Истории окрестностей Экрутика

Старый лес вокруг нас был мрачен и душен. Опустив оружие, мы с Микой стояли, задумчиво глядя на покоящееся перед нами тело могучего седого урсаринга, которого мы прикончили едва ли пять минут назад, покоящееся на подушке из покрытого прошлогодней листвой мха. - Туда ему и дорога! - с презрением бросила девушка. Я же только вздохнул, проводя пальцами по волосам. Ну не любит Мика диких хищных покемонов, не состоящих в ее команде, что уж тут сделаешь. Не скажу, что совсем не за дело не любит… но порой мне становится не по себе от ее злобы. Хотя, она много чего не любит. Правда, этот вот конкретный приконченный нами экземпляр был виноват только в том, что умудрился заболеть. Чумка Боровица-Понурея - редкостная дрянь, разошедшаяся по всему миру откуда-то из глубин европейских лесов, заражая покемонов самых неожиданных видов. Наука уже несколько лет пытается выяснить, как она распространяется, но воз пока и ныне там. Внезапная одиночная вспышка без явных предпосылок, одна-две-три заболевших особи - и почти всегда быстрая их ликвидация руками нашего брата-охотника. Не буду живописать всех отвратных симптомов этого недуга, скажу лишь, что несмотря на все усилия профессоров и сестёр Джой, изучающих отдельных страдальцев, она пока неизлечима. А еще достаточно заразна. Чем, собственно, и обусловлена подобная жестокость большинства правительств. Ну кому хочется эпизоотии на своей территории? А то и эпидемии, если эта дрянь, не дай Арцеус, мутирует… - Ну что, Орд, сфоткаем его, спалим, да домой? - уточнила Мика. - Ну да, тип того. Нам только про одного сообщили, а выяснением, не цепанул ли эту дрянь еще кто, пусть егеря или рейнджеры занимаются. Однако нашим чаяниям было не суждено исполниться так скоро. Я еще даже программку фотосъемки в своем наладоннике не успел закрыть, когда воздух возле исхудавшей мохнатой туши неожиданно покрылся крупной рябью и перед нами вдруг материализовалась девушка: высокая (больше двух метров, пожалуй), с вьющимися каштановыми волосами до плеч, украшенными венком из одуванчиков, облаченная в одну лишь длинную до пят безразмерную темно-белую рубаху, босоногая… и с могучими черными крыльями за плечами. Хотя если бы я никогда не видел Той, по чьему, видимо, подобию эти крылья были сотворены, я бы скорее решил, что это только их остовы, с которых некий злодей безжалостно оборвал всякую плоть (а то и вообще что это шестерка оканчивающихся алыми когтями тентаклей). И тут же, не теряя времени даром, я сделал на пару кадров больше, чем планировал. Ну не упускать же такой роскошный шанс, в самом-то деле? - Это еще кто?! - с заметной опаской спросила Мика, делая шаг назад и подозрительно щурясь на новое действующее лицо. Оружие не вскинула - и на том спасибо. - Я - серафим Великой Повелительницы Изнанки Мира! - голос девушки был низок и гулок, а в интонациях ее отчетливо слышалось потустороннее подвывание. - А вы - те, кто нарушили Волю Ее! -Кто-о?! - глаза Мики стали совсем щелочками. - Чью-чью мы волю нарушили?! Ты еще… - Мика, не начинай, пожалуйста, - негромко, но твердо потребовал я. - Хотя я с тобой, в сущности согласен: когда бы это мы успели помешать планам Гиратины? Брови моей напарницы удивленно взлетели вверх, однако от дальнейших комментариев она, к счастью, воздержалась. Рука серафимы едва приподнялась, однако движение, которым она указала на труп урсаринга, было столь резким и отточенным, что я всерьез засомневался, не экзекутор ли она какой, и не тем ли же движением она ставит точки в судьбе незадачливых встречных. - Он. Вот этот покемон был ключевой частью Плана. А вы плану помешали! - Ну извини! - я развел руками, хотя в голос не вложил ни капли сожаления. - Если твоя Повелительница такая возвышенная и всеведущая, то должна была знать, что этот кусок меха был болен и опасен. А если это и отвечало ее планам - надо было либо наше правительство в известность ставить, либо следить за ним лучше. Мы тут вот вообще не ради собственного удовольствия пострелушки устроили, агась. - Нам за него даже не заплатят толком, - почти обиженно буркнула Мика. - Агась, хотя это частности. Серафима сложила руки на груди и некоторое время меряла нас хмурым взглядом. Я пару минут тоже полюбовался на нее, а затем в меру любезно продолжил: - В общем, уважаемая, нам, типа, из вежливости немного стыдно, но помочь ничем не можем: даром воскрешения нас Арцеус не благословил. И если Вас это не сильно затруднит - отлетите, пожалуйста, в стороночку, нам эту радость еще сжечь надо. Пауза. - Раз вы нарушили планы Повелительницы, вы должны помочь Ей в другом начинании! Мы с напарницей кисло переглянулись. По личику Мики отчетливо читалось, что она думает о подобных “долгах”, и я, в общем-то, был с ней вполне солидарен… Вот только как показывает опыт моих коллег, сущностям подобного калибра без весомого повода отказывать тоже не стоит. Покарать может не покарают, но и благосклонности при случае не дождешься. И “не хочу” в перечень весомых поводов в данном случае не входит. - Н-ну окей, я лично попробую, - пожал я плечами. - Сейчас только работу закончим, спалим этого… - Не трогайте. Это важная часть нового начинания. Мика пробормотала себе под нос, что она думает о подобных начинаниях и заскоках Гиратины в принципе, однако серафима ее проигнорировала. - Окей, предположим, - покладисто согласился я. - И чего же вы с ней тогда от нас хотите? Рука вновь взвилась в воздух, в несколько убийственно отточенных движений вычерчивая в воздухе какую-то фигуру. - Вот. Вам нужно сложить костер такой формы с телом этого урсаринга в центре, и поджечь его. Теперь нахмурился уже я. - Ты что, пожар устроить здесь решила нашими руками?! Лето на дворе, кругом сухо - оно ж полыхнет чуть ветер посильнее дунет! Мы и просто сжигая его рискуем неслабо так. Я всю жизнь думал, что Гиратина темная по типу, а не маньячная… - У вас что, водяных покемонов нет? - скептически уточнила серафима, игнорируя очередной выпад. Я помолчал подбирая наименее вызывающее из просящихся мне на язык выражений. - Ну окей, мы со старми и райчу поссым в костерок, если что, - согласился я наконец. - Но лесной пожар, если что, вы с твоей Повелительницей будете тушить сами, так и запиши. - Это понимать как согласие? - Это понимать как “уговорила, противная”. Щас соберу валежника какого, да покажешь еще раз, какое неприличное слово тебе из него выложить… Мика, милая, покарауль, пожалуйста тут, чтоб этого мохнатого жрать не начали. Напарница мрачновато кивнула, отходя на несколько шагов в сторону, опускаясь на какой-то пень и устраивая свой пистолет-пулемет на коленях. Я же, забросив карабин за спину, побрел в направлении ближайших зарослей. Вообще, если по-хорошему, я не то, чтобы был большим любителем хамить каждому встречному. Пожалуй, даже наоборот. Но вот такая безапелляционность меня иногда раздражает. Особенно потому, что я примерно представляю размах возможностей Гиратины, и то, что она прекрасно могла бы организовать все без вот этих вот… выжучиваний собственной подчиненной. Лес, как я и упоминал, был старым, а егеря его чистить явно не напрягались, так что управился я довольно быстро, и вскоре на краю полянки красовалась приличная куча валежника. А спустя еще десять минут он уже был разложен в форме какого-то не слишком затейливого символа, центром которого, как и требовалось, оказалась туша урсаринга. Я же, с пребольшим сомнением покосившись на серафиму, выпустил из боллов своих тифложна и старми. Подумал, и выпустил еще и драгонайра в придачу (от “водяного хвоста”, конечно, толку немного будет, но лучше, чем ничего). - Что, Махмудия, поджигать, говоришь? - Я не Махмудия, но поджигай, - флегматично отозвалась девушка. - То-то и оно, что не Махмудия - Махмудии такой фигни не творят… Звездочка, милая, подожги вот эту кучку дров, будь любезна. Тифложн кивнула и выдохнула узкую струю пламени, охотно накинувшегося на сухую древесину. Серафима пару минут продолжала парить рядом с разгорающимся костром, а затем вытянула над ним руку, посыпая огонь каким-то фиолетово-серым порошком и что-то бормоча. Еще с минуту ничего не происходило, а затем вдруг полыхнуло так, что я аж шарахнулся, заслоняя глаза рукой. И, судя по злобному мату, реакция Мики была схожей. Проморгавшись наконец, я выяснил, что вспышка была настолько сильной, что валежник прогорел весь и разом, оставив в траве лишь широкие выжженные дочерна линии, повторяющие контуры выложенного мной символа. Сгорел, кажется, и труп урсаринга - его нигде не было видно, а я отчего-то сомневался, что серафима успела бы его куда-то задевать. Зато вместо урсаринга прямо посреди кострища, разметав пепел, лежала девушка. “Та-ак. Без пожара обошлось, и с урсарингом теперь маяться, похоже, не нужно. Но, как выражался один мой хороший знакомый, "нифига себе мини-бикини"! Это еще что за тня?! Не превращенная в незапамятные времена в урсаринга принцесса, надеюсь, которую мы по незнанию грохнули? А то вот весело будет”. Однако, подойдя поближе и присмотревшись, я не без облегчения заметил, что девушка дышит. Так что, несколько успокоившись, я осмотрел ее повнимательнее: невысокая, светловолосая, в общем-то миловидная, немного смуглая, с чуть курносым носиком, но чумазая до ужаса, в оборванной и местами даже подпаленной одежде, и такая тощая, что реакция у меня была одна: я б накормил. В буквальном смысле, а не в том, в котором обычно думают господа гусары. - Кхе… это еще кто?! - сварливо поинтересовалась тем временем Мика. Серафима тоже задумчиво разглядывала лежащую на земле девушку, а потому лишь покосилась на мою подругу и компаньонку. - Попаданка, - лаконично ответила она. Я даже было решил, что надышался дымом (валежник-то испепелило, но удушающее дымное облако над поляной никуда деваться не торопилось) и мне показалось. - Кто?! - Девушка, перемещенная из другого мира, - терпеливо пояснила серафима. - Ты что, книжек не читал? - Я знаю, кто такие попаданцы, спасибо. Но я думал, что ослышался… И нахрена, прости за выражение? Посланница Гиратины наконец повернулась ко мне, и лицо ее было довольным-предовольным, как будто произошедшее было величайшим ее достижением как минимум за последние лет десять. - По плану Повелительницы! - восторженно отозвалась она. Мика лаконично высказала, что она думает о мыслительных и моральных качествах Гиратины и данной конкретной ее серафимы. - А все-таки? - вкрадчиво уточнил я. - Её место - в этом мире! - интонации девушки стали почти чопорными - это пойдет на пользу душам его обитателей! - А душе этой девушки оно пойдет на пользу, а? Вы ее мнения вообще спрашивали, дурищи потусторонние? Однако серафима вновь проигнорировала хамство в свой адрес, и просто исчезла вместо ответа. Мы с Микой переглянулись, обмениваясь мнениями о сложившейся ситуации, а затем вновь вернули свое внимание к незадачливой пришелице из, как нас заверяли, другого мира. - То есть, мало того, что мы поспособствовали ее перемещению, так мы же еще и ее устройством в этом мире должны заниматься? - полуутвердительно уточнил я. - Нормальный ход. Ушлые… негодницы. - Заниматься устройством? - с каким-то презрением уточнила Мика. - Мы что ее, с собой потащим? - Ты предлагаешь ее здесь бросить? - А нахрен она нам? - Мне тоже не сильно нужна, но я не хочу потом остаток жизни терзаться, не сожрал ли ее кто после нашего ухода. - Не терзайся. - Увы, оно так не работает. К тому же, даже если она придет в себя - она может даже до ближайшей опушки не добраться. Она же иномирянка, у нее даже сыворотки резистов может не быть вколото! Не, Мика, ты как хочешь, но я ее как минимум до “Грез” доведу. Не хочешь маяться - возвращайся одна, я не буду в претензии. - Ну щас! Мне на нее накласть, а не на тебя. Вместе ушли на задание - вместе и вернемся, это не тот повод, чтобы по отдельности возвращаться. - Ну спасибо, подруга. *** К нашему счастью, девушка в себя пришла довольно быстро. Вздрогнув, она повернулась и тут же сморщилась. Полежала, кажется пытаясь понять, что происходит, чихнула, взметнув облачко пепла, и наконец села, открывая глаза и почти сразу останавливая на нас взгляд. С минуту она разглядывала нас, а затем вдруг сжалась и поспешила отползти назад, загребая пепел ногами. - Не рекомендую, - предостерег я ее. - Мы тебя не держим, но и искать по лесу потом не будем. "Интересно, она хоть понимает меня? А то вот будет номер, если нет…" - К-кто вы? И г-где я? - голос девушки был слаб, точно после сна, невысок и довольно приятен на слух. - Ты меня понимаешь? - удостоверился я прежде чем отвечать. Попаданка, помедлив, кивнула. Кажется, что бы с ней не произошло, но возможность понимать местный язык у нее была. - Если мне не соврали на счет тебя, то ты в другом мире. Регион Джото, Япония (если тебе это о чем-то скажет, конечно). - Ого где! Но… разве в Японии есть такой регион? - У нас есть, у вас - понятия не имею. "Хм, альтернативный мир, что ли? Ну, все легче будет. Или нет - кто его знает? Я-то никуда не попадал, не считая неприятностей…" - А… а вы кто? - Мы охотники на покемонов. А это, - я по очереди указал на своих питомцев, - собственно, покемоны. Некоторые. Моя команда. Я, кстати, Ордмэс, а это Мика. - Меня зовут Ваниль, - смущенно ответила девушка. А затем вдруг сморщила носик и всхлипнула. И почти немедленно один из моих покеболлов сам собой раскрылся, а на траве материализовался Эрвин. Приветливо махнув Мике хвостом, он огляделся, а затем, осторожно ступая по траве, приблизился к попаданке, осторожно поставил передние лапки ей на ноги и доверчиво заглянул в глаза, умильно распушив усики. - Эрвин, не вздумай искрить! - на всякий случай предупредил я его. - У нее резистов нет. Райчуш скептически покосился на меня - мол, "хозяин, я что, дурной?", - и вновь глянул на девушку, тихонько уркнув. Ваниль невольно улыбнулась, осторожно проведя ладонью по его ушкам. - Какой милаш. - Да, райчу очаровательны, - согласился я. - Мне, признаюсь, неловко тебя сходу так озадачивать, но тебе стоит пойти с нами - одна ты, боюсь, пропадешь. Девушка тихо всхлипнула и кивнула. Но, помедлив с полминуты, покачала головой. - Я… я не уверена, что смогу, - негромко пожаловалась она. - Мне неловко доставлять вам неудобства, но у меня такая слабость в теле… и… что-то мне нехорошо… - Если это единственные проблемы - сейчас разберемся, - хмыкнул я, роясь в рюкзаке и доставая медпак, а из него - простенький медсканер. - Дай-ка мне, для начала, руку. Ваниль осторожно выполнила мое указание. - Хм, скажи, Ваниль, а как ты попала сюда? - вдруг полюбопытствовала Мика, тоже опускаясь рядом на корточки. - Вернее, как это выглядело с твоей стороны? Я аж покосился на подругу. "Мике интересно что-то о малознакомом человеке? Поломалась, что ль?" Попаданка растерянно пожала плечами и прикрыла глаза. С минуту она сидела неподвижно, видимо припоминая - и вдруг заметно вздрогнула. - Я… я не уверена, н-но… кажется, это был ракетный удар. - Ох ёпт!.. - не сдержался я. - Ракетный удар?! - глаза Мики потрясенно округлились. - Ты попала под обстрел?! Ваниль робко кивнула. - Бедняга! Мика растерянно огляделась по сторонам, а потом уставилась на свои руки - как и всегда в тех редких случаях, когда хотела проявить участие, но не знала, как это делается. - Я ехала в автобусе, а потом… потом были взрывы, и меня будто захлестнуло темнотой, - почти прошептала попаданка. - А потом… потом был какой-то полутемный коридор… очередь… стол, за которым сидел… нет, простите, я не помню. Эрвин ласково потерся щечкой о ее руку. - Не напрягайся, нам подробности не сильно много дадут, - мягко урезонил я ее. - Что до твоего состояния - с учетом твоего рассказа, могло быть намного хуже. А так - мы даже без врача управимся… у тебя аллергии есть? Ваниль, помедлив, пожала плечами. - Угусь, отлично, - руководствуясь рекомендациями сканера, я поочередно вколол девушке один инъектор стимулятора, затем выдал пару таблеток и наконец протянул фляжку воды и пару злаково-ягодных батончиков. - А откуда ты, Ваниль? - Мику, кажется, продолжало снедать любопытство. - Я из Канады, - тихо ответила девушка, послушно проглатывая таблетки и открывая первый батончик. - Если у вас есть такая страна. - Есть-есть, - кивнул я. - Хотя никаких разборок там давно не было. - Ну, хоть у вас нашей стране повезло… - Это да… Ну что, Ваниль, я, в общем-то, закончил. От всех болезней это тебя не излечит, да и летать ты своим ходом, боюсь, не будешь, но до "Грез" дойдешь. - До куда? - "Сладкие грезы", организация, где мы работаем. Там тобой займутся уже основательно… да не дрожи, не в том смысле, в нормальном. Что мы, нелюди какие? - Люди, - кивнула Мика. - Даже я. Так что доедай и пойдем, у нас времени не так много.