История спасенного Северуса

Время пролетело незаметно, Николь, погруженная в свои записи, в какой-то момент решила, что настал момент отдохнуть. Она встала, тихо потянулась, и, видя, что её внимание отвлеклось, Северус быстро соскользнул со своего насиженного места и приземлился на стол. Его цель была ясна: найти рецепт зелья, способного вернуть ему прежний рост, восстановить утраченное достоинство. Он метнулся к книге, она была тяжелая, для его роста — непосильная. Его руки дрожали от нетерпения, он хотел разглядеть каждую строчку, чтобы, наконец, найти подсказку к спасению. Но не успел он даже сдвинуть книгу ближе к краю, как послышались шаги Николь. Сердце ёкнуло от досады — нужный рецепт был буквально в пределах досягаемости, но передвинуть книгу или даже пробежать глазами по тексту он не успел. Николь появилась в дверном проёме с чашкой чая и замерла, увидев его напряженную фигуру, склонившуюся над её записями. Она едва приподняла бровь, заметив, как он судорожно хлопнул книгу и отстранился, будто не успел прочитать что-то важное. Её губы тронула едва заметная улыбка. — Профессор, вы, что-то потеряли? — произнесла она с легким лукавством, заметив его беспокойный взгляд на книге. Северус, стараясь сохранить холодное спокойствие, выпрямился и встретил её взгляд, будто словесной дуэлью собирался защитить свою честь. — Просто проверял, как вам удается организовать свои записи, — сухо ответил он, стараясь отвлечь её от своего неудавшегося плана. Николь не удержалась от улыбки, ставя чашку на стол. — Как насчет чая? — предложила она, наколдовав мини и для него. Снейп посмотрел на напиток, и в его голове пронеслось множество мыслей. Это был хороший вариант, чтоб отвлечь ее от того рецепта, а может вызнать подробности. — Я не пью… — начал он, но она прервала его. — Пожалуйста, просто попробуйте, — с упрямством сказала Николь, подмигнув. — Я сделала его особенным. Северус почувствовал, как его сердце замирает. Этот момент был для него важным. Он медленно взял чашку, чувствуя, как его руки слегка дрожат. Пробуя чай, он был приятно удивлён — вкус оказался неожиданно мягким и приятным. — Что вы добавили? — спросил он, глядя на неё с недоумением. — Секрет! — засмеялась она, и её глаза блеснули весельем. — Это просто хороший ингредиент. Улыбка Николь вызвала в нем ответное чувство. Этот момент мог бы стать началом чего-то нового. В этот вечер, несмотря на всю абсурдность ситуации, он понял, что не может больше оставаться закрытым от мира. Возможно, он сможет научиться доверять, даже если это будет непросто. — Николь, — осторожно произнес он, уловив её внимание. — Расскажите мне о ваших исследованиях. Мне хотелось бы узнать больше о ваших зельях, о том, над чем вы работаете. Николь подняла глаза, и в них вспыхнуло неподдельное волнение. Она улыбнулась и, увлечённая его интересом, начала рассказывать, в подробностях делясь идеями и своими планами. Её голос наполнился энтузиазмом, словно она давно ждала момента, чтобы открыть кому-то свои тайны. Она объясняла сложные процессы, новые компоненты, которые ей удалось использовать, и описывала свой путь от задумки до первых успехов. Северус, зная тонкости алхимии, проникся уважением к её труду и вскоре почувствовал, как её страсть к делу начинает притягивать его всё сильнее. Он выслушивал её с безмолвным одобрением, и, когда Николь закончила, позволил себе едва заметную улыбку. — Должен признать, это впечатляет, — произнёс он, слегка смягчив строгий тон. — Даже я, отправляя свои работы на гильдию зельеваров, не встречал столь смелых идей. Николь едва заметно покраснела, почувствовав похвалу, словно это было самое высокое признание её трудов. Через некоторое время она извинилась, оставив его в компании кота, и направилась в соседнюю комнату, где её ждали очередные образцы для работы. Кот, лениво проснувшись, вытянулся и, будто с усмешкой, взглянул на профессора, прежде чем снова задремать, обвив хвостом свои лапы.

Убедившись, что кот вновь погрузился в сон, Северус, осторожно, как хищник, наметивший цель, спустился с кровати и тихо направился к двери, за которой скрылась Николь. Дверь осталась приоткрытой, и, едва дыша, он просунул голову в проем, желая разглядеть её кабинет и, возможно, понять, что за удивительные эксперименты здесь проводятся. Его маленькая фигура прошмыгнула внутрь, и он замер, восхищённый и слегка ошеломлённый окружающей обстановкой. Лаборатория была заполнена ингредиентами, зельями и загадочными предметами. В центре комнаты в большом котле что-то варилось, издавая странные звуки и аромат. Он сделал шаг вперёд, но интуиция вдруг подсказала опасность. Он резко развернулся и чуть не столкнулся лицом к лицу с котом. Тот грозно мяукнул, повалил его лицом вниз.