Артур — минипут или человек?

Артур и Барахлюш шли по лесу, и с каждым шагом лес становился всё более знакомым, но чем дальше они углублялись, тем больше Артур ощущал тревогу. Лес минипутов, который когда-то был его домом, теперь казался чужим. Прошло столько лет, и так многое изменилось. — Мы близко, — сказал Барахлюш, замечая беспокойство в глазах Артура. — Но ты должен понять, что вернуться сюда не будет просто. Не только из-за того, что многие могут не понять твоё возвращение. Селении… ей тяжело, Артур. Артур почувствовал, как его сердце сжалось. Всё, о чём он думал, это возвращение к Селении, помочь ей стать королевой, быть рядом. Но он знал, что на протяжении всех этих лет многое изменилось, и теперь это не будет так просто. — Я знаю, что она страдала. И я должен быть рядом с ней, чтобы помочь ей, — сказал Артур, его голос был полон решимости, но в то же время в нём чувствовалась боль. — Мы с ней ведь были помолвлены, она ждет меня, и я должен вернуться. Мы станем королём и королевой. — Это так было раньше, — сказал Барахлюш, останавливаясь и взглянув на Артура. — Но тебе нужно понять одну вещь, Артур. Когда ты ушел, прошло уже много лет, и за это время пришли другие… претенденты. Селении нужно было принимать решения. Слишком долго ты не возвращался, и хотя её сердце было верно тебе, её обязанность — быть королевой, а для этого ей нужен муж. Артур резко повернулся к Барахлюшу. — Другие претенденты? Но как? Она ведь ждала меня… — Я знаю, брат, знаю. Но те, кто пришли, не были бессердечными. Они видели её боль и знали, что она не может править без мужа. Так что на последних церемониях, пока наш отец Сихфрат был ещё жив, они начали заявлять свои права. А теперь, когда отец стал слабеть, и Селении нужно будет править, она вынуждена будет выбрать. Артур почувствовал, как его грудь сжалась, и его глаза потемнели от разочарования. — Но я вернулся. Я… я готов быть с ней, быть королем. Как она может выбрать другого? Она не может, Барахлюш. Это неправильно! Барахлюш тяжело вздохнул и помолчал несколько мгновений, глядя в глаза Артуру. — Это не так просто, Артур. Она уже почти согласилась выйти замуж за одного из них. Её решение было почти принято, но когда ты вернулся, это всё изменилось. Он… — Барахлюш замолчал, как будто не зная, стоит ли говорить это вслух. — Он харизматичен, и все минипуты его поддерживают. — Кто он? — спросил Артур, чувствуя, как его голос становится напряжённым. — Его зовут Фендрин. Он молодой, сильный, амбициозный минипут. Прекрасный оратор, умеет завоевывать сердца и вести за собой. Он — лидер. И, что самое главное, он не боится показаться жестким, когда это нужно. Когда ты ушел, он был рядом, и на протяжении этих лет его поддерживали многие, включая тех, кто хотел видеть сильную руку на троне. Артур не мог скрыть своего негодования, но в его голосе звучала не только ярость, но и глубокая печаль. — Я не могу поверить в это… Он… Он не может быть тем, кто будет править рядом с ней, — сказал Артур, сжимая кулак. — Я знаю Селению. Она не может быть с кем-то таким. — Артур, я знаю, ты прав. Но она тоже человек. Она не может ждать вечно, и её сердце разбито. Всё это время она ждала, надеялась, что ты вернешься. Но прошло слишком много лет, и королевству нужен новый правитель, новый муж. Фендрин — это не просто претендент. Это реальная угроза для нас. Артур почувствовал, как его кровеносные сосуды пульсируют от волнения. Он не мог допустить, чтобы Селения оказалась с кем-то другим. Но он знал, что для неё и её королевства важно не только её сердце, но и её роль как королевы. — Мы не можем допустить этого, — сказал Артур, наконец, решительно. — Я вернусь к ней, и я сделаю всё, чтобы она не была с ним. Мы с ней заслуживаем быть вместе, Барахлюш. Я не позволю этому случиться. Барахлюш посмотрел на Артура, его взгляд был полон заботы и понимания. — Я знаю, брат. Но ты должен быть готов. Фендрин не так прост, как может показаться. Он умён и уверен в себе. Его поддерживают многие. И Селении, хотя она и любит тебя, но ей тоже трудно. Ты должен понять, что она не может оставаться вечно в ожидании. Ты должен доказать ей и всем, что ты тот, кого она должна выбрать. — Я сделаю это, — сказал Артур, его голос был твёрд, и он почувствовал, как внутри него горит огонь решимости. — Я докажу ей, что я тот, кто ей нужен. Я вернусь к ней и покажу всем, что мы должны быть вместе. Они продолжили путь, и Артур чувствовал, как его внутренний мир меняется. Он знал, что это будет не просто. Но ради Селении он был готов бороться. Всё, что ему нужно было сделать, это вернуться, доказать свою любовь и способность быть королём. Он не мог позволить Фендрина и всем этим претендентам на трон разрушить всё, что он когда-то обещал.