Когда ты не можешь найти пропажу, это примерно то же самое, когда ты вдруг не в состоянии вспомнить слова любимой песни, которую давно знаешь наизусть. Или когда неожиданно забываешь имя человека, которого очень хорошо знаешь и с которым встречаешься каждый день, или название знаменитой группы, которая поет какой-нибудь хит. Это так напрягает, что крутишь и крутишь такие мысли в голове, потому что знаешь: ответ наверняка существует, но никто и никогда тебе его не подскажет. И эта мысль долбит и долбит тебя и не дает успокоиться, пока не найдешь ответ. Сесилия Ахерн
Я мрачно смотрела на такого же раздраженного киллера, пребывавшего в не самом добром расположении духа после произошедшего казуса между нами. Стол из красного дерева, что разделял нас друг от друга, как никогда отображал полную картину витавшего в воздухе настроя. Весь переломанный, оставивший после себя лишь щепки, он заслуживал отдельного сочувствия, которого я совсем не испытывала к отошедшему от недавнего, но затаившему настоящую, мужскую обиду мужчине. Честно говоря, то сама я считала, что произошедшее случилось именно что по его вине, а если точнее несдержанности. Совершенно не понимаю, как можно здраво отреагировать на пролетевшую в опасной зоне близости пулю? Естественно, что мне пришлось как-то защищаться, на неудачливость киллера под руку попался твердый стол, который я спешно оттолкнула в его направление. Казалось бы что могло произойти такого ужасного, но судьба ведь любит разыгрывать злые шутки. Вот и с ним решила обойтись весьма жестоким способом, столкнув границы мебели с дорогим местом каждого мужчины. В комнате на тот момент раздался хриплый стон, а после глухие ругательства на итальянском. Положительное в данной ситуации мне найти все-таки удалось, новое лицо явно принадлежало народу страстных, горячих итальянцев. Нельзя сказать, что он сразу же пришелся мне по вкусу, хотя о чем идет речь, в этой жизни я остаюсь все такой же целомудренной девицей, просто было в нем что-то притягательное. Подобно магниту, киллер легко привлекал внимание своим острым взглядом и тонкой ухмылкой. Загорелая кожа, делавшая его только сексуальнее, таинственная федора, прикрывавшая глаза и не дававшая распознать их цвет, а также статная фигура, он был очень похож на очередных гангстеров из какого-нибудь романа семидесятых годов. А если сводить все к более откровенному языку, то итальянец был мне не интересен. Я попросту не обращала на него внимание, даже не собираясь извиняться. Да и вел тот себя вполне спокойно, расположившись на стульчике подальше от моей персоны. По большей части мои мысли занимал Шахматноголовый, что оставил меня без существенной информации, то есть мне была неведома даже причина, по которой я находилась здесь, что было не слишком приятно. И ведь сама виновата, не удосужившись как следует расспросить его до обнуления собственных вопросов. Постепенно в зал стали прибывать и другие люди, что настороженно осматриваясь и усмехаясь, глядя на разваленный стол, усаживались на целые стулья, не переставая кидать друг на друга изучающие взгляды. Разглядывать абсолютно всех было не интересно, поэтому в основном время я коротала только тем, что успешно уничтожала новоявленную карьеру каскадера, которая была далеко от моих планов. По крайне мере на мои громкие ругательства со многочисленными продюсерами не раз оглядывались собравшиеся, заставляя петлять между комнатами, чтобы не быть услышанной. Впрочем это было бесполезно, слух у всех все равно был на приличном уровне для того, чтобы уловить хотя бы малейшую суть. Хотелось поскорее покончить со всем этим, но без Шахматноголового это будет дурной затеей. Стоило бы хотя бы проявить интерес к тому, что отныне относится напрямую ко мне. Как бы все равно ни было на самом деле. — Сильнейшие в одном кругу, — раздался глумливый голос в комнате, прежде чем с легким хлопком появился и сам его обладатель впереди разрушенной мебели. — Данное событие стоит отметить… — Я вам перезвоню, — коротко пробормотав в телефон, отключила я его через минуту, обращая свой взгляд на главное лицо действующего спектакля. Мужчина, спрятавший свое лицо за маской и во все таком же знакомом костюме, с улыбкой посмотрел в мою сторону: — Полагаю это вы сломали бедный стол, Скалл. Напряженно сидевший на своем месте киллер предательски покраснел кончиками ушей, недовольно поджав нижнюю губу. Пустив смешок, криво ухмыляюсь. По спине прошелся морозный холод от чужого пристального, ожидающего взгляда. — Если нужно, — переворачивая буквально все внутренности, произнесла я. — Я возмещу ущерб и моральный дух потерпевшего. Вместо ответа Шахматноголовый просто щелкнул пальцами, заставляя нахмуриться уже и остальных «Аркобалено». Было не ясно, что он хотел показать столь странным действием, но стоило оглянуться на прежде разрушенный стол, как все встало на свои места, тот вернул свой первоначальный вид, видно шаман применил свою магию, или как здесь называется «пламя»? Что же довольно удобно. Теперь комната не казалась такой уж пустой. — Как видите, возмещать что-либо необязательно, хотя насчет последнего обязательно подумайте. Вы ведь все-таки будущая команда, будет жаль если отношения останутся несоответствующими. — То есть? — сжав края мебели, удивленно выдыхаю. — Что вы имеете в виду под «командной»? Мужчина притворно прижал ладони к лицу, будто бы не веря, что упустил настолько важную деталь при нашем разговоре. Из всех собравшихся киллеров я, похоже, была единственной, кого еще не просветили на этот счет. Возможно у них была такая же аудиенция с Шахматноголовым, но в отличие от них у меня не было выбора. Резко почувствовала себя глупой, доверять личностям вроде этого шамана было глупо. От злости я раздосадованно ударила руками по столу, мимолетом замечая подступившие трещины: — Мы так не договаривались! Я привыкла работать в одиночку, без партнеров и других каких-либо мешающих факторов. — Ох, я уже и забыл о деталях сделки, Скалл, — отведя взгляд, вздохнул он. — Моя оплошность, но это не означает, что вы не можете убежать от подобной ноши. Найдите себе замену, пока не закончатся задания, и я оставлю вас в покое. А теперь прошу сесть за свое место, собрание еще не окончено. Пришлось покорно послушаться с недовольным скрежетом сжатых зубов. Провели как несмышленого ребенка, что ни говори, а в потемных интригах я никогда не была сильна. Совершенно не хотелось быть связанной ненужными узами с незнакомыми мне людьми. Это ведь было не по плану. Боже, что происходит с окружающими? Почему всем так нравиться приносить мне раздражающие проблемы? Пускай я еще не до конца поняла, что таит в себе названное «пламя мафии» и его особенности, из-за которых смогла заинтересовать того же Шахматноголового. Но точно знала названную «привязку» на нем для обладателей всех атрибутов. И это нагоняло откровенный страх. Впервые за это время я посмотрела в сторону улыбчивой женщины, что внимательно слушала все что говорил «наниматель», отдающее ощущение легкого шлейфа приторной теплоты исходило именно от нее. Однако почувствовать что-либо было все равно трудно, хотя лично для меня это не было новостью. По какой-то неизвестной причине мой организм даже не мог улавливать остатки чужого пламени, что тут говорить о настоящем? Тем не менее это не отменяло того факта, что произойдет после того как мое пламя, которое все также было сложно распознать, все же привяжется к ней. Я стану зависимой? Такой же полоумной, как и все хранители, у которых появлялось Небо? Резко столкнувшись с ней взглядом, я против воли предательски вздрогнула, поворачивая голову ко что-то говорившему Шахматноголовому. Не в этой жизни. — Как и говорилось прежде, я ваш наниматель. Задания будут разными, резиденция будет предоставлена, а условия очень просты. Каждый из вас должен принимать участие и не ссориться подобно малым детишкам. Срок выполнения — год, возможно меньше, в зависимости от качества проделанной работы. Повторно осмотрев всех и удостоверившись, что вопросов больше ни у кого не осталось, он уже хотел было как обычно, не изменив себе, эффектно исчезнуть, как я несильно ударила его голени, заставляя недоуменно хмыкнуть в ответ. Данного действия никто не заметил, благо обзор перекрывал массивный стол, поэтому я могла спокойно пояснить тихим шепотом: — Мне нужна отдельная встреча.***
Когда у кого-то возникает чрезмерно большое количество вопросов, в один конкретный момент они могут исчерпаться и в изрядной доле надоесть. Поэтому после того как я рассеяно села за маленький стол в кофейне, которая располагалась в ближайшем от дома районе, предварительно заказав две чашки горячего эспрессо, то даже не обратила должного внимания на присевшего рядом со мной седого мужчину. Мысли плавно вертелись вокруг таинственной женщины, назвавшей себя Луче, которая имела возможность в любое мгновение надеть на мою шею узкий ошейник. И я совершенно не знала, что делать с таким ненавистным раскладом. Может снова взломать какую-нибудь ключевую базу мафиозной семьи? Если мне не изменяет память, то как раз таки Луче была членом Джиглио Неро, осталось лишь пробить по системе компьютера и передать основную информацию хакеру. — Чудесный кофе, Сара, — прокомментировал Шахматноголовый, отпив глоток. — Естественно, — вздернув подбородок, кивнула я, вздыхая. — Но вы повесили слишком много проблем на меня, Шахматноголовый. — Здесь можешь звать меня проще «Кавахира», — усмехнулся он. — И мне бы хотелось извиниться, но разве это поможет? Устало пригладив свои засохшие волосы, которые были справедливо ухудшены долгим прибыванием под мотоциклетном шлемом, а его я не снимала на протяжении всего собрания, я неловко подцепила пальцем кубик сахара. Пожалуй привязка на пламени была не единственной моей головной болью, также волновали другие аспекты мафии, о которых я даже не подозревала. Только как же утолить хотя бы половину своего незнания? — Кавахира, ты знаешь как можно избавиться от должности хранителя Неба? — Не тебе об этом переживать, Сара. Твое пламя абсолютно не чувствуется. Сначала стоило бы разблокировать его и хотя бы немного развить. — Почему? — непонимающе нахмурилась я. — По этой причине я и выбрал тебя, ты уникальна, одна на весь этот мир. Облако всегда было нелюдимым, однако твой случай единичен, тебе будет просто невозможно обзавестись узами хранителя атрибута. Так как твое пламя не приспособлено к этому, оно абсолютно в проявлении одиночества, а если точнее то уже давно одичало. — Не вижу проблем, просто это значит, что мне будет во много раз легче. Я не буду выпускать свое пламя. Но то, что оно принадлежит типу Облака, я запомню. — А это будут уже не мои заботы, — пожав плечом, Шахматноголовый прикрыл глаза в наслаждении от приятного запаха бодрящего напитка.