Каждое событие в настоящем рождается из прошлого и является отцом будущего... вечная цепь причин не может быть ни порвана, ни запутана... — неизбежная судьба является законом всей природы. Франсуа-Мари Аруэ Вольтер
Италия была страной горячих мужчин, аппетитной пиццы и обожаемой страсти, где можно было оторваться буквально в каждом заведении. Хотелось бы мне так сказать, но реальность как обычно плюет в лицо, показывая истинное положение вещей. Сексуальных загорелых «бед боев» было до невозможности малое количество, а если и встречались мимолетом на пути, они попросту проходили мимо, не решаясь связать себя отношениями с какой-то пигалицей какой я представлялась для них. Названная вкусная пицца была до невообразимия тонкой и чтобы наестся приходилось покупать оную едва ли не больше трех штук. А в хорошие заведения меня не пропускали потому что я якобы еще не совершеннолетняя. Приходилось довольствоваться местными полуфабрикатами быстрого приготовления и губить себе здоровье лежачим образом жизни. Делать не хотелось ничего, работать и подавно, Тод скопил приличный счет в банке на меня, поэтому я могла еще сделать пару кругосветных путешествий по миру. Можно ли было назвать меня счастливым человеком? Со стороны какого-нибудь трудяги да, но со стороны по настоящему здорового и наслаждающегося каждым моментом жизни закоренелого оптимиста нет. Я просто безвольно тратила время на бесполезные вещи. Может завести подвижного пса? Он бы вытаскивал меня на улицу и я бы хотя бы бегала по местному парку, что находился поблизости от моей однокомнатной квартиры. Подобным темпом прошли два месяца, а после мне на руки попалась непримечательная листовка с приглашением посмотреть на выступление известного каскадера. Промоутер очень нахваливал его, говоря что вскоре он может получить прозвище «Бессмертного Скалла». Доберман, которого я все же завела от нечего делания, не дал мне дослушать чужие восхваления до конца, утянув дальше по пути, на что я четырехаясь, спешно сунула листовку в карман джинс, пообещав себе подумать над этим. Все равно заняться нечем, кроме вот таких коротких прогулок с питомцем. Хоть я и поддерживала связь с Арчи, исправно переписываясь с ним под каким-то замороченным сайтом на персональную защиту, других людей для общения у меня совсем не было. Как оказалось, тоже являюсь человеком и могу заскучать по человеческим разговорам. Прошло всего два месяца, а я уже готова на стенку лезть. Ну что за жизнь без былого драйва? Придя домой, я первым делом насыпала в миску питательный корм для Сэма (смешно конечно, но имя псу я дала в честь своей первой любви) и взлохматив ему шерсть на загривке, села за компьютер, наскоро заказав билеты по интернету. Ближайшее выступление будет четырнадцатого июня, в четверг, то есть надо ждать еще два дня. Сравнительно недолго, просто просплю все время. Подумав некоторое время, все же набрала в поисковике названного «Бессмертного Скалла» и непомерно удивилась прочитанному. Вся биография каскадера была скрыта, разве что мелькали некоторые моменты о его выступлениях и нынешних гастролей в Италии. И к чему эта заезженная секретность? Стало даже любопытно, что скрывается за этой разукрашенной маской удачливого смертника. — Одиночество определенно не красит человека, — задумчиво проговорила я вслух, откидываясь на спинку кресла. — Может и впрямь работу какую-нибудь найти? Чтобы время зря не терять. Честное слово, лучше из нас двоих выжил бы Тод. Он бы определенно нашел чем заняться, кроме того чтобы искать информацию о каком-то второстепенном персонаже вроде этого. Журналисты ведь нигде не пропадали. Надо закончить университет, в семнадцать слоняться без дела, конечно, мечта миллионов школьников, но продолжать так и дальше будет несколько глупо. Пожалуй, пойду по стопам отца. Буду копать под мафию и выпускать компромат под издательством, которое оставил после себя Тод. Я ведь в любом случае не пропаду.***
Когда я засобиралась в цирк, в котором должно было пройти выступление, то оставила Сэма на попечение бабушки у соседнего дома. У бедной итальянки не было детей, поэтому она часто старалась выловить меня, чтобы закормить своей фирменной пастой и булочками, с теплой усмешкой выслушивая любой бред, который я могла нести. Доверить питомца ей было легко, да и сам он довольно быстро привык к ней, уже не считая потенциальной опасностью. С одеждой я не заморачивалась, надев кожаную куртку и рваные джинсы темного цвета, о бутсах на высокой платформе лучше промолчать. Они скорее служили для вида, потому что бегать на них было на диво неудобно. Чтобы добраться до назначенного места, что было в десятках кварталах от моего дома, пришлось заказать жутко дорогое такси, делать прогулочную тренировку для своей ленивой натуры не было и малейшего желания. Я же не спортивная девушка. Надо сказать приехала я вовремя, едва не опоздав, но договорившись с персоналом, что по важной причине, спокойно зашла внутрь, присев на одно из многочисленных мест, хотя свободное отыскать удалось с трудом. Видно выступление и вправду обещало быть неплохим. В начале в зале просто погас свет, но с появлением драматичной музыки под данный момент, после зажглись софиты и наконец появилась ключевая фигура, эффектно сделав опасные повороты вокруг выделенного полигона. Зрители зааплодировали, особо впечатлительные и приготовившиеся кинули несколько цветов из своих букетов. Каскадер неожиданно остановился и приложив палец к мотоциклетному шлему в приблизительной области губ, послал воздушный поцелуй публике (?). Абсолютно разочарованная, я дернула губой, кривясь в лице. Что за позерство на «сцене»? Такое чувство, что он играет, причем до невозможности фальшиво, приторно даже. Обычно подобное лишь вызывает рвотный рефлекс. По крайне мере трюки он показал отменные, сделав бесчисленное количество пируэтов и вылетов через опасные предметы вроде кольца огня и остальных забавных на вид ужасов. В конце я сделала несколько хлопков, выжидающе смотря на то, как тот приглушенно благодарил всех вокруг. Видно заметив, что до сих пор не снял шлем, каскадер спешно взял его в руки, являя на мир свое разукрашенное гримом личико. Ничего особенного, просто подведенные фиолетом тени на глаза с выделяющими губами и такого же цвета слеза под левым глазом. Вот только стоило посмотреть повнимательнее, как я удивленно раскрыла глаза, угадывая все больше отличий с одним знакомым. Если снять с него весь этот бедлам и вернуть естественный оттенок покрашенным в фиолетовый волосам, то в нем можно будет с легкостью узнать его. Сэма Джуисона. Богатенький мальчик, наследник крупных акций и просто несчастный друг, который должен был выжить после того теракта в неприметной забегаловке McDonald’s. Боже, а я оказывается везучая личность. Слабо усмехнувшись, я уверенно направилась на выход из помещения, довольно быстро опознав чужую гримерную. Просто притворилась участником местного персонала, проворно взяв несколько полотенец и бутылку минеральной воды на руки. Зайдя в нужную комнату, в который раз убеждаюсь в том, что это точно мой далекий англичанин. Здесь не было плакатов с его съемок, видно что хозяин здесь на время, но одна фотография все-таки была аккуратно положена на кофейный столик. Та, где я с явным недовольством согласилась сделать мелкий снимок по его просьбе, приподняв уголок губ, чтобы оставить положительное впечатление, потому что в тот день у него был особый праздник, собственный день рождения. В итоге этот оболтус подставил над моей головой фальшивые рога в виде своих пальцев, нас ведь фотографировал отдельный человек. Потом я с удовольствием показала ему насколько опасно бывает со мной шутить и собственноручно разорвала фото на мелкие кусочки, но его кажется все-таки успели сохранить. Мило, что тут сказать. — О, ты моя фанатка? Извини, но тебе сюда нельзя, — протянул уже повзрослевший в своем звучании голос, заставляя меня медленно обернуться, насмешливо изогнув бровь. Сэм удивленно округлил глаза, невольно выронив мотоциклетный шлем в своих руках. В принципе такую реакцию я и ожидала, поэтому просто снисходительно улыбнулась, свободно садясь на ближайшие диван. Подзывать его к себе смысла не было, пусть сначала переварит увиденное, поэтому пока можно просто осмотреться. Судя по всему я почти не изменилась, хотя волосы по длине уже достигали бедер, да и фигура похорошела, по крайне мере вслед некоторые все же смеют оглядываться. Но если уж и говорить о том, кто из нас больше изменился, то это явно его персона. Столько пирсинга себе налепил, что аж странно смотрится. А ведь сам по себе являл собой довольно красивого парня, на которого не раз западали очаровательные девушки из старших курсов. — Ты ведь правда Сара Джонс? — столь чувственно мое имя пожалуй называли впервые. Я заинтересованно посмотрела на задрожавшего англичанина, отмечая все больше изменений в его поведении. Его пальцы сжались в кулак, а губы сведены в тонкую линию, тем самым поджавшись. Казалось, что он был зол или несправедливо обижен, но стоило ему поднять взгляд, как все это стало простыми домыслами. У человека имевшего столько отчаянной надежды и счастья просто не может быть замешана злость внутри. Впервые в жизни мне стало стыдно, что я даже не пыталась сообщить о том, что не погибла после того судьбоносного дня. Решила забыть все о прошлом, но о близких совсем не подумала. Неловко сгорбившись, я сипло выдохнула, чувствуя чужие пальцы на своих. Сэм приблизился незаметно и тихо, словно боясь, что я могу вот-вот исчезнуть. — Я скучал, — прижавшись своей головой к моему животу, расположив ее на коленях, он откровенно признался. — Ты ушла по-английски, оставив последнее слово за собой. Но дав понять, что больше я не смогу жить спокойно. — Что ты делал все это время? И как вляпался в это? — тронутая его речью, я начала мягко гладить его по голове. Былые светлые волосы стали до ужаса напоминать мои, вероятно теперь нас можно было принять за каких-нибудь родственников, что удручает. Зачем нужно было красить их? Прежде они всегда нравились мне своей шелковистостью и густотой. — После твоего исчезновения я пытался найти тебя. Подключил в это дело все связи отца, но ничего не нашел. В итоге махнул на это все и сбежал. Куда глаза глядят, но меня нашел руководитель цирка. От работы тех, кто спас мою продрогшую тушку, отказываться я не видел смысла, поэтому начал показывать трюки. Ты ведь знаешь, что я часто участвовал в гонках с ребятами. Помолчав некоторое время, я растерянно произношу: — Все так странно вышло. — Скорее сумбурно, я даже не верю, что ты рядом со мной сейчас. — Ты бы хотел, чтобы это оказалось сном? — приподняв его лицо, спросила я у него. — Не знаю. — Ну и что нам тогда делать? — Любить друг друга и жить счастливо? — с игривой ухмылкой, протянул он в ответ. — Чертов Джуисон опять твои шуточки! Дальнейшую перепалку и смерть его от моей руки прервало чье-то деловитое покашливание, а после потусторонне насмешливый голос: — Я очень рад столь трогательному воссоединению, но просто обязан прервать эту картину! Ведь должен узнать ответ на свой вопрос, Скалл. Вы приняли мое предложение? Сбегать ведь от меня бесполезно.