***
Хогвартс, личные покои декана Слизерина. Вечер.
Северус Снейп устало развалился в кресле у камина и призвал бутылку презентованного Люциусом коньяка и бокал. Не сказать, чтобы декан Слизерина напивался каждый вечер, хотя видит Мерлин, после возни с этим стадом криворуких и косоруких бабуинов… А сегодня к тому же имело смысл обдумать нечто невольно подслушанное. Подслушанное. Это, видимо, его карма. Только в этот раз… Ретроспектива. С самого начала года Поттер не уставал удивлять профессора. Северус с ужасом ждал того момента, когда отпрыск ненавистного Джеймса, наконец, переступит порог Хогвартса. И, несомненно, он будет таким же наглым, разбалованным, нахальным, как и его отец. Ещё и Дамблдор подливал масла в огонь незатухающей обиды, поминая на каждом собрании профессоров, особенно в предыдущий год, до События: "Мальчик так похож на отца!". И поначалу казалось, что дело обстоит именно так. Невозможный, нахальный, наглый, ленивый придурок. Как и его отец, и только глаза… Глаза Лили, подруги детства. Учиться не хотел, учебники не читал. Такое впечатление, что он их вообще не открывал! Правила школы нарушал с завидной регулярностью — точь-в-точь олень-отец. И ни грамма от Лили. В команду по квиддичу нахально пролез. Нет, понятно, что МакКошка сама уцепилась за потенциального ловца и пропихнула, но… Сам-то Поттер мог бы вспомнить, что первокурсникам запрещено, и отказаться, хотя бы подождать до второго курса? Нет, какое там. Нам славы хочется и поклонения! А потом появился Ольгерд Берген. Точнее, он появился с самого первого дня, и Северус нарадоваться на своего студента не мог, но именно на втором курсе этот Берген начал промывать его змейкам мозги относительно Поттера. И Северус рад бы не обращать внимания на эти разговоры, которые не являлись для него тайной, всё-таки он декан, да ещё и Драко их подробно пересказывал. И ведь заставил задуматься всех, а те подключили своих родителей. А почему декан должен быть исключением? Особенно учитывая тот факт, что «говорил» Берген своим друзьям вполне логичные и умные вещи. Но тем не менее, события первых двух курсов — увы, но только подтверждали то, что Поттер — копия своего отца. И вот — большой бабах на третьем курсе. Точнее, для Северуса он наступил ещё на Рождественских каникулах второго, когда его вызвала в Больничное Крыло Поппи с паникой в голосе и дрожью в руках: в зельях Поттера крови не обнаружено! Уже тогда Северус стал присматриваться к своему невольному протеже — ведь обещал Лили присмотреть за её ребёнком и честно выполнял свою роль. Взять хоть спасение во время квиддича на первом курсе. Не Дамблдору! Лили. Хорошо, что Поттер, который Джеймс, об этом так и не узнал, но незадолго до того момента, как Поттеров скрыли под Фиделиусом, они виделись с Лили. И та стребовала с него клятву. Он же, съедаемый совестью за то, что стал невольным Жнецом, ведь это он передал Волдеморту подслушанное Пророчество, хотя Лили, разумеется, он об этом не сказал, поклялся. А с Поттером после выписки из Больничного Крыла явно стали происходить некие метаморфозы. И вот — результат этих метаморфоз. Директора сместили со всех должностей, какое счастье и облегчение для Снейпа. С друзьями своими Поттер расплевался в прах и всё чаще его видят в компании… его любимых змеек. А уж сообщение Драко, что они с Поттером Истинные и собираются встречаться… Как только из Поттера вывели всю гадость, оказалось, что характером мальчишка пошёл как раз-таки не в своего отца, а в мать. И на Зельях-то стал не первым, но из «хвоста» выполз. Лили, помнится, тоже зелья обожала, не то, что Поттер. Тут, конечно, можно найти разумные причины такого поведения: это и тот факт, что мальчишка от них уже успел пострадать, а потому решил взяться за ум и изучить причину своих несчастий. И тот факт, что ему в этом стал помогать Драко, натаскивая… Можно на это сослаться, но и в остальных же предметах пацан пошёл в гору! Тогда как раньше плёлся в самом конце списка успеваемости. И вот сегодня он удивил Снейпа тем, что не только прочитал учебник по ЗОТИ, но и озаботился дополнительной литературой. А ещё тот факт, что без намёков со стороны Снейпа вычислил суть Люпина. Северус покинул класс ЗОТИ после урока у третьего курса. У него на сегодня ещё были Зелья с пятым и шестым курсами, но это не повод не обедать. Мимо него прошёл Теодор Нотт, вежливо кивнув профессору, а сам Снейп направился к Большому Залу, когда почувствовал, что одна из дверей в какой-то заброшенный класс запечатана заглушающими чарами. Неужели опять Уизли? Сколько раз Снейп их вот так ловил за незаконной варкой их экспериментальных составов! А ведь могут! На отработку их заберут только после ужина, а сейчас обед, который эти энтузиасты-подрывники вполне могут и пропустить, ради своих… Взмах палочкой и… Сначала разведать обстановку. — …а с какого перепугу я должен с воплями бросаться на того Пожирателя, который выдал Пророчество Волдеморту? — спросил хорошо знакомый голос — Поттер — у невидимого собеседника. Впрочем, Поттера тоже видно не было, потому что Снейп пока не открывал дверь, а только деактивировал накинутые на неё заклинания заглушки. Он застыл у двери, поражённый самой темой разговора. — Ну, — протянул какой-то электронный голос, а, главное, неопознаваемый. — Косвенно это его вина, что Волдеморт, — Снейп передёрнулся, ощутив жжение в меченом предплечье, — стал охотиться за твоей семьёй. — Сам говоришь — косвенно, — хмыкнул Поттер. — Да и косвенно ли? Во-первых, насколько я понимаю, он не мог не передать это пророчество своему Господину. Я ведь правильно понимаю магию рабской метки? — Вполне, — всё тот же неживой голос. — Ну, так вот. Во-вторых, он только пересказал то, что удалось подслушать. Он. Не. Мог. Поступить. По. Другому. Он был на стороне Пожирателей, ему удалось подслушать важную информацию. Любой солдат любой армии в таком случае пойдёт на доклад к своему начальству. Это. Нормально. Это называется — разведданные. Причём здесь, как мне кажется, и ты с этим согласен, больше вины самого Дамблдора, нежели подслушавшего пророчество. Мы уже это разбирали и не будем к этому возвращаться. В-третьих, в пророчестве не было точных и доскональных указаний Кто. Только намёки. Выбор исчислялся на сотни и сотни новорожденных волшебников. И это только в магической Британии, а ведь Волдя насолил многим и в других странах. Вершитель мог оказаться рождённым и там. Мы тоже это уже разобрали. И этот Выбор делал не тот Пожиратель, который подслушал и передал пророчество, а сам Волдя. Сам. Из каких-то своих соображений. Так в чём виноват передавший это пророчество? Вот если бы этот маг сам натолкнул Волдеморду… — Снейп опять передёрнулся, но уже по привычке, Поттер кличку исказил, а потому упоминание имени Хозяина в этот раз не принесло неприятных ощущений. — Но он же этого не делал? В общем, тот маг, Пожиратель, выходит, и не виноват вовсе в том, что Волдя с какого-то перепугу выбрал именно меня и моих родителей. С другой стороны, тогда шли боевые действия по всей стране, а мои родаки были в самой её гуще, хотя бы потому, что отец — аврор. Они погибнуть могли в любой момент и без всякого пророчества. Насколько я понимаю, гибли тогда многие даже гражданские и без всяких пророчеств. Война, блин. За дверью послышались шаги, шорох, что-то стукнуло. — Если кого и винить, то это Дамблдора! — вдруг жёстко проговорил Поттер, да так жёстко, как не свойственно говорить подросткам. — Ты опять прав, он виноват, и даже не косвенно! Он поймал подслушивающего Пожирателя? Ну, не он, а трактирщик? Поймал. Знал, что тот является Пожирателем Смерти? Знал. Почему не стёр ему память? Вот уж чем-чем, а заклинанием Обливиэйт бывший директор пользовался на все четыре стороны! Не хуже незабвенного Локхарта. Это я уже тоже прошёл и убедился на собственном опыте. Интересные разговоры ведёт этот незнакомый Снейпу Поттер. А знает ли он, о ком сейчас говорит? И был бы столь доброжелателен, если бы знал, что это он, Снейп, подслушал тогда это драклово пророчество и передал его Тёмному Лорду? И, кстати, да! Почему Дамблдор тогда не воспользовался заклинанием стирания памяти? Снейп тогда ещё не был Мастером Менталистики и не смог бы защититься от атаки таких гигантов, как Дамблдор или Волдеморт. И амулеты против них — что пушинка против мастодонта. Мастерство он получил как раз тогда, когда понял, что ему нужна защита от Волдеморта. Когда принял предложение Дамблдора по шпионству на Орден Феникса. И получил его в рекордные сроки. От этого просто-напросто зависела его жизнь! И что уж совсем интересно: Дамблдор применял к своему Герою заклинание стирания памяти? Зачем? Впрочем, если учитывать, что зелий в мальце было по самое горлышко, то Дамблдор сразу был не так уж уверен в том, что его марионетка пойдёт по выбранному пути и не станет артачиться. Вот же… — Не мог стереть, обезвредил бы его каким другим способом. Шла война! Зачистить концы было проще простого. Как я понял, одного обвинения в том, что это-де Пожиратель Смерти, Аврорату бы хватило для оправдания любых зверств в их сторону, вплоть до убийства. А метка там была, если я правильно понимаю. — Была, — подтверждение. — Ну вот. Списали бы всё на самооборону — и дело с концами в воду. Ну не будет же Великий Светлый Волшебник покорно умирать под палочкой какого-то там Пожирателя Смерти. Он, естественно, дал бы бой — и победил. Он же Величайший победитель Гринденвальда! Но неужели на Дамблдора эти самые Пожиратели ни разу не покушались? Какой-то скрипучий звук уже довольно знакомого смешка — Ольгерд Берген? Как, он говорит???!!! — Покушались, и не раз. И после таких покушений, ты прав, трупы быстренько хоронились, а дела закрывались — самооборона. Вот откуда взялась поговорка, что единственный, кого опасался и боялся Волдеморт — Дамблдор. Снейп стоял в ступоре, пытаясь прочистить поднявшийся сумбур в своих мозгах. Действительно, почему? Почему Дамблдор его отпустил, прекрасно зная, что он донесёт услышанное до Хозяина? — Ну, вот! Война — она и не такие прегрешения списать помогает. Однако, Дамблдор не сделал ровным счётом ничего, чтобы столь значимая информация не покинула стен того заведения. Пожурил только: ай-яй, как нехорошо подслушивать! Бред! Это был расчёт. С дальним, ну очень дальним прицелом, как сейчас выясняется. Так что, Герд… Точно, Берген. Но ка-а-ак?! - …я могу обвинять того Пожирателя только в том, что он принял неправильную сторону. Но никак не в том, что он — виновник смерти моих родителей. Да и неправильную ли? Я теперь знаю, почему и зачем многие из Пожирателей пошли за Тёмным Лордом, и, как я знаю, теперь раскаиваются в своём выборе. Но так ли уж они были не правы? Террор, лично по мне, — это не выход из ситуации, но изначальные идеи этого Лорда я вполне одобряю. Изначальные! — почти крик. Абзац и точки! Мальчик-Который-Выжил, символ Света и надежда всех бесправных и угнетённых — на стороне Волдеморта! С поправочкой, правда — того Волдеморта, которого знало старшее поколение магов! Всё. В глазах звёздочки. Снейп незаметно вернул заглушающие чары на класс, где беседовали два подростка, и на негнущихся ногах отправился к себе в покои. Конец ретроспективы. И вот, теперь, в своих покоях, сидя в кресле перед камином и потягивая коньяк, Северус пытался вернуть себе душевное равновесие. И только Мерлин знал, каким трудом ему удалось провести оставшиеся у него уроки у студентов и не выдать своего смятения. Это какой-то неправильный Поттер! Это не лев! Это змей законченный! Слизеринец до мозга костей! Снейп отставил едва початый бокал и решительно встал с кресла. Уже через пятнадцать минут он поднимался по спиральному эскалатору к директорскому кабинету. Для учителей и деканов пароли предусмотрены не были, их пафосно произносили только перед студентами, которых по той или иной причине вызывали на ковёр к начальству. Видимо, чтобы не бегали туда по случаю и незначительным поводам. Сейчас в кабинете хозяйничала Спраут как заместитель. Решение Попечительского Совета с кандидатурой нового директора затягивалось, всё никак не могли подобрать. — Северус? Что-то случилось? — подняла голову Спраут от свитков за массивным столом. Снейп хмыкнул, разглядев на своём насесте феникса. Вот и ещё одна загадка: Фоукс считался фамилиаром Дамблдора, однако, не последовал за ним в ссылку — как это понимать? — Да так, Помона, у меня возник один интересный вопрос… — Я слушаю тебя. — Не к вам, Помона. Он перевёл взгляд на притворяющуюся дрыхнущей Распределяющую Шляпу. Спраут только выгнула бровь — заразительный жест, однако. — Уважаемая Шляпа, — обратился Снейп к интересующему его объекту. — Вы ничего не хотите нам рассказать? — в духе прежнего директора вкрадчиво произнёс он. В тулье Шляпы прорезалась щель. — А что конкретно желает узнать уважаемый декан Слизерина? — Например, не было ли каких-то эксцессов при распределении одного знаменитого на весь магический мир мальчика? Гарри Поттера. Слишком уж вы тогда долго не могли определиться с решением… — Ах, это… На Слизерине ему было самое место, и я настойчиво рекомендовала озвученному юноше выбрать этот факультет. Но он упрямо твердил: только не Слизерин, только не Слизерин. Совсем, как его отец! — прозвучало довольно зло, а Снейп вздрогнул, Шляпа была явно возмущена тем, что в её компетентности сомневались и просили распределить на совсем не подходящий студенту факультет. — Все Поттеры заканчивали Слизерин, как и Блэки, впрочем. И это понятно. С их-то происхождением от… И только… Да что уж теперь говорить… И щель исчезла, остроконечная тулья сложилась, стало ясно, что большего от Распределяющей Шляпы они не добьются. Декан и замдиректора переглянулись между собой. Это была бомба! Нет, про Блэков-то известно, но чтобы Светлые Поттеры?! — Хм, интересно. Что за выкрутасы? Поттеры на Слизерине? — протянула мадам Спраут и дотронулась волшебной палочкой до артефакта. — Прошу предоставить мне списки выпускников Слизерина за последние триста лет! Спустя секунду на рабочем столе зашуршали пергаменты. Снейп, не утерпев, встал за спиной замдиректора и вместе с ней стал просматривать списки выпускников. — Ты смотри-ка, и правда! — пробормотала мадам Спраут, листая списки. — Каспер Поттер закончил Слизерин в 1690 году, Говард Поттер — 1724, Кадмус Поттер, какое знаковое имя, однако, — 1759, Джеймс II Поттер — 1785, Тиберий Поттер — 1822, Эдвард Поттер — 1855, Гарольд Поттер — 1881, Флимонт Поттер, стало быть, прадедушка Гарри — 1911, Карлус Поттер, дедушка — 1936. И только Джеймс III Поттер поступил на Гриффиндор и закончил в 1978 году. Интересно, а почему я была уверена, что все Поттеры выходцы с факультета Гриффиндор? — Кхм, простите, это бестактно… Но… Вы сами разве… — Можешь не стесняться, Северус, я уже давно не обращаю внимания на намёки на свой возраст. И нет, когда я училась, я не застала ни одного из Поттеров. Моё время пришлось как раз на промежуток между обучением прадедушки Гарри Флимонта и его сына, стало быть, дедушки Гарри, Карлуса. Мой выпуск — это выпуск 1926 года. Хаффлпафф, да. Мы учились вместе с Минни. Только она, естественно, обитала в Гриффиндорской башне. А что тебя так взволновало, Северус, что ты примчался сюда выяснять этот вопрос? — Да так, получил некоторую информацию к размышлению. Захотелось кое-что проверить. Это личное, — опустил взгляд Снейп. Замдиректора по-доброму усмехнулась. — И, скорее всего, связанное с личностью некоего Джеймса Поттера. Да уж, помню я о вашей вражде. — Не без того, — уклонился Снейп от прямого ответа. — Позвольте откланяться? — Иди уж, загадочный ты наш. Мне тоже есть о чём теперь подумать.