Приключения Ская

Пока Снейп искал нарушителя, Макгонагалл уселась на ветку и словно застыла, внимательно осматриваясь. Её глаза были полны напряжения, но она сохраняла спокойствие. В отличие от своего коллеги, она чутко следила за каждым движением в листве, и именно она первой заметила Ская. Только сейчас он осознал, что сидит на яблоне, хотя до этого он и не успел обратить внимание на дерево, на которое карабкался в панике. Рядом с ним висели несколько зелёных яблок, и его рыжая шерсть почти сливалась с их цветом, хотя страх внутри него казался кричащим сигналом. Он был как маленький клубок, застрявший среди плодов, пытаясь спрятаться. Дерево шумело от легкого майского ветерка, и лучи солнца пробивались сквозь листву, озаряя всё вокруг. Вдруг маленькая ярко-красная бабочка, взмахивая крыльями, уселась прямо на нос Ская, своим ярким цветом бросаясь в глаза. На мгновение ему показалось, что это знак удачи, что природа сама пришла ему на помощь. Но этого оказалось недостаточно. Тёплые лучи солнца пронзили ветви, осветив его оранжевую шерсть. Укрытие больше не помогало. Бабочка, как символ жизни и невинности, контрастировала с неизбежностью происходящего. Макгонагалл, которую не обманула даже бабочка, первой заметила его. Она слегка кивнула, и на её губах промелькнула едва заметная улыбка. — Ах, вот ты где, — произнесла она спокойно, но в её голосе чувствовалась некая суровость. Скай от неожиданности попятился назад, его сердце билось с такой силой, что казалось, оно готово вырваться из груди. Он не мог вымолвить ни слова, да и что бы он сказал? Страх парализовал его. А Северус уже спускался к ним ближе, словно огромная чёрная тень. — А ну слезай сейчас же! — пророкотал голос Снейпа, его лицо становилось всё более угрожающим. — Яблочек захотелось? Скай пытался успокоить себя, но не мог. Огромная чёрная пантера с пронизывающими чёрными глазами, смотрящими прямо в душу, пугала его больше, чем что-либо на свете. Он продолжал отступать назад по ветке, игнорируя приказ взрослого. — Ты что, совсем не понимаешь? Слазь сам, иначе я тебя сниму! — Снейп рычал уже громче, и его слова эхом отозвались среди деревьев. Макгонагалл встрепенулась, её чуткий нос учуял что-то другое — запах крови. Её взгляд стал более внимательным, и она напряглась. — Северус, подожди... Он ранен, — тихо, но настойчиво сказала она. Но Скай их не слушал. Ветку, на которой он стоял, трясло от его собственных движений и ветра, который вдруг усилился. Он оглянулся назад — до земли было слишком далеко, чтобы спрыгнуть, примерно семь метров. Даже если он был котёнком, падение с такой высоты было бы слишком опасным. Ветер снова подул, и ветка заскрипела, издавая протяжный треск. Скай сжался, ещё крепче вцепившись в ветку когтями. Казалось, что само дерево предупреждало его о близкой беде, но он не мог остановиться. Это было как в ловушке — с одной стороны, пугающие волшебники, с другой — опасность упасть с дерева. Северус тем временем старательно продумывал план. Он понимал, что не сможет показать магию маглам, но как тогда спустить его? Скай был молод, не старше семи лет, и выглядел очень измученным. Его худощавое тело, рыжая шерсть с пятнами на спине и животе, а также порванная футболка и листья, застрявшие в его шерсти, говорили о том, что он прошёл через что-то непростое. Однако самым выразительным были его глаза — большие янтарные глаза, наполненные страхом и отчаянием. Сильный порыв ветра подхватил ветку, и она опасно затрещала. Это был последний предупреждающий знак. Ветвь треснула, и Скай потерял равновесие, падая вниз. Однако в последний момент ему удалось ухватиться за ветку соседнего дерева. Скай дико задышал, пытаясь удержаться, чувствуя, как его лапы слабеют. Но всё-таки он смог подняться на другую ветку. В это время Северус уже спустился к нему. Он лез дальше, не теряя котёнка из виду. Скай спустился на две ветки ниже, но усталость давала о себе знать. Его лапы дрожали, сердце бешено колотилось. Он чувствовал себя загнанным в угол, как зверёк, у которого не осталось выбора. Сверху надвигался Снейп, снизу Макгонагалл пристально смотрела на него своими жёлтыми глазами. Она чувствовала запах крови всё сильнее, и это тревожило её. Скай вздрогнул, осознавая, что это конец. Он сделал ещё одно отчаянное движение — пополз по длинной ветке в сторону. Но волшебники не собирались сдаваться. Макгонагалл уже приготовилась поймать его, когда вдруг Скай, не рассчитал силы, и ветка под ним треснула. Он стал падать, и, казалось бы, всё было потеряно, но Макгонагалл в последний момент успела схватить его за футболку. Она почувствовала, как его тело дрожит от страха. Но даже её усилия не смогли предотвратить случившееся. Футболка Ская не выдержала и с громким треском оборвалась, оставив кусок ткани в лапах волшебницы, в то время как сам Скай начал падать вниз. Скай, отчаянно махая лапами, рухнул вниз с трёхметровой высоты. Его падение закончилось болезненным ударом о землю, и он плюхнулся на траву возле забора с другой стороны. Тело сразу же отозвалось тупой болью, которая пронзила его от хвоста до кончиков ушей. В голове шумело, и ему показалось, что весь мир на мгновение застыл. Боль, усталость и обида окутали его, как тяжелое покрывало. Его магия немного смягчила удар, пробуждаясь снова. Сил бежать больше не было. Он тяжело дышал, стараясь собраться с мыслями, но ничего не выходило. Его маленькое, истощённое тело тряслось от напряжения, страха и чувства полной беспомощности. Он знал, что не может больше убежать. И вот теперь, когда ему казалось, что ситуация не может стать хуже, раздался зловещий голос: — А вот и братишка, — голос Жизель был холоден и полон торжества, будто она поймала давно сбежавшую добычу. — Думал, убежишь? Скай вздрогнул от страха. Он медленно приподнял голову и увидел, как из-за кустов появилась Жизель, с её тёмной и строгой фигурой. В руках она держала тонкий ремешок, который сняла с пояса. Это был её "инструмент" для наказаний, и от одного взгляда на него у Ская внутри всё сжалось. — Тиана, Джейн, сюда! — Жизель обернулась через плечо и крикнула сестрам, которые быстро откликнулись на её зов. — Я нашла его! Скай начал дрожать ещё сильнее. Его тело протестовало против любых попыток побега. Он был слишком уставшим, слишком измученным, и страх перед тем, что будет дальше, парализовал его. Мелькали мысли о расправе, которая уже казалась неизбежной. Жизель медленно подошла ближе, вытягивая ремешок и сжимая его в руках. — Теперь ты не сбежишь, маленький негодник, — её слова прозвучали как приговор. Холодный, полный презрения голос разрезал воздух, словно лезвие ножа. — Вставай, — добавила Джейн с не меньшей жестокостью в голосе. — Или тебя пнуть, чтобы поднялся? — Тиана, подними его, — скомандовала она. Тиана, которая всегда была наиболее жестокой из сестер, шагнула вперёд, готовая выполнить приказ. Скай внутренне сжался, ожидая боли. Он уже почти смирился с неизбежностью наказания. Но вдруг что-то изменилось. Из ветвей дерева, откуда он совсем недавно упал, раздался мягкий, но определённый звук — словно кто-то с силой спрыгнул на землю. Тень метнулась вперед, и из сумрака появились две фигуры. Высокая кошка с горящими глазами, вся в полосатой мантии, двигалась мягко, но уверенно. За ней выступила огромная чёрная пантера, облачённая в тёмную мантию. Эти два силуэта, казалось, несли с собой какую-то невидимую силу, которая заставила воздух вокруг них ощутимо измениться. Сестры замерли на месте, их самоуверенные лица сменились выражением страха. Они не ожидали такого поворота. — А вас не учили не обижать младших? — холодным голосом, полным угрозы и скрытой мощи, произнесла пантера. Это был Северус Снейп. Его слова могли разрезать сталь, и каждый слог был пропитан ледяной яростью. Жизель и её сестры испуганно посмотрели друг на друга. Волшебники! Их худшие страхи сбылись. Они не стали дожидаться второй угрозы — вскрикнув, девочки развернулись и бросились бежать прочь, оставив своего брата на милость магов. Макгонагалл мягко подошла к Скаю, который трясся на земле, почти не веря в своё спасение. Его лапы всё ещё подрагивали, когда она осторожно подняла его на руки. В её движениях была материнская забота, и он почувствовал тепло и покой, как будто она могла защитить его от всего мира. — Пошли в дом, — сказала она, обращаясь к Северусу, который стоял неподалёку, всё ещё с напряжённым выражением на лице. Он кивнул, и они направились к дому.