Сюрприз от предков_2

      Скоро я более менее успокоился. Я бы успокоился и раньше, если бы не мельтешащий перед глазами Роувелл. Он ходил взад и вперёд, пытался как-то меня развеселить. Сейчас я даже подумал, что в его упрямом нежелании менять облик есть свои преимущества: если бы он начал меня расспрашивать, всё быстро бы переросло в конфликт. А это мне сейчас нужно было меньше всего. Это продлилось достаточно долго, но всё же он сдался и ушёл куда-то в сторону берега. Вероятно, решил всё-таки позавтракать. Интересно, надолго его хватит?

***

      Кажется, ещё немного, и я умру от скуки. Заниматься было, откровенно говоря, нечем. Последняя страница была приклеена ещё час назад, а написать новые не представлялось возможным: ходить по острову было нельзя. Понятно, что они здесь что-то прячут, но что? Можно подумать, мне интересен их товар. Теоретически они могли прятать только его. Это явно не лодка и не что-то крупногабаритное. Впрочем, это их заморочки. Я просто сидел и смотрел по сторонам. Роувелл решил просто отоспаться. Хорошее решение, но не для меня.       — Эй, — Ниальт высунулся из своего убежища и окрикнул меня. — Не хочешь помочь?       Стараясь не разбудить Роувелла, я проследовал в импровизированную хижину. Рядом с принцем располагалась аккуратная стопка разноцветных кусков ткани, порой настолько яркой, что в глазах рябило. За его спиной стояло пару старых кувшинов, видимо, не предназначенных для продажи. Я некоторое время постоял в пороге и скоро присел неподалёку от парня.       — Бери все эти листы и считай все цифры. Каждый лист считаешь отдельно, пишешь результат в правом верхнем углу и убираешь в сторону.       Вот так, даже рта открыть не успел. Ладно, хотя бы не умру со скуки. На первом шершавом на ощупь листе, попавшем в мои руки, было вразброс написано с десяток разных символов. Которых я не знал…       — Что это? Руны твоего племени? — спросил я без всякой дурной мысли, но мой собеседник воспринял это болезненно и перед тем, как ответить, с силой стукнул чем-то об пол.       Я вздрогнул.       — У меня нет племени, — фыркнул он, но тут же постарался успокоиться. — Это цифры. Просто арабские цифры.       Легче не стало. Викинги писали цифры словами, поэтому…       — Написать шпаргалку?       Я кивнул и мне стало немного стыдно. Всё-таки я тоже много где был, но выучить пару-тройку чужих письменностей и знаков так и не удосужился. Ещё я спутал иноземную письменность с рунами его родного племени. Ну и ужасно я, наверное, со стороны выглядел. Ниальт по-быстрому начеркал на обратной стороне листа эти цифры от нуля до девяти и через чёрточку то, как они писались у нас, затем молча отдал мне.       — И ты мне доверяешь?..       — Разберёшься, ты не такой тупой, как ты думаешь.       Спасибо за комплимент. Но всё равно, очень опрометчиво с его стороны доверять подсчёт человеку, который видит эти цифры впервые. Я же ошибусь.       — Разрешаю черкать.       И всё-таки он доверяет. Ладно, на его страх и риск я принялся за подсчёт. Роувелл всё ещё дремал на берегу, и я постоянно поглядывал в его сторону. Сначала счёт давался мне дико сложно, я путался в чёртовых символах и слишком много черкал.       — Не торопись, — проговорил он тихо, не отрываясь от своих дел. — Это нужно закончить до возвращения Астрагора. А он не вернётся раньше завтрашнего вечера.       Выданная мне стопка была не такой уж большой, так что да, торопиться не следовало. Я не мог не отметить то, что Ниальт говорил мне вполне спокойно. Не так, как должен был, исходя из нашего первого диалога. Он сосредоточенно смотрел в свой блокнот, периодически что-то зачёркивая, разворачивая по куску ткани и измеряя его странным приспособлением.       — И кстати, не думай, что ты так просто от меня отделаешься. Карту ты закончил, как я вижу. Поэтому будешь днями и ночами сидеть здесь и помогать мне. Даже когда начнёшь заниматься ремнями.       Ха, вот она, долгожданная колкость. Ну ничего, он прав. В ответ я только сдержанно улыбнулся, даже не поднимая взгляда. Так будет для меня даже лучше. Мозги хоть не атрофируются. Заодно, может, узнаю что-нибудь. Скоро процесс начал двигаться быстрее. Роувелл за это время только пару раз сменил положение, и всё. Он даже ни разу не посмотрел в нашу сторону. Ладно, пусть спит. Ему в драконьем облике здесь действительно было нечего делать. Работа кипела до вечера, и за это время я так и не решился начать свой допрос. Он настолько сосредоточенно всё делал, что даже моё сильное желание вытащить из него интересующую меня информацию гасло, и мне не хотелось его отвлекать. Я поднял голову вверх, покрутил ей из стороны в сторону. И в этот момент заметил, что Принц перекинул через страницу закладку и отложил блокнот в сторону. Мне же оставалось ещё пара листов. Чёрт, до меня только сейчас дошло, что сейчас уже, чёрт возьми, действительно вечер, и я работаю слишком медленно. Парень запрокинул голову назад и потянулся, затем откинулся спиной на кувшин и посмотрел в сторону моря. Самое время начать диалог. Только с чего? Точно не с разговора о его взаимоотношениях с Астрагором, и не с того, почему он с такой грустью смотрел на закат. Тут и дурак поймёт, что он скучает по своему любовнику-манипулятору. Так… с чего же начать? Я оглядел всё пространство… шалаша? И не нашёл ничего умнее, кроме как задать следующий вопрос:       — Чем вы торгуете?       — Всем, что видишь.       Хорошо, он не заметил глупости моего вопроса. Или заметил и просто не стал делать замечание?       — Только тканью?       — Пока что да.       — А шкуры?       После этого он как-то напрягся и, скривив губы, метнул в меня неодобрительный взгляд.       — Было бы с чего, продавали бы. А так — нет.       Я хотел спросить, почему они не стали продавать шкуры других драконов, ведь их ещё сотни разнообразных видов, но не стал. Ещё по шее получу, не приведи Один. Хотя следующий мой вопрос будет тоже весьма опасным. Парень встал на ноги и наклонился назад, поставив руки на пояс.       — И тебе нравится такая жизнь?       Я сделал вид, что упорно работаю, уткнувшись взглядом в буроватую поверхность бумаги, испещрённую чёрными символами.       — Что?       — Ну… я не понимаю, почему ты… добровольно променял жизнь Принца, Надежды своего племени на… торговца.       Хотел сказать «торгаша», но лучше не надо. Я ожидал агрессию, но как ни странно, Ниальт даже не двинулся с места и просто спросил:       — Похоже, что я недоволен жизнью?       — Нет, но всё же… ты вроде был известен как золотой ребёнок, и всё такое…       Раздался раздражённый вздох.       — Считай и не отвлекайся.       Наверное, он надеялся, что я не стану расспрашивать о его прошлом после фразы про руны. Я знал, что это некрасиво, но… мне действительно было интересно, почему. До событий со звездой я видел его всего один раз, издалека. Но постоянно слышал, как мой отец рассказывал о неком Ниальте, какой он крутой, что он оправдывает все надежды своего отца и вообще является идеалом образа викинга: «золотой отрок». Так его действительно называли. Не только мой отец. Все, кто был знаком с Людвигом Скалой. Всю мою чёртову жизнь.       — Тебе не стоит спрашивать о моём прошлом, если хочешь к себе хорошего отношения.       — Я всю жизнь слышал, как все говорят о тебе. О том, какой ты весь из себя викинг, лучший драконобрец из детей. Отец не знал, что я всё слышу… но… он всегда равнял меня с тобой.       — Ты хочешь всё знать только из-за этого?       Я поднял на него взгляд. В его глазах уже не читалась приветливость, он держал скрещенные руки на груди и был явно недоволен.       — Потому что твой отец сравнивал тебя?       Не знаю. И да, и нет. Я правда не мог понять, что ему было надо, почему он сбежал от прекрасной жизни к этому летучему уроду. Я сотни раз говорил о том, что до знакомства с Роувеллом, точнее, тогда ещё Беззубиком, отец относился ко мне как к «рыбьей кости», считал, что я не способен на что-то великое, и даже не скрывал это. И даже я, чёрт возьми, жил на этом острове и всё терпел. И сбежал точно не от прекрасной жизни. У него было всё… Так что ему было нужно? Откуда у него такая ненависть к отцу? Я помню, как он о нём отозвался, как на вопрос Астрагора, почему Ниальт стал действовать не по плану, ответил, что «хотел побыстрее уложить этого ублюдка». Зачем? Почему? Жиру, что ли бесился? Бля, неужели я завидую? Похоже, да, завидую.       — Да.       Ниальт покачал головой и снова сел на место. Решил обо всём рассказать? Странно, что он согласился, спросив об отце. Типа, если бы я сказал, что хочу узнать это по причине, как-то связанной с Астрагором, он бы промолчал?       — Стоик Обширный рассказывал о тебе.       О, нет… только не это. Неужели на меня кляузничал собственный отец? Я всегда знал, что всякие подданные и простые крестьяне сплетничали обо мне, в том числе с кем-то чужеземным. Но чтобы отец… кажется, я умер внутри. Получается, Ниальт узнал о моей никчёмности из уст моего же родственника.       — Если тебе обо мне рассказывали, почему ты позволил обмануть себя и Астрагора? — я вспылил. — Что я такой жестокий, почему ты поверил в это? Я ведь всю жизнь был обузой. Выделялся среди всех. Ты же должен был знать об этом!       Я почувствовал, как начинаю беситься. К чему он вообще за это заговорил? Я бы спокойно прожил без знания о том, что даже тот, кому я всегда верил, называл меня ущербом не только при Плеваке.       — Нет, не должен был, — спокойно ответил Принц. — Ты не дал мне договорить. Твоей отец просто говорил, что ты есть, и всё.       — Не прикидывайся!       — Я не прикидываюсь. Я знал, что есть такой Иккинг, наследник Стоика.       — Можно подумать, отец никогда не делился с твоим отцом о моих… «достижениях»!       — Нет. Всегда, когда Людвиг спрашивал Стоика о твоих успехах, он просто отмалчивался. Или говорил что-то отстранённое. Он никогда не выставлял тебя в дурном свете.       Кажется, я слишком сильно уверовал в собственное предположение.       — Сколько же лет назад это было?       — Ммм… — он задумался, обхватив пальцами подбородок. — Очень давно. Около тринадцати лет назад.       Так я и думал. Когда обо мне ещё нечего было говорить.       — А потом? Наши отцы же виделись.       — Я, — вдруг он осёкся и, растеряв всю решительность, съёжился и опустил взгляд в землю, — не общался со своим отцом последние годы.       — И почему? Ну ладно. На это есть целый остров. Воины, крестьяне. «Золотой отрок» же не мог просидеть в одном сарае шесть лет подряд!       Вдруг в помещении раздался хлопок, и мой собеседник в одно мгновение оказался рядом со мной. Он смотрел мне в глаза, а его лицо было настолько близко, что я почувствовал жар, исходящий от покрасневших от негодования щёк. Всё: его взгляд, сжавшийся кулак, шумное дыхание, говорили о том, что он меня сейчас кончит.       — Представляешь, просидел, — прошипел он, чем очень сильно меня напугал. — Шесть лет. В одном помещении. И я тебе сейчас серьёзно.       Я ляпнул это, не подумав. Серьёзно, фразу про сарай я взял с потолка… мне стало жутко от осознания того, что он теперь может со мной после этого сделать.       — Надумаешь про это шутить, — с этими словами он схватил меня за рубашку, а мне стало по-настоящему страшно, — я убью тебя прямо сейчас!       Да я это и так понял. Ну всё, дружественной атмосфере теперь точно не бывать.       — Людвиг Скала не такой зайка, как все думают. Он ставит свою репутацию превыше всего, и пойдёт на всё, чтобы не запятнать её.       После этого он отпустил меня и встал на ноги.       — Но почему?.. Отец бы никогда не посадил своего сына в одно помещение. Тем более такого, как ты.       — Какого «такого»?       — Наследника, полностью оправдывающего надежды своего родителя.       — А ты?       — Что, я?..       К чему он переводит стрелки?       — Разве ты — не такой наследник?       Чем он слушал? Я только что рассказал ему, что я был никем.       — Я ничего не мог, пока не встретил ночную фурию, — скрепя сердце, я решил признаться.       На это он хмыкнул и даже, кажется, подобрел.       — Скажем так, эти драконы умеют поворачивать жизнь приручивших их людей с ног на голову.       Я поднял голову вверх и уставился на принца. Он хочет сказать, что бросил из-за дракона?       — Так это из-за… — начал я, сам не веря в своё предположение.       — Молчать, — отрезал он, направляясь к выходу из убежища. — Я и так много тебе рассказал. С непривычки голова разболелась.       Я, конечно, жаждал информации и полноценного диалога. Но не думал, что всё может развернуться… так. Впрочем, всё, что я услышал, было очевидно. Даже слишком. Конечно же Ниальт пожертвовал своим титулом ради Астрагора. Тринадцать лет назад. Если с учётом того, что он старше меня на пять лет… да, получается, его заключили в «темницу» сразу после связи с Астрагором. И как я сразу не догадался? Наверное, ему не совсем приятно об этом вспоминать.       Я вскочил на ноги и перед тем, как Принц вышел, попытался удержать его. У меня получилось схватить его за локоть и за запястье. Он обернулся и удивлённо посмотрел на меня. Надо было схватить повыше, а то ещё поймёт неправильно…       — Ниальт… Прости меня… что тебе пришлось всё это вспоминать…       Он прикрыл глаза и кивнул. Я отпустил его руку и он направился в сторону моря.       Оказывается, всё это время он загораживал… проснувшегося Роувелла. В очень удивлённых глазах которого так и читался немой вопрос «Что это сейчас было?»…       — Я тебе сейчас всё объясню…