше. Неужто переодеть его в раба правда так смешно? Придурок. Юнги замолк на некоторое время, вдумываясь в чужие слова. Он, конечно, понимает, что всё еще не является истинной частью их команды, да и наверняка ею не станет, но, проведя вместе столько времени, осознать успел много чего. Стражники действительно не из тех, кто с лёгкостью бы отправили человека, или даже иного, на такую рискованную авантюру (по крайней мере, не на верную смерть). Однако тревожнось всё равно присутствует. Если согласится, то ставит на кон собственную жизнь, а если откажется, то Тэхёна – гораздо более значимого, чем он сам. Давненько сердце не трогали подобные дилеммы. Раньше бы без раздумий послал всех к чертям, но сейчас почему-то колеблется. Видно, не до конца его душонка прогнила, раз продолжает думать. «Я бы всё равно умер не самой счастливой смертью...» — Приходит к выводу Юнги, хотя озвучивать пока не спешит. Как-никак, эти ублюдки его реально разозлили. — Ладно, ублюдки... Хочу в деталях выслушать этот ваш гениальный план. И если он окажется хоть чуток дерьмовее, чем я рассчитываю, то в этом мешке заместо лохмотий будут покоиться ваши головы, — не то чтобы эльф считал себя благородным или часто совершал хорошие поступки... Но сейчас ему действительно хочется стать полезным хоть раз в своей недолгой и не особо благоприятной жизни. Судьба всегда была повернута к нему задом, протягивая руку лишь на грани смерти, тем самым не раз продлив его жалкое существование. Иногда Юнги гложет вопрос, почему он всё еще жив. Если его риск окупится, он сможет спасти жизнь больше, чем Тэхёна. Ему удастся спасти Чонгука. Слишком сентиментальные мысли для хладнокровного убийцы. Эльф усмехнулся, видя в глазах напротив искреннее удивление. Стражники были готовы к истерике, категоричному отказу, порывам вдарить им по первое число или даже к попытке Шуги бросить их компанию. Готовы были долго уговаривать его, лишь бы тот согласился на этот полный опасности бред. Но такого простого исхода они никак не ожидали. Всё же Мин действительно полный псих. — Подожди... Значит, ты действительно?.. — Хосок не может до конца поверить, что эльф так быстро дал своё согласие. — Да-да, Хосок, у меня, в отличие от тебя, кишка не тонка, — Юнги на самом деле боится. Где-то в глубине души, не желая того признавать, ему страшно умереть. Однако умереть, спасая чужую жизнь – хоть звучит красиво. Звучит, как смерть, о которой он не станет жалеть. Чонгук застыл, изумлённо глядя на Шугу. В голове целый рой мыслей, ведь он, по сути, подвергает риску ни к чему не причастного (почти) иного, лишь бы спасти Тэхёна. И самое страшное здесь, пожалуй, то, что он это прекрасно понимает. Не знает только, когда стал таким эгоистом и собственником, однако уверен – если всё пойдёт по пизде, умереть спокойно точно не сможет, ведь совесть будет грызть не только за Тэ, а ещё и за несносного эльфа, успевшего за недолгое время, пусть и немного, но впасть ему в душу. Брюнет не всегда умел контролировать эмоции (в частности злость, потому мебель в его комнате максимально скромная, да и та на соплях держится), благо, сейчас он и не намерен этого делать. Юнги явно хотел было нарушить тишину, впрочем, его опередили. Чонгук, совсем не думая, как странно будет выглядеть, резко метнулся в сторону эльфа, после чего заключил в крепкие объятия. Шуга подавился воздухом от неожиданности. — Спасибо... — Еле слышно произносит мечник, так, чтобы слова дошли только до Юнги, заставляя того опешить, растерянно свесив руки по бокам. Эльф не замечал прежде подобной... Тактильности со стороны стражника к себе, оттого происходящее кажется немного пугающим. Его согласие для Чонгука значило больше, чем он думал. Мин хотел ободряюще похлопать мечника по спине, ведь тот, на самом-то деле, ещё такой ребёнок. Юнги даже руку поднял, почти коснулся, почти успокаивающе погладил. Однако взгляд вдруг зацепился за Хосока, пристально и отчуждённо наблюдающего немую сцену. От этого эльф лишь больше растерялся, сжал не успевшую ничего тронуть ладонь и опустил её. Они стояли так совсем недолго, но времени хватило, дабы Шуга почувствовал некий дискомфорт и напряжение, исходящее от рыжего. Не то чтобы наёмнику было противно от объятий стражника, скорее наоборот, они показались ему приятными, но непривычными. Ничего двусмысленного Юнги здесь не видел. Он и в принципе не помнит, когда последний раз его обнимали в благодарность, выражая эмоции так открыто. Возможно, именно это и стало решающим фактором, подкосившим уверенность эльфа. Уже спустя минуту Чонгук сам отстранился от него, улыбнулся и молча вернулся на место к ничего не сказавшему Хосоку. Рыжеволосый вообще странно отреагировал на ситуацию, что не укрылось от взора остальных, но комментировать никто не стал. — Давайте просто продолжим.***
Юнги, кажется, скоро сойдёт с ума. Или уже сошёл. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь в своей жизни он добровольно согласится стать рабом, пусть и для благих целей, пусть и всего лишь в виде небольшого спектакля. Уж он-то точно не думал и не может принять сей факт, но руки рефлекторно принялись выполнять эту грёбаную часть плана. — Эй-эй, ты бы хоть нас попросил выйти... — Хосок немного смутился и даже возмутился, увидев наёмника, начавшего снимать с себя одежду. Не сказать, что стражнику не доводилось видеть мужские тела, скорее наоборот – за время службы он видел их почаще, чем женские, но... Это, как минимум, некультурно, чёрт возьми. — А что, шишка встала? — Юнги всё же рад, ибо рыжий наконец перестал строить из себя немого. Удивительно, однако, пока Чонгук длинным монологом вещал об их плане, тот не проронил ни слова, ведя себя так отстранённо, будто является здесь лишним. — Ты омерзителен. — Произносит Хосок, отводя взгляд куда-то в стену. К сожалению или к счастью, ненадолго. Стражник правда не хотел смотреть, но почему-то всё равно продолжал. Незаметно, искоса, но продолжал. Наблюдал, как наёмник медленно расстёгивает пуговицы чёрной рубашки одна за другой, а затем резко стягивает её с себя, оголяя бледную кожу, контрастирующую с тёмным одеянием. Острые, по мнению Хосока, болезненно выпирающие ключицы, торчащие рёбра, впалый живот. Рыжеволосому становится не по себе от вида такого истонченного эльфа, который никогда не изнывал от усталости, ни разу не просил о помощи в тяжкие периоды их странствия. Хосок откровенно не понимает, как эти хрупкие плечи смогли вынести то, что проходил он сам. На самом деле, действительно пугает. Задумавшись, гвардеец пропустил момент, когда эльф успел полностью переодеться, неаккуратно накинув на себя одеяние раба. — Что же, выглядишь... Отменно. — Лаконично скомментировал Чонгук, ведь выглядел эльф ужасно. Так, как и было нужно. — Отвратительно... Чувствую себя дешёвой шлюхой. — Фыркает Юнги. Он правда чувствует себя некомфортно настолько, насколько возможно, стоя перед стражниками в каком-то безразмерном и длинном мешке из-под картошки, держа в руках кандалы, надевать которые пока не спешит. — Действительно дешёвой... — Хосок задумчиво оглядывает облик наёмника, пытаясь понять, чего именно ему не хватает. — Что, прости? — Юнги сейчас в шаге от того, чтобы не врезать этой нахальной рыжей морде. Буквально. — Раз уж ты такой редкий иной, предполагалось, что заодно получится выручить кругленькую сумму... Двух зайцев, так сказать... — Нет, он ему всё-таки сегодня врежет. — Хочешь сказать, я даже рабом буду дешёвкой? Ну, блять, спасибо. — Гордость Юнги уже давно была втоптана в грязь, но, как говорится, всегда есть, куда падать: его даже рабом стоящим не признают. Класс. — Зато будь ты кем-нибудь из эскорта, то заработал бы немало. — Без задней мысли выдаёт Хосок, от чего лицевые мышцы Шуги немного переклинило, а Чонгук моментально закатил глаза, тихо прошептав про себя: «Господи, за что?». Кто-нибудь должен сказать ему, что он не умеет шутить. — Думаю, чего-то правда не хватает... — Ну вот. Теперь и брюнет его сверлит оценивающим прищуром. Предатель. — Знаешь, даже когда я заявил торговцу, что наш товар не человек, особого интереса это не вызвало. Но стоило обмолвиться, что речь идёт об эльфе... Готов поклясться, в его глазах начали плясать черти. Вот уж действительно вымирающий вид... — Брюнет вмиг пожалел о сказанном, запоздало понимая, что своей последней фразой мог ранить эльфа. Благо, Шуга либо не воспринял слова стражника близко к сердцу, либо же... Чонгук надеется, тот его просто не слушал. — И что вы предлагаете? Сделать из меня секс-раба? — Вопреки ожиданиям брюнета, Юнги нисколько не задело – виноватая физиономия гвардейца только вызывает желание того поддразнить. И всё же он сдержался, решив последние реплики проигнорировать. Есть куда более важные темы для обсуждений. Вместе с тем, Шуга саркастично прыснул, ясно выдавая свои слова за шутку, однако почему-то после них у стражников глаза загорелись. «Язык мой – враг мой», — в который раз мысленно повторяет Мин, упрекая себя за излишнюю болтливость. — Хосок, тебе не кажется, что это одеяние недостаточно подчёркивает достоинства секс-раба? — Чонгук не хочет пугать эльфа, который без того достаточно страдает, по его, кстати, вине. Но эти устрашающие насмешки вырываются как-то сами по себе. — Я с тобой абсолютно согласен. — Рыжий широко улыбается в ответ, после чего спокойно подходит к наёмнику, садясь на корточки прямо у его ног. — А я, чёрт возьми, не согласен. — Юнги хотел было отойти от Хосока, но тот резко схватил за подол одеяния, вынудив стоять на месте. — Не рыпайся, — рыжий достаёт из-за спины небольшой кинжал, приставляя лезвие к натянутой ткани. — Если промахнусь, то могу и тебя задеть, — Хосок поднимает взгляд вверх и видит зашуганное лицо наёмника. Его и так жизнь потрепала, так ещё и два кретина добивают. Стражник задумчиво елозит острым концом по чужой одежде вверх-вниз, долго прикидывая, сколько сантиметров здесь стоит убрать. И, останавливаясь на уровне колен, начинает с аккуратного надреза, а заканчивает вручную, оторвав от балахона нижнюю часть солидной длины. Эльф лишь недовольно поморщился и вздрогнул ушками, но не издал ни звука. Принимает, как есть, поскольку его мнение, на данный момент, никого тут особо не волнует. Размерчик вышел не совсем таким, каким в идеале хотел его видеть Хосок, впрочем, оно и к лучшему. Бесформенный мешок стал выглядеть куда лучше, будучи подогнанным под низкий рост эльфа, демонстрируя теперь во всех красках стройные и бледные ноги. Да, определённо, такой член эскорта был бы оценён как минимум средне, но уж точно не ниже. — Прекрасно... — Юнги саркастично вздохнул, до сих пор не веря, на что он подписался. — Эй... Ну что за страдальческая рожа? Можно подумать, ты своим подолом хотел улицы протирать, — Хосок может и бросается колкими шутками, но он ведь не из ненависти к эльфу всё это делает. — Вы это дерьмо, вроде как, под заказ брали, не? Неужели можно настолько проебаться с размером? Ставлю сотку, Хосок, что это был ты. Чонгук бы додумался сказать, что носить будет не он, — честно высказался Шуга, поскольку сложно не прокомментировать столь глупую ошибку. — И я дико извиняюсь. Просто кто бы мог подумать, что ты ещё меньше, чем кажешься... — С надменной ухмылкой заявляет рыжий, а после добавляет: — Небось на носочках иногда ходишь, чтобы быть не таким коротышкой... — Возмущению Юнги нет предела: ещё секунда – и он точно полез бы с кулаками. Хосок должен позже сказать Чонгуку «спасибо». — Я, конечно, всё понимаю, но советую воздержаться. Или ты уже забыл, что на тебе не обычный балахон?.. — Невзначай напомнил стражник, становясь между этими двумя. — Будь аккуратнее, для своей же безопасности... — рука Мина чуть ли не поднялась возразить, однако мелькнувшее на лице брюнета волнение ввело его в секундный ступор. — Всё будет нормально, пока я держусь подальше от огня. — Уверяет Юнги, зрительно проходясь по его странному и опасному атрибуту одежды. И до непривычки короткому. — Мы не можем быть уверены наверняка. — Мечник ощущает на себе испепеляющий взгляд ушастого, успешно игнорируя его. — Хочешь сказать, вы напялили на меня это дерьмо, даже не зная, может ли оно в любой момент взорваться? Прекрасно. — Шуга вновь, но уже с большей щепетильностью осматривает своё одеяние, вдруг ощутив себя буквально на пороховой бочке, готовой взорваться от малейшего неосторожного движения. — Хочу сказать, что всегда лучше перестраховаться. — Юнги хотел было возразить Чонгуку, ибо, блять, поздновато он это говорит, но его перебивает очередная слабоумная шутка от рыжеволосого товарища. — Чонгук пытается сказать, что я слишком горяч, практически как огонь. А потому мы не можем знать, опасно ли тебе рядом со мной или нет. — Щёлкнув пальцами, Хосок неуместно играет бровями, очевидно посчитав свою шутку смешной. Он ожидает бурной реакции, однако встречается лишь с нечитаемым взглядом брюнета и закатившимися глазами наёмника. — Разве что для моих нервов, придурок... — Вопреки потоку яда, льющемуся друг в друга целую вечность, комнату заполнила долгожданная тишина. Последний высер Хосока оказался настолько нелепым, что перервал абсолютно все нити разговора. Впрочем, сейчас это было как никогда кстати. Чонгука от резкого контраста осенило. И как он только мог забыть... — Вы слышали, что сегодня говорил тот клиент после нас? — Выдержав небольшую паузу, припоминает вдруг брюнет. Он разочаруется в их небольшом отряде, если двух его участников больше привлекали цепи на стенах. — Ты о том, что Бард возвращается? — Хосок, оказалось, не полностью был вовлечён в разглядывание интерьера. — Да. Я подумал, что это может сыграть нам на руку, — рыжий в недоумении глянул на младшего, не понимая, как возвращение главы города может помочь в осуществлении плана. Это ведь только усугубит ситуацию. — Мы сможем узнать, где находится Тэхён, но для этого нам понадобится твой дружок-демон, Шуга... — Чонгук ещё ничего толком не сказал – просто улыбнулся, а Юнги уже задаётся вопросом, кто среди них здесь настоящий демон. Брюнет явно планирует отбить у кинжала сие звание. — Что? О чём ты говоришь? — В голосе прозвучало искреннее непонимание. Хосок, конечно, прекрасно помнит, что у новоиспечённого дуэта имеются от него секреты, с которыми пришлось смириться, но отсутствие хотя бы общих очертаний происходящего выбешивало не на шутку. Как помеха может стать подмогой? Зачем им нужен «дружок-демон» и кого вообще он имел в виду? Рыжий не в состоянии дать разумного объяснения, но пока всё походит на полнейший бред. — Подожди... — Юнги пытается сложить в голове логическую цепочку из всего сказанного Чонгуком, но выходит какая-то ахинея. — Хотя нет, продолжай. Я ничего не понимаю. — Для начала ответь мне: кто такой, по-твоему, Бард? — Стражник, будто доносящий свои знания до простых смертных мудрец, принимается расхаживать по комнате, запустив руки за спину. — Глава города?.. — Самый очевидный вариант ответа, напрашивающийся сам собой, если прикинуть все известные Мину факты. — А ещё? — Чонгук остановился напротив Хосока и Юнги, переводя взгляд с одного на другого, терпеливо выжидая ответ. — Эм... Пьяница? — Эльф кривит улыбку, словно та покроет его полное непонимание того, к чему клонит брюнет. — Хосок, у тебя есть другие варианты?.. — Чонгук всё не теряет надежды, что его друзья-товарищи не такие тупые, как это кажется на первый взгляд, ведь никакого умозаключения от них не требовалось. Всего простой ответ на столь же простой вопрос. Но с каждой последующей затянувшейся паузой, вкупе с лязгом шестерёнок в их мозгах, верится всё труднее. Рыжий задумчиво сверлил пол пристальным взором, направив всю свою мозговую активность на, казалось бы, легкую задачу. Пальцы стражника нервно сжимались, из-за чего на руках проступали вены, а на лице играли желваки. От одного только вида Юнги стало казаться, что, возможно, у Хосока в голове не вакуум и он способен думать. — Охотник за артефактами?.. — Пораскинув извилинами, предполагает Хосок. Обычно подобной информацией владеет именно он, поскольку с документационными делами, чаще всего, работать предоставляется ему. Однако рыжий не понимает, чем сие открытие поможет им в поисках Тэхёна. — Ещё. — Чонгук буквально давит на них, пытаясь выудить нужную информацию, словно где-то в недрах памяти она точно имеется – осталось лишь найти. Шуга от его наглого напора бесится, но терпеливо молчит, предпочтя подключиться к мозговому штурму рыжего собрата. — Бывший пират?.. — Будучи неуверенным в своих догадках, выдаёт стражник больше как вопрос, нежели утверждение. Он не знает о Барде практически ничего, упрекая себя за подобную оплошность. Ведь шанс лучше изучить доступную биографию у него был – просто кто мог знать, что это пригодится в будущем. — Бинго. Но это не конец. Давайте ещё варианты, — Брюнет переводит взгляд на Юнги, очевидно требуя ответа именно от него. Эльф посвящён в дела между королевством и Фрибардом меньше всех, а потому в душе не ебёт, почему от него чего-то ждут, если он знает ровным счётом нихуя. И, тем не менее, Юнги всё же выдаёт единственную догадку, пришедшую на ум. — Это как-то связано с тюрьмой? — Неуверенно произносит наёмник. Лучше хоть предположить, чем вообще ничего не сказать и казаться безучастным. — Мыслишь в верном направлении, Ю... Шуга, — Чонгук покосился на Хосока, проверяя, не придал ли тот значения его странной запинке, и облегчённо выдохнул, обнаружив товарища погруженным в собственные мысли. — Чёрт, точно... — Неожиданно для всех ворвался в обсуждение Хосок, чуть даже повысив голос от радости. — Он же ту крепость и построил. — Брюнет удовлетворённо улыбается, когда слышит долгожданный ответ. — Именно. — И? Всё равно не понимаю, к чему ты клонишь... — Юнги честно пытается напрячь все клетки мозга, чтобы выстроить из намёков Чонгука цельную мысль. Иногда эльфу кажется, будто мышление стражника выходит за рамки его понимания. И за рамки разумного. — Его приезд нам только боком выйдет, нет?.. — Человек, имеющий множество связей не только с властью, но и с подпольем... Может ли он что-то знать? — Вопрос походил на риторический. — Думаешь, он здесь замешан? — Рыжий хмурится, озвучивая вопрос. — Понятия не имею. Но есть вероятность, что информация через него проходила. А даже если нет, мы хотя бы сможем узнать, где её искать... Если повезёт, выведаем местоположение группировок, способных на такое изощрённое похищение... — Чонгук вновь принимается расхаживать по комнате, выдавая предположение одно за другим. — И что? Планируешь спросить у него о пропаже принца за чашечкой чая? — Прыскает Шуга, прекрасно зная о наличии у мечника какого-то гениального, с точки зрения суицидника, плана, но удержаться от очередной саркастической шутки ему просто не удаётся. — Скорее за чашечкой чифира... Стоп. — Хосок поднимает на Чонгука взгляд, полный неверия вперемешку со злостью. — Только не говори, что ты предлагаешь его поколотить... Чонгук, я сейчас сам тебе вмажу. — Гвардеец уже свыкся с методом по добыче информации от его младшего товарища, и, честно говоря, вообще не помнит, когда в последний раз кто-нибудь выходил из дознавательной без единой царапинки. — После всего, что мы уже успели наворотить, с моей стороны, возможно, будет странно заговаривать о последствиях, но, чёрт возьми... Ты с ума сошёл? Боюсь спросить, как ты вообще планируешь до него добраться. — Никого мы колотить не собираемся, угомонись... — Впрочем, такая мысль у брюнета тоже пробегала. — Залезть к нему в голову можно и без этого, не так ли, Шуга? — Чонгук загадочно усмехнулся и подмигнул наёмнику, вызвав у того мурашки. А после вовсе добил, показательно нащупав черное лезвие на поясе – жест, понятный далеко не всем. — Не говори мне, что ты... О Боже... — То, о чём сейчас подумал Юнги, будет звучать максимально глупо, а потому верить он в свою теорию не хочет. Но наблюдая пляшущих чертей в глазах напротив, эльфу всё больше кажется, что в подтанцовке есть один ему знакомый. Брюнет не без удовольствия считывает гамму эмоций с помрачневшего лица, находя это довольно забавным. А на собственном расплывается хитрая улыбка – для антуража не хватает лишь молний за окном и зловещего смеха. — Раз уж вы, наконец, поняли друг-друга, не потрудитесь ли мне тоже объяснить? — Хосок вдоволь насмотрелся за немыми разговорами, длящимися уже достаточно времени. — Здесь нечего объяснять, у него просто крыша поехала. — В очередной раз прикладывая руку ко лбу, нервно прыскает Юнги. Он действительно начинает переживать за психическое состояние Чонгука, ибо, ну блять, насколько тот отчаялся, если решается на безумство за безумством? — Скажи мне то, чего я не знаю. — Прозвучало скорее как приказ, незамедлительный к исполнению, нежели как просьба разъяснить ситуацию. — Помнишь тот кинжал, который ты у меня благополучно спиздил? — Юнги не Юнги, если не припомнит Хосоку в очередной раз, какой же он всё-таки ублюдок. — Имеешь в виду тот, которым ты в меня из окна шмальнул? — В голосе рыжего прозвучала нотка запоздалого возмущения, поскольку его жизнь, на минуточку, могла оборваться. — Именно. Чонгук упоминал, почему его пришлось забрать? — Рыжий отрицательно покачал головой, чему эльф почему-то даже не был удивлён. Шуга перевёл нечитаемый взгляд на мечника, дожидаясь, когда он наконец озвучит то, что Хосок должен был узнать ещё давным-давно. Брюнет слегка растерялся и принялся неловко чесать затылок, пытаясь подобрать слова, которые, если уж выведут хёна из себя, то хотя бы без ущерба для собственной многострадальной макушки. — Тут такое дело, хён... Понимаешь... Забыл сказать. Он был немного проклят, — Чонгук издал нервный смешок. А Хосок, кажется, нервный тик. — Проклят? В каком смысле? Я ничего такого не заметил, — Стражник принялся взглядом бегать от одного ко второму, ожидая хоть от кого-нибудь услышать чёткое и краткое разъяснение, ибо его мозг сегодня банально устал от постоянных напряжёнок. Кто бы сомневался. — В нём сидит некая сущность, имеющая доступ к разуму носителя. Демон, если быть точным... — Чонгук в очередной раз выдыхает, пытаясь вместе с воздухом вытеснить из себя всё напряжение. — В общем, это было для твоей же безопасности... — Для моей же безопасности? Ты кого здесь наебать пытаешься, мелкий? — Хосок прописал оплеуху по затылку Чонгука, не скрывая своей тёплой улыбки. — Опять за старое. Я говорил, чтобы ты завязывал с такими увлечениями? — Но, хён, когда ты в последний раз видел одержимый предмет? От него так сильно веяло нечистью... Какой демон вообще мог источать столь сильный запах? Я был заинтригован, — И Чонгук не соврет, сказав, что кинжал правда представлялся ему интересен, хотя со стороны его слова походили на странности безумного фанатика. Просто давненько он не натыкался на проклятые вещи такой силы. — За кого ты меня вообще принимаешь, Чонгук? — Пусть и понимая причину, по которой мечник умолчал о наличии нечисти в клинке, Хосок уже конкретно подгорает. Возможно, даже буквально. От него всё держат в тайнах и недомолвках. Создаётся ощущение, будто самая сомнительная личность в их компании – это он сам, а не чёртов наёмник. — И вот не надо на меня так смотреть. Доверять такой ценный экземпляр этим бородатым выродкам – просто кащунство! — Брюнет показательно повертел оружие в руках. — Во-первых, чуть больше уважения к чинам королевства. Во-вторых, передать кинжал в центр изучения маны – первая мысль, что в подобной ситуации возникнет у любого нормального человека. И, в-третьих, доверять его тебе я бы не стал даже под страхом смерти, — Рыжеволосый выдвигал вполне разумные доводы один за другим, чем знатно раздражал Чонгука. Слова стражника, может, звучат логично и правильно, но лишь для слепо преданного подданного, коим брюнет, в отличие от своего товарища, не является. — Ох, то есть, пусть лучше он будет пылью припадать где-то в подва... В смысле, изучаться в этих пыльных лабораториях, ведь господа бородатые выродки так часто используют помещение, что его убирать не успевают, — Язвительность и сарказм проехались по доверчивым ушам Хосока, словно лезвием по нагой коже. Юнги прыснул от смеха, видя, как краснота праведного гнева заливает лицо рыжеволосого, готового возразить в любой момент, дабы защитить честь и достоинство своего короля, а также его служащих, в виде тех самых «бородатых выродков». — В этих «пыльных лабораториях» он, по крайней мере, не принесет никому вреда. И это называется хранение, Чонгук, — Хосок не слышит в словах донсэна ничего логичного. Более того, он считает, что тот поступил крайне беспечно по отношению к предмету с, возможно, чудовищно опасной силой. — При всём уважении, хён, в рот я ебал это хранение. Сколько вещей они уже конфисковали? Уроды... – В голове брюнета всплыло множество магических артефактов, которые он находил, но сдавал в лабораторию под давлением старшего, после чего больше никогда их не увидев. Мечник неоднократно припоминал это другу, однако тот лишь отмахивался своей излюбленной фразой: «Значит, король посчитал так нужным». — Чонгук... — Ну уж нет. Можете объявить мне войну, но этот кинжал я не отдам, точно не отдам. — В голосе Чонгука звучала железная уверенность и строгость, с чем Хосок посчитал просто бесполезным спорить. Подобным тоном стражник слов на ветер не бросает. Рыжеволосый шумно выдыхает, стараясь осмыслить всё услышанное, а также ситуацию в целом. Если опустить непотребные слова гвардейца, чрезмерную самоуверенность и глупую беспечность, то Хосок даже готов дать Чонгуку шанс убедить его. Но только при условии, что план действительно чего-то стоит. — Так, ну допустим, этот кинжал проклят. И что вы собираетесь с ним делать? Брюнет косо глянул на абсолютно безучастного Юнги, где-то на ментальном уровне запрашивая помощь, однако столкнулся лишь с глухой стеной безразличия. Наёмник деловито рассматривал хлипкий торшер в комнате, только бы не встревать в неразрешённые дела стражников, которые уже давно должны были быть исчерпаны. — Ну, как я уже говорил... — Глубоко вдохнув, приступил к делу Чонгук, пытаясь как можно мягче подать свою идею, дабы звучала она по меньшей мере адекватно. — Эта сущность внутри кинжала абсолютно разумна. А значит, с ней можно договориться... Наверное? Способность этого демона, как мы с Шугой выяснили, – проникать в сознания людей под видом сновидений. Мы можем это использовать. Закончив предложение, мечник не получил в ответ от Хосока ничего, кроме притуплённого взгляда и звенящей тишины. Рыжеволосый нечитаемо смотрит сначала на одного, затем на другого, а после глаза его, по мере поступления информации в мозг, приобретают доселе невиданные размеры. — Наверное? Я уж было подумал, у тебя с собой какой-нибудь крутецкий артефакт припрятан, ну или хотя бы тайная техника подчинения демонов, а ты просто хочешь поговорить с этим ублюдком? Чонгук, ты в своём уме? Он тебя наебёт, и глазом моргнуть не успеешь, — Наёмник сейчас кучу аргументов может привести за протест использования демона в каких бы то ни было целях, но Чонгук способен перечеркнуть всё это банальным «Не попробуем – не узнаем». — С чего ты вообще взял, что он согласится нам помочь? — Эльф теперь точно уверен, что в их компашке темноволосый здесь самый поехавший. И вот попробуйте его переубедить. Какой нормальный человек решится пойти на сговор с таким алчным и лживым существом, как демон? Правильно, никакой, поскольку даже люди знают цену за подобные услуги. Чонгук просто отбитый на голову. Или отчаянный. — В обмен на моё предложение, демон не откажется... — Взгляд стражника говорит о полной его уверенности, заставляя эльфа попробовать ему довериться. Только попробовать. И только пока его задница не в ответе за вытекающие риски. — Нам срочно нужно связаться с твоим другом. — Он мне не друг, — Сказал, как отрезал. — Полагаю, говорить с ним придется на его территории. Раньше он бесил меня своими шутками не только во сне, но сейчас по какой-то причине заткнулся. Кто знает, может, боится тебя после недавней погони. — Юнги усмехнулся, а Чонгук невольно покраснел, вспоминая детали того сна. Хосок же на очередную недомолвку лишь нахмурился, решая пропустить её мимо ушей. — Думаю, самое время поспать? — Брюнет посмотрел в окно, за которым солнце уже медленно спускалось за горизонт. Вечерело. — Времени до завтра осталось не так уж и много. — Вы уверены, что связаться с нечистью – это хорошая идея? — Рыжий вопросительно глянул на эльфа и стражника, будто был ещё смысл обговаривать решенный вопрос. Ну, он в своём репертуаре. — Хён, я понимаю, что звучит не очень убедительно, но... У меня получится. Я в этом уверен. — Произносит Чонгук настолько твёрдо, что, не будь у Хосока здравой логики, поводов для сомнений бы точно не осталось. — Но, если всё пойдёт по пизде, учти, что я предупреждал, — И добавить ему больше нечего. Единогласно было решено немедленно лечь спать, поскольку время на предстоящий разговор у них действительно ограничено. Не хотелось бы в последнюю минуту менять уже готовый план, но по-другому у них, видимо, не бывает. Как всегда всё через жопу. Да и решить дело на словах – без проблем, а вот в реальности ситуация обстояла намного сложнее. — То есть, в смысле ты ляжешь со мной? — Шуга сейчас откровенно охуел. Нет, ему, конечно, не в первой делить кровать с мужиками, но вот этот экспонат – особый случай. — Так у нас больше шансов попасть в один сон, разве нет? Мы пока вообще не знаем, как это работает, — Брюнет беззаботно взбивает подушку, пристраиваясь к месту рядом с эльфом на кровати. Изначально его кровати, хочется отметить. — Звучит, конечно, разумно, но... — Юнги не хочет делить постель с Чонгуком. Да, прозвучит резко или даже грубо, но это действительно так. Личное пространство ушастого и без того практически исчезло. Он взглядом обращается к Хосоку, словно умоляя хоть что-нибудь сделать, поскольку Шуга не намерен терпеть огромную тушку не женского пола, что с большой вероятностью может его случайно раздавить. — Делайте, что хотите. — Рыжий, словно специально занимая кресло, равнодушно отвернулся, так и провоцируя Юнги прожечь ему затылок. Вот пусть ещё обратится к нему за помощью. Поскандалить, разумеется, – всегда вариант, но отнюдь не самый лучший. А другого выбора, как такового, у эльфа не осталось. Он был просто вынужден смириться со своим положением. Прекрасно. С одной стороны под ухом будет сопеть мечник сомнительной ориентации, а с другой до него будут доносится храпы его недоубийцы. Похоже, дальше падать некуда. Юнги долгое время не может уснуть, ему постоянно кажется, будто что-то мешает. То кинжал под подушкой слишком жесткий, то часть тела решила почесаться, то тиканье часов отвлекает. Его раздражает абсолютно каждая вещь, находящаяся в этой комнате. Но он понимает, что сейчас просто должен заснуть. Обязан. Он уже слышит сопение с обеих сторон, и просто не может подвести их. — Минуточку... А какого чёрта я тогда оделся в эту хуйню, если миссия только завтра!?