Странник

Путешествие в деревню выдалось довольно спокойным. Правда, По несколько раз жаловался на усталость и отсутствие достаточного количества еды в рационе. Но стоило Пятерке напомнить ему о происшествии с лапшой, как все претензии исчезли сами собой. Даже палящее солнце и крутые скалы не смогли сломить Воина Дракона, что само по себе удивительно. Спустя пару дней вдалеке стали проглядываться первые признаки поселения. Как только Мастера приблизились к деревне, пред их взорами предстали жители, шныряющие повсюду. Скорее всего, они к чему-то готовились. Единственное, что осталось Мастерам - войти в деревню и найти какую-нибудь информацию о крокобандитах.

***

Найти безопасные спуск и войти в деревню Мастера смогли только к вечеру. К тому моменту многие жители уже покинули улицы, деревня словно пребывала во сне. Мастера шли мимо пустых домов в надежде найти хоть кого-то, кто смог бы подсказать им, где в деревне можно переночевать, потому как начинать поиски бандитов поздним вечером не очень разумно. Наконец, им навстречу вышел старый гусь. Судя по скорой походке, тот явно куда-то спешил. Но, завидев Мастеров, остановился рядом с ними. - О, новые лица. Добро пожаловать! Что-то ищите? - Приветствуем, сэр. Мы ищем, где бы остановиться переночевать. А также узнать... - Журавль решил стать голосом компании, но старый гусь его перебил. - А, ночевка? Да-да, здесь рядом есть постоялый двор, совмещенный с гостиницей. Там вы и найдете себе ночлег, друзья мои, - гусь был крайне дружелюбен, - просто пройдите до конца дороги. За вон тем холмом, - гусь указал на небольшой холмик, - вы и увидите постоялый двор. Он один на всю округу, мимо не пройдете. - Благодарим вас, сэр. - Также приходите на берег. Сегодня у нас своего рода праздник: На поверхность должны всплыть руины старого храма, когда-то являвшегося частью этих мест. Такое нельзя пропустить. После этих слов гусь отвернулся от мастеров и направился дальше, больше не обращая внимания ни на что другое. - Необычно. Может, стоит посмотреть на это? - предложила Гадюка. В ее глазах читался неподдельный интерес. - Я бы предпочел отдохнуть после долгой дороги. - ответил По, зевнув. Путь дался ему непросто. - Согласен с По. Да и что такого необычного мы сможем там увидеть? - согласился с По Обезьяна. - А я после некоторых событий, произошедших несколько месяцев назад, перестал любить воду. И не спрашивайте, о чем я. В любом случае, я предпочту остаться вдали от воды.- ответил Богомол. В результате команда разделилась: Первая половина предпочла отдохнуть, вторая решила посмотреть на своего рода "чудо" и достопримечательность деревни. Так они и разошлись на какое-то время.

***

Тигрица, Гадюка и Журавль пришли к берегу моря, где уже собрались все жители деревни. Вдоль берега собралась толпа, наблюдающая за чудом: Из-под воды всплывало громадное каменное строение, поверхности которого были испещрены странными, незнакомыми Мастерам символами. Передняя его часть была украшена статуями, изображающими существ, которых Мастера раньше никогда не видели. - Поразительно... - только это и смогла промолвить от восторга Гадюка. - Невероятная конструкция. Никогда не видел ничего подобного. Архитектура особенно поражает. Непохоже, что этот храм является частью деревни, больно уж сильно различается общий антураж. - Журавль был удивлен не меньше. - Просто развалины, как по мне. Да, необычные, но в наше время многие чему только не поклоняются. Может это был языческий храм. - Тигрица была в своем репертуаре. Однако для многих жителей этот храм был особенным. И смотрели они на него так, будто находились в трансе. - Давайте и мы присядем поблизости, проникнемся умиротворяющей атмосферой - предложила Гадюка. Мастера сели немного поодаль от местных жителей и стали проникаться атмосферой. Кроме Тигрицы, разумеется. Ей было плевать на какой-то там храм. Она размышляла о миссии, данной им Шифу. А также об истинных мотивах шайки крокобандитов. Однако в этот момент её размышления прервал треск. Сперва Тигрица не сразу определила источник звука и его местонахождение. Но повторный треск заставил её взглянуть вверх. прямо над ней в воздухе будто бы образовалась "трещина". Расширяясь, эта "трещина" словно искажала пространство вокруг себя, заставляло окружающий воздух "пульсировать". - Ребята, тут что-то... - Тигрица обернулась к Журавлю и Гадюке, однако увидела то, чего никак не ожидала: Ее товарищи словно застыли, уставившись в одну точку и не обращая внимания ни на что другое. То же происходило и с жителями деревни. Сомнений не было: Время "остановилось". По крайней мере, на это было похоже. И лишь Тигрица и таинственный разлом подчинялись естественному ходу времени. Но естественному ли? В этот же момент разлом раскрылся, представив Тигрице темную пустоту внутри себя. И из этой пустоты возникла большая белая лапа, потянувшаяся к Тигрице. Спохватившись, Тигрица отпрыгнула от разлома и встала в боевую стойку. И через несколько мгновений что-то прошло через разлом, упав на землю. Тигрица приглянулась, чтобы понять, с кем или чем имеет дело. Перед ней, распластавшись на земле, предстал тигр с белоснежной, словно снег, шерстью. Хотя нет, не белоснежной. Скорее...пепельной. Он был ростом несколько выше Тигрицы, обладал внушительной мускулатурой. Облачен же он был в странные одежды, коих Тигрица в жизни не видела. Однако понимала, что они точно предназначены для боевых действий. В голове Тигрицы всплыл образ Тай Лунга, так хорошо ей знакомый. И в этот момент, пока Тигрица осматривала неизвестного гостя, тот раскрыл глаза и заговорил: - Что...Г-где я...- произнес Тигр, все еще лежа на земле. В его глазах читалось недоумение. Тигр заметил Тигрицу и потянул к ней лапу. - П-помоги...Помоги подняться...Скорее... Тигрица все еще опасалась таинственного незнакомца, но видела, что тот и правда был слаб и не в состоянии подняться самостоятельно. А значит, не представлял угрозы. По крайней мере пока. Тигрица аккуратно подошла к незнакомцу и помогла тому встать на ноги. Затем, когда тот встал, отошла от него. Но тот спокойно смог устоять на ногах без страховки. - Где я...Что это за место? - Тигр обращался напрямую к Мастеру. Тигрица все еще не знала, что стоит делать в подобной ситуации. Прямо перед ней буквально из воздуха возник кто-то, кто кажется ей угрожающим и таинственным. И, несмотря на то, что тот вроде бы не желает ей зла, Мастер все равно еще не была в этом уверена. Но решила заговорить. - Ты появился из этой странной штуки в небе. Кто ты такой? Твои одежды не похожи на те, что я видела раньше. Тигр ненадолго ушел в себя. Видимо, раздумывал о чем-то. Наконец, широко раскрыв глаза, заговорил: - Точно...Разлом...Кажется, я вспоминаю, что произошло. Но как все привело к этому... Тигрица подошла к незнакомцу и тряхнула того посильнее. Очевидно, теряла терпение. - Я спрашиваю ещё раз: Кто ты такой?! И что это за "разлом" такой, о котором ты говорил?! Тигр пришел в себя, осмотрелся и, увидев вокруг себя жителей (которые по прежнему смотрели на храм), заговорил вновь. - Здесь не самое подходящее место для разговора...Нас могут подслушать. Кто знает, вдруг за мной сюда отправились Гончие Пустоты. - Гончие Пустоты? О чем ты? Незнакомец взял Тигрицу за лапу и направился в сторону деревни, потянув Мастера за собой. Естественно, та пыталась вырваться, но ей это не удавалось. - Куда ты ведешь меня?! - Тигрица была вне себя от злости. - Туда, где не так людно. Не волнуйся, я не собираюсь причинять тебе вреда. А даже если бы и хотел, я не в том состоянии. Тигрица понимала, что вырваться не получится, потому смирилась со своим положением. Да и вроде незнакомец и правда не желает ей зла, иначе напал бы сразу как очнулся. Так или иначе, Тигрица направилась за пепельным тигром, ожидая чего угодно от сложившейся ситуации.