Каждый из нас — загадка, клубок противоположных страстей, желаний и склонностей. Мы делаем свои маленькие выводы и в девяти случаях из десяти оказываемся не правы. Агата Кристи
Первое время я негодовала. Посылала всех звонивших на телефон куда подальше, переезжала из одного города в другой и пытала себя многочисленными учебниками-репетиторами, чтобы успешно сдать все университетские экзамены экстерном. Факультет, что и ожидалось принадлежал журналистике. Мне было семнадцать, а через два месяца наконец должно было исполниться восемнадцать, официальная дата совершеннолетия, как бы смешно это не звучало в моей ситуации. В принципе я сама добровольно обрекла себя на подобную участь, поэтому столь странные вспышки эмоций были как минимум нелогичны, однако это было похоже на меня. Всегда не терпела логику и все эти затуманенные математические формулы. Шахматноголовый перехватил меня в направлении очередного бара, больно сжав плечо и предупреждающе блеснув фиолетовым всполохом в глазах, он снисходительно устало вздохнул: — Куда собрались, мисс Сара? Алкоголь вам еще в изрядной доле рано употреблять. После долгой беседы и частых упоминаний о позабытой сделке, я покорно заявилась в предоставленную Аркобалено резиденцию, расположившись в одной из верхних комнат с небольшим количеством вещей. Брать много одежды не видела смысла, поэтому при мне было лишь самое нужное и несколько важных вещей вроде паспорта и документов, без которых уйти было никуда. Утро обещало быть сложным и муторным, но данный факт все равно не помешал мне спокойно заснуть беспробудным сном. Как показало время и короткие разбирательства с другими из всего состава я была единственной, кто еще не переехал сюда, а в связи с требованиями шамана никто не мог выполнить и одного задания, отчего заочную неприязнь с их стороны мне уже удалось укрепить за собой. Грустить по этому поводу я не собиралась, поэтому в начале даже не замечала ничего подозрительного. Со своими коллегами по общему поприщу встречаться приходилось редко, к каждой комнате была предоставлена ванная, а еду все готовили по отдельности, либо и вовсе в кафе. Хотя несомненно сталкиваться все равно приходилось, например в те моменты, когда кто-то уходил по своим делам. Неловкость сопровождалась, конечно, везде, но на нее можно было даже не обращать внимание. Жизнь с киллерами мирового масштаба была не то чтобы невыносимой, просто немного неприятной. Продукты чаще всего оказывались съеденными, причем никто из них не спешил признаваться в своей вине, заставляя буквально рычать от бессилия. Потому что холодильник на кухне был только один, в спальне все быстро гнило и в итоге приходилось смиряться с тем, что если уж и есть то обязательно большими порциями, потом ведь все все равно таинственно исчезнет. Многие могли проявлять раздражающее любопытство к чужой жизни, словно мы состояли в близких или дружественных отношениях. Вопросы по поводу и без стали по-своему привычными, к собственному же ужасу. И отношение было совсем не в равноправном направлении, что удручало. Сразу после того как всем стал известен мой настоящий пол, подозрение пускай и не прошло до конца, но все же уменьшилось в значительной мере, если сравнивать с прежним. Впрочем постепенно мне все-таки удалось освоиться, перестав вздрагивать от каждого шороха и неслыханного звука. Многочисленные задания протекали в своем умеренном ритме, давая время не только для отдельных тренировок, но и для другой, все еще оставшейся при мне жизни «Скалла». Официально он был мертв, простая сценическая смерть, но для своего влиятельного отца еще нет, мне не хватило духу встретиться с ним с глазу на глаз для объяснения подробностей. Но возможно, удача еще на моей стороне***
— Что? Насильно разбуженная где-то в промежутках трех или четырех часов ночи, мне было сложно успевать обдумывать хотя бы долю информации, которую на меня скидывали. Отчаянно хотелось спать, завалиться хоть на что-то что удержало бы в лежачем положении и наконец прикрыть глаза от усталости. Вчерашняя тренировка, в процессе которой я вывихнула себе лодыжку не прошла бесследно, пускай до комнаты добралась самостоятельно, не желая сообщать об этом кому-либо другому. Будь у меня возможность я бы с удовольствием прострелила бы довольно ухмыляющемуся Реборну висок за то что привел меня на кухню, грубо посадив на плечо, ну или же пробила то что было снизу. Кстати давно бы следовало, иначе мстительная натура киллера однажды все-таки сможет угробить меня своими чрезмерно частыми издевками и неприятными подножками. Прошедшее недоразумение забыть ему так и не удалось, заставляя упорно огрызаться на все вопросы других Аркобалено, что не понимали подобного отношения ко мне. Мы ведь только недавно познакомились, где могли так крупно рассориться? Как ни посмотри, а действует Реборн по большей части детским причинам. Хотя ассоциация с капризным, маленьким ребенком идеально подходит его характеру. Вышеописанный субъект раздраженно закатил глаза, презрительно кривя губы в усмешке: — У нас задание, но так как вчерашнее собрание ты не удосужилась уделить своим «благосклонным вниманием», сообщаю сейчас. Кража важной документации у семьи Сальваче, что может содержать в себе компромат на Эстранео. Вы с Фонгом будете отвлекатором внимания, зайдя в здание первыми. Маршрут и локацию тебе объяснит он. Все ясно? — Напарник Фонг. Важные документы, — вяло качнув головой, зевнула я. — Будь серьезнее, — строго напутствовала Лар, привычно ставя руки накрест на своей груди. Пожалуй из всего состава Аркобалено больше всего уважала я именно эту женщину, Луче уже давно перестала нервировать меня чрезмерно большим и настойчивым вниманием, позволяя свободно посылать ее, когда уже не оставалось сил терпеть чужие излияния и непонимающие вопросы насчет моего пламени. Да, связь ей образовать так и не удалось, отчего зажила я действительно спокойной жизнью. Небо никогда не было мне нужно, если так посудить. И без него неплохо справляюсь. В последний раз сладостно прикрыв глаза, я лениво встала с насиженного прежде кресла, отряхиваясь от невидимой пыли. Одеваться времени не было, но в принципе и не нужно было, прошлым вечером я свалилась на кровать в повседневном наряде кожаного комбинезона, махнув на все остальное рукой. Как оказалось очень даже не зря, не знаю как бы я смотрела в глаза Реборну, если бы он застал меня в какой-нибудь короткой майке с мультяшным осьминогом. Но вкусы свои менять я все равно не намерена. Раз повезло один раз, повезет еще. — Ну что пойдем, Фонг? — ухмыльнувшись, подмигиваю притихшему китайцу, вертя в своих пальцах ключи от недавно купленной фиаты. — Учти, водить буду я. В ответ он только примиряюще поднял руки, обозначая что уже давно сдался в соревновании этого права. После просмотра некоторых спортивных каналов вся мужская половина нашего коллектива очень зауважала меня. Стыд не испытывала, заслуги Сэма отныне все равно теперь принадлежат мне. Хотя посмотреть на их реакцию при всплывании правды о том, что в машинах я разбираюсь на уровне незнающего ничего человека, было бы забавно. Как и приписано было в плане, из особняка первыми выехали мы с Фонгом. В процессе поездки он посвящал меня в то, что я по усталости пропустила. Впрочем, ничего нового не узнала, кроме того что до пункта назначения ехать придется пять часов. Вот что значит жить в глуши подобной этой. — Прежде они прибывали в Англии, однако вскоре из-за натиска местных властей и донесения на них, спешно переехали в Италию. На данный момент их база находится в Палермо. Сальваче делают уклон на технические продвижения, поэтому с проникновением могут возникнуть некоторые сложности, — размеренным тоном говорил он, следя за дорогой. — Сальваче, да? — искривив губы, протянула я, припоминая не самые приятные воспоминания. Если бы Тод был жив, то он бы наверняка ужаснулся творящему вокруг меня чертовому беспределу, а после выяснения подробностей увез куда-нибудь далеко, в тихую гавань на востоке страны. Скорее всего ему бы пришлось бросить свою работу, чтобы успевать жить рядом со мной, и он бы купил непримечательный антикварный магазин, ведя собственный бизнес. Возможно вскоре он бы нашел себе хорошую спутницу жизни, в конце концов у него добрый нрав и терпеливый характер. У нас все могло быть хорошо, даже очень. — Скалл, с тобой все хорошо? — обеспокоенно спросил Фонг, прерывая меня от внутренних размышлений. Вздрогнув, я бросила на него мимолетный взгляд, вздыхая: — Да, просто навсего задумалась. По внешнему виду китайца можно было с уверенностью сказать, что лгун из меня не самый хороший, однако через некоторое время тот благоразумно решил сделать вид, что ничего не заметил, к собственному же облегчению. Фонг был одним из тех с кем я мало общалась, боясь выдать нечто сокровенное, потому что у него была к этому предрасположенность. Он мог успокаивать, располагать и виртуозно заставлять людей открывать множество тайн. Но с ним было спокойно, пускай атрибут и принадлежал к горячей стихии урагана. Оставшийся путь мы ехали в уютном и чем-то даже обволакивающем молчании. В салоне звучал тягучий джаз на итальянском, приятно пахло свежей выпечкой, хотя я не брала ничего подобного и в целом витала благоприятная атмосфера. Для него был немного удивителен тот факт, что мне было знакомо такое слово как «медленное вождение», поэтому он был также доволен. — До базы остался один километр, мы можем пойти пешком, — прокомментировал появление подозрительной круглой крыши вдали в лесу Фонг. — Припаркуй автомобиль поближе к деревьям, чтобы его не было заметно. Послушавшись чужой команды, я проворно остановилась у висячих деревьев, призывно нажав на тормоз для обозначения конца поездки. И если честно, то будь у меня возможность перемотать время назад, то я предпочла бы уточнить у своего подтянутого напарника нюансы пешеходного движения. С трудом удавалось не отставать от него на протяжении целого получаса, потому что бегал он быстро, причем вероятно и то в пол силы, явно ведь мог куда резче. Первым делом, когда мы дошли до назначенного белоснежного здания, я устало облокотилась об стоящее рядом дерево, пытаясь перевести сорванное дыхание. — Я передумала, иди без меня, амиго. У меня уже нет сил идти дальше, — выдавила из себя, глядя на запылившуюся обувь на ногах. — Здание повсюду окружено и оснащено новейшими камерами, как нам туда попасть? — озадаченно произнес он, смотря на меня потерянным и напряженным взглядом. А вот по этому поводу нас никто не просвятил, к сожалению. Хотя, если подумать, то можно выделить определенную зону, обезвредив на ней охрану, но предварительно отключив все камеры, что попадали в радиус выбранного места. В этом случае я даже могу применить собственное пламя, что было немного натренировано, как раз для таких ситуаций. — Насколько я помню, то сейчас мы рядом с верхним кабинетом босса, в котором как раз лежит сейф, не так ли? — дождавшись чужого согласия, я довольно усмехнулась. — И ты высоко прыгаешь, а также метко пользуешься своими иглами. Обезвредь охрану третьего подразделения и разберись со всеми камерами, что ты видишь. Я скоро присоединюсь. — Хорошо, — сосредоточившись и даже не поправив меня на «иглах», что были вероятно сенбонами, Фонг наскоро бросил несколько десятков из них по направлению тех самых камер и некоторых людей. Названное третье подразделение было прямо перед нами в малых двадцати метрах, поэтому быстро ворвавшись вперед, китаец довольно ловко разобрался со всеми стоящими мафиози, что совсем не ожидали подобной атаки. *Увеличить вероятность того, что с камерами произойдет программный сбой…* Со всех углов раздались противные звуки поломанной техники. *Увеличить вероятность того, что у лежачих противников объявится гастрит…* Поверженные Фонгом люди глухо застонали, хватаясь за свои животы. *Увеличить вероятность того, что задание пройдет эпично…* А вот это только предстоит узнать, хотя результат меня уже несомненно радует. И пока китаец недоуменно осматривался вокруг, отмечая всполохи дыма, я задумчиво глядела наверх, где буквально в трех этажах над нами находилось заветное окно, что было даже открыто. Мягко улыбнувшись, я по доброму взглянула на побледневшего мужчину: — Запрыгивай. — Что? — повторил он. — Запрыгивай на то окно, я подсоблю, — и словно в ответ на свои мысли, выставляю вперед сцепленные пальцы. Мой вариант решения проблемы Фонг оценил по достоинству, хотя после стремительно прыжка, захватил меня на руки, позволяя мне на минуту почувствовать себя героиней какого-нибудь культового романа. Звучно упав на стол, я недовольно выдохнула сквозь стиснутые зубы, указывая на сейф, что уже оккупировал мастер боевых искусств, набирая взломанный Верде код. Несколько секунд томительного ожидания и задание выполнено. Хотя, четко выслушивая аварийную сирену, звеневшую по всей базе, мне показалось, что некоторые осложнения произойти все-таки могут.