Я за тобой...

Далее от лица Артёма. Я уже привычно проснулся до общелагерного сигнала. Поднявшись, оделся... ...машинально запер домик... ...сходил умыться и почистить зубы... И задумался, как скоротать время до утренних мероприятий. ~Может, в лесок сходить, воздухом подышать, ёжиков попинать? А что, неплохая идея, а то расслабились там, колючие.~ Остановившись на этом — немного безумном — оправдании своего безделья, я неспешным прогулочным шагом побрёл в царство пышной зелени и запаха хвои. Природа расслабляла и умиротворяла, настраивала на спокойный, степенный лад. Листва едва заметно колыхалась от лёгких порывов ветра, и её шелест нежным шёпотом проникал в уши. ~В такие моменты начинаешь понимать эльфов, друидов и прочих язычников, почитающих природу за бога. Есть в этом что-то.~ Что, кстати, странно, по пути мне не встретился ни один ёжик. ~Попрятались? Боитесь? И правильно, меня надо бояться!~ Моё любование природой было прервано самым неожиданным образом — в одинокое дерево, стоящее чуть поодаль от тропинки, ударила молния. Воздух наэлектризовался так, что у меня волосы встали дыбом. Мирное, беззаботное настроение тут же испарилось. Не до ёжиков тут, когда средь ясного, без облачка, неба молнии хреначат. ~Это что было? Хранитель играется?~ И тут до меня дошло. ~Таких совпадений не бывает, это... предупреждение. Мирное время кончилось. Ну, Артём, готовься.~ ~Хотя... он дал мне целых три дня спокойной жизни. Это заслуживает благодарности.~ Вскоре произошла ещё одна странность: стоило мне на мгновение убрать из поля зрения сожжённую мощным разрядом корягу — она тут же стала самым обыкновенным, совершенно целым деревом. Как будто ничего и не случилось. Я даже подошёл потрогать его — оно ничем не отличалось от остальных. Абсолютно. ~Дела...~ Не скажу, что я был прямо-таки шокирован этим, всё-таки логичное объяснение у этого явления было. Но вот зачем Хранителю такой фигнёй маяться? ~Впрочем... Это его мир, что хочет — то и делает. Главное, чтоб в Алису или меня не целил.~ ~Но... раз война объявлена, прохлаждаться мне больше нельзя. Надо возвращаться в лагерь.~ Обратно я шёл значительно быстрее... ...но всё равно появился на площади одним из последних. И, несмотря на это, ни Алисы, ни Ульянки, её соседки по домику, среди пионеров не было. Успокоив себя тем, что они, скорее всего, договорились совместно забить на нудные проповеди Панамки, я смиренно дождался окончания зарядки и промаршировал в столовую, вслед за всеми. Однако, на завтрак Ульяна пришла одна. Я хотел её спросить про Алису, но у меня банально не было возможности: пока я пробивался через толпу младших отрядов, Ульянка уже испарилась со своей гиперзвуковой скоростью. Потихоньку начиная волноваться, я всерьёз отправился выяснять, куда унесло мою буйную подругу, но меня остановил Шурик: Шурик: Привет, у меня к тебе разговор. Он выглядел взволнованно и неуверенно, бегал глазами и нервно перебирал пальцами. Я сразу отрезал: Артём: Если это по поводу кружка кибернетики — то ты знаешь мою точку зре... Нетерпеливо отмахнувшись, он перебил меня, безуспешно пытаясь подобрать слова: Шурик: Нет, как раз наоборот. Я тут подумал над твоими словами тогда, в клубе, и... До меня начало доходить, и я озвучил своё предположение: Артём: Девушку себе нашёл и не знаешь, как сообщить ей радостную новость, что она теперь принадлежит тебе? Шурик встревоженно огляделся и робко кивнул. ~Надо же, меня тут почитают за альфа-самца, за консультацией бегают, как вести себя с самками.~ ~Правда, учитывая мужскую часть местного прайда — это не удивительно.~ Артём: И кто же эта счастливица? Он пару секунд помолчал, видимо, размышляя над тем, можно ли мне доверять, но всё же признался: Шурик: Славя... Только не говори никому! ~Ух ты. Воспитанный ботаник, вроде не обделённый руками и головой, и хозяйственная спортсменка-пионерка-и-просто-красавица. Они же идеально подходят друг другу!~ Я добродушно приободрил Шурика: Артём: Конечно не расскажу. Из вас хорошая пара получится. А по поводу советов... Шурик весь обратился в слух. Артём: Ничего оригинального я тебе не скажу. Будь самим собой и сохраняй решимость. Девушкам редко нравятся неуверенные в себе, краснеющие и не знающие что сказать мямли. Только не переусердствуй. Он внимательно слушал, обдумывая мои незамысловатые советы. Шурик: А как сказать ей... ну... Я непреклонно замотал головой. Артём: Не-не-не, так не пойдёт. Тебе от себя нужно говорить, слова должны быть от сердца. Зазубренные фразы будут звучать неубедительно. Шурик невесело и с какой-то обречённостью вздохнул. Артём: Да не дрейфь, всё получится. Если правда чувствуешь к ней что-то — язык сам за тебя слова подберёт. Да и Славя добрая и понимающая, если что-то не то ляпнешь — не думаю, что она будет над тобой смеяться. Очкастый ловелас благодарно посмотрел на меня и протянул руку, которую я незамедлительно и крепко пожал. Шурик: Спасибо за поддержку. Ну, я побежал, и... извини ещё раз, за тот матч. Я дружелюбно улыбнулся: Артём: Да не парься, я забыл давно. Давай, беги, Казанова. Удачи. Он, воодушевлённый нашим разговором, спешно удалился, позволяя мне вернуться к своим проблемам: ~Так куда же пропала Алиса?~ Отойдя в кусты (человек, встающий на колено посреди площади и кладущий ладонь на землю, выглядит, по меньшей мере, странно, у прохожих могут возникнуть вопросы), я просканировал пространство лагеря. Алиса была на одной из улочек, и точно не одна. Рядом с ней стояла... Лена? ~А вот это определённо не к добру.~ Подтвердив мои опасения, кольцо сменило цвет с безмятежного синего на понемногу желтеющий зелёный. Вернувшись на твёрдый асфальт площади, я помчался в сторону вероятного конфликта. Чутьё меня не обмануло — чем ближе я был к месту, тем громче слышались заведомо враждебные интонации. Лена: ...потому что хоть попробуешь посмотреть в его сторону — я тебе твои хвостики повыдираю и в одно место вставлю, тебе понятно? Алиса: Это мы ещё посмотрим, кто кому повыдирает! Они стояли друг напротив друга, испепеляя оппонента озлобленными взглядами. Волосы на обеих стояли дыбом, лица раскраснелись. Насчёт Алисы я, конечно, не удивлён, но Лена... Её теперешний вид яростной фурии настолько дико выглядел, что я даже на миг засомневался, та ли это Лена. ~Ещё немного, и всё закончится печально.~ Сразу смекнув, кто является предметом их спора, я хотел было своим резким появлением разрядить обстановку, но не успел... Артём: Девочки, не ссо... Не обращая на меня внимания, Лена подорвалась вперёд и со всей силы зарядила мощным хуком в челюсть Алисы. Та, покачнувшись, упала на землю. Лена: Сука! Думаешь, раз ты такая крутая и наглая, то тебе всё можно?! Я подбежал к лежащей на земле Алисе. Из её разбитой губы текла кровь. Достав платок из кармана, я заботливо пытался вытереть её. ~Холодного бы чего приложить...~ Алиса коротко всхлипывала, видимо, такой исход был неожиданным не только для меня. А за спиной раздалось тихое хныканье. Лена: Артём, я... Артём: Пошла прочь. Я не хотел её слушать. Лена: Артём, послушай... Артём: Я повторяю — пошла прочь. Я не хочу тебя видеть. Я говорил коротким, резким, отрывистым тоном, давая понять, что спорить бесполезно. ~Давно пора расставить все точки над Ё.~ Выражение лица Лены стремительно менялось с жалобно-плачущего на оскорблённо-злое. ~Кто может быть агрессивнее пренебрежительно отвергнутой женщины?~ Лена: Ты ещё п... Артём: Сколько раз тебе нужно повторить, чтоб ты поняла? Потеряйся! Лена зашипела и, резко развернувшись, быстро ушла в сторону площади. ~Люблю заводить новых друзей...~ Я помог раненой Рыжей подняться и сочувственно поинтересовался: Артём: Ты как? Алиса: Нормально, вроде. Чуть челюсть мне не выбила, бешеная... Я представил себе Леночку. Её красивое, милое лицо, как у фарфоровой куклы. Изящную, тонкую шею с бархатной кожей... И мои грубые, сильные пальцы, сжимающие её. Мысленно отвесив себе пощёчину, я усмирил неуместные эмоции. ~Отставить, нельзя так. Всё-таки она девочка, пусть и злобная.~ Алиса грустно заметила: Алиса: Лена это так не оставит. Мстить будет, я её знаю. Артём: Ничего, переживём, это наша меньшая проблема. К Панамке жаловаться пойдём? Явно не оценив моё предложение, Рыжая посмотрела на меня непередаваемым словами взглядом: Алиса: Ты за кого меня принимаешь? Артём: Да шучу я, шучу. Хотелось посмотреть на твоё лицо после такого вопроса. Артём: Где ты, кстати, была всё утро? Линейку пропустила, завтрак пропустила... С лёгким налётом вины в голосе, Алиса неохотно буркнула: Алиса: Да проспала я. Сама не ожидала. Эта новость меня не удивила. Спать чуть ли не до обеда — это стандартная практика для Алисы. Артём: Чем планируешь заняться? Она без промедления загорелась, тут же выкинув произошедший инцидент из головы: Алиса: А пойдём на гитарах побренчим? Я, решив её поддразнить, изобразил сомнение на лице: Артём: Ну-у-у, я даже не знаю... Алиса: Давай-давай, пойдём уже! Алиса даже пританцовывала на месте от нетерпения — так ей хотелось играть. Артём: Ну пойдём. Гитару-то где оставила? Алиса: Домой занесла. Не хочу в клубе её хранить, а то кто знает, что там Мику в голову придёт с ней сделать... Пояснила она, на что я, вполне логично, напомнил о более вероятной угрозе: Артём: А если Ульянка поиграется, не боишься? Алиса: Я её предупредила, что если тронет мою гитару — я совершу варварский набег на все её тайники с конфетами и заодно нос её длинный откручу, чтобы не совала его куда не следует. Я понимающе хмыкнул, представив истерику этого непоседливого хомячка, обнаружившего пропажу всех своих запасов. Артём: Сурово ты с ней. Алиса: А то. Буквально взлетев по ступенькам, Алиса уже через мгновение вернулась с инструментом на плече. Алиса: За твоей сходим? Артём: Нет, сегодня не хочу. Лучше тебя послушаю. Несколько разочарованная, она нетерпеливо потянула меня за руку, и мы пошли по лагерю. Я нарочно придерживал шаг, не упустив случая поиздеваться над изнывающей по музицированию Двачевской, на что она плаксиво пожаловалась: Алиса: Ты слишком медленно идёшь. Артём: Погода такая хорошая, дай воздухом свежим насладиться. Алиса: Ты уже полнедели им дышишь! И на сцене он точно такой же, как и тут. А я играть хочу! Она зашла сзади и упёрлась руками мне в спину, толкая меня в нужном направлении. Я, смеясь, воскликнул: Артём: Да иду я, иду! Придя на сцену, мы, как и в прошлый раз, сели на край её дощатого настила. Рыжая без промедления ударила по струнам, извлекая первые звуки, отразившиеся непередаваемым удовольствием на её лице. Мы продолжили занятия. Алиса делала заметные успехи. Ошибки, конечно, ещё были, но сегодня её отдохнувшие пальчики выдавали вполне сносную мелодию, пусть пока и в замедленном темпе. С четвёртой попытки и вообще вышло почти идеально, что заставило гордую исполнительницу возбуждённо воскликнуть: Алиса: Ну как я, как? Я с готовностью подтвердил: Артём: Замечательно! Ещё над скоростью поработать, и будет совсем отлично. Но это дело времени, оно само придёт. И ещё... Мягко надавив ей на поясницу, я заставил её выпрямиться и ворчливо поинтересовался: Артём: Зачем ты сутулишься? Самой же неудобно. Спина прямая должна быть, так уставать меньше будешь. Алиса растерянно произнесла, садясь правильно: Алиса: Так струны не видно, не попадать же буду... Я усмехнулся: Артём: Их и не надо видеть — надо уметь играть по памяти. Мышечной. А правильная посадка для гитариста очень важна, привыкнешь неправильно держаться — потом придётся переучиваться. А это очень долго и трудно, лучше уж сразу. Кстати... Окинув взглядом деревянное сооружение, на котором мы самозабвенно предавались музыке, я задумчиво предположил: Артём: ...тут же не просто так сцена стоит? Концерты-то бывают? Алиса хитро прищурилась, наигранно удивившись: Алиса: Ольга Дмитриевна же на линейке вчера говорила, ты не слышал, что ли? Артём: Даже не пытался. Честно ответил я. Рыжая забавно изобразила негодующую Панамку, уперевшую руки в бока: Алиса: Это что же получается, такой примерный пионер не внимает поучительным речам вожатой на утренней линейке?! Я отвечал со смехом в голосе: Артём: Ну да, есть такое. И всё же? Алиса: В предпоследний день смены будет концерт. А почему тебя это так заинтересовало? Артём: Да я тут подумал... может, нам с тобой стоит в нём поучаствовать? Алиса на мгновение впала в ступор, обдумывая предложение, а затем осторожно поделилась: Алиса: Я бы очень хотела, но... Не дождавшись продолжения, я спросил: Артём: Но? Алиса: ...но, боюсь, что не успею ничего выучить... Я возмущённо воскликнул: Артём: Эй, а ну отставить пораженческий настрой! Я знаю одну песню — она идеально подходит для выступления. И понравится всем, и звучит хорошо, и разучивается не сложно. На две электры. Артём: На электрогитаре я раньше не играл, но, думаю, освою. Так что учиться будем вместе. На её лицо вернулась фирменная ухмылка, было видно, что эти новости заметно подбодрили её. Не знаю, правда, что больше: возможность показать всему лагерю свои навыки или провести много времени со мной, тренируясь. Мне, разумеется, хотелось думать, что второе. Алиса удивлённо указала пальцем мне на руку: Алиса: Ой, а почему у тебя кольцо покраснело? ~Что?!..~ Нашу идиллию прервала череда совершенно разных звуков, прозвучавших почти одновременно: едва слышный, противный смешок из шуршащих кустов, ужасающий хруст откуда-то сверху, короткий испуганный вскрик Алисы и мой истошный возглас: Артём: Алиса! Через мгновение я уже летел вперёд в прыжке, буквально выдирая ошеломлённую Рыжую с пути огромной тени, летящей аккурат в то место, где мы сидели. Раздался дикий грохот и треск ломающихся досок. Поднявшись, я обнаружил проломанный пол сцены и массивную колонку, торчащую из него. Я с лёгкой ненавистью посмотрел на спокойный синий свет, исходящий от кольца. ~А как-то пораньше сообщить нельзя было? Если оно будет предупреждать меня за долю секунды до возможной смерти Алисы — то от него значительно меньше пользы, чем предполагалось.~ Рыжая шокировано мотала головой: Алиса: Это... это что было? Я не стал её посвящать в детали этого, несомненно, покушения (а чей, по вашему, смешок раздался из кустов?), только коротко и угрюмо спросил: Артём: Сама не видишь? Ты цела? Алиса встала на ноги, осматривая себя и поправляя сбившуюся причёску: Алиса: Вроде в порядке. Только играть расхотелось почему-то. Хмыкнув, я отметил про себя, что летящие с неба тяжеленные дуры не сильно способствуют развитию музыкальных способностей. Артём: Надо вожатой рассказать, наверное. Пусть мы и не виноваты, но она должна знать. Алиса угрюмо угукнула и, не протестуя, потопала за мной. От сцены до домика Ольги Дмитриевны было рукой подать, так что уже скоро мы стояли перед её шезлонгом, где она, как обычно, расслаблялась в тени пахучего куста сирени. Артём: Ольга Дмитриевна, у нас ЧП. На нас на сцене динамик сорвался. Её умиротворённость как ветром сдуло — подпрыгнув, она взволновано вопрошала: Ольга Дмитриевна: Как сорвался? Вы не поранились? Уже в который раз умилённо отмечаю, насколько вожатая соответствует образу строгой, но заботливой мамы. Артём: С нами-то всё хорошо, а вот колонка в сцену воткнулась. Надо что-то сделать, наверное? Ольга Дмитриевна: Пойдёмте посмотрим. Мы едва поспевали за Ольгой Дмитриевной, которая решительно засеменила к сцене. Где нас ждал шок... Ольга Дмитриевна: Вы думаете, что это смешно? Мы с Рыжей тупо смотрели на совершенно целую сцену и колонку, зловеще, но тем не менее, крепко висящую над ней. Алиса: Э-э-э... А я вспоминал утреннее дерево, восстановившееся в мгновение ока после удара молнии. ~Обращать время вспять только для того, чтобы поставить нас в неловкое положение?~ ~Интересный перец этот Хранитель...~ ~Или, быть может, ему настолько нравится его лагерь, что он не хочет его корёжить?~ ~Если так — то я его прекрасно понимаю. Я бы тоже берёг такое место.~ Отвлёкшись от мыслей, я поспешил успокоить Панамку: Артём: Да, простите, это просто глупая шутка. Извините, что дёрнули вас. Мы больше не будем. Недобро бормоча себе под нос что-то о безответственных лодырях, вожатая ушла. Алиса: Колонка. Целая. Висит. Ты тоже это видишь? ~Как бы ей ответить, не соврав, но и не проговорившись? Или, быть может, уже можно?..~ Артём: Вижу. И даже могу объяснить. Но не сейчас. Алиса категорично встала передо мной. Алиса: Нет, сейчас! Я не знаю, что сейчас произошло, но меня это, мягко говоря, беспокоит. Мы могли пострадать! Алиса: И если ты знаешь, что тут творится — ты должен мне сказать! Хватит секретов и недомолвок! Она всем своим видом красноречиво показывала, что если я не отвечу — кому-то будет плохо. ~Ладно, жаждешь ответа — будет тебе ответ.~ Артём: Хорошо! Хорошо, я скажу. Ты в большой опасности, и то, что случилось — только маленький камушек, по сравнению с той глыбой, что нависла над тобой. Лицо Алисы приобрело оттенок мела: Алиса: В смысле опасности? Какой, от чего? Я развёл руками: Артём: Что конкретно тебе угрожает — я не скажу, потому что сам не знаю. Единственное, что могу посоветовать — держаться со мной. Когда я рядом — ты в безопасности. Алиса робко отметила, чуть приподняв уголок рта: Алиса: Хороший предлог... Я незамедлительно парировал: Артём: Даже если бы дело было только в этом — мне казалось, что ты не против. И, ещё немного сердито, напомнил: Артём: И, между прочим, я тебе совсем недавно жизнь спас. Могла бы и спасибо сказать. Эти слова заставили Рыжую раскаяться: Алиса: Ну извини... Я немного не в себе от таких новостей. ~Надо её отвлечь, так будет лучше. Меньше будет думать о лишнем.~ Артём: Ладно, проехали. Может, на пляж сходим? Уже четвёртый день смены в лагере на берегу реки, а я ещё не искупался толком. Алиса: Я не против, только ко мне зайти надо, за купальником. Артём: Нет проблем, пошли. "Совёнок" не отличался большими расстояниями, и путь много времени не занял. Алиса: Я быстро. Я стоял, скрестив руки на груди, и ждал, пока Рыжая переодевается. Коварные мысли начали закрадываться в голову: ~Может, стоит подглядеть?~ Но, помотав головой, я с негодованием отогнал их. ~Да что я, подросток озабоченный? Я взрослый, серьёзный мужик, пусть и выгляжу молодо. Несолидно мне подсматривать за переодевающимися девочками!~ ~Чёрт возьми, но ведь тянет. Тихонечко, одним глазком, вон, форточка какая удобная...~ К счастью, пока внутри меня боролись непонятно откуда взявшееся ребячество и нежелание попадать в глупую ситуацию, внутри домика раздались шаги, дверь раскрылась, и на пороге появилась Алиса. Я бережно взял её за руку, но Алиса, чуть смутившись, отдёрнула её. Алиса: Не надо... Не имея возможности не съехидничать, я хохотнул: Артём: Ты, бунтарка, плюющая на все правила и запреты, готовая бить лица всем, кто косо посмотрит или не то скажет, не боящаяся в лицо хамить Церберу, перед которым все трепещут, стесняешься ходить с парнем под руку, потому что кто-то что-то там подумает? Ты сейчас серьёзно? Алиса: Ничего не я стесняюсь! Зашипела она и вцепилась в мою клешню так сильно, что... Сильно, в общем. ~Опять на "слабо" её поймал. Какой негодяй.~ Самодовольно усмехнулся я про себя. Артём: Не кипятись. Спорим, я быстрее до буйков доплыву? Глаза Алисы моментально зажглись азартом: Алиса: А давай! Но учти, шансов у тебя нет! Я высокомерно фыркнул, справедливо замечая: Артём: Мелкая футболистка так же говорила. Мы встали рядом, лицом к воде. Алиса: Вот в чём, а в плавании ты меня точно не обойдёшь. Артём: Ну хорошо-хорошо. На счёт три, кто первый буйка коснётся — тот победил? Алиса: Угу. Три! Уже в прыжке выкрикнула она и тут же скрылась в толще воды. ~Вот зараза... Всё-таки боится проиграть.~ Я нырнул в прохладные речные волны вслед за ней. Помня по другим "виткам", что Алиса чувствует себя в воде, как рыба, я даже не думал поддаваться. Тем более, что сам никогда плаваньем не увлекался — тело у меня широкое, утонуть я не боюсь, но вот высокую скорость мне развивать сложно. Я не видел ничего вокруг, работая конечностями, как заводной механизм и тщательно контролируя дыхание. ~Быстрее, быстрее, ещё быстрее!~ Доплыв до буйка, я коснулся его, и обернулся к берегу. Задыхаясь от волнения, собирался уже известить мир о своей победе, как... ~Где она?!..~ Мой взгляд лихорадочно ощупывал водную гладь, но нигде я не мог увидеть такую знакомую, милую причёску с двумя хвостиками — лишь слабые волны колыхали поверхность. Только сейчас я заметил, что кольцо аж мигает ярко-красным светом от паники, видимо, жажда победы напрочь затмили моё внимание. ~Победил, идиот?!~ Все эти размышления заняли долю секунды, и я уже нырнул под воду. ~Главное — достать до дна. Мне нужна хоть какая-то поверхность, чтобы мой "радар" показал мне, где она, а дальше...~ Через несколько секунд я уже "видел" её. Она лежала на дне без движения. Ноги заработали лодочным мотором, руки мощными гребками рассекали воду, сердце было готово выпрыгнуть из груди, а мозг закипал от недостатка кислорода. Подхватив бессознательное тело, я распрямившейся пружиной оттолкнулся от дна и через мгновение был уже на воздухе. Путь до берега я проделал, казалось, в десятки раз быстрее, чем туда. ~Но всё равно медленно! Слишком медленно!~ Аккуратно уложив Алису на песок, я первым делом мысленно дал себе пощёчину, отбрасывая захлёстывающую разум панику. ~Возьми себя в руки! Ещё не всё потеряно!~ ~Так, сначала проверить пульс. Есть! А вот с дыханием хуже. Цвет лица синий, плохо. Нужно освободить лёгкие и желудок от воды...~ ~Чёрт, я не знаю, как это делать!!!~ ~Так, как там в "Ну погоди" было? Советские мультики фигне не научат.~ Я взял Алису за ноги и несколько раз резко, но ритмично согнул их, чтоб колени касались груди. Есть! Из её рта вырвался фонтанчик воды, она судорожно хватала ртом воздух, пытаясь отдышаться. Артём: Господи, живая! Я упал на колени рядом с ней и прижал её голову к своей груди. На моих глазах были слёзы. ~Твою мать, мне ещё никогда так страшно не было!~ Алиса ещё не до конца пришла в себя и слабым голосом спросила: Алиса: Что произошло?.. Артём: Я доплыл до буйков, повернулся — тебя нет... бросился назад. Еле нашёл тебя на дне... Меня душили эмоции, говорить было сложно. Артём: Ты же плаваешь, как чёртова русалка, как ты могла утонуть?! Алиса: Мне ногу свело... Пыталась позвать тебя на помощь, но воды наглоталась... Лицо Алисы выражало крайнюю степень вины. Артём: Блин, у тебя губы синие все, замёрзла же, я сейчас. Метнувшись к нашим вещам, я вернулся с полотенцем и начал энергично растирать Алису, на что она попыталась слабо возразить: Алиса: Я сама могу... Я сурово нахмурился и безжалостно возразил: Артём: Сама ты уже до буйков сплавала, достаточно. Как чувствуешь себя? Алиса: Нормально, только голова кружится, слабость и холодно... Хотя уже теплее... Артём: Значит без последствий. Хорошо. Успокоившись, что всё обошлось, я укутал Алису в полотенце, поднял на руки и понёс в лагерь. Алиса: Эй, а вещи? Артём: Потом заберу, не до того сейчас. Было уже поздно, по дороге к жилому сектору нам никто не встретился. Я остановился было около домика с пиратским флагом на двери, но, поразмышляв, двинулся дальше. Алиса: Ты куда? Артём: У меня переночуешь, на всякий случай. Вдруг хуже станет. Алиса сомнительно посмотрела на меня, но возражать не стала. Алиса: А если Панамка узнает? Не думаю, что ей это понравится. Артём: Панамку я возьму на себя, не беспокойся об этом. Проявляя акробатическую ловкость, я выудил из кармана ключ и открыл им дверь. Зайдя внутрь, я бережно опустил свою приятную ношу на кровать. Артём: Я за вещами сбегаю, никуда не уходи. Алиса: Хорошо. Путь туда и обратно не занял много времени — я почти бежал, не желая оставлять Алису одну надолго. И не зря — вернувшись, я узрел Рыжую, увлечённо вертящую в руках мой ноутбук... Артём: Та-а-ак... А что тут происходит? Она так панически заметалась, когда услышала мой голос, что я испугался за сохранность хрупкого устройства. Выставив ладони перед собой, я успокаивающе проговорил: Артём: Тихо-тихо, на стол положи. Тебя в детстве не учили, что в чужих вещах копаться нехорошо? Алиса стыдливо опустила глаза. У неё даже хвостики как-то поникли от чувства вины и раскаяния. Алиса: Извини... Однако, видя, что я смотрю с улыбкой и не сильно на неё сержусь (а как можно злиться на такую виновато-смущённую милаху?), она заспешила отвлечь меня: Алиса: А что это такое? Я замялся, не зная, как начать этот очень нелёгкий для меня разговор. Артём: Это очень долгая и непростая история... Рыжая сразу навострила уши. Артём: Помнишь, я говорил, что я издалека? Алиса: Ну?.. Артём: А что если я скажу, что я совсем издалека? Что, если я тебе скажу, что я из параллельного мира? Алиса посмотрела на меня, как на идиота: Алиса: Ага, а я ведьма, по ночам превращаюсь в монстра и ем младенцев. Умнее ничего не придумал? Я ничуть не удивился: Артём: Понятно, не веришь... Хорошо... А в вашем мире умеют вот так?.. Я щёлкнул пальцами, и на их кончиках загорелись крошечные, но вполне реальные язычки пламени. Простенькое и достаточно бесполезное умение, если не надо прикурить сигарету или разжечь костёр. У Алисы глаза полезли на лоб. Она попыталась коснуться похожего на иллюзию огонька, совсем не иллюзорно обожгла палец и, взяв травмированную фалангу в рот, в шоке и крайнем возбуждении уставилась на меня. Алиса: Как ты... А покажи руку другой стороной! Я абсолютно честно повертел ладонью, показывая, что это не шарлатанский фокус, а действительно нечто фантастическое. Потом сжал пальцы вместе, и пламя собралось воедино, загоревшись чуть ярче. Алиса подозрительно уставилась на меня: Алиса: Хорошо, сдаюсь. Ну и как ты это делаешь? Я пожал плечами, скупо объясняя: Артём: Магия. Алиса расстроенно покачала головой: Алиса: Ну кого ты обмануть пытаешься? Ладно, а ещё что-то можешь? Артём: Да много чего. Могу домик починить... Я указал на пол, где ещё несколько дней назад зияла дыра. Артём: Могу лицо кому-нибудь набить, могу... Алиса раздражённо махнула рукой. Алиса: Я поняла! Из чего-нибудь... необычного? Я задумался, перебирая в уме недлинный список своих умений. Артём: Умею, например, читать и просматривать чужие воспоминания. Алиса: Ну-ка! О чём я сейчас думаю? Для этого не нужно было даже задействовать способности. Артём: Сама такая. Алиса: Эй! Ладно, тогда посложнее. Я загадаю число, а ты его повторишь с первой попытки. Артём: Хорошо, но это немного не так работает. Я должен коснуться твоего лба и... принять информацию, что ли? Нет в русском языке такого слова. Алиса: Ну-у-у... Хорошо, касайся, если нужно. Неуверенно протянула Рыжая, убирая непослушную чёлку со лба. Я сел рядом с ней и приблизил руку к её лицу. Едва подушечки моих пальцев коснулись кожи Алисы — в моей голове будто зажглись загаданные цифры. Я повторил их вслух. Алиса: Ого! Такое чувство, что по голове как будто такая прохладная волна прошла. Действительно работает, а если подлиннее число? Я послушно повторил и его. Алиса повеселела: Алиса: Класс! А если... Артём: Так, хватит, я не цирковой фокусник. Алиса: Ладно-ладно. И воспоминания так же можешь? Прочтёшь мои? Нахмурившись, я осторожно уточнил: Артём: А ты уверена, что ты этого хочешь? Алиса: Да! Мне интересно, как это! ~Она слишком легкомысленно к этому относится...~ Артём: Ты вместе со мной ещё раз увидишь их все, и приятные, и плохие. Как перед смертью у людей жизнь перед глазами проносится — выглядеть будет примерно так же. Ты точно уверена? Рыжая, почти не слушая, кивнула. Я в последний раз попытался её переубедить: Артём: Может, не надо? Алиса: Что, не можешь? Так я и... Я равнодушно пожал плечами, смиряясь с её упрямством: Артём: Ну смотри, моё дело предупредить. Снова дотронувшись до Алисы, я погрузился в её прошлое... Родителей своих Алиса не знала, первые её воспоминания — уже в детдоме. И всё было бы относительно неплохо (насколько может быть неплохим детство среди чужих людей), если бы не одно "но". Воспитательница. Озлобленная на весь мир мерзкая старуха, просто исчадие ада. Её даже звали неприятно — Матильда Лаврентиевна. Стоит признать, это имя ей очень подходило. Методы воспитания у неё были очень незамысловатые — побои и одиночный карцер. В самых тяжёлых случаях — ещё и с голодовкой. И она с самого первого дня невзлюбила Алису... Ну правильно, все дети как дети, а тут рыжая, чего бы не выставлять её крайней. В любых спорных ситуациях Алиса выходила виноватой. Кто-то что-то разбил или сломал? Без ужина останется Алиса. Кто-то подрался? Рыжей подзатыльник и ругань, вне зависимости, участвовала она в драке или нет. Да и просто в удовольствии дать ей оплеуху от внутренней злости и плохого настроения воспитательница никогда себе не отказывала. При этом товарищи по несчастью не стремились контактировать с ней — понимали, что в таком случае им тоже перепадёт от строгой наставницы. Да и сама Алиса не сильно рвалась заводить друзей, ожидая от всех только подвоха и подлости. Чуть позже стало получше — к постоянным наказаниям она привыкла, а воспитательница, видя это, махнула рукой и частично перенесла свой гнев на других. У неё даже появились подруги, осмелевшие для общения с вечным изгоем. Но на самой Алисе это всё, конечно, не могло не отразиться... Я поёжился, в один миг переживая этот кошмар, чувствуя все эмоции вместе с ней, и тут же отдёрнул руку. Алиса плакала, спрятав лицо в ладонях. Артём: Ну я же говорил, не надо... Артём: Если честно, я не ожидал, что всё настолько плохо... Я прижал её к себе и гладил по волосам, успокаивая. Артём: Ну... Это всего лишь прошлое. А твоё будущее я постараюсь сделать намного лучше. Алиса улыбнулась сквозь слёзы. Алиса: Только попробуй не сделать! Укушу! Я улыбнулся ей в ответ. Алиса положила голову мне на плечо и вдруг шёпотом спросила: Алиса: Значит, ты не врёшь... А какой он, твой мир? Я задумался, потирая подбородок. ~С чего начать? Уже во стольких мирах побывал, что начал забывать свой родной.~ Артём: Когда я был там последний раз — на дворе был 2017 год. Родной страны уже давно нет, Союз распался в 91-м. Артём: Кругом капитализм, всё за деньги, даже совесть и чувства. На самом деле, далеко не лучший исход. Артём: Хотя с другой стороны — люди, в большинстве своём, живут лучше, чем во многих других местах. Артём: Очень много машин, у всех, даже маленьких детей и дряхлых стариков, есть смартфоны. Это такие... Я неопределённо повертел ладонью. Артём: Высокотехнологичные устройства, потом подробнее расскажу. Артём: Наверное, в этом тоже есть свои плюсы — все сыты и довольны, у всех всё есть. Артём: Тоскливо только как-то. Как будто все продали душу за игрушки. Спохватившись, что я вдруг скатился в уныние, я тут же приободрился: Артём: Ну, ничего, есть много других миров, там всё по-другому. Есть такие интересные и красивые места, залюбуешься, я тебе их обязательно покажу! Алиса мечтательно улыбнулась: Алиса: А на драконе меня покатаешь? Я засмеялся, заставляя рыжую фантазёрку обиженно насупиться: Артём: Я почему-то уверен, что если ты в живую увидишь дракона — то не захочешь на нём кататься. Он большой, страшный и может сожрать. Артём: А вообще на чём-нибудь летающем покататься — это пожалуйста. Пегасы там какие-нибудь, или гиппогрифы. Во многих мирах, где такие тварюшки обитают — их давно приручили. Мы ненадолго замолчали, думая о своём. Алиса: Это всё замечательно, но ты так и не объяснил, что это за штука. Она указала пальцем на одиноко лежащий на столе ноут. Я лаконично объяснил: Артём: Устройство из будущего. У вас такие ещё нескоро придумают. Я не врал, ведь это был параллельный мир. Я не сильно углублялся в его историю, но он явно пошёл по другому пути. Например, Страна советов тут даже не подумывала о том, что ей скоро надо будет разваливаться, а вера в коммунизм дышала полной грудью. Может, и построят когда-нибудь. И ноутбуков, даже самых примитивных, тут ещё не было. Ни на западе, ни на востоке, ни у нас. До сих пор вершиной технологического прогресса были ЭВМ на перфокартах, размером со спортивный зал. Я поставил ноут перед Алисой, раскрыл и включил, заставив Рыжую подпрыгнуть от неожиданности, а затем округлить глаза. Алиса: Это что, телевизор? Цветной?! Не сдержавшись, я негромко хихикнул. ~Всё-таки крайне забавно показывать дикарям всякие высокие технологии.~ ~Особенно таким милым дикарям.~ Артём: Это портативная ЭВМ. Умеет... Да много всего она умеет. И телевизор, и магнитофон, и вычислительная машина, и игровой автомат, и телефон, и... Достаточно долго я ей объяснял, что и зачем, показал пару видео, загрузил одну старую добрую игру, давно валявшуюся у меня на харде. Как-то всё времени постоянно не хватало поиграть... Алиса довольно быстро освоила мышку и теперь сидела, увлечённо уткнувшись носом в экран, и нещадно давила указательным пальцем невинного грызуна. Кажется, даже язычок высунула от усердия. Я задумчиво протянул: Артём: Вот так и пропадают люди... Алиса, милая, уже два часа прошло, на улице темно совсем. Пригвоздив очередного мертвяка осиновым колом к стене под драйвовую музыку, та досадливо отвечала, всей душой надеясь, что я отстану: Алиса: Да-да, я сейчас... Ещё чуть-чуть... ~"Ма-а-а-м, ну я ещё пять минуток..."~ Артём: Алиса, завязывай! Я чуть повысил голос, на что Алиса сморщила недовольную гримасу: Алиса: Ладно-ладно. Классная штуковина! Дашь потом ещё поиграть? Артём: Дам, конечно. Но в меру! Хотя времени у нас будет много... Загадочно добавил я, выключая ноут и пряча его в сумку. Артём: А сейчас — спать! Алиса неожиданно закапризничала, смешно надув губы: Алиса: Не хочу! И вообще, ты чего раскомандовался? В нашей паре равноправие, а это значит, что я в нём главная! Я устало закатил глаза, коротнувшим мозгом пытаясь понять парадоксальный смысл её высказывания. ~Женская логика в самом ярком её проявлении.~ Я благоразумно не пытался спорить: Артём: Хорошо-хорошо — ты главная. Пусть будет так, только сейчас надо баиньки. Хочу тебе напомнить, что ты сегодня чуть не утонула, а после залипала в ноут фиг знает сколько времени. Тебе отдыхать надо! По её лицу было видно, что она хочет чего-то, но, похоже, сама не знала чего. И пока этого чего-то ей не дадут — она не успокоится! Алиса: Ладно. А сказку на ночь расскажешь? А лучше — спой колыбельную! Артём: Ну давай тогда уже сыграю, чего мелочиться-то? У Алисы, как всегда, загорелись глаза при виде гитары, которую я извлёк из чехла. Артём: Только как доиграю — сразу засыпаешь! Алиса нетерпеливо кивнула под моим строгим взглядом. А я задумался, что из моего репертуара больше всего подходило в качестве колыбельной. Решение пришло достаточно быстро. (Здесь должна быть эта мелодия) https://yadi.sk/d/KWTo28xKYmNNyA

Засыпай, на руках у меня засыпай. Засыпай под пенье дождя. Далеко, там где неба кончается край, Ты найдешь — потеряный рай.

Когда отзвучала последняя нота, Алиса восхищённо прошептала: Алиса: Очень красивая мелодия... И поёшь ты классно! Я даже немного покраснел, с благодарной улыбкой принимая комплимент: Артём: Спасибо. Но ты обещала! Алиса: Да иду-иду, зануда. Проказливо показав мне язык, рыжая вредина схватила меня за руку и прижала к своей щеке. Закрыв глаза, она почти мгновенно засопела, засыпая. Я некоторое время полюбовался своей спящей красавицей, а затем попытался аккуратно вынуть свою кисть из её рук... ~Ага, щаз.~ Такое чувство, что руку в тисках зажало. Я возмутился про себя: ~Э-э-э, а мне как спать?~ При малейшем моём движении и без того плотный захват сжимался ещё сильнее, даже несмотря на её глубокий сон. А резко выдернуть ладонь я не мог — тогда я бы её разбудил, чего мне делать очень не хотелось. ~Девочка настрадалась за сегодня, ей надо восстановить силы.~ Безуспешно промучившись ещё какое-то время, я плюнул и опустил голову на стол, подложив под неё свободную руку. Накатившая за день усталость быстро отфутболила измождённое сознание в блаженную пустоту...