История спасенного Северуса

Услышав за спиной мягкие звуки возни, Николь обернулась. Едва взглянув на Северуса, она рассмеялась — его волосы торчали во все стороны, словно едва пережили катастрофу, оставляя его вид совершенно несуразным для грозного профессора зельеварения. Ее смех был легким и искренним, будто не существовало ни тревоги, ни опасностей, которыми был полон их мир. Она наклонилась к нему, и, несмотря на его убийственный взгляд, подняла, будто он был совсем крохотным существом. Улыбаясь, Николь мягко потрепала его по уже чистым, хоть и все еще взъерошенным волосам, от чего прядки взлетели ещё выше. Северус молча пытался сохранить достоинство, но чувствовал, как его лицо медленно принимает едва уловимый оттенок смущения. — Ну что, профессор, в туалет не хотите? — спросила она, легонько поддразнивая, будто он был её учеником, а не знаменитым мастером зелий. В ее голосе звучала легкость, непостижимая и совершенно не соответствующая их странному положению. Снейп поднял на нее взгляд, полный недоумения и легкой обиды, но с глубокой, скрытой мыслью. Нельзя было не признать, что присутствие Николь внезапно добавило необъяснимого спокойствия в его душу, затопленную напряжением и опасениями. На миг он позволил себе ощутить, как её дерзкая улыбка и едва заметная теплота во взгляде растворяли ту стену, которую он возводил вокруг себя долгие годы. — Я не привык быть в столь… унизительном положении, — процедил он, тщательно подбирая слова, будто они могли снова укрепить его рухнувший облик. Но ответная реакция Николь была неожиданной — она лишь мягко усмехнулась, подмигнула, будто его важность для неё была очевидной. — О, не волнуйтесь, профессор. Я позабочусь о вас. У нас достаточно времени, чтобы поговорить. Её уверенный, простой ответ вызвал у него новую волну сомнений. Эта загадочная девушка, не боящаяся бросить вызов его взгляду и разрушить его броню, становилась для него неожиданным символом чего-то, чего он давно не знал — понимания и, возможно, надежды. Прежнее недоверие сменилось лёгким, тонким интересом. — И как же вы намерены вернуть меня в прежнее состояние? — спросил он, чувствуя, как в голос возвращается привычная, пусть и слегка надломленная уверенность. — Об этом я подумаю позже, — с улыбкой ответила Николь. — А пока давайте позаботимся о вас. С этими словами она легко, как ребёнка, подняла его, её движения были грациозны и непринуждённы, словно она давно привыкла обращаться с такими, как он. И, словно куклу, аккуратно держала в руках, направляясь в ванную комнату, где, не теряя своего озорного настроения, создала магическую копию закрытого туалета и мягко опустила его на место, освобождая и предоставляя уединение. Северус, всё ещё ошеломлённый её заботой и необычайной смелостью, стоял, медленно осознавая, что, быть может, его привычный мир не так крепок, как казался раньше.